Глава 2

      Сяо открыла глаза услышав шум в соседней комнате, девушка поднялась на ноги и взяла в руки дробовик. На часах было ранее утро, и она даже слегка этому удивилась. «Неужели так долго не могли решиться?» Девушка прицелилась в сторону двери. Шум повторился, едва слышный, но всё же различимый звуковыми сенсорами.       Прогремел выстрел, захрустел тонкий пластик, в центре двери образовался пролом от пули двенадцатого калибра. За дверью кто-то болезненно всхлипнул, послышался звук падения.       Девушка вышла из комнаты и увидела прижимающего руки к животу человека одетого в характерную для «китча» яркую одежду. Лицо человека закрывала голографическая маска синего цвета с двумя красными кругами на месте глаз, Сяо поморщилась. «Ну конечно, мусорщики».       — Должен быть ещё один, — проговорила девушка в тот самый момент, когда из соседней комнаты раздался крик, после которого в зал влетело дымящееся тело, сбивая хлипкую пластиковую дверь со своего пути: — А вот и он.       После своих слов девушка перехватила ружьё левой рукой, правой вынув из кобуры «юнити».       — Эй, ты там цел? — поинтересовалась Сяо, наводя пистолет на раненного ранее «мусорщика». Выстрел. Бандит затих. «Хорошо, что тут нет ковров» мимоходом подумалось девушке при виде крови на полу.       — Да, не о чём беспокоится, — ответил маг, выходя из комнаты.       Сяо в удивлении вскинула брови, внешность мужчины претерпела изменения. Одежда осталась прежней, а вот лицо и волосы сильно изменились. Золотого цвета волосы превратились в черные, а на лице и руках отсутствовала чешуя. Только глаза остались прежними, те же вертикальные зрачки с радужкой цвета расплавленного золота. С головы мужчины распахнув крылья, слетела на пол, ярко-зелёная змея, злобно шипя в сторону лежащего у стены тела.       Сяо подошла к ещё дымящемуся второму «мусорщику», можно было отчетливо рассмотреть прожженную дыру размером с кулак в центре его груди.              «Интересно, чем он его так приложил, что даже подкожная броня не спасла».              Девушка подняла свой пистолет. Раздался выстрел. Пустая гильза звонко ударилась об пол и покатилась куда-то под стол.       — Кто эти люди? — кивнул в сторону тел мужчина. Девушка уже убравшая пистолет в кобуру и перезаряжающая двустволку лишь мельком посмотрела на лежащие тела.       — Эти? «Мусорщики», пасли нас ещё от Тома, вообще их было трое, но третий, скорее всего уже далеко, — закончила девушка со звуком щелчка заряженного ружья. — У тебя кровь идёт, ты точно в порядке?       Мужчина поднял руку и коснулся лица, на пальцах остались следы крови.       — Это просто побочный эффект… — ответил Шу и начал заваливаться на пол. Сяо выругалась, отбросив ружье на пол, она подхватила мага под руки не давая упасть, и повела к небольшому дивану, стоящему у стены.              — Что за побочный эффект? Тебя выбрасывает из нашего мира, или ты занял чьё-то тело а в голове начали появлятся воспоминания, или наш мир меняет тебя, превращая в обычного человека? — растерянно начала спрашивать Сяо, посадив Шу на диван и пытаясь провести диагностику при помощи своего оптического сканера.              — Что? — переспросил Шу пытаясь унять головную боль и одновременно понять, о чём говорит девушка. Магу было настолько плохо, что он начинал понемногу терять сознание, видимо «количество перешло в качество» и тело уже не выдерживало откатов заклинаний. Хотя по расчётам всё должно было быть иначе, возвращение в человеческий облик должно сгладить побочные эффекты от заклинаний, а не усугубить их.              Оставив мага на диване, девушка быстро побежала в одну из комнат на левой стороне квартиры, раздался шум и ругань на другом языке, после чего Сяо появилась со странным устройством и коробкой из неизвестного материала. Девушка открыла коробку, в которой, оказалось, пять продолговатых, стеклянных предметов. Взяв один из них, Сяо вставила его в устройство.              — Не знаю, поможет ли тебе инжектор, но лучшей идеи у меня всё равно нет, так что ты уж извини, — Сяо прижала устройство к груди Шу и нажала сверху, маг ощутил сильный укол, послышался странный звук, в теле появилась удивительная лёгкость, а боль и туман в голове начали исчезать. — Посиди тут пару минут, сейчас станет легче.              Мужчина как-то рассеянно кивнул, привыкая к ощущениям от достаточно действенного на его взгляд средства. Взяв в руки коробку с оставшимися колбами, маг внимательно их осмотрел. Стекло было мутным и что внутри было не понятно. Прочитать же надписи на этикетке Шу не мог по причине не знания письменного языка этого мира.              Сяо тем временем ходила по комнате и её глаза светились желтым. Через пару минут коротких ответов девушка закончила разговор с кем-то и вернулась к дивану.              — Позвонила владельцу, он сказал, что вызовет копов. Ты как? — обеспокоенно спросила Сяо.              — Лучше, что это за зелье? — маг поднял выше руку с зажатой колбой.              — Смесь эпинефрина, эндорфина и кучи другой гадости название которой, тебе ничего не скажет, какого дьявола с тобой творится? — голос девушки выражал неподдельную озабоченность, и даже некое беспокойство, что в некоторой степени даже удивило мага.              — Это, сложно объяснить.       — А ты попробуй, я не хочу, чтобы ты умер у меня на руках непонятно от чего, не заплатив мне ни «эдди», — на последних словах взгляд девушки вильнул в сторону, выдавая её ложь, от которой у Шу на лице против воли появилась едва заметная улыбка.              — Хорошо, — согласился маг, смотря на обеспокоенное, но вместе с тем крайне серьёзное лицо девушки: — всё дело в моей магии, она… если привести аналогию то, я будто стою перед дверью через которую нужно пройти, но вместо того чтобы открыть ключом, проламываю её головой.              — Вроде вчера, всё работало отлично, дело в тех «каракулях» из блокнота?              — Да, я подстраивал заклинание. Убирал этот побочный эффект.              — А твоё лицо и волосы, это тоже побочный эффект?              — Ах, это… по моим расчётам человеческая форма должна была сгладить эффект отката, — сказал Шу на мгновенье отведя взгляд.              — Но что-то пошло не так да? — после слов девушки, Шу едва заметно смутился.              — Я… не очень хорош в теормаге, мне ближе прикладные школы.              — Так ты сменил свою форму на человеческую, а потом припёрлись «мусорщики» и ты использовал магию, получив откат, так?              Вместо ответа Шу просто посмотрел на девушку, признавать свои ошибки неприятно даже таким как он. Девушка встала, надела свою красную куртку и подобрала с пола ружьё.       — Видишь, всё оказалось не так уж и сложно. Пойдём, сидеть здесь нет смысла, и тебе нужно поесть «буст» скоро пройдёт и появится чувство слабости, да и мне не помешает выпить.              — Мне казалось, это я вас нанял, — с едва заметной улыбкой сказал Шу, в принципе следование указаниям девушки его вполне устраивало, маг понимал что в этом мире он новичок и не питал иллюзий о своей компетентности в реалиях чуждого для себя окружения.              — Мне казалось, мы говорили о деньгах, вот только я ещё не увидела ни одного «эдди», — ответила ему девушка, не обернувшись, но по тону было понятно, что настроение у неё начинает улучшаться.              — Мы так их и оставим? — спросил Шу, перед тем как встать, указывая на мертвых грабителей.              — Пока копы не приедут, придётся оставить так, — пожала плечами девушка, подходя к двери, а потом выругалась. — Эти суки, сломали ещё и замок…              

***

             Место, куда девушка их привела, было совсем недалеко от дома. Фактически маг мог видеть с этого места как вход в здание, так и окно на третьем этаже за которым находилась квартира Сяо.              Это было уличное кафе, представляющее собой небольшой закуток с кухней и длинный стол-стойку с несколькими высокими стульями.              Девушка сразу по приходу заказала у работающего с самого рассвета повара, какую-то еду, выглядящую как несколько разного цвета шариков нанизанных на деревянную палочку, и бутылку пива. После дегустации предложенной еды, Шу с уверенностью мог сказать, что на вид это было гораздо лучше, чем на вкус.              — Это точно еда? — спросил Шу у девушки уже опустошившей бутылку пива почти наполовину.              — Хочешь хорошей еды, отправляйся в «Угли» или еще какой ресторан возле Корпо-плаза, говорят, там даже мясо бывает настоящее. Это если ты богат, бедным достаётся только бумага и пластик в разных пропорциях.              — И как люди это едят? — девушка пожала плечами.              — Когда всю жизнь тебя кормят отбросами, ты к ним привыкаешь. А потом даже начинаешь получать удовольствие.              Шу посмотрел на еду и отодвинул тарелку подальше, есть местную пищу больше не хотелось, не то чтобы маг не ел вещей и похуже, но лучше уж он получит откат от заклинания сотворения пищи, чем будет питаться подобным.              — Ну, так зачем ты здесь? В смысле как ты оказался в нашем мире? — спросила девушка, после непродолжительного молчания стараясь делать вид, что ей не так любопытно как на самом деле. На самом деле, она просто сгорала от желания выспросить у Шу все, что только возможно.              Маг задумался, потирая подбородок, и посмотрел в сторону высоких башнеподобных зданий построенных на другом берегу широкой и довольно мутной реки.              — Я думаю, можно считать это случайностью.       Голос мага был спокойным, но девушке показалось, что он сам не до конца уверен в причине своего появления.              «Случайность, и по какой это случайности, диагностическое заклинание пусть и очень мощное способно стать меж мировым порталом а?» невесело задал себе вопрос маг.              — Обычная случайность значит, — покивала головой Сяо, а в её голове множились всевозможные теории и предположения от «случайной» неудачи в экспериментах с «тайной» магией до «случайного» спора с богами или демонами или ещё чего в таком же духе. То, что маг из другого мира мог попасть сюда действительно просто случайно, она даже не рассматривала.       — Вместо вопроса «как?», меня больше интересует вопрос «где?». Может, расскажите мне о своём мире и этом городе? — после такого вопроса девушка сильно задумалась.              Вот как рассказать о своём мире, с чего начать, с географии, экономики, с того кто такие корпорации или начать с ЭнСи? Почесав голову и коснувшись диагностического порта за ухом, девушка сказала.              — Наш мир мы называем «Земля», сейчас идёт две тысячи семьдесят пятый год по актуальному календарю, отчет ведётся «от рождества христова»…              Девушка говорила долго, об общей географии, и популяции, от девушки маг узнал, что единственный вид разумных существ на этой планете, люди. О том, что тут нет магии или она настолько редкая, что считается вымыслом, немного об одной из местных религий называемой «христианство», в общих чертах девушка постаралась объяснить про то, что такое «корпорации». Шу только понял, что это своего рода торговые гильдии огромных размеров, невероятно жадные и очень могущественные. Девушка рассказала и о городе, в котором они находятся, о том, что это свободный город-государство который во многом контролируют «корпорации», что он погряз в преступности, коррупции, жестокости и жадности. И если хотя-бы часть из этого, правда, то этот город просто чудовище. Впрочем, маг не отрицал однобокость рассказанной девушкой информации, тем более что невозможно за один, пусть и содержательный разговор, рассказать обо всём, магу в любом случае придётся испытать этот мир на себе лично.              Разговор был прерван прибытием местной стражи, что выглядела… своеобразно. Стражники прибыли на повозке, название которой Шу не знал, она была обвешана металлическими пластинами и представляла собой весьма внушительное на взгляд мага зрелище. Стражников было двое, оба носили темно-синюю одежду и некое подобие латного нагрудника обтянутого тканью, на голове оба стражника носили довольно странные шапки.              — Пойду, разберусь с копами и телами наших утренних гостей, — сказала девушка, одним большим глотком допивая пиво и метким броском зашвыривая пустою бутылку в кучу мусора на другой стороне улицы. — Я быстро, но на всякий случай держи ружьё на виду, чтобы всякие придурки не лезли.              Девушка положила ружьё на стол перед Шу и отправилась вслед за стражниками в здание. Маг посмотрел на незнакомое для него оружие и достал розовый блокнот, он планировал высчитать ещё парочку необходимых заклинаний.              Через некоторое время, которое маг потратил на высчитывание заклинания материализации объектов, на улицу подъехала крупная повозка белого цвета с яркой желтой полосой, идущей вдоль всего корпуса. Из неё вышли двое крупных мужчин и женщина. Все трое носили ярко-желтые куртки с непонятными для Шу надписями на груди. Достав из повозки нечто похожее на носилки, они отправились в сторону здания, куда ранее вошли стражники и Сяо. Через несколько минут они вернулись, неся на носилках длинный чёрный мешок.              «Видимо это местные гробовщики» отстранённо подумал Шу продолжая выписывать магические формулы.       Делал он это до того момента пока из дверей не вышла девушка несшая в одной руке объемную сумку из которой как заметил маг, то и дело выглядывала маленькая зеленая змея. Внешне девушка выглядела несколько раздраженной, о чем маг не преминул спросить.       — Кругом одни жадные скоты, вызов копов, вызов парамедиков, ремонт дверей и замков, чистка пола от крови и вот я снова на мели, ну, хоть из этого клоповника съехала. И кстати, нашла твоего скользкого друга, — девушка, поставила сумку на землю, из неё тут же выскользнула змея и поползла в сторону Шу, забираясь тому куда-то под верхнюю одежду.       — Если всё дело в деньгах, то у меня всё ещё есть золото, — Шу коснулся рукой своего пояса.              — И рубин, я помню. Их ещё нужно превратить в нормальные деньги, — девушка задумалась, посмотрев куда-то в сторону центра города. — Ладно, есть один человек, который нам поможет.              С этими словами Сяо подхватила в руки всё еще лежавшее на столе ружьё и, запихнув его в сумку, направилась к лестнице, ведущей к гаражам.       

***

             –М-да, похоже, мне нужна машина побольше. — Протянула Сяо, смотря на свою «макигай», сумку с вещами и довольно высокого мага.              — Внутренний объем можно увеличить при помощи магии. — Задумчиво сказал Шу, потирая подбородок.              — Правда? Вот это уже круто! — Не на шутку обрадовалась девушка, скорее самим фактом превращения её машины в нечто «волшебное» нежели чем-то ещё.       — Но это займёт много времени, — продолжил маг, постучав по обложке блокнота в своих руках, что самую малость охладило пыл девушки.       — Ах… тогда пока не бери в голову, — девушка подошла к заваленному всяким хламом углу и принялась там целенаправленно рыться. — Я помню что эта штука была где-то… вот!       Девушка повернулась к Шу и показала ему две металлические палки и моток тонкого металлического троса. Подойдя к машине, она принялась устанавливать «палки» на крышу привинчивая их болтами.              — Ну-ка, помоги мне поставь сумку и подержи её…              — Выглядит… не очень надёжно, — Шу разглядывал получившуюся конструкцию из крохотной машины и хоть сильно меньшего размера, но всё равно объемной сумки на крыше, притянутой металлическим тросом к не внушающим доверия направляющим.       — Отлично всё, даже если моя малышка и достигнет своих чудовищных сорока миль в час, у неё скорее отвалятся колеса, чем багажник.              — Тогда доверюсь вашему опыту.              — Давай садись, нужно успеть до утреннего часа пик иначе застрянем по дороге.       Девушка нажала кнопку зажигания, двигатель «макигай» пару раз чихнул и затарахтел, машина медленно выкатилась из гаража.       Они ехали по утренним улицам города, а Шу мыслями возвращался к вопросу, что ему делать дальше. Он не думал о получении денег или поиске жилья с этим прекрасно справится и его новая знакомая, которая хоть и была с некоторыми, по мнению мага, странностями, но внушала определенное доверие.       Мысли Шу были направлены на более долгую перспективу. Вернутся ли ему в свой мир? На самом деле сделать это не сложно. Заклинание мирового портала ему известно, нужно только очень много времени на расчеты, чтобы не убило откатом и вот он уже в родном мире. Но маг довольно быстро отбросил эту мысль. Его врожденный авантюризм и любопытство не позволят ему так просто покинуть настолько интересный мир.       Маг посмотрел на проносящиеся мимо здания, пока ещё немногих утренних прохожих и повозки различных форм и цветов.        А если остаться здесь, чем ему заниматься? В этом мире нет магов, магию же вообще считают вымыслом, поэтому Шу сильно сомневался, что сможет зарабатывать привычным для волшебников способом, слишком уж много внимания он привлечет, продавая эликсиры и артефакты. Впрочем, как подозревал маг, внимание он привлечёт к себе в любом случае.        — Сяо, скажи, сложно ли стать наёмником в этом городе? — девушка сначала удивлённо посмотрела на мага, а потом улыбнулась. — Что, уже на «ты»? Отлично, а то вся эта твоя вежливость начинала выбивать меня из колеи. А к чему такие вопросы, хочешь стать наемником?        — Когда-то давно, я уже был наёмником и авантюристом, почему-бы и не вспомнить прошлое, — пожал плечами Шу, не вдаваясь в подробные объяснения своего решения.        — Авантюристом? Звучит круто. Ну, если ты спрашиваешь как стать наемником, то всё просто. В ЭнСи любой придурок с пушкой готовый делать грязную работу называет себя «наёмник». Обычно такие «наемники» заканчивают с пулей в башке недели через три-четыре.       — Как я понимаю, есть и другие варианты.       — Угу, есть. Но нужно иметь выходы на фиксеров, это торговцы информацией и посредники между клиентом и исполнителем. С фиксером шанс на то, что тебя сольют ниже, но не нулевой. Всё зависит от фиксера. Но и любого обрыгага с улицы они к себе не подпустят.       — Помню, ты говорила что тебя «кинул» один фиксер, Рауль кажется? — при упоминании этого имени девушка скривилась, будто от зубной боли.       — К чёрту Рауля. — Отмахнулась девушка, а потом подумала и сказала. — Ладно, я попробую, что ни будь придумать.       

***

      — Животных нет — сказал Шу, девушка взглянула на мужчину. — Даже птиц.              — Уже давно, ни птиц, ни собак, ни кошек. После птичьей чумы лет пять назад в городе ввели акт на их уничтожение, а после, полный запрет на уличных животных, вот и не осталось никого.              — Чуму не пытались лечить? — на вопрос Шу, девушка пожала плечами.              — Это не выгодно. Как и спасать океаны, леса и животных тоже. Если это не приносит прибыль, всем плевать. Гораздо дешевле перебить всех птиц, чем каждый раз искать лекарство.              — И никто не возражал насчёт этого?       — Возражали, конечно, у нас есть разные эко активисты призывающие запретить вырубку лесов или остановить слив промышленных отходов в океан, но стоит дать им денег и мгновенно выясняется, что этот конкретный лес не представляет особой ценности, а сточные воды корпоративных заводов положительно влияют на популяцию криля в Антарктике.              — Хм…              — А вот и он, центр города.       Корпо-плаза встретила их перегороженной частью дороги, мертвыми телами и перевернутой машиной с эмблемой «Петрохем». Вокруг сновали копы из полицейского управления Найт Сити, кучка пиджаков с петрохемовскими бейджами и отряд «травмы».              — Какое-то происшествие? — заинтересованно спросил Шу.              — Думаю обычные корпоративные игры.              — Корпоративные игры?              — Убийства, подкуп, диверсии, похищения и саботаж, старые добрые корпоративные игры.              — Ясно, и правителей города это устраивает? — спросил Шу, на что Сяо только усмехнулась.              — Корпорации настолько крепко держат мэра Райана за яйца, что скоро они засунут руку ему в задницу и будут использовать как куклу с детских утренников. Я уверена на сто процентов, что уже сегодня вечером это дело передадут в корпбез петрохема и оно исчезнет из полицейских реестров.              — Виновных не накажут?              — Исполнители уже лежат с пулей в затылке где-то на дне залива, а заказчики могут быть так высоко, что проще закрыть это дело чем что-то расследовать.               «Макигай» свернула к обочине и остановилась перед богато выглядящим зданием прямо рядом с черно-белым «рейфилдом калибурн» явно диссонируя со знаменитым суперкаром.              «Мне почему-то перестала нравиться эта идея». Подумалось девушке, когда она увидела большую золотую надпись над входом ювелирного магазина.       Сяо, глубоко вздохнула, и выбралась из машины, внимательно посмотрела на верх и убедившись в чём-то пошла к входу в здание. Пройдя через раздвижные двери, Сяо и Шу оказались в просторном торговом зале, в центре и у стен которого можно было увидеть выставочные стенды с выложенными там всевозможными украшениями. По углам на потолке Сяо отметила четыре авто-турели с эмблемой «Кан тао». У входа стояла высокая блондинка в строгом костюме, которая при виде одежды Сяо заметно поморщилась.       — Боюсь, в нашем магазине не продают уцененные украшения, прошу вас не создавать проблем и покинуть наш магазин как можно скорее.       — Я смотрю приём клиентов не твоя сильная сторона да куколка? — оскалилась в ответ Сяо.       — В случае проблем мне придётся вызвать службу безопасности.              — Я пришла увидеть Линь Чаофаня, передай ему, что пришла Сюй Сяомин.              — Думаю, у управляющего есть более важные дела, — ответила девушка ещё более враждебно, смерив Сяо презрительным и даже ревнивым взглядом.       — Я не спрашивала, есть ли у него дела, а сказала тебе передать, что пришла Сюй Сяомин. Принять меня или нет решать уж точно не тебе.              Девушка нахмурилась, её глаза засветились желтым светом, а через несколько секунд она в удивлении вскинула брови.              — Управляющий встретит вас. Следуйте за…              — Я знаю куда идти куколка, — оборвала её Сяо и зашагала к служебным помещениям.              — Похоже, ты ей не понравилась, — сказал Шу.              — Правда? — притворно удивилась девушка. — Не обращай внимание, просто очередная шлюха которая возомнила о себе что-то только потому что спит с «дядюшкой Чаофанем». Он меняет их раз в месяц, эта, по крайней мере, красивая.              Шли они не очень долго вскоре оказавшись в просторном и дорого украшенном кабинете, где за массивным деревянным столом сидел пожилой китаец. Линь Чаофань был невысок, полноват и создавал впечатление человека добродушного и неопасного.              — Малышка Сяомин, как же давно ты не навещала этого старика, — приветливо сказал Чаофань, выходя из-за стола, — обнимешь «дядюшку»?       — Воздержусь, а то твоя новенькая сгорит в пепел от ревности.              — Лиза? О, она душка, но вы присаживайтесь, присаживайтесь, выпьете?              — Нет, мы по делу дядюшка Чаофань. Мы с напарником хотим продать некоторое количество золота и драгоценный камень.              — Ты же знаешь Сяомин, мы не скупаем золото и камни, почему бы, тебе не обратится в ломбард? — спросил Чаофань, усаживаясь на своё место.       — Ты знаешь, как они работают. Сначала дают тебе заниженную цену, а потом посылают громил к тебе домой, — на слова Сяо, Чаофань улыбнулся и ненадолго задумался.       — Допустим, я куплю у вас золото и камни, они у вас при себе?              Девушка кивнула Шу, а тот достал из-за пояса матерчатый мешочек, развязав который маг высыпал на стол перед Чаофанем горсть золотых монет и один рубин размером с голубиное яйцо. Ювелир с серьёзным лицом осмотрел монеты и ещё более пристально проверил камень при помощи своего сенсора.       — Как я понимаю, сертификатов на всё это у вас нет? — Сяо только развела руками, — ясно.              Ювелир прикрыл глаза, о чём-то раздумывая.       — Хорошо. Монеты нумизматической ценности не имеют, куплю по рыночной цене золота, при вычете моей части разумеется, тысяча двести эдди за унцию, тут чуть больше девяти унций это одиннадцать тысяч за всё. Рубин без сертификата возьму за двадцать тысяч.              — Разве рубин не стоит раз в десять дороже?              — Стоит, но с сертификатом и номерами, да и продать вы его никому всё равно не сможете, слишком опасный камень для вас. — Чаофань на мгновение задумался побарабанив короткими и пухлыми пальцами по столу. — Хорошо, дам вам сорок тысяч.       — И услугу, — сказала Сяо, глядя на «дядюшку Чаофаня», — мы наёмники, и в дополнение к деньгам за камень нам не помешала бы парочка заказов.       — Малышка Сяомин, я похож на фиксера? — удивленно вскинул брови ювелир.       — Нет, но ты знаешь фиксеров, и думаю, можешь нас порекомендовать, разве нет? — улыбнулась девушка.

***

      — Сюй Сяомин? — спросил Шу, когда они вышли из ювелирного магазина, девушка при звуке своего имени заметно поморщилась.              — Просто Сяо, — холоднее обычного отозвалась девушка, а затем тихо добавила, — прозвище звучит гораздо лучше имени.              — Хорошо, Сяо, ты думаешь, что Чаофань найдет нам фиксера?              — Зная этого ушлого старика, он уже отправил наши данные одному из них. Чтобы как можно быстрее от меня избавится.              — Мне он показался весьма услужливым и приветливым, особенно по отношению к тебе, — девушка на это только горько посмеялась, но ничего не ответила.              Фиксер дал о себе знать достаточно быстро, если честно, даже слишком быстро. Парочка «наёмников» едва успела дойти до машины и усесться на сидения, как Сяо на имплант пришло текстовое сообщение с вложенным файлом.              «Обычно я не работаю с новичками, но за вас поручились серьёзные люди. Я Дино, можем пропустить наше знакомство, о тебе я знаю достаточно, о твоём друге почти ничего и это меня напрягает. Как бы то ни было данные о задании в файле, справитесь, поговорим»       Девушка открыла приложенный файл и принялась изучать задание. Закончив с просмотром, она устало потёрла виски и повернулась к Шу.       — Помнишь, я говорила про «корпоративные игры»? Так вот у нас появилась возможность в них поучаствовать, — девушка кисло улыбнулась и завела двигатель своей «макигай».       — Что-то сложное?       — Нет, скорее, утомительное. Приедем на место, объясню подробней.       Машина проехал от Корпо-плаза, до делового района города и остановилась на отдалении от высокого жилого здания, один вид на которое давал Сяо понять, что живут тут только корпоративные крысы. Особенно ярко об этом говорил лейбл «Рейвен Микрокибернетикс» на фасаде здания. Девушка заглушила двигатель машины, оперлась руками на руль и принялась лениво наблюдать за спешащими по своим делам людьми.       — Итак, наша цель, корпо-крыса, по имени Николас Донован. Работает он в «Рейвен Микрокибернетикс», это вон те парни во всём чёрном, — девушка указала на нескольких строго одетых мужчин и женщин, предпочитающих только чёрные цвета.       — Это что-то геральдическое?       — Да, типа того, по цвету костюма можно определить из какой клетки сбежала та или иная крыса, чёрный и красный «Арасака», тёмно-зеленый и желтый «Милитех».       — А серый и оранжевый? — спросил Шу указывая на идущего по улице человека в деловом костюме.       — «Кан тао» — несколько резко ответила девушка, а затем продолжила, — конкретно наша крыса достаточно мелкая сошка, но судя по файлу, имеет доступ к определенной информации, которая нужна нашему фиксеру.       — Мы должны его похитить или вызнать его тайны?       — Нет, нам просто нужна его «щепка», это, устройство для хранения информации. Проблема в том, что у всех подобных крыс стоит маячок корпбеза а у сотрудников «Рейвен» ещё и «золотой» полис травмы. А значит ни бить, ни оглушать его без глушителя сигнала или нетраннера нельзя.       — То есть он сам должен отдать нам эту «щепку» при этом не вызывая подмогу? — задумчиво сказал Шу потирая подбородок.              — В идеале, да. Есть какие-то идеи? — на вопрос девушки, маг кивнул и достал блокнот с розовой обложкой.              — Есть кое-что, но нужно для начала посчитать.       

***

      Николас Донаван был человеком неприметным и выглядел как обычный служащий корпорации. Он работал в «Рейвен» несколько лет и потому пользовался определенным доверием у начальства. И вот уже несколько лет, каждое утро он спускался из своей корпоративной квартиры, выслушивал пожелание удачного дня от портье и направлялся в сторону закрытой для посторонних стоянке. Так было и в этот день.              Николас оправил рукав своего пиджака и вышел из здания, на оживленную улицу попутно размышляя о сегодняшних делах, как вдруг почувствовал легкий толчок в спину. Николас повернулся и увидел молодого мужчину в странной одежде который, по всей видимости, столкнулся с Николасом в толпе.              — Смотри куда идёшь панк, — недовольно сказал Николас, поправляя костюм и стряхивая с плеча несуществующую пыль. Мужчина же коротко извинился и скрылся в толпе.              Выбросив это событие из головы Николас добрался до здания парковки и сел в свою «Мидзутани сион». Запустив двигатель и вслушиваясь в приятное «урчание» двигателя он выехал на улицы города.              Ехать было не очень далеко, уже через несколько минут Николас сворачивал на корпоративную парковку. Выбравшись из машины, он направился в лифт и, нажав кнопку нужного этажа начал ждать, поглядывая на электронный циферблат отсчитывающий этажи.              Очень скоро вместо цифр начала мелькать размытая надпись, которую Никалас не мог разобрать. Он подошел ближе и только после этого надпись начала проступать более чётко.              — Вывоз мусора производится в понедельник. Что?              Стоило прочитать эту фразу как окружающая действительность, будто поплыла, кабина лифта превратилась в грязный переулок, а дисплей стал краем мусорного бака. Николас испуганно огляделся, заметив свою машину с открытой дверью стоящую неподалёку.              «Как я здесь оказался?» пронеслась в голове мысль, а потом Николас заметил короткое системное оповещение об извлечении карты памяти. Мужчина моментально нащупал свои порты за ухом и испуганно вскрикнул, он побежал из переулка, спотыкаясь на ходу, выбежал на улицу, смотря по сторонам, но ничего поделать уже не мог.              

***

             Сяо подходила к своей машине, подбрасывая в руке щепку с данными. Всё прошло гладко, даже на удивление, вот только если каждый раз будет происходить такое… взгляд девушки, обратился на сидящего в пассажирском кресле мага прижимающего к носу пропитанный кровью платок.              — Щепка у меня, — девушка показала чип. — Ты как, нормально?              — Да, уже лучше, всё-таки постоянное поддержание заклинания требует больших расчётов, — угрюмо отозвался маг, очередная неудача сильно ударила по самолюбию мужчины. — Это те знания, которые нужны были нашему фиксеру?              — Понятия не имею, — развела руками девушка. — Скорее всего, там нет ничего важного, а заказ, просто испытание на новичка. Закрываем дело и едем искать жильё.       Сяо ещё раз подбросила на руке чип и убрала его во внутренний карман куртки.

***

      У.Риз: Вы завершили анализ данных?              М.Корнер: Да сэр. Показания разнятся. Данные церебрального чипа указывают на стандартный маршрут из места проживания сотрудника до корпоративного здания. Данные снятые с оптических имплантов с другой стороны, указывают на иной маршрут, оканчивающийся в переулке, куда был вызван отряд охраны.              У.Риз: Сотрудник контактировал с кем либо?              М.Корнер: Согласно данным церебрального чипа, нет. Согласно данным оптического импланта, объектов два. Объект номер один зафиксирован на выходе из места проживания, перед раздвоением показаний имел место прямой физический контакт. Объект номер два зафиксирован за двадцать четыре секунды до выхода сотрудника из аномального состояния. Предположительно именно объект номер два и изъял чип с информацией.              У.Риз: Информация по обоим объектам?              М.Корнер: В случае объекта номер один, нам известен только внешний вид. Идентификационный номер либо затерт, либо отсутствует в базе данных полицейского управления. В случае объекта номер два информация отсутствует в виду невозможности распознания лица оптическим имплантом сотрудника, а также скрытого идентификационного номера. Объект номер два предположительно оборудован оптической аппаратурой армейского образца или специализированным сенсорным комплексом.       У.Риз: Передайте данные по объектам и записи с имплантов на мой терминал, затем уничтожьте исходники.       М.Корнер: Да сэр.