Часть 1

Уильям Вилкос был очень любознательным человеком. Он очень любил истории древних цивилизаций, копаться в них и узнавать много нового. Такова уж семейная черта всех Вилкосов. Таким был его отец, а также его отец и так далее. Когда-то довольно богатая и знатная семья Вилкосов была глубоко уважаема в обществе, если бы отец Уильяма все не испортил. Не начал играть в азартные игры и много пить. В результате, он пропил все свое состояние. К счастью, матушка Уильяма была более ответственной. Она смогла по оставшимся связям устроить своего сына в хороший университет. Уильям прилично учился. Ему очень нравился предмет по древней истории и потому он стал тщательно заниматься им. Пока не достиг в этом деле довольно крупных высот. Получив только-только приличную работу в Музее Естественной истории в качестве ассистента одного эксцентричного профессора, Уильям тут же получил тревожную телеграмму от своей матушки. В ней сообщалось, что к сожалению, его отец скончался от рака легких. "Здорово видно запил старый черт..."- с ехидной усмешкой подумал Уильям. Нет, он знал, что так нельзя думать, но в детстве он только и получал от отца очередные тумаки в лицо и крики о том, что он, Уильям, "никто и зовут его никак без моего кармана". Да, матушка устроила его в университет. Но своего звания в дальнейшем он добился сам. Сам! А этот старый козел так и не узнает об этом. В телеграмме матушка призналась, что у них проблемы с деньгами и что семейное поместье часто посещают кредиторы. Впрочем, Уильям не сильно расстроился. Он послал ответную телеграмму, в которой пообещал, что пришлет ей деньги. Он начал усердно работать, заработал звание уважаемого профессора во всем мире, но все равно получал за свою работу лишь жалкие гроши. Он отправлял их матушке, стараясь помочь чем мог. Но к сожалению, этого было не достаточно. А через несколько лет его мама умерла и Уильям от горя чуть сам не запил. Но сдержался. Он часто повторял себе, что он не такой как отец. Что он справится. И Уильям справлялся. Увлечение древней историей помогло ему не сойти с ума. Однажды он зашел в бар и все-таки выпил немного вина и заорал всем присутствующим: "Я не такой как отец, черт его побери!" Его естественно прогнали взашей. И с того дня Уильям пообещал себе, что больше не притронется к бутылке никогда. Время шло. Уильям взрослел. Его имя стало нарицательным в кругах любителей археологии и это ему льстило. Однажды, во время поездки в Перу, он узнал о древнем храме, в котором, согласно преданиям, была захоронена древняя жрица зла. Жестокая и беспощадная царица, которая любила приносить своих поданных в жертву. Уильяма очень заинтересовала эта легенда и он решил найти усыпальницу царицы, пока до нее не добрался кто-то другой. Он снарядил команду из отчаянных сорвиголов и нанял в качестве проводника местного жителя по имени Педро. Тот долго отказывался, рассказывая о древнем проклятии, что нависнет над человечеством, если профессор осмелится потревожить древнюю усыпальницу. Профессор естественно не поверил в подобные глупости, будучи истинным скептиком и за лишнюю плату уговорил Педро привести его и его команду к храму. Тот привел и когда команда исследователей начала разрушать стены и копаться у храма, Педро тот час взмолился всем богам и ушел. Что ж, это его дело, как рассудил Уильям. После нескольких месяцев долгих и бурных копаний, они нашли усыпальницу. В центре комнаты стоял черный гроб с изображением какого-то существа с очень большими клыками. Возможно, одного из местных богов. Впрочем, Уильяму было все равно что это за существо, главное он нашел то, что хотел. Гроб хотели вывезти тихо, так как местные власти очень строго относились к тому как люди обращаются с древними святынями. Но кое-кто узнал об этом. Уильям однажды получил письмо от некоего мистера дэ Мостарио. Довольно известная французская фамилия. Тот очень заинтересовался открытием профессора и пообещал дать ему лишнюю плату, если профессор согласится тайно от всех доставить гроб ему. Уильям долго отказывался. Но письма от дэ Мостарио шли так часто, что он в конце концов согласился. Он лишь написал: зачем, вам, уважаемый мистер дэ Мостарио, понадобился найденный мной гроб? Ответа долго не было. А между тем пресса как-то пронюхала об открытии профессора Вилкоса и тот был вынужден покинуть страну. Он заплатил нужным людям. Те обещали, что с гробом ничего не случится. Его доставят куда нужно. И вслед за этими событиями наконец пришло ответное письмо от дэ Мостарио. Тот извинялся, что не мог так долго писать по определенным причинам и согласился поведать профессору Вилкосу причину того, зачем ему понадобился этот гроб. Профессор не знал: смеяться ему над написанным или наоборот пожалеть бедного мистера дэ Мостарио, который похоже был сумасшедшим. Потому что в то, о чем он написал в своем письме, было трудно поверить.