Часть 1

      Выражение лица Сергея Разумовского утром 15 сентября можно было описать всем известным выражением: «Я, конечно, многое повидал в жизни, но вот ЭТО…».       И оно не покидало всю неделю и то время, когда он ехал в машине вместе со своим другом и телохранителем в Приозерский район Ленинградской области, к горе Кивисюрья.       — Олег, напомни мне, пожалуйста, для чего мы вообще это делаем? Я вот лично до сих пор не верю в происходящее и в то, что под той горой действительно жила целая раса, о которой якобы несколько веков ничего не было слышно!       — Серёж, если честно, я тоже в это очень не верю. Тем не менее, нам следует туда попасть и выяснить, что это не просто какие-то ряженые.       — А вдруг они опасные? Ведь из всех источников, которые я наблюдал, я узнал, что эти самые монстры обладают разной магией и заклинаниями, и не факт, что они безопасные для человека.       — Серёж, я всё понимаю, но одно дело — просто не любить и не смотреть Гарри Поттера, и совсем другое — видеть его там, где его нет и не было изначально.       — Да ну тебя, не веришь — и ладно!       — Серёж, ну… ну пойми, я человек такой: пока не увижу собственными глазами — не поверю. В любом случае, — Олег похлопал рукой по своему боку, где под тканью пиджака была спрятана кобура с пистолетом, — у нас есть чем защититься. Но всё же надеюсь, что обойдётся без кровавых побоищ.       — Я тоже на это надеюсь.       До подножия горы оставалось пара километров, поэтому остаток поездки они провели в тишине.

***

      Как потом выяснилось, у подножия горы были сплошные кустарники и деревья, из-за этого примерно метров 40 им пришлось преодолевать пешком, оставив машину на небольшой полянке в двух шагах от дороги.       — По словам жителей ближайшей деревни, именно здесь монстры расположились, пока что временно, — констатировал факт Серёжа, в очередной раз нагибаясь, чтобы пройти через ветки низкорослых деревьев.       — Вот уж они кипиш навели своим выходом на поверхность, — тоже признал очевидно Олег, помогаю своему боссу проходить через кустарник.       До места назначения оставалось примерно метров двадцать, когда вдруг Серёжа произнёс каким-то севшим хриплым голосом:       — Олеж… Олеж!       — В чём дело? — Волкову стало не по себе, когда вдобавок ко всему лицо Разумовского стало бледным как простыня.       — Мне… мне кажется, здесь кто-то есть. Я-я затылком чувствую на себе чей-то взгляд-       — Осторожно, — Олег выставил руку на уровне талии Серёжи, чтобы он не споткнулся о лежавшую на земле огромную ветку, — а во-вторых — возможно тебе только кажется, как-никак, мы идём на встречу к забытой расе монстров.       — Откуда ты знаешь, может-       *ХРУСТЬ!*       Двое мужчин замерли, вытянувшись как по струнке. Раздавшийся сзади громкий хруст заставил их замолчать и медленно повернуться к источнику звука.       Та самая огромная ветка была разломана так, будто бы кто-то вымещал на ней злобу.       — О-Олег? — дрожащим шёпотом произнёс Разумовский.       — Так. Пошли обратно, — Волков, решив всё-таки не испытывать судьбу, схватил Сергея за локоть, и они вдвоём пошли обратно к машине.       — Как ты думаешь, кто это был?       — Не знаю, Серый, и если честно-       *Шурх-шурх*       Сзади раздался шелест, отчего они резко обернулись. И, конечно же, никого там не было.       — Пошли быстрее!       До выхода из этих зарослей оставалось пару метров, как вдруг сзади раздались чьи-то шаги, отчего Сергей и Олег замерли как вкопанные, понимая, что теперь им вряд ли удастся уйти отсюда живыми.       Неизвестный, подойдя к ним максимально близко, произнёс низким скрипучим голосом:       — ЛЮДИ.       Кто бы это ни был, Олег не рискнул шевельнуть рукой, чтобы достать пистолет и начать защищать Серёжу и себя.       — НЕУЖЕЛИ ВЫ НЕ В КУРСЕ, КАК ВСТРЕЧАТЬ НОВЫХ ДРУЗЕЙ?       … что?       — ВЫ ДВОЕ, ПОВЕРНИТЕСЬ И ПОЖМИТЕ МНЕ РУКИ.       А чего они, собственно, ожидали, когда зашли на принципиально опасную территорию, на которой проживают неизвестные существа? Теперь придётся сделать то, о чём просят, при условии, что их оставят в живых.       Сергей и Олег, как можно медленно обернувшись, увидели перед собой какой-то силуэт, стоящий в тени веток. Его обе руки были протянуты максимально близко к мужчинам, поэтому им не составило труда пожать их: Серёже — правую, Олегу — левую.       На всю местность раздался громкий звук пердежа.

***

      — Хехехехех. Старый трюк с подушкой-пердушкой, да ещё и в обеих руках. Это ВДВОЙНЕ смешно!       Силуэт, оказавшийся низкорослым скелетом в синей куртке, был близок к тому, чтобы упасть на землю от смеха.       Сергей и Олег были, мягко говоря, в шоке. Неудивительно, ведь не каждый день встретишь говорящего скелета в одежде, пугающего людей и любящий пранки с подушками-пердушками.       — Ладно. Вы же люди, верно? Вот умора, вы бы видели свои лица, ахахаха!       Вытерев… «слёзы» со своих… глазниц, скелет продолжил:       — Меня зовут Санс. Скелет, как вы уже успели заметить. Самый обыкновенный скелет, люблю разыгрывать окружающих и, порой, не против потрясти своими костями!       Согнувшись пополам и схватившись руками за… место, где должен быть живот, сквозь смех Санс сказал:       — Уфф, ладно. А вас как звать?       Немного отойдя от ступора, первым заговорил Серёжа:       — Я Сергей Разумовский — создатель российской социальной сети «Вместе», а это Олег Волков — мой друг и телохранитель. Мы пришли узнать про вас и задать вопросы, да и просто поговорить.       Вообще-то, изначально они приехали просто увидеть своими глазами живых монстров. Ну, как минимум, одного увидели. Даже уже перекинулись парой слов. Значит, теперь появились новые цели.       — Ох, вы не первые, кто пришёл «просто поговорить». Правда, они все сбегали, едва увидев нас. Так что вы — первые, кто разговаривает с одним из монстров больше трёх минут.       Прочистив «горло», Санс продолжил:       — Так что, прошу следовать за мной. Но кое-что запомните: посмеете тронуть кого-нибудь из монстров — и у вас обоих будут неприятности.       Глазницы скелета на пару секунд стали полностью чёрными, но этих пары секунд хватило на то, чтобы по спинам Олега и Сергея пробежал мороз.       С ним действительно лучше не шутить.

***

      Скелет привёл их на большую поляну, которая находилась у подножия горы.       — Милости прошу к нашему шалашу! Наш «Временный Дом!». Не удивляйтесь, наш бывший король всё также плох в придумывании названий!       Шокированное состояние Серёжи и Олега от увиденного лишь возросло в геометрической прогрессии.       По поляне резвились монстры разных и причудливых видов. Некоторые из них были похожи на привычные людям животных: мышка, заяц, птица, ящерица. А другие не были похожи на известные человечеству существ.       Среди них очень выделялись два высокорослых монстра. Они напоминали человекоподобных белых коз, у одной были маленькие рожки и длинное фиолетовое платье с белыми рукавами, а у другой (или, правильнее будет сказать, другого) — длинные рога, жёлтые волосы и борода, фиолетовая мантия и серебристые доспехи.       Похоже, они вели какой-то разговор, так как, по мере приближения, Сергей заметил рядом с ними монстра в виде лягушки и услышал, как он издавал квакающие звуки, а пара ему кивала и что-то отвечала.       — Квак-квак! *Надо что-то придумать, здешние насекомые какие-то странные! Они могут и нас кусать, хоть мы их и поедаем!*       — Не переживай, Попрыгунчик, мы решим эту проблему. Главное, будьте осторожны, — ответил монстр-козёл. — Нам ведь ещё налаживать отношения с людьми, поэтому, если надумаете покидать границы поляны — дайте нам знать.       — Квак-квак! *Хорошо*       После этого лягушонок ускакал, весело квакая.       — Похоже, нам ещё долго придётся привыкать к жизни на поверхности. Не то что к людям — с местной природой придётся находить компромиссы.       — Ты — последний, кто должен говорить о компромиссах, — немного сердито вперемешку с грустью произнесла монстр-коза, и в этот момент она повернула голову в сторону стоящих недалеко Сергея и Олега.       — О, пришли ещё люди! — весело воскликнула она и, улыбнувшись, подошла к мужчинам.       — Приветствую! Добро пожаловать в нашу обитель! Меня зовут Ториэль, я слежу за порядком и монстрами здесь. Заранее прошу прощения, если жители деревни опять на нас пожаловались, клянусь — у нас и мыслей не было кого-либо пугать.       Сергей и Олег, поочерёдно поздоровавшись и пожав ей руку, отметили, что несмотря на размер её ладони, хватка была мягкой и аккуратной, будто бы она боялась как-то им навредить.       — А меня зовут Азгор Дриммур, и я — муж Ториэль, Король Подземелья и всех Монстров. По крайней мере, это было до выхода на Поверхность, сейчас для всех я просто Азгор, — названный Азгор присоединился к разговору. — Полагаю, наше появление вызвало панику и привело к некоторым последствиям. И за это я также прошу прощения. Учитывая, сколько лет мы были заперты под горой — неудивительно, что люди уже давно про нас не слышали и не знали.       Сергей, решив больше не тянуть неизбежное, решил первым начать разговор:       — Мы хотели бы задать вам несколько вопросов. Это касаемо того, что мы успели нарыть от того, что осталось от всей информации про вас.       — Хорошо, — ответила Ториэль. — Но предлагаю провести беседу за нашим обеденным столом — мы как раз готовили полдник. Не желаете присоединиться?       Сергей и Олег уже сбились со счёта ступоров. Сначала их шокировала новость о появлении давно забытой земной расы, потом их напугал скелет-шутник, затем они своими глазами увидели других живых монстров, а теперь эти самые монстры просто приглашают их за обеденный стол?       Как говорится — с каждым разом всё интереснее и пугающе одновременно.       С другой стороны — как же тут отказаться?

***

      Ладно, этот самый «стол» на самом деле оказался лишь огромной скатертью, у которой расположилось множество монстров (и то, не все присоединились ввиду нехватки места, они решили присоединиться попозже, когда первые закончат трапезу). На скатерти было множество блюд, от вида которых Сергей засомневался, что они съедобны в принципе.       — В-возможно, Вам кажется, что это н-невозможно есть, — похоже, его озадаченность не осталась не замеченной, к нему обратилась жёлтая ящерица в очках и белом халате. — Н-но я Вас уверяю, что это не опас-сно для ч-человека.       Альфис — так звали эту ящерицу — протянула ему какой-то бутерброд. Похожий на типичный гамбургер, только он был покрыт блёстками. «Гламбургер» — так назывался этот достойный противник Биг Мака.       Серёжа, на всякий случай решив не терять осторожность и бдительность, откусил маленький кусочек Гламбургера.       И… это…       Было вкусно!       Сам бургер был намного вкуснее чем тот, который продавали во всяких Бургер Кингах и прочих. Блёстки на нём были похожи чем-то на обычный пищевой глиттер, только на вкус были тоже очень чудесными.       Олег обязан это попробовать. Потом.       Потому что минут пять назад обнаружилось, что его любовь ко всему, что хоть отдалённо напоминает собаку, не исчезла даже когда он уже стал взрослым серьёзным мужчиной за 30. А ещё выяснилось, что среди монстров были виды самых настоящих собак! И вот, он уже несколько минут не отлипал от собачьего семейства.       «Тяф-тяф!»       «Какое чудо, даже взрослые собаки могут гладить других собак!»       «Жаль, я плохо вижу, с удовольствием бы лизнул того, кто меня гладит!»       «Вуф-вуф!»       Начав в очередной раз гладить маленького пёсика-шпица, он вдруг краем глаза заметил какое-то движение.       А потом меньше чем через секунду он среагировал и схватил какого-то монстра за шиворот. Точнее, монстрёнка. Маленького монстра, напоминающего ещё одну ящерицу, в полосатом свитере. А ещё без рук. Потому он и начал падать, но Волков не позволил этому случится.       — Йоу! Спасибо большое, что не дали упасть! — монстрёнок, встав на ноги, взглянул на своего «спасителя».       — Йоу! Я Вас раньше здесь не видел! А Вы взрослый человек, так ведь?       Олег не успел понять, к чему был этот вопрос, как ребёнок продолжил:       — Я спрашиваю, потому что Вы не носите свитер в полоску, ньех-хе-хе-хе-хе!       Ладно, это было забавно.       — Меня зовут Эмка. А Вас как звать?       — Я Олег Волков. Я пришёл сюда со своим другом, Сергеем Разумовским. Вот он, с рыжими волосами, сидит с другими за обеденным столом, — мужчина кивнул в сторону Серёжи, который увлечённо переговаривался с Альфис — кажется, у них только что появились общие интересы.       — Йоу, ещё люди! А я только что с другими людьми и Папайрусом был, мы только что пришли с другой полянки, мы там собирали разные ягодки — Королева обещала одному из человеческих детей испечь для него особенный пирог!       — Хех, это довольно мило. Интересно даже- погоди. Ты сказал «другие люди» и «человеческие дети»?       — Да, хах! О, а вот и они! Ребята, к нам ещё люди пришли! — Эмка, широко улыбнувшись, тут же побежал сторону небольшого холмика, откуда вышли…       Люди. Девять человеческих детей.       А ещё высокорослый скелет в странной броне и больших оранжевых сапогах, который нёс на своих плечах одного из этих детей, который весело хлопал в ладоши и издавал радостный возглас, что-то вроде «Вперёд, Великий и Храбрый Папайрус, навстречу приключениям!».       Да что здесь вообще происходит?!

***

      — Я действительно обязан улучшить в своей «Вместе» каталог с абсолютно всеми аниме, которые вообще существуют в мире! — весело произнёс Сергей, ведя диалог с Альфис и недавно присоединившейся к ним девушке с голубой кожей и красными волосами.       — А-Андайн, ты слышала? Аб-бсолютно всё аниме!       — О, да! И, надеюсь, среди них имеются достойные тайтлы, в которых есть принцессы и роботы! Спасибо тебе, шкет! — и с этим словами названная Андайн схватила Разумовского под руки и закружилась с ним, словно в вальсе, счастливо выкрикивая «Нъааахх!».       Лишь только по просьбе Альфис она отпустила несчастного парня на землю только спустя секунд двадцать. «Несчастный» — потому что у него на щеках появился зеленоватый оттенок, который не сулил ничего хорошего.       Благо, всё обошлось, и Разумовский быстро пришёл в себя. И тут же к нему подошёл Олег.       — Серёжа. Ты должен это видеть.

***

      Серёжа увидел. И не поверил своим глазам.       Девять человеческих детей, которые играли в окружении высокого скелета и другого маленького монстра, который очень был похож на Азгора или Ториэль, будто бы он являлся их маленькой копией. Детишки их совсем не боялись, лишь весело бегали по лугу, смеялись и хохотали.

Откуда здесь взялись человеческие дети?! Что они здесь делают?

      Сергей подошёл к ним ближе, Олег держался рядом.       Внимание рыжего привлекла одна девочка в полосатом свитере, которая больше всех возилась с монстром-козлёнком и двумя другими человеческими детьми, тоже в полосатых свитерах.       Что-то с этой девочкой было не так.       — О, здравствуйте! — эта девочка подбежала к ним, вместе с ней — те двое в полосатой одежде. — Киря, Эля, смотрите, кто к нам пришёл! Надеюсь, вы не из органов опеки!       Но Сергей не то не слушал — он не слышал её голоса.       Более того — он словно бы выпал из реальности, уставившись куда-то в одну точку.       — Серёж? Серый? Серый!       Олег, испугавшись за друга, стал потряхивать его за плечи, пытаясь привести его в чувства. Трое детей лишь недоуменно уставились на эту парочку, не понимая, что происходит.       А в следующую секунду он произнёс следующее, отчего все четверо отпрянули от него, словно от огня:       — Приветствую тебя… Чара.