Часть 2. Предстоящий вечер пятницы.

             Глубокая ночь. Шерлок Холмс совершенно один в поместье Нельсонов. Здание пустое — никого нет: ни хозяев, ни животных, ничего. Хотелось бы осмотреть место преступления, и вот как повезло — ничего не трогали, только взяли образцы. Видимо, инспектор будет здесь сегодня утром, поэтому есть время для осмотра.       Холмс, надев перчатки и взяв пакет для анализов, прошёл по комнатам. Даже не то что прошёл — полз и осматривал, собирая улики. Он уже приблизительно знал, кто убийца, осталось только установить личность.       Пройдя мимо спальни убитой на втором этаже, Холмс услышал то, чего не ожидал. На первом этаже раздался сильный скрип — нет, даже не скрип, а царапанье. Списав это на случайность, через минуту он услышал, как кто-то громко прокричал на весь дом.       Осмотревшись и прикинув источник звука, Шерлок резко бросился вниз — и тут же остановился. — Ох уж… Майкрофт, очень хорошая шутка. Ты надеялся, что я испугаюсь и устрою истерику? Браво! Только во второй раз тебе меня не напугать. — усмехнулся Шерлок, подходя ближе. — Неужели мой маленький брат больше ничего не боится? Хотя после манипуляций Эвр и правда бояться нечего, верно? — сказал Майкрофт, выходя из тени. — Что ты делаешь на месте преступления? Или тебя понизили в должности, и ты почувствовал вкус свободы? — Я пришёл тебя забрать, братец. Это касается твоего дела с поместьем. Ты уже нашёл предполагаемого убийцу Джейн Нельсон? — Улики собраны, и я как раз собирался уезжать. Но предположениями не делюсь — ты знаешь. — фыркнул Шерлок. — Я уже составил картину. Убийца — необычный человек. — Майкрофт достал сигарету, и они вышли на балкон. — Я это понял. Неужели Нельсоны связаны с правительством? — усмехнулся Шерлок. — Да. Уильям Нельсон — член парламента, близок к Её Величеству. Джейн была его женой, но они развелись два месяца назад. Подозреваю, убийца — он. Мотив: поместье и наследство. — Но как ему достанется наследство после развода? — До брака Уильям не был в правительстве. Они дружили семьями во Франции, где у Нельсонов был крупный капитал. Услышав сумму, Уильям женился на Джейн, даже сменил фамилию. Он знал о её болезни и уговорил подписать контракт: если она умрёт, всё перейдёт к нему, даже после развода. Они развелись, чтобы избежать подозрений, но… сомнительно, что получилось бы это скрыть. — Значит, он хотел обмануть Скотленд-Ярд, списав всё на «призрака». — В этот момент со стола упала ваза (к счастью, не разбилась). Братья переглянулись, и Шерлок продолжил: — Что требуется от меня? — Уильям устраивает приём в честь повышения. Мы приглашены как гости. Нужно незаметно выкрасть контракт — он подтверждает право на наследство. Там же документ о махинациях против Англии. Но есть условие: нужно явиться со спутницей. У тебя есть вариант?       Шерлок задумался. Только она… но согласится ли? — Да, если она не против. Когда приём? — Пятница, 19:30, Эбби-Роуд, 24В. Пришли данные спутницы. Тебя подвезти? — Если ты в добром настроении… Вертолёт?       Братья уехали.

***

      Молли уже час наслаждалась домашним уютом в компании своего кота. Работа закончена, завтра выходной. Она сидела на диване, укрывшись пледом, гладила Тоби и смотрела фильм. Не заметила, как уснула, а утром её разбудил настойчивый кошачий крик. — Тоби, подожди, сейчас встану! — Молли потянулась и пошла в ванную.       Она надела серую футболку, чёрные леггинсы, смешные носки с котиками и собрала волосы в низкий хвост. Выйдя, накормила кота — и вдруг увидела в гостиной знакомый силуэт. — Шерлок! Ты меня когда-нибудь доведёшь до инфаркта! Предупреждай в следующий раз! — взвизгнула она, хватаясь за грудь. — Извини, не хотел пугать. — Он сел за стол. — Завтракать будешь? — спросила Молли, встав напротив него. — Да, и кофе, пожалуйста. — вежливо попросил её Шерлок. Он ведь даже не ложился сегодня, то брал улики с поместья, то разговаривал с братом об этом же деле       Пока Молли готовила, Шерлок наблюдал. Она одновременно варила кофе, жарила яичницу и делала сэндвичи. Женщины… Могут делать всё идеально и сразу. Видимо, это их природа.       Запах кофе сводил с ума. Только Молли умела готовить его так, как нравилось Шерлоку. Когда он жил у неё после «смерти», то привык к её заботе. Теперь иногда ловил себя на воспоминаниях.       Перед ним появилась тарелка с яичницей, беконом и тостами, кружка ароматного кофе. Молли села напротив. — Итак, Шерлок, что случилось? Тебе нужно моё экспертное мнение по делу? Хотя ты мог бы написать в четыре утра… — Помнишь поместье Нельсонов? Мы нашли убийцу — Уильяма Нельсона, её мужа. Он политик, и нам нужно выкрасть документ, подтверждающий его вину и права на наследство. Затем передать доказательства Скотленд-Ярду. — И какова моя роль? — Уильям устраивает приём. Меня с Майкрофтом пригласили, но условие — явиться со спутницей. Поедешь со мной? — А почему я? Майкрофт пожадничал для тебя девушку из агентства? — попыталась пошутить Молли. — Мне комфортнее с тобой, — скромно ответил Шерлок. — Мы друзья. — Он помолчал. — Ну так что? — Я не думаю, что справлюсь. У меня не получается вести светский разговор, этикет более менее знаю, но мне это тяжело даётся. Я могу танцевать, спасибо родителям, что в детстве отдали в танцевальную школу, — усмехнулась Молли, — а ещё у меня нет платья. — Не думаю, что это проблема. Тебе и не придётся вести светские разговоры. Мы с тобой потанцуем и постараемся тихо стащить нужный документ. А по поводу платья, не беспакойся..сегодня вечером оно будет у тебя. Майкрофт обо всем позаботился. — Всё продумал, как всегда, — ехидно сказала Молли. — Конечно, — улыбнулся Шерлок, — благодарю за завтрак, Молли. Как всегда, очень вкусно. Детали дела отправлю в сообщении. — Холмс встал и Молли попыталась его остановить. — Стой! А когда приём? — Пятница, 19:30. Я за тобой заеду. Увидимся Молли Хупер..

***

Вечером курьер привёз огромную коробку. Внутри было чёрное атласное платье с глубоким декольте и разрезом до середины бедра, туфли на высоком каблуке и… нижнее бельё. Молли покраснела, но, примерив наряд, ахнула — он идеально подчёркивал её фигуру. На записке было:       «Мисс Хупер, не нужно беспокоиться об оплате, считайте, что это мои рождественским подарком. В пятницу ожидайте парикмахера и визажиста в 17:30.» МХ Вскоре пришло сообщение: «Какого цвета платье?» — ШХ. «Увидишь в пятницу.» «Мне нужен галстук в тон. Это важно.» «Чёрное.» Вот же щёголь, — подумала Молли. «Ок. И я не щёголь — просто хочу соответствовать. Спокойной ночи.» — ШХ. Молли рассмеялась от его догадливости.

***

— Ты серьёзно?! — Джон уставился на Шерлока. Ватсоны гостили на Бейкер-стрит. Рози сидела у Шерлока на коленях, Мэри удивлённо смотрела на него. — После Шерринфорда ты решил воплотить свои «три слова» в жизнь? — Нет. Просто с Молли мне комфортнее. Всё для дела. — Ничего себе «для дела»! — фыркнула Мэри. — Майкрофт мог предоставить любую, но ты выбрал Молли. — Шерлок, только не наделай глупостей. В прошлый раз мне пришлось извиняться перед ней. — Ты что?! — возмутилась Мэри. — Ну… после Шерринфорда мы с Майкрофтом… — Боже, вы все одинаковы! — Мэри забрала Рози. — Нам пора. Перед уходом она шепнула Шерлоку: — Это нормально — нравиться кому-то и хотеть соответствовать. Я рада, что ты наконец что-то чувствуешь. — Я не…       Но Ватсоны уже ушли.       Шерлок сел в кресло и написал Молли о цвете платья. Затем стал готовить костюм. Их ждал чудесный вечер.