V. Волк в зелёной шкуре

      Уже с самого утра второго дня пребывания в замке Сансе покой даже и не снился.       Она была обескуражена, встретив у порога своего покоев королеву с едва ли не армией портних, что заняли почти всё помещение, — и, главное, как себя вести?       Старк почти не слушала то, что рассказывала Алисента: в основном из-за того, что портнихи начали её бесцеремонно лапать и таскать из стороны в сторону, а она ещё даже не успела отойти ото сна.       — Я хотела, чтобы мы выбрали зелёную ткань, — Алисента указала на сверкающую ткань яркого зелёного цвета с мелкими узорами болотного цвета. — Но, возможно, у тебя есть другие пожелания, дорогая?       Сансе нравился зелёный цвет и особенно сам вид ткани. Казалось, подобное она до сего никогда не носила.       Однако она согласилась больше из вежливости, нежели потому, что у неё не было иных пожеланий:       — Нет, Ваше Величество, — скромно выдавила из себя Санса. — Мне нравится этот цвет.       В конце концов, Старк прекрасно понимала, почему именно зелёный. Отказаться было бы слишком грубо, а она не хотела навлечь не себя беду. К тому же Санса была наслышана, как тяжело девушкам, будь она высокородная либо же крестьянка, понравиться матери своего супруга, посему и не рисковала.       Довольно кивнув, королева приказала портнихам поторопиться, пока её глаза же скользили по фигуре Сансы, что весьма беспокоило последнюю.       — Зелёный подойдёт к твоим волосам, — на удивление для Сансы, тёпло улыбнулась Алисента. — Ты уже думала, как хочешь их заплести?       Санса не любила слишком сложные причёски и никогда их не носила. Ей нравилось, когда её волосы красиво ложились ей на спину либо же на грудь, когда она могла ими играть либо же проводить по ним рукою, довольствуясь их мягкостью.       Однако оставить их полностью распущенными, наверное, было бы слишком просто для такого торжества.       — Не знаю, Ваше Величество, я ещё не придумала, — сдалась девушка, так и не придумав ответ.       Королева кончиками пальцев коснулась её прядей, склонив голову набок.       — Таргариены славятся не только дивным цветом их волос, но и тем, каким образом они заплетены. У тебя тоже дивный цвет — и ты тоже станешь Таргариеном.       Взор Сансы тотчас панически забегал по комнате, что не ускользнуло от королевы.       — Вы уже закончили? Если да, то оставьте нас.       Поклонившись, женщины поспешили друг за другом, оставив их тет-а-тет.       Старк на миг прикрыла глаза, пытаясь собраться. Она боялась подвести, сделать что-то не так. В конце концов, они преодолели дальнейший путь, дабы добраться сюда, и было бы просто разрушительно, если бы всё это оказалось зря из-за неё одной.       Руки Алисенты вдруг легли на плечи Сансы, и она отметила, что они были легче, чем у её собственной матери.       Санса осторожно подняла на неё взор.       — Что тебя гложет, моя дорогая? Не бойся, ты мне можешь всё рассказать, я не стану осуждать тебя.       — Я…       Санса запнулась, понимая, что ей проще придумать самую настоящую ложь, нежели раскрыться пред самой королевой.       — Наверное, здешняя погода на меня дурно влияет… либо же долгая поездка до сих пор сказывается на мне, — неловко заулыбалась Санса, пытаясь при этом смотреть прямо в глаза напротив. — Думаю, к свадебной церемонии мне будет куда лучше.       Убирая руки, Алисента прошлась вдоль самих длинных рук Сансы и, наконец, рывком убрала их.       — Выпрямись, — та вмиг выпрямила спину, став намного выше самой королевы. — Неси себя гордо, девочка моя.       И она покинула покои, оставив Сансу одну.       Этот треклятый зелёный до сих пор мерещился ей.

***

      Санса мало видела, как и слышала о принцессе. Единственное, что ей удалось разузнать достоверно, — это то, что она помешана на насекомых и жила весьма печальной бытностью, так как принц Эйгон не желал ни её, ни их общих детей. И это при том ещё, что они были братом и сестрой.       Однако Риз сказала, что она стоило того, чтобы потерпеть её странности, посему Санса решительно направилась к её покоям. Дойдя, она негромко постучала в дверь и, получив разрешение, чтобы войти, её встретил полумрак и тяжёлый воздух, что заставило Старк тотчас захотеть вернуться обратно.       — Приветствую Вас, моя принцесса, — тут же залепетала Санса, найдя сидящую на скромном диване Хелейну, что что-то скучающе вышивала.       Видать, напрягать одним своим взором было своего рода семейным: принцесса вовсе не казалась злобной либо же опасной, но то, как её взор перенёсся с вышивки на неё, заставил Сансу вновь сутулиться, дабы казаться меньше и невзрачнее.       — Вы что-то хотели, — Хелейна задумалась, осматривая Сансу с ног до головы, подобно её матери, — леди Санса?       Еле-еле попытавшись скривить губы в полуулыбке, Санса качнулась, якобы застенчиво проговорив:       — Я бы хотела, чтобы Вы мне составили компанию во время прогулки. Мне бы очень хотелось узнать Вас поближе.       Хелейна, казалось бы, удивилась такой просьбе, но в последствии не смогла сдержать себя в неуверенном возбуждении.       — Это очень мило с Вашей стороны, миледи! — отложив вышивку, принцесса неуклюже встала с места и расправила своё серое платье. — Должно быть, мой брат сейчас тренируется с сиром Кристоном, мы могли бы понаблюдать за ними.       — Ваш брат? — нервно улыбнулась Санса. — Вы про Эйгона?       При упоминании старшего брата лицо Хелейны скривилось.       — Он почти никогда не тренируется и не учится.       Неудивительно, что старший наследник даже не удосужился их встретить вчера.       — Так как же он тогда собирается стать королем?       Санса с опозданием поняла, что она только что ляпнула. Мало того, что она говорила с сестрой будущего короля, так ещё с его женой, матерью его детей и будущей королевой одновременно.       Да вот, однако, Хелейну вовсе не смутило искреннее удивление и даже, с одной стороны, весьма грубое.       — Мне всегда казалось, что мне не быть королевой, — призналась принцесса и сама весьма удивилась, когда Санса взяла её за руку.       На сей раз улыбалась Санса легко и искренне, что чуть-чуть расслабило Хелейну.       — Я верю в то, что мы не рождаемся кем-то, а становимся, — Старк ненавязчиво потянула принцессу к выходу. — И то, если мы того сильно возжелаем.       — Но я не желаю быть королевой, — уже выйдя из покоев, совсем тихо призналась Хелейна.       Риз, всё это время ожидавшая у входа, поспешно поплелась за ними.       — А кем Вы желаете быть? — спросила Санса.       — Чем-то маленьким, незначительным, — не задумываясь, промолвила принцесса. — Чтобы меня никто не видел и не беспокоил.       Старк почувствовала, как Хелейна крепче сжала её руку, и она решила, что не стоит продолжать сей разговор.

***

      — Леди Старк? — услышала Кейтлин позади себя и медленно развернулась.       Она пыталась не совсем уж часто покидать покои, чтобы не сталкиваться с неприятными ей людьми, однако, с другой стороны, как мать, Кейтлин переживала за Сансу, посему пыталась, проходя мимо каждого, кто шептался о чём-либо, разузнать как можно больше. Таким образом она узнала, что Алисента выбрала для Сансы свадебное платье зелёного цвета — и, если честно, не удивилась. Такой нарочный символизм её даже позабавил; и, самое главное, никто из Хайтауэров и не подумает, насколько Санса останется близка к Старкам и их интересам, в первую очередь, как к семье.       Вчера, поздно вечером, Джон признался Эддарду, что хотел бы остаться здесь, подле Сансы, и заодно устроить свою жизнь так, как ему хотелось. Лорда Старка такое предложение насторожило, однако Кейтлин будет давить до конца, дабы оставить здесь опору и поддержку для Сансы и, заодно, избавиться от бастарда, который не давал ей покоя все эти годы. Всё складывалось просто идеально, и Кейтлин не могла позволить что-то спустить с виду.       — Моя королева, — учтиво поклонилась леди Старк (та будто специально желала её выловить). — Чем я Вам обязана?       — Ох, ну что Вы, вовсе ничем, — Алисента взяла Кейтлин под руку, изображая на лице весьма убедительную симпатию по отношению к собеседнице. — Мы ведь почти семья, не так ли?       — Конечно, Ваше Величество, — кивнула Кейтлин, едва скрывая за вежливостью омерзение.       — Вам Санса уже говорила, что мы начали шить для неё платье?       — Признаться честно, она ко мне сегодня не заглядывала.       Кейтлин подозревала, что Санса до сих пор на неё обижена, поэтому оставила её наедине со своими мыслями. Она должна была самостоятельно дойти до понимания того, что от неё требовалось, дабы научиться думать и расставлять приоритеты.       На мгновение на лице Алисенты появилось неясное выражение, но она тотчас нацепила обратно свою маску притворства.       — Тогда я скажу: оно будет зелёного цвета.       Леди Старк даже не сделала вид, что удивилась, — это было бы глупо даже с учётом того, что она якобы не знала этого.       — Ох, а Санса была согласна на сей цвет?       Королева насмешливо хмыкнула на такой вопрос.        — Я думаю, она уже взрослая девочка, — Кейтлин насупилась, — и сама понимает, что к чему.       Решив, что лучше промолчать, леди Старк ничего не ответила на это. И сама же королева продолжила разговор, кажись, пытаясь вывести Кейтлин из себя:       — Я сегодня лучше к ней присмотрелась, знаете ли, и подумала, что она очень уж худа.       Кейтлин напряглась.       — Я думаю, что ей следует немного изменить своё питание. Точнее, я бы хотела заняться этим самолично, ибо, сами понимаете, с таким весом зачать и выносить ребёнка будет трудно.       — Вам так скоро уже нужен ребёнок, Ваше Величество? — резко остановилась леди Старк, смотря прямо в глаза королевы.       Алисента, казалось, в действительности удивилась.       — А что в этом удивительного? Именно ребёнок крепко-накрепко закрепит союз наших домов, не так ли, леди Старк?       «Драконы волкам не товарищи. Огонь льду не брат. Рьяный зверь однажды погубит верного семье волка…»       — Я волнуюсь за свою дочь, моя королева, — отчеканила Кейтлин, убирая руку. — Всего-навсего.       — Ваши переживания оскорбляют меня, леди Старк, — Алисента вновь взяла её под руку, но более агрессивно. — Я уже люблю Вашу дочь. Как свою.

***

      Санса старалась идти как можно медленнее, и, казалось, Хелейну это вовсе не беспокоило, а даже напротив. Принцессе нравилась компания леди Старк, подумала последняя, раз они крепко прижались друг к другу, словно пташки, пытаясь согреться в снежную бурю. Сама же Санса, на самом деле, замедляла свой шаг потому, что они шли прямо на тренировочную площадку, где, насколько им было известно, был Эймонд. С одной стороны, Старк могла предложить пройтись к другому месту, к примеру, к тому же саду, но, с другой, избегать вечно будущего супруга было бессмысленно. Вот что бы она с ним делала, если осмелилась бы встретиться с ним визави только в день свадьбы? А так, возможно, даже побеседовав с ним, разузнав получше и привыкнув к нему, девушка могла хотя бы подружиться с ним, если вообще такой грозный и холодный на вид принц был способен на такое.       Однако Хелейна очень даже нравилась Сансе, хоть и были по темпераменту абсолютно разные, да и сама принцесса казалась чрезмерно вдумчивой и закрытой в себе. Наверняка это всё из-за брака, сделала для себя вывод Старк. Похоже, северянке подобной участи не избежать — быть такой же глубоко несчастной.       По мере того, как они приближались, слышался пугающий звон металла. И правда — принц тренировался.       Сансу, в отличие от Арьи, никогда не привлекали бои; она никогда не наблюдала, как тренировались её братья, не находя в этом ничего интересного. Жестокость её пугала, а кровь — ужасала до дрожи в коленях.       Наблюдая со стороны за Эймондом и Кристоном Колем, Старк каждый раз вздрагивала, когда мечи, ударяясь друг об друга, производили режущий слух звон. Хелейна на это негромко посмеивалась, поглаживая леди по плечу, чтобы та расслабилась.       Но всё же, чем дольше длился бой, тем больше Санса обращала внимание на то, как боролся Эймонд, как рассыпались его волосы при каждом его движении…       Девушка быстро проморгалась, когда тренировка принца была окончена. Опытный учитель был побеждён его учеником.       Риз позади них начала вдруг хлопать в ладоши, и остальные мигом присоединились к скромным аплодисментам.       И вновь Сансе стало не по себе, когда принц перевёл взор на них. И она смогла заметить, как переменилось его выражение лица, когда он заметил Старк.       — Сестра, — поприветствовал он, подходя ближе; его глаз внимательно оглядел стан невесты, запрятанное за розовым платьем. — Леди Санса.       — Мой принц, — кивнула Санса, слабо улыбнувшись. — Нам очень было любо смотреть, как Вы тренируетесь.       В сей раз Старк смотрела прямо в его око, игнорируя неудобство компании принца.       — Благодарю, миледи, — Сансе показалось, что он на мгновение усмехнулся. — Я гляжу, вы уже сдружились.       — О, леди Санса очень мила, — живо согласилась Хелейна. — Тебе повезло с женой, брат.       Старк показалось, что её покраснело всё, что только могло покраснеть.       Она вообще в лишний раз старалась не вспоминать, для чего вообще здесь находилась.       — Я и не сомневался, — промычав, ответил принц Эймонд, глядя прямо на Сансу.       Девушка старалась делать вид, что столь изучающий взор её не тревожил, однако с этим она не справлялась, чувствуя, как особенно сильно жгли её уши.       Внезапно он опустил взгляд на её шею.       — Могу ли я Вам преподнести свой подарок в честь нашего знакомства, миледи?       Сансу такая неожиданная просьба чрезмерно потрясла.       — Конечно, мой принц! — смущённо выпалила она, даже очень.       Старк даже и не догадывалась, насколько беспокойно было и самому Эймонду, который вчера намеревался зайти к ней лично и подарить ожерелье, однако так и не решился, неуклюже пряча украшение за пазухой, выжидая нужный момент.       Когда он достал из коробочки подарок, предназначенный для своей невесты, Санса без слов повернулась к нему спиной и взяла в руки волосы. Она посмотрела на Риз, что, прищурив очи, наблюдала, как принц принялся одевать на её шею украшение, едва касаясь самой девушки.       Когда Эймонд закончил, то тут же сделал это шаг назад, как будто чего-то опасаясь.       Санса едва ли не театрально ахнула:       — Оно великолепно!       Повернувшись к принцу, Старк восторженно провела пальцами по драгоценным камням, подольше остановившись на самом крупном изумруде.       Северянка почти никогда не имела украшений из драгоценных камней, даже такая, казалось бы, мелочь для высокородных персон на Севере была крайне редкой и тяжело добываемой, чтобы её раздаривать. Посему такое яркое и ослепительно сверкающее украшение вызвало у Сансы детский восторг и прилив тёплых чувств по отношению к Таргариену. Может, он не был так строг и отчуждён, как казалось? Наверняка это всего-навсего фасад, за которым прятался самый нежный и ласковый дракон в мире?       Стоило ли, возможно, пробудить сего дракона?       «Решено!» — подумала Старк и, мягко промовляя, клюнула принца в щёку — и, совсем неосознанно, именно в ту сторону, где находится его шрам:       — Благодарю Вас, мой принц.       Казалось, каждая любопытная пара глаз, наблюдающая за этими двумя, невольно расширилась размером в целую сжатую пятерню — Одноглазого Эймонда поцеловала такая красивая и, главное, двухглазая леди!       Признаться, даже сам Эймонд застыл в удивлении; какая-то часть его разума опасалась, что его будущая леди-жена его едва выносила, находя целым испытанием смотреть на него, однако, здесь и сейчас, та часть являлась отныне сгустком смешанных и неясных чувств, в том числе какая-то доля радости, но также и сомнения.       Они оба делали это из чувства долга, не так ли? Даже радовали глаз друг друга, дабы их участь не казалось такой тоскливой...       — Ох, леди Санса, я впервые обратила внимание, насколько Вы… длинная, — вправду задумчиво протянула вдруг Хелейна. — Вам даже не пришлось становиться на носочки.       «Как же легко ослепить порой девушек. Всего-навсего какие-то камешки», — тем временем размышляла про себя Риз, стараясь как можно незаметее закатить глаза. Боковым зрением она заметила неподалёку дивного мужчину, что опирался на трость. Смотрел он явно без любопытства, скорее, высматривая нужное для себя то ли в леди Старк, то ли в самой Риз.       На такое наблюдение Санса рассмеялась, исподлобья наблюдая за выражением лица принца.       Ему ничего не оставалось, кроме как криво улыбнуться.

***

      — Санса?       Санса мигом вскочила с кровати, поспешно пряча ожерелье по одеяло.       Кейтлин это заметила.       — Что ты там прячешь?       Немного игривый тон матери расположил к себе девушку, и она не отказала в просьбе, хоть всё же сделала это достаточно боязно.       — Это мне подарил принц Эймонд, — Санса застенчиво протянула украшение, чтобы мать взяла его в руки. — Красиво, правда же?       Когда лицо Кейтлин нахмурилось, Санса сама успела поникнуть.       — Риз сказала, что ты поцеловала принца…       — В щёку!       — Но узнала я об этом раньше, — не обращая внимание на слова дочери, продолжила леди Старк. — Все на ушах из-за того, что ты сделала. Все об этом говорят.       Не зная, что и ответить, Санса опустила глаза в пол, хотя сама она не думала, что сделала что-то постыдное.       — Скажи мне, он тебе нравится?       Тотчас вскинув голову, Старк выпалила:       — Я, признаться, и не знаю, что Вам ответить, матушка! Однако я хочу расположить к себе принца в независимости от того, что я буду к нему чувствовать. Чтобы… чтобы они подумали, что я одна из них.       Взяв руки дочери в свои, Кейтлин положила в них ожерелье и соприкоснулась лбом ко лбу.       — Я за тебя переживаю, Санса, — честно призналась Кейтлин. — Северной волчице не место среди зелёного пламени.       — А дракону? — осторожно уточнила Санса.       Горько улыбнувшись, леди Старк поцеловала дочь в макушку.       — Не быть тебе драконом, дочь моя: сколько волка не корми, а всё равно в лес смотрит.