Глава 5. Часть 2: Тридцать первая минута

      Резервное освещение тускло мерцало, отбрасывая длинные тени на стены. Я почувствовала обволакивающий холодный ветер, проникающий через массивные ворота. Металлические створки, которые когда-то казались нерушимыми, теперь были частично открыты. Я осмотрела сломанный механизм ворот, отчего становилось не по себе. Не думала, что ситуация настолько плачевная.       Недалеко от входа дежурили двое мобианцев — мангусты Мина и Эш. Пока я ждала остальных, успела с ними пообщаться. Именно эти двое — всё, что осталось от Эхо-Два. Остальные же погибли во время побега. Того самого, в котором выжить удалось только мне.       Хоть мне и сказали далеко не отходить, я подошла ближе к выходу из убежища, выглянув за ворота. Моему взору предстала ровно та же самая картина, что и тогда: ядовито-красное небо и разрушенные останки невинного города.       Я услышала приближающиеся шаги. До так называемого дежурства на посту наблюдения осталось немного. Я поёжилась. Возможно, из-за холодного ветра, но ещё и из-за накатившего страха. Страха, с которым я всеми силами пыталась бороться. Иногда даже успешно. И из раза в раз задавала себе вопрос: ради чего? Ради него? Чёрной колючки, для которой я словно сон — мерцающее воспоминание, напоминающее о себе. Ради Хани? Я протянула руку, коснувшись холодного металла, покрытого слоем пыли, и пальцем написала слово «мама», обведя его в сердечко.       — Мы готовы! — эхом раздался голос, который я не сразу разобрала.       Ко мне подошёл Соник и кинул кобуру с пистолетом. На сей раз настоящим — боевым. К горлу подступил ком, а по спине пробежал холодок. Я аккуратно накинула на себя кобуру, коснувшись оружия. Оно не было холодным, как в ту ночь, но всё равно словно обжигало, как только я до него дотрагивалась. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Сейчас следует мыслить максимально трезво, поскольку я через это уже проходила. Хоть мои навыки владения оружием оставляли желать лучшего, но какие-то базовые знания в голове всё же отложились.       Я подбежала к Шедоу и крепко вцепилась в него, не обращая внимания на остальных. Возможно, кто-то и начал перешёптываться, но мне было всё равно. Мобианец обнял меня в ответ. Видимо, уже понял, что имеет дело с непрошибаемой тактильностью. Чёрный ёж пояснил, что вылазка буквально на пару дней, пока они не соберут всё необходимое. Не первая и не последняя. Всех деталей плана я не уточняла, но он обещал раскрыть некоторые свои секреты выживания на поверхности по возвращению.       На мгновение меня даже удивила подобная тактильность от Шедоу. Мои ранние попытки вторгнуться в его личное пространство либо быстро пресекались, либо оставляли пресное послевкусие хмурого взгляда и, своего рода, недопонимания. Он и сейчас смотрел на меня довольно холодно и с некой иронией, но что-то в этом айсберге начало оттаивать, оставляя тёплую надежду.       Отлипнуть от Чёрного ежа мне далось с трудом и досадой, хоть внешне я и пыталась казаться невозмутимой.       — Прости, если смутила, — нарочито отстранённо кинула я, на что мобианец иронично улыбнулся.       Краем глаза я заметила, как Соник закатил глаза. Шедоу довольно быстро собрался и сразу подал сигнал своим ребятам, после чего Эхо-Три выдвинулись за ворота бункера. Немного погодя и Соник позвал меня за собой, сразу после разговора о герметизации дверей по всему бункеру с Миной и Эшем.       Пройдя небольшой коридор, мы вышли наружу. Поднялся сильный ветер, который, впрочем, был намного теплее, чем сквозной за воротами убежища.       — Солнечно сегодня, — сказал Соник, немного обернувшись, видимо проверяя, иду ли я за ним следом.       Я кивнула, смутившись от услышанного. Для меня было странным понимание ясной и не очень погоды, поскольку небо было точно таким же красным, как и во время моего побега, так и пробуждения из кокона.       Синий ёж повёл меня в сторону возвышенности. Помимо естественной холмистой местности моему взору предстал разномастный строительный мусор и машины, сваленные в кучу, образующие импровизированную гору. Стоит так же отметить, что периметр из сваленных в кучу машин и обломков был довольно обширный. Возможно, что ранее тут находился какой-то центр переработки или что-то подобное.       Практически весь путь до поста наблюдения мы провели в тишине. Лишь изредка Соник кидал короткие фразы, наподобие: «осторожней» и «аккуратней». А также предупредил о минах, расположенных по периметру от входа в убежище. Веса обычного мобианца было бы недостаточно для детонации, а вот призрак — другое дело. Плюс возможность дистанционного подрыва. В любом случае их использование предполагалось в самый критический момент. Уже на этом моменте я нервно глотала воздух, пытаясь успокоиться и сосредоточиться.       Не доходя до самого верха лабиринта из завалин, Соник аккуратно пробрался внутрь небольшого фургона, укреплённого пластинами и сливающегося с общей композицией хаоса вокруг. Я протиснулась следом. Наблюдательным пунктом, как выяснилось, была старая машина, в которой уже оставались следы присутствия других ребят, дежуривших ранее. Обустроено всё было весьма не дурно, и видно, что подобные дежурства проходили не один или два дня, а минимум неделю, если не больше. В углу был свёрнут спальный мешок, а по встроенным полкам находились бутылки с водой, немного сухой и консервированной еды на перекус, патроны, аптечка и бинокли.       Соник повторил всё, что нужно было делать и как поступать в тех или иных ситуациях. Рекомендовал убавить громкость рации и лишний раз не высовываться, ведя себя как можно тише. Каждое слово и каждую фразу я старалась запомнить как можно лучше, прокручивая в голове по несколько раз. Тревожность всё никак не отступала, но раз я уже здесь, то предстоит взять себя в руки.

***

      Поначалу меня пугали буквально все сияющие и бликующие предметы, которые я высматривала. Соника это даже позабавило, когда я кинулась паниковать из-за отблеска алого солнца на стекле разбитой машины, который приняла за металл щупальца призрака. Если он и может шутить в подобной ситуации, то я за всё время пребывания здесь ни разу спокойно не выдохнула. Возможно, не привыкла. Возможно, не привыкну. Особенно было жутко, когда высоко в небе пролетело скопление призраков. Они нас не заметили, но нормально дышать я начала только минут через пять, когда они улетели, осознав, что всё это время пыталась задержать дыхание и не двигаться.       Шла тридцать первая минута моего пребывания на посту наблюдения.       — Вышка. Небо чисто, — заговорил Соник, включая рацию. — До следующего патруля полтора часа.       — База. Принял. Инженеры на воротах. Двери совсем заклинило. Пытаемся починить крепёжный механизм, — захрипел голос из передатчика в ответ.       Я уставилась на Соника с немым вопросом. На что был дан явный ответ: пара-тройка мобианцев на данный момент пытаются заварить часть покосившейся двери. Видимо, ситуация настолько ухудшилась, что необходимо действовать прямо сейчас. А детали для полной починки, которых не хватает, требовались ещё вчера.       — Это Эхо-Три. Мы в километре от базы. Пережидаем, — раздался из рации голос Шедоу. — Внутренняя часть бункера загерметизирована?       — База Эхо-Три. Нет. Электричества хватает только на подпитку жилого и медицинского комплекса. Герметизация начисто убьёт генератор.       — Вы блять чт…       Не успела я дослушать, а главное — понять, о чём была речь, как Соник поспешил переключить частоты и убавить звук. Я осеклась, подумав, что стоит затаиться, но по ехидной улыбке Синего ежа поняла, что дело было в другом. Он закатил глаза, напирая на то, что Шедоу довольно душный тип. Кажется, до меня начал доходить смысл сказанного, но Соник поспешил уверить, что беспокоиться не о чём.       — База Вышке. Надеемся на вас, — прозвучало, видимо, уже на другой частоте.       Последние слова крепко отпечатались в сознании, заставив нервно взглянуть на Соника. Я сжалась, поскольку на мне и Синем еже сейчас намного больше ответственности, чем я предполагала изначально. Соника же это ничуть не смутило. Он повертел в руках рацию и аккуратно пристроился на спальном мешке, подпирая голову некогда бывшей спинкой сиденья.       Я пристально уставилась в окно, время от времени поглядывая вдаль из бинокля. А Соник? Глядя на вальяжно полулежащего ежа, хотелось его несколько раз ударить. Как вообще можно подобным образом относиться к такому делу?       Повисла гнетущая тишина. Соник иногда смотрел в окна, но потом уставился на меня, словно прожигая взглядом. Меня насторожил такой жест внимания. Поначалу я старалась не замечать этого, но потом становилось всё более неуютно. На мгновение его глаза отлипли от меня, чему я была благодарна. Но потом словно нутром почувствовала, как Синий ёж вновь внимательно меня изучал.       — Так, — Соник аккуратно приподнялся. — Как у тебя дела с Шедоу?       — Ну… Нормально. Я даже не знаю, — растерялась я, ожидая, что снова повиснет безмолвие, ведь последние несколько минут явно не располагали к разговору.       — Вы же, вроде как, вместе, — прозвучал не то вопрос, не то утверждение. Видимо, мобианцу наскучило просто сидеть, оглядывая руины, и нагло таращиться на меня.       Я задумалась. Возможно, стоило сразу ответить, что нет, но что-то во мне глубоко кольнуло, из-за чего опровержение так и не вырвалось.       — Надеюсь, он просто потрясающе удовлетворяет, — весьма обыденно произнёс Соник и, выдержав небольшую паузу, томно добавил: — твои потребности.       — Более чем, — неловко рассмеялась я, не сразу осознав двусмысленность сказанного, изначально подумав про тренировки с пневматикой на полигоне.       Как только до меня дошёл смысл сего представления, я ощутимо растерялась. Соник заметил мою заминку и словно воодушевился, как некий хищник, наслаждаясь тем, как я начинаю наливаться краской.       Последующие минуты молчания вгоняли меня во всё большую неловкость. Я хотела возразить или, в конце концов, отшутиться, однако момент был упущен. Видимо заметив моё напряжение, Соник всё же смягчился во взгляде, переводя тему для незатейливого разговора:       — Каким ты помнишь это место? — он сел поближе ко мне, говоря заметно тише. — Из той реальности.       — Зелёным, — задумалась я, разглядывая вид из окна. — Куча народу всегда ходила. Там же парк недалеко.       — Смутно помню, но ты ведь тоже любила по паркам гулять, — он говорил, словно перебирая в памяти разные фрагменты, но неожиданно холодно добавил: — и по клубам.       — Возможно, — напряглась я, отодвигаясь чуть дальше от Соника.       В голову неожиданно полезли боязливые мысли о том, что именно и в каких подробностях он помнит. Рука нервно дёрнулась, из-за чего я чуть не выронила бинокль. Хищный взгляд парня снова вернулся. Он пристально таращился на меня, заглядывая в глаза.       — Я вот точно помню, что ты до фанатизма была влюблена в меня. А я всё бегал от тебя, — Соник отвернулся, устраиваясь поудобнее возле окна за моей спиной. — Что Шедоу в тебе нашёл?       Последние его слова прозвучали полушёпотом и с некой обидой. Возможно, самым лучшим решением было проигнорировать сказанное. Дополнительные словесные перепалки сейчас ни к чему хорошему не приведут. Так я и сделала. Явно лучше будет просто следить за обстановкой без лишних разговоров и откровений. Тем более что малое пространство фургона начинает изрядно давить. Я отложила бинокль и глубоко вдохнула, пытаясь прояснить мысли и сосредоточиться.       — Прости. Но я слишком напряжена, чтобы ностальгировать. Роботы-убийцы и всё такое, — слова прозвучали практически монотонно, но попытка скрыть нарастающую тревожность не увенчалась особым успехом.       Соник заметно ухмыльнулся, хотя его выражение больше походило на злобный оскал, чем на дружественную улыбку. Несмотря на то, что я уже не желала продолжать диалог, он продолжил:       — Так если ты напряжена, то я могу помочь тебе расслабиться.       Я осеклась. Вот это уже точно выходило за рамки. Если это одна из его туповатых шуток, то он явно выбрал не то место и не то время. Сглотнув, я подозрительно покосилась на ежа, заметив, что расстояние между нами оставалось меньше метра.       — Шедоу был прав. Эхо-Один ещё на базе. Вполне можно было направить сюда ещё ребят из отряда, — безэмоционально пояснил Соник, поменявшись в лице на довольно суровое. — Но мне здесь нужна именно ты.       — Ты на что намекаешь? — в голову начали закрадываться самые дурные мысли. Я обернулась, чуть приподнявшись. Нарастало желание переместиться в другую часть фургона.       — Намекаю? — наши взгляды пересеклись. Соник так же приподнялся с места, сокращая дистанцию между нами. — Я тут кое-что вспомнил. Как ты мне заехала бутылкой по башке. Как из-за тебя меня скрутили и чуть не пристрелили.       По телу пробежали мурашки, а руки начали холодеть от осознания. Несколько секунд спустя, практически не скрывая тревожности в голосе, я начала тараторить:       — Соник. Это было в цифровом мире. Всё было не по-настоящему.       Я замешкалась, когда попыталась отодвинуться от него ближе к задней двери. Мобианец резко приблизил руку к моей шее, но мне удалось увернуться. Рука скользнула по плечу и остановилась, зажимая в кулаке ткань куртки.       — Ты ведь сама так не считаешь. Да и умерев в цифровом мире, здесь превращаешься в ревенанта, — словно кипел Соник, не разрывая визуального контакта.       Мне стало по-настоящему страшно. Не знаю, что у него сейчас в голове, но это явно не сулит мне ничего хорошего. Ещё больше стало жутко, когда в окне я вдали увидела металлический отблеск, явно от щупальца призрака. Попытка отцепить от себя руку Соника не увенчалась успехом. Моих сил явно не хватило бы с ним тягаться. Именно сейчас я поддалась тревоге. На глаза навернулись слёзы.       — Соник? Извини за всё это. Мне, правда, жаль. Но сейчас нужно следить за обстановкой. Пожалуйста. Там…       Синий ёж по-своему интерпретировал эту фразу. Он всё сильнее сжимал кулак на плече. Я почувствовала, как ткань куртки начала расходиться, после того как Соник вжал меня в стену. Вторая рука скользнула по молнии, начав её расстёгивать.       — Мы давно изучили время патрулей призраков. Время развлечься у нас есть, — надменно констатировал Соник, повысив тон и злобно улыбаясь всё это время.       То, что он сейчас активно освобождал меня от верхней одежды, дало свои результаты. Мне чудом удалось вынырнуть из его рук и перекатиться к задним дверям фургона. Я попыталась их открыть, но тщетно — конструкция крепко держалась. Я успела сделать несколько ударов плечом, расшатывая замок, но Соник тут же схватил меня, повалив на пол. Его колено больно упёрлось в живот, а локоть придавил горло.       — Да брось. Я прекрасно помню, как ты напилась и отдалась мне.       Я боялась даже предположить, что будет дальше. Соник точно понимал, что у меня не будет возможности сбежать или нормально отбиться. Я предприняла попытку вцепиться в него ногтями и как-то сбить с себя, но мобианца это лишь забавляло. Левой рукой он попытался схватить мою руку, но я успела царапнуть его по щеке. Соник зажмурился, ослабляя хватку. Секундной заминки хватило, чтобы выскользнуть из-под его тела.       — Это было ошибкой! — в слезах кинула я.       Соник отёр щёку, взглянув на руку, проверяя, не осталось ли крови. Конечно же нет. На щеке остались лишь полосы неглубоких царапин. В этот же момент мне довелось вспомнить о наличии у меня оружия. Я выхватила пистолет из кобуры, снимая с предохранителя, и наставила его на Соника. Руки сильно дрожали, и не поддаваться панике не получалось.       — Не приближайся! — прошипела я.       Хоть мои навыки стрелка оставляли желать лучшего, но попасть по цели в метре от себя я точно сумею. Осталось только выяснить, хватит ли у меня на это духу.       Соник замешкался, внимательно смотря на пистолет. В его глазах как будто сверкнула молния, состоящая из одной лишь обиды и злости.       — Дай мне уйти, — дрожащим голосом процедила я. — Я просто вернусь в убежище. Сама. Без твоей помощи.       — Расскажешь об этом своим дружкам?       — Да, — кинула я словно на автомате, не подумав. Но, увидев, как он начинает злиться ещё сильнее, продолжила: — Если отпустишь меня, то мы можем об этом забыть. Я никому не скажу, только оставь меня в покое. Пожалуйста.       — Нет, — сорвалось с языка Соника, прежде чем он дёрнулся в мою сторону.       Я едва успела отреагировать. Казалось бы, идеальный момент для выстрела. Он бы не успел отскочить, и явная самоуверенность сошла бы на нет. Но я не смогла. В последний момент отвела ствол вверх, и пуля пробила потолок фургона.       Соник не остановился. На его лице явно читалось: «я так и знал». Он выбил пистолет из руки и вновь повалил меня. Забавно было считать, что даже с оружием в руках я могу себя защитить. Он ударил меня по лицу, а затем навалился, прижимая руки. С каждой секундой салон фургона становился будто всё меньше и меньше. Мои сдавленные крики явно никто бы не услышал. Я почувствовала, а скорее, даже услышала, как начала трещать утягивающая ткань, заменяющая нижнее бельё.       Отчаяние и страх смешались с яростью. Я оттолкнулась, заехав коленом ему между ног, а затем, что есть сил, пнула ногой в живот. Только тогда Соник отцепился от меня. Затем последовало ещё несколько пинков с моей стороны. Синего ежа отбросило к задней двери. Он ударился спиной о двери, после чего они распахнулись. Крепёжный механизм всё же не выдержал. До земли с нашей возвышенности было несколько метров. Не удержав равновесия, мобианец пошатнулся, падая из фургона.       Внезапно тело Соника пронзило лезвие и унесло его вниз. Я не поверила своим глазам, но слух не соврал — сверху доносилось жужжание, которое с каждой секундой становилось всё ближе. Мне стоило невероятных усилий не поддаться панике ещё больше и начать продумывать, как выбираться.       Я схватила откинутый Соником пистолет прямо за секунду до того, как за фургон зацепился призрак. Буквально за мгновение металлическая тварь просканировала меня жёлтыми сенсорами, а после потянула ко мне свои щупальца. Трясущимися руками я направила на робота пистолет и начала стрелять. Первые несколько пуль словно проскользнули по его броне, но затем я попала в светящийся диод, отчего робот пошатнулся, но этого явно было мало. Через несколько секунд интенсивной стрельбы патроны закончились.       Я отскочила к краю фургона. Расстояние стремительно сокращалось. Проскочить через люк, который служил изначальным входом, казалось невозможным: щупальца утянут меня раньше, чем я успею протиснуться. А идти напролом к задним дверцам, где путь уже преградил призрак, было явным самоубийством.       Вариантов практически не оставалось. Только способности, которыми я даже не знаю, как пользоваться. Мне уже удалось однажды остановить призрака. Я не поняла, как именно тогда получилось, но сейчас осталось только повторить. В глазах вспыхнул изумрудный огонёк. Что если делать всё, как тогда? Выбора точно не осталось.       — Стой! — крикнула я, вытянув руку, когда бионические щупальца уже практически обвили меня, утаскивая за собой.       Призрак ослабил хватку, но не отпустил. Жёлтые сенсоры замигали, окрашиваясь в пурпурный цвет. Стоит только сосредоточиться... Та самая связующая нить где-то близко... Мысли путались. Я бы предпочла учиться этому не во время дикой паники, когда решения нужно принимать буквально за доли секунды.       Внезапно я ощутила прилив энергии. Призрак притянул меня к себе ближе, и я наконец почувствовала точку контакта. Да! Есть! Получилось! Мигающие диоды перекрасились в ярко-пурпурный цвет. Робот отпустил меня и устремился прочь из фургона.       Накатило облегчение. Забрав свою куртку, я кинулась к люку, выбираясь наружу из фургона. Лабиринт из машин и завалов мог меня скрыть на какое-то время, но явно ненадолго. Я побежала вниз в надежде, что там будет укрытие гораздо надёжнее. При этом на склоне поскользнулась на масле и проехала несколько метров, приложившись о ближайшую легковушку. По телу ударила яростная боль. Злобно прошипев, я попыталась встать, но безуспешно.       Растаскивая и сминая машины, в нескольких метрах от меня появился призрак. Он был гораздо больше предыдущего. Пластины брони намного толще, а щупальца трансформировались в лезвия. По мне скользнул красный сканер.       Я повторно, как и с предыдущим, попыталась нащупать точку контакта. Глаза вновь вспыхнули отливом изумруда. Та самая нить словно отсутствовала как таковая. Вернее, её не было совсем. Громадная металлическая тварь не замешкалась ни на секунду. Робот также был гораздо быстрее, и если первый просто хотел меня схватить и утащить, то встречи с этим я уже точно не переживу.       Вся атака заняла несколько секунд: от его появления, как он засёк меня, и до удара лезвием. В последнее мгновение меня спас робот, с которым получилось установить связь ранее. Лезвию оставалось буквально несколько сантиметров до моей головы, но первый призрак протаранил второго, отчего остриё не успело долететь. Они вцепились друг в друга, залезая щупальцами под броню. Призрак с пурпурными диодами явно знал слабые места, куда и как ударить. В разные стороны полетели куски брони и внутренние детали.       Следующая попытка встать оказалась более удачной. Я кинулась прочь от ожесточённой схватки двух призраков, скрывшись за завалами. После пройденного лабиринта из машин предстало поистине ужасающее зрелище. Рой летел в сторону убежища. Десятки призраков приземлялись рядом с воротами бункера. Гремели взрывы от мин, поднимая пыль. Некоторых призраков взрывчатка останавливала, разрывая на части, но рой брал количеством. Особенно нипочём было немногочисленным гигантским роботам в усиленной броне.       Я подбежала к небольшому сооружению, послужившему мне укрытием. Что теперь делать? Руки леденели от ужаса. Дышать стало невыносимо трудно. Мысли начисто спутались, и способность думать куда-то испарилась. Я крупно дрожала последние несколько минут. Хотелось бы верить, что мандраж был от сильного удара о машину, но нет, это явно был не болевой шок. Я схватила рацию на поясе. Сомкнуть пальцы удалось с огромным трудом.       — Это Вышка, — мой голос срывался, переходя на крик, — на-нападение. Б-бункер!       Я просто не могу. Я не знаю, что делать. Сейчас я даже не могу адекватно что-то из себя вытащить, не то что трезво оценить обстановку. Дыхание сбилось ещё сильнее. Сердце готово было выпрыгнуть из груди и отдавало по ушам. На рацию упало несколько слезинок.       — Эхо-Три Вышке. Доложите обстановку.       Я запрокинула голову назад, пытаясь успокоиться. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Не помогает.       — На бункер напали! Призраки прорываются внутрь, — унять дрожь никак не получалось, но выразить что-то членораздельное уже было достижением.       — Мы прибудем в течение десяти минут.       Я привалилась к каменной стенке, поскольку ноги уже не могли держать. Сооружение не выглядело особо крепким и явно служило для иных целей. Если я снова попадусь на глаза очередному призраку, то бежать уже будет некуда. Каждая секунда отдавала дикими импульсами, сковывающими тело. Всё пространство словно сжалось, оставляя только скрип металла и взрывы.       — Эхо-Три вызывает Базу… — раздалось из рации. Это всё, что мне удалось разобрать, прежде чем гул взрывов в очередной раз достиг слуха.       Уши уловили отчётливый визг, а затем крики. Я побоялась выглянуть из укрытия, но уже чётко понимала, что роботы начали хватать мобианцев. С каждой минутой панических криков становилось всё больше и больше. Даже не видя их, я отчётливо представляла себе лица и застывший на них ужас. Вжалась в стенку, обхватывая колени руками. Слёзы беспомощно потекли по щекам.       Это я виновата! Если бы не я, то всё прошло бы нормально. Зачем я только согласилась? Самоуверенная идиотка, которая хотела что-то кому-то доказать! Сейчас остаётся только ждать, когда какой-нибудь призрак заметит меня, и всё основательно будет кончено.       — Эми! — раздался рядом знакомый голос Чёрного ежа.       Он присел на одно колено и чуть растормошил меня за плечи. Я подняла глаза, уловив обеспокоенный взгляд.       — Ты не ранена? Можешь двигаться?       Я неуверенно кивнула, а потом заметила, как ловкими движениями он прощупал руки и голову, а также внимательно осмотрел меня с ног до головы.       — Соник живой?       Я покачала головой. Явно того контакта с призраком Синий бы не пережил.       Спустя несколько секунд к нам подбежал парень из его отряда — Фэнг. Ласка кинул Чёрному ежу какой-то пульт, сложив и показав на руке три пальца. Шедоу кивнул:       — Действуем по протоколу без изменений. Руж и Шторм на позициях?       Я дрогнула от суровости его голоса, но ласка лишь кивнул и удалился после ещё нескольких фраз, смысл которых я отчаянно не желала понимать. Шедоу осторожно взял меня за руки и помог подняться. Далее он украдкой взглянул в сторону бункера, где бушевала целая армада призраков. Нахмуренный взгляд явно говорил о глубоком мыслительном процессе.       — Нам нужно вернуться, — бросил Шедоу, указывая в сторону убежища.       Сердце пропустило удар. Я попыталась отстраниться от Чёрного ежа и безуспешно отцепиться от руки, которой он всё это время сжимал мою ладонь, а затем поволок за собой.       — Туда?! Нет-нет-нет-нет-нет! Я туда не пойду! — завопила я, пытаясь затормозить ногами его натиск. В любой другой ситуации это выглядело бы забавно, но сейчас я словила ещё один повод для паники.       — Внутри есть ход, ведущий в западный комплекс, — пояснил Шедоу.       — Нет!       — Эми.       — Нет…       — Доверься мне.       Мобианец повернулся ко мне и обжёг пронзительным взглядом. Ни тени сомнения и колебаний. Я была готова в любой момент сдаться под таким натиском, но стоило представить, что нас ждёт, как тут же леденела. От безысходности хотелось провалиться сквозь землю. Забыться. Забыть этот кошмар. Забыть, как выглядит настоящая кровь. Забыть лицезрение смерти. Но…       Хани!       Я осторожно, со всхлипом, кивнула, а затем свободной рукой отёрла глаза. Мой взор упал на то, как Чёрный ёж кладёт большой палец на одну из кнопок пульта.       — Готова?       Он сжал мою ладонь крепче, практически до боли в запястье. Ещё одно «нет» прокатит или уже всё? Пульт в руках Шедоу, как оказалось, был дистанционным детонатором. Не дождавшись моего ответа, мобианец нажал на первую кнопку. Спустя несколько секунд раздалась оглушительная серия взрывов, не похожих на все предыдущие, но превосходящая по громкости и масштабу. Мины взмывали в воздух и разрывались. От десятка призраков отлетали щупальца, диоды и элементы брони. Поднялось густое облако пыли высотой в несколько метров.       Шедоу рванул вперёд, увлекая меня за собой. Весь путь я старалась держаться как можно ближе. Запястье начало пронизывать болью, но я сама вцепилась в его ладонь что было сил. Взрыв. Затем ещё один и ещё. Я мельком разглядела искрящего призрака, перед тем как ему оторвало несколько щупалец. Ужасно хотелось повернуть обратно, а не пробираться сквозь завесу из пыли, но я продолжала упорно бежать. Ещё по нескольким призракам ударили снаряды, а затем пулемётные очереди с разных сторон.       Мы добежали до холма, на котором находился пункт наблюдения, и скрылись за пригорком. Бункер находится в зоне прямой видимости. Дыхание начисто перехватило, а биение сердца переросло в ожесточённую пульсацию. Повернув голову, я увидела Соника (лучше бы я этого не делала). Окровавленное тело лежало неподвижно, а в метре от него находилась рука и, кажется… нога. Приступ тошноты кое-как удалось подавить. Я отвернула голову и старалась больше не смотреть в ту сторону.       Выждав момент, Шедоу нажал на вторую кнопку, обхватив меня. Вновь раздалась серия взрывов. Я вцепилась в ежа, чуть не уткнувшись в его лицо. По сравнению с моим сбитым дыханием, его было практически идеально. В нос ударил знакомый кофейный аромат.       Не успела я осознать, что происходит, как Шедоу снова повлёк меня в сторону убежища. Следующая пробежка далась не то что с трудом, а уже на самых последних силах. Мне довелось едва ли не рядом услышать скрип металла.       Мы практически добежали до ворот бункера, когда пыль начала оседать. Перед убежищем лежало несколько трупов — тех самых ребят, которые выходили чинить ворота. А рядом… призрак, неторопливо сканировавший трупы. Жёлтый сенсор сразу нас заметил, и робот двинулся в нашу сторону.       Должно получиться! Мы должны пройти! Я как можно увереннее взглянула на робота, попытавшись пробудить в себе ту самую энергию. Но мы только теряли драгоценные секунды. Ничего не выходило. Несмотря на моё сопротивление, Шедоу оттянул меня за собой. В призрака прилетело несколько снарядов. Он замешкался, но продолжил движение.       Я всё пыталась выдавить из себя хоть что-то, что могло бы на него повлиять. Но результата всё не было. Шедоу заметил моё замешательство и сильнее ухватил руку, буквально оттаскивая дальше от ворот. И… по глазам ударило яркое изумрудное свечение.       На нас накинулся призрак, но тут же остановился. Диоды робота замигали. Жёлтый цвет менялся на пурпурный и обратно. Видимо, я слишком устала и не могла сосредоточиться. Точка соприкосновения была где-то рядом, но каждый раз словно ускользала. Дёрганными движениями к нам приблизилось бионическое щупальце.       — Давай! Сука! Поддайся мне! — стиснув зубы, прошипела я.       Стоило уже начать терять всякую надежду, как внезапно сенсоры робота окрасились в пурпурный цвет и перестали мигать. Призрак остановился, а затем отошёл на несколько шагов назад. Я прочувствовала связь с ним. Робот медленно покрутился на месте, сканируя стены.       — И давно ты так умеешь? — вырвалось из уст Шедоу, подозрительно смотрящего на призрака.       — Ещё сегодня точно не умела.       Мы побежали к воротам, вернее, к тому, что от них осталось. Металлическая конструкция не выдержала атаки и восстановлению уже не подлежала. Призрак продолжал стоять на месте, и даже когда мы пересекли ворота, я до сих пор улавливала с ним некую связь.       В нос ударил запах железа, ощутимый чуть ли не во рту. Я попыталась сквозь полумрак оглядеться и ужаснулась. Мне буквально не хотелось верить своим глазам. На полу в коридоре лежали десятки трупов. Кровь на стенах бликовала от мерцающих ламп. Я зажмурилась и словно вросла в пол. Замерла, пытаясь саму себя перебороть. К горлу подступила тошнота. Увиденная картина словно выбила из меня остатки хоть чего-то разумного. Ещё большей жути нагоняло аварийное освещение тёмно-красного оттенка. Я закрыла лицо руками, надеясь, что всё это мне только привиделось, но отчётливо понимала, что нет.       Шедоу вновь взял мою руку и заглянул в глаза. Ему тоже было не по себе, что читалось в его взгляде. Но он будто пытался это скрыть за своей непроницаемой маской.       — Идём, — кинул Чёрный ёж.       Да! Нельзя терять ни секунды. Мы осторожно двинулись в глубь бункера. Обошли несколько призраков, которые уже не подавали признаков жизни, но стоило быть аккуратней и с ними.       Нарастал гул голосов, воплей и криков. Пройдя несколько тёмных коридоров, мы вышли в центральный зал убежища. Там были толпы мобианцев, которые перебирались в сторону веток метро. А поодаль от нас командовала Блейз, показывая, куда двигаться толпе. Вместе с ней, но уже с другой стороны, голос надрывала ещё одна мобианка — бежевая волчица в тёмном плаще. К нам подбежал парень из Эхо-Один — Зелёный ёж по имени Скордж.       — Заряды заложены, — крикнул он.       — Принял, — сказал в ответ Шедоу.       Мы устремились к толпе. Изрядная паника и тошнота продолжали сдавливать горло, но останавливаться было нельзя. Внезапно я услышала треск и несколько гулких ударов, практически телом ощущая дрожание стен. Буквально через мгновение несколько опорных колонн и центральный проход завалило, и в помещение влетел огромный робот. Красный сканер сработал за доли секунды, и призрак накинулся на толпу.       — Тебя только, блять, не хватало! — с яростью крикнула Блейз.       Она отбежала от толпы, позволяя вести её бежевой волчице и Скорджу. Глаза кошки натурально загорелись яркими переливами золота. По призраку прилетело несколько огненных фаерболов, переходящих во взрывы, а затем образовалось торнадо из огня, позволяющее удерживать металлическую тварь в воздухе. Поток огня помешал роботу сразу подлететь к Блейз.       — Я так долго не смогу! — выкрикнула девушка, а затем направила вторую руку в сторону призрака. Торнадо из огня усилилось. Робот начал издавать противные звуки, напоминающие визг циркулярной пилы. Через считанные секунды от него отлетело несколько внешних пластин, и часть корпуса начала плавиться. Раздался гул пулемётной очереди, а затем в него прилетело несколько разрывных снарядов. Призрак подставлял щупальца, прикрываясь от пуль, но сочетание огромной температуры внутри огненного вихря и града снарядов делали своё дело — конечности отлетали в разные стороны.       Я стиснула зубы и скривилась от ужасного визга робота. Даже очередь из переносного пулемёта не могла его заглушить.       Попытавшись протиснуться в толпу, я даже с большого расстояния заметила, как дрожали руки Блейз. Кошка пошатнулась, и горящие золотом глаза начали гаснуть. Нет! Это явно было пиком её возможностей. Огненный вихрь практически сошёл на нет, и металлическая тварь почти беспрепятственно приземлилась на пол. Оставались считанные секунды.       Я вновь уловила связь с призраком, который встретился нам с Шедоу у входа в убежище. Почувствовала его приближение. Тут же, раскидывая обломки, в помещение влетел робот с пурпурными диодами и накинулся на металлического собрата. Он с особой жестокостью отрывал щупальца более крупного призрака и лез под броню. Размягчённый металл поддавался ударам, но и это преимущество оказалось временным. Робот с красными диодами отшвырнул второго в стену, перед этим пробив ещё одну колонну. По стене и потолку начали расползаться трещины, а также поднялась пыль.       По первому призраку отработали ещё несколькими разрывными снарядами. Не теряя времени, парень из Эхо-Один — антропоморфный фиолетовый полосатый кот установил новую ленту в пулемёт и продолжил шквальный огонь.       Блейз подхватил Скордж и повёл в нашу сторону. Вид у неё был сильно измотанным, и она кое-как переставляла ноги. Протиснуться в коридоры, куда направлялась толпа мобианцев, было практически невозможно из-за дикой давки. Многие спотыкались, и их судорожно подхватывали другие ребята.       Обернувшись, я увидела, как превосходящий по размеру робот буквально разорвал второго на части. Уши вновь окатил металлический визг. Я отшатнулась, чуть не потеряв равновесие, но меня успел подхватить Шедоу. Искрящийся призрак, изрядно потрёпанный, но всё ещё готовый убивать, кинулся в нашу сторону. Он перебирался медленнее, чем обычно, но всё ещё достаточно ловко.       «Стреляй по сенсорам!» — раздался чей-то крик. Мобианец успел установить ещё одну ленту и продолжил стрелять. Первая очередь пришлась по диодам, отчего призрак заметно замешкался и встал на дыбы. Затем по нижней части корпуса прилетело несколько снарядов. Раздалась серия взрывов, и робот повалился на бок. Красные сенсоры, померцав, погасли. Металлическая тварь пыталась барахтаться, но движение замедлилось. Окончательно робот остановился после ещё одной пулемётной очереди, когда пули полностью пробили его внутренности.       По лицам бойцов скользнула некая радость, но быстро сошла на нет. Времени ликовать явно не было. Толпа прошла вперёд, и мы метнулись следом. Дышать было практически невозможно. Я судорожно пыталась не отставать от Шедоу, но получалось с переменным успехом. Все силы я оставила ещё во время самой первой пробежки.       Жилая зона, которую мы огибали, встретила нас ещё множеством трупов. Среди которых я увидела… Вэйв с её сыном. На спине ласточки виднелось кровавое пятно, растекающееся по позвоночнику и сочащееся на пол тяжёлыми каплями. Она обнимала Винда. Видимо, лезвие прошло насквозь. У ребёнка такой же кровавый след остался на шее в области горла.       Ноги подкосились. Я чуть не упала на колени, но Чёрный ёж вновь меня подхватил, позволив опереться на него. Я уставилась на мёртвых Вэйв с Виндом. Кровь, стучащая по ушам, забарабанила с новой силой. Шедоу что-то мне говорил. Нет, не говорил. Он кричал! Я слышала лишь шум.       Хани! Где она?! Она должна быть жива! Я не нашла её среди трупов. Блять! Где она?!       — Эми! Им уже не помочь! — всё же докричался до меня Шедоу. — Эми! Смотри на меня! Эми! На меня смотри!       Усилием, уже не знаю чего, я повернула голову. Во взгляде Чёрного ежа я разглядела такую же боль и тревогу. Не знаю, как он умудрялся держаться. Не знаю, что ему придавало таких сил.       — Ещё одна волна прорывается! — услышала я сзади голос Блейз. А затем ещё несколько указаний от Скорджа.       Глубоко вдохнув, я осторожно кивнула Шедоу, и мы помчались дальше. По его словам, до нужного тоннеля оставалось совсем не много.       Дальше в толпе мне удалось разглядеть знакомый жёлтый силуэт. Девочка совсем растерянно металась из стороны в сторону.       — Хани! — крикнула я, подбегая к ней.       — Эми, — жалобно пропищала девочка.       — Живая, — мой голос сорвался и словно прохрипел.       Я ухватила Хани за руку и нашла взглядом Шедоу. Движение продолжилось, но по ушам вновь ударил металлический визг. В помещение один за другим начали влетать призраки, сканируя толпу жёлтыми сенсорами. Началась массовая паническая истерия, и толпа кинулась врассыпную, насколько позволял периметр.       Призраки щупальцами хватали мобианцев и улетали с ними. Истошные крики стали невыносимыми. Передо мной робот схватил парня и девушку. Тело сковало диким импульсом и начисто перехватило дыхание. По потолку прошёлся огненный вихрь, и вновь зазвучали выстрелы. Переборов очередной приступ, я двинулась дальше.       Я практически успела добежать до следующего коридора, но почувствовала, как что-то оттянуло мне руку. Обернувшись, я заметила, как по телу Хани скользнуло щупальце. Сердце пропустило удар. Металлическая конечность полностью обхватила девочку и рывком потянула на себя. Я сжала её ладонь, но… пальцы соскользнули.       — Мама! — крикнула Хани в дикой панике, прежде чем металлический монстр взлетел.       Мысли перемешались. Нет! Не может быть. Этого не может быть! Не может! Мир словно начал разрушаться. Время будто замедлилось. Призрак каждое мгновение уносился всё дальше и дальше. На лице Хани застыл первобытный ужас. А я… я ничего не могла сделать. Остальной шум: взрывы, выстрелы, скрежет металла и паника в толпе, словно перестал иметь какое-то значение. Я слышала только её крик… и свой.       Шедоу схватил меня за плечо. Я попыталась вырваться. Кричала. Визжала. А он только сильнее сжимал руку.       — Пусти!       Он вновь что-то говорил. Упорно и много. Но слова разбивались о мою истерику. Пелена слёз застилала глаза. Я барахталась, отрицая всё, что Чёрный ёж пытался до меня донести.       — Пусти!       Результата от моих требований не было. В какой-то момент ему, видимо, надоело силком меня удерживать. Под моей рукой скользнула его рука и остановилась между животом и грудью. Шедоу буквально поволок меня в сторону противоположного коридора. Все мои попытки освободиться и побежать вслед за призраком оказались тщетными и жалкими.       У самого коридора Шедоу взял меня на руки, но до него, похоже, сразу дошло, что это была не лучшая идея. После очередного барахтанья и попытки вырваться он перекинул меня через плечо и направился в глубь коридора. Я несколько раз ударила его по спине, но и это не привело меня к желаемому результату.       Слёзы основательно ослепили глаза. Я не могла разобрать, что происходит и куда мы направляемся. Я ревела, но не оставляла своих попыток. Через время Шедоу замедлился и поставил меня на ноги. Сразу вцепился в мои плечи, чтобы я осталась на месте. После того как я отёрла глаза, меня пробило на дрожь от его сурового взгляда.       — Послушай меня. Мы можем спастись, — говорил Шедоу. — Ты должна спастись!       — Хани… — успела выдавить из себя, прежде чем новый поток жгучих слёз скопился перед глазами.       — Она… — он явно знал, что хотел сказать, но вовремя себя одёрнул: — мне жаль.       — Я не могу…       — Ты можешь. Пожалуйста, Эми, не сопротивляйся.       — Я…       Шедоу резко взял меня на руки. Я съёжилась и уткнулась ему в плечо. На попытки освободиться уже не оставалось сил. Я обхватила его шею и разрыдалась ещё сильнее.       Через некоторое время по телу прошёлся жутко холодный ветер. Оглянувшись, я увидела, что мы прошли в тоннель. Мобианец снова поставил меня на ноги. Я почти что упала на подкосившихся ногах, но меня вновь спасли от падения. Кажется, снова начало проясняться сознание.       Впереди огромная толпа. Мы, видимо, выходили уже в числе самых последних. Когда уже все прошли, и сзади, казалось, что никого нет, через арку, за которой осталось убежище, по одному начали пробегать Шторм, затем Руж, затем Майти и Фэнг.       — Еле успели, — выпалил Шторм, восстанавливая дыхание. — Пронесло.       — Какого хрена западный комплекс вообще загерметизирован снаружи?! — яростно выпалила Руж.       — Так надо! — эхом раздался голос Блейз из тоннеля.       На мгновение повисло молчание, но сразу же было прервано:       — Эвакуированы все, — заявил альбатрос. — Ну… живые.       Шедоу кивнул, а затем достал из кармана на бедре тот самый детонатор. Он нажал на третью кнопку. Земля и стены задрожали. Раздались взрывы — сначала глухие, но потом всё более отчётливые. Каждый ощущался буквально всем телом. По арке прошлись трещины, а затем она обвалилась, образуя завал из бетона и металлических кусков. Выход был полностью перекрыт.       Осмотрев завалы, остальные ребята направились по тоннелю, и я медленно пошла следом.       — Сколько нам идти до того комплекса?       — Километров десять.