Часть 6

      Как только двери закрылись, Колин склонил голову и молча ждал своей участи. Королева тоже молчала. Пройдясь по залу, она потрогала занавески, окинула взглядом знаменитый Бриджертоновский фиолетовый дождь, и теперь смотрела на Колина. Колин напряженно ждал своей участи. За два года в секретной службе он бывал в разных ситуациях и научился сохранять спокойствие и холодный разум при любом раскладе, но там дело обычно шло только о нем, а не о любимой женщине. Иметь любимую женщину оказалось настоящей пыткой. Колин только вчера обнаружил, что влюблен, и с тех пор ни мог ни на минуту перестать думать о Пен. Желать ее. Желать ее поцеловать. Желать ее обезопасить. Желать убить ее, за то что позволила себе попасть в такую ужасную ситуацию. Желать убить лорда Фенбери, за то что притронулся к ней. Желать убить его, за то что он поступил как джентльмен и сделал ей предложение. Желать убить его, за то что он желал ее. Только за один день она поставила его мир с ног на голову, и Колин хотел бы разлюбить ее, и в то же самое время злился на себя, потому что понял свои чувства только вчера. Он был самым несчастным и раздраженным человеком во всем Лондоне, но еще никогда не был таким счастливым. В голове у Колина царил хаос, но еще ни разу он не чувствовал себя как раз на том месте, где он и должен был быть – рядом с Пен.        Что может королева хотеть от него? Или от Пен? Почему против брака? Почему они не поженились три минуты тому назад?! Вопросы возникали в голове как пузырьки в кипящей воде, не но не приносили с собой ответов.              – Вы первый, кто набрался смелости не пригласить меня на свадьбу, -- наконец подытожила королева их молчание.       – Извините, Ваше Высочество. Все было достаточно спонтанно. Вчера утром я и сам не думал.       – К чему такая спешка? Не хотите ли вы сказать, что Мисс Фезерингтон в положении? – королева выгнула бровь и скривила губы в своей знаменитой усмешке.       Произнеси это кто-то другой, Колин обтер бы о него кулаки, на крайний случай посоветовал бы смотреть за собственным поведением, но перед ним стояла королева, и она прекрасно осознавала свою власть.        – Не могу знать, Ваше Высочество. Я понял, что люблю ее, и так как вынужден оставить Лондон уже через пару дней, то мы решили не ждать.        – Лорд Фенбери подал прошение о разрешении на брак с Мисс Фезерингтон, – не дослушала его королева. – Что вы знаете о нем?       Колину словно дали под дых: земля ушла из под ног, а воздух оставил лёгкие. Колин Бриджертон закрыл глаза и попытался медленно сосчитать до десяти. На трех он сдался. Колин не мог концентрироваться на дыхании, когда этот мерзавец пытался забрать у него женщину. Без пяти минут жену. Его жену! Его женщину!       Что он знал о Фенбери кроме того, что всю ночь представлял Пен в его объятиях, и хотел убить его за это. Стонала ли она? Нравилось ли ей? Почему согласилась? Он вынудил ее? Или...или она любила его? Этого мерзавца?! Нет, не Пен. Она не такая! А какая? Он считал её своей подругой, но по сути они не вели более-менее серьезных разговоров уже больше года. Лёгкая болтовня в присутствии других, не более. Может он не знал ее больше? Может она стала другой? Смогла ли она полюбить Фенбери? Или это было без любви? А что если были и другие? Из груди вырвался стон, и Колин почувствовал, как по виску скатилась капля пота.       – Мистер Бриджертон, Лорд Фенбери, которого вы вчера выкинули из дома Фезерингтон – родной племянник французского короля. Наши страны не в самых лучших отношениях, и для улучшения политической ситуации мне бы следовало отправить вас в подвалы тауера, но начальник королевской тайной службы нашел для вас другое применение. Леди Вистлдаун, что вы знаете о ней.        Колин поднял голову, и их взгляды встретились. Чарлет была железной королевой. Может быть не самой человечной, но королева точно знала, как править страной и добиваться своих целей. Юлить с ней не было смысла, она раскусила бы Колина за считанные минуты.        – Что и все. Заметки выходят уже несколько сезонов, и никто не знает, кто она и где ее искать. Было много попыток раскрыть ее личность, но        – Мистер Бриджертон, – перебила его королева, и ее выгнутая бровь высказала презрение, – последние годы я тоже жила в Лондоне. Меня не интересует пересказ того, что знают все. Я хочу знать больше. -- Голос был спокойным, но трепетание крыльев носа выдавало ярость. -- Ее деятельность нужно прекратить.        – Так точно, Ваше Величество.       – Вы вхожи в общество и, по рассказам Мсье Бриоша, достаточно умны, чтобы распутать это дело.        Колин удивлялся своей выдержке. Ему хотелось выбежать из гостинной, схватить Пен у уехать с ней на материк, туда, где их не нашел бы ни Фенбери, ни сама королева. Два года в тайной службе. Колин знал много мест и способов, как можно раствориться так, что не останется и следа. Да, это не Лондонская жизнь с балами и чаепитиями, но Пен никогда это все особо не нравилось. Спокойная жизнь в отдаленной греческой деревушке где-нибудь на берегу Средиземного моря. У Колина были деньги, не много, но достаточно, чтобы им не пришлось беспокоиться о крыше над головой и еде. Нужно только закончить этот разговор не оказавшись в пыточных подвалах Тауера.       – У меня нет времени играть с вами в молчанку. Лорд Фенбери интересует меня меньше чем пустующая камера в Тауере. И туда пойдете или вы, или леди Вистлдаун.        Королева не стала дожидаться ответа. Она была правительницей и не просила об услугах, а только ставила в известность. Колин стоял как замороженный. Схватить Пен и бежать. Перед дверью королева замерла.        – Я удовлетворила прошение Лорда Фенбери. Через неделю он отбывает на родину, поэтому свадьба состоится уже завтра.        – Она не чиста! – выпалил Колин самое спасительное, что пришло в голову. Ни один мужчина не захочет взять в жены запятнанную женщину. Даже такой мерзавец как Фенбери. Ни один мужчина…кроме Колина. Он сжал зубы. Да, она была близка с Фенбери, но никто не сможет доказать, что не с Колином тоже. Это убьет ее репутацию, но спасет их. Пен будет лгать ради него. Ради них.       – Хм… какой неожиданный поворот. – Королева Чарлет остановилась, но не развернулась к Колину. Он получил только одну секунду ее внимания.       – Он не может жениться на ней, она больше не.... Мы... – Мистер Бриджертон, -- от тона королевы в гостиной заметно похолодало. -- Вы же не будете обманывать вашу королеву?! – Я никогда не посмел бы! Любовь была чем-то ужасным. Один только поцелуй, и Колин уже нарушает все правила и законы. Он обманывает правительницу. За это полагалась отдельная комната в Тауере.       Королева повернула голову, одарила Колина долгим взглядом и, видимо что-то решив для себя, ухмыльнулась одной половинкой губ.        – Что ж, это усложняет ситуацию. Если вы не разоблачите Леди Вистлдаун, то вашей жене придется отправиться в Тауер вместе с вами. Возможно это мотивирует вас больше, чем преданность королеве.        Колин склонил голову в благодарности и хотел уже что-то сказать, как королева в очередной раз переняла инициативу.       – Бримсли, королевский лекарь должен осмотреть Мисс Фезерингтон и засвидетельствовать ее …хм…состояние. Лорд Фенбери захочет получить доказательства.       Колин перестал дышать. Он хотел сделать Пен счастливой, хотел спасти ее, и теперь из-за него ей придется вытерпеть эту постыдную процедуру. Было ли это лучше браком с Фенбери? Пен возненавидит его. Вместо спасения он топил ее. Она станет посмешищем всего Лондона. Леди Вистлдаун уничтожит ее. Нет, Колин уничтожит ее! Пен, она сама виновата. Как она могла. Он. Он только хочет ее спасти.       У Колина хватило силы воли не посмотреть на королеву и не убить ее взглядом. Он сжал кулаки, чтобы удержать себя на месте. Шея была так напряжена, что казалось могла лопнуть в любой момент. Колин еще больше нагнул голову и до боли сжал челюсть, перед закрытыми глазами плясали черные круги.  Он слышал, как королева отвернулась.       – Выше голову, мистер Бриджертон. Лекарь не молод. У вас есть примерно час, чтобы решить, достойна ли Мисс Фезерингтон комнаты в подвалах Тауера. И три недели на поимку леди Вистлдаун.