Глава 35 Январская стужа

Декабрьские морозы сменились январской стужей. Никакого (естественно) праздничного настроения в стенах манора Малфоев не было и подавно. Хозяева не украсили даже стены холла, не поставили ель и не устраивали посиделок за обеденным столом со своими высокородными гостями. Все было так же, как и прошлые пол года. Вироса-де-Кута с грустью вспоминала праздничные деньки у любимой крестной. Вот когда ее душа пела - когда девочке было посвящено, кажется, все внимание мира. Даже прошлое рождество, проведенное без мамы было чудесным, пусть и слегка наигранным. Здесь же все было унылым, серым и белым, словно поместье пыталось слиться с общей атмосферой английской зимы. Размазанные по небу, тусклые облака неохотно стряхивали с себя мелкие снежинки, а солнце, по всем ощущением, даже не поднималось из-за горизонта по утрам. Хотя все эти праздничные каникулы определенно нельзя было назвать праздничными, произошло нечто удивительное. Отец очень много времени проводил с Виросой, обсуждая с ней магию, осуждая волшебное сообщество мира, делясь своим грандиозным видением будущего для родной страны и других государств. Изначально, словно с непривычки, девушка редко отвечала Волан-де-Морту, предпочитая молча слушать его наставления, но к хорошему быстро привыкаешь.. Девушку окрыляло такое внимание к своей персоне. Отец не ругался, не применял к ней силу в наказание за неаккуратные слова. В эти дни он был один в один - папочка из диадемы. Несколько раз Вироса даже заметила намеченную ухмылку на чешуйчатых губах. Это был для нее восторг. Девушка переживала только за собственную неумелую реакцию на его четко продуманные монологи. Ей жизненно необходимо было не просто кивать в такт словам Темного Лорда, но и иметь свое мнение, разбираться в том, что с таким жаром произносит отец. Вироса-де-Кута нашла для себя целых два способа того, как можно подтянуть свои знания в области английской и мировой политики. Самым очевидным казался - общение с Тенебой. Но крестная, как пояснил отец, отправилась по его секретному поручению, и пока не давала о себе знать. Волан-де-Морт складывал руки на груди, отправляя свой холодный красный взгляд куда-то в пустоту каждый раз, стоило девушке уточнить подробности о миссии мисс Навелюкс. Все, что смогла понять Вироса, это то, что Тенеба находится где-то запредельно далеко, и подвергает себя опасности во имя будущего всех волшебников мира. Что ж, крестная знает свое дело, и владеет черной магией не хуже отца, поэтому какую бы сложную задачу перед ней не поставил Темный Лорд - закаленная ведьма справится и вернется к своей Виросочке. Пока Тенеба была вне доступа (отец сказал, что даже патронуса посылать к ней смысла нет), юная ведьмочка отправилась по другому пути повышения своих знаний - в библиотеку. Читальный зал в маноре Малфоев был поистине великолепен. Здесь хранились самые редкие экземпляры древнейших книг посвященные темным искусствам, книги о варке уникальных эликсиров, свитки с рунными записями и даже целые серии томов посвященные созданию собственных проклятий. Помимо широких стеллажей с бессчетным количеством разнообразной литературы, в библиотеке хранились и другие достояния семейства. Здесь под стеклом на всеобщее обозрение были выставлены старинные магические артефакты. Зачарованные холодные орудия, волшебная палочка сделанная из камня, тканевая маска невидимости, редчайшие гадальные камушки из мандрагоры, и прочие интересные вещицы. Вироса едва сдерживалась чтобы не разорваться на части и не кинуться читать что-нибудь о темных искусствах. Ее задача - разобраться в политике и тонкостях управления, чтобы иметь возможность дискутировать с отцом и лучше понимать его планы и предпринимаемые ходы. В волшебных библиотеках не так-то просто разобраться, на самом деле. Каждый владелец магических книг располагает их в том порядке, в котором считает нужным и чаще всего, без хозяев невозможно отыскать нужный экземпляр той или иной литературы. Все то время, пока Вироса пребывала в маноре Малфоев, она читала все подряд, что попадалось ей под руку и казалось интересным. Многие из книг не были чем-то сверхъестественным, лишь редкие тома открыли ей новые заклинания (которые девушка успешно применяла на тренировках с мадам Лестрейндж) или же давали подробности о той или иной области волшебства. Сейчас же, прогуливаясь между ровными рядами книжных шкафов, Вироса-де-Кута целенаправленно искала книги посвященные определенной теме и, разумеется, ничего не могла подобрать. Нужная литература словно пряталась от ее взгляда, теряясь в волнах корешков и свитков. Сделав еще пару поворотов, юная ведьмочка вышла к небольшому камину и уютным креслам, которые стояли по бокам от миниатюрного кофейного столика. Некий островок тишины и теплоты во всем этом океане знаний. Огненные языки плясали в жерле камина, пульсируя жаром и желтоватым светом. Одно из кресел было занято. В нем, закинув ногу на ногу элегантно устроился мистер Малфой-младший. Юноша облокотившись на подлокотник, подпер кулаком острую скулу, самозабвенно читал какую-то небольшую книжку с желтыми страницами. Вироса распознала на листах рунические рисунки и письмена посвященные древней символике. Губы расползлись в улыбке сами собой, а карие глаза чуть блеснули. Молодой человек читал ни что иное как “Руны и их ключи”, справочник, что девушка тоже часто использовала для переводов старинных магических текстов. -Добрый день, мистер Малфой, - Вироса вышла из-за спины Драко, вежливо присаживаясь в приветственном реверансе. Юноша от неожиданности слегка дернулся, ледяные глаза резко округлились, а дыхание сбилось. Спустя мгновение, он осознал, кто вздумал его побеспокоить, едва заметно выдыхая. Драко тут же поднялся на ноги, откладывая свое чтиво. Он галантно дотронулся кончиками пальцев до своего пиджака, кланяясь: -Здравствуйте, мисс Дасадити, - несмотря на напускную вежливость, молодой человек был озадачен подобной гостьей, но отточенное воспитание сделало свое дело. - Прошу, присаживайтесь. Драко дождался, когда юная леди опустится в кресло напротив него, и затем сел сам. Его кожа казалось бледной, даже в теплых бликах камина, а светлые глаза с небольшим прищуром изучающе скользили по фигуре Виросы. Молодым людям еще не выпадала возможность спокойно пообщаться. Они вообще редко виделись, честно сказать. Юный Малфой все еще являлся студентом Хогвартса, аппарируя в родной манор на пару с профессором Снейпом раз в месяц для того, чтобы посетить общие собрания Пожирателей Смерти. Точнее будет описать это явление так: мистер Драко Малфой появлялся в зале, опускался на свое место напротив мисс Дасадити, они обменивались короткими (как прозвала их про себя Вироса “поддерживающими”) взглядами, и после Драко сжимал челюсти и смотрел только на столешницу, стараясь особо не дышать. На этих общих собраниях Пожирателей Смерти во главе с Волан-де-Мортом Вироса-де-Кута и Драко были полными противоположностями друг другу. В то время как девушка все силы прикладывала на то, чтобы осознать все происходящее, следила за ходом докладов, постоянно хмурила брови, вникая в слова отцовских прислужников, часто смотрела на Темного Лорда; Мистер Драко силился превратиться в неприметную тень, слиться со своим стулом, сжимаясь в маленькую черную точку. За своими попытками избежать внимания Волан-де-Морта, он не мог слушать, о чем говорят старшие, и уж тем более не принимался анализировать предстоящий план действий. Затем профессор Снейп брал юношу под руку и резко аппарировал обратно в Хогвартс, ни с кем не прощаясь. Вот и получается, что из всего общения молодых слизеринцев оставались лишь редкие переглядки. Вироса-де-Кута нежно улыбнулась, стараясь не придавать значения тому, как при ее появлении изменилось поведение Драко. Теперь он сидел ровно, словно по учебнику манер аристократов. Взгляд был холодный и настороженный, а длинные пальцы вцепились в подлокотники мягкого кресла. Стоить повести себя как старший член этой встречи и хотя бы постараться разбавить напряженную обстановку. Не мудрено, что Драко боится Волан-де-Морта. Нрав темного колдуна порой настораживает даже саму Виросу, но девушка же не во всем похожа на своего отца..? -Прошу прощения, что побеспокоила, - вежливо начала молодая леди. - Я не знала, что встречу Вас в библиотеке, мистер Малфой. -Ничего, Вы наша гостья и можете перемещаться по дому совершенно свободно, - юноша отрицательно мотнул головой на первых словах, а на последних неуверенно кивнул. -Я заметила, что Вы читали “Руны и их ключи”, - Вироса взглядом указала на раскрытую книгу на столе. - Я тоже часто пользовалась этой литературой. -Да, это очень полезный экземпляр, - сухо отреагировал Драко. Мда.. С завязкой диалога здесь определенно будут сложности. Не смотря на то, что молодой хозяин манора явно не был настроен на дружеское общение, Вироса слишком много времени проводила в молчании. Слова так и рвутся наружу. Девушка хотела спокойно поболтать хоть с кем-нибудь. С отцом они только и делали, что обсуждали грандиозные планы (и говорил в основном Лорд), с мадам Лестрейндж поговорить по душам не выйдет (ведьма только и делала, что раздавала указания во время тренировок), из мистера Долохова собеседник вообще был так себе (чародей редко появлялся в доме, и на все попытки Виросы подружиться, отвечал немногословно и с легкой улыбкой, мол, да-да, малышка, как скажешь). Тенеба куда-то пропала, белоснежный змей Донумп поддержать диалог не мог от слова совсем (хотя с Нагайной тот общался более охотно). Вот и остается только разговорить младшего мистера Малфоя (тем более, что они оба примерно одного возраста и из знатных семей). Мисс Дасадити уселась поудобнее, всем своим видом демонстрируя, что никуда не уйдет, пока не утолит свою жажду в общении. Драко словно прочитал ее мысли (хотя на деле, юноша все понял по загоревшимся карим глазкам и многообещающей сверкающей улыбке), обреченно выдохнул, опуская плечи. -Однажды я наткнулась на удивительную старинную книгу под названием “Древняя и ужасная история тьмы”, Вы читали? -К сожалению, нет, - кратко ответил юноша, предчувствуя, что за этим последует какой-то рассказ. Молодой человек, осознавая ситуацию, в которую внепланово угодил, чуть расслабился, откидываясь на спинку. Лицо из напряженного сделалось усталым. -В этой книге я встретила нечто необычное. Старинную руну, которой не было ни в одной из книг по трактовке, - Вироса приподняла ладошку, вырисовав в воздухе символ. Драко сначала не предал значение ее движению, ожидая продолжения “невероятно интересной для него” истории. Однако девушка не спешила, отчего юноша пару раз моргнул неосознанно пытаясь припомнить подобную руну. В голове ничего не всплывало. Он чуть наклонил голову в бок, всматриваясь в пальчики Виросы, которыми она только что рисовала в воздухе. Затем вновь моргнул, оторвал от подлокотника указательный палец и повторил с его помощью странную крючковатую руну. Механические движения обычно помогали ему вспомнить. Однако в этот раз не было даже похожих взмахов палочкой. В мозгу замелькали прочитанные прежде страницы, словно огромная энциклопедия всех магических знаков, которые он хоть когда-нибудь видел. Но опять ничего. Это становилось интереснее. Драко дернул бровью, поднял со стола “Руны и их ключи”, закинул ногу на ногу, быстро пролистывая сборник. Бесполезно. Вироса-де-Кута права, такого странного символа нет в этой книге. Юноша поднял глаза на свою собеседницу, встречая хитрую улыбку и живой интерес. Девушка молча наблюдала за тщетными попытками юноши отыскать руну в списках. Это начало отдаленно походить на игру. Драко фыркнул, бросая сборник обратно на столик, протянул руку в сторону книжных полок, шепнул название другого томика по рунам, приказывая литературе прилететь на хозяйский зов. Толстый том, хлопая твердой обложкой, словно крыльями, добрался до кресла юного Малфоя, плавно опускаясь ему на ладони. Драко принялся бегло изучать его содержимое, перепрыгивая со строчки на строчку. Пусто. Подобного символа здесь нет. Юноша звонко захлопнул книгу, отправляя ее в обратный полет. Шепнул следующее название, призывая к себе узкую вытянутую брошюру в черном переплете. Ее тонкие листы хрустели под пальцами, готовые развалиться от любого неосторожного касания. -Если и в этом списке нет Вашей руны, мисс Дасадити, - не отрываясь от поиска, произнес Драко, - то я предположу, что Вы и вовсе ее выдумали. Девушка на подобное замечание лишь тихонько рассмеялась, от нетерпения комкая в ладонях ткань юбки. Как и ожидалось, в старом вытянутом сборнике не было древней закорючки. Молодой волшебник небрежно подкинул книжонку в воздух, приказывая ей вернуться на свою полку. -Что ж, теперь я готов Вас выслушать, - Драко наклонил голову вбок, и его глаза цвета льда сверкнули интересом. -Поверьте, я, так же как и Вы, ничего не нашла в книгах, мистер Малфой, - не скрывая своего ехидства, хихикнула Вироса-де-Кута. - Эта древняя руна попалась мне всего единожды, совершенно случайно. И чтобы узнать ее истинное значение, мне пришлось изрядно потрудиться! В голове тут же всплыли все каверзные вопросы портрета сэра Навелюкс. Его монотонные проверки ее мастерства и готовности к высшим знаниям магии и чародейства. Юноша скрестил руки на груди, плохо скрывая свой детский азарт и поглотивший его интерес. Драко состроил такое выражение лица, будто это он делает леди одолжение, позволяя ей рассказать ему природу символа. Хотя сам чуть шевелил челюстью, от нетерпения покусывая нижнюю губу. Драко Малфой был превосходным чистокровным чародеем, с прекрасным будущим в роли опытного чародея. Вироса-де-Кута ни секунды не сомневалась, что такой сильный колдун будет способен обуздать мощь природной магии. И когда отец очистит мир от грязнокровных неправильных волшебников - Драко будет среди тех, кто с легкостью откажется от волшебных палочек. Однако и выдавать ему столь редкое знание о древней руне просто так Вироса не собиралась. Она отзеркалила позу мистера Малфоя, складывая руки на груди и чуть дергая подбородком вверх. Началась битва взглядов. Развеселые карие искорки сталкивались с голубоватым льдом, медленно, но верно топя эту холодную стену. Драко с силой сжал свои предплечья руками, пытаясь сдержать жажду новых знаний, но интерес все же взял над ним вверх. Юноша глубоко и шумно вдохнул, заставив Виросу удивиться тому, как ему удалось не задохнуться от такого количества кислорода, отвел взгляд и куда-то в камин, растягивая слова произнес: -Видимо, это особенное знание, которое просто так не получить. Чтобы Вы хотели взамен на рассказ об этой руне, мисс Дасадити? -Ох, Вы так любезны, - пуще прежнего улыбнулась Вироса, сверкая счастьем, как цветные огоньки на новогодней елке. - Если Вы предоставите мне всю литературу о политике магического сообщества мира, что хранится в Вашей невероятной библиотеке, то я с удовольствием расскажу Вам подробности символа. -Всего то? - юноша удивленно приподнял брови, замирая на пару секунд. Затем он легко махнул рукой высоким книжным шкафам, отдавая приказ книгам. Тома слетались к кофейному столику, словно стая голодных голубей. Какой литературы здесь только не было: огромные и толстые талмуды, маленькие записные книжки, свежие фолианты, новые и почти развалившиеся свитки, краткие пометки на маленьких кусочках пергамента, карты (большие и маленькие) и рукописные графики. У Виросы глаза на лоб полезли от изобилия информации. Девушка принялась потирать друг об дружку руки, пытаясь унять порыв броситься на предоставленные ей широкой рукой новые знания. Все эти книги скапливались у ее ног, на и под кофейным столиком, укладывались высокими стопками у ее кресла, лепили из собственных бумажных тел настоящие пирамиды. Когда шелест утих, и последний тяжелый том плюхнулся девушке прямо на колени, она с замиранием сердца перевела взгляд на ухмыляющегося Драко. Молодой человек терпеливо ожидал, когда пораженная леди сомкнет округлившиеся от удивления губы. -Большое спасибо, мистер Малфой! Это даже больше, чем я ожидала, - Вироса нежно погладила шероховатую обложку книги. -Если Ваш рассказ меня удивит, то я могу отдать Вам на изучение еще и старые газеты, - Драко пожал плечами, неимоверно довольный своей выходкой. -В этом случае, я очень постараюсь Вам угодить, - юная леди прочистила горло, начиная повествование. - Эта руна очень давно была создана одним из магов, который желал спасти от гибели свою возлюбленную.. -И почему все вечно упирается в любовь? - неожиданно перебил юноша, недовольно цокая. -В то время шла война среди маглов, волшебники также были втянуты в этот конфликт. На сколько мне известно, один из магов влюбился в девушку из простецов и больше всего на свете боялся, что она погибнет, поэтому он начал изобретать чары, способные вернуть к жизни любого человека. -Это очень похоже на сказку о трех братьях и дарах смерти, - Драко задумался, вспоминая книжку, что в детстве ему читала мама. - Был там такой артефакт - Воскрешающий камень. Но, как помнится, камушек мог вернуть лишь бесплотный дух, призрака. -Однако здесь же чары - настоящие, а не выдумка для малышей. И сложность их применения в том, что спасти человека можно лишь в момент его гибели, если пройдет чуть больше времени, душа уйдет из тела, и магия не произойдет. -И как это волшебство работает? -Так вот, маг дарит жизнь другому человеку за счет своей собственной души. Как я поняла, тот колдун действительно смог применить заклинание на погибшей возлюбленной. Она воскресла, а он тут же упал замертво. Предвещая Ваш следующий вопрос - другие маги посчитали эту магию слишком опасной и черной. Плата за магловскую жизнь волшебной не оправдала себя, поэтому чародеи скрыли эти чары. -Согласен. Что за чистокровный дурак был этот колдун, что воскресил маглу, расставшись при этом с собственной жизнью? -И я того же мнения! Вот только это волшебство не ушло в забытие. Колдуны извратили его, изменив на дар вечной жизни себе, вместо другого человека. -Вечная жизнь? - Драко фыркнул. - Философский камень, на то и камень, что он создается посредствам зельеварения, а не заклинаний. Вы что-то путаете, мисс Дасадити. -Есть еще один способ получить вечную жизнь, - играя бровями, загадочно произнесла девушка. -Вы говорите о.., - юноша огляделся по сторонам, наклонился над столом и прошептал так тихо, что треск костра поглотил все звуки, - разделении души? Вироса-де-Кута уверенно кивнула, довольная собой откинулась на спинку кресла. Мистер Драко был очень умен и прекрасно образован, поэтому легко додумает сам все остальное. Юноша на полученное согласие открыл рот, широко распахивая светлые глаза. Больше молодые люди не разговаривали. Вироса принялась за изучении предоставленной ей литературы, а Драко вернулся к “Рунам и их ключам”. Юноша лишь изредка бросал взгляд на девушку, словно периодически забывал, что он здесь не один и каждый раз удивлялся хрупкой фигуре в соседнем кресле. Несколько раз он незаметно двигал указательным пальцем, стараясь запомнить начертание странной руны. Как вдруг его осенил еще один вопрос: -А что на счет слов? -Что? - Вироса выглянула из-за книги, вопросительно изгибая бровки. -Символ это лишь одна часть целого заклинания, - пояснил Драко, - а какое же волшебное слово? -Ах, этого я к сожалению не знаю, - девушка поджала губы, возвращаясь к чтению. - Боюсь, что произношение уже точно утрачено в веках. -Утрачено, значит.. Драко опер подбородок на кулак, бессмысленно водя взглядом по странице своей книги. Скоро он вернется в Хогвартс и у него есть допуск в Закрытую Секцию местной библиотеки. Возможно ли, что там есть что-то о такой древней магии?.. В груди запульсировали интерес и жажда знаний. Поскорее бы вернуться в школу! *** За своими заботами и тщательным изучением политического устройства мира, Вироса-де-Кута совсем забыла о своем обещании навестить Винтербиров. И вспомнила она об этом, только когда в одной из старинных книг наткнулась на герб чистокровной семьи из Шотландии. Винтербир в свое время играли далеко не последнюю роль в своем северном королевстве, являясь чуть ли не коронованными особами. Пока не случилось объединение земель под властью Англии, и шотландский род не попал под проклятие Министерства Магии. До конца рождественских праздников оставалось всего пару дней, когда мисс Дасадити соизволила явиться в манор к своим друзьям (а теперь еще и подопечным). Вот где жизнь била ключом, так это в доме Винтербиров. Вироса-де-Кута прибыла в ту же гостиную, куда ее перенесла Паффина, но теперь это помещение было не узнать. Повсюду в воздухе висели зачарованные свечи, под потолком плавали блестки, а мишура на пару с еловыми веточками украшали стены. В углу у камина красовалась большая пушистая ель, на которой в правильном порядке были развешаны красные блестящие шары. Там же на полу лежали несколько упакованных подарков, перевязанных яркими лентами и пышными бантами. В воздухе витал стойкий запах корицы, теплого молока и свежесть еловых ветвей. Все это напоминало сказку, картинками которой так восхищалась Вироса в детстве. Было тепло, блестели праздничные гирлянды и откуда-то доносилась тонкая рождественская мелодия. Девушка нежно улыбнулась, уже слыша, как стучат знакомые каблучки по лестнице за дверью. Она щелкнула пальцами, вызывая местного домового эльфа. Он явился тут же на зов гостьи, низко поклонился волшебнице, принял у нее зимнее пальто и предложил мягкие тапочки, от которых Вироса отказалась (природная магия поднимается лучше через босые ступни). Не успел эльф выполнить свою работу, двери в гостиную распахнулись и внутрь ворвался мини-ураган под именем Паффина Винтербир. Девушка была в самом прекрасном платье, которое Вироса когда-либо видела (за исключением того черного, что ей подарили близнецы). Пышная юбка кораллового цвета, расшитый блестящими красными камушками корсет и мягкие полупрозрачные рукава, что струйками скатывались от хрупких плеч до локтей. Паффина с разбега бросилась к Виросе в объятия, прижимая подругу к себе. От нее пахло шоколадными конфетами и мармеладом. Следом в дверях показался юный лорд Винтербир. Паффиан в этот раз (как впрочем и в прошлую встречу) был одет с иголочки. Черные прямые брюки, лакированные туфли, темно-бордовая рубашка с накрахмаленными воротничками. Юноша провел ладонью по волосам, утопая пальцами в прядях: -Добрый вечер, начальница, - Паффиан улыбнулся, он (как и сестра) пребывал в чудесном расположении духа. -Добрый, - Вироса вынырнула из крепких объятий, красные наряды молодых людей пятнами плыли перед глазами. Паффина, заметив удивление подруги, поспешила объясниться: -Каждый год наша мама выбирает цвет, которым мы встречаем рождественские праздники. В этот раз это все оттенки красного, как видишь, - девушка обернулась вокруг своей оси, демонстрируя яркое платье, от которого чуть рябил весь свет в помещении. - Мы и для тебя можем что-нибудь подобрать, если хочешь! -Большое спасибо, но я к вам совсем ненадолго, - Вироса стойко встретила расстроенное личико подруги, не поддаваясь ее надувшейся нижней губе. - Я прибыла чтобы обсудить.. наши дела. По лицу Паффиана Вироса-де-Кута научилась, наконец-то, распознавать уровень проблемы и количество последующих сложностей, через которые придется пройти, чтобы эту проблему решить. В этот раз уровень был высоким. Юноша в мгновение ока помрачнел, сводя брови к переносице, тяжело вздохнул и запредельно шумно выдохнул через нос. -Присядем, пожалуй, - произнес молодой лорд, приглашая всех опуститься на диван. Вироса и Паффина опустились на мягкие подушки, леди Винтербир принялась кусать губы и заламывать себе пальцы, словно серьезно нашкодивший ребенок. В то время как Паффиан держался просто серой тучей, занимая одно из кресел. Чудное расположение духа сдуло. -Мы выяснили, как можно получить Ваши оставленные вещи, мисс Дасадити, - на вдохе начал юный лорд. - Ответ во всех официальных письмах - никак. Единственный вариант, это попросту вломиться в Хогвартс и выкрасть Ваш чемодан. -Это что еще за новости? - у Виросы даже глаза округлились. - С каких пор школа присваивает себе собственность учеников? -Проблема в том, что Вы более не являетесь студенткой Хогвартса, поэтому и на все вещи, находящиеся внутри замка, не можете более претендовать.. -Но это мое! - не удержавшись, вскрикнула девушка. -Как только окончился учебный год, это перестало быть Вашим.. Вироса замерла, хлопая длинными ресницами. Зачем замку хранить ее чемодан? Перед глазами тут же возник единственный возможный ответ - Альбус Дамблдор - директор, что в курсе ее связей с Волан-де-Мортом. Скорее всего старый профессор знал обо всем еще в то время, когда девушка и не подозревала правды о своем отце. По телу пробежала холодная дрожь. На все предметы гардероба, мелкие медальоны, да что уж там, даже на книги было наплевать - пусть забирают. Но там, под кучей магической защиты, под сложными заклинаниями, на самом дне ее чемодана хранился отцовский Крестраж - несчастная диадема уже давно мертвой основательницы Хогвартса. У девушки вспотели ладошки, и грудную клетку сжало от страха, словно кто-то схватил ее тельце огромной рукой и изо всех сил сдавливал в кулаке, хрустя костяшками пальцев. Профессор Дамблдор не желал возвращать вещи хозяйке, потому что рассчитывал в них найти что-то компрометирующее Волан-де-Морта. К несчастью для Виросы директор не прогадал.. А что, если старый опытный маг уже смог вскрыть ее магическую защиту и получил в свои руки Крестраж!? Девушке стало по-настоящему дурно. И ее побелевшее лицо и слабое дыхание заметили двойняшки Винтербиры. Паффина принялась поддерживать подругу за локоть, щелкнула пальцами, приказывая домовикам подать стакан воды и открыть окна, чтобы впустить прохладный свежий воздух. Паффиан, тем временем, сжал челюсти, напрягаясь всем телом. Для юноши такая реакция означала полный провал. Бесспорно, что он и без всего остального действительно хотел помочь Виросе, но тут подключился магический договор, который давил на него изнутри, задевая при этом гордость и чрезмерное чувство ответственности. Молодому человеку стало почти так же плохо, как и его покровительнице. В голове завращались новые мысли, а прохладный воздух принялся приносить с собой абсурдные идеи того, как он мог бы выполнить приказ мисс Дасадити. -У нас есть еще немного времени, чтобы придумать, как вытащить из замка твои вещи? - тихим, извиняющимся голосом проговорил Паффиан. -Не знаю, - пролепетала Вироса, моргая невидящими глазами. Она и правда не знала. Каков шанс того, что профессор Дамблдор уже вытащил из ее чемодана диадему? Есть ли еще время? Отец пока не подавал виду, что хоть что-то плохое произошло с его Крестражем (в противном случае - Вироса первая узнала бы о своей фатальной ошибке). -Вы должны найти способ как можно скорее! *** Чемодан и все прочие вещи, что во время своего внепланового побега к отцу оставила Вироса-де-Кута стоял нетронутый в комнате девочек Слизерин. Новые ученицы не обращали на него никакого внимания, затолкав сундучок в дальний угол комнаты. Там, медленно покрываясь пылью и волшебной сажей от редких заклинаний первокурсниц, тяжелая, обитая кожей крышка, закрывала собой внутреннее содержимое. Многие вещи были попросту свалены внутрь, потому что девочки не знали, что делать с чужим добром. Мятые юбки, белые блузы и баночки с косметическими эликсирами скрывали собой наложенные магические печати защиты. Там, под десятками сложнейших чар (отвод глаз, скрытие, невидимость, мелкое перемещение и прочее), лежала старинная мятая диадема. Серебро короны потемнело, а некогда прекрасный ворон скрючился и помялся, теряя всякую надежду на то, что когда-нибудь он вновь сможет распахнуть свои металлические крылья. Внутри этой старинной вещицы сидел несчастный, лишенный прошлого и будущего, застывший в расцвете своих сил великий темный чародей. Том Реддл, еще не утративший своего имени, но медленно терявший в собственном заточении рассудок. Несколько лет назад (в вечнозеленом лесу было сложно вести счет времени) он почувствовал ужасную боль от потери одного из Крестражей. Об этом свойстве заклинания он даже не догадывался. Являясь простым кусочком целого, он четко ощущал потерю другого себя. Тогда была уничтожена его молодая копия - Том старшекурсник из дневника. Боль пронзила тело, заставила его упасть на колени, схватиться руками за волосы, крича, что есть сил. Грудная клетка разрывалась от боли, будто это его самого сейчас пронзают тысячи копий. Время шло дальше и адская боль забылась. Перед ним явилось новое чудо природы - его родная взрослая дочь. Том не признавался даже безмозглым птицам, которые кружили по одной и той же траектории в его Крестраже. Но перед собой он остался честен - к дочке он привязался. Но вот и она пропала без предупреждения, без прощального слова. Сколько он ее уже не видел? Месяц? Год? Или, как и в прошлый раз, он не заметил, как прошла целая жизнь? Тому оставалось только смиренно отсиживаться в своем собственном проклятии, тяжело вздыхать на мятые, зависшие над головой облака, теша себя призрачными надеждами на то, что Виросочка не бросила бы его просто так, без веской причины. А потом случилось это. В голову ворвались крики и стоны, мышцы разрывало дикими когтями, кости трещали под давлением. Еще одна часть его жалкой души погибла. На этот раз та, что он хранил в фамильном кольце Мраксов. То, что он спрятал в разрушенном доме своей покойной сумасшедшей матери. Да что же там происходит?! В том, нормальном мире, где люди дышат и общаются! Почему его Крестражи погибают один за другим, словно мухи на морозе?! КАК ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ЭТОЙ ЧЕРТОВОЙ ДИАДЕМЫ?!