Все точки над i

— Деви, надеюсь ты пришла в себя после вчерашнего, потому что мы с тобой берём твоего тигра и идём гулять по саду, мне же интересно знать, как прошёл приём, — ворвалась в комнату Сарасвати и застыла на месте от увиденного, — ты что, ещё спишь?! — Ты чего шумишь с самого утра, —привстала в кровати Деви, схватившись за голову. — Утра?! — удивилась Сара, — Деви, дорогая, уже давно как перевалило за полдень. Я думала, вчера что-то произошло, что ты из комнаты не вышла за день ни разу. Да и генерал-губернатор какой-то сегодня не такой. Что у вас там произошло? И вообще, почему ты такая опухшая? Дивия подняла на подругу красные глаза и та по взгляду всё поняла. — Лорд де Клер тебя как-то обидел?! Ну я ему сейчас..., — Сара хотела уже действительно пойти на поиски лорда и придушить, но госпожа Шарма взяла младшую Басу за руку и остановила. — Нет, Кристиан никак меня не обидел и ничего плохого не сделал. Наоборот, весь вечер рядом был и льстил, — девушка опустила глаза. — А глаза красные, потому что у тебя вдруг после смерти побочные эффекты пошли? — закатила глаза Сара. — Нет. — А что тогда? И девушка, тяжело вздохнув, начала свой рассказ.

Вчера вечером

Деви на ватных ногах вошла в свою комнату и захлопнула дверь, не заметив, как сама стала оседать на пол. Слёзы полились чуть ли не рекой из её глаз. Весь тот макияж, который ей сделала перед приёмом горничная, превратился в чёрные разводы на лице, которые девушка стёрла руками, совсем забыв о надетых перчатках. На красивой полупрозрачной ткани остались чёрные пятна, что ещё больше расстроило Деви и она обречённо уткнулась лицом в ладони. — Мама... Папа... Кайрас..., — она подняла голову к потолку, смотря куда-то вверх, словно эти люди сейчас здесь, с ней, слышат её, — простите меня. Я не справилась, я вас подвела. Я должна была просто выйти замуж за лорда, чтобы дюжина могла иметь власть, а потом встромить нож в его спину. Но я всё сделала наоборот: влюбилась в Кристиана и предала этим дюжину. К горлу подступил очередной ком и Деви продолжила дрожащим голосом, словно её семья действительно слушает и эти слова важны для них: — Я старалась бороться с этим, правда. Я отшивала лорда, я была максимально холодна к нему поначалу, но тот факт, как мы с ним встретились впервые очень на многое влияет. Мне кажется, я влюбилась ещё тогда, в поле, но не ожидала встретить того незнакомца Тиана снова. А когда увидела его вновь..., — она затихла на пару минут, словно подбирая слова или успокаивая себя, ведь голос предательски срывался, и продолжила: — я поняла, что сама судьба свела нас снова. Я отрицала эти чувства, отталкивала, ненавидела его и себя за это, избегала. Но это всё – тщетно, как бы я ни старалась. Простите меня за это, пожалуйста. Я просто хочу быть счастливой. На самом деле, Деви просто нужно было выговориться даже если её собеседник – пустота в этой комнате. Но она глубоко в душе знала – её точно слышат. Особенно сейчас, после того, как она побывала лапах смерти и вернулась оттуда с помощью самой богини, она знала, что души её семьи точно слышат её. И она знала, что они её точно простили. Ведь... — Я чувствую себя счастливой рядом с ним, — подытожила девушка свой монолог.

Настоящее время

В комнате повисла тишина. Сарасвати переваривала всё только что услышанное, стараясь не давить на Деви своей реакцией, ведь та и без того была не в лучшем состоянии. — Сара, я понимаю, что тебе трудно это принять, но, пожалуйста, скажи хоть что-то, не молчи. Ты меня этим лишь пугаешь, — Деви взволновано коснулась плеча подруги, заглядывая в её светло-серые глаза. — Я могу сказать лишь то, что прогулка с Манашем по саду отменяется. Мы идём за духовными наставниками и будем медитировать. — Может хватит называть Рама и Эрита духовными наставниками? Я не могу этих двоих ассоциировать с таким званием. Или же представляю их старенькими дедулями, которые заваривают различные чаи и рассказывают что-то непонятное, но мудрое, — попыталась пошутить Деви, достав из шкафа одно из своих сари, которые на днях доставили в поместье из Индии. — По твоему описанию можно понять, что духовный наставник в твоём понимании – это Рита-Шива, — ухмыльнулась Сара, умостившись на софу. — Но он не заваривает различные чаи и не дедуля. Внешне, по крайней мере. И вообще, Сара, не гневи богов такими шутками, — девушка зашла за ширму и стала переодеваться из ночной рубашки в сари. Сарасвати терпеливо стала ждать подругу, поглядывая на окно, за которым летали какие-то птицы и щебетали. Через пару минут Деви вышла, поправляя растрёпанные волосы на ходу. — Пошли? Сара кивнула и поднялась со своего места, взяв Дивию за руку. Девушки вместе покинули комнату. Побродив немного по огромному поместью в поисках Рама и Эрита, они нашли тех на террасе, бурно обсуждающих что-то. Но как только мужчины заприметили девушек, они замолкли. — Деви, рад видеть. Как голова? — поинтересовался Рам. — На удивление, стала болеть меньше, — она осмотрелась вокруг и понизила голос, — правда, вчера, перед приёмом, я услышала её голос у себя в голове. — Без каких-либо болей? Просто голос? — задумчиво уточнил Дубей. — Да, — ответила Деви, сев на свободный стул. — И что она говорила? Ты помнишь? — подключился Эрит — Да то же самое, что и все 3 недели, что я была без сознания: что моя прежняя жизнь – ничто, в сравнении с тем, кто я сейчас. — Нужно будет поговорить об этом с Рита-Шивой, как только вернёмся в Калькутту. Здесь мои руки связаны. — И зачем мне духовные наставники, если они даже не наставляют? — в шутку закатила глаза девушка, на что Сара довольно ухмыльнулась. — Как зачем? А с кем ты будешь сплетничать о вчерашнем приёме? Как прошло? — Эрит хитро сощурил глаза, наклонившись в сторону Деви. — Да обычно прошло, — потускнела девушка, отводя взгляд. — Тебя кто-то обидел? — заметил печаль в глазах девушки Рам. — Нет-нет, — поспешила она его успокоить, переглянувшись с Сарой: остальным рассказывать правду точно не стоит, — просто действительно ничего интересного не происходило, грустно, что время потратила. — А мы тебе говорили. — Так, ладно, — прокашлялась Деви и перевела тему: — я давно не видела Камала и Дорана, они из комнат своих не вылазят что-ли? — Видела бы чаще, если бы ела со всеми, а не когда вздумается, — улыбнулась Сара, — дядя и Камал вечно чем-то заняты. Насколько мне известно, проводят расследование. — Здесь? Они ищут что-то на Крис... — девушка запнулась, — лорда? — Нет. Мама часто присылает им письма с информацией о происходящем в Калькутте. Они пытаются вдвоём составить картинку и найти предателя. Дядя же именно потому и вернулся из Клифаграми. "Точно, предатель! Кристиан так и не назвал мне имени. И я, дурочка, забыла! Всё этот асуров поцелуй!" — И... Как? — поинтересовалась Деви. — Не знаю. Дядя даже к письмам не подпускает меня. Они с Камалом там вдвоём целыми днями сидят. — Знаешь, я бы уже подумала, что они там не тем расследованием занимаются... — Деви, замолчи, пока ты не сказала это вслух, — остановила её Сара. Рам, Эрит и Дивия переглянулись, хитро улыбаясь. Они все друг друга поняли без слов. — Что ж, пойду прерву их романтическую атмосферу. В конце концов, предатель напрямую касается моей смерти, — пожала плечами девушка, вставая со своего стула. — Я бы составила тебе компанию, но увы, хочу прервать романтическую атмосферу Рама и Эрита, — ухмыльнулась Сарасвати, довольно переглянувшись с Дивией. Дальше между парнями и младшей Басу завязалась словесная перепалка, которую Деви предпочла пропустить и отправиться на поиски Камала и Дорана. Она уже более-менее ориентировалась в поместье и понимала, что и куда может вести, потому от мысли, что из-за её поисков она может столкнуться где-то Кристианом, ведь, в конце концов, куча комнат принадлежат конкретно ему, всё внутри сжалось. Деви не готова его видеть. Не после вчерашнего. Ей уже даже плевать на обещанное им имя предателя – она всё равно не сможет вернуться домой в ближайшее время и отомстить, как следует. По иронии судьбы, поднимаясь по лестнице на второй этаж, она увидела, как по коридору идёт Кристиан. Нужно было срочно куда-то сбежать, ведь видеть его сейчас точно не хотелось. Вдруг он захочет поговорить, а она к этому ещё не готова? Не придумав ничего лучше, она юркнула назад, вниз по лестнице, чуть не запутавшись в паркаре собственного сари. Мысленно Деви себя уже пару раз прокляла за решение надеть его сегодня. Кажется, лорд де Клер прошёл мимо, не заметив её. Или он заметил, но тоже избегает разговора? Сейчас это не так важно. Выдохнув от облегчения, девушка вернулась к поискам Камала и Дорана. Нашла она их не сразу: побродить по особняку лорда довелось немало времени. Но в конце концов забрела в какое-то гостевое крыло, где услышала голоса двух мужчин. — Камал? Доран? Вы сильно заняты? Я могу войти? — поинтересовалась девушка, предварительно постучав в дверь. — Входи, — послышался спокойный голос Камала. Девушка, зайдя в комнату, наткнулась на полный бардак: куча бумажек, по всей видимости, разных писем или зацепок, раз они "ведут расследование", зашторенные окна, приглушённый свет. И двое мужчин, что сидят в креслах, что-то внимательно читая. — Вы в курсе, что на улице во всю идёт день? Вы зачем окна зашторили? — Деви подошла к шторам и хотела их распахнуть, но Камал её остановил. — Оставь, как есть, и ничего не трогай, — он даже не смотрел на неё: уткнулся в свои бумаги. — Вы спите вообще? И выходите ли отсюда? Здесь же духота! — продолжила возмущаться девушка. Оба мужчины подняли на неё уставшие взгляды. Доран, посчитав, что ему неинтересна перепалка с госпожой Шарма, уткнулся в письмо обратно. Камал же выдохнул, приглашая Деви присесть на диванчик. — Не важно, что происходит у нас. Ты сама как? Как приём прошёл? — мужчина включил заботливого опекуна, действительно с интересом глядя на подопечную. — Выключай режим заботливого брата, Камал. Я не за этим пришла, — перевела тему Деви. "Чего они все про этот асурский приём спрашивают? Будто спросить больше не о чем, честное слово" — Юная госпожа Шарма желает узнать информацию? — Доран расплылся в хитрой улыбке, подобно чеширскому коту, посмотрев на девушку. — А вы, Доран, попали в яблочко. Именно за этим я и пришла. Известно что-то о предателе? — Тебе этого знать не обязательно, — остудил её пыл Камал. — Почему же? Предатель напрямую касается меня. Если ты забыл, дорогой опекун, из-за него я умерла. Имею право знать, не считаешь? — В любом случае, мы сами ничего не нашли. Видия, хоть и подозревает некоторых членов дюжины, но мы не можем знать наверняка. — А вы, Доран, смогли на что-то выйти, когда только приехали? — Деви вдруг вспомнила недавно подслушанный ею здесь, в Англии, разговор между двумя Басу: Сарой и, соответственно, Дораном. — Только на то, что Монхан Прасад мутноват и под него нужно немного подкопать, — честно сознался Доран. Камал слегка толкнул того в локоть, на что господин Басу вскинул бровь. — Она действительно имеет право знать, Камал. Она сестра Кайраса, мы должны её уважать, как когда-то уважали её брата. Это наш с тобой перед ним долг, не считаешь? Камал выдохнул, соглашаясь со словами Дорана. — Но это пока что всё, что мы знаем, Деви. Видия в письмах в основном рассказывает о собраниях и раздоре в дюжине. Больше ничего. — Но если что-то найдёте – сообщите мне? — Я подумаю, — ответил Камал, снова вернув внимание письмам. — Погодите. Если вы сказали, что Видия ничего особо не пишет, тогда что это за свалка бумажек в этой комнате? — Это её старые письма, которые она писала мне, когда я ещё находился в Клифаграми. Я посчитал, что будет полезно пройтись по ним ещё раз. Вдруг в её словах будет зацепка. Всё равно здесь особо и заняться нечем, раз уж вы вернулись в мир живых, — пожал плечами Доран. — Ладно... Что ж, не буду мешать, — девушка поняла, что остаётся надеяться только на информацию от Кристиана, потому решила действительно не отвлекать этих двоих. Оказавшись в коридоре, девушка вдруг почувствовала, насколько душно, оказывается, было в комнате, и как хорошо и прохладно здесь. "В общем и целом, надо поговорить с Тианом. Но точно не сегодня... Хм... Пойти, что-ли, забрать Манаша и прогуляться? Сара же всё равно хотела." Не найдя варианта получше, Деви забрала тигра и вышла на прогулку по саду. Ей о многом нужно было подумать в одиночества.

* * *

Спустя пару дней ситуация не изменилась: девушка избегала лорда, а лорд – её. Оба боялись друг с другом сесть и поговорить. Что между ними происходит? Ответ на этот вопрос они уже знали, он был давно в их сердцах. Казалось, что сложно это принять не только сердцем, но и мозгом, но нет, есть кое-что посложнее: сказать об этом искренне, вслух, нужному человеку. Именно потому они боялись поговорить. Они понимали, к чему это может привести. А готовы ли они были? До сегодняшнего дня – нет. Но с утра Деви проснулась с мыслью о том, что соскучилась. По разговорам, по язвительным комментариям, по шуткам, даже лёгкому флирту да и просто по самому Кристиану, его запаху, глазам, голосу, по его заботе и смущению. — Нужно сегодня с ним поговорить и расставить все точки над i, — сонно пробубнела сама себе девушка, потирая глаза. День обещал быть тяжёлым. Погода на улице тоже была не в духе: шёл сильный дождь и казалось, что вот-вот вообще начнётся гроза. Было пасмурно, что настроение само по себе портилось. — Теперь я понимаю, почему Кристиан уехал в Калькутту, — Деви недовольно поджала губы, вставая с постели. Нужно было привести себя в порядок перед тем, как пойти разговаривать с лордом. Она успела лишь переодеться из ночной рубашки в сари, как вдруг ручка двери дёрнулась и та стала медленно открываться. Деви насторожилась и схватила со стола вазу, готовясь в любой момент ударить ею внезапного гостя. На пороге показался Кристиан, весь такой в домашнем, в очках, и, увидев девушку с вазой в руках, удивлённо застыл. — Деви, позвольте узнать, зачем вы так держите вазу? — настороженно поинтересовался мужчина. — А вы чего это без стука врываетесь? Я в целях безопасности взяла, — пробубнела та, поставив вазу на место. — Я... По привычке пришёл, — Кристиан смущённо отвёл взгляд в сторону, заливаясь лёгким розоватым румянцем. — По какой такой привычке? — покосилась на него недоверчиво Деви. — Пока вы были без сознания те 3 недели, я в свободное время заходил к вам и читал книги, — он перевёл взгляд на свою ладонь, которая действительно держала какую-то небольшую книгу, обложку которой Деви разглядеть не смогла. — Кристиан, — с насмешкой закатила она глаза, — я очнулась уже неделю как и за это время вы ни разу не заявились сюда с книгой, хотя свободное время у вас однозначно было. Могли бы повод посерьёзнее придумать. Или вообще не придумывать, я знаю, что вам, как и мне, хочется поговорить. Кристиан смущённо потёр рукой затылок, выдыхая. — Вы на меня влияете серьёзнее, чем я ожидал, — он положил книгу на чайный столик обложкой вверх и Деви наконец смогла прочитать название. — Сборник стихов Байрона?, — она удивлённо подняла глаза на мужчину, — Я смотрю, вы великий фанат. — Разумеется. Кстати, вы прочли "Каина"? — Увы, за делами толком не успела прочесть всю книгу, однако пару десятков страниц всё же удосужилась. Знаете, мне очень даже понравилось. Обязательно дочитаю и обсужу с вами. — Я рад, что смог заинтересовать вас Байроном. Немногие в моём окружении оценили его слог. — И всё же. Сборник стихов? Собирались всё подряд читать? — Разумеется, нет. Есть там один стих, очень напомнил мне вас, хотел прочесть и заодно обсудить всё произошедшее. — Что ж, тогда я внимательно слушаю, — Деви устроилась на диванчике, похлопав по месту рядом с собой. Кристиан умостился рядом, взяв сборник в руки. Оказывается, в книге уже была закладка на нужной странице, так что, глубоко вдохнув, мужчина принялся читать, а Деви – внимательно слушать и вдумываться в смысл строчек.

Она идет во всей красе —

Светла, как ночь ее страны.

Вся глубь небес и звезды все

В ее очах заключены,

Как солнце в утренней росе,

Но только мраком смягчены.

Прибавить луч иль тень отнять —

И будет уж совсем не та

Волос агатовая прядь,

Не те глаза, не те уста

И лоб, где помыслов печать

Так безупречна, так чиста.

А этот взгляд, и цвет ланит,

И легкий смех, как всплеск морской,

Все в ней о мире говорит.

Она в душе хранит покой

И если счастье подарит,

То самой щедрою рукой!

Дж. Байрон

— Знаете, почему мне эти строчки напомнили вас? — он захлопнул книгу, положив обратно на столик, и посмотрел на заворожённую его чтением да и самим смыслом строчек девушку. — Почему? — Потому что, будь я поэтом, написал бы о вас подобное. Вы особенная, Деви. Я уже вам не первый раз об этом говорю. И я не хочу, чтобы вы теряли свою особенность и уникальность из-за каких-то событий, — выдохнул Кристиан, машинально подсев ближе. Его невыносимо тянет к ней. — Тиан, мне нужна конкретика, — слегка отстранилась девушка, с полной серьёзностью смотря в его глаза. — Уж кому просить о конкретике, так это мне, Деви. Я столько о вас говорю и думаю, проявляю должное внимание и интерес, стараюсь узнать вас ближе, потому что вы действительно мне небезразличны. Мне казалось, моих действий достаточно, чтобы понять, что я к вам чувствую. — Я хочу, чтобы вы сказали это прямо. — Тогда и вы, будьте добры, тоже скажите прямо: что вы ко мне чувствуете? И стало тихо. Они неловко застыли, всё ещё глядя друг на друга, словно не решаясь произнести это вслух, пока в итоге окончательно не сдались под давлением мыслей и чувств: — Я влюблён в вас. — Я влюблена в вас. Резко, словно выдохнув эти слова, одновременно. И в комнате снова повисла тишина. Слышно лишь, как за окном льётся сильный дождь, капли которого стучат по стеклу, словно желая попасть в комнату, подглядеть за ними. Деви хотелось как угодно коснуться Тиана: взять за руку, обнять, прижаться так близко, что будет слышно его дыхание и биение сердца. Но от чего-то она стеснялась, не знала, что делать, как действовать, нужно ли что-то говорить? Тяжело было оторваться от его красивых глаз, они словно завлекали глубоко в душу, приковывали к себе. Девушка подметила, что до этого его взгляд всегда был каким-то холодным, отстранённым, серьёзным. Сейчас же... Она видела в нём столько тепла и нежности, от которых цвет глаз словно стал теплее. Это уже был не снег в океане, это было небо – бескрайнее, просторное, без туч. Из оцепенения её вывела внезапная вспышка молнии за окном и последующий звук раскатистого грома. Это было настолько неожиданно, что Деви вздрогнула от испуга и машинально прижалась к Кристиану всем телом. Почему-то вспомнился день её смерти, когда была похожая вспышка молнии именно в тот момент, когда девушка сделала последний, предсмертный, вдох. Деви почувствовала, как рука Кристиана осторожно зарывается в её волосы, ласково перебирая их, а вторая ложится на её спину, прижимая ближе к себе с такой нежностью, что хочется выть. — Госпожа Шарма боится грозы? — тихое, насмешливое. — Разумеется нет! — возмутилась она, оторвавшись от груди Кристиана и посмотрев на его лицо, — Просто это было... Слегка неожиданно. — Что ж, если каждый раз, когда вы будете пугаться, вы будете так прижиматься ко мне, то я только "за", — ухмыльнулся лорд, убрав с её лица мешающую прядку волос. — Только если обещаете каждый раз смотреть на меня так. — Я пугающе на вас смотрю? — Нет, но прижаться поближе от вашего взгляда хочется, — улыбнулась девушка ему, даже не заметив, как, оказывается, сократилось расстояние между их лицами. Губы Кристиана буквально были в паре сантиметров от её и горячее дыхание мужчины щекотало кожу. Дышать словно было тяжело, Деви даже подумала, что на пару секунд задержала дыхание. А затем, не выдержав такой непривычной, но желанной близости, они слились в поцелуе. Сейчас всё ощущалось иначе: на этот раз чувства не высказывались, а лишь подтверждались мягкими и нежными касаниями губ, на этот раз они не так боялись, не так стеснялись. Сейчас они лишь наслаждались друг другом, этим прекрасным моментом, не было той недосказанности, что присутствовала в предыдущий раз. Сейчас движения обоих были увереннее, чувственнее. Деви ощутила, как сильно отличается их первый поцелуй от этого. Всё намного глубже и серьёзнее, чем в тот вечер. В висках запульсировало и девушка словно совсем потеряла связь с внешним миром. Ей он сейчас и не нужен: перед ней был мужчина, в которого она влюблена, который нежно целует её губы и, главное, влюблён в неё тоже. Сейчас он – весь её мир. Плевать, что происходит за стенами комнаты. Есть они и никто больше. Холодные пальцы коснулись горячей щеки Деви. Они словно контрастировали друг с другом, как Инь и Янь, огонь и вода, плюс и минус, чем друг друга и дополняли. Видимо, именно потому всё это время они, как два противоположных полюса, тянулись друг к другу. Голова уже кружилась, воздух едва остался в лёгких, сознание окончательно помутнело от понимания происходящего. Но прекращать не хотелось, словно сейчас у девушки отберут Кристиана навсегда, или это всё окажется просто очередным её сном. Приятным, красивым, чувственным сном. Деви вдруг почувствовала, как губы лорда отстраняются от её и дышать становится легче. Открывать глаза не хотелось: что, если она всё-таки спит? Или галлюцинирует? Так рисковать она не могла да и не желала. — Если это сон – не будите меня, — прошептала Деви, прижавшись ко лбу Кристиана своим. — Коллективные сны вряд-ли бывают. Но я бы тоже не стал просыпаться, — девушка не видела, но знала: он явно улыбнулся. — Ваши руки всегда такие холодные, — она открыла глаза и взяла свободную ладонь Тиана – вторая всё ещё была на её щеке – в свою, продолжая: — Почему? — Не знаю, — мужчина пожал плечами, — Похоже, потому что мы с вами всё ещё обращаемся друг к другу на "вы" и меня это морозит. — Я не думаю, что это взаимосвязано, однако, если вы предлагаете перейти на "ты", я только "за". — Что ж, это, наверное, будет нелегко, — Кристиан вдруг стал серьёзен, в глазах снова появился тот привычный холод, — ты не хочешь поговорить? — Неужели вы... ты готов назвать мне обещанное имя предателя? — Довольно ухмыльнулась Деви. — Я же говорил, что обещания сдерживаю. Надеюсь, и в... ты сдержишь, — он хитро прищурился, намекая на её часть уговора – согласиться выйти за него замуж. — С учётом происходящего между нами – с удовольствием. Но только, когда я услышу имя, Кристиан. Я хочу знать, кто натравил на меня дюжину и виноват в моей с..., — она вспомнила, что мужчина не в курсе истинной картины происходящего и поспешила поправить себя: — ...ситуации с ранением. — Что ж. Для начала: имя не одно. Их несколько. — Кто-то работает сообща? — Деви не так уж и сильно удивилась, ведь сама догадывалась, что замешан не один человек, — Это вполне логично. Кто же? — Я начну издалека, чтобы тебе было проще составить картинку. Хорошо? — девушка в ответ лишь терпеливо кивнула, пока Кристиан сделал глубокий вдох и начал рассказ: — Насколько мне известно, то 5 лет назад вы собрались в Гималаях в горной резиденции, чтобы обсудить, кого выдать за меня замуж. И тогда выбрали Рати Банерджи, которая там и погибла. — Да, всё так. — Как я сказал тебе ранее, я сразу настаивал на твоей кандидатуре, но не хотел жениться на тебе против твоей же воли, потому предложил и других девушек. И выбрали именно Рати. Как думаешь, почему? — Я не думаю, я знаю почему. Потому что из верхушки дюжины никого отдавать не хотели, а среди кандидатур выгоднее было отдать Рати: семья Банерджи беднеет с каждым днём, а тут появляется шанс выйти за генерал-губернатора и решить эту проблему. — Умница, — Кристиан тепло ей улыбнулся, — Банерджи это тоже прекрасно понимали, но почему-то, насколько мне известно, Маниш была против того, чтобы выдавать свою дочь замуж? — Ну, знаешь ли, у нас с вами не лучшие отношения. Никто бы своего ребенка за чужака не отдал бы. Особенно, за англичанина. — Тем не менее, на вас в той резиденции напали англичане, которых нанял кто-то из дюжины. Как я уже сказал, я даже не знал об этом месте, как и мои люди, пока оно не сгорело и об этом не стало известно всем. — А ещё ты стараешься с нами идти на компромисс, так что хотелось бы верить, что это не ты. А резиденция на то и тайная, о ней и не нужно было кому-то знать. — Именно. Значит, никто, кроме дюжины, не знал, куда ехать, верно? Деви вдруг осознала, к чему он ведёт. И мысль ей эта не понравилась, но других вариантов в голове нет. — Кто-то из своих провёл наёмников к резиденции... — Чтобы подставить меня и отложить на неопределенный срок помолвку. Да. И сейчас всё повторяется – нам пытаются помешать. — Но кто? — Господин Банерджи был тогда на собрании? — Ты прекрасно знаешь, что нет. — А дорогу к резиденции он знал. — Хочешь сказать, что это он провёл туда наёмников и пожар случился из-за него?! — Деви аж подскочила и заметалась по комнате, — но там погибла его дочь! — Оплошность наёмников. Они не задумывались, в кого стрелять. Или перепутали Рати с какой-то другой девушкой. В голове Деви вдруг всплыло воспоминание той безжалостной ночи, когда они с Рамом бежали по коридору и наткнулись на двух наёмников.

flashback

— А в этих можно разве. — мужчина в капюшоне с хитрой улыбкой на лице глянул на своего напарника, наставляя на Деви и Рама пистолет. — Можно, уверен! В него стреляй, а девчонку оставь, — мерзким взглядом он прошёлся по Деви и улыбнулся. От его взгляда девушку аж затошнило.

* * *

— Ты прав. Они стреляли, в кого хотели, им не дали чётких указаний. А если и дали, наёмники этими указаниями пренебрегли. Но зачем Банерджи вообще привели наёмников? Чтобы что? — Чтобы поубивать глав семей дюжины и взойти на пьедестал. — Но у Басу был Доран, который тогда находился в Клифаграми. Он бы стал главой рода, если бы остальные погибли. — В том и дело, что пока он узнал бы, Банерджи во всю уже пировали вместе с Прасадами. — А потом бы он приехал и поубивал их всех к асурам, — Деви почему-то стало от этого весело и на её лице появилась ухмылка. — Возможно и так, но, как я сказал, они во многом просчитались. Например, когда высказались о том, что тебе нельзя быть главой рода, потому что ты юна и неопытна. А потом вдруг появляется твой дядя, о приезде которого в первую очередь узнал кто? — Монхан Прасад. Он сообщил Камалу, что мой дядя скоро прибудет в Калькутту... — А ведь Анил и Монхан старые друзья, которые всё это время вели переписку. Как думаешь, почему Анил вдруг соизволил приехать и составить тебе конкуренцию, если ты 5 лет прекрасно справлялась? — Потому что думал, что я юная и неопытная. Как и сказал ему Монхан..., — Деви окутало ещё одной волной осознания и она плюхнулась, обратно на диванчик, — вот же гад, теперь понятно, кто разносил слухи о моём дяде на моём же приёме! — О нет, в слухах нет равных Маниш Банерджи. Везде свой нос суёт, даже в мои дела пыталась влезть через слуг, — Кристиан закатил глаза, а на лице его была насмешливая улыбка, которая прямо говорила, что Маниш не смогла бы с ним тягаться уж никак, — она влияла на общество, в то время, как на неё влиял Монхан Прасад. — И они же подослали собирать компромат на Радху... — девушка вспомнила о служанке, с которой беспощадно расправилась Сарасвати в день Дурга-Пуджи, а затем вдруг в голове всплыл и разговор с Эритом около недели назад, когда тот рассказал, как Маниш сплетничала и о Саре тоже, — и сами сеяли раздор. Против Басу. — В общем и целом, Банерджи и Прасад во всём виноваты. Они не последние люди в обществе, у них есть влияние и мотив: желание ещё большей власти и богатства. — И общий враг: Видия. Потому что Раджа все защищают. — Потому что госпожа Басу бывает весьма..., — он задумался, подбирая подходящее слово, — нахальной. Говорит, что думает, не заботясь о тактичности. — На то она и Басу, Кристиан. Львица. — Тем не менее, Радж Дубей более хладнокровный и готов идти на компромисс. Они как огонь и лёд. Видия своими действиями иногда обжигает всех и вся. — Говоришь так, словно знаком с ними достаточно близко, — подметила девушка, хитро прищурившись. — Так и есть. Я же веду дела, непосредственно, с ними, все эти 5 лет. Думаешь, я с ними только письмами обменивался? — Кристиан вскинул бровь и посмотрел на Деви с лёгкой издёвкой во взгляде. — Вообще-то, так и думала, — она смущённо отвела взгляд, а затем быстро поспешила сменить тему: — Кристиан, но если цель Банерджи и Прасад – Видия, каким боком здесь я? — Они против того, чтобы развивать дружеские взаимоотношения с английской диаспорой, в том числе и со мной. Опять же, они были против того, чтобы любая девушка из дюжины выходила за меня замуж, ведь так? — Да, точно. Монхан открыто высказался о том, что это глупая затея и так может начаться ещё одно восстание. — Ну вот. А здесь вдруг Видия решила всех собрать для этого. Вот и устроили пожар, чтобы отложить брачные договорённости на какой-то срок. — Но все ехали, не зная цели собрания. — Деви, это же Банерджи. У них везде свои глаза и уши, говорю же. Какая-то служанка подслушала разговор. — Да, я поняла. То есть, меня они убрать захотели только потому, что я выхожу за тебя замуж? — Не только, но да, это главная причина. Вторая заключается в том, что ты союзница Видии и разделяешь её взгляды, а не их, а значит, ты их враг тоже. Им выгоднее видеть Анила главой рода, ведь он был бы марионеткой на их стороне, а у госпожи Басу осталось бы меньше союзников. — И за это нужно убивать меня?! — возмутилась девушка, стиснув челюсть от злости. — К сожалению, у всех свои методы, Деви, — отвёл грустный взгляд в сторону лорд. Дивия какое-то время молча глядела в одну точку, обдумывая всё, что ей рассказал Кристиан. В голове действительно сложилась полная картинка, сопровождаемая собственными воспоминаниями, которые все догадки лишь укрепляли. Косые взгляды, странные слова, сказанные когда-то, казались уже не такими простыми, как раньше. Теперь она понимала всё и знала, из-за кого погиб её брат и она сама. — Тиан, когда мы возвращаемся в Бенгалию? — голос слегка просел и в горле словно образовался ком. Она должна отомстить. Она потому вернулась в этот мир из лап смерти. — Я не знаю, прости, — он осторожно придвинулся к ней ближе и приобнял за плечи, прижимая девушку к себе, — понимаю, как ты хочешь отомстить. И ты отомстишь. Мы вместе отомстим, ладно? Просто сейчас мы не можем сделать ничего. — Мы можем вернуться и я лично разрублю им головы. И скормлю их Манашу. — Простое наказание для тех, кто испортил судьбы многих, не кажется? У меня есть план получше. Деви, слегка отстранившись, с интересом посмотрела на Кристиана, готовая выслушать его план.

* * *

— Дивия, ты позволишь своему мужу продолжать нас притеснять?! Твои родители и брат отдали жизнь за то, чтобы ты и твои наследники жили в свободной стране! А ты... Ты стала на сторону врага! — Глаза Видии горели огнём ненависти и презрения. Она выплёвывала слова в сторону девушки, узнав о том, что та за спиной самой махарани плела свои интриги, когда в лицо клялась в верности. — Нет, Видия. Наш враг – Прасад и Банерджи, которые мешали планам и, между прочим, пытались убить тебя и всю твою семью. Меня они уже убили и вы были бы следующими, — Деви, с опаской держащая кханду своего брата в руках, соблюдала дистанцию между ней и госпожой Басу, пытаясь ей объяснить происходящее, — свой долг перед своей семьёй я выполнила: я нашла тех, кто убил моего брата и наказала их за его муки в Тамас-Витале. — А родители?! Ты о них подумала? Они умерли, чтобы вы с братом могли жить! Их убили такие же, как твой супруг! — Нет, Видия. Моих родителей убила прошлая власть, более жестокая, алчная и с консервативными взглядами. И не вы ли согласились выдать меня замуж за Кристиана? Упрекаете меня моим мужем, когда сами же меня вывели к нему под венец? — Я думала, что ты будешь на моей стороне и свергнешь с власти его, а не дюжину. — Я никого не свергаю, Видия. Я лишь пришла поговорить с тобой. Рассказать, что в сотрудничестве с генерал-губернатором нет ничего плохого. Паршивыми крысами оказались свои же! — И ты не отрубила им головы, ты сделала в разы хуже! Даже такие, как Монхан и Маниш, не заслужили такой участи, Деви. Я уже молчу о том, что ты воспользовалась семейной калидасой Дубеев! Тебе к ней и прикасаться нельзя! — Ошибаетесь. После моей смерти, мне всё можно, — её глаз засветился серым блеском, а седая прядь словно специально выбилась из заколотых волос, будто хотела напомнить о том, что Дивия давно уже не просто юная девушка, а имеет дар от самой Махакали, — я не хочу вам худшего, вы мне стали, как мать, потому прошу, ради своей семьи, ради Радхи, Сары и малышки Индиры, пойдите на компромисс. Вся дюжина готова к этой революции, они идут за мной, даже Рита-Шива на моей стороне, Видия. Лучше послушайте меня, ведь такова воля богини. — Не хочешь зла, но держишь кханду наготове? — госпожа Басу скептически выгнула бровь. — Я не смогу вас убить, это лишь мера безопасности на случай, если за нами придут последователи предателей. Вы сами это знаете. Их разговор вдруг прервал звук открывшийся двери и уверенные, быстрые шаги в их сторону. — Деви, опусти кханду, мы разобрались, нет никаких угроз — спокойный, тёплый и до боли родной мужской голос прозвучал где-то рядом, а холодная ладонь легла ей на плечо. — Кристиан, ты уверен? — Дивия с опаской глянула на Видию, а затем перевела взгляд на мужчину. Тот лишь молча кивнул, его лицо выражало спокойствие, которое передалось и девушке. Она послушала его и опустила оружие. — Говоришь, что я тебя насильно выдала замуж, когда сама смотришь на него так? — уверенно ухмыльнулась Видия. — Госпожа Басу, давайте не об этом сейчас. Вы согласны положить точку всем конфликтам и начать новую страницу в жизни всей Бенгалии? — уже более спокойно и холодно произнесла Деви. Уж чему она и научилась за эти полгода в статусе жены лорда де Клера, так это его спокойствию и рациональности даже в моменты, когда разумом начинает играть Махакали. Видия пару минут переводила взгляд с Деви на Кристиана, затем на окно, где с улицы доносилась полная тишина. Подумав ещё какое-то время, она выдохнула, сдаваясь. — Хорошо. Посмотрим, что из этого выльется, — процедила она и, поняв, что её никто здесь не держит, поспешила удалиться из помещения. — Это что, победа? — Деви выпучила глаза на Кристиана, осознавая произошедшее. — Да, Деви, это наша маленькая победа, — радостно улыбнулся мужчина, загребая девушку в объятия.

* * *

— Мама! Кайрас забрал у меня мой меч! — голубоглазый мальчик с белоснежной кожей и тёмными волосами, полная копия Кристиана, подбежал к матери и взял её за руку, указывая в сторону брата. — Эй, не правда, Александр бросил её на траву, а я лишь подобрал! — смуглый кареглазый мальчик с каштановыми волосами подбежал следом и, насупив брови, чем очень был похож на Деви, стал оправдываться. — Хватит, мальчики! Алекс, сколько раз мы с папой тебе говорили не бросать игрушки где попало? — Мама, но я отошёл всего на минутку, — грустно опустил взгляд мальчик. — Даже если на минутку, лучше не оставлять свои вещи в траве. — Сынок, мама правду говорит. Видишь, я её в траве не оставил, — послышался мужской голос где-то сзади. — Папа! — тут же побежали мальчики к нему и стали обниматься. — Я тоже соскучился, мои хорошие, — потрепал по макушке обоих Кристиан, — чем занимались без меня? — Мы научились драться на мечах, — заговорил Кайрас. — Ух ты! Покажете? — Да! — тут же включился Александр, после чего они с братом поспешили продемонстрировать свои умения, доставая свои деревянные мечи обратно. Деви же с тёплой и нежной улыбкой на лице наблюдала за своей семьёй. Кристиан, заприметив её взгляд, улыбнулся, подошёл к девушке сзади, обвивая руки вокруг её талии, и оставил невесомый поцелуй на щеке. — Где это ты меня в траве чуть не оставил? — наигранно возмутилась она. — Ну как же? Тебе напомнить о нашей первой встрече, когда ты свалилась с лошади? — ухмыльнулся он. — Но тогда я ещё не была твоей. — Я увидел тебя и сразу понял, что будешь. Потому не оставил. И, как видишь, я тогда не ошибся.