Глава 3: О том, как клинок из одиноких слëз тщетно тушит вальс тысячелетнего пламени. Часть 7

Во дворе разрушенного дворца вновь вспыхнула битва. Сотрясающий землю рокот двигателей, вспыхивающие малиновые и зелёные вспышки, звуки ударов оружия о сталь, и огонь, очень много огня. Так, пройдя через очередную стену пламени, Донгэй молнией устремился в сторону меха, готовясь полоснуть его своим клинком. Однако настолько же быстро его противник среагировал, отпрыгнув в сторону. Восточный Палач пролетел мимо и впечатался в огромную глыбу льда. Топнув своей стальной ногой, мех призвал из-под земли алые кристаллы, которые мгновенно заточили Донгэя внутри себя. Но разряды молнии, сопровождавшие своего хозяина, расползлись внутри красного камня и напоследок мелькнули малиновым светом. Пока освободившийся восточанин не пришёл в себя, враг бросил в него кристалл, который должен был пробить его голову насквозь, но тут вмешалась Сяолин, успев в форме осьминога перехватить снаряд и вернуть его обратно отправителю. Мех взлетел над землёй и легко уклонился от контратаки. Но тут его поджидал Ред Сан, появившийся из огненного вихря. Быстрые удары дезориентировали врага, и он сам не заметил, как налетел на Куня и МК, которые замахнулись своим оружием и слаженно ударили по врагу. Следующей на очереди была Фрида. Её цепи крепки обхватили стальную броню, и мех, описав горизонтальную полуокружность, со всей силы врезался в обломки дворца, подняв над ним клубы пыли. Тут же сверху вспыхнул зелёный свет, и появились Мэй со своим аватаром. Зелёный сменился бордовым, разгорелся огонь Самадхи. Безудержное пламя нещадно хлестало металлическое тело, оставляя после себя чёрные отметины. Царапины и вмятины, казались, были несовместимы с функционированием этого меха, однако внезапно он поднялся в небо, протянул руку и схватил девушку. Её аватар, как и огонь, тут же исчезли. — Мэй! — Драконодевочка! МК и Ред Сан закричали, готовые ринуться к подруге, но их остановила очередная вспышка. Розово-голубая сфера ударила прямо по меху. Затем ещё одна, и ещё. Враг поднял голову к небу, и его экран озарил синий свет. Увидев, как из него рождается такого же цвета аватар, мех зажёг на свободной руке пламя и ударил по дракону. В это время неподалёку приземлился робот кролик. Из отсека сзади выскочил Вейж. Он поднялся наверх и быстро огляделся. Заметив оставленный в одиночестве меч Севера, он бросился к нему, а затем призвал аватар и быстрее ветра помчался к меху. Пытаясь защититься от ударов Вейжа, враг выпустил Мэй. Её тело безвольно полетело к земле, но МК и Ред Сан вовремя подоспели на помощь. Подхватив подругу под руки, они собирались отбежать подальше, но мех устремился за ними и снова протянул руку. — Оставь их в покое, Чжужун! Путь ему преградил Вейж. Он выставил меч перед собой и направил его в грудную пластину. Одновременно с этим из- под снега стали вылезать ледяные кристаллы. Пускай враг находился на некотором расстоянии от земли, кристаллы быстро его достигли и заключили в ледяную тюрьму, полностью обездвижив. Прошло несколько томительных секунд — всё это время Вейж, Мэй, МК и Ред Сан не сводили с меха глаз. Но когда они убедились, что тот действительно не двигается, одновременно вздохнули. — Братик Вейж, ты вернулся! — воскликнула подбежавшая к ним Линг. — Вейж, ты подоспел в самый последний момент! — радостный МК набросился на северянина с обнимашками, как и Мэй. — Это было неплохо, Истеричка, — заключил Ред Сан. — Но ещё не время расслабляться. Что с ним? Он погиб? Вейж встал с колен и снова посмотрел на узника его льда. — Не знаю кто владелец этой брони, но сейчас она одержима Чжужуном, я это отчётливо ощущаю, его гнусную ауру… Пока я временно остановил его своим льдом, но он долго не продержится. Надо что-то придумать… Наконец к ним подошли и Кунь с Фридой. Если по лицу сестры сложно было сказать, радовалась ли она возвращению младшего, то старший брат еле сдерживался, чтобы не сжать его в объятиях. Однако он прекрасно понимал, что не заслуживал такую роскошь. Кроме того, сам Вейж полностью игнорировал их присутствие. Его взгляд был направлен на прорыв позади меха, из которого продолжал бить поток огня. — Мы можем сражаться с железякой сколько угодно, но пока мы не избавимся от Чжужуна, в этом нет никакого смысла, — озвучил свои мысли Вейж. — Если ты задумал то же, что и я, то я иду с тобой. — Кунь наконец выступил вперёд и положил руку на плечо брата. — Куда вам, глупым мальчишкам, без своей сестры. — повторила за ним Фрида. — Нет, сейчас вы двое нужнее моим… друзья, — в этот момент Вейж поймал на себе взгляд Мэй, она улыбалась. — Но вы ведь всё равно пойдёте за мной, если всё пойдёт не по вашему плану? Последняя фраза заставила Куня виновато улыбнуться и почесать свою опаленную бородку. Фрида же выдавила из себя простое «Угу». Казалось она хотела что-то добавить, но передумала. После этого Вейж обратился к своим друзьям. — Это последнее дело, которое я должен довести до конца, прежде чем смогу снять груз со своих плеч. Я старался сделать всё сам, взять под свою ответственность то, что ею не является. Но сейчас важно одолеть Бога Огня. Когда-то давно это дело начал мой предок Ао Юки, спустя множество веков мой папа Ао Ван совершил ошибку, ослабив темницу Чжужуна, и передал титул наследника и проклятье мне. Поэтому я должен одолеть Чжужуна. И я не один, ведь со мной вы, мои новые друзья, и моя семья. Вы поможете мне, если продержитесь против меха. Я рассчитываю на вас! Линг улыбнулась, услышав слова северного брата, и пожелала ему удачи. Мэй и Донгэй одобрительно кивнули, выставив свои клинки вперёд. Последовав их примеру, Вейж вытянул свой меч. Им троим привиделось как клинки радостно сверкнули. Сразу же после этого Наследник Севера направился к прорыву и исчез в нём, призвав аватар. Обсуждая дальнейший план, оставшаяся команда не замечала, что происходит позади них. Из-под земли выросли кристаллы алого цвета. Слившись воедино, они образовали большой красный камень. На его гранях было видно как внутри формировалась тень. Из непонятной округлой формы она приобретала более человеческую. Став чётче, её контур слабо засиял, и наконец она смогла покинуть кристалл. Ею оказался мужчина. Он был одет в красный костюм с белыми рукавами, а по всему его телу виднелись светящиеся золотом линии, собиравшиеся на груди в одну большую трапецию. Белоснежные волосы были завязаны золотой лентой, не позволявшей чёлке лезть в лицо. Глаза незнакомца, как и его рука, засияли красным. Всё это время мех не оставлял попыток выбраться. Наконец его тюрьма начала сдаваться под натиском дикого огня и крепкой стали. Из трещин показался огонь, послышался вой двигателей, и наконец машина покинула свои ледяные оковы. Но прежде, чем кто-либо успел что-то предпринять, стальную броню насквозь пронзил выросший из земли толстый красный шип. Он прошёл прямо через «сердце» меха, оставив его корёжиться в воздухе. — Но к-как…? — Важно не как, — начал Ред Сан, повернувшись назад, — а кто? Все последовали его примеру и обернулись. — Хм? — отозвался незнакомец, заметив, что никто из присутствующих его не узнаёт. — Кунь, Фрида, вы разочаровываете меня. Стоит быть осторожнее с тем, чтобы раскрывать свои семейные тайны тому, чью внешность вы запамятовали. — А? Стой, так ты… — не успел Кунь договорить, как его снова перебили. — Рад, что вы всё же вспомнили. Хотя вас можно понять, всё же таким вы видите меня впервые. нас ещё есть незавершённые дела, не время расслабляться. Жаль, конечно, что в этот раз многое идёт не по плану. Это моя ошибка, а потому я обязан принести вам всем свои глубочайшие извинения за доставленные неудобства. — Незнакомец повернулся к команде. — Смею вас заверить, что обычно мои планы намного продуманнее и не рушатся.

***

Вот вы и пришли. Голыми ладонями вы касаетесь деревянных дверей. Под вашими пальцами тёмная древесина становится ещё чернее, слегка обугливаясь. Вы всегда хорошо умели держать эмоции под контролем, но ваш огонь — нет. Наконец двери распахнулись, вас встречает ослепляющий свет. Режущий звук прознает раскалённый воздух, но вы стараетесь не кривить лицо и не закрывать уши. Не положено. Несмотря на ваш статус, ваше величие и вашу силу, вы всё равно бессильны перед яркостью его огня. Поэтому вы слегка склоняете голову и продолжаете свой путь. Вы медленно ступаете вперёд. Ваши шаги тяжелы, будто ноги мгновенно стали свинцовыми, а на ваши плечи внезапно обрушилось девять неугасаемых светил. Несмотря на тяжкий груз вы находите в себе силу идти дальше. — Хэй, 祝融! Вас окликает знакомый голос. Его почти ни с чем не спутать. Такой глубокий, отдающийся эхом по всему залу. Он словно погружает вас в свои пучины, пытается заманить на мрачное дно. Теперь воздух вокруг стал густым и плотным. Как будто бы его подменили гадкой чёрной водой. Вы выдыхаете, и из вашего рта валит пар. Температура вокруг резко упала, но вы не замерзаете. Холод лишь играет с вашей кожей. На секунду вы словно оказываетесь под покровом пяти морей, но затем, вдыхая настоящий сухой и обжигающий воздух, всё наваждение исчезает, возвращая вас в реальность. На секунду вы останавливаетесь, окинув своего брата взглядом. — Ну здравствуй, братец! Раздался голос сверху. Вы не успели поднять голову, как его обладатель уже спустился вниз, представ перед вами. Ваш брат не вышел ростом, но и низким назвать его язык не поворачивался. В противном случае его лишался бы любой, кто посмел дать едкий комментарий. — Мы тебя заждались! Хотя если быть точным, то это отец ждёт тебя. Поторопись! Его голос резкий. Он гремит словно груда мечей, отзываясь неприятной какофонией в ушах. Он мельтешит перед вами, неугомонный ребенок. Внутри вас разгорается злость. Вы так хотите чтобы он замолк. И тут же ваше желание исполняется. Громкий кашель раздаётся в зале, заставив всё остальное смолкнуть, а трёх братьев взглянуть на его обладателя. — Ты пришел, 祝融…

***

— Ты всё же пришёл, мой ***! Вейж не заметил, как быстро переместился с поверхности в самые глубины моря. Сейчас своими ногами он ощущал жар, исходивший от раскалённого дна Севера. Наверное, именно оно привело юношу в чувства после… а что это было? Он не смог понять, что это было за наваждение, лишь смутно ощущал его остатки, словно дрёма после долгого сна. — Ты больше не властен надо мной, Чжужун. Огонь Самадхи уничтожил твоё проклятье, а мой лёд уничтожит тебя! Вейж направил клинок на Бога Огня. Ну или то, что от него осталось. На самом деле северянин был слегка удивлён внешним видом своего врага. Все эти пафосные рассказы о его прошлом, имеющиеся у него титулы — сейчас они меркли на фоне повреждённого тела Чжужуна. Покрытое многочисленными трещинами, оно медленно рассыпалось, а опадавшие фрагменты обращались в пепел. Из дыр по всему телу вырывался огонь, напоминая собой прорывы на Севере. Лицо выглядело иссушённым и постаревшим, острые скулы и синяки под глазами явно не добавляли ему величественного вида. Местами его тело даже было похоже на расплавленный металл, на поверхности которого ещё каким-то чудом держались кусочки обгоревшей кожи. Вейж вздрогнул, когда услышал громкий, отражавшийся эхом и доносившийся будто бы отовсюду, смех. — Мальчишка, твой предок не смог одолеть меня. А он был, на секундочку, прямым отпрыском северного царя. Думаешь тебе, второму, кто брал в руки этот меч, удастся одолеть меня? Когда печать так слаба, а я вновь так силён? Да и потом… Неожиданно из прорывов на теле Чжужуна вырвалось ещё больше огня. Стихия стала создавать вихрь вокруг Вейжа, мельтеша своими красными языками перед глазами. За занавесом яркого пламени появилась огромная фигура, наклонившаяся к юноше. — … ты правда думаешь, что ваши жалкие игрушки могут остановить Янь-ди?

***

— Ты правда думал, что после такого разгромного проигрыша сможешь оставить себе право на унаследование титула Янь-ди? Голос отца прогремел словно гром. Как от жара пламени трещит дерево, так и ваша воля дала слабину. Боковым зрением вы увидели, как рядом с вами материализовались два ваших брата. Тот, чей голос подобен шуму океана, стоял гордо и спокойно, ожидая. А вот низкий чёрт от души злорадствовал, вас даже удивило насколько широко он может улыбаться. — Чию, ты хорошо проявил себя в недавнем сражении. А потому я оставляю тебя при себе, как моего верного генерала. Вскоре ты понадобишься мне в битве с Жёлтым Императором. — А? Мгх, да отец. — Что же до тебя… В этот миг отец посмотрел на второго вашего брата, и вы почувствовали то презрение, которое ему выказывали присутствующие. Слова, сказанные далее, вы уже не слышали. Возможно брат снова погрузил вас в глубокие пучины гадкой чёрной воды, чтобы вы не узнали ни слова из их разговора. В конце-концов ваш брат и отец одновременно покинули зал, оставив вас одного. Одного с вашим другим братом. — Это было очевидно. Учинить такой дебош… Надо отдать должное нашему другому братцу — проломить столп Небес! Для такого надо хорошо постараться. Вы решили молчать. Желания пререкаться с Чию не было, поэтому вы решили последовать примеру своих родных и покинуть зал. — Да, иди и жалей себя, 祝融! Подрался с нашим братцем, а тот так разозлился, что головой столп проломил! Но сам ты слаб, слаб настолько, что даже самого слабого дракона не победишь. Даже северный царь будет посильнее тебя! Этот чёртов прохвост подал вам идею. Полил её ядом, преподнёс словно оскорбление, но всё-таки дал вам шанс завоевать себе титул Янь-ди. Пошатнуть основы морских глубин и показать всю мощь вашего огня.

***

— Господин Кунь, госпожа Фрида, потрудитесь объяснить кто это? — вмешалась Юци, рассматривая незнакомца. — Вы правы, Мисс Лун, как подобает этикету, мне стоит представиться. Можете звать меня демоном Красной Кровяной соли. МК попытался повторить его имя, несколько раз исковеркав, но его быстро заткнул Ред Сан. — Жаль моё имя ничего не скажет, но бахвалится титулами любит наш с вами общий враг — Чжужун. Он здорово подпортил нам план. Кстати говоря о нём, мне пора выполнить последнюю его часть. После этих слов демон щёлкнул пальцами. Один за другим стали появляться прорывы, ранее искусственно созданные мехом и запечатанные Фридой. Яркое пламя осветило двор и обломки дворца, но прорыв в центре уменьшился — поток огня переместился из него в новообразованное кольцо. — Теперь, когда я исполнил свою часть, — демон Красной Кровяной соли ушёл под землю и тут же появился рядом с мехом, поглаживая красные шипы, — я заберу то, что принадлежит мне и покину вас. — Стой, Этернер! — услышав голос Куня, демон нахмурился, но всё же повернулся. — Ты обещал информацию про Вана! — Ох, точно… Как я и говорил при нашем знакомстве, Ао Ван и его брат сотрудничали с Подрывателем Ледников. Для наших гостей издалека поясню: Ао Юки, сын Северного Царя, для победы над Богом Огня заморозил Северное море, сделав из него темницу, а меч стал замком и ключом, прямо как всем вам знакомый посох. Подрыватель Ледников, как можно понять, уничтожал лёд, который сдерживал Чжужуна. У них с Ваном была общая до определённых границ цель, и всё шло гладко, пока не возникла проблема с проклятьем… Тогда мне пришлось подчищать всё то, что натворил напарник. Благо, в этот раз мне повезло с союзниками, и даже козни Бога Огня нам в целом не помешали, хоть и добавили несколько неожиданностей. И вот, наконец, последний шаг за Наследником Севера. Так что ни Подрывателя Ледников, ни меня вы больше не Севере не увидите! Прощайте и передавайте привет Джанджи! Этернер вместе с мехом исчезли в алых кристаллах, не дав никому даже слова вставить. — Напарник…? В этот раз повезло…? Кунь упал на колени, упёршись руками в лёд. — Этот негодяй Этернер! Это он! Это всё время был он! Он виновен в папиной смерти! — старший сын Ао Вана не щадил своё горло, выкрикивая проклятья. В это время сзади к нему подошёл ещё один незнакомец, но на его плече сидела малая панда, всем знакомый малыш Паньгу. — Не забудь мою руку помянуть. Его вина в этом тоже есть. — Джанджи… — тихо произнесла Фрида, а затем быстро отвела взгляд. Паньгу спрыгнул в снег и огляделся в поисках хозяина. Не найдя его, он горестно опустил мордочку, но откликнулся на зов Линг. Взяв его на ручки, девушка пообещала, что Вейж скоро вернётся, и малыш успокоился, довольно жмурясь от поглаживаний по голове. В это время Кунь вскочил и налетел на Джанджи. Он вцепился в чужой воротник, проклинал издевательски спокойный взгляд родного дяди и кричал. Его гнев превратился в лавину, готовую погребсти всё на своём пути… — Ты знал! Ты всё знал и молчал! Знал, что мы связались с этим подлецом и молчал! Ты хоть представляешь на что он обрёк нас… — Вас? А может это вы обрекли сами себя, так ещё и Вейжа? Вам ведь поручили расследовать произошедшее в тот день? Так вот, когда мы с братом наконец нашли меч и забрали его, всю пещеру заполонило пламя Чжужуна. Ван умер сразу, а я кое-как спасся, лишившись руки, но всё-таки вернулся с мечом. Конечно, это никому не понравилось, и нас стали ненавидеть. Потом Вейжа «короновали» и вину Вана свалили на него. А потом начались прорывы и прочие беды, и заботу о них поручил вам Ао Шунь. Но вы быстро устали и решили пойти по лёгкому пути, доверившись незнакомцу, пообещавшему сделать всё за вас. Раз и навсегда, верно? Я заплатил за веру этому демону родным братом и рукой, а ваша плата… Она смехотворна! Кунь и Фрида стояли молча, не находя слов, чтобы возразить. Если Куня теперь пожирало чувство вины, то Фрида просто ненавидела это всё. Команда Ред Баса предпочла не вмешиваться в семейные разборки. Конечно, Мэй хотела пойти разнимать дальних родственников, но другие два родича в лице Линг и Донгэя не дали ей это сделать. На её вопрос, что им делать дальше, Ред Сан ответил кратко: — Ждать Истеричку с победой.

***

Огненный вихрь вмиг рассеялся, стоило Вейжу призвать своего аватара. Красные струи пламени лились из тела Чжужуна, сливаясь и образуя огромную фигуру. Чем-то она напоминала аватаров у драконов, однако была во много раз больше и походила на человека. Одна из огненных рук вдруг замахнулась на Вейжа, но Наследник успел отлететь в сторону и не попасть под удар. Понимая, что сражаться против «аватара» бесполезно, он отправил против него своего дракона, а сам спрыгнул вниз к Богу Огня. Меч Севера в его руках сиял, а рукоять в ладонях медленно покрывалась кристаллами льда. — Мальчишка, ты правда думаешь, что тебе хватит одного меча для победы надо мной? Вейж резко взмахнул клинком и направил его остриё под ноги Чжужуна. На этом месте сразу же засветилась печать, а вместе с ней стали видны цепи, удерживавшие Бога Огня. Он дёрнул рукой, ощущая как сталь этих оков вновь обожгла его раскалённую кожу. — Ты не учёл одну вещь. С твоей помощью я получил способность, перед которой не может устоять ни одного живое существо. С этими словами из глаз Вейжа потекли слёзы, и синяя аура заполонила всё дно Северного моря, медленно поднимаясь вверх. Монстр из огня, с которым сражался аватар, застыл. Будто лава, выброшенная из вулкана, он затвердел и покрылся трещинами, а вскоре начал рассеиваться в виде дыма, поднимаясь наверх вместе с ослабевшими прорывами. Тело Чжужуна обмякло. Из дыр выходило всё меньше огня, и теперь вокруг него клубился такой же дым. Из красных глаз, с яростью смотревших на северянина, шёл пар. — Ты… как смеешь ты… Вейж подошёл ближе к заключённому и наставил меч ему на грудь. Юноша продолжал плакать, но на его лице не отражалась грусть, только решимость. Казалось, наконец он смог обуздать эту силу, она подчинилась ему, и теперь он мог применить её против своих врагов. — Эти эмоции. Я ведь не только могу насылать глубокую печаль на всех вокруг. Я чувствую, что они ощущают. Что их тревожит и мучает сейчас. И поэтому я знаю, что сверху мои родные и друзья ожидают моего возвращения. А также мне даже удалось увидеть те отрывки из твоей жизни, которые привели тебя на Север! — И что?.. Поплачешь?.. Лезвие меча засияло ещё ярче. Вейж с такими же светящимися глазами и прядью чуть поднялся вверх, а позади него появился аватар с широко раскрытой пастью. Под стать им печать и цепи ещё раз вспыхнули, словно ожидая приказа от нового хозяина. Бог Огня вдруг увидел, как позади Наследника в дополнение ко всему воссиял лунный облик. «Одному мне это не под силу, но я не один. Я чувствую как моя семья сейчас наверху верит и поддерживает меня. И два моих родича наследника готовы помочь мне. Спасибо вам, Мэй и Донгэй! Я чувствую вас и ваши мечи, и мы вместе одолеем Чжужуна!» — Запомни это имя, Бог Огня, ибо ты расскажешь всем в Преисподней, что твою тиранию окончил Ао Вейж, Наследник Севера! В синей ауре засияли малиновые и зелёные огоньки. На их месте появились ледяные копии меча, направленные на Бога Огня. По команде Вейжа из клинка Севера хлынул синий энергетический поток, а все остальные мечи тут же сорвались со своих мест. Они пронзили насквозь повреждённое тело Чжужуна и заточили его в лёд. Цепи на его запястьях исчезли, а печать под ним погасла. Изнутри ледяной глыбы стал пробиваться яркий свет. Вейж даже зажмурился, и в тот же момент в его голове прозвучал чей-то голос. — Беги… Лёд стал трескаться, из его трещин стал вырываться почти белый огонь. Тело Бога Огня было уничтожено, и все его силы искали путь наружу. Аватар переместился к Вейжу, закружил вокруг него, и вместе они рванули наверх.

***

— С ним ведь всё в порядке? А то он походу опять рыдает… — проговорил Донгэй, утирая рукавом слёзы. — В этот раз его аура гораздо меньше воздействует на нас… — заметила Юци. Их размышления прервал грохот и мощный толчок. Пускай центральный прорыв поугас, сейчас он словно вернул себе силу. Земля под ногами дрожала. Она начала покрываться трещинами, из которых тоже высвобождалось пламя. Казалось, весь Север заходил ходуном, но яркая вспышка и пар ослепили команду и семью Вейжа.

***

Юноша пришёл в сознание, когда почувствовал холодную воду, в которой болталась его рука, и сладость во рту. А ещё голоса, голоса тех, кто так усердно спорил у него над головой. — Он очнулся! Хватит пихать ему пряники в рот! — скомандовал Ред Сан, забирая упаковку у МК. — Просто Линг говорила… З — Паньгу, не кусай меня! Твой хозяин уже очнулся! АЙ! — Кунь взвизгнул, пытаясь спасти пальцы от зубов миленькой малой панды. Разлепив глаза, Вейж увидел знакомые лица, которые тут же обернулись к нему. Паньгу тоже прекратил жевать несчастного дракона и прыгнул хозяину на грудь. Он ткнулся носиком в его щёку, и Вейж хотел засмеяться от щекотки, но вместо этого закашлялся, ощутив как кусок юэбина идёт не в то горло. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Юци, похлопав его по спине. Вейж хотел ответить: «Хорошо», но тут же замолчал, когда увидел, что все они находились на маленькой льдине посреди огромного моря. От неожиданности юноша резко встал и заозирался по сторонам. Их импровизированный плот толкал меха кролик, направляя его к другому леднику с обломками дворца и Ред Баса. — А ещё расскажи-ка нам, как ты растопил всё Северное море? — с лёгким смехом спросил Джанджи. Весь оставшийся путь Вейж скрасил рассказом о случившемся. Не утаил он от новых друзей и то, как гостил у Лунной богини. — Так ты ещё и ученик Чанъ’э! — МК через слово удивлённо восклицал, тем самым раскачивая льдину на которой они плыли, — Ты должен познакомиться с Пигси! — А часть сил получил благодаря Богу Огня, занятно… — добавил Донгэй. — Когда всё происходящее здесь стало похоже на второсортный роман? — ворчание Ред Сана заставило всех обернуться. — Ч-что вы все на меня так… Я такое не читаю! Не надо себе ничего додумывать! Тебя касается, Драконодевочка! Вскоре они добрались до ледника, и теперь команда стояла у разрушенного, подгоревшего и затопленного Ред Баса. Кианг, которая первым делом проверила все металлические руки (благо, остались при своих хозяевах в полной комплектации, иначе их бы ждал гаечный ключ возмездия), через некоторое время подтвердила, что «величайшее творение Ред Сана» ремонту не подлежит. Только если у кого-то не найдётся магического посоха или чего-то в этом роде. Мэй и Ред Сан тут же обернулись на МК. Паренёк сжал в руках своё оружие и через секунду воскликнул: — Оу, оу, оу! У меня есть! — То есть вы хотите сказать, что могли всё это время сами магически его починить, но забыли об этом? — выражение лица Вейжа было неподражаемо, и всё, что смог из себя выдавить ученик Царя Обезьян — неловкий смешок в стиле своего наставника. Какая-то пара минут и вот перед ними был их новенький Ред Бас. Однако все сразу заметили исчезновение меха кролика. Демон предположил одну вещь и, чтобы проверить её, пошёл к водительскому сиденью. На мониторе появилась оранжевая мордочка, которая при виде Ред Сана заулыбалась, а сам Ред Бас посигналил. Теперь у них появился небольшой цифровой помощник, чему единственный водитель (потому что больше никого не пускал) был несказанно рад. Вслед за демоном внутрь вошли Линг с Сяолин, Юци и МК. На улице остались стоять Вейж с Кианг и Мэй с Донгэем. Первой начала говорить наследница Ао Ли. — Ты ведь помнишь, зачем мы сюда приехали? — И помнишь, что отказался, сославшись на проблему с Богом Огня. Раз теперь его нет, ты изменишь своё решение? Северянин потупил взгляд, а потом обернулся на Куня, Фриду и Джанджи. Мужчины показали пальцы вверх, а девушка слегка кивнула. Конечно, юноша не ждал их одобрения, но от этого ему будто бы стало чуть легче. — Думаю путешествие пойдёт мне на пользу, может мы не только найдём всех наследников и освободим пятого царя, но… может я смогу обрести смысл жизни. Так что я и Паньгу идём с вами. Однако… — тут он повернулся в сторону Кианг. — Что Вы будете делать? Девушка отмахнулась, сказав, что попадала и не в такие передряги, так что сама вернётся обратно. К тому же теперь путь Ред Баса лежал на Юг, а она собиралась домой на Восток. Донгэй выдавил «угу» в ответ на её слова, после чего Вейж шепнул Мэй, чтобы она возвращалась в машину, а сам он отлучился к своей родне. Так Восточный Палач и его механик остались наедине. Стоило северянину подойти к дяде, сестре и брату, как тут же последний из них заключил младшего в объятия. — Прости меня, Вейж… Я так виноват… Я лишь хотел как лучше, хотел помочь, но в итоге всё испортил! Это моя вина, прошу прости… — Мне тоже жаль… Я несправедливо относилась к тебе. Папа давно заложил в нас троих фундамент для распрей. Нас растили как наследников, а по итогу им стал ты. И я… аргх! Опять это выглядит будто я жалею себя! И всё из-за тебя! — Фрида подошла к младшему брату, дала подзатыльник, после чего тоже присоединилась к обнимашкам. — На меня так не смотри, мы с тобой не ссорились. Ты был единственным, кто заботился обо мне после смерти Вана, так что я перед тобой в долгу. — Джанджи тепло улыбнулся и потрепал волосы племянника. — Мы любим тебя, потому и отпускаем. Тебе надо пожить в своё удовольствие, и немного отдохнуть от нас и Севера. Твоей маме и Ао Шуню мы всё объясним, за это не волнуйся. — И обязательно пиши нам письма! — добавил Кунь. — Только теперь надо придумать, куда позвать Ханга, моего дорогого друга… Хотя, вспоминая наши посиделки с одной обезьяной… Вот он то знал всю прелесть хорошего вина, мы с Хангом вмиг опьянели, а он — нисколько! И не смотри на меня так, племяш! Пускай эта обезьяна меня одолела, я не могу позволить ещё и Хангу выиграть! Аргх, вот будете в моём возрасте…

***

Гениальный конструктор Ред Сан предусмотрел разные сценарии их путешествия, а потому в машине был режим плавания. Ред Бас стартовал, стремительно удаляясь от ледяного берега, а Кианг, Джанджи, Кунь и Фрида махали команде вслед, постепенно уменьшаясь до размера точек. Вейж прислонил ладонь к окну, провожая их взглядом. Он прощался с прошлым, ведь наконец началось его первое путешествие…