Часть 6

      Тем летом       Это было нечестно. Несправедливо.       – Я уже взрослая и не нуждаюсь в няньке.       – Ты не знаешь города, а я все лето в делах да разъездах. И мне так будет спокойнее.       – Но…       Бабушка была непоколебима. Всю неделю, пока я, дуясь, торчала в комнате, этот диалог прокручивался в голове. Радовало одно – Паскаль тоже был не в восторге. Но, в отличии от меня, спорить не стал.       Даты в календаре сменяли друг друга, за окном дразнилось летнее солнце каникул, которые должны были стать лучшими в моей жизни. А я сидела взаперти и просто выла от того, как противна в своей сути идея пойти гулять под надзором малознакомого придурка. И что делать? На вступительные все-равно идти придется, а времени до них оставалось все меньше.       В середине недели бабушка уехала, и мы остались в квартире вдвоем. Это был шанс. Пару раз я попробовала сбежать, но увы. Бабушка меня слишком хорошо знает – отдала Паскалю камень с предзаписанным заклинанием, которое запирало входную дверь. Я даже пожаловалась родителям, протестуя. Но вместо того, чтобы вразумить бабушку и сказать, что она перегибает палку, мама встала на ее сторону.       В конце концов я решила – пора. Попробую наладить контакт. Может, мы сможем договориться? Я постучалась в дверь напротив.       – Нет.       – Я еще даже ничего не спросила!       – Допустим, – он крепче взялся за дверь, когда я сделала шаг ближе. – И что же ты хотела спросить?       – Можно мне пойти…       – Одной?       – Да.       – Нельзя.       Дверь захлопнулась перед носом.       Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и не начать ругаться на него прямо через дверь. Ладно, не все потеряно. Меняем тактику. Должно же у него быть слабое место.       Чтобы это выяснить, я стала чаще спускаться в гостиную. Сидела там с книжками, наугад вытянутыми с полки, но на самом деле – наблюдала. Ничего полезного, правда, пока не заметила. Паскаль никому не звонил. А со мной в принципе не разговаривал, если не спросить о чем-то прямо. Всегда в одной и той же черной кофте с длинным рукавом. Может, они разные, и у него просто коллекция одинаковых.       Не густо. Ничего полезного мне это не дало.       В конце концов я собралась с духом и подловила момент, когда он был на кухне – просто села напротив и вперилась взглядом. Паскаль оказался достойным соперником и так же упорно меня игнорировал. Я не выдержала:       – Вот зачем тебе это надо?       – Что? – он поднял глаза от телефона.       – Это, – я подняла со стола и потрясла перед ним одним из амулетов. Они так и лежали все это время на кухне, нетронутые.       Паскаль захлопнул раскладушку. Медленно встал. Навис надо мной, оперевшись на стол. И практически прошипел.       – Я не буду рисковать этой работой из-за капризов какой-то малолетки. Ты либо берешь камень и идешь со мной, – он толкнул чехол со вторым амулетом, и тот, проскользнув по столу, упал мне на колени, – либо сидишь дома. Точка.       А затем сел обратно и как ни в чем ни бывало принялся дальше шарахаться в телефоне.       Я еще некоторое время так и сидела, перебирая в руках цепочку от амулета. Наверное, это должно было меня напугать? Но страшно не было, скорее – обидно.       – Ничего я не малолетка. Мне восемнадцать скоро.       – Зато мозгов лет на пять.       – Сам-то не старше ведь.       Паскаль:       – Да мне двадцать вообще-то.       Я проморгалась. Не то, чтобы я вообще много парней видела, тем более – фамильяров, но верилось с трудом. Что по внешности, что в целом. Он больше был похож на долговязого подростка с хреновой подработкой и в стадии отрицания нормальной одежды, чем на взрослого человека, который пытается встать на ноги.       Вообще, безумно хотелось подколоть его на этом. Сказануть что-то едкое по поводу уродской кофты и того, как его заставляют работать нянькой. Но желание выйти на улицу оказалось сильнее. Проглотив остроумный ответ вместе со своей гордостью, я молча взяла со стола один из амулетов и удалилась обратно в комнату.       Полночи я провела, придумывая оптимальный маршрут. Нужно было минимизировать взаимодействия с Паскалем до конца лета и за один день обойти как можно больше мест.       Но утром, вопреки настырному желанию зевнуть, чувствовала себя прекрасно. В предвкушении быстро оделась, накрасилась. Подумав, что Паскаль может стать чуть добрее, если я сама приготовлю нам завтрак, поэтому пожарила яичницу и разложила на две тарелки. Даже попыталась сварить кофе – он убежал и заляпал плиту. Рубины в браслете были все так же пусты, пришлось самой оттирать. Возилась я с этим непростительно долго. И как это бывает, руки сами, по привычке, потянулись протереть еще и столешницу, затем полки одного шкафа, другого…       Когда я протерла все, до чего дотягивалась без табуретки, завтрак уже остыл. А Паскаль стоял как столб в дверном проеме. Я не слышала, как он пришел, и с испугу чуть не кинула в него этой самой тряпкой.       – Хочешь от меня избавиться – нападай, а не пугай до смерти!       Он медленно моргнул.       – Ты че тут делаешь?       – Как что? – я указала на стол. – Завтрак.       – Зачем?       – Ой, не хочешь – не ешь!       Было как-то обидно. Я, может, и не от чистого сердца, но все-таки старалась. Я села за стол, он с заминкой последовал моему примеру.       – Не отравлено, не бойся.       За завтраком я поделилась своими планами и маршрутом. Паскаль выслушал, изредка кивая в ответ. Какой-то подозрительно сговорчивый. Но мне это только на руку.       Я прождала его еще минут двадцать, топчась на придверном коврике и стараясь не злиться на то, что мы уже отстаем от тщательно продуманного мной расписания. Дверь едва слышно щелкнула, открываясь. Я тут же потянулась к ручке, чтобы, наконец, вылететь на свободу.       – Амулет надень.       Черт. Не прокатило.       Я вытащила из сумки амулет, повесила его на шею и еще показательно покрутила несколько раз в руках. После этого мы наконец-то выдвинулись.       Я хотела держаться от Паскаля на расстоянии и делать вид, что мы не знакомы, но замедлила шаг и поравнялась с ним уже через пару кварталов, не на шутку забеспокоившись за свою жизнь. Стоило зайти за поворот, и относительно спокойный спальный район сменился шумной улицей. По широкой дороге сновали машины, а искусство не налетать на прохожих в толпе было для меня пока непостижимо – каждые три метра извинялась, не успев отойти с чьего-то пути.       У меня был четкий план, куда пойти. Памятники, музеи и прочая туристическая лабуда меня не интересовали. Нет, конечно, я бы хотела туда сходить! Но я ничего в этом не понимаю, да и будет еще время полюбоваться.       Главной моей целью были магазины техники. Во-первых, я обязана была заценить, какие интересные приблуды не доезжают до Поплуса, а то там из нового только тракторы да микроскопы. Как я вообще могу поступать на техническую специальность, если не в курсе, что из техники сейчас релизится? Прочитать статью и увидеть своими глазами, и тем более – потрогать, это вещи совсем разные. А, во-вторых, я собиралась взять себе новый телефон, не зря же хваталась за любую работу по дому и экономила карманные весь год.       Помимо техники, я очень хотела хотя бы мельком глянуть, что висит в магазинах одежды и прикинуть, насколько мой сельско-научный гардероб далек от нормы. Может, даже в секонде пороюсь, если успею.       Но и телефон, и желание обновить гардероб блекли перед последним пунктом. Хочу попробовать чай с шариками! И тот популярный десерт с посыпкой из блесток! А еще ту виноградную жвачку, и газировку с цветами, и… Ладно, пожалуй пока хватит. На самом деле, мне было немного стыдно за такие глупые желания. Но я слишком долго жила на правильном питании, и пусть Паскаль думает, что хочет, я получу свои десерты любой ценой.       Минут сорок маневрирования между спешащими людьми, два неправильных поворота – Паскаль любезно молчал, пока я перлась в неправильном направлении, – и мы дошли до торгового центра.       – Почему мы просто не сели на общественный транспорт? – спросил Паскаль, когда я объявила о первой остановке. – Давно бы добрались.       – Не знаю, – я пожала плечами с безразличным видом. – Дома такого не было, привыкла пешком ходить.       Привыкнуть-то привыкла, но за это время я бы свой поселок трижды обошла. Такие расстояния были не по мне. Еще и босоножки натерли. Матерясь про себя, оставила себе мысленную пометку: не забывать про автобусы.       Сделав небольшой крюк в аптеку за пластырем – отчего-то Паскаль странно выгнул бровь, глядя на эту покупку, – я потащила его на этаж выше, в магазин техники.       – Ээ, нет, я туда не пойду. Тут подожду.       – Как хочешь.       Странновато, но я не придала этому особого значения. У него телефон доисторический, видно, что не разбирается. Зачем ему там торчать? Да и мне будет не так неловко пускать слюни на новые модели с функциями автогенерации заклинаний. Главное не до вечера проторчать там, а то ведь, десертики…       Зайдя в магазин, я просто уронила челюсть. Оно даже не под замком! На все накинуты охранные заклинания и вход тоже огорожен барьером, но в остальном – техника просто лежит, подходи и тыкай. А какой магазин большой! Тут можно было ходить часами. Я быстренько прошлась между рядами с навороченной кухонной утварью, остановилась ненадолго поглядеть на датчики для контроля температуры – тонкие заклинания реагировали на людей и домашних животных, учитывали и погоду за окном, и личные предпочтения, и меняли температуру небольшого помещения так, чтобы угодить каждому. Конечно, посмотреть на руны было нельзя, но мне хватило описания на коробке, чтобы примерно прикинуть, как оно может работать.       И вот я увидела искомый стенд. Включенные экраны отражали свет ламп. Взяла один примириться, как сидит в руке. Я точно знала, какой телефон мне нужен – с батареей побольше, чтобы можно было при необходимости использовать для заклинаний его, а не сторонние камни. В остальном же, все новые телефоны были быстры, а на самую крутую модель все-равно не хватит. Но я даже не подозревала, что их будет столько! Разных! Не знаю, сколько времени прошло, пока я определилась с выбором.       – Поздравляю с покупкой! – мне протянули пакет с новым телефоном, пока я одновременно считала в уме, сколько денег у меня осталось, и старалась не улыбаться от уха до уха. – У нас акция, поэтому в пакете подарок.       Заинтригованная, я заглянула внутрь. Рядом с моим телефоном лежала еще одна похожая коробка. Судя по надписи – тоже телефон, просто немного постарше.       – В чем смысл при покупке телефона дарить еще один? Я же не буду пользоваться двумя.       Продавец пожал плечами.       – Делаю, как сказано. Старые модели не раскупают, поэтому они пошли на подарки.       Логично. Не будут же они раздавать действительно ценные вещи. Да эта “старая модель” была на порядок круче моей… Пригодится. Если что, на запчасти разберу.       Счастливая, я вышла из магазина и огляделась в поисках Паскаля. Его нигде не было видно. Я задумчиво покрутила амулет на шее. Понятия не имела, как им пользоваться, но ничего не чувствовала. Что ж… Сам виноват, что оставил меня одну.       Я поспешила на этаж выше, откуда заманчиво пахло кофе и свежей выпечкой.       Народу – просто тьма. Весь этаж уставлен столами и диванами, вдоль стен – окошки заведений. Покрепче перехватив пакет, я попыталась понять, куда мне нужно, и между спинами углядела заветную вывеску с тем самым чаем. Встала в конец очереди, ожидая проторчать здесь невозможно много времени, но приятно удивилась, с какой скоростью мы двигались. Видимо, так оно и работало в городах, да еще и в крупных точках – везде подрабатывали и фамильяры, а ведьмы с колдунами заклинаниями ускоряют все процессы.       Когда подошла моя очередь, я чуть не отказалась от своей затеи – чай стоил невозможно дорого. Но уже через минуту я держала в руках огромный поллитровый стакан, в котором плавали желейные шарики, сделала глоток и подумала, что это стоило и своих денег, и возможно, вообще было самоцелью переезда и поступления в академию. Просто. Восторг!       Правда, едва я сделала пару шагов, случилось то, что, по всей логике, должно было случиться еще у самого дома. В меня врезались. Крышка съехала, чай расплескался, попав и на меня, и на пол вокруг. Люди отшатнулись, обходя лужу по широкому кругу. Как воспитанный человек, я должна была извиниться, наверняка ведь сама встала на пути и не поняла. Но! Это был мой чай. Мой дорогой чай. Который я очень хотела! И теперь он медленно пропитывал мою футболку.       – Смотри куда прешь!       – Извините…       – Да ты!..       Договорить я не решилась – подняла глаза на своего обидчика, готовая высказать все, что думаю и про него, и местные манеры, а увидела настоящего красавчика. И, кажется, он сам переживал за то, что случилось – хлопал по карманам, пока не нашел пачку салфеток и не протянул мне.       Я приняла салфетки, и, пока вытиралась, парень за локоть отодвинул меня ближе к стенке. От неожиданности я чуть не выронила стакан с остатками чая и неодобрительно зыркнула на него.       – А то снова налетят. Сильно облилась?       – А не видно? – я вздохнула. Салфетки стремительно заканчивались. – За чай правда больше обидно, чем за одежду.       – А давай сделаем так. С меня пирожное. В качестве извине…       – Идет!       Я долго не думала, и ткнула пальцем в корзинку с пудингом с той самой блестящей посыпкой, которую хотела попробовать – углядела в меню, пока делала заказ, но постеснялась добавить.       Он усмехнулся и показал мне большой палец. А затем протянул руку. Я пихнула ему салфетки обратно.       – Вообще-то, я познакомиться хотел.       – Сначала десерт, а там обсудим.       – Понял.       Довольная собой, я осталась попивать чай, наблюдая, как этот случайный милашка идет покупать мне десерт. Очень приятно, однако. Может, действительно познакомиться? Как правда ему объяснить, что я не смогу выйти из дома…       Черт, забыла про Паскаля.       Я нервно осмотрелась вокруг, и очень вовремя – заметила вдалеке его белую бошку среди выходящих из лифта. Я вжалась в стенку в надежде, что он не заметит меня еще достаточно времени.       Парень вернулся еще быстрее, чем я предполагала, с небольшим контейнером в руке.       – Спасибо! – я тут же потянулась за ним, но он убрал контейнер и снова протянул мне руку.       – Кас.       – Ева, – руку я пожала. – Приятно познакомиться.       – Взаимно.       – Слушай! Я сейчас, к сожалению, очень занят, – я расстроено кивнула, но в глубине души могла лишь порадоваться подобному настроению. – Держи. Это визитка ночного клуба, я там барменом работаю. Заходи как-нибудь, пообщаемся.       Он подмигнул, положил сверху контейнера упомянутую визитку и передал мне в руку, а сам растворился в толпе. Я поспешно спрятала ее в кармане, а десерт сложила в пакет, каким-то шестым чувством предчувствуя появление своего надзирателя. Стоило избавиться от улики, и вот он, тут как тут.       Я сыграла на опережение – сама вышла Паскалю навстречу:       – Вот ты где! – нарочито недовольно начала я. – Везде тебя ищу.       – Я заметил, – он кивнул на стакан с чаем.       – Лето. Жарко. Пить захотелось.       Паскаль закатил глаза.       – Ага, верю. Ты все нашла, что хотела?       – Почти.       Еще некоторое время мы вместе бродили по торговому центру. Вернее, бродила я, а Паскаль плелся следом, всем своим видом показывая, как ему это надоело. Я со скучающим видом рассматривала манекены в витринах, отмечая, что в моих джинсах недостаточно дырок. Но внутрь заходить совсем не хотелось. Не когда спину тебе прожигает недовольный взгляд.       В итоге, сделав по кругу по каждому этажу и допив параллельно свой вкусный чай, я уже сама устала и предложила пойти домой.       После прохлады торгового центра солнце и жара ударили в голову моментально, и я покорно позволила Паскалю повести нас на остановку. Людей было мало – вполуха, обмахиваясь выданной на входе листовкой, я слушала ворчание Паскаля о медленных автобусах.       – Они разве так редко ходят? Большой город ведь.       Паскаль хмыкнул.       – Район не тот, здесь все на машинах, – он кивнул в сторону въезда на подземную парковку, который я прежде не замечала.       Автобус все не подъезжал, и я изнывала от жары. Прошло совсем немного времени с моего приезда, когда я продрогла на вокзале, а погода успела так измениться. Я даже пожалела, что надела футболку, а не какой-нибудь короткий топ. Паскаль же ходил в неизменной черной толстовке. Псих.       – Тебе что, совсем не жарко?       Он пожал плечами.       – Нормально.       Нет, это совсем ненормально. Мало того, что она черная, она еще и плотная очень. И тут я задумалась, что понятия не имею, а он кто вообще? Ну, понятное дело, фамильяр. Может, они в целом жару лучше переносят? Или какой-то конкретный вид? Стало как-то стыдно. В Поплусе фамильяров-то не было, вот я и не интересовалась никогда.       – А скажи…       Он обернулся.       – Что?       – А ты что за фамильяр?       Паскаль скривился:       – Вообще-то, спрашивать такое – крайне неприлично.       Оу. Я же действительно понятия не имела! Я помню, что спрашивала об этом тетю Фелицию, но это было так давно… Она наверняка простила наглость малому ребенку и не уточнила, что это было грубо. Как можно было так сдурить?       Я поспешила извиниться.       – Прости! Я понятия не имела, я просто…       Придумать оправдание? Сказать как есть? Думай, Ева, думай!       Мои извинения прервал смех. От надменного лица ничего не осталось, он просто ржал, прикрыв рот рукавом.       – Эй, мне правда стыдно!       – Да я пошутил. Нормально все, расслабся.       Я почувствовала, как раскраснелась. Не нравятся мне его шутки. Еще и издевается! Когда он наконец перестал ржать, подытожила:       – Не смешно.       – А по-моему, забавно. Ты бы свое лицо видела! И да, – он щелкнул пальцами. – Змея.        Теперь уже меня перекосило.       – Что, змей боишься? – пользуясь тем, что на остановке не было других людей, он облизнулся, демонстративно обводя языком клыки.       Я отшатнулась, стараясь не трястись:       – Фу, не трогай меня. И даже не думай при мне менять форму, клянусь, я тебя так заколдую…       – Опять отправишь лететь в стену?       Я прикусила язык, пристыженная этим воспоминанием.       Никогда не любила змей. Это жуть какие противные существа. Вот чего он мне сразу не понравился – почувствовала, видать.       – А если серьезно – не буду. Запрещено же.       – Что?       – Форму менять.       – Ты снова надо мной издеваешься?       – Нет, честно говорю. Но это только в общественных местах нельзя, – он усмехнулся. – А ты подала мне замечательную идею, как кошмарить тебя дома.       Я скомкала листовку и замахнулась на него.       На горизонте показался автобус, медленно ползущий в потоке машин. Паскаль кивнул, подтверждая, что это наш. Я выдохнула с облегчением – в транспорте он меня не достанет, а дома можно и заклинашку лишнюю на дверь повесить, чтобы точно не пролез.       Я переминалась с ноги на ногу в ожидании, когда услышала какие-то крики за спиной. Мы с Паскалем синхронно обернулись. Неподалеку от входа в торговый центр кто-то кричал на девушку, раздающую листовки. Мужчина явно был не в настроении. Он отобрал у нее стопку листовок и кинул на землю, а девушка смотрела на них, покорно кивая на его возмущения и прижав длинные лисьи уши к голове. Флаер как раз рекламировал модное кафе с официантками-фамильярами.       Я не могла разобрать, чем именно мужчина был недоволен. Все почему-то проходили мимо, даже не оборачиваясь толком на происходящее. Я с тревогой смотрела на девушку, мысленно желая ей терпения к таким придуркам и надеясь, что он отвалит как можно быстрее. Но тут мужик дернул ее за ухо. Девушка вскрикнула, хватаясь за голову, он все продолжал лезть.       Я не выдержала. К черту этот автобус.       – Подержи, – я пихнула свой пакет с покупками Паскалю. Он чуть не уронил его, так как стоял, сжав кулаки. Но времени его отчитывать не было.       Я подбежала и встала перед мужиком, закрыв собой девушку.       – Совсем охренел?       Мужик опешил, а затем противно усмехнулся. Весь из себя такой прилизанный, со стаканчиком холодного кофе на вынос в руке. Видать, богатенький и считает, что ему все можно.       – Пришла подружку защищать? Ну-ну. Не вякала бы.       – Это почему это? – я уперла руки в бока.       – Совсем страх потеряла? Вам, фамильярам, надо знать свое место.       Он замахнулся ладонью, явно намереваясь влепить мне пощечину, когда я почувствовала тепло магии от обсидианового амулета на шее. Толком не осознав происходящее, среагировала машинально – заклинанием вырвала у него из рук стакан с кофе и выплеснула в него, а по асфальту поскакали кубики льда.       – Охладился?       На это ему было сказать нечего. Покраснев от злости, он скрылся в здании – видимо, пошел отмываться от позора.       Я развернулась к девушке.       – Ты в порядке? – спросила я куда более мягко. Она непонимающе хлопала глазами. Я наклонилась, быстренько собрала разбросанные листовки и протянула ей обратно.       – Спасибо, – сказала она совсем тихо.       – Да не за что. Ты лучше отойди подальше отсюда, ладно? Вдруг этот придурок еще вернется.       Девушка кивнула и заторопилась куда-то, вскоре скрывшись за углом.       Я пошла обратно к остановке. Ожидала, что Паскаль сейчас будет ворчать за пропущенный автобус – он как раз отъезжал. Но он злым или расстроенным не выглядел, лишь провожал недоуменным взглядом ту бедную девушку.       – Спасибо за магию, – сказала я, забирая у него пакет.       – Ты зачем туда полезла?       – В смысле.       – Ну, – он как-то неопределенно махнул руками, будто показывая сразу на все вокруг. – Зачем за фамильяра заступаться?       – А какая разница, кто она? – я нахмурилась, злая уже на него. – Я заступилась за девушку, потому что к ней полез какой-то мудак. И мне абсолютно плевать, кто она и что это за мужик.       Паскаль хмыкнул и отвернулся, спрятав руки в карман толстовки.       Следующий автобус мы ждали в тишине.