Глава 18. Неслабый довесок.

Субботнее утро в семье Сомовых началось с пронзительного, торжествующего вопля лже-Дианы: — Нашёл!! Весна была в самом разгаре, родители в пятницу вечером опять уехали на дачу. На Димин крик, не скрываясь, примчались едва одетые Миша с Катей. Настенные часы показывали всего восемь, брат с сестрой ещё спали, радостный Димин вопль сыграл роль будильника. — Уверен?! — с порога гаркнул Миша, на ходу натягивая футболку. — Что, я свой замок не узнал бы?! — оскорбился мальчик и поднял руку с перстнем. — Теперь как, просто посмотреть в камень на перстне? — Нет-нет, — испуганно вскрикнула Катя, пытаясь ладонью пригладить всклоченные после сна волосы. — Это не так просто! — Чего вдруг? — удивлённо обернулся к сестре Миша. — Какой смысл тянуть? Взволнованная Катя упала в кресло и обвела детскую взглядом. Она невольно отметила приведённые в порядок настенные часы с кукушкой и новый мягкий уголок, только на днях приобретённый родителями. На котором ещё не давно только, что спал Дима. Катя покосилась на брата и ехидно заметила: — Причины есть. Даже две. — Какие? — Первая! Не забывайте, мы клятвенно обещали связаться с Сергеем и провести обмен в его квартире и на его глазах… — Ёлки! — Миша обескуражено поскрёб затылок. — Совсем из головы вылетело! Дима просто кивнул. Сомовы уже знали: данное слово для маленького княжича свято. — Ага, — насмешливо хмыкнула Катя. — И вторая… — Она сделала эффектную паузу и сердито воскликнула: — Ты всё забыл, я смотрю! Если Дима посмотрит в свой перстень с янтарём, стоя на диване, то и исчезнет вместе с ним! И что мы скажем родителям?! Отдали, мол, новенький мягкий уголок следующим погорельцам? Такие уж мы добрые! И они поверят?! Мальчики озабоченно переглянулись. Дима, чуть покраснев, сполз с дивана на пол. Катя удовлетворённо продолжила: — Потом: Сергей — хозяин своей квартиры, а нам с тобой отчитываться перед мамулей. Как Диана исчезла, напомнить? С грохотом! Причём, страшнейшим. Даже несчастную дверь с петель сорвало. А вешал её кто? Папа! — Я помогал, — буркнул Миша. — Ну конечно, — язвительно фыркнула Катя, — старательно путался под ногами и невнятно оправдывался. — Да ладно, кончай, — огрызнулся Миша. — Всё понятно. — Всё? Как бы не так! Есть ещё одна причина. — Третья? — Погрустневший Дима спрятал перстень с камнем, в кармашек джинсовой юбки, которая сейчас была надета на нем. — Ну, пусть будет третья, — согласно кивнула девочка. — Какая? — встревоженно поинтересовался Миша. Катя немного помолчала, а потом сердито выкрикнула: — А… а если у нас ничего с перстнем не получится?! — Что?! — почти хором воскликнули Миша с Димой. — Мало ли, — Катя опустила глаза. — У Сергея хоть книги какие-то есть, и он — взрослый. Вдруг что ещё нам подскажет? Все помолчали, обдумывая Катины слова. Дима, сначала натянул на себя синюю кофту на которой был нарисован щенок из мультфильма 101 долматинец, а затем стал заплетать волосы в косички, а на их конце белые банты на резинке. Когда всё было закончено и перед старшим братом и сестрой снова была девочка Диана (Дима) он, мрачно сказал: — Первая и третья причины — самые весомые. — Пожалуй, — неохотно согласился Миша. — Тогда завтракаем и звоним Сергею, — поставила точку Катя. * * * У Сергея старшие Сомовы, и мальчик Дима который щас был одет как девочка, опять сидели за столом, на кухне. Во-первых, потому что он ещё не завтракал. Сергея выдернули прямо из постели, в субботу-воскресенье он обычно отсыпался почти до полудня. А во — вторых, за чаем проще рассказывалось. Сергей наотрез отказался говорить с ними об обмене, пока не узнает всех подробностей вживания Димы в новый мир под видом 10 летней девочки Дианы. На его взгляд, это очень любопытно. Так что к обмену приступили только к двенадцати часам дня. «Эксперимент» — так важно назвал этот процесс Сергей — сложностью не отличался. Ничего интересного! Красный от волнения Дима просто смотрел в свой янтарь на перстне под прицелом трёх пар встревоженных глаз. Любопытные зрители не пропускали ни малейшего его движения! Катя нервно накручивала локон на палец. Нервничающий Миша незаметно для себя сжал кулаки. Сергей смолил одну сигарету за другой, хотя давно бросил курить. Время шло, но пока ничего не происходило. Абсолютно ничего. Катя особой выдержкой никогда похвастаться не могла. Где-то на минуте пятой не выдержала и жадно поинтересовалась: — Ну что? — Ничего, — растерянно пожал плечами Дима. — Терпение, — прошипел Миша, и все опять замолчали. Ещё через полчаса сдался Сергей. Завозился в своём кресле, смущённо кашлянул и обернулся к Кате. — Ты случайно не помнишь, сколько времени ваша Диана в перстень с камешком пялилась? Ну, до переброса? — Не помню. Сергей разочарованно вздохнул. Катя в волнении похрустела пальцами. Потом вскочила на ноги и беспорядочно заметалась по комнате. — Она что-то такое говорила, — пробормотала девочка, описывая неправильные круги. — Как это? Ну… мол, янтарь вначале мир нашёл, а теперь… Да, теперь что-то ещё ищет! Только Диана не поняла сразу — что именно. Миша озабоченно нахмурился. Сергей обернулся к встревоженному Диме. — Дмитрий, а ты что-нибудь такое чувствуешь? Специфическое? — Что? — глухо отозвался мальчик. — Ну, не знаю. Поиск какой-нибудь. — Нет. Просто таращусь в камень на перстне и всё. — Может, что-то не так? С янтарём, я имею в виду. — Как это?! — Миша протестующе помотал головой. — Мир-то камень в перстне нашёл! И нужный, Дима сам так сказал. — Действительно, — буркнул Сергей, успокаиваясь. — Не учёл. Получается, сам янтарь — в порядке. Значит, ждём ещё. Думаю, просто время нужно. Неизвестно, сколько ваша Диана забавлялась с камнем в перстне, пока не наткнулась на двойника. Ждать пришлось долго. Уставшая Катя задремала в своём кресле. Бледный, взволнованный Дима пока держался. Героически всматривался в таинственный камень в перстне и потихоньку терял последнюю надежду на возвращение домой. Ничего!!! Скучающие и разочарованные Миша с Сергеем тихо переговаривались. — Надо же, порядок навёл, — вяло похвалил хозяина квартиры Миша. — Я думал, с тем кошмарным развалом за месяц не справиться. Помню, одни стены целыми остались. — Старался, — не менее вяло отозвался Сергей. — Мать в любой день могла заглянуть. — Он угрюмо хмыкнул. — Что бы я ей сказал? О параллельных мирах? Она бы тут же меня к психиатру потащила. — Понятно. Они немного помолчали. Миша одобрительно рассматривал приведённую в порядок комнату: даже люстра на месте. И бронзовые завитушки не помяты, и новые лампы вкручены. Только плафонов пока нет. Он невесело ухмыльнулся: — Однако, если обмен удастся… — Хорошо бы! — Боюсь, твоя уборка накроется. — И чёрт с ней! * * * Часам к семи, когда на улице стало темнеть, ребята начали волноваться. Уставший Дима всё чаще опускал руку с перстнем. Мрачно смотрел в окно, ему ни о чём не хотелось думать. В голове птицей билась единственная мысль: что ему очень хочется остаться в этом странном и чуждым для него мире и оставаясь мальчиком, одеваться в девичью одежду и изображать из себя 10 летнюю девочку! Катя по-прежнему дремала. Сергей нервно барабанил по подлокотнику кресла. «Янтарь, — Сергей озабоченно сдвинул брови, — видимо, не сработает». Другого способа вернуть младшую Сомову домой он не знал. И угрюмо размышлял, что же делать. Неужели нет никакого выхода из этой ситуации?! В это не хотелось верить. Миша с грохотом бросил на журнальный столик книгу и раздражённо воскликнул: — Катя, кончай дрыхнуть! Возле тебя выключатель, свет вруби, ни черта ж не видно! Сладко спавшая Катя испуганно вздрогнула. Потёрла кулаками глаза и вдруг еле слышно шепнула: — Свет… Точно — свет! Как я могла забыть?! Теперь вздрогнули остальные. Дима выронил перстень с янтарём. Миша побагровел и открыл рот. Сергей стиснул подлокотники кресла — вдруг забрезжила надежда! — и вкрадчиво поинтересовался: — Что ты имеешь в виду? Полусонные ярко-голубые глаза встретились с насторожёнными тёмно-серыми. — Не знаю. Что-то такое вертится… — Что?! — выдохнул Миша. А Дима схватился обеими руками за горло, у него неожиданно перехватило дыхание. — Ну… я заглянула в камень. Диана говорит: «Глаз видишь?» А я… я… — Не якай! — оглушительно гаркнул ласковый старший брат и сжал кулаки. Катя испуганно посмотрела на него и невнятно пролепетала: — Я сказала — нет. Тогда Диана… ну… она мне: «А на свет?» Все переглянулись. Катя потёрла виски и виновато потупилась. — Кошмар! — возмутился Миша. — Столько времени в пустую потеряли, с ума сойти! Дима, Катя и Сергей словно оцепенели. Сидели на своих местах и молчали. Миша вскочил и крикнул: — Вы что, не поняли?! Нужно включить свет, и всё начать по новой! Его раздражённый вопль как-то снял напряжение. Сергей успокаивающе поднял руку и пробормотал: — Всё поняли. Только для начала кофейку выпьем, хорошо? А то мы уже на ходу спим, и Дмитрий устал. Так, нет? — Я не устал, — хмуро отозвался мальчик. — Просто мне первый раз в жизни по-настоящему страшно. — Мне тоже, — пискнула со своего места Катя. — Тем более, нужно начать с кофе! * * * А вот дальше… Дальше всё происходило в таком стремительном темпе, что никто из присутствующих потом толком и подробностей вспомнить не мог. Каждый пересказывал события по-своему. Кофе пили полчаса, не меньше. Просто оттягивали момент возвращения в комнату. Все панически боялись очередной неудачи. Поэтому переговаривались преувеличенно бодрыми голосами. Вспоминали Димины школьные подвиги и громко смеялись. Даже Димка не огрызался как обычно. Не отмалчивался с ледяным выражением лица, а тоже улыбался. Сейчас маленький княжич не помнил, что сидит за одним столом с простолюдинами и должен вести себя достойно, как это и подобает настоящим князьям, сейчас он был представителем ЭТОГО мира. И ужасно боялся что ему придётся, вернутся в свой мир к Наставнику Вадиму, а ему так хотелось остаться здесь навсегда. Сергей незаметно наблюдал за рыжим мальчишкой. Пытался отыскать в нём хоть что-то чужое и не мог. Порой Сергею казалось, что он всё это выдумал. И Дима не возник в его квартире из воздуха, а где-то прятался, поджидая подходящего момента. Чтобы разыграть его. Вот только зачем? Сергею было не по себе. Он отводил глаза и с преувеличенным наслаждением пил кофе. Максимально маленькими глотками. Чтобы потянуть время. Жаль, чашки не бездонные, всё равно пришлось вставать из-за стола. Взволнованные экспериментаторы наконец покинули уютную кухню. Казалось, теперь ничто не мешает, чтобы приступить к новому опыту. Но куда там! Неожиданно вмешалась Катя. Обвела помещение хозяйственным взглядом и воскликнула: — Минуточку! Вначале кое-что уберём. Миша с Сергеем прекрасно помнили прошлую субботу. Хмуро переглянулись, но возражать не стали. Они торопливо перетаскивали в кухню чудом сохранившийся хрусталь. Дима, радуясь, что всё откладывается, послушно помогал. А Катя всем руководила. Открытую балконную дверь, подумав, закрыли. Решили — что так стёкла будут целее. Журнальный столик переставили в угол, а центр комнаты освободили. Катя осмотрела опустевшее помещение. И вдруг недоверчиво уставилась на знакомую люстру. Подумала и безапелляционно заявила: — Её тоже нужно снять. Миша с Сергеем почти испуганно переглянулись: огромная бронзовая люстра выглядела неподъёмной. Они дружно запротестовали. — Но ведь в прошлый раз она уже один раз упала! — возмутилась Катя. — Подумаешь, — преувеличенно жизнерадостно отозвался хозяин. Миша поддакнул: — Всё равно у неё плафоны разбиты! — Если упадёт, тогда делать нечего — повесим, — Сергей бросил на люстру пренебрежительный взгляд. — Не дважды же с ней нянчиться! — Ага, — хрипло ответил Миша. Милое бронзовое кружево весило по его несмелым прикидкам никак не меньше сорока-пятидесяти килограмм. А может и больше. Поэтому возиться с люстрой лишний раз им не хотелось. — Ладно, — смилостивилась Катя. — Если вам её не жалко… Она ещё раз внимательно осмотрела комнату. Удовлетворённо кивнула и повернулась к Диме. Будущий великий князь маялся в кресле, рассматривая какую-то книгу. Пытался читать, но безуспешно: буквы сливались в сплошное чёрное пятно, он слишком волновался. Дима поймал Катин взгляд. Побледнел и вскочил, уронив книгу. Катя сочувственно улыбнулась. — Ну что, будем прощаться? — Д-думаешь, на этот раз получится? — с трудом выдавил мальчик. — Уверена, — абсолютно серьёзно кивнула Катя. — Не знаю почему, но уверена. — Хорошо бы, — пробормотал Дима. Ему не верилось, что через несколько минут он окажется у себя. Пусть не в замке, а рядом с Вадимом, на одной из дорог. Если Диана пока не сбежала от его строгого Наставника. Дима судорожно сглотнул. Мальчику не то чтобы сильно не нравился новый мир, но… Собственный казался намного интереснее. И дышалось в нём легче. Мир чародейства и мир техники, они стали такими родными. Сама планета здесь выглядела какой-то родной: и леса настоящие, и реки чистые, и животные дикие. Нет, Дима ни за, что на свете не хотел возвращаться домой, в свой мир! Неожиданно для себя он понял, что нисколько не соскучился не только по дому, сестре и родителям, но и по Наставнику. И даже по своим многочисленным обязанностям. Как ни странно. — Давай вставай вот сюда, — Миша ткнул пальцем в освобождённый от мебели центр комнаты. — Если Диана шлёпнется на палас, как ты в прошлую субботу, ничего страшного. Не разобьётся. Дима тяжело вздохнул. Сомнамбулой передвинулся на указанное место и замер, нервно поглядывая на новых друзей. Маленькому княжичу стало так страшно, что он не чувствовал собственного тела. — Перстень с янтарём-то возьми! — с досадой воскликнул Миша. И сунул в дрожащую руку рыжего гостя перстень. Зрители расселись по местам. Сергей возбуждённо скомандовал: — Свет! Катя послушно включила. — Янтарь в перстне — к глазам! Рука мальчика медленно, нерешительно пошла вверх. — Что видишь? На свет смотри, на свет же! — Ничего… Ой!!! Страшный грохот заставил зрителей зажмуриться. Катя упала с кресла и сжалась в комок, её трясло от страха. Потом — чей-то перепуганный визг. Звон бьющегося стекла. Опять грохот. И в абсолютной темноте раздался плачущий Катин голос: — Говорила же, люстру снять надо… — Упала, заррраза, — хрипловатым баском подтвердил хозяин. Кто-то в центре комнаты тоненько хрюкнул. Миша мрачно поинтересовался: — Никого не пришибло? — Сейчас. Погодите немного, — пробормотал Сергей. Он начал шарить по стене, нащупывая бра. В многострадальной комнате вспыхнул свет. Все дружно ахнули. На паласе, буквально в паре сантиметров от вновь рухнувшей, окончательно покорёженной бронзовой люстры стояло на четвереньках очередное рыжее чучелко. Это — ради разнообразия! — джинсов не носило. Предпочитало мешковатое рваньё. И явно презирало всякую обувь. Гость вяло возился на паласе, подтягивая под себя разъезжающиеся конечности. Кашлял и очумело мотал кудрями, явно стараясь собраться с мыслями. — Опять двойник?! — страшным шёпотом возопил хозяин. — П-почему? — спросила Катя. — Потому! Мальчишка — наследник князя! Ваша сестра, по словам Димы, с ним поменялась одеждой. А это что?! Оборванец какой-то! И грязный, как смертный грех. Мотающий головой рыжий пришелец испуганно вздрогнул и шустро закрутился вокруг оси. Видимо, ориентируясь на голос. В результате как раз напротив Кати оказался тощий, юркий зад, едва прикрытый драной мешковиной. В некоторые особо крупные дыры можно было рассмотреть совершенно голое тело. Катя смущённо покраснела. — Да-а… — озадаченно протянул Миша. — Ты прав. На одежду лорда похоже мало. И всё-таки… Голос Миши на пришельца произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Рыжий гость подпрыгнул. Поднял голову и суетливо зашарил огромными карими глазищами по лицам присутствующих. Катя отшатнулась: ещё один двойник. И опять — мальчишка! Ну почему им так не везёт?! Очередной пришелец с трудом принял вертикальное положение. Радостно завизжал и с воплем: — Мишка! Наконец-то! Ты нашёл меня! И как вовремя!!! — бросился на шею растерянному Мише. — Диана? Ты?! — неверяще прошептал он, запуская руку в знакомую кудрявую шевелюру и прижимая к себе дрожащее тельце младшей сестры. — А од-дежда как же? — ошеломлённо пролепетала Катя. Ей не верилось, что всё благополучно закончилось. По-прежнему казалось: это просто следующий двойник. К тому же — такие жалкие лохмотья. Диана ни за что не отдала бы за них свою любимую джинсовую юбку и кофточку с розой! Катя подняла недоумевающие глаза на Сергея. Он пожал плечами — никак не мог отвести взгляд от пришельца — и шепнул Кате: — Да чёрт с ней, с одеждой. Вспомни появление Димы. — Сергей криво усмехнулся. — А тут — ни обморока тебе, ни ссылок на Бога. Всё как ты в прошлый раз говорила: к брату на шею — и нет проблем. — Точно — Диана, — наконец поверила девочка. Катя ещё какое-то время помолчала, приходя в себя. Потом возмущённо уставилась на припавшую к брату младшую сестру и гневно закричала: — Где, где ты шлялась, паршивка ты эдакая?! * * * Когда самые первые восторги прошли, и старшие Сомовы окончательно уверились, что Диана вернулась домой, немедленно началось следствие. Несчастный хозяин квартиры мысленно подсчитывал понесённые убытки. И суетливо бегал из кухни — там устроились гости — в комнату. Выметал мусор и убирал битые стёкла, балконные двери всё-таки не выдержали взрывной волны. Голодная Диана вовсю орудовала ложкой, уничтожая хозяйские запасы. А Катя с иезуитским терпением приставала к младшей сестре: — Так где ты была? — Мгм… ам… гм… ох и вкусно… — Прекрати есть! Ты уже третью тарелку салата доедаешь! — Уф… Амгм… — облизывая ложку, ответила Диана. И снова набила полный рот. — Нет, Миша, ты только на неё посмотри! Прямо как с голодного края! — возмутилась Катя. — А ест-то, ест как! Я в жизни не видела, чтобы так лопали! — Да отстань ты от неё, — добродушно отозвался Миша, не сводивший глаз с худенького, замызганного личика. — Как же, — огрызнулась Катя, — размечтался! Миша хмыкнул. Катя увидела, что младшая сестра, не успев толком доесть третью тарелку, потянулась за добавкой. Покраснела от злости и рявкнула: — С ума сойти! Ты что, эту неделю и не ела толком?! — Неделю? — приподняв на секунду голову, прошамкала Диана. — Месяц не хочешь? — Что?! — Месяц… амгм… Не меньше! Миша с Сергеем переглянулись, Катя ахнула. Сергей задумчиво констатировал: — Время, значит, там идёт по-другому. — Плевать на время! — разъярённо крикнула Катя. Миша чуть с табуретки не свалился от её вопля. Зато Диана даже не дрогнула. Рыжие кудри по-прежнему нависали над тарелкой. Ложка в руке оголодавшей девочки ходила с мерностью экскаваторного ковша. Сергей невольно фыркнул и поставил салатницу поближе к Диане. Катя негодующе покосилась на него. Миша демонстративно отрезал от батона ломоть потолще и сунул младшей сестре. — Что, весь месяц не ела?! — прорычала Катя, провожая взглядом следующую ложку. — Ела… ам… гм… только не то… ам… ох, и вкусно же… уф-ф … а последний день…амгм… так вообще не ела… — Но почему?! Почему ты в последний день не ела? — На дереве… ам-м… провела… — Как?! — Ну… амгм… спасалась там… ух… — Дай же ты ей доесть, — возмутился наконец Миша. — Она же подавится! Ты этого хочешь? — Подавится такая, — угрюмо проворчала Катя, но приставать к сестре перестала. Правда, приняла кое-какие меры. Например, решила, что съеденного для десятилетней девочки вполне достаточно, и полупустую салатницу поставила на холодильник. На всякий случай туда же перенесла блюдце с нарезанной колбасой. Спохватившись, убрала и забытые было вазочки с печеньем и вафлями. Внимательно осмотрела стол и удовлетворённо пожала плечами: девственно чист. Впрочем, Диана не возражала. Тщательно вычистила кусочком хлеба тарелку. Откинулась на спинку стула и блаженно улыбнулась: — Уф-ф-ф… Кажется, наелась. — Кажется? — ехидно поинтересовалась Катя. — Именно, — благостно кивнула Диана и зажмурилась как сытый котёнок. —Знала бы ты, как давненько мне так не казалось… Катя с невольным любопытством посмотрела на младшую сестру и категорично потребовала: — Выкладывай! Но Диана начать свой занимательный рассказ не успела. В кухню снова заглянул Сергей. Выбросил в урну целый совок каких-то ошмётков и возмущённо напомнил: — Эй, а я как же? Мне тоже интересно. — Имеешь полное право, — согласился Миша. — Ты же только что тут сидел, — запротестовала Катя. — Помню, Диане салатницу под нос сунул… — А уборка? Катя покраснела. Миша виновато буркнул: — Ты прав, там сам чёрт ногу сломит. — Может, совместим? Сядете в комнате? — предложил хозяин квартиры, демонстрируя гостям старый, потрёпанный веник. — А я буду подметать. — Да ну её, комнату, — отмахнулся Миша. — Давай здесь всё обсудим, а уж потом начнём разгребать завалы. Мы с Катей поможем. — Ну и ладно. Кухня так кухня! Сергей с нескрываемым облегчением отшвырнул несчастный веник куда-то в угол. Уселся за стол и потребовал чашку кофе. Катя послушно налила. Теперь троица старших с нескрываемым любопытством всматривалась в лицо десятилетней девочки и ждала откровений. Диана тут же надулась: — Так нечестно! Вас трое, а я одна. — И что? — удивилась Катя. — Вначале вы расскажите! Всё-всё. У вас всего неделя прошла. А у меня целый месяц! Катины брови сурово сомкнулись в одну тёмную ломаную линию. Миша кивнул: — Хорошо. Слушай. К счастью, пересказ событий в его изложении занял не больше пятнадцати минут — рекордный срок для любого рассказчика. Если бы за дело взялась Катя… Узнав, что коварный Димка в юнги так и не попал, а отдувался за неё здесь и по полной программе, Диана заметно оживилась. Потёрла руки и с непонятным для всех интересом воскликнула: — Значит, это на него вы сейчас меня обменяли? — Ну да. — Хочешь сказать: я оказалась на его месте, а он, как бы, на моём? В эту же секунду? — зачем-то уточнила Диана. — Само собой, — непонимающе протянул Миша. Диана вдруг замолчала. Щёки её раскраснелись, она что-то лихорадочно обдумывала. Потом её глаза возбуждённо заблестели, и Диана радостно крикнула: — Вот здорово! Значит, рыжий всё-таки схлопочет на всю катушку? И за розыгрыш, и за подставу? Она вскочила со стула. Вихрем подлетела к брату и нежно чмокнула его в щёку. Старшие смущённо переглянулись. Диана ещё раз поцеловала Мишу и запрыгала на одной ноге вокруг его стула. Просто от восторга. — Вот ещё, — фыркнула Катя, — телячьи нежности! — Молчи, — отмахнулась сияющая сестра. — Ты ж ничего не знаешь! — Что — не знаю? — Как Миша вовремя меня оттуда выдернул! — Так расскажи наконец! Диана прекратила прыгать. Её личико стало серьёзным. Она немного подумала и сказала: — Всё — не смогу. Хоть убей, не смогу. Честно. — Почему? — Личное, — таинственным шёпотом поведала Диана и энергично тряхнула рыжими кудряшками. Она осторожно потёрла ладонью многострадальные ягодицы и невольно засмеялась. На этот раз Димин учитель едва успел начать, раза два всего и шлёпнул. Пусть и от души. Катя сердито посмотрела на чумазое личико и потребовала: — Тогда давай остальное. Всё, что можешь. И поподробнее, слышишь? А то… И она выразительно продемонстрировала невозможной младшей сестре довольно крепкий кулак. * * * Дианино повествование захватывало дух. Глаза слушателей азартно блестели, рты непроизвольно открывались… Верить или не верить?! Вечный вопрос. Впечатлительная Катя то и дело взвизгивала. Миша недоверчиво посмеивался. Сергей изредка направлял Дианин рассказ в нужное русло краткими вопросами. Всё благополучно двигалось к финалу, но… Красиво закончить Диане не дали. Неожиданно Дианин рассказ был прерван оглушительным взрывом, прямо-таки раздирающим барабанные перепонки! В кухне с грохотом захлопнулась дверь. Где-то в квартире вновь зазвенели стёкла, уцелевшие в прошлый раз. С шумом посыпались с книжных полок только что установленные хозяином книги… — Чёрт! Что это?! — потрясённо пробормотал Сергей, потерянным взглядом пересчитывая гостей. — Диана, не отходи от меня, — прохрипел Миша и крепко вцепился в драный рукав Дианиной рубахи. — Мама! — пискнула мгновенно позеленевшая от страха Катя. Старшие переглянулись. Три пары глаз спрашивали друг друга: кто на этот раз?! Уж слишком «взрыв» походил на два других, которые они уже слышали. Одна Диана не испугалась. Осторожно высвободила рубашку из застывших пальцев старшего брата и деловито предложила: — Я проверю? Ошеломлённые взрослые не шелохнулись. Диана решила действовать самостоятельно. Она открыла кухонную дверь. Уважительно провела пальцем по только что появившейся на цветном рисунке трещине и вышла. Троица недавних экспериментаторов замерла на своих местах, мучительно прислушиваясь. Так… Шаги Дианы по коридору… Чертыханья по поводу сорванной с петель двери… Щелчок — это она наверняка пытается включить свет и… Мёртвая тишина! А затем снова прогремел взрыв. А Миша, Катя и Сергей так и остались на кухне ждать. Минуты растягивались в столетия, а из комнаты по-прежнему не доносилось ни звука. — Не, я так не могу, — простонал Миша и начал вставать с табуретки. — Пойду за ней… — Подожди, — испуганно схватила его за руку Катя. — Чего?! — Возвращается! И действительно, по коридору вновь кто-то шёл. Может, и девочка. Только на этот раз шажки казались какими-то… ну… неуверенными, что ли. К счастью, оцепеневшую от напряжения компанию долго ждать не заставили. Через несколько секунд в дверном проёме появился Дима. Вот только вид у него был другой. Кофта была порвана в двух местах, на юбке была затяжка и белоснежные колготки были уже не белыми, а с грязными пятнами земли на них. На побледневшем прозрачном личике снова выделялись одни веснушки! Впрочем, в остальном Дима выглядел вполне нормально. Мальчик одетый в девичью одежду застыл на пороге и кинул инспекторский взор на троицу слабонервных взрослых. — Ч-что там? — нерешительно пролепетала Катя, глядя на младшую сестру (брата) почти с ужасом. — Э-э… Дима похлопал пушистыми ресницами, но слов сразу не подобрал. Катя окончательно уверилась: произошло нечто страшное. Миша сжал кулаки, он тоже прекрасно понимал — что-то случилось. Дима ткнула пальцем в хозяина квартиры и зачем-то поинтересовался: — Сердце здоровое, нет? Сергей гулко сглотнул. Нервно взлохматил волосы и хрипло пробормотал: — Было таким. — А нервы? — Димин голос звучал строго. — Тоже. Катя обомлела. Миша вдруг хмыкнул. Сергей вцепился в край столешницы. — Хорошо, — заявил Дима. Немного подумал и скомандовал: — Катя, закрой глаза! — З-зачем? — Закрой, говорю, тебе ж лучше! Несчастная Катя неожиданно для себя всхлипнула и растерянно покосилась на старшего брата. Тот согласно кивнул. Она послушно зажмурилась. Дима ещё раз осмотрел всю компанию и пренебрежительно фыркнул. Тряхнул рыжими кудряшками и крикнул в коридор: — Теперь можно! Мужская часть общества собрала остатки мужества и вопросительно уставилась на дверь. Нужно отдать должное, никто из мужчин не вскочил на ноги и не заорал дурным голосом. Правда, на это нужны силы. И возможность хотя бы шевельнуться. А состояние впавших в ступор… Не покричишь! — Что это?! — проскрипел Миша, еле ворочая языком. Миша держался за горло, у него вдруг перехватило дыхание. Сергей глупо улыбался. Катя побледнела и для верности прикрыла глаза ещё и руками. Обеими. На всякий случай. Чтобы нечаянно не подглядеть. Диана укоризненно посмотрела на перекошенные лица и, мило улыбаясь, пояснила: — Он — это… Как его? О-о-о! Небольшой довесок! Ну, ко мне. Правда-правда. Кро-о-ошечный такой довесочек… — Крошечный?! — потрясённо выдохнул хозяин квартиры. И вновь застыл камнем, созерцая в руках у Димы, был огромный свёрток. Это письмо от Дианы, вот! И Дима торжествующе помахал в воздухе громадным листом бумаги. — Да-а?! — И любопытная Катя неосторожно открыла глаза. Дальше всё опять смешалось в доме Сергея. Перепуганная Катя надрывно верещала и безуспешно пыталась отыскать на кухне хоть какую-нибудь щель. Но не находила её и нервничала всё сильнее. Димин «довесочек», на её взгляд, имел слишком большой размер. Сам Сергей дрожащими руками наполнял и ставил на огонь древнюю турку. Он робко надеялся, что чашечка крепкого кофе всё расставит по своим местам. Дима воспользовался суматохой. Развернул только что полученную бумагу и с огромным удовольствием перечёл короткий текст: «Вовремя же мы произвели обмен, ничего не скажешь! До сих пор вся спина горит! Удружил, нечего сказать. Короче, Дима, мы в расчёте. Считаем: ты меня в прошлый раз разыграл, а я тебя — в этот. Хоть и не сама постаралась. Нет, ну надо же так подгадать с обменом! Что значит — не везёт. Ну всё, прощай. Эх, крепкая же всё-таки рука у твоего Наставника? Диана». Дима всмотрелся в янтарь, и увидел, что камень в перстне начал трескаться и рассыпался в пыль, и Дима понял, что остался в этом мире навсегда, хотя он ни капельки, ни расстроился, а наоборот был очень счастлив, что обрел новую по настоящему любящую его семью, и теперь он сможет остаться в новом мире мальчиком, одеваться в Дианину одежду, т.е. теперь это его одежда, и продолжать изображать из себя девочку. По дороге домой Дима открыл Кате и Мише тайну, по которой он вернулся к ним и попросил их сохранить эту тайну в секрете. — Катя и Миша, Диана сказала, что она очень сильно хочет остаться в моем мире, а я очень хочу жить в вашем мире, мире технологий, и продолжать оставаться для вас младшей сестрой Дианой, хотя на самом я мальчик. Миша и Катя очень обрадовались, что у них появился и сестрёнка и братик, для Миши он стал любимым младшим братиком, а для Кати младшей сестренкой. Только они не знали как все это объяснить родителям, где их настоящая дочка, и откуда вместо неё взялся этот мальчик. И Дима это тоже прекрасно понимал, что его обман раскроется, и все узнают, что Диана вовсе не Диана, а мальчик Дима который одевался как девочка и выдавал себя за девочку Диану. Хотя Катя и Миша подумали, и решили ничего родителям не говорить, и предупредили Диму, что раз он решил навсегда остаться в нашем мире и продолжать играть роль девочки Дианы. И постарайся никому не говорить, что ты мальчик а иначе тебя просто не поймут. Катя подумала и сказала если хочешь я могу научить, тебя вести себя как девочка, чтобы другие люди не смогли узнать что ты мальчик, Дима подумав минут пять, одобрительно кивнул головой, и сказал хочу, и взявшись покрепче за руку, Миша, Катя и Дима (Диана) пошли домой.