Часть 1 В которой Снейп испытывает приступ благородства

      Северус опять заснул в собственном кабинете директора, прямо в большом кресле за письменным столом. За последнее время на него столько всего навалилось, что он натурально зашивался, возвращаясь после очередного проведенного урока и садясь за кипу бумаг, документов и родительских писем. Раньше он и не думал, сколько Дамблдору приходится решать различных мелких вопросов, связанных с жизнью школы. Теперь он на собственной шкуре убедился, что работенка была не из простых. После окончания Войны первой мыслью зельевара, после амнистии и вручении Ордена Мерлина I степени, было сбежать куда подальше, забыть о волшебной Англии, обо всех своих бывших учениках, коллегах, друзьях и врагах, и просто забиться в какую-нибудь дыру, зализывая раны. Но очень скоро эта идея была выброшена в урну. Мужчина понял, что нет ничего хуже бездействия. Почти вся его жизнь, проходившая в постоянном риске, на лезвие ножа, вся эта игра в благородство, самоотречение и героизм, была связана только с Хогвартсом, уроками, студентами и Альбусом. Его наставник, пожалуй, чуть ли не единственный друг, и он же его надзиратель, не одобрил бы попытку Снейпа похоронить себя заживо, после всего, что ему удалось пережить. Таким образом, самым очевидным решением для профессора было вернуться в замок и попробовать начать все заново. Все оказалось даже проще, чем он мог себе представить: когда Северус обратился к МакГонагалл за просьбой на пост преподавателя, она с распростертыми объятиями приняла его назад, попутно, совершенно не посоветовавшись с ним, направила его кандидатуру на пост Директора в попечительский совет школы. Неизвестно с какого ляду, но попечители единодушно поддержали эту идею, и Снейп снова вернулся в этот старый, такой знакомый кабинет. Оказалось, что у Минервы имелись и другие планы, и после всего двух лет его директорствования старая ведьма объявила, что собирается оставить свой пост. Но, чтобы не усложнять жизнь Снейпу, сначала найдет и подготовит себе преемника. Сказать, что Северус был в шоке - не сказать ничего. Между ними состоялся серьезный разговор. - Но почему, Минерва? Расцениваю это как предательство. Я что, так плох на посту директора? Так ты сама меня сюда усадила, женщина! – зельевар почти хватался за голову. - Успокойся, Северус. Ты должен меня понять. Я просто устала. Столько лет я здесь проработала, столько лет с Альбусом… Я очень люблю Хогвартс, но без Него мне стало здесь не так уютно. А ты отличный директор и прекрасно справишься, тем более что я пообещала найти себе замену. – МакГонагалл мягко положила свою ладонь на плечо мужчины и устало улыбнулась. - Ну не смогу я тут справиться без тебя, старая ведьма! Ты просто бросаешь меня на произвол! – мужчина паниковал. - Не драматизируй! Ты управлялся со школой в дни Войны, когда каждый из нас стремился дискредитировать тебя, подставить подножку, - ее лицо приняло виноватый вид, - Прости за это… - Ерунда, Минерва, это было частью плана… -… И тем не менее, - продолжила она, - ты прекрасно справлялся и держался молодцом. Я нужна тебе максимум как моральная поддержка, но я ведь не собираюсь умирать, ты всегда можешь отправить мне сову или пригласить на Рождество… - Вижу, ты уже все решила, - Снейп тяжело опустился в кресло, переваривая информацию и пытаясь свыкнуться с мыслью, что в скором времени Хогвартс почти «осиротеет». - Да, Северус, и ты должен меня отпустить. – женщина снова мягко улыбнулась, присаживаясь на стул перед директорским столом. - Ну хорошо, считай я смирился… - зельевар вымученно улыбнулся ей в ответ. – Но кого ты возьмешь себе в преемники? Сомневаюсь, что найдется хотя бы пара колдунов, способных сравниться с тобой в компетенции. Ты лишаешь студентов очень многого… - Колдунов может и не найдется совсем, а вот колдунья – да. - Ты хочешь сказать, что уже сделала выбор? – мужчина с любопытством глянул на нее. - Да. И эта особа хорошо тебе известна, друг мой. Лучшая выпускница своего курса, такая блестящая ведьма… - МакГонашгалл хитро прищурилась. – Это мисс Грейнджер, Северус. - Что? – Снейп вдруг весь выпрямился и смотрел на профессора трансфигурации такими глазами, как будто она спятила. – Ты шутишь? - Нет, я вполне серьезно, - нахмурилась женщина. - Только не эту гриффиндорскую всезнайку! Мне эта троица с мозговым центром в ее лице еще во времена своей учебы всю душу выела… Да и она еще ребенок! Кого и чему она может научить? - Никто из них уже не дети, Северус… После всего, что они пережили, после всего, что совершили. Не относись к этому так пренебрежительно, не только ты геройствовал на передовой… - Не начинай, - огрызнулся зельевар. - Не ерепенься, пожалуйста. Мисс Грейнджер давно приходила ко мне, просила место в Хогвартсе, но я тогда ей посоветовала отдохнуть, набраться сил и подумать, чего она действительно хочет. Но не так давно от нее пришло письмо, она все еще полна решимости, и я согласилась. - Уверен, она сведет меня с ума… Мне следовало прекратить свои мучения в той битве за замок… - сокрушенно произнес Снейп. - Не говори так! – взвилась МакГонагалл. - Шучу, шучу. Прости, Минерва, – хмыкнул он, проводя рукой по своим уже давно остриженным волосам, - Я принимаю твои условия, да и у меня просто нет выбора. Когда Грейнджер почтит нас своим присутствием? - Я ждала только твоего одобрения, чтобы отправить ей конверт и, раз ты согласен, я сейчас же отправлюсь в совятню. И я тебя очень прошу, будь с ней помягче, не лезь под кожу. Девочка настрадалась, и в жизни у нее все не так гладко, как она хочет это показать. У мальчиков теперь свои семьи, родителей она не смогла пока отыскать, она совсем одна, хоть ее друзья и всячески поддерживают ее… - Она не с младшим Уизли? Я думал все идет к тому, - удивился Северус. - Нет, они расстались как брат и сестра, я полагаю. Рональд женился не так давно на двоюродной сестре Флер Делакур, которая замужем за его братом Биллом, если ты помнишь… - Боже, оставь эти подробности семейной жизни Уизли при себе, МакГонагалл. Я понял тебя, я постараюсь… - он устало откинулся на спинку стула. – И как ты с этим справлялась, - он ожесточенно кивнул на кипу бумаг и пергаментов, скопившихся на его столе, и принялся за работу. Вот так и случилось, что Гермиона Грейнджер снова оказалась в Хогвартсе, только теперь на правах преподавателя. Как и ожидал и боялся Снейп, девушка была полна энтузиазма и идей, а поток вопросов и замечаний не имел конца. С первой недели своего пребывания в замке она, как казалось Северусу, поставила своей задачей довести его до ручки, постоянно отвлекая от дел насущных то по поводу поправки в школьных правилах, то по поводу рабочего графика домовых эльфов Хогвартса, то по поводу своих, пока немногочисленных, уроков. Сначала все студенты обрадовались ее появлению, решив, что такой молодой преподаватель будет делать им поблажки и терпеть их капризы. Но, к некоторой гордости зельевара, она повела себя прямо противоположным образом: уроки вела интересно, но строго и требовательно, не спускала лентяям, но и не скупилась на поощрения, рассказывала много теории, но не забывала подкреплять это практикой. В общем-то он стал быстро уверяться в ее компетенции, хотя она и проедала ему плешь день за днем. Благо, что ему не нужно было следить за ее собственным обучением – Минерва, как и обещала, все взяла на себя. Так вот в это утро, когда Директор в очередной раз уснул за собственным рабочим местом в крайне неудобной позе, его разбудил почти оглушительный стук в дверь. Спросонья, не сразу сообразив, что происходит, Северус рывком поднялся с места и раскрыл дверь кабинета. Не дожидаясь приглашения, внутрь сразу же вошла Гермиона, наполняя комнату звонким голосом. А заодно и голову профессора нестерпимой болью. - Директор Снейп, сегодня я обнаружила один недочет в своей программе, хочу обсудить с вами, как это можно поправить… - начала она, повернулась к Снейпу лицом и смутившись застыла. На нее очень зло, чуть кривясь от головной боли, смотрел помятый и чуть взъерошенный мужчина и почти рычал от негодования. - Грйенджеррр… - Он угрожающе приблизился к ней, так что она стушевалась, но быстро взяла себя в руки. - Профессор Грейнджер, сэр. Или хотя бы мисс Грейнджер, - поправила его наглая девчонка. – Я не вовремя? – девушка оглядела своего бывшего преподавателя с головы до ног. - Сомневаюсь, что вы когда-то были или будете «вовремя» в моем кабинете, - выплюнул зельевар и отступил от Гермионы, осознав, что нарушает ее личное пространство. - С вами все в порядке, сэр? – она вообще не обратила внимание на его колкость, только стала дышать чуть ровнее, когда он отступил. Хорошо, значит он все еще способен внушать ей страх и уважение. - В полном, мисс. Я когда-нибудь давал вам повод усомниться в обратном? – мужчина выразительно изогнул бровь, поправляя свой сюртук и брюки и усаживаясь в кресло. - Хмм, дайте подумать, - Грейнджер изобразила задумчивость на лице и тут же, посуровев, ответила, - Как на счет того раза, когда вы чуть не умерли в Визжащей хижине? - Это когда вы с друзьями защищали Сириуса Блэка на третьем курсе и напали на меня? – Северус наслаждался действием своих слов. Гермиона густо покраснела, вспоминая тот инцидент, но решительно ответила своему наставнику. - Нет, я имею в виду тот случай, который оставил шрам на вашей шее, сэр, - она обращалась к нему предельно вежливо и добавила, - А за тот случай мы принесли наши глубочайшие извинения, тем более что вы сами были неправы… На это последнее замечание директор Снейп только усмехнулся. Его уже забавлял этот разговор. Он просто ответил ей: - Вы застали меня не в лучшее время, потому что под завалами этой работы, - и он указал рукой на свой стол, - я уснул прямо на рабочем месте, а это, как вы можете предположить, профессор Грейнджер, не очень-то и удобно. Девушка нахмурилась и внимательно осмотрела пергаменты и стопки писем. Ее взгляд стал понимающим и… обеспокоенным? Неожиданно она очень серьезно выдала: - Я могу помочь вам с этим, профессор Снейп. Я легко смогу разгрузить вас, ведь у меня только половина занятий сейчас, и профессор МакГонагалл дает мне куда меньше заданий, чем раньше. Мне не трудно, сэр, - и девушка неожиданно тепло улыбнулась. Северус готов был уставиться на нее, как на ненормальную, но сдержался и вместо этого просто заявил: - Не говорите глупостей, мисс. Вам незачем загружаться моей работой, а я не из тех людей, как вы помните, кто принимает помощь…или нуждается в ней. – Мужчина выпрямился в своем кресле, грозно глядя прямо в глаза Гермионе. - Сейчас другие времена, сэр… А впрочем, как хотите, - она пожала плечами и направилась к двери, остановилась в проеме и произнесла, - Простите, что разбудила вас, директор. Если вам понадобится моя помощь, вы знаете где меня найти. – И с этими словами она покинула его. Отчего-то весь оставшийся день зельевар пребывал в довольно благожелательном состоянии духа, что случалось с ним крайне редко в последнее время. Он даже задал пятикурсникам всего 2 свитка сочинений, вместо 4 обещанных, чем привел учеников в восторг и одновременно в замешательство. Вечером, прибыв в Большой Зал на ужин, мужчина, проходя между факультетских столов, услышал разговор между кучкой слизеринцев, обсуждающих очень интересную тему. Он замедлил шаг, делая вид, что осматривает что-то, а сам подслушивал разговор. - Я конечно все понимаю, героиня войны и так далее… Но она на сколько нас старше? Лет на 5-7? А ведет себя как с*чка… - вещал один брюнет. - Не говори так о ней! Мне она нравится… - девушка напротив парня укоризненно воскликнула в ответ на его нелестный комментарий. - Ой, да у тебя все замечательные, а директор наш – вообще вершина блаженства… Хотя Снейп и правда крутой, злой, но крутой. – отмахнулся брюнет. - А я знаю, в чем ее проблема, - хихикнул его сосед. - И в чем же? – с любопытством спросила девушка. - Не-до-тр…, - произнес парень по слогам и заржал собственной шутке. - Это вполне возможно, - поддакнул брюнет и тоже рассмеялся. – Я слышал, она должна была выйти за этого рыжего Уизли, еще одного героя, но тот предпочел красотку-вейлу. Наверное, прямо из-под алтаря сбежал от нее… - и молодые люди еще более мерзко рассмеялись. - Вы оба – просто болваны, - вздернула нос девушка и хотела было еще возмутиться, но ее лицо побледнело, когда она встретилась взглядом со стоящим рядом с их столом директором. Парни медленно обернулись и покраснели. - Мистер Пайнс, я не ошибаюсь? – очень тихо и оттого еще более жутко прошипел Снейп, - И вы, мистер Войс? – парни кивнули, чуть не наделав в штаны от его голоса. – Так вот господа, я снимаю с каждого из вас по 50 баллов и предупреждаю один раз: если я еще хоть когда-нибудь услышу, как вы обсуждаете любого из профессоров в таком тоне или, упаси вас Бог, меня, вы вылетите из школы со скоростью бладжера. Я ясно выразился? – Северус произнес это вкрадчиво и четко, внешне оставаясь полностью спокойным, но клокоча от возмущения внутри. Слизеринцы дружно закивали, когда краска с их лицо совсем сошла и уткнулись в свои тарелки с ужином. Директор быстро добрался до преподавательского стола и принялся за еду. Его взгляд случайно упал на сидящую далеко от него по правую руку Грейнджер, о чем-то оживленно беседующую с профессором Вектор и выглядящую довольно счастливой. Мужчина нахмурился. Нужно провести лекцию Грейнджер. Она должна серьезней поставить себя перед этими болванами, чтобы любые слухи перестали посещать их скукоженные мозги. И все-таки, ему стало интересно, была ли там хоть доля правды… … Месяцы понеслись с огромной скоростью и вот у ворот замка уже выпал первый снег, приближалось Рождество. Работы у Северуса так и не убавилось, но он упорно не желал принять ни помощь Грейнджер, ни даже Минервы. Мужчина привык во всем полагаться на себя и ему казалось, что если он согласится на их содействие, то обнаружит собственную слабость, чего просто не мог себе позволить. В один из вечеров, уже после отбоя, зельевар решил разгрузить голову и размять ноги. Поэтому он двинулся по пустынным коридорам школы, изредка заходя в темные классы, чтобы проверить, нет ли где нарушителей. Открыв дверь в один из кабинетов, залитый лунным светом, директор с удивлением обнаружил Гермиону, сидящую на одной из первых парт и непрерывно трансфигурирующую стоящий напротив стул. Казалось, она и не слышала, как зельевар вошел внутрь и медленно приблизился к ней, внимательно наблюдая. - Мисс Грейнджер? - тихий вкрадчивый голос заставил девушку вздрогнуть и повернуться к директору. Она выглядела как загнанный в угол, испуганный зверек. Северус вытащил палочку и поднес ее к лицу Гермионы. - Люмос, - быстро произнес он и на кончике палочки появился маленький лучик света, заставивший девушку прищуриться и активно заморгать. В тусклом свете мужчина увидел ее чуть опухшие, покрасневшие, но уже сухие глаза. Он задал только один вопрос: - Кто это сделал? - его голос был холодным как сталь. Грейнджер непонимающе уставилась на него. - Сделал что, п-профессор? - заикаясь произнесла гриффиндорка шепотом. - Я спрашиваю, мисс, почему вы так расстроены? - Снейп произнес это таким тоном, как будто пытался уговорить маленького капризного ребенка выпить горькую таблетку. Гермиона откашлялась и отвела взгляд. - Все в порядке, директор. Вам не о чем беспокоиться. Да и что за странный вопрос, "кто это сделал"? Вы думаете, я позволю кому бы то ни было издеваться над собой? - она с гордостью вздернула подбородок, бросив на бывшего профессора упрямый взгляд. - Не обманывайте себя, Грейнджер, не будьте дурой... - Снейп начинал раздражаться. - Если бы было все в порядке, вы бы не сидели в пустой аудитории, подвергая ни в чем не повинный стул безжалостной трансфигурации. Сейчас ведь даже не ваше дежурство? - Мне не спалось, я вышла прогуляться. - стала раздражаться в ответ девушка. - А сами-то вы что здесь делаете? - Удивительное совпадение, но мне тоже не спалось, - съязвил директор, - интересно, какой злой дух бессонницы напал на нас в эту ночь? Гермиона издала нервный смешок и спрыгнула с парты, вернув измученному стулу его первоначальный вид. Осторожно обойдя зельевара, она направилась к двери. Снейп вдруг принял молниеносное решение и выпалил: - Профессор Грейнджер! Ваше предложение о помощи все еще в силе? Я зашиваюсь и подумал, что раз вы находите время в своем плотном графике для ночных меланхолий, то возможно не будете сильно обременены новыми обязанностями? - он проговорил это скороговоркой, не забыв вставить язвительный комментарий, но сердце забилось чуть быстрее чем нужно в ожидании ответа. - Конечно, директор! Я с удовольствием помогу вам! - она наконец просияла, и в потемневших от грусти глазах наконец вспыхнул задорный огонек. Через 15 минут, возвращаясь в свои комнаты, Северус уже ругал себя на чем свет стоит, что предложил, нет он ПОПРОСИЛ ее о помощи. Он действительно зашивался, засиживался за работой до полуночи и дольше, но эта просьба была лишена смысла для него. На самом деле, и он пока боялся себе в этом признаться, мужчина сделал это, чтобы успокоить и отвлечь Грейнджер. Что еще за приступ благородного альтруизма? Что за непонятно откуда взявшееся желание помочь? Мужчина дал себе мысленно подзатыльник, но отступать уже было глупо. Придется терпеть ее надоедливое общество еще чаще, еще больше. На утро, за завтраком в Большом зале, Снейп испытал всю мощь энтузиазма неутомимой гриффиндорской всезнайки. Она почти что подлетела к нему, уже успев прикончить в считанные минуты свой завтрак, и сияла как новогодняя елка. Северус тяжело вздохнул. - Директор! Доброе утро! Я хотела узнать, понадобится ли вам сегодня моя помощь? Сегодня у меня опять нет дежурств, и я постараюсь проверить все работы в обед, так что к вечеру буду совершенно свободна… - Ох, профессор Грейнджер, вы утомили меня всего одним предложением… - директор поморщился, но все же более благожелательно продолжил, - Жду вас в кабинете в 7 часов. И не опаздывайте, мисс. - Конечно, сэр, - как-то странно ухмыльнулась девушка и поспешила в класс. Когда зельевар уже собирался и сам отправиться на урок, к нему подошла Минерва, старательно заглядывая в глаза и пряча улыбку. - Северус? Я совершенно случайно услышала твой разговор с Гермионой… - Ага, как же, женщина… Случайно? – ощетинился Снейп. - Пустые намеки, - с достоинством выпрямилась МакГонагалл, - меня твои едкие замечания не задевают, мой друг. Ты согласился на ее помощь? Это похвально! Может, ты не такой потерянный для общества человек… - профессор мягко улыбнулась и, не дожидаясь его ответа, удалилась. - Как же… - буркнул себе под нос мужчина, пробираясь по коридорам к аудитории. Будучи на посту директора, Снейп выбрал для себя наиболее привлекательный предмет – Защиту от Темных Искусств. Зельеварением занимался Слизнорт, решивший остаться на посту, в своих более чем комфортабельных комнатах в Северном крыле. Занятие прошло как-то сумбурно. Северус то и дело дергался, злился и язвил. Он понимал, что просто срывает свою нервозность на студентах и от этого злился еще больше. Почему-то предстоящий визит Грейнджер в его кабинет воспалял его и так напряженные до предела от постоянной работы нервы. В конце концов, в извинение за свое поведение, профессор не задал пятикурсникам ничего дополнительного и выгнал из класса. К концу дня зельевар был выжат как лимон, и физически, и эмоционально. Вернувшись в свой кабинет, он заперся и уже хотел просто малодушно отсидеться там, не впуская гриффиндорку и делая вид, что его вообще там нет. Но, в назначенный час, ровно в 7, ни минутой раньше, ни минутой позже, раздался вежливый короткий стук в дверь. Северус сделал глубокий вдох и открыл дверь. Гермиона стояла прямо, вежливо улыбаясь, и ждала, пока ее пригласят войти. - Проходите, - Снейп отступил на шаг, пропуская девушку и закрывая за ней дверь. - Добрый вечер, мистер Снейп. Хочу сразу извиниться за свое утреннее поведение. Я понимаю, что мой энтузиазм вас утомляет, поэтому постараюсь сдерживаться, - она серьезно посмотрела на него. – Я правда хочу быть полезной. Наверное, на лице мужчины выразился весь спектр эмоций – от удивления до недоверия, потому что в подтверждение своих слов Грейнджер села за боковой столик, предварительно собрав в охапку добрую половину всех пергаментов и писем, покоившихся на его столе. Постояв столбом еще где-то с минуту, Северус вдруг очнулся, откашлялся, предостерегающе зыркнул на портрет Дамблдора, делающего вид, что он спит, и уселся за собственный стол. - Что же, приступим к делу, мисс Грейнджер… - Гермиона. Пожалуйста, директор, достаточно просто имени, - гриффиндорка мило улыбнулась ему и снова склонилась над бумагами. - Хорошо, приступим к работе, Гермиона… И спасибо, что согласились. Эта гора стала угрожать моему ментальному здоровью… - ухмыльнулся Снейп и тоже склонился над столом. Теперь тишину в кабинете нарушали только скрип перьев, шуршание пергаментов и конспектов и мерное дыхание спящих портретов.