Часть 13

____________________________________ Полдень наступил и миновал. Над головой начали сгущаться темно-синие тучи, и прохладный ветерок заставил зашелестеть верхушки деревьев. Этого было недостаточно, чтобы побеспокоить полицейских, находившихся на лесной подстилке, но тучи все же грозили дождем. Незу поднял воротник пальто, чтобы прикрыть лицо, и постоянно следил за чертежами и тепловыми датчиками на планшете — Тсукаучи отложил его, чтобы поесть и обсудить с Тамакавой дальнейшие действия, как только они получат информацию, что позволяло Незу визуально следить за происходящим. о своих учениках. До сих пор все шло гладко. Несколько раз Мидория и Тсу сталкивались с трудностями, часто из-за упавших обломков, но большую часть курса они прошли без особых усилий. Время от времени студенты заводили непринужденные разговоры о занятиях, оценках и даже теориях о Лиге злодеев. Тсу временами начинала нервничать из—за того, что ее окружало, поэтому Мидория, как хороший друг, снимал напряжение шуткой — или, скорее, пытался это сделать - или играл в какую-нибудь игру, пока они не добирались до следующей ловушки. Незу сидел, опершись локтями о корень дерева и сцепив лапы. Он оперся подбородком на руки, переводя взгляд с планшета на чертеж, на лабораторные площадки перед ними. Всякий раз, когда студенты вступали в разговор, и всякий раз, когда Мидория пытался подбодрить Тсу, он не мог удержаться от улыбки, пусть и грустной. Ему часто приходилось тихо приказывать им прислушиваться к окружающему, прерывая их разговоры. Он испытывал смесь гордости и вины за то, что поставил их в такое положение, в котором они находились. Гордость, потому что он знал, что выбрал подходящих учеников для этой работы — энтузиазм Мидории, с которым они решали головоломку-ловушку, и то, как Незу мог просто представить, как он победоносно размахивает кулаком в воздухе, когда тайком бормочет “Да!”, и Тсу с ее острым чутьем и радостными возгласами, когда она решала головоломку. Незу нравилось слушать, как они веселятся, и чувствовать, что они совершают что-то великое. Однако это не отменяло того факта, что это место было опасным. И то, что Незу поместил туда двоих детей, вместо того чтобы самому столкнуться лицом к лицу со мраком своего прошлого, заставило его отчаянно желать завершения миссии. Он никогда не простил бы себе, если бы кто-то из детей пострадал. “Почти два, а они уже почти на месте”, - сказал Тсукаучи, заставив Незу насторожиться. “Я знаю, что прошло шесть часов, но я сомневаюсь, что мы продвинулись бы так далеко без вас, ребята, Незу. Мидория и Асуи прекрасно проводят время, благодаря тебе”. - Мм, - промычал Незу, не отрывая взгляда от лабораторий. Последовала пауза, во время которой они услышали отдаленные раскаты грома. “ Незу, сэр? - Произнес Тсукаучи, отчего уши животного снова дернулись. - С вами все в порядке? Незу не ответил и даже не взглянул на мужчину. Некоторое время он молчал, вдыхая свежий, влажный запах дождя, доносившийся издалека. Он чувствовал на себе взгляды двух полицейских. “Мне это больше не нравится”, - сказал Незу, скорее самому себе. Он прижал уши. “Или даже меньше, чем раньше"… Что-то здесь не так”. Он услышал, как Тсукаучи сменил позу. - А ловушки не слишком просты? - тихо спросил он. - Нет, о ловушках ничего не сказано, - ответил Незу, по-прежнему не отрывая взгляда от лаборатории. - Они все одинаковые. Без меня все ваши люди, вероятно, были бы в критическом состоянии, если не мертвы. Он сменил позу и подтянул хвост поближе к себе. “Это просто… знакомое чувство. Я помню, как моя шерсть вставала дыбом, когда я чувствовал, как на меня надвигается зловещая тень власти...” Незу вздрогнул и сморщил нос. “Чувство ужаса… когда ты упускаешь что-то очевидное, по твоим нервам пробегает электрический разряд от надетого на тебя ошейника, и жгучий укол иглы для подкожных инъекций, который только и ждет, чтобы подарить твоей коже огненный поцелуй, - сказал он, снова понижая голос до шёпота. “То чувство, когда ты вынужден проявить покорность, иначе будешь страдать от последствий… И семена посыплются из этого крошечного пакетика...” Он обхватил хвост лапами и глубоко вздохнул. “Я не испытывал ничего подобного уже больше десяти лет”. Его уши дернулись, когда он адресовал свои следующие слова детективу. - Есть еще пять ловушек, прежде чем они доберутся до комнаты охраны, - сказал он. - Дайте мне знать, когда они дойдут до двери. Она будет справа от них, как только они повернут налево по следующему коридору. Осталось две ловушки”. “На перекрестке есть ловушка?” Спросил Тсукаучи, хватая планшет. "да. Что-то вроде ловушки для игры в классики, не похожей на другие перекрестки. Им нужно будет найти правильные ответы на соответствующие математические вопросы в нужных местах. Мужчина кивнул и откинулся на спинку стула с планшетом в руках. Незу снова вздрогнул, но не отвел взгляда от здания. Еще один отдаленный раскат грома. В наушнике раздался громкий вздох. Это была Тсу. - Что? - услышал он голос Мидории. - Ты это видел? Уши Незу тут же встали дыбом, и он слегка приподнял голову. Тсукаучи и Тамакава посмотрели на него. ”Что видел?" “Керо… Я не знаю. Оно двигалось слишком быстро”. “Где это было?” “Там, внизу”. Незу почувствовал, как учащенно забилось его сердце. "Возможно, это был обман зрения"… Здесь так темно, что даже с этими усовершенствованными очками я не могу хорошо видеть...” “Возможно, это у тебя в голове. Может тебе стало не по себе в этом месте." Последовала пауза, невероятно неловкая. Незу медленно опустил лапы на корень дерева и подсознательно начал впиваться когтями в кору. Его грудь поднималась и опускалась. “Да... наверное, так оно и есть”. “Я здесь, с тобой, помнишь? Мы оба в этом замешаны”. “Ага. Керо”. “Давай двигаться дальше. Следующая ловушка должна быть прямо впереди. Мы войдем в эту комнату и выйдем из нее раньше, чем ты думаешь. "Ладно. Ты прав. Кроме того, мы сталкивались и с худшим, верно?” “Еще бы”. Незу не осознавал, что его дыхание стало таким поверхностным, пока Тамакава не спросил, все ли с ним в порядке. Грызун бросил быстрый взгляд на кота, прежде чем снова уставиться на лаборатории широко раскрытыми глазами. - Тсукаучи, - сказал он, почти в трансе. «да?» - сказал Цукаучи. - Как только информация будет получена… Я хочу, чтобы мои ученики закончили учебу как можно быстрее”. Тсукаучи и Тамакава посмотрели друг на друга. - И у меня найдется небольшая работенка для ваших людей ****