Слыша зов бездны.

Сзади, спереди, сверху — отовсюду раздавался воющий треск, вкручивающийся в сознание глубже и глубже. Не успела Коллеи осознать, где находится, как темнота вокруг начала расплываться, преображаясь сначала в бесцветные пятна, затем — в искажённые безобразные силуэты. Картинка с каждой секундой прояснялась, и, наконец, раскрылась в своей полной красоте… Хотя, здесь больше применимо «в своём полном ужасе». Бескрайнее тёмно-серое небо разреза́ли беспорядочные острые линии, напоминающие мазки кистью. Островки зазубренного чёрного камня, висящие в пустоте, не были по своей форме сравнимы с каким-либо известным Коллеи, и, вероятно, любому другому человеку, предметом. Всё это — Бездна. Место, где девочка была лишь однажды… И очень надеялась, что больше никогда здесь не окажется. Воздействие останков божеств нельзя было полностью нейтрализовать. Запечатав их, Сайно лишь отсрочил неизбежное, но, кажется, отсрочка уже вышла. Бездна вновь простирает свои объятия, тянется к тому, чего не смогла отобрать при их первой встрече, но в этот раз противопоставить ей было нечего. Онемевшее тело упёрто противилось любым движениям, тисками удерживая Коллеи на месте. Никакой боли, только… Холод. Пронизывающий, пробирающийся сквозь одежду, сквозь тело прямиком в душу. Гул пустоты нарастал, становясь всё ближе и ближе… Из тёмного камня прямо возле кровати выросла чёрно-белая фигурка, полностью повторяющая силуэт Коллеи. — Я думала что ты сдашься не так быстро, — Эхом раздавался свой же голос, становясь то тише, то громче. — Даже грустно видеть тебя такой. Издевательски ухмыльнувшись, силуэт растворился в воздухе, распавшись на мелкие лепестки тьмы. Взмыв вверх, они сделали мелкий круг и вновь собрались в единое целое прямо возле Коллеи. Свесив ноги с кровати, кошмар продолжил говорить. — Мне уже казалось, ты решила убить себя, чтобы твоё тело не досталось никому из нас. По счастью, Тигнари тебя так просто не отпустит. Тень склонила голову набок и коснулась маленького тускло светящегося шарика, именуемого глазом бога. Всполохи чёрного пламени — зелёный свет еле заметно блеснул и померк, а бессилие накатило новой волной. — Не думаю, что он более тебе пригодится. Судорожный вдох… — Нет! — Отчаянный рывок, — парализованное тело взвыло отторжением, но поддалось, и, отрываясь от кровати, протянуло руку к силуэту. Тьма дрогнула и рассеялась, возвращая в мир проглоченные краски. — Тише, тише… — Спокойный мужской голос звучал успокаивающе. — Здесь только я, Коллеи… Смотри на меня. Захлёбываясь воздухом, девочка слегка дёрнулась, всё ещё не до конца придя в себя. Протянутая ею рука крепко ухватилась за мягкую тёмно-синюю толстовку, сминая её. Запах зелёного чая и, немного, лекарств… Наваждение растворилось, позволяя разглядеть наставника, изо всех сил старающегося выглядеть спокойным и внушать это спокойствие ученице. — Всё уже закончилось… Дыши глубже. Он аккуратно обнял девочку за талию, она же вцепилась в него, обеими руками сжимая грудную клетку. Тонкими ручьями потекли слёзы, тут же впитываясь в белую тунику. Лишь тихие всхлипы стали ответом на утешение. Слова не способны выразить благодарности, не смогут описать всех переживаний… Они были излишни.

***

— Я… Должен знать что это было… — Запнувшись, всё-таки сказал парень. Смешанные эмоции всё ещё кружились в голове диким вихрем, но хладнокровие не позволяло им выбраться наружу. Полупустой взгляд фиалковых глаз, застывший на перебинтованной руке, не давал ответа, но объяснял его отсутствие. Лишь когда наставник сел рядом, девочка посмотрела на него. — Аа? — Слегка испуганно отозвалась она, — Я… Простите, я не расслышала вопрос. — Что с тобой происходит? — Несколько более твёрдо повторил парень. Вглядываясь в мордочку ученицы, он пытался найти скрытый ответ, но всё было тщетно. — В тебе я ощутил… Пустоту. Будто всё исчезло, оставив лишь... — Отчаяние? — Договорила Коллеи, понимая, к чему клонит Тигнари. Лицо выразило печаль и сожаление, в той степени, на которую была способна девочка. — Вы тоже ощутили это?.. — Да, и очень явно. Когда коснулся твоего глаза бога, — Наставник задумчиво прикоснулся к блестящему шарику, но в этот раз ничего не произошло. — Кажется, раньше он был ярче.        Слушая, девочка судорожно продумывала логичное объяснение всего. Голова вновь начинала болеть — видимо, отсутствие боли было вызвано не магией, а медициной. Он не должен узнать, он не имеет к этому отношения. Тигнари и так уже слишком много для неё сделал… Разве можно его втягивать? — Коллеи, — Громкий голос вновь вырвал девочку из потока мыслей. Одновременно жёсткий и спокойный — именно такой, с которым он обычно отчитывал её. — Расскажи мне честно, без всякой недосказанности. Я знаю о твоих… «экспериментах» над собой, и обещаю — это останется между нами. Я ни в коем случае не осужу и не накажу, я просто… Должен знать. Я хочу тебе помочь, но пока что не знаю как. Зрачки расширились от удивления, не веря только что услышанному. Правда?... Ученица не знала ответа, и не могла задать вопроса. Кажется, она уже и забыла каково это — надеяться на что-то. Терять уже нечего, так чего ты боишься? Вдох-выдох. Собравшись с силами, Коллеи всё же начала объяснения: — Ну, в общем… — Голос был тише, чем обычно. — После прибытия в Сумеру я так и не смогла привыкнуть к образу жизни лесного стража… Так много общения, тренировок… Всего. Всё так в новинку, нервно, страшно. Девочка уложила руки у себя на коленях, с непривычки ногтями став ворошить бинт. Тигнари мягко схватил её за руку, закрепляя в своей. Немного смущённый взгляд остался без ответа — наставник даже не придал ему значения. — И, я, ну… Решила попробовать сок из семян мака, о котором вы рассказывали. Удивление — единственное, что было заметно на лице парня. Отпустив руку, он поднялся с кровати и в знакомой манере стал нервно расхаживать по комнате. Кажется, или он стал прихрамывать на одну ногу? — Как я мог не подумать об этом… — Раздражённый вздох, в котором теперь чувствовалась злость, но лишь на себя. — Ты очень способная ученица, раз поняла рецепт, но я ведь говорил, что в долгосрочной перспективе… — Это приводит к сильнейшей зависимости и неспособности организма вырабатывать гормон радости, — Слово в слово процитировала своего наставника Коллеи, лишь подтверждая его замечание о своей способности к обучению. — К тому моменту я не думала, что может быть ещё хуже. Печать генерала делала со мной практически то же самое, хах... – Нервный смех звучал так же неестественно, как и больно. Парень на секунду замер, пока картина складывалась, вырисовывая ужасный итог. Его печальный взгляд наткнулся лишь на холод в глазах ученицы. Она не из тех, кому нужна жалость... Ей нужны понимание и поддержка. Нужен кто-то, кто соберёт поломанный конструктор её эмоций, поможет залечить старые раны. И Тигнари станет им. – Мы вернём тебе тягу к жизни, не сомневайся.