Глава 4

      На этот раз пробуждение было иным. Все тело еще болело, но никаких веревок, карандашей, даже щепки отсутствовали. Небольшая слабость еще была, но стоит немного подкрепиться, и она пройдет. Можно сказать, Стефан чувствовал себя вполне сносно. Осталось понять, где он и что произошло.       Пелена перед глазами постепенно сходила на нет, звуки возвращались.       — Привет, — врезался в сознание до боли знакомый голос.       Стефан встрепенулся и моментально переместился на переднее сиденье, вглядываясь в девушку за рулем.       — Елена, — выдохнул он облегченно. — Но как? Я же видел, как Джей убил тебя.       — Убил, — фыркнула она. — Джея, как ты называешь этого неудачника, подвела его самонадеянность. Он-то думал, что втыкает кол в смертную человечку… — Ее тон неуловимо изменился, и тут Стефан все понял.       — Кэтрин…       — Молодец, догадался-таки. Так вот, он думал, что спасать тебя пришел человек. И, конечно, не ожидал встречи со мной. — Она взглянула в зеркало заднего вида, поправила локоны, а потом посмотрела на Стефана. — Я дала ему возможность думать, что он победил. Секунд десять. Ты отключился, а я встала и убила этого идиота. Ну а потом… Она многозначительно окинула взглядом Стефана.       — Пришлось повозиться со щепками, но в целом все неплохо. Надеюсь, ничего не осталось? Я старалась, — заявила она жеманно, строя глазки.       — Прекращай. Ты же знаешь, что на меня это не действует.       — А где же «спасибо, милая Кэтрин, что спасла меня»? Я так надеялась на благодарность.       — Спасибо, правда. — Стефан произнес это искренне. — Хотя я не понимаю, как ты вообще узнала о случившемся.       — Елена позвонила.       — А где она сама?       Стефан очень надеялся на то, что она спокойно сидит дома и ждет их.       — Поехала спасать Деймона.       — Одна?       — Я не спрашивала, мне все равно. Я поехала только ради тебя. — Она мягко улыбнулась и приложила теплую ладонь к щеке. — Я должна была спасти тебя. Ты моя единственная любовь.       И что-то в ее тоне и взгляде вдруг заставило Стефана иначе посмотреть на ту, которую ненавидел и презирал долгие годы. Конечно, он не собирался тут же прощать ее за все, что она натворила за свои пятьсот лет, за то, что сделала с ними обоими, и все-таки понял, что его чувства к ней немного изменились. Потеплели, что ли.       — Еще раз спасибо. А теперь поехали к Деймону и Елене, им наверняка нужна наша помощь.       — Ну уж нет, к ним я точно не поеду. Мы так не договаривались.       Она тут же нажала кнопку, заблокировав двери, и резко нажала на газ, одновременно выворачивая руль. Машина ожидаемо не справилась с таким маневром и несколько раз перевернулась, замерев колесами вверх. Если бы в салоне находились люди, они были бы мертвы. Но что будет двум давно мертвым вампирам?       Через пару минут Кэтрин выбралась из авто, вытащила бессознательного Стефана и на вампирской скорости понеслась сначала по шоссе, а потом по лесу в только ей известном направлении.       Добравшись до небольшой хижины, она сгрузила Стефана на кровать и написала Елене сообщение. Та точно позвонит, когда разберется со вторым братом. А пока… Кэтрин довольно улыбнулась, глядя на любовь всей своей жизни.       — Теперь ты мой, — прошептала она, склоняясь и целуя Стефана.       ***       — Елена, очнись. Давай, просыпайся. Елена, пожалуйста.       Деймон держал на руках любимую, всем сердцем желая, чтобы она очнулась. Он понятия не имел, смогла ли она проглотить хоть каплю его крови, и очень надеялся, что смогла. Иначе она умрет. Через несколько минут рана все-таки затянулась, но Елена никак не приходила в себя. Это немного пугало и настораживало.       — Елена, пожалуйста. Клянусь, что больше никогда тебя не оставлю. Пожалуйста. Деймон прижал ее крепче, баюкая в объятиях, гладя по волосам, шепча ей, как любит и каким был дураком. Внезапно она открыла глаза, и он облегченно выдохнул.       — Деймон, — улыбнулась Елена, прижимая ладонь к его щеке, к которой тут же прижались теплые губы. — С тобой все хорошо? Где она?       — Вампирша Кристин? Мертва. Получила кол в сердце.       — Я ее убила? — спросила Елена расширившимися от ужаса глазами.       — Нет, ее убил я. Тихо, тихо. — Деймон снова прижал ее к себе, понимая, что она чувствует.       Человечность Елены была и даром, и проклятием. Даже убийство того, кто покушался на ее жизнь, даже вампира могло буквально подкосить ее. Жаль, у людей нет переключателя. Постепенно Елена успокоилась.       — Здесь был кто-то еще? — спросила, оглядываясь.       — Я никого не видел и не слышал. Что со Стефаном?       — Все в порядке. Ну должно быть. Я отправила к нему… — Она на мгновение замялась. — Помощь.       Елена встала и подала руку Деймону. Но деревянные пули, которые Кристин выпустила, все еще ослабляли его.       — Ты должна их вытащить, Елена.       Она кивнула. Из ботинка вытащила маленький складной ножик, на что Деймон лишь удивленно поднял бровь, а потом принялась вырезать пули. Одна оказалась слишком близко к сердцу, и Елена буквально затаила дыхание, выковыривая ее. Деймон слабо стонал в ответ на то, как она копошится в его внутренностях.       — Почти все, потерпи, — шептала она, стараясь подцепить последнюю пулю. — Никак не мог вытащить.       — Знаешь, я готов терпеть вечность, лишь бы ты была рядом, — тихо произнес он и провел по волосам Елены.       — Не двигайся, иначе пуля попадет в сердце.       — Если я умру у тебя на руках, то буду счастлив, — усмехнулся он.       — Дурак, — сказала Елена, вытаскивая пулю и ударяя Деймона по плечу.       — Ауч…       — Да ладно, не прикидывайся. Вот, — она протянула ему запястье, — пей. Ты ослаб, тебе нужно восстановить силы.       Деймон прищурился, а потом все же взял ЕЛену за руку, аккуратно выпустил клыки, чуть запуская их в кожу, и тут же убрал, делая пару глотков. Будь на ее месте любой другой человек, он бы не задумываясь осушил его минимум на половину. Но ведь это Елена.       — Спасибо.       — Не за что. А теперь вставай, пора убираться отсюда.       Поддерживая друг друга, они вышли из мрачного подземелья, пересекли холл большого, по виду заброшенного дома, и оказались на залитой заходящим солнцем поляне. Лучи позолотили волосы Елены, и Деймон не удержался, запустил в них руку, пропуская пряди сквозь пальцы.       — Почему ты пришла за мной, а не за Стефаном? Насколько я понял из слов этой… — Он кивнул в сторону дома. — В общем, братца тоже похитили и думали, что ты придешь его спасать. Они бы убили тебя, потом меня, чтобы Стеф мучился от чувства вины. Эти идиоты не учли, что он может просто снова отключить эмоции, как уже делал не раз, тем более что ему не к кому будет возвращаться. И все же, Елена… — Он мягко взял ее лицо в ладони. — Почему ты пришла за мной? Не думай, я благодарен, но… Ты могла бы отправить эту свою «помощь» ко мне. Ну или не отправлять. Никто бы не расстроился, если бы меня убили.       Щеку тут же обожгло болью. Да уж, рука у Елены тяжелая, даром что человек.       — Я бы расстроилась, Деймон. Чертовски расстроилась. Особенно из-за того, что ты продолжаешь делать даже после произошедшего.       — Делать что?       — Принижать себя, жалеть себя. «Меня никто никогда не любил» — так ты мне сказал? — У Елены от возмущения руки чесались отхлестать его по щекам, вот только какой смысл. — Так вот, ты не прав. Я не знаю, что у вас произошло с отцом, но на земле есть люди, которые тебя любят. У тебя есть Стефан. Который готов был отказаться от меня, чтобы сделать тебя счастливым. Брат, который настолько любит тебя, что… — Она задохнулась, не находя слов.       Деймон молчал, давая елене возможность выговориться. Чувствовал, что ей это нужно.       — У тебя есть друзья, несмотря ни на что есть. И они тоже тебя любят, по-своему, но все же.       — А ты? — спросил он на грани слышимости, опуская глаза. Не мог на нее смотреть, особенно в тот момент, когда она скажет, что тоже его друг и любит его брата.       — Я… — Она подошла вплотную и ласково приложила ладонь туда, куда пару минут ударила. — Посмотри на меня, Деймон. Пожалуйста, — прошептала.       Он не смог не выполнить просьбу. Взглянул ей в глаза и буквально замер от бушевавшего в них шторма.       — Но там, в доме… ты оттолкнула меня…       — Потому что заметила Стефана. Видимо, он поднялся из подвала и увидел нас. Я хотела объяснить ему все, поговорить, но не успела. Вы оба на вампирских скоростях свалили из дома. Два идиота, — пробурчала, насупившись. — И вот к чему это привело.       — Елена…       — Ты сказал, что все всегда выбирали Стефана. В этот раз я выбрала тебя.       И, не давая себе ни секунды на раздумья, Елена буквально влетела в объятья Деймона, притягивая его голову для поцелуя. И этот поцелуй отличался от всех. Потому что кроме страсти в нем была надежда.