Эпилог

      Две недели спустя. Дом Сальваторе       — Как там Стефан?       — У него все хорошо. У них все хорошо, как он сказал мне по телефону. — Деймон повертел гаджет в руках. — Говорит, что вполне счастлив.       — Вот и славно.       — А скажи-ка мне, милая Елена, — вкрадчиво проговорил он, подходя к ней сзади и обнимая, — как так вышло, что эта сладкая парочка оказалась в какой-то богом забытой хижине посреди леса черт знает где?       — Когда я позвонила Кэтрин и попросила помочь, пришлось что-то дать ей. Я дала обещание, что выполню одну ее просьбу. Любую.       — Дай угадаю. — На губах Деймона появилась фирменная ухмылочка. — Она попросила отдать ей Стефана.       — Нет, Деймон. Она попросила дать ей неделю. Не искать, не звонить, не капать на мозги. Я заставила ее пообещать, что, если после этой недели Стефан захочет вернуться, она его отпустит.       — Что, как я понимаю, не произошло. Но ты же знаешь, что Кэтрин — стерва, которая запудрит мозги любому. Она училась этому пятьсот лет!       — Деймон, я знаю. Но пойми, она любит его. По-настоящему. И на самом деле никогда не навредит. Я в это верю       Деймон закатил глаза, налил себе бурбон и залпом опрокинул его в себя.       — Я все еще не понимаю, как ты могла отправить на помощь Стефану Кэтрин. — Деймона аж передернуло, когда он произносил это имя. — Нет бы послать Златовласку с ведьмой.       — Важен был эффект неожиданности. Я понимала, что, кто бы ни похитил вас, он ждет меня. И надеялась, что не знает о Кэтрин. Ну или хотя бы не умеет нас различать. И Кэтрин действительно справилась на отлично, раз даже Стефан купился.       Деймон фыркнул, наливая себе очередную порцию бурбона.       — Надо было послать ее ко мне, я бы точно сразу ее раскусил.       — Ну да, конечно. Да и вообще, ты правда думаешь, она согласилась бы идти спасать тебя? — Настала очередь Елены фыркать.       Деймон мгновенно переместился к ней, схватил в объятья и повернул к себе лицом, пристально разглядывая.       — То есть ты поехала спасать меня, потому что Кэтрин бы не согласилась? — спросил тихо, затаив дыхание.       — Дэй… — С недавних пор он полюбил это сокращенное имя, но только если его произносила Елена. — Глупый. Я выбрала поехать к тебе, потому что люблю тебя. Да, это была идеальная комбинация, но причина моего выбора не в этом.       — И не в моих словах о том, что все всегда выбирали Стефана?       — И не в них. Они просто дали пищу для размышлений, вот и все. Просто верь мне. Я выбрала тебя, потому что люблю тебя.       Елена потянулась к нему за поцелуем, и Деймон не смог ей отказать. Да и зачем? За последние дни их связь окрепла, они все меньше чувствовали вину за то, что счастливы. Да, они, возможно, разбили Стефану сердце. Но в последний раз, когда он звонил, вроде никакого негатива не было. Дай бог все устаканится и вернется на круги своя. И тогда все они наконец выдохнут.       Сейчас же все мысли Елены были заняты Деймоном. Его поцелуями, прикосновениями, обжигавшими кожу. Он подхватил ее на руки, усадил на столик, где стояли бокалы и графин, смахнул их на пол, не думая, что что-то разобьется или прольется. Ему было все равно. Ей, впрочем, тоже. Главное — он с ней, они вместе. Все остальное не имеет значения. Лишь одна мысль билась в глубине сознания: каково это — заниматься любовью с Деймоном, будучи вампиром? Возможно, однажды, она захочет им стать и тогда узнает, а пока…       Его губы и руки, казалось, были везде. Они обжигали, даря невообразимое удовольствие. И Елена плавилась в его объятьях, повторяя про себя, что сделала абсолютно правильный выбор. Больше никаких сомнений, терзаний, метаний. Только счастье. Она крепче обняла Деймона, желая раствориться в нем, слиться воедино, вплавиться в него и никогда не отпускать. Казалось, что все случившееся с ней за последнюю пару лет вело ее к этому моменту. К моменту, когда все не просто правильно, а идеально. Как и должно быть.       Где-то в лесу, хижина       — Знаешь, я могла бы провести тут всю жизнь. — Кэтрин водила пальцем по груди Стефана.       — Если бы не нужно было скрываться от Клауса?       — Ты же знаешь… — Кэтрин привстала, пристально глядя в глаза Стефану. — Я не могу не убегать. Клаус найдет меня и убьет. У него пунктик на мой счет.       — А если бы ты могла, то осталась бы здесь? — С тобой — да, ты же знаешь. — Кэтрин мягко коснулась губ Стефана. — Ради тебя я готова на многое, ты моя единственная любовь. — Она снова легла ему на грудь. — Знаешь, я влюбилась сразу, как только увидела тебя. Там, в лесу, когда мой экипаж остановился возле твоего. Ты чинил колесо. Помнишь? — Стефан кивнул. — Тогда я сразу поняла, что…       — А как же Деймон? Ему ты тоже говорила, что любишь.       — Глупый, я просто старалась вызвать твою ревность. А Деймон влюбился в меня как мальчишка, ходил хвостиком. Ну как я могла отказать? Он был как бездомный щенок… Мне стало его жаль.       — Зато потом ты его не жалела…       — Стефан… Давай забудем о Деймоне. Он в порядке, с ним Елена… а ты тут, со мной.       Она снова поцеловала его, на этот раз не нежно, а со всей страстью, на которую была способна. И Стефан ответил. Их отношения за эти две недели сильно изменились. Они говорили. Много. Делились самым сокровенным, открывали друг другу душу. И казалось, что так было всегда. Да, Стефан все еще любил Елену, и, наверное, всегда будет любить, но такой сильной боли и горечи, которую испытал, когда увидел ее в объятиях своего брата, уже не чувствовал. Все… сгладилось.       Когда они, уставшие, вымотанные донельзя, в обнимку лежали на смятых простынях, Кэтрин неожиданно сказала:       — Поехали со мной, Стефан.       — Поехали куда?       — Ты же понимаешь, что еще два-три дня, и мне нужно будет уехать отсюда. Поедем со мной. Будем путешествовать, развлекаться…       — А если я предложу тебе осесть? Не обязательно в Мистик-Фоллс, в любом месте, где тебе нравится.       — А как же Клаус? — Кэтрин скривилась. — Он найдет меня и…       — Послушай, — Стефан взял ее за плечи, — мы решим эту проблему. Я решу. Клаус активировал своего оборотня, у него есть Елена, чтобы делать гибридов. Ты ему ни чему.       — Нет-нет, Клаус очень мстительный, он искал меня пятьсот лет… — Кэтрин затрясла головой.       — И тем не менее он согласится оставить тебя в покое, вот увидишь. Сейчас, погоди… Стефан взял телефон и набрал номер.       — Привет, Кэр, это я. У меня есть к тебе просьба…       Три дня спустя       — Никогда больше не проси меня о таком, слышишь, Стефан? — Кэролайн возмущалась так, что ее слышала Кэтрин, которая вышла на улицу подышать свежим воздухом.       — Слышу. Обещаю, что никогда больше о таком не попрошу, — послушно произнес он, улыбаясь. — Тебе удалось?       — Да, удалось. Клаус согласился не преследовать Кэтрин. Но… позволь спросить, вы что, теперь вместе с этой… — Она запнулась, пытаясь подобрать слово поприличнее.       — Эй, перестань. Мы друзья, а друзья должны поддерживать друг друга.       — Не желаю на это смотреть.       — И не надо.       — Ты не собираешься возвращаться?       — Собираюсь.       — Только не говори, что с этой… вернешься в ваш дом, где сейчас обосновались Деймон и Елена, и вы будете жить большой и крепкой шведской семьей! — Кэролайн почти кричала, так велико было ее возмущение.       — До шведов нам далеко, — усмехнулся Стефан. — Нет, Кэр, мы вернемся ненадолго, а потом уедем.       — Куда?       — Я пока не знаю, мы в процесссе. Но обещаю, как только решим, я тебе сообщу.       — И будешь на связи, да? — Тон у Кэр был требовательный, и Стефан вновь улыбнулся.       — Буду.       — Хорошо. Это хорошо. Тогда до встречи, Стефан.       — До встречи, Кэр.       Стефан положил трубку, и Кэтрин тут же оказалась рядом.       — Ну что? — Она вся была как на иголках.       — Все хорошо. Клаус больше тебя не побеспокоит.       Глаза Кэтрин округлились, а рот приоткрылся. Она на несколько секунд замерла, а потом с радостными визгами бросилась на шею Стефану.       — Это правда? Как?       — Неважно. Главное, что ты свободна.       — Мы свободны. Наконец-то. Куда поедем?       — Сначала в Мистик-Фоллс. Я соберу вещи, попрощаюсь с братом и друзьями, а потом… Перед нами открыт целый мир.       — Да, целый мир. Спасибо тебе. Я так долго об этом мечтала, и вот. У меня есть свобода и ты. И больше мне ничего не нужно. Ты делаешь меня лучше, Стефан Сальваторе. И мне это нравится.       А Стефан, целуя Кэтрин, думал о том, что у него появился шанс все исправить. Ведь если бы он не отталкивал Кэтрин так долго, может, ничего бы не случилось. Но что вспоминать. Нужно жить сегодня и завтра, а прошлое пусть остается в прошлом…