Глава 3

Дорога до северного гарнизона занимала пять дней, с учётом коротких передышек на сон и еду. Так как место гарнизона было секретным, моим проводником была ворона. Время от времени я бросала на неё обеспокоенные взгляды, потому что не знала, могу ли я ей доверять в этом плане. Исай, чувствуя мое волнение и недоверие, недовольно на меня поглядывала. Впрочем, на Тофу она бросала не менее убийственные взгляды. Мои питомцы невзлюбили друг друга с первого взгляда, но я не лезла в их отношения, справедливо полагая, что они сами во всём разберутся. Пять дней я шла на северо запад, иногда пользуясь услугами попутных тележек, но чаще я передвигалась на своих двоих. Мы с Тофу впервые посещали эти окрестности, поэтому хотелось осмотреться, полюбоваться природой и новыми пейзажами. И хоть большинство деревень были похожи друг на дружку: те же деревянные дома, колодцы, скот и какая-то серая атмосфера, я все равно видела в этом своеобразную красоту. В каждой деревне был свой дух, свой ритм жизни, а для меня ощущение течения жизни вокруг - это и есть самое чудесное зрелище. Так же была другая причина, почему я старалась передвигаться самостоятельно. Всё это было своеобразной тренировкой. Дыханию грома не только сложно научиться, но и сложно использовать даже после полного усвоения всех стилей, а всё потому что тело нужно постоянно держать в идеальной форме. Вообще, все пользователи разных стилей дыхания должны были поддерживать определённую форму тела, но с техникой грома всё сложней. Развивая мышечную массу ног, мечник повышает скорость своего передвижения, а так-же тренирует другие части тела, чтобы минимизировать последствия от нагрузки на организм во время использования высокой скорости. Если физическая форма по какой то причине ухудшилась, а пользователь дыхания будет передвигаться с привычной ему скоростью во время боя, то тело просто может разорвать от перегрузки. В лёгких случаях можно отделаться разорванными связками и трещинами в костях, более сложные случаи - это перелом костей ног в нескольких местах. Мечник, пережив такую серьёзную травму, больше не мог использовать дыхание грома. Но самый сложный случай - это когда внутренности охотника разрывало на части прямо во время использования техники. Итог- смерть. Поэтому пропускать тренировки для пользователей дыхания грома было сродни самоубийству, и я это прекрасно понимала. Амору-сенсей намертво вбил мне в голову: где бы ты не была, в какой жизненной ситуации не оказалась, всегда найди время для тренировки. Короткий привал подходил к концу. Я хотела оказаться в лагере до заката солнца. Быстро проверяю утяжелители на ногах, и радуюсь, что широкий подол штанов полностью их скрывает. На руках тоже были более лёгкие версии тех же утяжелителей, скрытые за широкими рукавами хаори. Ещё три года назад, когда я только начала учиться стилю дыхания грома, сенсей предоставил мне специальные утяжелители, которые прикреплялись к рукам и ногам. Каждый месяц я увеличивала вес этих утяжелителей на 4 килограмма, а со временем, под одобряющий взгляд сенсея, добавила ещё один вокруг талии, просто пришив его к внутренней стороне пояса юкаты. До того, как отправиться в путь, я увеличила вес всех утяжелителей, так что сейчас даже обычный бег был для меня тренировкой. -Нам пора. - Тихо бросаю, из-за чего в меня впивается взгляд двух пар недовольных глаз - Хоть в чем то вы солидарны. - Усмехнулась я, даже не посмотрев в сторону своих питомцев. - Давайте, мы должны успеть до заката. Я уверена, что вы тоже хотите наконец помыться, нормально поесть и отдохнуть. Я устала спать на деревьях. Собрав немногочисленные вещи, мы снова выдвигаемся в путь. Благо, идти было легче, так как мы спускались с холма. Быстро пробегая меж деревьев, я не без радости, отметила, что моя скорость увеличилась, а одинаковые лесные пейзажи вокруг размывались, превращаясь в зелёно-коричневый фон. Краем глаза замечаю спешащего за мной Тофу. А он тоже стал быстрее, наверное, времени зря не терял, и тренировался, пока я была на финальном отборе. Данная мысль заставила меня удовлетворённо улыбнуться, и взять на заметку: в ближайшем будущем купить коту его любимого лосося. Заслужил. - Мы почти на месте. - Гаркнула Исай, которая летела впереди, и показывала дорогу. Что ж, зря я сомневалась в своей вороне. Чуть дальше подножие холма. Из-за высоких деревьев выступало массивное здание, выполненное в традиционном стиле. Деревянное высокое ограждение хорошо вписывалось в окружающую среду, делая постройку менее заметной на фоне леса. - Я полечу вперёд, чтобы сообщить о нашем прибытии. - Отчиталась Исай, и, дождавшись моего кивка, взмыла вверх. - « Что-то питомцы меня сильно радуют. Всю дорогу я пыталась приучить ворону отчитываться о том куда, она летит и зачем, а так же то, что она может улететь только с моего согласия. Даже удивительно, как быстро она это усвоила. Вроде я всего 4 дня мучила её своими уроками этикетка. Раз этот урок усвоен, можно переходить у следующему. » - За обдумыванием темы следующего урока для Исай, я и не заметила, как мы добрались до здания гарнизона. На подходе нас встретили один из какуши, и очень гордая собой Исай. - Добрый вечер, я Канэко Иоко. м Меня определили в ваш гарнизон. - Добрый, Канэко-сан! Хорошо, что вы успели до заката. В последнее время в этой местности не спокойно. - Приятный мужской голос выдал в какуши юношу. - Моё имя Ито Кенджи, можете звать меня просто Ито. Могу я посмотреть ваш свиток, Канэко-сан? Поняв, что Ито-сан спрашивает о том самом свитке, который мне выдали после прохождения экзамена, я достала его из маленького рюкзака, и протянула юноше. Какуши быстро просмотрел содержание свитка, и, удовлетворенно кивнув, сделал приглашающий жест в сторону ворот. - Пойдёмте, скоро стемнеет. Ворота находились в южной стороне. Они не были большими, но и не были маленькими. Как я поняла, этот вход предназначался как для людей, так и для телег с продовольствием. Ито-сан подтвердил мою догадку и добавил, что такие телеги приходят раз в неделю. Рядом с воротами, с внутренней стороны, на деревянных табуретках сидели несколько парней в форме истребителей. Мельком взглянув на какуши, они проводили меня заинтересованным взглядом. - Держите, - помимо моего свитка, Ито-сан протянул мне маленькую карточку, сделанную из более прочного материала, чем бумага. На карточке было выведено моё имя, возраст 17 лет, ранг, и полное имя организации с названием гарнизона, где я служу, - это пропуск. Здесь он вам не очень понадобится, так как все знают друг друга в лицо, но вам придётся его предоставить в домах глицинии, если понадобятся их услуги. Так же, если по какое то причине окажетесь далеко от этого гарнизона, вы можете попросить помощи у любого другого военного штаба нашей организации, просто показав им эту карточку. - Ясно. - Кивнула я. - « Очень полезная и важная вещь, которую всегда следует держать при себе. » - С этими мыслями я спрятала карточку во внутренний карман хаори. Территория, скрытая высоким ограждением, оказалась впечатляющей. Три достаточно широких полигона, полностью обустроенных для тренировок, и маленький сад с деревьями и крошечным прудиком в северной части двора, прямо напротив входа. Остальную территорию занимали два массивных деревянных строения. Первый корпус находился ближе к воротам, и состоял из трех ярусов. Второй же был немного меньше, примерно как половина первого, и состоял из двух ярусов. - Это здание, - какуши указал на маленький корпус, - предназначено для хашира. Сейчас в нём проживает Токито-сама. Нам же в другой корпус. - Продолжал объяснять Ито-сан, направляясь к большому корпусу. - Это же место жилья рядовых охотников рангом ниже хашира. - Какуши открыл входную дверь, вежливо пропуская меня первой. Войдя внутрь, мы оказались в просторном коридоре. - В правой стороне находится кухня и обеденный зал, в левой стороне казармы охотников, имеющих низкие ранги. Нам наверх. - Ито-сан указал на лестницу впереди, и пока мы поднимались, продолжил рассказ. - Качество жилья зависит от ранга охотника. Первые два ранга живут в казарме, с третьего по седьмой ранг по два человека в комнате. Истребителям, имеющим восьмой и девятый ранг, полагается отдельная комната, а киноэ (пр. десятый ранг) уже полагается отдельное крыло в корпусе гарнизона. Обладатели самого высокого ранга – хашира, имеют собственные особняки. За разъяснениями мы добрались до второго яруса, и какуши свернул на право. Коридор по периметру второго этажа был что-то вроде энгавы*, поэтому, стоя здесь, можно спокойно разглядеть, что творится на полигонах, в саду и у ворот. Остановившись у одного из закрытых сёдзи, Ито-сан повернулся ко мне. - Это ваша комната. Так как вы единственная девушка в этом гарнизоне, вы будете жить одни. - Ясно. - Кивнула я. Меня не удивил тот факт, что в этом штабе нет охотниц кроме меня. Девушки очень редко становились истребителями демонов, и дело было не в ограниченных физических возможностях, и даже не в традициях, которые обязывают девушек вести определённый образ жизни. Дело в том, что демоны любили насиловать девушек, и, чаще всего, они их не убивали, специально заставляя вернуться домой униженной, опозоренной, осквернëнной, полностью сломанной и разбитой. Сенсей как-то говорил, что, не смотря на все усилия семьи Убуяшики, вылечить душевное состояние этих охотниц, практически невозможно. Все, рано или поздно, не выдерживали и совершали самоубийство. Именно поэтому, когда сенсей тренирует девушку, он всеми силами старается отговорить её от продолжения этого пути, и чаще всего им это удаётся. Я была уверена, что если со мной что-то случится, Амору-сенсей до конца жизни будет винить себя в том, что не сумел меня отговорить. Тихий шорох раздвигаемого сёдзи заставил меня вынырнуть из собственных мыслей, это Ито-сану надоело ждать, когда я решу осмотреть свою комнату, поэтому он взял ситуацию под свой контроль. Первым в помещение пробежал Тофу, которому явно наскучило слушать наш разговор. Достаточно просторная комната была очень просто обустроена: один большой шкаф у широкого окна, которое выходило на задний двор, стал котацу*. В углу было сложено два футона, несколько полок для книг. Но больше всего мне понравились специальные крючки, на которые можно было вешать клинки. - Помимо личных миссий, которые присылают из центрального штаба, охотники Северного гарнизона обязаны каждую ночь дежурить в городах, входящих в нашу территорию. График дежурств вы найдёте у доски объявлений на первом этаже, там же вы найдёте расписание завтрака, обеда и ужина. В свободное от миссии время, вы можете свободно покидать территорию штаба, но мы будем очень признательны, если до ухода вы сообщите нам о своём направлении. - На одном дыхании сказал какуши. - Скажите, Ито-сан, ночные дежурства индивидуальные или групповые? - Поинтересовалась я. - Групповые, конечно. Главная задача дежурных при нападении демона - отправить ворону в штаб и продержаться до прихода хашира. - Убивать демона самостоятельно нельзя? - Удивлённо спросила я. - А вы попытайтесь. - Ответил Ито-сан. И хоть его интонация никак не изменилась в глазах читалось снисхождение и какая-то усмешка, которую я оставила без какой либо реакции. Надо было и самой догадаться что так и будет, я не хашира, чтобы меня все уважали. Нужно сначала доказать что я заслуживаю почтение, а уже после его требовать. - Так как время ужина прошло, вам принесут ужин сюда. - Не дождавшись от меня никакой реакции, продолжил Ито-сан. - После вы можете помыться. Женская ванная находится в конце коридора, мы всё там подготовим. - Дождавшись моего кивка, какуши поклонился и ушёл. Не успела я разложить немногочисленные вещи, как принесли поздний ужин. Разделив его с Тофу, я потащила кота мыться. После я разложила оба футона, так как мой вредный нэко не желал спать просто на деревянном полу. Раздумывая о том, не сильно ли я избаловала своего питомца, я незаметно провалилась в сон.

***

- Так ты не сказала, о чем вы говорили с хашира? Обведя обеденный зал тяжёлым взглядом, я остановилась на сидящем напротив меня Симидзу. Взгляд цепляется за глубокую ссадину на щеке парня, но я ничего не спрашиваю. Это меня не касается. Тяжело вздохнув, я мысленно вернулась к событиям сегодняшнего утра. День начался прекрасно: по привычке я проснулась с первыми лучами солнца, Тофу уже умывался лапкой у сёдзи и поглядывал на меня, явно предвкушая хорошую тренировку. Я и сама была рада наконец вернуться к нормальным тренировкам, а то уже тело начинает ломить от нехватки привычной нагрузки. Нацепив на Тофу специально сделанный для него утяжелитель, мы спустились на полигон. - Начнём с разминки, потом физические тренировки, а после обеда тренировка с катаной. - Поделилась я планом действий с котом, почему-то полностью уверенная, что он меня понимает. Я начинаю разминаться, а после выполняю целый комплекс разных упражнений. Увеличения веса утяжелителей даёт о себе знать, вызывая ноющую боль в мышцах, на что я только счастливо улыбаюсь. Боль явный признак успешной тренировки. Через какое-то время ко мне присоединился Тофу, наматывая круги вокруг полигона на предельно высокой скорости. Время близилось к завтраку, я уже собиралась сделать растяжку для мышц и закончить тренировку, как резко меня прервал голос: - Кто ты? Я тебя раньше не видел. - Повернувшись, я увидела ребёнка лет 11 в одежде охотника. Его глаза, которые были одного цвета с кончиками его волос – ярко бирюзовые. Они смотрели на меня с едва уловимым интересом. И все же, как он так незаметно подкрался? Я не заметила его присутствия до того, как он заговорил. - Канэко Иоко, вчера вечером прибыла в штаб, - на всякий случай отчиталась я, - а ты здесь всех знаешь? - Нет, - просто ответил мальчик, чем ввёл меня в заблуждение, - я видел твою тренировку, и мне захотелось потренироваться с тобой и тем котом. - "тот кот" на данное заявление лишь фыркнул. - Боюсь, что это невозможно. - Мягко сказала я. Всё же это просто ребёнок. - Скоро завтрак поэтому утренняя тренировка окончена. - Завтрак?.... Я забыл. - Как-то рассеянно пробормотал мальчик, и уже собрался уходить, как я его окликнула. - После обеда я тоже буду тренироваться, но уже с клинком. Если хочешь, присоединяйся. Мальчик лишь смерил меня долгим, ничего не выражающим взглядом, а после ушёл. Некоторым временем спустя я узнала, что этот загадочный мальчик и есть Муичиро Токито, хашира тумана. Стыд и позор мне, не смогла распознать хаширу. Да только потому, как он незаметно подкрался, я уже должна была обо всем догадаться, но его возраст ввёл меня в заблуждение. А сообщил мне это никто иной, как случайно встретившийся в коридоре Симидзу, который так же рассказал, что всех, кто прошёл последний экзамен, распределили в Северный гарнизон, и что он прибыл сюда два дня назад. После мы договорились встретиться за завтраком, что собственно и произошло. - Можно сказать, мы договорились о тренировке после обеда. - Наконец ответила я на вопрос Симидзу. - Он вряд-ли об этом вспомнит. - Хмыкнул парень, и я перевела на него вопросительный взгляд. - О чем ты? - За эти пару дней я поспрашивал о нём. Всё говорят, что он немного странный, слишком рассеянный, и много чего забывает. Даже слишком много. Ходят слухи, что он до сих пор не запомнил какуши, которые убирают его поместье, и каждый день спрашивают, кто они такие и что забыли в его доме. Ещё говорят, что он забывает поесть, и если ему не напомнить, может остаться на несколько дней без еды. - Поделился слухами Симидзу. - Вот оно как. - Задумчиво протянула я. - Так что ты не расстраивайся, если он не придёт. - Ободряюще улыбнулся парень, на что я просто кивнула и вернулась к завтраку. По настоянию Симидзу, мы перешли на менее официальный тип речи, на что я была не против. Еда, на удивление, была вкусной. Тофу, сидящий на доске рядом со мной, с аппетитом уплетал выделенную ему порцию. Оказывается, какуши, узнав, что в штабе появился кот, заказали ему специальную еду в соседнем городе. И когда только успели? В общем, что-то мне подсказывало, что моего серого нэко здесь избалуют ещё больше. После завтрака мы вместе с Тофу и Исай отправились за ворота, чтобы разведать территорию. Я хотела найти самое лучшее место для тренировок за пределами штаба. Обойдя почти весь лес, в том числе и холм, у подножия которого находится гарнизон, я осталась довольной. Весь лес можно использовать для более практичных тренировок. Вернувшись в штаб, мы едва успели на обед. Обедала я в гордом одиночестве, так как Симидзу по близости не наблюдался, а остальные парни всё ещё настороженно поглядывали в мою сторону, явно стесняясь подойти и познакомиться. Уже выходя из обеденного зала, я вспомнила слова Симидзу о том, что туманный столп часто забывал есть, а так как еда не была порционной, можно было подойти и взять столько еды, сколько тебе хочется. Я вернулась, и завернула в тряпичную салфетку суши с разнообразной начинкой. На всякий случай, вдруг хашира всё же придёт на тренировку. Вернувшись в комнату чтобы забрать синай*, я с грустью подумала, что соскучилась по чаепитиям с сенсеем. - « Надо в ближайшее время выбраться в город, купить чай и набор для чайной церемонии. » - Решила я, пока спускалась к полигону. Сделав быструю разминку, я беру в руки деревянный меч и направляюсь к ближайшему манекену, как меня останавливает знакомый голос. - Я думал, ты не придёшь. Уже второй раз за день незаметно ко мне подкрался. Раздосадованная я поворачиваюсь к хашира, который смотрел куда-то вверх, на небо. - Я пришла где-то пол часа назад, думала, вы забыли или решили не придти. - Честно отвечаю я. - Я запоминаю людей, которые у меня с чем то ассоциируются. - Спустя несколько минут молчания вдруг сказал Токито-сан. - И с кем я у вас ассоциируюсь? - Мне и вправду было интересно, но мечник молчал, продолжая что-то разглядывать в небе. Спустя несколько минут я уже потеряла надежду на какую-либо реакцию с его стороны, и решила напомнить о тренировке, как резко пустой взгляд небесно голубых глаз впился в меня. - Лебедь. - Тихо сказал мальчик, и пояснил. - Он белый и очень красивый. А теперь, раз ты готова, начинаем. И в следующие мгновение он напал на меня. Отбив серию атак, я предвкушающе улыбнулась. - « Эта тренировка будет очень интересной. »

***

Наблюдая за ожесточенной тренировкой внизу, Симидзу отметил, что не успевает разглядеть движения ни хашира, ни Канэко. Щека всё ещё была в ссадинах после того удара господина. Он был в ярости из-за провала миссии. Тадао тоже злился, но по другой причине. Господин был аристократом, торговцем и очень богатым и влиятельным человеком, но он не был самураем и ничего не знал о чести самурая, которая не позволила Тадао добить Иоко на экзамене. Это бы не составило труда, так как она была очень слаба после схватки с тем демоном, но Симидзу не был трусом, чтобы пойти на такой поступок. Он всё ещё благодарил Ками-сама, что Канэко не взяла отравленую воду из его рук. Иначе бы он на веки утратил уважение к себе. Травить кого-то, словно проститутка из весёлого квартала? Он самурай, и до такого не опуститься. Сейчас в этом штабе сложно навредить кому-либо, так как за всеми шло наблюдение. Во время задания тоже сложно её убить, так как вороны ходят за охотниками по пятам. Но он найдёт другой способ. Обязательно.