Глава 36 Если придется

Вироса-де-Кута покинула манор Винтербиров в самом ужасном и напряженном настроении. Двойняшки никак не могли повлиять на ход событий. Пусть они и находились под покровительством леди Дасадити из-за магического договора, она не могла просто отправить их в Хогвартс и приказать любыми способами вытащить из замка диадему. Ко всему прочему, несмотря на то, что Вироса могла доверять Винтербирам, она не стала рассказывать им, что в ее чемодане храниться Крестраж Темного Лорда. Волшебный контракт был составлен так, что двойняшки будут выполнять поручения своей новой госпожи, пока нет прямой угрозы их жизни, силам и чести. Станут ли они помогать, если выяснится, что с их помощью Вироса-де-Кута пытается спасти Волан-де-Морта - мага, что жаждет перевернуть волшебное сообщество с ног на голову? Если Винтербиры воспримут Того-кого-нельзя-называть угрозой - договор позволит им отказаться от приказа покровительницы. Девушка тяжело вздохнула, переступая через металлическую низкую решетку камина. У нее под веками стояли настороженные лица единственных близких друзей. Паффина сводила бровки и кусала нижнюю губу, пытаясь как можно быстрее сообразить, чем она может быть полезна. Паффиан же сохранял спокойствие, но его выдавали глаза. В радужках леденело понимание, решимость и (как чудилось Виросе) недоверие. Словно молодой лорд догадывался о чем-то, будто он пытался прочитать мысли девушки, подловить ее на обмане. И в то же время он молча кивнул, принимая свою задачу - достать чемодан из Хогвартса. Он не стал уточнять, что там такого ценного, словно чувствовал, если выяснит правду - не сможет выполнить указания. В столовой, куда перенеслась Вироса-де-Кута было холодно. Окна покрылись ледяными узорами, а по столешнице расползся голубой иней. С люстры свисали мелкие сосульки, а на полу хрустел тонкий ледяной слой. Полумрак скользил по углам, завывая в черных щелях. Дом словно обмер. Молодая ведьма сделала несколько аккуратных шагов, бесшумно вытягивая из кобуры палочку. Кроме хрустящего под подошвой тонкого льда не было никаких других звуков. Вироса настороженно прокралась мимо длинного обеденного стола, выходя в холл. Красивые обои в некоторых местах начали отходить от стен, цветы в вазах заледенели, превращаясь в хрупкие украшения опустевшего дома. -Люмос, - прошептала девушка, вызывая на кончик палочки слабый белый огонек. Живые картины на стенах не шевелились, будто в одночасье растеряли всю свою магию. Вироса кралась вверх по знакомым с самого детства ступеням, едва дыша. На втором этаже краски неприятно сгущались, обволакивая девушку со всех сторон, будто липкое черное платье. Холодный пот проступил на спине, пока карие глаза стреляли из стороны в сторону, проверяя дом на наличие посторонних. Вироса чуть толкнула дверь в свою комнату. Раздался оглушающий скрип, петли не поддавались, заржавели. Хотя в небольшом помещении были закрыты все окна, книги, ее детские рисунки и записи валялись на полу выцветшие и порванные. Девушка осмотрела спальню, переводя взгляд на замерзшее окно. Где-то там за коркой льда должен быть пролесок, в котором она часто бегала в образе лисички. Что случилось с манором ее крестной? Девушка двинулась дальше по коридору, оставляя за спиной бардак из ее вещей. Встречающиеся портреты семейства Навелюкс замерли, некоторые и вовсе сбежали из своих рам, оставляя черные пустые полотна. Вироса аккуратно заглянула в приоткрытую дверь хозяйской спальни. Бардак там был еще хуже. Кровать перевернута, дверцы у шкафов сняты с петель, а дорогая одежда была разбросана по полу. Со стен содраны звездные карты, старинные амулеты разбитыми осколками поблескивали от света Люмоса. Кто-то что-то отчаянно искал, пытаясь перетрясти комнату Тенебы. Вироса-де-Кута еще раз прислушалась к звенящей тишине, оглядываясь по сторонам. Такое ощущение, что в доме побывали дементоры, высасывая жизнь изо всех уголков старинного манора чистокровного волшебного рода. При чем орудовали они здесь уже довольно давно. Девушка щелкнула пальцами, желая вызвать к себе Докс и Лику. Домовые на зов не пришли. Тогда девушка попробовала позвать их по именам, приказывая явиться перед молодой наследницей дома. Никто не пришел. Дом отвечал тем же мертвым хрипом холодного зимнего ветра на любое обращение мисс Дасадити. Пальцы слегка задубели, и белоснежный огонек на кончике волшебной палочке принялся нервно дрожать. “Что же здесь произошло?” - в голове застучало, отдавая каменным ногам приказ шевелиться. Тени к концу коридора принялись переплетаться, скручиваясь в непроглядную тьму. Слабенький Люмос с огромным трудом справлялся с насидающим на него мраком. Виросе было жутко смотреть по сторонам, встречаясь с замершими пустыми нарисованными глазами. Родственники Навелюкс могли быть капризными, язвительными и даже наглыми с юной наследницей их Рода, но девушка многим готова была сейчас пожертвовать, лишь бы вновь услышать их недовольные причмокивания или осуждающие смешки на ее детские высказывания. Только бы не быть одной среди ледяных темных стен, где, словно жуткие памятники, висели мертвые полувыцветвшие лица. Ворсинки на темном ковре, превратившиеся в зимние иголочки, с хрустом ломались под ее весом, разнося этот нервный звук дальше по коридору. Превозмогая вцепившийся в нее страх, Вироса-де-Кута добралась до тупика, где висел старинный портрет длиннобородого старца, облаченного в изумрудную мантию, что блестела серебряными нитями. Сэр Ноджибл Ресечер Навелюкс, чуть сгорбившись, сидел в своем кресле-качалке, прикрыв веки, вцепился сухими крючковатыми руками в подлокотники. Девушка аккуратно коснулась подушечками пальцев старинной рамы. Она тоже была покрыта инеем, кусая холодом светлую кожу. -Сэр, - прошептала Вироса, вглядываясь в морщинистое лицо старика, - пожалуйста.. На глаза навернулись соленые слезы, щипая слизистую. Губы по-детски задрожали, а брови поползли вверх. Старик выглядел так же, как она помнила. Он словно вновь просто спал, не желая ни с кем разговаривать. Девушка прислонила другую руку к раме, упираясь в портрет ладонями. Что делать? Она опустила голову, и серебристые капельки слетели на пол, моментально сливаясь с коркой серого льда под ногами. Она пришла сюда в поисках крестной, наверное.. Тенеба пропала уже давно, отец отправил ее куда-то выполнять какое-то секретное задание.. Вироса подумала было, что Волан-де-Морт попросту ее отослал, потому что она ему надоедала своими высокопарными манерами. И вот она здесь. В доме старой боевой ведьмы, который превратился в скреп из льда и тьмы. Из которого пропали эльфы, где замерли все живые портреты. Ее половина души глухо застонала, дребезжа и взвывая. Видимо, Виросе осталась та часть, которая была больше похожа на маленькую, всеми брошенную девочку. Всю храбрость и силу присвоил себе Донумп. -Кхаа.. Кхее.. Пхаа.. Вироса резко подняла голову, ошарашенная хриплым кашлем. Прямо перед ее лицом зашевелилось волшебное полотно. Девушка открыла рот, рассматривая грузного старика, который превозмогая себя, пытался разлепить веки. -Сэр! Мистер Навелюкс! Вы в порядке? - вскрикнула Вироса, почти касаясь губами краски. -Кхаа.. Бха.. Отойди, негодница! - шикнул старик, нервно махнув рукой. - Ты совсем манеры растеряла? Вироса-де-Кута поспешила сделать пару шагов назад, при этом продолжая вытягивать голову вперед, приподняла палочку, чтобы лучше видеть недовольного старца. Сэр Навелюкс скривился, щурясь от яркого света Люмоса, фыркнул, жестом приказывая девушке отвести от него древко. -Зачем кричать прямо в ухо? - захрипел древний маг. -Простите меня! Остальные портреты замерли, я перепугалась, что и Ваше панно растеряло магические свойства, - быстро отчеканила волшебница, сдерживаясь, чтобы не броситься на старика с тысячей вопросов. -Конечно, все застыли, - недовольно гаркнул сэр, двинув головой в сторону других портретов. - Дементоры высосали почти всех. Теперь тут настоящая магловская галерея. -Но Вы уцелели! -Я старый, а не умалишенный, - парировал сэр Навелюкс. - Попрыгал по другим своим портретам, пока эти уродцы переворачивали дом вверх дном! -Зачем дементорам приходить в манор? Как это могло произойти? Старый колдун приподнял свою белоснежную бровь, недовольно осмотрев девушку с головы до ног. Он словно пытался удостовериться, что перед ним все та же Вироса-де-Кута, которую он знал с самого детства. -Ты где мозги растеряла, Дасадити? - язвительно захрипел сэр. - Дементоры подчиняются мракоборцам, которые подчиняются Министерству. -С какой стати Министерству врываться сюда? - девушка тоже начала раздражаться, не получая нормальных ответов. -Пф! - старый маг по-молодецки запрокинул голову, разводя руки в стороны. - Хозяйки нет больше, а ты еще дела не переняла. Вот дом и без защиты. Но, что именно они тут искали - я не знаю. -Что значит “хозяйки нет больше”? Волшебные жилища магов бывают разных типов. Кто-то просто прячется среди маглов, другие зачаровывают свой дом так, чтобы простецы не могли его найти. Кто побогаче выстраивает себе поместья. Но все сводится к одному правилу: Место, где живет маг напитывается его волшебной энергией (а если в доме живет уже не одно поколение чистокровных чародеев, то здание также становится частью рода); поэтому предметы, сады, стены и подвалы, как бы, держаться на магии своих хозяев. В волшебный дом может попасть только чародей, но он не способен уничтожить магию внутри манора, пока жив хотя бы один представитель рода. Самыми яркими факторами пустующего дома (у которого нет хозяина-мага) являются замершие живые портреты и отсутствие эльфов. -Оглянись вокруг, Виросочка! - прохрипел старик. - Тенеба больше не обеспечивает волшебством это место. Манор Навелюкс мертв, как и его последняя хозяйка! Поторопись и прими дом в свои руки, пока и я еще могу говорить! Кхаа.. Пха.. Сэр Навелюкс вновь зашелся грохочущим кашлем, сжимаясь от приступов старческой боли. Он вцепился в подлокотники своего кресла-качалки, плюясь слюной на зеленую мантию. А вот Вироса-де-Кута замерла. Окаменела, словно статуя. Мороз пробежался по коже, словно ее, как какой-то памятник покрывало старым мхом. Она ощущала, как холодный ветер влетал в правое ухо, свистел в черепной коробке и вылетал наружу через левое ухо. Стука сердца тоже не было слышно. Наверное, она и правда в одно мгновение превратилась в фарфоровую куклу, собранную из неподходящих друг к другу кусков. Ноги были слишком тяжелыми, руки казались слишком длинными, а кожа на грудной клетке сделалась титановой - не давая легким двигаться под ледяными ребрами. Что значит “мисс Навелюкс больше нет”? Карие глаза совсем побледнели, становясь пустыми стеклышками на худом белом лице. От чужого кряхтящего кашля дрожали ее длинные ресницы. -Что? - произнесли каменные розовые губы. -Иди.. кхааа.. вниз. Проведи ритуал. Пха.. кха.. бха.. Манор Навелюкс твой, - пытаясь перекричать свой же кашель, кое-как произнес сэр Ноджибл Ресечер Навелюкс. Вироса, словно под заклятием Империус, медленно развернулась на каблуках, зашагала к лестнице. На ее лице не отражалось ровным счетом ничего. Свет Люмоса сам по себе потух, оставляя хрупкую фигурку в полумраке коридора. Она шагала по ступенькам, открыв рот и тупо моргая веками, будто пыталась смахнуть пелену. Как понять “Тенеба мертва”? Девушка спустилась на первый этаж, медленно зашагала к лестнице, что вела в подземелья. Со стороны она выглядела, как магловская игрушка, у которой вот-вот кончится заряд. Движения были медленными, тяжелыми, а на лице застыла совершенно глупая, ничего не осознающая маска. Под домом было еще холоднее. Каменные стены, словно были выбиты в темном льду, а пол покрыт тонким слоем снега. С потолка свисали длинные неказистые сосульки, почти достающие до покачивающейся на тонкой шее головы. Какой смысл во фразе “крестная умерла”? Ритуальное помещение встретило Виросу тьмой и запахом затхлой кислой сырости. Где-то капала вода, и осыпалась краска, шорохом ложась под ноги. Свечи, почуяв волшебницу, зажглись бледными желтыми огоньками, цепляя из мрака сломанные полки, разбитые графины и кувшины, мертвые туши животных, промерзшие склянки и раскиданную по полу макулатуру. Девушка на ходу скинула туфли, проходя в центр разрушенной комнаты. Она замерла, перед глазами была черная сажа, застилающая ее взгляд. Осознание не приходило. Тело двигалось само по себе. Она подняла руки, выводя палочкой и свободной рукой две старые руны. Пока у самой тух взгляд. Ее кожа из белого становилась серой. Нездоровый вид, едва различимые движения руками. Того и гляди, ведьма рухнет в обморок. Прошло несколько часов после того, как Вироса-де-Кута на полном автомате (словно за нее действовал кто-то другой) завершила ритуал, призвав к себе своего эльфа из родного дома. -Эл, - произнесла девушка, глядя куда-то в пустоту, над головой домовика, - приведи манор в порядок. Теперь это твой новый дом. Эльф низко поклонился хозяйке, царапая длинным носом лед на полу. Госпожа двух поместий, наследница двух древних чистокровных родов стояла неподвижно несколько секунд, пугая своим видом эльфа, а затем резко аппарировала. Хлопок раздался в тишине манора Навелюкс, пробудив собой несколько живых картин. *** На Гриммо, 12 собрались почти все представители Ордена Феникса. Молли хозяйничала на кухне, слушая россказни Нимфодоры. Люпин, доставивший в дом Дамблдора, отправился поближе к Артуру Уизли, мужчины принялись играть в волшебные шахматы, обмениваясь слухами и новостями из мира маглов. В теплом углу у самого камина насупившись, сидел недовольный старый мракоборец. Аластор Грюм, известный скверным характером и таким же скверным языком, оперся руками о свою большую толстую трость, смотрел в огонь. Механический глаз, что он получил взамен своего собственного, нервно вращался по кругу, пугающе пучась на обстановку в гостиной. Альбус медленно прошествовал к старому другу, со вздохами и кряхтением опустился в соседнее от Грозного Глаза кресло. Грюм скривил губы, отчего его шрамированое лицо казалось еще уродливее, чем оно было на самом деле. Редкие светлые волосы, падали на грязный рваный плащ мракоборца. -Давно не виделись, Аластор, - улыбнулся Дамблдор, поудобнее располагаясь в мягком кресле. -Не так, чтобы очень, - не отводя взгляда от стрекочущего огня, буркнул Грозный Глаз. -Расскажешь мне хоть что-нибудь хорошее? - продолжая светиться улыбкой, произнес директор Хогвартса. -То, что меня лишили жалования на полгода из-за этой выходки, хорошая новость? Грюм резко крутанул головой, отправляя Альбусу свирепый взгляд. Его недовольство было слишком ощутимо, словно вокруг сгустились тучи. Но вместо сочувствия, профессор Дамблдор лишь пожал плечами, философски вознося глаза к потолку. -Старуха Навелюкс больная на голову маразматичка, я говорил тебе это! - фыркнул мракоборец. - Ее точно на это кто-то надоумил, потому что в ее маноре не было ничего, кроме затхлых шмоток и подохших кустарников! Я лично облазил весь дом, нет там ни-хре-на! -Значит, и она попалась в руки Волан-де-Морта, - Дамблдор покачал головой, принялся размышлять, где ему еще искать ответы о странном механизме, что ему подсунула старая ведьма. -Если и попалась, то она ему больше без надобности, - мракоборец махнул широкой ладонью, вновь поворачивая лицо к огню. - Мертва эта сумасшедшая. У дома больше нет хозяйки, все там такое же дохлое, как и здесь. Тфу! Грюм смачно плюнув в костер, бросая очередной ненавидящий взгляд на выцветшие стены дома Блэков. Здесь, как и в маноре Навелюкс воняло затхлостью, смердело мертвечиной, и все живые портреты сдохли. Кроме, разве что, одного - на котором была изображена еще одна психованная тетка - Вальбурга Блэк. Портрет мамаши Сириуса Блэка был закрыт толстой тканью, чтобы хоть немного заткнуть крикливую бабу, которая была всем недовольна и терпеть не могла ни своего ныне покойного сына, ни его друзей - Орден Феникса, что без капли приличия преобразовали ее родовой дом в свою базу. Аластора раздражало все на свете. Но больше всего он бесился, если не мог выполнить какую-то задачу. В этот раз проблемой стала Тенеба Навелюкс, что подсунула Дамблдору механизм, сделавший его сквибом. В ее манор Грюм прибыл с парой дементоров, ища какое-нибудь контрзаклинание, спасение для старика Альбуса. Но вместо ответов получил шиш без масла. Где-то в глубине дома раздались хлопки аппарации. И сразу следом шум, смех и топот. Явились близнецы Уизли. Грозный Глаз глухо зарычал, пытаясь абстрагироваться от появившихся громких звуков. Резвые юнцы его тоже выводили из себя. В то время как Аластор пыжился и мрачнел, Альбус наоборот расцвел в улыбке. На Гриммо прибыл тот, с кем ему нужно переговорить. Использовать мальчика в своих целях. Дамблдор осторожно, чтобы не нагружать лишний раз больную спину, поднялся со своего места, двигаясь в сторону одной из пыльных комнат. -Как спустятся, позови ко мне Фреда, будь добр, - бросил он недовольному мракоборцу, скрываясь за скрипучей дверью. -Я в секретарши не нанимался, - пробурчал Грюм, сильнее корча исполосанное шрамами лицо. *** -Я не хотел тебя пугать, мальчик мой, - пролепетал Дамблдор, отыгрывая роль обеспокоенного старика. - Но факты остаются фактами. -Вы в этом точно уверены, профессор? Молодое веснушчатое лицо было столь же несчастным, как и размеры самодовольства внутри старика. Фред кусал губы, выкручивая себе пальцы. Юноша хмурился, а плечи чуть тряслись от желания что-то сделать, броситься на выручку. Альбус все понял во время Рождественского ужина. Когда он прибыл к Уизли, многие планы в его седой голове поменялись местами. И все это потому, что там была Вироса-де-Кута. Девушка, окруженная заботой и ласковыми взглядами юного рыжеволосого волшебника, которая с ужасом в глазах наблюдала за своим бывшим директором. Дамблдор не стал ее трогать лишь потому, что теперь в его силах было дотянуться до Волан-де-Морта. Глупенький Фред, услышав лишь часть правды, готов броситься по приказу старика, не думая, не прикидывая, не размышляя. Все таки года, потраченные на создание образа светлого доброго колдуна не прошли зря. Альбуса уважали, ему верили и слушались его, даже после того, как он потерял волшебные силы (но о последнем знали лишь несколько человек - Люпин, мистер и миссис Уизли и Грозный Глаз). -Можешь уточнить у Грюма, если пожелаешь, - продолжая играть роль уставшего старичка, вздохнул Альбус. - Мисс Навелюкс, крестная мисс Дасадити, связалась с Волан-де-Мортом.. И, к сожалению, натворила делов. Но хуже всего, что Тенеба погибла от рук Темного Лорда, - директор Хогвартса не знал этого наверняка, но говорил все то, что должно было поселить в юноше страх за возлюбленную. - Я боюсь за Виросу. Если Волан-де-Морт смог обмануть ее единственную родственницу, что же будет с девочкой? -Думаете,онпопытается и ей тоже воспользоваться? -А как иначе? Девочка осталась без защиты, он точно захочет прибрать к рукам такую умную и талантливую волшебницу. -Это не совсем так.. - вдруг пролепетал Фред, мучаясь выбором “сказать или нет”. -О чем ты, мальчик мой? Разве ты не боишься за Виросу? -Я готов хоть сейчас отправиться к ней, но.. - юноша зажмурился, мысленно тысячекратно извиняясь перед Виросой. - Она под защитой своего отца сейчас. -Ты встречался с ним? Он хороший человек? Сможет ее защитить от загребущих лап Темного Лорда? - тут же заохал Дамблдор. -Не уверен.. -Я видел вас вместе, - тепло улыбнулся Альбус, заставляя Фреда чуть покраснеть от смущения, - вы прекрасная пара. Мисс Дасадити тебе доверяет и послушает, если ты ее предупредишь о такой опасности. Мальчик мой, спаси Виросу, приведи ее к нам. Я обещаю тебе, что смогу защитить ее от той же участи, что постигла мисс Навелюкс! Мышеловка захлопнулась, стоило Фреду уверенно кивнуть на слова профессора. Юноша блеснул карими глазами, сжимая ладони в кулаки. “Да он и в огонь и в воду за ней рванет!” - фыркнул про себя Дамблдор, оценивая боевой настрой молодого человека. -Возможно, Волан-де-Морт уже принялся пудрить девочке мозги! - твердо произнес Альбус, подводя к самой главной части беседы. - Ты должен спасти Виросу, во чтобы то ни стало, мальчик мой. Если она начнет сопротивляться, значит Темный Лорд уже точно проник в ее голову! Приведи мисс Дасадити сюда, Орден Феникса ей поможет! -Так и сделаю, сэр! - Фред вытянулся по стойке смирно, еще раз кивнув. *** Зима, наконец-то, подходила к концу. Весенний ветер приносил с собой мягкие запахи набухающей зелени, а солнце прекратило прятаться за серыми облаками. По ночам становилось теплее, и эльфам было приказано более не разжигать камины в комнатах. Волан-де-Морт был почти готов действовать. Вся его многолетняя подготовка упиралась лишь в надоедливого старика Дамблдора, до которого Темный Лорд никак не мог дотянуться. Директор избегал Поттера, с которым у черного мага была необычная связь (Лорд все еще не смог найти подходящие ответы на эту странность), поэтому сложно было не то, что выяснить планы Альбуса Дамблдора, просто увидеть его с помощью мальчишки. Хоть Волан-де-Морт и не ожидал многого от малыша Драко, но он отказался куда активнее своего блеющего отца. Мальчик уже несколько раз пытался избавиться от директора Хогвартса, подсовывая тому проклятые вещи и отравленные яства. Однако, пока Дамблдор находится в замке, Хогвартс каким-то волшебным образом защищает своего директора. Или же это просто череда неудач? Другой же ребенок в окружении Темного Лорда казался еще бесполезнее. Волан-де-Морт никак не мог придумать, как ему использовать Виросу. Девочка делала немыслимые успехи в боевой магии (Беллатрикс с каждым днем становилась все мрачнее, недовольная тем, что какая-то мелочь умудряется держаться с ней наравне в тренировочном бою). Так же и Долохов докладывал, что часто видит, как Вироса-де-Кута проводит очень много времени в библиотеке, зачитываясь различными книгами о политике и управлении. Сам Лорд почему-то старался избегать девочку. Вне общих собраний, он держался от нее подальше, скрываясь, как только Вироса-де-Кута появлялась в поле его зрения. Для себя великий и ужасный темный чародей нашел простое оправдание такому не свойственному для него поведению - ему до ломки костей надоело, что девица смеет называть его отцом. Но несмотря на все это, Вироса-де-Кута теперь восседала по правую руку от Люциуса Малфоя за столом во время собраний Пожирателей Смерти. Темный Лорд позволил ей занять место мертвой Тенебы. И тут случился еще один удивительный момент. Девушка не стала задавать никаких вопросов, спокойно приняла свое новое положение, с ледяным энтузиазмом участвуя во встречах. Волан-де-Морт не долго ломал голову, почему же Вироса перестала спрашивать о своей крестной? И как она так легко заняла ее место в иерархии? В конце-концов, она его дочь! В ней течет кровь Салазара Слизерина, которому неведома любовь и привязанность. Ее поведение правильное. Такое, каким Темный Лорд его и хотел видеть. Однако, как бы долго он не старался убегать от любых разговоров, живя под одной (пусть даже и очень широкой) крышей, все время избегать девушку не получится. Так и случилось в этот день в конце февраля. В маноре становилось душно, и мудрые мысли с трудом всплывали наружу, никоем образом не желая формироваться в логические цепочки дальнейших действий. Поэтому то Волан-де-Морт и аппарировал в сад. Кусты покрылись первыми почками, а земля под ногами растаяла, чуть чавкая и прилипая к босым стопам. Вироса-де-Кута тоже была там. Темный Лорд встретил девочку на одной из тропинок, когда та, держа в руках какую-то книжонку, шевелила губами, словно пыталась заучить абзац наизусть. Девушка была так увлечена своим занятием, что не заметила Волан-де-Морта, замершего на повороте. Это дало ему несколько секунд для изучения атмосферы вокруг хрупкого тельца. Девушка исхудала, она и так была тонкой, как тростинка, и легкой, словно перышко. Но теперь ее бледные щеки впали, а кожа на нежных руках слишком явно обтягивала выпирающие косточки. Под глазами темнела уставшая кожа, и необычные локоны сильно отросли. Вироса (отчего-то) в последнее время перестала укладывать волосы в красивые прически, оставляя их распущенными. Темные завитки мягкими волнами спускались по ее спине, закручиваясь у начала юбки. Все то время, пока Темный Лорд рассматривал свою дочь, он не видел ее опущенных в книгу глаз. Радужки, в его представлении, были морозно темными, их бурый цвет отражал силу и уверенность, лишь иногда робость и восхищение перед своим родителем. Но в момент, когда Вироса-де-Кута, наконец, оторвала взгляд от старых листов, Волан-де-Морт забыл, о чем размышлял до этого. Красные, словно кровь. Острые, словно кинжалы. Холодные, словно суровая зима. Ее радужки цвета сочного мака смотрели на него безэмоционально и спокойно. Будто в нее вселился сам Темный Лорд, прожигая всех живых насквозь, своими опасными глазами. -Добрый день, отец, - девушка присела в идеальном реверансе, чуть опуская голову. Зрительный контакт был разорван, что заставило Лорда очнуться, пару раз быстро моргнув. -Что ты читаешь? - бросил он без особого интереса. -Я размышляла о том, как увеличить Ваше влияние на общество. Вироса пристроилась рядышком, и волшебники продолжили прогуливаться уже вместе. -И какие у тебя есть идеи, девочка? - насмешливо спросил Волан-де-Морт, заглядывая в книгу через плечо Виросы. -Я думала о привлечении егерей в Ваши ряды, - совершенно никак не реагируя на надменный тон Темного Лорда, спокойно продекламировала юная ведьма. - Можно использовать грязнокровок, полукровок и прочих недо-волшебников в качестве грубой силы. Наемниками управлять просто, дай волю творить, что пожелает их грязная душа, и плати только если выполнят работу. -И какую работу ты хочешь поручить этим егерям? - Лорд прищурился, удивленный проницательностью и находчивостью девушки. -Все, что не стоит поручать чистокровным волшебникам, вхожим в круг Пожирателей Смерти. Пусть ловят тех, кто считает Вас злом, кто смеет противостоять. Пусть разоряют дома и семьи - это будет прекрасная демонстрация слабости нынешнего Министерства. -Хитро, - хмыкнул Волан-де-Морт, прикидывая перспективы таких наемников. - Но чем ты собралась им платить? -Вы разрабатываете план по захвату власти в Министерстве, проблема за казной не станет. Будет выплатой вместо пособий тем, кто связывает волшебную кровь с неволшебной. -Пока жив Альбус Дамблдор, полностью подчинить Министерство не выйдет. Волан-де-Морт недовольно фыркнул, дергая верхней губой. Идея дочери хороша, как не глянь. Но опять и опять все портит живой старик, который распластал свое влияние по всей Великобритании. Древний лис прячется за спинами своего несчастного Ордена Феникса или за стенами Хогвартса. И пока не в одно из этих мест Лорду не дотянуться.. Хотя.. -Как там твои дела с этим маглолюбивцем Уизли? - Темный Лорд плотоядно улыбнулся, сверкнув своими алыми змеиными глазами. -Мне стоит отправится в Орден Феникса, отец? - тут же смекнув, что задумал черный маг, бесстрастно произнесла Вироса. - Моих сил может не хватить для того, чтобы уничтожить Дамблдора. -Достаточно будет, если ты своей природной красотой и острым умом перетянешь на нашу сторону всего одного представителя этой дряблой организации, - сдерживая злобный хохот, шипел Волан-де-Морт. - Очаруй своего рыжего друга, пусть он докладывает тебе о том, где Дамблдор, и чем старик занят. Будем знать их планы, будем знать, куда побольнее ударить. Вироса-де-Кута остановилась, смотря на отца снизу вверх. Его высокая черная фигура нависала над ней, словно грозовая туча. Не удивительно, что у большинства людей начинают трястись поджилки от его жуткого внешнего вида: кровавые глаза, серая змеиная кожа, клыки вместо зубов, острые линии широких плеч и длинные руки с тонкими пальцами. От Темного Лорда все время пахло сырой землей и кровью, словно его черная мантия была соткана из гнилых вен его противников.Он был вспыльчив и нелюдим, озлоблен на всех и каждого, упивался своей властью и могуществом. Но вот юная девушка стоит лицом к лицу с этим немыслимым чудовищем, смотрит прямо в его красные радужки, слышит прерывистое холодное дыхание.. и может думать только об одном - как болит ее исковерканная душа. Могущественный и ужасный Темный Лорд был последним ее родным человеком. Последней каплей ее уничтоженной семьи, которого она боялась потерять. Так же, как лишилась матери. Так же, как неожиданно потеряла крестную. Вироса не успела ничего сказать, не попрощалась, не видела даже тела Тенебы. Мисс Навелюкс в одночасье испарилась из ее маленького подросткового мирка, оставляя после себя заснеженный, мертвый дом и несколько теплых воспоминаний. Отец, как бы мерзко и страшно для других он не выглядел, был важнейшим человеком на всем свете. Вироса-де-Кута осознавала это теперь как никогда лучше. Ни один Пожиратель Смерти не сможет сравниться с девушкой в верности, преданности и.. любви к Волан-де-Морту. Семья - было не пустым звуком для мисс Дасадити, и теперь она будет защищать свою родную кровь во что бы то ни стало. Даже если придется убить. Даже если придется.. предать.