Часть 3. Прекрасный вечер и 4 гада.

      Молли встретила парикмахера и визажиста, которых прислал Майкрофт. Они подобрали макияж и причёску для предстоящей миссии (если это можно так назвать). Макияж представлял собой неяркие, нежные тона, делая взгляд Молли выразительнее. Губы были подкрашены нежно-розовым. Причёска получилась простая, но изящная — распущенные волосы с красивыми ниспадающими локонами. Молли превратилась в настоящую красавицу.       Время было около 19:00. Скоро должен приехать Шерлок — пора собираться на приём. Надев наряд, туфли и даже бельё, Молли была готова. Сидя на диване в ожидании Холмса, она размышляла о предстоящем вечере. С одной стороны, ей было неловко находиться рядом с Шерлоком после Шерринфорда. Они так и не обсудили произошедшее — он, как всегда, избегал разговора, а она просто приняла факт, что он пытался её спасти. Благодарность осталась, но и осадок тоже.       С другой стороны, Молли была счастлива оказаться с ним на публике. Это была её несбывшаяся мечта, но неловкость всё равно брала верх.       Раздался звонок в дверь. Молли усмехнулась: Шерлок мог бы и сам войти... Или решил на один вечер стать джентльменом?       Открыв дверь, она убедилась — это был он.       Шерлок замер, увидев её. Изящное платье, подчёркивающее все достоинства её фигуры, высокие каблуки, нежный макияж и прекрасная причёска. Весь этот образ удивительно шёл мисс Хупер. Его вывел из ступора её голос: — Шерлок! Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Молли. — Проходи, я сейчас возьму сумочку, и поедем. — Д-да, конечно... — Шерлок неожиданно заикнулся, медленно переступая порог.       Пока он ждал, Молли сама не могла отвести от него глаз. Идеально сидящий смокинг, белоснежная рубашка, оттеняющая его тёмные кудри, чёрный галстук в тон её платья. Настоящий джентльмен.       А Шерлок тем временем не мог прийти в себя. Он был очарован. Никогда ещё не видел Молли такой... прекрасной. Он привык к её скромным, мешковатым нарядам, но сейчас... Это было потрясающе.       Выйдя из дома, они сели в машину, которую Майкрофт предоставил для этой миссии — чёрный Chevrolet Malibu. За рулём был один из его водителей, а Шерлок и Молли расположились на заднем сиденье.       Во время поездки Молли заметно нервничала. Шерлок почувствовал это, взял её за руку и сказал: — Успокойся, всё будет хорошо. Я с тобой. — Я понимаю, просто для меня это всё в новинку. Этот наряд, причёска, макияж... И теперь мы едем на светский приём. — Она сжала его руку. — Не переживай. Когда войдём, просто расслабься и получай удовольствие. И... — Шерлок запнулся, — ты очень красивая. — Спасибо. — Молли робко улыбнулась.       Через пять минут они прибыли на место. Шерлок вышел первым, обошёл машину и открыл дверь Молли, галантно помогая ей выйти. На пороге их уже ждал Майкрофт в сопровождении своей дамы — Антеи.       Поместье поражало масштабами: огромный дом, ухоженный сад с гипсовыми статуями, идеально подстриженные кусты. Дорожка, ведущая ко входу, была выложена декоративной плиткой. К парадному входу вела лестница в двадцать пять ступеней, обрамлённая массивными дверьми.       Шерлок предложил Молли руку, и они направились внутрь. Хупер заметно нервничала — он чувствовал это по тому, как она сжимала его локоть. Поднявшись по ступеням, они встретились с Майкрофтом. — Здравствуй, брат. Мисс Хупер, вы прекрасно выглядите. — Добрый вечер. Спасибо вам за образ, вы очень любезны. — Молли взглянула на спутницу Майкрофта. — Это Антея, моя спутница на сегодня. Кстати, это она подобрала вам весь комплект, так что это её заслуга.       Молли и Антея были знакомы, поэтому Хупер мысленно обрадовалась, что бельё выбирала женщина, а не мужчина. "Чёрт, откуда она знает мой размер? Или это... Вот же Шерлок!"       Шерлок фыркнул и спросил: — Ну что, пройдём?       Молли кивнула, и они вошли внутрь.       Поместье встретило их огромным холлом с роскошным интерьером в стиле Букингемского дворца. В центре — ещё одна лестница, ведущая на второй этаж, по бокам — колонны с искусно выполненными капителями. Именно туда им и нужно было подняться.       Светский приём напоминал балы XVIII века, только в современной обработке. Официанты с шампанским, столы с изысканными закусками, гости из высшего общества.       Только начали собираться, как на верхней лестнице появился хозяин вечера — Уильям Нельсон.       Раздался его голос через микрофон: — Дамы и господа! Благодарю всех, кто пришёл разделить со мной этот радостный момент. По милости Её Величества и благодаря моим заслугам перед страной, я получил повышение! Надеюсь, вы прекрасно проведёте время. А теперь — вальс!       Зазвучала музыка. Шерлок подошёл к Молли, обнял её за талию, взял за руку — и они закружились в танце. Они двигались идеально, словно танцевали вместе всю жизнь. Их лица оказались так близко, что Молли стало одновременно неловко и приятно. Шерлок выпрямил её, посмотрел в глаза... Они замерли, не в силах оторваться друг от друга.       Очнувшись, Шерлок наклонился к её уху и прошептал: — Пора. Нужно забрать то, зачем мы здесь.       Взяв её за руку, он повёл Молли в сторону. Спрятавшись за огромной вазой с цветами, она тихо рассмеялась. — Чему ты? — Шерлок тоже улыбался. — Мы как грабители, которые пробираются в банк, чтобы украсть последние деньги. — Когда-нибудь свожу тебя на такое дело, — пошутил он, — а сейчас... тихо.       Они присели и на корточках пробрались к лестнице, скрываясь за колоннами. Шерлок ловко открыл потайную дверь — Молли округлила глаза от удивления.       Внутри была ещё одна узкая лестница, ведущая вверх. Поднявшись, они оказались в коридоре рядом с кабинетом Уильяма.       Кабинет ничем не отличался от стандартного офиса: сейф, шкаф, стол, аккуратно разложенные бумаги. Пока Молли стояла на страже у двери, Шерлок вскрыл сейф. Достав нужные документы, он быстро пробежал глазами по тексту, кивнул, спрятал их во внутренний карман пиджака и схватил Молли за руку.       Они бесшумно спустились по главной лестнице и вышли из поместья. Майкрофт уже ждал их в машине. — Позаботься о камерах, чтобы он ничего не заподозрил, — сказал Шерлок, передавая документы. — Уже сделано. Камеры взломаны. Всё прошло идеально. — Отлично. Сначала отвезём Молли домой, потом поедем на Бейкер-стрит — нужно закончить это дело.       Когда они подъехали к дому Молли, Майкрофт вежливо поклонился: — Мисс Хупер, благодарю за помощь. Ваше участие было неоценимо. — Мне было несложно. И спасибо за прекрасный наряд и чудесный вечер.       Шерлок открыл ей дверь и подал руку, помогая выйти. Он проводил её до порога. — Спасибо, Молли. Ты очень...выручила меня. И... мне действительно было комфортно с тобой, несмотря на грабёж. — Рада помочь. Пока.       Молли встала на цыпочки (даже на десятисантиметровых каблуках!) и неожиданно поцеловала Шерлока в щёку. Он замер, глядя ей вслед, пока она не скрылась за дверью. Что это было? — Шерлок! Ты долго будешь стоять? — окликнул его Майкрофт.

***

      Братья Холмс обсуждали дело на Бейкер-стрит. Шерлок сидел в кресле, Майкрофт — на диване. — Значит, убийца — Уильям? — Ты провёл экспертизу? — Наполовину. Но улики указывают не на него. Этот человек слишком умен — Уильям не тянет. — Думаешь? — Посмотри на лёгкость, с которой он установил код от сейфа. Открывай документы.       Майкрофт раскрыл папку — и побледнел. — Шерлок... — Там что, осёл в костюме нарисован? — Шерлок взглянул и ахнул. — Что?!       На листах одна и та же фраза, повторяющаяся снова и снова: "Скучали по мне?" — Это... Мориарти! — прошептал Майкрофт. — Вот же ублюдок... — прошипел Шерлок.

***

— Да ладно, Майк! — возмутилась Молли, бросая начальнику грустный взгляд. — Ничего страшного. Всего две недели будешь курировать новичков. Джек вернётся из отпуска — и свобода. — Сколько их? Где практиковались? — Четверо. Недавние выпускники, стажировались в США. Придут через полчаса. Спасибо, Хупер, ты всегда выручаешь.       Молли не хотелось брать ответственность за новичков. Она любила тишину, но, похоже, спокойствие не любило её.       В лаборатории после вскрытия Молли готова была броситься в Темзу. Эти "специалисты" были безответственны. Она даже не заметила, как влетела в лабораторию, где Шерлок и Джон уставились на неё в шоке. — Молли, определишь кислотность в этой пробе? — Шерлок протянул пакет с уликами. — Чёрт, вы сегодня от меня отстанете или нет?! — выхватила она пакет и села за микроскоп. — Шерлок, ты серьёзно?! Это же ушная сера! Неужели сам не мог догадаться?!       Доктора смотрели на неё, раскрыв рты.       В этот момент зашёл один из новичков — доктор Стивен Джонсон. — Мисс Хупер, Дэнни упал на труп, и теперь они оба пахнут одинаково. Как это исправить? — он явно пытался её разыграть. — Доктор Декер пахнет трупом? Вы серьёзно? Если будете продолжать в том же духе, я поговорю со Стэмфордом о вашей "работе". Думаю, наши профессиональные отношения на этом закончены.       Стивен остолбенел. — На этом всё, доктор Джонсон? Тогда свободны.       Молли передала Шерлоку результаты и вышла на обед. — Она сегодня явно не в духе. Впервые вижу её такой, — заметил Джон. — Или кто-то испортил ей день, — ухмыльнулся Шерлок.       Он не мог признаться себе, но разъярённая Хупер казалась ему... привлекательнее обычной. И ему стало дико интересно — что ещё скрывает Молли?       После бала она не выходила у него из головы. Кто эта женщина, которая только что отчитала коллегу? Кто эта женщина, которая отчитала его за простую просьбу? И кто эта женщина, которая согласилась помочь ему, позволив сентиментам взять верх и став не просто "спутницей", а его спутницей?       Она стала для него загадкой. И он должен был её разгадать.

***

— Парни, вы проиграли. Она меня отчитала. Мои 10 фунтов, — протянул руку Стивен. — Серьёзно? Не повёлся на розыгрыш? — удивился пухлый доктор Роберт Бенер. — Значит, мисс Хупер — это война, — проворчал Дэнни Декер. — Надо сменить куратора. — Она ещё та штучка. Придётся постараться, чтобы от неё избавиться, — задумчиво сказал Том Хантер.       Четвёрка направилась в морг — их ждала уборка. Прискорбно или нет, но Шерлок Холмс стал невольным свидетелем этой пошлой беседы.