Пролог

      Жизнь, по-настоящему, удивительная вещь. Масштабные великие реформы и перевороты уже не представляют какого-либо интереса. Не то, что мелкие, малозначительные крупинки, способные полностью стереть судьбу города за несколько дней. Если вы все еще думаете, что никак не можете повлиять на этот мир, то вспомните обыкновенную бабочку. Один взмах ее крыльев на одном конце Земли способен вызвать торнадо на другом.       Но пока не об этом…       Наступили первые выходные за долгие месяцы муторной работы в офисе, что выбраться из дома хоть куда-нибудь показалась идеей заманчивой. Архи Вилвио, женщина сорока лет, пару дней назад познакомилась с брутальным мужчиной, который же с первых секунд околдовал ее своими чарами. Алхимик, говорил он. Любил экспериментировать в смешивании ингредиентов для получения того или иного зелья. Звали его Джерри Томпсон. И вот спустя непродолжительное общение, он предложил смешать два одиноких сердца в получении чего-то великого и фантастического. Архи показалось такие признаниями весьма оригинальным, и согласилась посетить пару свиданий с алхимиком.       Встреча назначалась в театре, оставалось три четверти часа до начала спектакля. Волшебной палочкой Архи вращала свои наряды вокруг себя, чтобы найти менее уродливый, такой, что подойдет по случаю встречи.       Минут через десять женщина уже летящей игривой походкой вышагивала между рядов магазинов, где дети, как обычно, выпрашивали у взрослых купить им веселительных напитков.       Дойдя до конца улицы, заметила Архи возле центрального фонтана своего нового очаровательного знакомого с каким-то мальчишкой. Он походил на тех, кто останавливают тебя посреди улицы и просят оформить мантию невидимости по выгодным условиям, с возможности досрочного погашения.       Как бы ей не хотелось, но женщине пришлось прервать их разговоры. Джерри просиял своей лучезарной улыбкой и выставил руку своей мадам. Архи обхватила ее своими ладонями, и вместе направились по светлым просторным улицам. Обсуждали они планы на ближайший вечер, в которые входили и посещение театра, затем экстравагантный ресторан, а дальше как пойдет. Может быть, Архи больше не грозит просыпаться в гордом одиночестве, а засыпать в обнимку с плюшевой акулой. Может быть, сегодняшний день изменит несколько судеб? Определенно, да!       Усевшись на дальних местах, пара сидела, и периодически их взгляды отрывались от действий на сцене. А вместо этого кратко переглядывались друг на друга. Если быть честным, им обоим не нравились театры, но они пошли туда ради друг друга. Как бы Архи хотелось сейчас встать и уйти с Джерри и просто шататься по городу.       Внезапный шум снаружи здания отвлек женщину от размышления о четности бытия. Никто поначалу не принял грохот всерьез: мало ли, какие звуки может издавать город. На следующий раз скрежет показался на порядок громче предыдущего. Уже стали слышаться крики за стенами. Что-то серьезное произошло. Сердце Архи затряслось, она не понимала, что делать. Осмотревшись по сторонам, женщина заметила, что много из зрителей также сидят в недоумении. Джерри взял Архи за руку, как почувствовал распространяющийся страх на ее лице. Стало легче, но не очень.       Следующий звук оказался еще сильнее, чем два до этого вместе взятых. Потому что на этот раз что-то неведомое рассекло стену зала. Куски камней и бетона летели на них; а руки крепко сжались в подлокотники как будто казалось, что это поможет. За секунду до столкновения Джерри выставил палочку и взмахом отразил весь летевший на них стройматериалы.       В зале воцарилась паника, все подскочили с мест. Спутник сегодняшнего вечера поднял Архи на ноги, посмотрел глубоко в глаза и приказал бежать. Женщина растерянно кивнула и ринулась в толпу на выход. А Джерри бросился помогать встать людям, которых придавили обломки.       Приблизившись к проделанной дыре, он кинул взгляд для прояснения ситуации. «О, ужас» — замешкался мужчина, увидев из окна неведомое существо в небе.       Но не будем спешить, ведь действия, которые привели к этим событиям, начались еще несколько дней назад.