Пролог

      Спрятавшись в тёмном углу, на потолке притаилась маленькая девочка-мутант, с волнением наблюдая за всеобщей паникой.       Под оглушающий вой сирены толпа устремилась в сторону выхода, когда её усиленный слух уловил звук взрыва где-то в глубине здания. А следом ввысь взметнулись всполохи пламени.       Двойные агенты слили информацию о том, что базу вычислили агенты ЩИТа, и дабы не произошло утечки данных, было принято решение срочно её покинуть и уничтожить. Но почему-то её взорвали раньше, чем все успели выйти. Скорее всего, это сделали тогда, когда ушли важные люди, унеся с собой ценные бумаги. Значит, оставшиеся агенты и ученые были им не очень-то и нужны.       А вот номер 5619 точно искали. Иначе она не пряталась бы в тёмном углу, а бежала со всеми. Но теперь на базе не осталось агентов, способных её задержать, и она не станет упускать такую прекрасную возможность сбежать.

***

      Номер 5619 внимательно осмотрела стоящий перед ней объект на предмет возможных угроз, но, не найдя ничего, что могло бы представлять опасность, чуть расслабилась.       Этому самому объекту на вид было не больше десяти лет. Русые, чуть растрёпанные волосы и голубые глаза, что смотрели на неё с непонятной и давно забытой для девочки эмоцией.       На базе Гидры не принято было выражать чувства. Наоборот, учили скрывать их. Поэтому девчонке, которую когда-то звали Петра, было трудно разобрать, почему мальчик так смотрел на неё. Возможно, он просто был удивлён присутствию незнакомого человека на его территории.       Петра решила, что угадала и оказалась права. Мальчишка и правда растерялся, обнаружив её в своём гараже. А в кудрявой голове крутилось множество вопросов: «Какого черта он здесь забыл? И почему на нём какие-то разодранные больничные тряпки? Сбежал из психушки? Нормальный человек не стал бы удирать из обычной больницы в такой мороз и без теплой одежды.»       И Харли мог бы поверить в своё предположение, если бы не тот факт, что в их маленьком городке не было психиатрической больницы. Мальчику даже в голову не могло прийти, что парнишка сбежал из обычной клиники. Ведь психически здоровые люди точно не смотрят таким странным, пробирающим до костей взглядом.       Потом, разглядев стрёмного чувачка повнимательней, заметил, что тот неестественно худой, а его кожа словно никогда не видела солнца. Честное слово! Будто в жизни ничего не ел и не выходил на улицу. Может, реально откуда-то сбежал? От кого-то? А вдруг в плену держали?       Человечек сделал маленький шажок вперёд, чем прервал быстрый поток мыслей. Харли вздрогнул и тряхнул головой. Стоило бы поздороваться и узнать, наконец, что у парнишки случилось.       — Эээ… Привет… — неловко начал мальчик и прочистил горло, чтобы уже уверенней продолжить: — Не хочешь обьяснить, что ты забыл в моем гараже?       Петра пожала плечами:       — Просто твоё укрытие было первым, что попалось мне на пути.       — Ладно. А откуда ты шёл, чувак? И почему не в куртке? На улице ведь очень холодно.       Девочка непонимающе нахмурилась. Почему этот мальчик обращался к ней в мужском роде? Чувак… Она слышала, как охранники обращались так друг к другу иногда. На базе её обычно называли Арахна или номер 5619, но некоторые ученые упоминали, что она особь женского пола. Петра точно это запомнила. Да и родители, воспоминания о которых остались весьма смутные, обращались к ней как к девочке. Скорее всего, она похожа на мальчишку из-за короткой стрижки. А вот хозяин её случайного убежища задавал слишком много вопросов и точно не обладал достаточным уровнем доступа, чтобы получить информацию.       Как-то раз услышала от тех же охранников, что где-то в пятнадцати милях отсюда есть деревушка. Добравшись до неё, девочка планировала найти транспорт, чтобы доехать до ближайшего города и затаиться там на время. Затем, когда станет чуть поспокойнее, уже махнуть в крупный город, исчезнув навсегда. Если не поймают сразу, то будут искать. Долго. Года два-три точно. Пирс не оставит её в покое. Слишком уж дорогой экземпляр для Гидры. А он трясся за каждого сверхчеловека.       Но база Гидры сгорела. Значит ли это, что не осталось больше никого, кто смог бы ей запретить разглашать данные? Даже если кто-то и остался, то им теперь не до неё. Да и она вроде как сбежала. Гидра не знает ничего о её местоположении. Никто не сможет её наказать.       Петра решила, что больше никогда туда не вернется и сделает всё, что в её силах, чтобы скрыть Арахну с глаз ублюдков навеки. Отныне она Петра, а не Арахна.       Арахна подчиняется Гидре, выполняет все их приказы и учится убивать. Петра нет. Петра сбежала с базы во время пожара, а ранее плюнула в лицо командиру, который приказал ей свернуть шею агенту ЩИТа. За это ей снова промыли мозги, и на место Петры вернулась Арахна. Но теперь некому сажать её на электрический стул. А если уж она больше не Арахна, то может сама решать, разглашать информацию или нет. К тому же этот мальчик вряд ли является агентом какой-либо секретной организации. Слишком неумелые движения и чересчур открытые эмоции на лице. Совершенно никакого опыта.       — Я не чувак. Моё имя Петра. Сбежала из одного ужасного места. Слышал что-нибудь о Гидре? — решившись, ответила Петра.       — Гидра? Что-то знакомое… Погоди… Так ты девчонка? — удивился Харли и немного беспардонно оглядел её с ног до головы. Не получив никакой реакции на своё высказывание, он чуть покраснел и продолжил: — Ладно, проехали. Девчонка так девчонка. Может, сначала познакомимся по-человечески? Меня зовут Харли Кинер.       Он протянул ладонь, но Петра отреагировала не так, как ожидалось. Она резко отпрянула, одновременно анализируя движение. Что он делает? Это какой-то отвлекающий маневр?       Харли медленно, в успокаивающем жесте поднял руки.       — Эй, ты чего? Будто ни разу с людьми не здоровалась.       Тут до девочки дошло, что это не было ни отвлекающим маневром, ни попыткой нападения.       — Представь себе, никогда! — почувствовав себя неловко, как позже охарактеризовала для себя это чувство, с напускным раздражением произнесла Петра.       — Серьёзно что-ли? Как все запущено… — Харли пробормотал последнюю фразу уже под нос, но её усиленный слух все равно уловил. — Просто надо в ответ пожать руку и назвать своё имя! Это же все знают!       — Поняла, — важно кивнула девочка и в секунду оказавшись перед Харли, схватила за руку. — Меня зовут Петра.       Харли от неожиданности вздрогнул и, отметив сильную хватку, подумал, что в жизни не встречал девчонки страннее. Даже Миранда Линсон из его класса, что ко всем пристаёт, кусается и больно щипается, не сравнится с этой. Которая и на девочку-то похожа не была.       — А фамилия у тебя есть, Петра? — язвительно поинтересовался мальчуган.       Точно, фамилия… Помимо имени, человек должен иметь фамилию. Какая же фамилия была у её родителей? Девочка помнила, что мать звали Мэри, а отца — Ричард. Может, придумать? Вспомнила! Паркер!       Ричард и Мэри Паркеры были талантливыми учеными и работали на ЩИТ. Опыты учёных Гидры основывались на генной инженерии. Именно этим и занимались Паркеры. И их эксперименты имели немалые успехи. К сожалению, организация оказалась не так чиста. Двойные агенты Гидры, что были внедрены в ЩИТ, без труда отыскали рычаг давления и быстро завербовали нужных им людей.       Петра Паркер… Это имя нравится ей намного больше Арахны. Так назвали её родители. Петра Паркер — добрая, наивная и светлая девчушка, ещё не познавшая грязи и ужасов этого мира. Такое юной девочке-мутанту было по душе.       Вынырнув из своих размышлений, Петра оторвала задумчивый взгляд с их до сих пор сцепленных ладоней, посмотрела на пунцовое лицо паренька и сказала:       — Меня зовут Петра Паркер.       — Хорошо, Петра Паркер! Я понял! Но может, ты уже, наконец, отпустишь мою руку?