Полароиды (люди исчезают с фото)

      Всë началось в тот день, когда с фото пропал Макс. Когда именно это произошло, Дэвид, конечно же, не знал, но пачка полароидов валялась на столе, их фото с Максом и Робертом лежало сверху, так что заметил Дэвид быстро.       Сначала он подумал, ему показалось. Взял фото, повертел его, поднёс к глазам и поправил очки, как будто от этого фигура Макса могла появиться. Дэвид решил бы, что Макса конкретно на этом кадре и нет, но проблема в том, что они с Робертом стояли по краям, а в середине оставалось пустое место. Тёмное пятно, уходящее в такой же тёмный фон.       Подхватив пачку полароидов, Дэвид рассеянно пролистал их все, и беспокойство росло с каждым кадром. На тех фото, где стоял он и Роберт, всё осталось в порядке. Но Макс исчез с кадров, даже тех, где стоял один. Теперь там красовалось пустое место.       — Что за чертовщина, — пробормотал Дэвид.       Он схватил телефон и пролистал до фото с того дня. Друзья удивлялись, зачем ему полароиды, если телефон всегда под рукой. Но Дэвид был фотографом, ему нравилось что-то вещественное, в тот день он с удовольствием щёлкал себя и друзей на встрече, которая переросла в знатную попойку.       На фото в телефоне Макс был.       Снова просмотрев полароиды, Дэвид убедился, что Макс на них не появился. Подумав, он достал старый альбом, куда не успел вклеить эту пачку фото, и пролистал страницы. На тех фото, где должен был быть Макс, он отсутствовал. На всех. Даже тех, что были сделаны ещё в школе, где они все вместе учились.       Сняв очки, Дэвид потёр переносицу, решив, что он явно переработал. Но избавиться мыслей о странных фото не мог и позвонил Максу.       Трубку никто не взял.       — Дурной сон какой-то, — пробормотал Дэвид.       Мир ему ничего не ответил, хотя в данный момент Дэвид не удивился бы и такому повороту событий. Потому что либо он сходил с ума, либо с миром что-то категорически не так.       Повертев в руках телефон, Дэвид набрал Роберта. Тот взял трубку почти сразу, на заднем плане играла разухабистая музыка, но она затихла, когда Роберт отошёл в каморку, где бармены отдыхали.       — Привет! — сказал Роберт и зашебуршал сигаретой.       — Кажется, я схожу с ума, — честно признал Дэвид, рассеянно перебирая полароиды. — Смотрел сейчас фотки, и на них исчез Макс.       — В смысле, исчез?       С трудом Дэвид сдержал облегчённый вздох. Он был готов к тому, что Роберт удивлённо спросит, кто вообще такой Макс. К счастью, друга он помнил.       — Подожди.       Телефон Роберта зашумел, а через пару секунд послышалось, как Роберт затягивается сигаретой и говорит:       — У меня на фотках всё норм. Я, ты, Макс на последней пьянке. Ты помнил, что мы уговорили ещё и текилу? Чёрт, у меня на виски память отшибло. Нафига мы на болота попёрлись?       Роберт ещё добродушно бурчал, что надо меньше пить, но он каждый раз так говорил, а потом сам же притаскивал неучтённые остатки из бара.       — Нет же, нет! — прервал Дэвид. — Макса нет на полароидах. В телефоне всё нормально, а на полароидах исчез.       — Эти твои полароиды испортились, наверное.       — Все? И за прошлые годы тоже?       — А что, хочешь сказать, Макс исчез из материального мира и остался в цифровом?       — Я ничего не хочу сказать… но это странно.       После тяжёлого вздоха Роберт снова затянулся и наверняка докурил сигарету, потому что сказал:       — Слушай, поезжай к Максу, я его предупрежу, а я отпрошусь и к вам через часик. Захвати эти свои полароиды. У Макса вроде тоже были какие-то кадры, ты ему отдавал. Спокойно посмотрим. Только давай сразу к нему, без выкрутасов.       — Я не псих, — сухо сказал Дэвид. — У меня был нервный срыв, а не приступ шизофрении.       — Ага. Встретимся там.       С раздражением Дэвид нажал на отбой, но в глубине души понимал, что друг прав. Один раз у Дэвида уже сорвало крышу из-за работы, развода, всего навалившегося. Но они с Трэйси встречались со школы! Сразу после поженились, а не успел Дэвид встать на ноги на работе, как Трэйси заявила, что он душит её творческое начало, и она хочет уйти.       Тогда и Роберт, и Макс его поддерживали. И они всегда собирались у Макса. Роберт легко отпрашивался из бара, а вот Макс работал из дома, но финансистом в какой-то крупной международной компании. Он не мог уйти до конца рабочего дня.       Поэтому ещё более странным казалось, что он не брал трубку. Дэвид, конечно же, попробовал ещё раз и не сомневался, у Роберта тоже не выйдет. Сунув полароиды в рюкзак, Дэвид вызвал такси, решив, что не доверяет сейчас себе и автобусам.       Возможно, Роберт прав. Это всего лишь переутомление. Сейчас приедет к Максу, тот удивится, они посмотрят на фотки, и Дэвид поймёт, что всё существовало лишь у него в голове. Да, он нездоров, но это хоть какое-то разумное объяснение.       В машине не оказалось климат-контроля, Новый Орлеан был душным и напоминал о колдовстве яркими вывесками лавочек с вуду штучками. Их Роберт обожал. Дэвид же всю дорогу до дома Макса то и дело заглядывал в рюкзак, но убеждался, что ничего не менялось. На полароидных кадрах по-прежнему красовалось пустое место.       Макс жил в многоквартирном доме, но никто Дэвиду не открыл. Тогда он воспользовался ключом, который был и у Роберта.       Внутри квартиры царил идеальный порядок, как и всегда. Макс не то что не терпел следы от кружек на столе, но даже сами кружки, если они оставлены не на положенной им полке над мойкой.       Кровать была аккуратно застелена, вещи в гардеробе на месте, в ванной даже зубная щётка осталась. Но ни следа Макса. Хотя до конца его рабочего дня оставалось ещё полчаса.       Дэвид как раз хотел поискать фотки в шкафу, когда пришёл Роберт. Высокий, мускулистый, чернокожий и с ожерельем из зубов аллигатора. С удивлением он огляделся:       — В смысле, его нет дома? Да он ни разу в жизни работу не прогуливал! Может, у них в офисе что случилось, и его вызвали.       — У них офис на другом конце страны, — сухо напомнил Дэвид.       Бесцеремонно высыпав на стол пачку полароидов, Дэвид ткнул в них пальцем, сам не зная, надеясь, что Роберт тоже не увидит Макса или, наоборот, покрутит пальцем у виска и заявит, что всё в порядке с кадрами, а вот Дэвиду пора ко врачу.       Нахмурившись, Роберт долго изучал полароиды. Дэвид нервно сцеплял и расцеплял пальцы, потом достал фото из ящика Макса. У того было мало кадров, зато все аккуратно разложены в альбоме и подписаны по датам. То же самое: вместо Макса пустые места.       Наконец, оставив полароиды на столе, Роберт ушёл на кухню, зашумел чем-то, а потом вернулся с двумя стаканами виски. Молча выпили, и после этого Дэвид спросил:       — Исчез, да?       — Но это же чушь! — вспылил Роберт. — Как такое возможно?       Достал телефон, ещё раз просмотрел нормальные фото. Вернулся к полароидам. Неожиданно наклонился, не выпуская из рук стакан с остатками виски, и ткнул пальцем:       — А это что?       Наклонившись, Дэвид присмотрелся:       — На могилы похоже… а, это с текилой Макс потащил. Тут недалеко развалины церкви. Не помнишь? Мы сначала пошли до магазина круглосуточного, потом туда, чуть на болота не зашли. Я там несколько раз днём бывал, фотографировал.       — И вот здесь бывал? У этой могилы?       Присмотревшись, Дэвид пытался понять, что так привлекло внимание Роберта. Обычный замшелый камень, в котором с трудом угадывалась надпись под тремя крестиками. На фото сам Дэвид и Роберт прислонялись к камню, а позади него пустое место, где ещё вчера был Макс.       — Это могила колдуна, — мрачно сказал Роберт. — Имя ни о чём не говорит?       — Роб, я в этом не разбираюсь, ты у нас спец.       — Я слышал рассказы о Лавинии Дэвис. Сильная мамбо, но говорили, связалась не с теми лоа, использовала запретные практики и вызвала дьявола. Пообещала приносить ему жертвы, а потом обманула. Но дьявол берёт своё. Говорят, если отыскать могилу Лавинии Дэвис, дьявол сотрёт тебя из мира, а душу заберёт.       Звучало зловеще, и Дэвид истерично усмехнулся:       — Ты это сейчас придумал? Или вы с Максом всё подстроили? Не смешно.       — Я не шучу, — обиделся Роберт. — Но если мы потревожили могилу, за которой приглядывал дьявол, и теперь он идёт по наши души…       — То что? Пойдём к какому-нибудь чёрному колдуну?       — Неа. Ничто нас не спасёт. Можем только напиться.       В этом был весь Роберт, у которого на все проблемы мира находился один ответ. Но этим вечером Дэвид его поддержал, и они выпили весь коллекционный виски Макса, который тот хранил для особого случая. Втайне Дэвид надеялся, что вернётся Макс и наорёт на них.       Так Дэвид и уснул.       А утром понял, что Макс не пришёл. Но и Роберта в квартире не было.       — Роб? — дрожащим голосом позвал Дэвид. — Роб!       Телефон его не отвечал, и Дэвид надеялся, что Роберт пошёл на работу. Но когда дрожащими руками начал перебирать полароиды, то понял, что Роберт на них исчез.       На каждом кадре оставался только один Дэвид. Пока ещё оставался. Но не сомневался, что следующим утром не останется и его.