Глава 43 Это началось 25 мая

Это началось 25 мая. Сразу после того, как Фред разрешил себе снова понемногу есть и хоть иногда выходить из комнаты. Последствия войны были столь ужасными, что юноша предпочел не слушать никакие новости, ни с кем не общаться, запираясь заклинаниями, прячась под одеялом и вопя в подушку. Тот-кого-нельзя-называть мертв. Фред видел это собственными глазами. Гарри, как оказалось, прикидывался, лежа на руках у Хагрида, чтобы одурачить Лорда и собственноручно лишить его жизни. Темного мага расщепило ярким ударом молневидного заклинания, что в него пустил Гарри. Змеиная чешуя отвалилась, высохли глаза, оставляя пустые черные глазницы, вывалился гнилой язык, и высокое безносое тело захрустело, свалилось к ногам юноши грудой желтоватых костей. Победа. Мракоборцы вернули Министерство под свой контроль меньше чем за неделю. Многих Пожирателей отловили и уже успели казнить, других все еще ищут. Хогвартс восстанавливают добровольцы, в числе которых многие выпускники и старшекурсники. Порядок в стране медленно, но верно собирается заново, даже Джордж уже успел изловчиться, заказав новые партии поставок во “Всевозможные волшебные вредилки”. Вот только Поттер все никак не может успокоится. Фред даже через запирающие заклинания в своей комнате слышит, как юноша приходит в гости к Рону или Джинни, из раза в раз заводя свою шарманку: “Остался еще Крестраж, тот, что мы не смогли найти в Хогвартсе. Лорд может воскреснуть!” Фреда начинало мутить каждый раз, стоило услышать эту фразу. Он-то прекрасно знал, как выглядит последний кусок души ужасного чародея. Даже знал, у кого он припрятан. Но ничего не мог с этим сделать. Не мог и не хотел. Прийти к Винтербирам тоже самое, что самому себе пустить в голову Аваду (брат и сестра ни за что не простят ему смерть Виросы); а отправить к шотландцам того же Поттера - равносильно предательству. Еще одному предательству его Лисички, которая решила, что скорее погибнет, чем отступится от отца. Глаза вновь запекло, а в горле образовался ком, который сложно было вытолкнуть даже отчаянным воплем. В комнате стало слишком душно, летнее солнце раскаляло деревянный пол так, что от него поднимался пар, обжигающий ступни. Открытая створка не спасала, ветер, словно нарочито, избегал комнату Фреда, заставляя его мучаться, обливаясь потом. Юноша поднялся на ноги, голыми ступнями шаркая по полу к выходу. Он брел по дому, минуя расшумевшихся Рона, Гермиону, Гарри и Джинни. Игнорируя взгляд отца, который следил за бледным сыном из-за “Ежедневного пророка”. Мама, услышав неспешные шаги, резко обернулась, открыла было рот, чтобы предложить сыну что-нибудь вкусного, но успела сдержаться, замечая его выражение лица. Фред скользнул глазами по высоким часам, находя на циферблате стрелку с лицом близнеца. Джордж, естественно, был в магазине, усердно работая за них двоих. Двор встретил молодого человека нежным ветерком, словно прохладные ладошки погладили его лоб и щеки. Ноги сами понесли прочь от дома, ближе к теням, ближе к деревьям. Небольшая роща едва ли напоминала Запретный Лес у Хогвартса, но стоило Фреду ступить под кроны и глубоко вдохнуть ароматы зелени, услышать тихие пения птиц, с него словно слетели давние ржавые оковы. Он расправил плечи, откидывая голову назад. Легкая улыбка сама обозначилась на потрескавшихся губах, а под закрытыми веками едва танцевали рыжие и желтые пятна. Сердце больше не барабанило в виски, пальцы не дрожали, и грудь плавно поднималась и опускалась, наполняясь чистым воздухом рощи. “Здесь, пожалуй, я и останусь,” - мелькнула смешная мысль, заставившая Фреда фыркнуть. Никогда раньше он не замечал за собой подобного трепетного отношения в лесам и природе в целом. -Слиш-шком крупный, - послышался снизу шепот. Фред подумал, что ему почудилось, но все равно открыл глаза, опуская голову, пытаясь найти незваного гостя. Рядом были лишь щуплые кустарники, дрожащая от ветерка трава и худые стволы лиственных деревьев. -Надо много яда-а, - тот же глухой голосок откуда-то из ближайших кустов. Юноша присел на корточки, аккуратно раздвигая тонкие колючие веточки кончиками пальцев. Оказалось, что там, прижавшись к земле, скрутился небольшой змей, цветом напоминающий грязную почву и жухлые листья. -Наш-шел меня-я, - высовывая язык, прошипела недовольная рептилия. -Ты кто? - удивился Фред, пытаясь распознать в змее анимага. -Я не знал, ш-што ты змееус-ст, прос-сти, - рептилия приподняла голову, испуганно сверкнув глазками. Только юноша попытался проанализировать фразу, над головой послышался звонкий пикирующий птичий крик. Змееныш скрылся моментально, теряясь среди травы и листьев. Фред крутанулся на звук, падая на заднюю точку, едва успел выставить перед собой руки, как в его ладони вонзились острые коготки, а глаза защипало от резких ударов крыльями. Крупный и очень разгневанный беркут пытался удержать свою “добычу” лапами, подключая к делу крючковатый клюв, щипая юноше пальцы. Длинные перья разрезали пространство, словно тонкие кинжалы, отправляя грубый воздух в лицо перепуганному юноше. -Успокойся! Хватит! - закричал Фред, пытаясь скинуть птицу со своих рук. На это беркут еще раз пискляво крикнул, злобно клюнув юношу в мизинец. Послышался короткий стук, и птица, наконец, успокоилась, прижала крылья к телу. Оказалось, клюв угодил прямо в темно-зеленое кольцо, артефакт, что должен был тянуть Фреда к Виросе, неосознанно доставляя его к любимой, словно зелье удачи. В груди вновь кольнуло длинной иглой. Юноша моментально изменился в лице, уголки губ упали, а глаза потухли, мрачнея. Беркут переступил с лапки на лапку, вопросительно дергая пернатой головой. -Прости, Винтербир, - задушено глухо произнес Фред. - Ее больше нет. Птица никак не отреагировала, продолжая пучить свои черные бусинки и так же крутить головой, ища лучший ракурс, чтобы рассмотреть весь спектр эмоций на побелевшем лице. -Ты не поняла меня? - бросая на беркута взгляд исподлобья, рыкнул Фред. - Вироса погибла тогда в Хогвартсе. На это Паффина отреагировала гораздо охотнее: резко расправила крылья, звучно удаляя ими по своему телу, разинула клюв и, воинственно задрав голову, визгнула. -Я видел ее своими глазами! - споря с кричащей птицей, выпалил юноша. - Держал ее тело на своих руках! Беркут вонзил свои когти во влажную ладонь, до крови раздирая кожу. Тонкая красная струйка потекла из раны, болью приводя юношу в себя. Он шикнул, в очередной раз дергая рукой, ненароком поднося птицу ближе к лицу. Как вдруг Винтербир слегка откинула пернатую голову и клюнула его в лоб со всей своей птичьей силой. Удар, на удивление, был невероятно болезненным. Тошнотворно закружилась голова, и живот скрутило неприятным спазмом. Фред понял, что беркут трансгрессировал их обоих только после того, как все уже закончилось. -Дурная? - икающе попытался прикрикнуть на птицу юный маг. - О таком предупреждать надо. Молодой человек принялся подниматься на ноги, но его знатно мотнуло в сторону. Светлое помещение, в котором он оказался вращалось, превращаясь в карусель. Прохладный пол под ногами, словно танцевал в такт его неказистым движениям, а стены то приближались, то отдалялись, плюща юноше сознание. Фреда повело в сторону, и он четко ощутил, как падает (хотя еще не до конца разобрался где низ и верх). От неминуемого краха об жесткую поверхность пола его спасли твердые широкие ладони. Кто-то уверенно сжал его плечи, удерживая в вертикальном положении. -Да пусть грохнется разочек, - послышался знакомый недовольный голос Винтербир, - может, рыжие мозги на место встанут. -Сейчас не время, Паффи, - гораздо ближе раздался холодный монотонный упрек ее брата. Молодой лорд Винтербир, аккуратно придерживая Фреда, помог ему опуститься на мягкий диван. Светлая гостиная медленно начала тормозить, обретая четкость. Рядом раздался хлопок, и к босоногому гостю протянулись щуплые ручки эльфа. Домовой подал Фреду высокий стакан с чистой холодной водой. В пару глотков юноша осушил его, наконец, окончательно приходя в себя. Он оглянулся, растерянно осматривая обстановку широкой комнаты: красивый большой камин, живые картины пейзажей, высокие книжные шкафы и огромные, во всю стену окна, за которыми маняще шептали массивные кроны деревьев. -Видами наслаждаться будешь после, - фыркнула Паффина, усаживаясь в кресло напротив Фреда. - Где Вироса, я тебя еще раз спрашиваю? -Я тебя уже ответил, змеюка! - шикнул на нее молодой маг, получая предупреждающий взгляд в висок от Паффиана. - Она погибла во время битвы за Хогвартс. -Врешь, грифф! - гаркнула девушка, подскакивая на своем месте, но ее тут же остановил брат, немного приподнимая ладонь. -Вы оба только успели прибыть, а уже действуете мне на нервы, - ледяной голос молодого лорда тонким инеем разошелся по гостиной. - Мистер Уизли, ты уверен, в том, что говоришь? -Да, сколько можно повторять? - скрипя зубами и сжимая кулаки, выдавил Фред. - Я видел ее бездыханное тело. О чем еще может быть речь? -К нашему, я думаю, общему счастью, ты ошибаешься в том, что мисс Дасадити нет в живых, - спокойным тоном ответил на это Паффиан. - Мы с сестрой точно знаем, что Вироса-де-Кута жива. -Это еще как понимать? У нее сердце не билось.. -Хаа, - все же не выдержала Паффина, вознося взгляд к потолку. - Короче, рыжий, какое-то время назад мы с Виросой провели обряд. Ритуал связал наши души, поэтому мы с братом точно знаем, что она еще жива. Может быть, не в своем теле, но где-то в этом мире все еще есть душа леди Дасадити. Дошло до тебя, наконец? От такой жаркой речи Фред обомлел, замирая, словно получил удар под дых. Лорд Винтербир же недовольно выдохнул через рот, проводя языком по верхним зубам. Несдержанность сестры и то, как она выпалила их семейную тайну гриффиндорцу, лишь в очередной раз убедили его в том, что сестру на важные переговоры брать категорически запрещено. -И.. И где тогда.. Где по вашему ее душа? - промямлил Фред, упираясь невидящим взглядом в пол. -Хороший вопрос, - беря беседу под свой какой-никакой (из-за сестры) контроль, произнес Паффиан. - У тебя самого-то есть идеи? Единственное, что мог в данный момент Фред - это рассказать Винтербирам последние события в замке. О случайной встрече с Лисичкой (на слове “случайно”, Паффина фыркнула, бросая взгляд на темно-зеленое колечко на пальце юноши), об их нелепом сражении, во время которого обрушился потолок. Юноша поведал и о своем странном падении в темноте и о шарике света, который, словно воскресил его из мертвых. -Значит, она все таки смогла использовать то заклинание, - послышался чужой, но до боли знакомый, надменный голос. В дверях показалась платиновая макушка. Драко Малфой собственной персоной, облаченный в свой, похоже, лучший черный костюм, элегантно держал в руке чашку чая. Неожиданный гость неторопливо прошествовал к свободному креслу, вальяжно на него опустился, закидывая ногу на ногу, словно был у себя дома. -Так и знал, что вы тоже на его стороне! - воскликнул Фред, вскакивая с дивана. - Думаете, я не справлюсь с парочкой Пожирателей без волшебной палочки? Фред отскочил от троицы, занимая более-менее удобное положение для беспалочковой атаки и защиты, перебегая взглядом с одной персоны на другую. Малфой, как устроился поудобнее, так и продолжил неторопливо потягивать чай, придерживая у руке фарфоровое блюдце; змеюка-Винтербир демонстративно закатила глаза, окончательно убедившись в безумии рыжего, расползлась по креслу; один только Паффиан умиротворяюще поднял руки вверх, осторожно вставая на ноги. -Винтербиры ни дня не находились в служении Тому-кого-нельзя-называть, - начал молодой лорд. - А мистер Малфой не имел выбора. Его родители, находящиеся сейчас под стражей, попросили об укрытии сына единственную чистокровную семью, к которой у Министерства не будет вопросов - нас. -С чего бы Министерству Магии обходить вас стороной? - не унимался Фред. -Потому что уже несколько столетий на нашем роду находится печать, контролирующая наши действия. Волшебное правительство в курсе каждого нашего чиха, и прекрасно осведомлено, что мы не помогали Темному Лорду. -Почему бы мне сейчас не пойти и не доложить обо всем министру? -Может ты уже сядешь, грифф? - рыкнула Паффина, выпрямляясь в своем кресле. - Всем собравшимся плевать на Лорда, на Министерство, на Хогвартс и далее по списку. Тема сегодняшнего неприятного собрания - Вироса-де-Кута. Жар молодой ведьмы удивительным образом помог Фреду остыть. Он немного успокоился, неторопливо возвращаясь к дивану. Слово получил Малфой. Он рассказал о древней руне, о которой в свое время ему поведала мисс Дасадити. Во время долгой беседы все начало обретать смысл. Медленно вставало на свои места. Неожиданное возвращение Фреда к жизни, его новая тяга к лесу и странное понимание змеиного языка. Так вот где спрятана душа его Лисички - в нем самом! Фред нежно коснулся кончиками пальцев своей груди, словно пытаясь нащупать возлюбленную. Но в ответ на его немое обращение, сердце лишь жалобно защемило, а под веками запекло. Если бы он узнал обо всем раньше! Только вот узнай он даже в тот же момент, как Лисичка перенеслась в его тело, чтобы он смог сделать? -Как ее вернуть? - резко подняв взгляд на слизеринцев, произнес юноша. -Хорошо, что нас здесь четверо.. - начал было Паффиан, но сестра его перебила, вставляя свое колкое замечание: -Три с половиной, у рыжего голова обычно бесполезна. -Я это к тому, - бросив на сестру сердитый взгляд, продолжил молодой лорд, - что мы вместе сможем что-нибудь придумать. Время потекло стремительно, точнее будет сказать, что оно буквально утекало сквозь пальцы. Дни сменялись неделями, а те складывались в месяцы. Весна уступила место жаркому лету. Июнь незаметно сделался июлем. Три талантливых молодых волшебника и одна вечно недовольная ведьмочка почти не покидали обширную библиотеку в маноре Винтербир. Компания задерживалась там до самой поздней ночи, засыпая за толстыми талмудами, теряя связь с внешним миром в креслах у высоченных стеллажей. Семейство Уизли совершенно потеряли Фреда. Он возвращался домой всего лишь пару раз в неделю, и то для того, чтобы взять некоторые свои вещи и вновь куда-то аппарировать. Джордж отчаялся вразумить близнеца, привлекая к работе в магазине Рона. Родителей Драко приговорили к пожизненному заключению в Азкабан, обещая сокращение срока до пятидесяти лет взамен на выдачу местоположения их единственного сына. Постоянные рейды мракоборцев в манор Малфоев отрезали любые попытки молодого хозяина вынести из родного дома хоть что-то. Но несмотря на сонную жизнь в библиотеке, никаких подробностей о необходимой им магии юная команда не нашла. Были в записях темные и таинственные ритуалы порабощения душ, черное колдовство замены тел, даже кое-что о Крестражах, но древняя руна, которую применила к Фреду Вироса-де-Кута, так и не попалась на глаза. В один из вечеров, когда стопки прочитанных книг уже больше походили на беспорядочные горы; когда у Паффины в очередной раз закончились чернила, которыми она исписывала листы в попытках подобрать символ; когда даже эльфы уже устали носить в библиотеку чай - молодые люди сидели за небольшим столом, отчаянно листая рассыпающиеся в руках страницы, скорее делая вид, что читают, чем в самом деле усваивали информацию - первым тяжело вздохнул Драко: -Уважаемые лорд и леди Винтербир, - откидываясь на спинке стула и протирая лицо руками, произнес Малфой, - без всяких сомнений, ваша коллекция книг впечатляет. Однако здесь нет того, что могло бы нам помочь. Кажется, нам пригодилась бы какая-нибудь заграничная магия. -Думаешь вне Британии есть что-то способное вызволить Виросу? - оживилась Паффи, поправляя растрепанные локоны. -Согласен с Драко, - кивнул Паффиан, щелкая пальцами, приказал домовым подать ему кофе. -То есть, предлагаете броситься в путешествие по миру в поисках нужных нам ритуалов? - поднимая бровь, уточнил Фред. - Пойдем туда, не знаю куда, за тем, не знаю чем? -Или можно просто спросить у того, кто весь волшебный мир уже видел, - загадочно предложил молодой лорд, поднося к губам чашку с горячим черным кофе. Леди Винтербир резко выпрямилась на своем стуле, по-птичьи дергая головой в сторону брата. Ее глаза удивленно расширились, а губки чуть приоткрылись. -Из всех когда-либо известных мне личностей, таким багажом знаний обладал только один.. темный маг, - с каждым словом голос Драко становился все тише, в итоге переходя на шепот. Его лицо мгновенно побледнело, и юноша неосознанно схватился за свое предплечье. Глаза цвета льда испуганно сверкнули, перемещаясь с Паффиана на Паффину. Фред, наблюдавший за мыслительными процессами слизеринцев, не сразу понял, о ком идет речь: -И что это за колдун? Он еще жив? - молодого человека волновало лишь решение проблемы, возвращение Лисички. - Свяжемся с ним? -Мы говорим о Темном Лорде, тугодумная твоя голова, - фыркнула на него Паффина. -Диадема Кандиды Когтевран.. - пролепетал Фред. Сложно было даже представить, что в одном человеке может умещаться столько эмоций за раз. Фред сжал пальцами край стола, словно пытаясь удержаться от падения. Его распирало от резко подступившей злобы на Темного Лорда. Все те ужасы, что творил чародей, невозможно забыть или сместить за задний план. Юношу начало потряхивать от собственной лжи друзьям и семье, Гарри все еще ищет этот Крестраж, желая покончить с Тем-кого-нельзя-называть уже навсегда, а Фред спокойно проводит время там, где эта чертова диадема спрятана. И тут же в груди стучало нечто хрупкое, словно хрусталь, нечто тонкое, словно колосок. Надежда. Вероятно, единственная реальная возможность вернуть в мир его возлюбленную. Темный Лорд, каким бы жутким и несправедливым он ни был, все еще оставался величайшим (почти-живым) чародеем, обладающим невероятными знаниями и умениями. Вероятность того, что черный маг знает, как помочь его собственной дочери очень высока. Вот только.. Станет ли этот черствый и бездушный змееподобный колдун спасать ту, которая из-за него же и погибла? Это Лорд виноват. Фред сдавил челюсти так сильно, что десна начинало сводить от боли. Если бы он испытывал хотя бы каплю отцовской любви, ни за что не позволил бы юной дочери оказаться в Хогвартсе в разгар битвы. Или по крайней мере, он был бы рядом с ней - защищал. Юноша зажмурился, грохочущее сердце оглушало его, причиняло боль, пытаясь пробиться сквозь ребра наружу. -Вы с ним уже говорили? - не двигая челюстью, сквозь зубы выдавил Фред. -Еще нет, мы старались даже близко не подходить к диадеме, - отозвался Паффиан. Все присутствующие замерли, следя за реакцией рыжего волшебника. У Драко скрутило живот от одной мысли, что Темный Лорд может вновь явиться на свет. Малфой отвернулся, закрывая рот ладонью. Паффина же наоборот выпрямилась, ерзая на своем стуле от нетерпения, ведьмочке хотелось собственными глазами узреть работу Крестража. Хотя сама девушка проникать в столь темный артефакт не спешила, предпочитая отправить туда самого бесполезного (на ее взгляд) - Фреда. Паффиан же медленно пил свой черный кофе, изучающе рассматривая краснеющее от смеси эмоций веснушчатое лицо гриффа. Молодому лорду хватало проблем, особенно с новым “другом” - Малфоем, который неожиданно появился на его пороге. Иметь в долгу столь могущественную и богатую семью всегда полезно, однако Драко не всегда был приятным гостем. Мятая серебряная диадема, которую на Винтербиров легкой рукой повесила Вироса-де-Кута, совершенно точно не входила в его планы, и желание избавиться от Крестража было слишком велико. Так что, Паффиан предпочел бы подставить рыжего Уизли под удар, чем самому разбираться с куском души у себя в подвале. -Я пойду, - вдруг твердо произнес Фред, резко поднимаясь из-за стола. - Попробует противиться, я самолично уничтожу его последний шанс на воскрешение. *** Летний лес - его темница. Заключение на века, тысячелетия, на бесконечное время, которое застыло в одинаковом щебетании птиц, в однотипном шуршании ветвей, в неизменных ярких солнечных лучах. Сколько бы Том не ждал, смирение не приходило к нему. Лишь отчаяние, злость на себя самого за подобную глупость, за неверное решение. И осознание, что в мире не просто так придуманы рождение и смерть. Том Реддл уже был готов. Почти вслух умолял о смерти, об освобождении. Но внутри Крестража нельзя было умереть, на то он и Крестраж, что создан был для сохранности жалкого обрывка души. Молодой, полный сил и стремлений маг бродил из стороны в сторону, сминая ботинками зеленую траву, мучаясь от скуки и безделья. Единственное, что в последнее время не давало ему сойти с ума - дочь. Его хрупкая Виросочка, что в последний раз явилась на несколько мгновений в пыли и саже, чтобы сообщить о страшной опасности. И где теперь его дочка? Сколько времени прошло с тех пор, как она пообещала вернуться и все объяснить? Час? Неделя? Год? Колдун прислонился спиной к дереву, закидывая голову. Макушку приятно кольнуло ребристой корой, а под закрытыми веками заплясали яркие блики. Так солнце проходило сквозь листву, падая ему на светлую кожу, окрашивая каждую линию лица. “Все же, не нужно было ее отпускать..” Лес качнулся, Крестраж дрогнул от чужеродного вторжения, заставляя Тома подскочить на месте. Неужели, Виросочка вернулась? Маг поспешно оторвался от кроны, делая несколько шагов в сторону пришельца. Фигура стояла на залитой солнцем полянке темным вытянутым силуэтом. Колдун прищурился, рассматривая чужака. Лица разглядеть не выходило, но одно он мог сказать наверняка - это не его дочь. Аккуратно, крадущейся поступью, чародей прятался за стволы деревьев, медленно подбирался к незнакомцу. Это был высокий юноша с яркими рыжими волосами, которые в свете летнего солнца переливались, словно живой огонь. Простенькая одежда: нелепый полосатый свитер, черные брюки и поношенные (будто бы школьные) туфли. Молодой человек приложил ладонь ребром ко лбу, поворачивался в разные стороны, пытаясь оценить обстановку. Не было в нем ничего загадочного или хотя бы просто интересного, не считая сильной и горячей души, которая пульсировала столь мощно, что Том чувствовал ее издалека. Такому подарку судьбы он, пожалуй, готов сказать “спасибо”. Может быть, это Вироса послала к нему этого мальчишку, чтобы вызволить, наконец, отца из его заключения? Том ухмыльнулся своей мысли, довольно наклоняя голову в бок, уверенно шагнул вперед, выходя на окраину небольшой полянки. Юноша заметил движение, замер, наконец, убирая руку от лица. -Сработало, значит, - непонятно к кому обращаясь, произнес молодой человек. А после он опустил голову, смотря на хозяина Крестража исподлобья, агрессивно начал. - Чтобы ты знал, я тебя совершенно не боюсь. Я пришел сюда, чтобы ты сделал то, что должен был еще при жизни. -Кто занимался твоим воспитанием, малыш? - плотоядно улыбнулся Том левым уголком губ. - При первой встрече принято здороваться и представляться. -Меня зовут Фред Уизли, и я пришел, чтобы.. -Здравствуй, Фред Уизли, - перебил его маг, плавно разводя руки в стороны. - Ты пришел сюда, чтобы умереть. Едва наглый незнакомец успел разомкнуть губы, чтобы что-то сказать, Том дернул рукой, невербально хватая его за горло. Мальчишка смешно выпучил глаза, слегка поднимаясь над землей, принялся барахтаться в воздухе, хватаясь за шею руками. Рыжие волосы блестели на солнце, падая на сложенный гармошкой лоб, попадая в карие глаза, пока Том Реддл уверенно шел к своей жертве. И чего только ждал этот самоуверенный малец? Вошел в Крестраж, оказываясь на территории самого могущественного мага. Здесь каждая травинка подчиняется темному колдуну, птицы поют, потому что он так захотел, и трава зеленеет, потому что чародей так приказал. Его магия внутри летнего леса бесспорна, всеобъемлюща и абсолютно невербальна. Стоит магу лишь подумать о колдовстве, оно срабатывает моментально, никакой палочки ему здесь не требуется. -Не сопротивляйся, Фред Уизли, я лишь поглощу твою душу, чтобы выбраться, - смакуя каждое слово, произнес Реддл. - Знаешь, там, откуда ты ко мне забрался, меня кое-кто ждет. Там моя дочь, и я выберусь, как бы ты сейчас не сражался. Чародей подивился своей словоохотливости, но быстро отмахнулся от удивления, списывая свое болтливое, нетерпеливое поведение на слишком долгое безмолвное заключение в Крестраже. Бестелесная рука чуть сильнее сжала горло юноши, кажется, выдавливая из него какие-то звуки: -Пос-слуш-шай меня-я.. - просвистел Фред, блеснув темнотой своих карих глаз. Шок. Том резко отдернул руку, уронив юношу на землю. Не послышалось же? Мальчишка только что говорил на змеином языке. Как возможно, чтобы кто-то, кроме него самого и дочурки, мог использовать Парселтанг? -Ты кто, черт побери, такой? - шикнул Том, нависая над распластавшимся по земле рыжеволосым парнем. Фред принялся активно растирать шею, поджимая под себя ноги. Он кашлял, а в уголках глаз появились капельки удушливых слез. -Ты же супер-умный, - огрызнулся юноша, уверенно смотря на колдуна снизу вверх. - Сам как думаешь, Лорд? Стоило, пожалуй, еще разок придушить наглого Уизли, но удивление сковало тело, заставляя всю энергию броситься в мозг. Том активно думал, подключая свои природные способности к восприятию чужих эмоций. Юноша перед ним был зол, его почти разрывало от ярости и стыда за то, что так легко позволил схватить себя в первую же минуту разговора. Фреду было неприятно находиться у ног взрослого мага, его изнутри съедала жажда наброситься на Тома с кулаками. Но при этом душа, слишком крупная и сильная для одного волшебника, билась внутри совершенно иными чувствами от близости темного чародея. Радость, благоговение, нежность, даже слезливая благодарность за встречу. Какая же каша. Будто у мальчишки внутри прячется кто-то еще. Кто-то, для кого Том Реддл не просто пугающий и раздражающий мощный колдун, а кто-то родной. Его тело качнуло. Пришлось сделать небольшой шаг назад, лишь бы удержать равновесие. Внутри рыжеволосого наглеца шумела и извивалась чужая душа. Та, которую Том успел достаточно изучить. Та, что была для него спасением. Его дочь. -Ты! - рявкнул колдун, собственными руками хватая Фреда за грудки. - Что ты сделал с моей девочкой? -Сейчас важно другое, - буркнул юноша, впиваясь в лицо Тома горящим взглядом, - сможешь ли ты это исправить? *** Оказывается, найти в Лютном Переулке более-менее подходящего волшебника, та еще проблема. Паффина и Фред провели в подворотнях несколько дней, чтобы выбрать кандидатов на роль пищи для Крестража. После еще несколько дней в маноре за изучением их биографии, родственников, друзей и знакомых. Из десятка осталось трое. Дальше началась недельная слежка. Из выбранных троих каким-никаким удачным волшебником оказался лишь один. Темный маг без семьи и друзей, дядька в почтенном возрасте, что жил один на отшибе, прячущийся ото всех среди небольшого поселения маглов. Выяснив его передвижения, привычки и повадки, Фред и Паффина устроили похищение. Некому было заступиться за жалкого, побитого жизнью колдуна, поэтому то и пропажу одного из бедных попрошаек никто не заметил ни в поселении, где он жил, ни в Лютном Переулке, где таких как он десятки. Темный Лорд, который почему-то не охотно отзывался на свой же титул, выбрался из древней диадемы в конце августа. Молодой и красивый. Точная копия юной мисс Дасадити, только с более грубыми мужскими чертами. -Собирайтесь, нам пора, - скомандовал Темный Лорд, окидывая взглядом свою юную команду волшебников: Винтербиры, Малфой и Уизли.