Пролог

      Личности столпов всегда окружает пелена таинственности. Молниеносная реакция, жуткая выносливость и невероятная сила — вот чем они славятся. Некоторые боятся их, некоторые ими восхищаются, но почти каждый желает узнать о них больше. Слухи о них множатся и распространяются с невероятной скоростью. Но таинственный и загадочный столп воды всегда привлекает к себе особое внимание. «Я слышал, что на обед он ест стальные прутья!» — говорят с ужасом одни. «А вы знали, что водный столп может убить демона одним взглядом?» — вторят им другие. Но абсолютно все уважают этого загадочного мечника.       «Спасибо, господин Столп Воды! Вы спасли мне жизнь!» — вскрикнул с облегчением юный мечник истребитель. По весёлому щебету птиц и не скажешь, что на этой небольшой поляне только что была битва с демоном-людоедом. Только мягкий лунный свет освещал стремительно осыпающийся комок плоти и клочья одежды. Юноша с иссиня чёрными волосами, убранными в низкий хвост, и двухцветным хаори в ответ лишь убрал катану в ножны и хмыкнул.       Очередная миссия закончена. «Демон был не многим сильнее прочих. Сражение длилось не более пары минут, — думал Гию Томиока. — Вот только мальчик не знает, что я вовсе не столп...» После полной благодарности тирады юного мечника, Гию тихо удалился. Так же мгновенно, как и пришёл.       Оставшись в одиночестве, он погрузился в свои мысли: «Теперь остаётся ждать следующего задания». Как только он подумал об этом, до него донёсся знакомый звук. Его верный ворон Кандзабуро грузно приземлился на ветку дерева. «Устал наверное, уже ведь не молодой», — подумал Гию. Однако он не стал выкрикивать направления на новую миссию. К его лапке было привязано небольшое письмо. Заботливо погладив ворона по чёрным, словно ночь, перьям, он отвязал письмо от лапки птицы.       Гию узнал от кого оно, даже не посмотрев на подпись. Аккуратный почерк и авторский стиль сразу дали ему понять — письмо прислал Камадо Тандзиро.       «Доброго времени суток, Томиока сан! Надеюсь у вас всё хорошо. Недавно мы с Иноске ходили на совместную миссию. Очень рад, что с нами не было Зеницу. Его чувствительные уши могли бы пострадать. У демона, которого мы повстречали была необычная магия крови. Он делал окружающие звуки или в десятки раз громче, или полностью неслышными. Пришлось привыкать, но обезглавить его в остальном было довольно просто. Ха-ха, до сих пор звенит в ушах, если честно. Иноске просто в бешенстве от этого. Мы были недалеко от поместья бабочки и решили заглянуть. У нас парочка переломов там и тут, вот заодно и подлечим. По пути нам повстречался ваш ворон. Мой случайно попал под атаку, и вовсе не слышит меня пока. Надеюсь, он скоро поправится.       Недзуко передает привет. И Иноске тоже. Отправляю вам письмо вашим вороном! Тандзиро Камадо».       В своей жизни Гию Томиока пережил уже много потерь. Сестра, Сабито... Их смерть сделала Гию отстранённым. Сближаться с людьми, значит, что когда-нибудь они умрут. Он опять не сможет помочь, защитить, а после останется один на один с печалью. Именно поэтому долгие годы Гию старался избегать контакта с людьми. Он никак не ожидал, что Тандзиро Камадо сможет непринужденно найти лазейку в его защите. Он, как лучик света, озарил его одинокую жизнь. Гию не планировал привязываться к Тандзиро, но теперь он обязан убедиться, что с мальчиком всё будет хорошо. Даже если это значит прийти в поместье бабочки и анонимно передать какой-нибудь подарок. И не важно даже, что Кочо станет его подкалывать.