Глава 21

      Вдалеке появились очертания огромного замка, выдержанного в тёмных цветах с изумрудно-болотным отливом. Моя душа возрадовалась тому, что нам удалось так легко и быстро достигнуть цели. Я ускорил шаг, выходя вперёд Инди и Адэйра, но резко остановился.       - Что это? – мои глаза неестественно округлились, потому что около замка расхаживало что-то, размером с дом.       - Дракон… - то ли ответила мне, то ли сказала самой себе Инди.       - Я думал, что они вымерли…       - Многие из тех тварей, которые считаются вымершими, живут и по сей день. – сказал Адэйр. – Теперь понятно, почему они скрываются, их используют для охраны и прочего высшие мира нашего.       - И что нам делать? Может быть, обойти его? – предположил я.       - Лучше не пробовать. – покачал головой Адэйр. – Если он нас заметит, в лучшем случае, он поднимет такой рёв, что сбегутся не только обитатели замка, но и все окрестные земли.       - А в худшем? – не отрывая глаз от гигантской рептилии, спросил я.       - Он нас убьёт.       - И как нам пройти мимо него? – спросил я.       - Никак.       - Я, кажется, знаю один способ… - неуверенно сказала Инди.       - Говори.       - На дополнительных занятиях, нам рассказывали, как можно усыпить дракона. Нужно сказать ему: «я – сон, ты – явь. Ты – есть, меня – нет. Твои веки тяжелы и закрыты. Твоё пламя спокойно в груди. Спи».       - Так просто? – обрадовался я.       - Не совсем…       - Если дракон посмотрит на тебя, то заклинание не сработает. Ни это, ни любое другое.       - Но это невозможно, подойти к дракону незамеченным! – всплеснул руками Адэйр.       - Тише… - успокоила мужа Инди. – У них очень хороший слух.       - Мы не менее, чем в полукилометре от него. Как он услышит?       - Ты хочешь проверить? – спросил Карлион у ведьмака. – Я бы не советовал.       - Хорошо. – теперь уже тоже шёпотом продолжил Адэйр. – Как нам подобраться к нему?       - Кажется, у меня есть идея… - сказал я, прищурившись.       - Дуриан, не надо… - Инди протянула ко мне руку. – Это очень опасно.       - Ты ещё даже не знаешь, что я хочу предложить.       - Что бы ты не предложил, это опасно! Для того, чтобы усыпить дракона, нужно сказать заклинание очень близко, на ухо ему.       Я закусил губу, усилено обдумывая возможности подхода к зверю.       - Я знаю, что делать. – постарался уверено сказать я и сделал шаг вперёд.       - Не делай этого! – Инди схватила меня за рукав останавливая.       - Скажи хотя бы, что ты намереваешься сделать? – спросил Адэйр.       - Я собираюсь подкрасться к нему со спины, по хвосту забраться на спину, а дальше к голове и ушам, и прошептать ему заговор.       Карлион возмущёно открыл клюв, но видно передумал говорить то, что думал, сказав другое:       - Иди.       Я посмотрел на пернатого друга и кивнул. Адэйр взял под руку Инди, то ли для поддержки, то ли для того, чтобы удержать от побега за мной.       - Дуриан, - дрожащим шёпотом прошептала девушка, - будь осторожен.       Я направился вперёд и в бок, делая большую петлю и огибая замок и дракона. Всё время я шёл, практически не моргая, не отрывая взгляда от рептилии, что напряжёно ходила взад вперёд перед воротами замка.       Не знаю как, но мне удалось достигнуть стен замка, оказавшись за спиной дракона на расстоянии метров ста. Притаившись за углом, я стал думать, что делать дальше. Как подойти к зверю, что обладает экстраординарными способностями и остаться незамеченным? Моё сердце так громко ухало в груди, что я боялся за то, чтобы дракон его не услышал.       - Что же делать? – прошептал я, очередной раз выглядывая из-за угла.       - Я его отвлеку. – сказал Карлион и сорвался в полёт, прежде, чем я успел его остановить. Теперь у меня не было пути назад.       Ворон облетел дракона и сел ему на нос. Зверь издал громкий утробный звук, мотнув головой. Карлион подлетел, но не сдавался, снова усаживаясь на нос рептилии. Дракон был раздражён тем, что какая-то мелочь сидит у него на морде, но ворон пошёл дальше, взбираясь по голове зверя и останавливаясь у его глаза, клювом дёргая ресницы гигантской рептилии.       Дракон снова мотнул головой, начав злиться сильнее, что стало понятно по тому, что у него из ноздрей стал вырываться дым. Пора.       Аккуратно делая шаги, я покинул своё укромное место, выходя на открытое пространство, где мне было некуда деться, если дракон обернётся. Стараясь быстро и одновременно тихо перебирать ногами, я приближался к рептилии.       «А что будет, если он обернётся?» - пронеслась вдруг в моей голове мысль, но я поспешил её отбросить подальше. Поздно уже думать об этом. Карлион сидит на морде дракона и теперь я просто обязан его усыпить, дабы спасти друга.       До хвоста огромной ящерицы оставалось три метра. Сердце билось всё быстрее и быстрее, казалось, что промежутков тишины между его ударами уже не осталось вовсе. Сердечный стук в моей груди превратился в один сплошной гул. Остался один шаг…       Наступив на хвост дракона, я замер, ожидая поворота головы и испепеляющее струи огня, но поворота не последовало, ворон умело отвлекал рептилию. Сделав ещё три шага, я опустила на четвереньки, чтобы иметь возможность держаться руками при карабканье на зверя.       - Кар!! – испугано каркнул Карлион, взлетая в воздух.       Дракон с силой махнул хвостом, отчего я чуть было не сорвался, вцепляясь в часть рептильего тела, прижимаясь к ней и разрезая свою правую щёку об острейшую чешую.       Ворон вернулся к глазам дракона. Рептилия яростно мотала хвостом и головой, двигаться было всё тяжелее, но зато я оставался незамеченным. Осталось не так уж и много, я дополз почти до половины хребта.       Дело было плохо. Из ноздрей дракона вырывались клубы чёрного дыма, в перемешку с искрами, нужно торопиться. Встав на ноги, я качнулся из стороны в сторону и побежал, перепрыгивая через острые выступы на драконьей спине. Дракон снова резко вильнюл, отчего я упал, хватаясь за чешую, разрезая пальцы до кости и еле сдержива крик, кусая собственные губы до крови. Встать, нужно встать!       Преодолевая боль, я подтянулся на руках и снова встав на ноги, побежал. Началась длинная изогнутая шея. Но как мне продолжать путь под прямым углом?       Будто прочитав мои мысли, Карлион взлетел, проносясь перед носом рептилии и устремляясь в даль. Зверь вытянул шею, стремясь поймать надоедавшего ему ворона, я, воспользовавшись положением, побежал.       Еле увернувшись от клыков, что запросто могли перекусить автомобиль, Карлион сделал крюк и вернулся на место между глаза рептилии. Дракон резко поднял голову, я прыгнул, цепляясь и обхватывая его шею у самой головы.       Почти! Здесь должны быть уши! Где они? Почему я не посещал дополнительные занятия по изучению магических тварей?       Бегающими глазами, я стал осматривать поверхность головы зверя. Карлион взмахнул крыльями, перемещаясь на место на затылки рептилии. Зверь нервно замотал головой. А вот и они! Завидев ушные щели, я подтянулся и, приблизившись к ним, стал нашёптывать магические слова:       - Я – сон, ты – явь. Ты – есть, меня – нет. Твои веки тяжелы и закрыты. Твоё пламя спокойно в груди. Спи.       Дракон издал звук, похожий на урчание кошки, только усиленный в тысячи раз, подогнул лапы и опустился на землю, плавно склоняя голову на зелень травы.       Дракон не двигался. Я тоже боялся пошевелиться, мёртвой хваткой держа его шею.       - Спит. – сказал Карлион, садясь на моё плечо. – Вот зверюга, - зло продолжил ворон, поднимая крыло, - все перья мне обуглил своими искрами.       - Ты самый лучший друг! – я взял ворона одной рукой, прижимая к своей щеке. – Я тебя так люблю!       - Всё! – ворон вырвался из моих объятий. – Хватит нежностей. Тебя там благоверная и брат по несчастью ждёт.       Я кивнул, осторожно спрыгивая на землю, оказываясь перед мордой огромного зверя. Пару секунд посмотрев на спящего ящера, я обернулся в сторону, где остались мои друзья.       - Я слетаю, скажу, что дракон повержен. – сказал ворон, взлетая.       Друзья подошли ко мне. Индии восхищёно смотрела на меня, будто я герой. Адэйр с определенным почтением во взгляде, молча смотрел на меня.       - Мы можем продолжить путь. – улыбнулся я и тут же зашипел, разрезанную щёку обожгло болью.       - В достойные руки тебя передаю. – ухмыльнулся Адэйр, взглянув на Инди. Девушка вздрогнула, отчего-то, испугано смотря на меня.       - В чём дело? – улыбка пропала с моего лица, при виде встревоженного взгляда Инди.       - Твоя щека…       - Да… - я каснулся рукой пореза, смешивая кровь из него с кровью из ран на пальцах. – Я порезался немного о его чешую.       - Она отравлена… - Инди закрыла ладонями рот.       - С этого следовало начинать лекцию о драконах. – сказал Адэйр, глядя на меня. – Сколько у него времени и в чём заключается действие яда?       - Я… Я хорошо себя чувствую. – не веря в слова о яде, говорил я. – Наверное, не все они ядовиты? – я снова коснулся рукой пореза на щеке.       - Все. – угрюмо ответил ворон, нахохлившись.       - Это болотный дракон… - дрожащим голосом сказала Инди, подойдя к спящему зверю.       - Тогда понятно, отчего такой запах. – перебил её ведьмак, но девушка не обратила внимания.       - Их яд убивает за три или двенадцать часов, в зависимости от пола животного. Яд самки убивает за три, самца за двенадцать часов.       - Как нам узнать его пол? – спросил ведьмак.       - Только, если посмотреть…       Адэйр обернулся на громадную рептилию и снова повернулся к нам.       - Мы его никогда в жизни не перевернём.       Ведьмак был прав, чтобы узнать его пол, нам нужно было перевернуть дракона на спину или на бок, но сделать это было невозможно. Даже у сотни людей не хватит сил, чтобы сдвинуть дракона с места, не говоря уже о трёх, а магия на него не действует.       - Оставим вопрос о поле, - сказал Карлион, - и перейдём к противоядию. Оно же есть?       - Да, есть. – не очень весело ответила Инди. – Слеза Энгеллибруса, отданная добровольно.       - Энгеллибрус… - задумчиво произнёс Адэйр. – Посланник небес… Я слышал о них.       - Мне кажется, сделать так, чтобы животное добровольно дало слезу – проблематично. – сказал я.       - Проблема не в этом. – нпаряжёно смотря на меня, ответила Инди.       - А в чём?       - Они исчезли около полутора веков назад.       - Ладно, - сменил тему разговора я, - мы пришли сюда за делом, так давайте продожим путь.       - Дуриан, - повысила тон Инди, - сейчас есть вещи поважнее нашего с Адэйром развода! Твоя жизнь… она может оборваться!       - Не оборвётся. – уверено ответил я, шагая к главным воротам.