Часть 39

Джеймс любил свое королевство. Он многим пожертвовал ради него и планировал делать это в будущем так долго, как только сможет. Чего он не любил, так это бумажной работы. Особенно когда это касалось королевств, которые даже не были его собственными. Но было необходимо перечеркнуть каждую букву "т" и расставить точки над "i". Особенно в таких важных вопросах, как эти. Подписав свое имя в строке внизу страницы, он добавил его в стопку, прежде чем со вздохом откинуться на спинку стула. "Наконец-то это последний из них?" Он пытался держаться с достоинством, но это могло прозвучать скорее как нытье. К счастью, Винтер был единственным человеком в комнате. Будучи воплощением высочайшего профессионализма, во всяком случае, пока Кроу не была вовлечена, она быстро схватила стопку бумаг, дважды, а затем и трижды проверяя его работу за то время, которое произвело на него впечатление. "Похоже на то, сэр. Могу ли я лично проследить, чтобы это доставили Совету Мистраля?" Ему не хотелось тратить время такой важной фигуры на то, чтобы быть разносчицей, но если Леонардо был крысой, неизвестно, кто еще мог ждать на стропилах идеального шанса нанести удар и вызвать еще больше проблем. "Это было бы оценено. Спасибо, специалист Шнее". Пресс-релизы были бы проблемой кого-то другого, но, насколько он был обеспокоен, это стало бы концом участия Atlas в аресте предыдущего директора Хейвена Леонардо Львиное Сердце. Эти ублюдки заставили его заполнить документы для проведения расследования, не поставив их в известность, несмотря на то, что их болтливость гарантировала бы, что информация о расследовании попала к цели слишком рано. Они заставили его заполнить документы для назначения нового директора, несмотря на тот факт, что это было то, что вполне могло быть улажено внутри школы. Следовало уладить внутри школы. На самом деле, учитывая, сколько они ему дали, он был совершенно уверен, что подавляющее большинство из этого было просто ерундовой бумажной работой, которую они ему подбросили за то, что он усложнил их жизнь и выставил их дураками. Кто-то еще указывает на серьезные проблемы в вашем королевстве, например, директор-предатель? Очевидно, вам следует ответить пассивной агрессией, делая все возможное, чтобы причинить им неудобства. Но он был вынужден "вести себя хорошо", хотя бы для того, чтобы успокоить их. Пусть они думают, что взяли над ним верх. Международные отношения всегда были сложной и раздражающей игрой… Его немного утешило осознание того, что он, вероятно, не одинок в своих страданиях, но потом он вспомнил, что Озпин был ленивым ублюдком и, вероятно, заставил Глинду делать всю бумажную работу за него. По крайней мере, теперь все закончилось. Возможно, ему стоит повнимательнее следить за заменой Леонардо, хотя бы для того, чтобы избежать повторного выступления, но, по большому счету, он наконец-то свободен. Действительно, было очень плохо, что окончание одного задания только открыло его для следующего. "Конечно. Должны ли мы перейти к следующему пункту вашей повестки дня?" Спросила Винтер, складывая стопку бумаг в папку. Джеймс подавил вздох. "Напомни мне, что было дальше?" Если он правильно помнил, ему нужно было встретиться с персоналом академии, обсудить некоторые планы на следующее заседание совета, нанести визит Пьетро… "Поиски племени Браунвен и ваши планы на этот счет, сэр". Ах. Верно. Этот беспорядок… По крайней мере, он мог утешаться тем фактом, что для этого не потребуется встреча или дополнительная бумажная волокита. "Я предполагаю, что Кроу тоже займется этим", - он постарался не указывать на то, как ее профессионализм на мгновение упал, она нахмурилась, а ее левый глаз задергался при простом упоминании имени мужчины, - "но я не уверен, когда он в последний раз пытался связаться со своей сестрой. Было бы лучше, если бы мы могли посвятить этому вопросу некоторые ресурсы ... " "... но поскольку мы только что закончили неприятные дела с советом, они могут быть против того, чтобы мы начали еще одну операцию против Анимы". Винтер закончил мысль. Многие сочли бы такое отношение нелепым, поскольку королевства точно не могли претендовать на целые континенты, поскольку Вакуум и Вейл делят Санус. Не похоже, чтобы одно жалкое королевство и населяющие его Охотники могли вырвать у гримма контроль над дикой природой за пределами городов. Если бы это было правдой, многие поселения за пределами городских стен не смогли бы уклоняться от налогов и законов так, как они это делают сейчас. Но в то же время он мог понять беспокойство. Он бы занервничал, если бы Вейл внезапно, и без уведомления его или остальных членов совета Атласа, был замечен среди снежных полей Солитаса. Почему они были там? Почему они ничего не сказали об этом? Они планировали что-то гнусное? Не похоже, что они могли сказать правду, и даже удобная ложь о "охоте на бандитов" не сработала бы, потому что им пришлось бы либо притворяться некомпетентными, когда они не заботились о племени Бранвен, либо им пришлось бы на самом деле добиться результатов, подтверждающих ложь, и, таким образом, разозлить Рейвен, человека, у которого они хотели попросить помощи. Даже если они утверждали, что следственная группа была повстанцами, действующими самостоятельно, это имело слишком много общего с Белым Клыком, прячущимся среди невинного населения Зверинца, и это была кроличья нора, которой он очень хотел избежать. "Мы могли бы послать команду охотников?" Уинтер предложил после того, как потратил слишком много времени на размышления и недостаточно времени на ответ. "Кому мы могли бы доверить молчание об этом?" У типичной команды охотников возникли бы вопросы о том, почему они выслеживают племя бандитов, когда вместо этого они могли бы охотиться за гриммом ближе к поселениям. Особенно когда это было даже не для того, чтобы привлечь их к ответственности, а скорее для того, чтобы найти и отчитаться. На самом деле, если она предлагала это, то могла думать только об одной команде… "Я думал, специалисты могли бы справиться с этим вопросом, сэр". Она подтвердила его подозрения. "И ты предполагаешь, что будешь участвовать лично, Специалист?" "Я был бы готов возглавить команду, сэр". Это была неплохая идея. Он во многом доверял Специалистам, но они еще не были посвящены в детали войны теней. На самом деле, единственная причина, по которой Винтер знала так много, заключалась в том, что он планировал сделать ее преемницей Фрии, но было бы неплохо иметь в миссии кого-то, кто был в курсе событий и мог адаптироваться к изменениям без необходимости отчитываться. И если она уже направлялась туда, чтобы лично доставить документы, такая законная причина помогла бы сохранить их прикрытие... "С этим планом есть проблема. Особенно после того, что случилось с Леонардо, Озпин заподозрит неладное, если кто-то, кто мог узнать о личности Девы, внезапно исчезнет оттуда, где он может их видеть. Весь смысл этого в том, чтобы совершить кругосветное плавание вокруг него, поэтому мы не можем позволить себе навлечь на себя его подозрения. " Именно тогда его прокрутка сработала, и имя Озпина побудило его ответить немедленно. "Что сейчас пошло не так?" "Почему вы предполагаете, что что-то пошло не так?" Озпин ответил вопросом на вопрос. "Потому что весь недавний хаос, кроме Леонардо, был сосредоточен вокруг Вейла и твоей школы? Потому что я знаю, что не стоит ожидать хороших новостей от случайного звонка от тебя?" Потому что, если бы ты звонил, чтобы похвастаться тем, что закончил оформление документов по "Мистралю" раньше меня, ты бы начал кричать об этом, как только я взял трубку? Между прочим, я закончил первым." Возможно, это было ребячеством, но ему пришлось извлечь из этого небольшого замечания как можно больше радости, прежде чем Озпин получил шанс испортить свой парад. Озпин выругался себе под нос. "Правда? Просто сегодня одно за другим… что ж, полагаю, мне стоит покончить с этим. Видите ли, один наш знакомый довольно грубо разбудил меня слишком рано, и в данный момент я весьма недоволен." Пока Озпин объяснял ситуацию, Джеймс почувствовал растущее желание разломать свой стол пополам, чтобы выплеснуть немного разочарования. Позволить Нео получить силу Падшей Девы, даже если она была неполной, было в лучшем случае безрассудством, а в худшем - злонамеренностью. Но по мере того, как Озпин разглагольствовал все дальше и дальше… его гнев остыл, и ему в голову пришла другая мысль. Быстро схватив ручку, он написал сообщение Специалисту в комнате, и она вышла за дверь, всего лишь коротко отсалютовав. Он не смог бы узнать намерения Second Thought, не поговорив с ним, но, похоже, из-за своих очень сомнительных действий он стал идеальным отвлекающим фактором. Он сомневался, что Озпин уделил бы много внимания местонахождению Винтера и, возможно, даже Кроу, если бы был занят попытками придумать способ исправить беспорядок, с которым он имел дело прямо сейчас. И, конечно, очень важный разговор с уважаемым директором Озпином был идеальным оправданием для того, чтобы отложить некоторые из тех ужасных встреч, которые он также запланировал… Возможно, ему следует поблагодарить Второго за то, что он ударил его по лицу своей роботизированной рукой при следующей встрече. Это должно передать его чувства. Жон пытался казаться маленьким, пока мисс Гудвич ходила взад-вперед, бросая на него самый злобный взгляд, который он когда-либо получал. "... и я просто не могу поверить, что ты мог сделать что-то настолько глупое". Она сообщила ему об этом, должно быть, в десятый раз. "Я не уверен, что школа способна назначить достаточно суровое наказание за то, что ты сделал". Он пытался объясниться, но ей это не понравилось. Она, казалось, приняла, даже согласилась с тем, что Пирре не следует взваливать на свои плечи ответственность за превращение в Деву ... но замена, которую он нашел, была, по-видимому, настолько неприемлемой, что она была наполовину против того, чтобы новая дева практиковала свои силы с ним в качестве мишени, пока не упадет от истощения. "Исключения недостаточно. Это позволило бы тебе избежать последствий твоих действий. Я не позволю тебе выполнять какую-то непыльную офисную работу, пока нам приходится разбираться с беспорядком, который ты устроил ". Он пытался извиниться, но ему сообщили, что его извинения ничего для нее не значат, когда он сделал все возможное, чтобы прямо ослушаться приказов ее и директора. "Нет, нет, этого определенно недостаточно… ты заслуживаешь чего-то жестокого и необычного ..." Его инструктор по боевому искусству медленно перестала расхаживать взад-вперед по своему кабинету, и он осмелился надеяться, что его первое задержание, которого, как он предполагал, с ней будет много, возможно, подходит к концу. "Арк". Она внезапно снова сосредоточилась на нем, ее глаза сузились в ненавистные щелочки. "... да?" он нерешительно ответил. "Твой отец - охотник, не так ли? Я знаю эту фамилию". Жону не понравилось, к чему все это клонится. "... он такой, да". Коварная ухмылка медленно начала расползаться по ее губам. "Твой отец случайно не знает, что ты посещаешь эту школу на основании поддельных записей?" Он услышал, как кто-то вздрогнул рядом с ним, и осмелился взглянуть на своего партнера по преступлению, прежде чем ответить учителю. Мисс Гудвич игнорировала его подобие, очевидно, еще больше взбешенная его действиями. До такой степени, что она едва могла даже смотреть на него, тем самым подставляя Жона под удар своей безжалостной брани. "Я приму это как отказ". Мисс Гудвич продолжила. Единственным утешением, которое было у Жона, была неспособность Второго дематериализоваться самостоятельно. Он мог, по крайней мере, заставить свое подобие страдать вместе с ним. И, возможно, если ему повезет, его подобие отвлечет его отца настолько, что этот человек, возможно, не убьет его.