Интерлюдия. О том, как прощаются два одиноких сердца

Кианг с беспокойством смотрела в спину удаляющегося Вейжа. Донгэй не подавал вида, но глубоко внутри хотел бы, чтобы Мэй осталась. В конце концов Восточный Палач опёрся спиной на Ред Бас, а руки сложил на груди. Оба понимали, что им нужно поговорить, но слова не шли, да и особого желания искать их не было. Они долго смотрели в противоположных направлениях, ища у бескрайнего Северного моря поддержки, пока… — Донгэй. — Кианг. Они позвали друг друга одновременно и снова замолкли, смущённые неловкостью ситуации. Но, по крайней мере, теперь Восточный Палач и его механик смотрели друг другу в глаза и не отворачивались. — Ладно, говори ты, — разорвал паузу Донгэй. — чего хотела? Он демонстративно вёл себя так, будто не знал ответа на свой вопрос, и от этого Кианг стало ещё паршивей на душе. — Я хотела сказать, что… Судя по тому, что я видела, ты занимаешься чем-то посерьёзней поимки очередного демона. — Ты сама видела, как идут дела на Востоке. Совсем скоро также будет во всех других морях и поэтому… — Поэтому ты бросил всех и подстрекаешь остальных наследников сделать также? Донгэй цыкнул. Он ожидал что так будет, что она опять начнёт его поучать. — Когда Центральное море вернётся, все недовольные просто уйдут. А дед… Он впал в маразм! Всех, кто хоть слово говорит против — садит за решётку, а потом отбирает у честных драконов дом и семью. Он боится, что вся его власть ни гроша не стоит. И он сам сделал так, что Восток раскалывается на части, а я что должен был делать? Сидеть возле него сложа руки? Смотреть как умирают ни в чём не повинные драконы и оборотни?! И зачем нам тогда эти мечи, скажи? Они для того, чтобы защитить их, этим я и занимаюсь. Решаю проблему. Если ты этого не понимаешь, так не мешайся. Пока это не случилось… — Хватит! — снова оборвала его Кианг, — хватит принимать меня за дуру! Я всё прекрасно понимаю, но ты же ничего не говоришь! Ты просто делаешь, что считаешь нужным, ни с кем не советуешься, а все остальные должны догадаться, что у тебя там в голове! Знаешь, о чём говорят на Востоке? О том, что ты трус. «Наследник сбежал из кипящего моря, бросив своего старика умирать», вот что я слышала от генералов! А простые драконы шутки отпускают вроде таких: «малиновый цвет — цвет стыда и позора, пускай мальчишка прячет лицо, тайное всё равно выйдет наружу»! — Пускай говорят, что хотят, — усмехнулся Донгэй, — в конечном счёте именно я буду прав. Однако Кианг прекрасно видела, что её слова зацепили его за живое. Злость, негодование, может даже обиду — Донгэй вложил это всё во взгляд, устремившийся к далёкому горизонту. Хотя мог сорваться и высказать ей всë. С учётом того, кем они приходятся друг другу… Взгляд Кианг зацепился за белые волосы, растрёпанные лёгким ветром. Выражать своё недовольство дракону, пережившему ад, который навсегда их перекрасил, было очень тяжело. Всё тело сопротивлялось, и лишь с недавних пор девушка с роскошными, цвета насыщенного красного вина локонами, могла говорить с ним на равных. — Донгэй, — Наследник Востока не отреагировал, но Кианг продолжила, — твой дедушка порою ошибается, но он делает очень многое для Восточного моря. — Я знаю. Но никакие хорошие дела не изменят всего плохого, что он натворил. — Что бы я не говорила, ты не откажешься от этого путешествия? — Ни за что. И это не только мой выбор, — тяжело вздохнув, Донгэй вытащил свиток и передал его Кианг. — Раз есть пророчество, есть и те, кто должны ему следовать. — С каких пор ты стал… таким безропотным? — С тех пор, как всё стало таким, как сейчас. Кианг пробежалась взглядом по строчкам и отдала свиток обратно. То, что Донгэй не сдавался, очень её злило, и Кианг собралась сделать ход… Ход, который ощущался как кинжал в сердце. Представляя, как будет чувствовать себя Донгэй, Кианг сама чуть не заплакала. — Говорят… что Кровавый Ветер вернулся. — Что ты сказала?! Демон, который стал причиной трагедии. Демон, из-за которого Донгэй остался один. Тот самый демон, который стал причиной его ненависти, его пути Восточного Палача. Много лет Донгэй искал хоть какие-то следы, но всё тщетно, ведь даже мрачный образ убийцы, который долго преследовал маленького мальчика в кошмарах, с годами стёрся из его памяти. Донгэй схватил Кианг за плечи, но его руки дрожали, и если бы она захотела, смогла бы легко освободится. — Я думаю, он пришёл за тобой и Ао Гуаном, — еле сдерживаясь, добавила Кианг, — а ещё я думаю, что все восстания спланировал именно он. Поэтому и прошу… Остановись. «Центральное море» ничего не решит. Он не остановится, пока не убьёт вас! — Не смей возвращаться туда. Оставайся на Севере! — в его глазах отражался один только страх, но страх не за себя, — Ты же родом отсюда? У тебя здесь родственники? Вот и оставайся! — Но ведь на Востоке тоже… Там дорогие для меня драконы! — Я сделаю всё возможное, чтобы защитить их. Ненадолго заглянем на Восток, ничего страшного. Теперь у нас есть Вейж, Мэй, МК, Сяолин, — затем он скривил лицо. — даже этот демон с нами… В общем, мы справимся. А Кровавого Ветра я убью собственными руками. Не доберётся он ни до меня, ни до моего старика. Он положил металлическую руку девушке на голову и растрепал волосы, как маленькому ребёнку. Будто очнувшись, Кианг сделала шаг назад. — Нет… Я тоже поеду на Восток. Абсолютно точно где-нибудь сломаешь руку, а помочь будет некому. — Кианг! — Послушай, Ао Донгэй! Я сказала всё это не для того, чтобы оставлять тебя бороться с этим в одиночку. Я просто хочу, чтобы ты был осторожен! Делай как знаешь, пока меня это не касается, но потом очень даже будет! Её решительный настрой немного успокоил Донгэя. Теперь действительно совсем другое время. Восточный Палач покарал бесчисленное количество демонов и справится с ещё одним. Может тогда рана на его сердце хоть каплю затянется? И рядом будут товарищи… Такие вредные, противные драконы, которые не оставят его одного. Ради них стоило рисковать жизнью. — Я побуду на Севере немного, обсужу с господином Джанджи свою давнюю идею… Если получится, как нужно, модернизирую твою руку. Это сильно поможет в бою. — И что ты там придумала? — плечи Восточного Палача постепенно расслаблялись, а на лице появилась лёгкая улыбка. — Возможно… Ты сможешь использовать молнии гораздо эффективнее. — Кианг, заговорив о работе, тоже заметно приободрилась. — Твои разряды пока слишком маленькие, а вот если бы ты мог копить энергию в руке… Боюсь представить, что тогда получится! Одного удара будет достаточно, чтобы справится с кем угодно! — Я и так могу справится с одного удара, просто взмахнув мечом… Это сколько мне нужно выжидать, чтобы набрать заряд, а потом целится? Попасть молнией, знаешь ли, не очень просто. — А что, если я сделаю так, чтобы ты мог выпускать несколько разрядов за раз? Установлю какой-нибудь распределитель? Или же добавлю что-нибудь, что поможет целится… Только не знаю, насколько получится сделать автонаведение… Нужно подумать. Если смотреть на Кианг со стороны, могло показаться, что она задумала что-то недоброе — разговаривала сама с собой и ухмылялась. Но её клиенты прекрасно знали, что, уйдя в свои мысли, девушка возвращалась с новым изобретением, которое порой иначе чем «чудо» не назовёшь. Рука Донгэя была одним из первых и любимейших творений Кианг и, казалось бы, перепробовав на ней всё, механик была полна идей, которые ей, конечно же позволят воплотить в реальность. — За это я тебя и люблю… — внезапно выпалил Донгэй. Ему нравилось использовать технологические решения Кианг в бою, но… Сейчас он подобрал явно не те слова, чтобы поблагодарить своего механика. — Эм… — Я не это имел ввиду! — он поспешил исправить ситуацию, но поздно. — Я поняла… Ничего страшного, не обращай внимания. Ладно, у меня много идей, а времени нет. Если что-то случится с рукой — будешь оплачивать материалы в двойном размере! С этими словами она развернулась и ушла прочь, гордо вскинув подбородок. Находится рядом с Донгэем после таких слов стало невыносимо, да и сам Наследник Востока ничего не имел против такого «побега». С тяжёлым сердцем он несколько секунд смотрел ей вслед, а затем пошёл в Ред Бас. Поговорить то они поговорили, но всё же оба надеялись, что их взаимоотношения хоть немного наладятся. Единственное, чему был рад Донгэй, что Кровавый Ветер появился до того, как случится это.

***

Пока шёл тайный разговор Донгэй и Кианг, за ними наблюдали три пары глаз — Линг, МК и Мэй уместились у одного окна, одинаково положив голову на руки. Каждый раз, когда наследник Востока и его механик улыбались друг другу, они затаивали дыхание, как только начинали ссорится — разочаровано вздыхали. — И всё же ты была права, Кианг очень нравится Донгэю, — заметила Мэй, вскочив и прижавшись щекой к стеклу. — А то! Один из моих братьев ведёт себя точно также. Весь из себя холодный и неприступный, но на самом деле глубоко переживает, что не нравится своей возлюбленной. Эх… Хотелось бы, чтобы они уже поженились… МК глубоко задумался и мельком взглянул на Мэй. Подобная история и ему показалась чересчур знакомой, но сказать об этом вслух он не решился, а его мыслей, к счастью, никто прочитать не смог. — Слушайте, а может их как-то подтолкнуть? — глаза Линг светились восторгом. Красным цветом зари Твои волосы горят Не могу на них насмотреться Взгляд мой так рад! — Поможем Восточному братцу написать письмо или вроде того… — По-моему вы слишком много надумываете или вроде того. Все наблюдатели так увлеклись, что не заметили, как парочка разошлась, и Донгэй оказался у них за спиной. Нужно было извинится за свои слова, но Наследник Востока не дал им и слова сказать. — Мы с Кианг знакомы очень давно — часть её семьи, живущая на Востоке, достаточно влиятельная. Мы были друзьями, потом, когда я потерял руку, она стала моим единственным механиком. Уж не знаю, это ли стало причиной, но дед решил сделать это. — Это…? — Нас… обручили. — Так она… — Так она твоя невеста! — подхватили Мэй и МК. — После этого мой старик сделает всё возможное, чтобы мы остались во дворце. По крайней мере около года нам придётся выслушивать сухие поздравления и держаться за ручки — последние слова он бросил с нескрываемым раздражением. — Ну а пока мы можем заниматься чем хотим, и, надеюсь, это время продлится ещё долго. В этой истории не было и намёка на романтику, и неудавшиеся сваты притихли, а Донгэй в это время смотрел в окно, снова на удалявшуюся от него Кианг. Её волосы блестели ярче снега под солнцем…