Глава 8. Диану подставили.

Время бежало удивительно быстро. Незаметно для себя Диана задремала под дубом. Через час она проснулась. Сонная Диана перестала хлопать ресницами. — Чёрт, — хриплым спросонок голосом пробормотала девочка, — не сон, что ли?! И завертела головой в поисках местного молодого принца. Но как Диана ни старалась, рыжего Димы в пределах видимости не обнаружила, зато увидела спешащего к ней старика. Он оказался поразительно высоким и худым. Его ещё густые, с богатой проседью тёмные волосы были заплетены в тугую косичку и перетянуты кожаной лентой. Одежда от Дианиной, которая была на ней сейчас, ничем не отличалась, но на старике были ботинки — разбитые и довольно высокие. — Наставник? Диана поспешно вскочила и с надеждой покосилась на кусты — пусто. Интересно, куда делся Дима? Ведь она только-только задремала. Однако нового знакомого всё не было, и Диана слегка испугалась. Вид бегущего к ней деда как-то настораживал. Уж очень недоброй была его физиономия! Диана машинально попятилась. Прижалась спиной к шершавому стволу старого дуба и зло подумала: «Понос у этого Димы, что ли? Или заснул в кустах?» Внезапно она вспомнила о розыгрыше и мысленно застонала: «Этого мне только не хватало! Для полного счастья…» Диане почему-то казалось, что сам розыгрыш предельно прост. Они с Димой должны были поразить этого злющего старика своим сходством, а дед, само собой, обязательно ошибётся в выборе ученика. После этого они откроются, и потрясённый старик ахнет. Диана тяжко вздохнула. Видимо, она ошиблась. Димин план оказался куда сложнее. Выбора бедному Наставнику не предоставлялось! А бессовестный Димка прятался где-то рядом, желая на полную катушку насладиться спектаклем. И решил появиться лишь в самый драматический момент. Мысль о драматичной ситуации Диане сильно не понравилась, и она обречённо уставилась на приближающегося старика. Девочке стало ясно, что придётся играть свою роль до конца. Диана как следует рассмотрела лицо Наставника — багровое от гнева! — и с некоторым страхом поняла и другое: её роль вряд ли окажется лёгкой. Она увидела: старик на ходу обламывал ветки какого-то небольшого деревца, очень напоминающего земную иву, — и невольно заволновалась. И с чего учитель так злится? Или Дима о чём-то умолчал? Больше всего Диану настораживало, что дед до сих пор не выдавил из себя ни словечка. С хрустом ломал ветки и молчал. Нет, что-то он себе под нос бормотал, но что? Диана не слышала! Диана опомнилась поздно. Старик крепко схватил её за запястье и от души ударил девочку по плечам только что сорванными розгами. Диана ойкнула от неожиданности и боли и оскорблённо закричала: — Ты что? Наследника самого князя?! — За это — втройне, — невозмутимо отозвался Наставник и снова хлестанул её по спине. Ничуть не сдерживаясь и не стараясь смягчить удара. Диана пронзительно заверещала, пытаясь вырвать руку. Она отчаянно отмахивалась от ненормального старика второй, свободной рукой и в панике высматривала в кустах орешника бессовестного Димку. Димы в орешнике не было. Или он слишком хорошо замаскировался. Диану раньше никогда не пороли, поэтому на пятом-шестом ударе она сломалась. Позволила себе забыть о розыгрыше и разъярённо завопила: — Я не Димка, старый ты дурак! Не Димка, понял?! Старик невозмутимо в очередной раз ударил её по спине. Диана подпрыгнула от боли и жалобно заскулила: — Отыщи его и пори на здоровье! Я-то тут при чём?! Дед на её вопли и жалобы отреагировал нестандартно. Вместо того, чтобы отпустить Диану, он лишь перехватил её руку покрепче. Неожиданно голова девочки оказалась зажата между тощими, сухими коленями. Охаживая Диану по спине и ниже, старик невозмутимо заметил: — За неуважение к Наставнику, принц, получите дополнительно. Как и за бесстыдное враньё, совершенно неподобающее вашему званию. — Но я же — не он!!! — в панике взвизгнула Диана, безуспешно пытаясь спасти от истязаний непривычные к ним ягодицы. — Разуй глаза! Я же девочка! Из параллельного мира!!! Последняя реплика старика несколько озадачила. Он на секунду замер, обдумывая услышанное, затем укоризненно покачал головой и изрёк: — О параллельных мирах, как вы знаете, непосвящённым говорить не положено. — И розги с противным свистом снова пошли вниз. — А прятаться от заслуженного наказания за глупыми выдумками недостойно будущего великого князя. Несчастная Диана поняла, что от порки ей не уйти, и замолчала. Ёрзала в такт хлёстким ударам и злобно размышляла о виновнике: «Подставил, меня. Вот они, местные аристократы! Небось из кустов наблюдает и смеётся надо мной, зараза. Ну, погоди, я тебе тоже устрою сладкую жизнь, ты ещё припомнишь этот день…» Не выдержав боли от особенно удачного удара, Диана снова тоненько заскулила. В эту секунду ей больше всего на свете хотелось умереть. Или нет — убить негодяя Димку! Старик оказался на удивление крепким и отбросил ветки, когда Диана почти теряла сознание. Девочка даже не сразу сообразила, что всё кончилось. Получив свободу, лишь мягко завалилась на бок и прикрыла глаза. Однако отлежаться ей не дали. Наставник отдышался от трудов праведных, вытер со лба испарину и жёстко скомандовал: — Пошли, Дмитрий. До ближайшего села не меньше трёх вёрст, а солнце уже садится. И наши заплечные мешки со старой стоянки забрать нужно. Диана с трудом открыла глаза и едва слышно пролепетала: — Я тут останусь. Специалист по порке местной молодой аристократии зловеще усмехнулся: — Я рановато закончил, принц? Услышав, как зашелестели поднимаемые мерзким дедом ветки, испуганная Диана моментально оказалась на ногах. Зло покосилась на Наставника — отвратительный старик почти добродушно усмехался — и демонстративно сплюнула. Впрочем, Диане не повезло: плевок угодил на собственную босую ногу. Зато повезло в другом: пока старик благодушествовал, она рыбкой нырнула в кустарник. «Не догонишь, старый дурень, — торжествующе улыбнулась она. — Димку своего лови и пори!» Но и здесь она не угадала: противный дед стал гнаться за ней. И очень быстро догнал, несмотря на то что ему было на вид уже где-то под 80 лет. * * * К деревне Диана брела почти укрощённой. На её плечах висело местное подобие рюкзака, совершенно неподъёмное, кстати, бедные ягодицы горели огнём после вторичной порки, а в голове путались планы страшной мести коварному Диме. Диана наконец поняла: её действительно подставили. Бессовестно обманули и бросили в незнакомом мире совершенно одну. Да ещё в дурацкой роли маленького принца. А этот мальчишка, этот местный рыжий принц, наверняка намылился в юнги. Здорово же он обвёл её вокруг пальца! Позади, верхом на небольшом, пузатеньком ослике ехал, не спуская с неё инквизиторского взора, хмурый Наставник. «Ну и жизнь у местной аристократии, — простонала про себя Диана, сбив натруженную босую ногу об очередной камень. — Сбежишь тут, пожалуй…» И тут же поклялась себе никогда не прощать подлого Диму!