Глава 1: Знакомство

Глава 1: Знакомство

      Вы когда-нибудь чувствовали себя разрушенным? А пустым? Будто кто-то высосал из вас всё счастье, радость и желание жить, оставив одну серую оболочку. Чувствовали, что больше не хотите находиться в том месте, что всю жизнь называли домом? Вот и я до определенного момента была уверена, что жизнь идёт по нужному пути, что у меня есть всё, чего только можно желать. Жила себе спокойно, бед не знала, имела хороших друзей, семью и деньги. Была счастлива.       Но потом что-то изменилось. Это не было внезапно — скорее, постепенно, как если бы огонь внутри меня медленно угасал, оставляя лишь тлеющие угольки, того, кем я была раньше.       До определенного момента я была счастлива, но, видимо, не настолько, чтобы остаться в своей реальности. Но перед тем, как я расскажу вам свою историю, наверное, мне надо представиться.       Итак, меня зовут Верóника Рождественская и я одна из тех детей богатеньких родителей, которые не знают горя и купаются в беззаботном океане жизни, не подозревая, что такое тяжелое существование, каторжная работа и откуда именно берутся деньги. Я появилась на свет пятого августа двадцать четыре года назад. Мои родители уже тогда имели прибыльный бизнес и только-только иммигрировали в США за лучшей жизнью, а точнее для расширения бизнеса и получения от него ещё больших материальных благ, то бишь денег. В США я и родилась. Пошла в детский сад, потом в школу (естественно для богатых деток), а затем и в дорогущий колледж для получения не менее дорогущего образования. Правда, зачем оно мне было нужно, тогда я не понимала. Никогда не собиралась работать, а тем более по специальности. Отучилась я, кстати, на адвоката. Родители посчитали, что преемница их бизнеса с таким образованием точно ничего не профукает и сможет добиться ещё больших успехов. Хоть у меня был и есть младший брат, но родители почему-то считали, что бизнес должен перейти именно в мои руки. Как будто они что-то знали, что-то видели во мне, что упускала я, тратя своё время на бесконечные вечеринки и бесконтрольные интрижки.       А потом, в один день, я проснулась и как будто потеряла вкус жизни. Будто кто-то или что-то перекрыл мне доступ к радости, веселью и ярким краскам, что так долго окрашивали мой мир в насыщенно-буйные цвета. Мне тогда исполнилось двадцать четыре года, только вчера прогремела вечеринка в честь дня рождения, а я, открыв глаза и поморщившись от яркого солнца, так беспардонно врывающегося ко мне в спальню, поняла, что это всё. Конец.       Каждое утро я просыпалась с чувством бессмысленности. Я вставала, улыбалась, разговаривала с людьми, выполняла свои обязанности, но внутри всё было пусто. Никто не замечал, как изнутри меня съедала эта пустота. Дом, который когда-то казался уютным и тёплым, стал холодным и чужим. Вещи, которые раньше приносили радость, теперь вызывали лишь раздражение или безразличие. Я больше не чувствовала себя принадлежащей этому месту, этой жизни.       Я продолжала улыбаться, ходить на вечеринки, старалась веселиться, не подавая виду, что со мной что-то не так, что я изменилась. Я даже устроилась на работу в компанию родителей, чтобы хоть как-то разнообразить свою жизнь, поменять в ней хоть что-то в надежде на возвращение былой меня. Но, увы, это не помогло.       Каждый раз, возвращаясь в свою большую, но такую пустую, неживую, квартиру, я падала без сил. В прямом смысле падала. Лежала в коридоре на полу и смотрела в серый потолок, а по щекам текли слёзы. Я не понимала себя, не чувствовала, не видела выхода. Я проклинала семью, друзей, вечеринки, деньги, работу, всю свою жизнь.       С каждой новой слезой мне казалось, что я погружаюсь всё глубже в каком-то бесконечном океане пустоты, из которого не возможно выплыть. Все, кто меня окружал, продолжали жить своей жизнью, не замечая, что я тону. Друзья звонили и звали на очередную вечеринку, родители обсуждали планы на будущее, а я только кивала, изо всех сил стараясь сохранить маску благополучия. И я не знала, что страшнее: продолжать жить этой пустотой или, наконец, разрушить всю эту иллюзию, под которой давно не было ничего живого.       И в то утро я проснулась с чётким осознанием того, что эта жизнь мне понятна, что в ней ничего не изменится и до конца своих дней я останусь лишь тенью прежней себя. Я выбралась из-под белоснежного одеяла и, медленно спустив босые ноги на холодный пол, посмотрела в окно. Вид из моей квартирки открывался что надо. Центральный парк освещали робкие лучи весеннего рассвета. Солнце встало совсем недавно, так что машин и людей на улице было немного. Пересилив жуткое желание остаться навсегда в своей кровати, забраться под одеяло и тихо-мирно помереть, я встала и побрела в душ, проклиная своё упрямство за то, что не даёт мне спокойно сдаться.       Холодный душ помог почувствовать себя немного лучше, а умелый макияж и вовсе сделал из меня человека. Быстро нацепив удобные джинсы, любимую светлую майку и накинув чёрный пиджак на плечи, я влезла в свои новенькие кроссы и побрела на кухню. Постояв перед открытым холодильником пару минут, я со злостью захлопнула дверцу. Еда казалась такой же бессмысленной, как всё остальное в моей жизни. Я не чувствовала ни голода, ни желания что-то приготовить. Я с силой опёрлась руками на закрытую дверцу холодильника, пытаясь сдержать нарастающую внутри злость. Меня раздражало всё: этот пустой дом, сама мысль о завтраке, и даже собственное отражение в стекле. Внутри бурлило ощущение, что я застряла в каком-то замкнутом круге, где каждый день похож на предыдущий, и из этого нет никакого выхода. Взяв сумку с ключами, я быстро вышла из квартиры, хлопнув входной дверью с такой силой, что в тишине раздалось гулкое эхо. Грустно усмехнувшись, я остановилась на секунду, перевела дыхание, пытаясь унять злость, и направилась в подземный гараж. Пора было выезжать на работу.       Пока я дома собиралась на работу, машин на улице прибавилось. Я медленно тащилась в неровном потоке, не обращая внимания на агрессивные гудки автомобилей вокруг. Спешащие пешеходы нервничали, махали своими руками, перебегали дорогу в неположенных местах и кричали на не пропускающие их автомобили матом, показывая своё негодование ударами ладоней о капоты. Тёплое солнце, голубое небо и лёгкий весенний ветерок оставались для них незамеченными. Я сидела в своей дорогой красной машине (ну а как же иначе?) и наблюдала за всей этой какофонией, пытаясь почувствовать себя на своём месте и снова начать наслаждаться этим гулом, движением и весенней погодой, так ярко окрашивающей всё вокруг в сочный зелёный цвет.       Но снова не получилось. Безразлично мазнув взглядом по шумной улице, я продолжила движение вперёд и вскоре оказалась у высоченного небоскрёба, в котором и располагалась компания моих родителей. Свернув на парковку и привычно махнув головой охраннику в знак приветствия, я проехала чуть дальше и припарковалась на своём любимом месте.       Выключив двигатель, я некоторое время просто сидела в тишине, смотря на стеклянные стены небоскрёба. Это здание всегда впечатляло меня своим величием и холодной строгостью. Казалось, что здесь, среди блестящих офисов и чётко очерченных границ, всё должно быть под контролем, упорядочено и логично. Но я уже давно не чувствовала себя частью этого мира.       Я не успела выйти из машины, как на мой телефон пришло уведомление. Характерный «дзынь», радостно оповестил меня о новом сообщении. Мне не надо было быть долго гадать, чтобы точно знать кто именно мне мог написать в столь ранний час по мимо родителей.       от: Джонни (08:13) «А знаешь, куда мы идём сегодня вечером?»       Да, это была Джонни или Джоанна Карлтон — моя лучшая подруга. Мы познакомились с ней ещё в школе для не очень одарённых, но очень богатых детей. Весёлая, лёгкая на подъём, с тонким курносым носиком и большими зелёными глазами, Джонни всегда была душой любой компании.       от: Джонни (08:14) «На очень крутую закрытую вечеринку, где будут голливудские актёры 🎉 🎉 🎉»       от: Джонни (08:14) «Кто молодец?»       от: Джонни (08:15) «Я молодец!»       от: Джонни (08:16) «Ты рада, что у тебя такая клёвая подруга? 😎»       Я попробовала мысленно улыбнуться и быстро напечатала ответ.       от: Я (08:17) «Очень 😘»       от: Я (08:18) «Скинь потом всю информацию по вечеринке»       И закинув телефон в сумочку, я глубоко вздохнула, собирая остатки воли, и вылезла из машины. Майский ветерок мгновенно растрепал мои волосы, а моё отражение в зеркале бокового вида встретило меня безразличным взглядом.        — «Просто ещё один день», — подумала я, как будто это могло что-то изменить и медленно направилась ко входу в высокое стеклянное здание, за которым не было видно жёлтого солнца.       Внутри здание встретило меня привычным холодом и ярким светом неоновых ламп, отражающимся от блестящих поверхностей. Я прошла мимо стойки регистрации, где дежурила улыбающаяся администраторша, и кивнула ей в ответ на её приветствие, стараясь сохранить выражение лица, которое ничем не выдавало моего внутреннего состояния. Лифт, поднявшись до нужного этажа, распахнулся с тихим "пип", и я шагнула в офис. Тут же меня окружила привычная суета: коллеги обсуждали проекты, обменивались шутками, кто-то громко смеялся, а я просто остановилась на месте, осматриваясь и ощущая, как пустота снова накрывает меня волной. Работать совсем не хотелось. Я заставила себя улыбнуться и поздороваться с несколькими людьми, а затем медленно направилась к своему кабинету, но не успела и дверь в свой офис открыть, как меня догнал секретарь отца. Немолодой мужчина сразу начал наседать мне на уши, рассказывая о каком-то важном проекте и тут сказать, что я его уже не слышала и не понимала — это совсем ничего не сказать.       Вдруг мне стало тяжело дышать,  голова превратилась в свинцом налитую, а зрение начало подводить. Мыча в такт рассказу секретаря, я попыталась уйти и дёрнула дверь кабинета на себя с единственным желанием поскорее укрыться от шума и духоты в тишине и прохладе просторной комнаты. Но как только стеклянная дверь отворилась меня обдало жаром, а дальше я ничего не помню.  Дальше меня поглотила темнота.