Рассказывай!

      Катерина спешила внести последние данные в таблицу, чтобы успеть передать шефу отчёт к обещанному времени. Он позвонит с минуты на минуту, начнёт допрос с пристрастием и всенепременно подметит в едкой манере, что она затянула с исполнением своих обязанностей. Да, её вина, совсем немного отвлеклась, возникла необходимость. Но! Если так подумать, сколько она уже трудится без отпуска? Сам-то Андрей Павлович сейчас в Праге. По рабочим вопросам, конечно, но всё можно было решить буквально за несколько часов. После переговоров броди по городу, отдыхай и ни о чём не беспокойся. Удобно устроился, ничего не скажешь!       Выдохнув скопившееся возмущение, Катя пробежалась взглядом по заполненному столбику и удовлетворённо кивнула в знак согласия со сведённым балансом. Остаётся сохранить документ, скинуть файл на почту дорогому президенту и поспешить на самую важную встречу этой недели. Будет решаться спорный вопрос, достижение согласия зависит только от настроения и требований привередливого человека, не знающего пощады в стремлении заполучить желаемое.       — Двенадцать минут и сорок четыре секунды, — прозвучал ровный голос без единой нотки упрёка. — Ты знаешь, что это значит! — в словах мелькнула хитрая улыбка.       — Что мне впору жалеть о том дне, когда ты научилась пользоваться часами?       — А папа говорит, что это было неизбежно, — поправив круглые очки на переносице, девочка присела на лавочку у окна и подняла серьёзный взгляд к лицу матери. — Ты умная, он тоже молодец, поэтому и я у вас такая гениальная получилась.       — Жаль только, знать ничего не знаешь, что такое "скромность", — улыбнулась Катерина и протянула малышке свитер из её шкафчика.       — Не те времена, — философски вздохнула маленькая Жданова, в точности повторяя интонации любимого дедушки. — Что-то я никак не могу разобраться, — встряхнув кудрями, вернула маме вязанную вещицу и подпрыгнула в нетерпении. — К деду едем?       — Как договаривались. Только никаких санок — это раз. И ни слова о подарке для папы. Узнает бабушка — сюрприза не получится. Договорились?       — А если бабушка спросит? — нахмурился ребёнок, протягивая ручки для варежек. — Мне врать, что ли? — недоверчиво улыбнулась малышка. — Ага, конечно! А ты меня потом ругать будешь.       — Что ты такое говоришь? Когда я тебя ругала?       — Вдруг начнёшь? — задумчиво отозвалась девочка.       — Сказочница! Если ты сама не начнёшь разговор, бабушка даже не подумает о таком спросить, — улыбнулась женщина, глядя на алеющее личико малышки, затем порывисто схватила своё чудо в охапку и расцеловала щёчки. — В садике-то как успехи?       — Они здесь все скучные, — шёпотом отозвалась девочка, терзая брошь на маминой блузке, и на мгновение отвлеклась от своего занятия, неодобрительным взглядом сопровождая мимо пробегающего мальчишку. — Малышня! — фыркнула кроха и спряталась в тёплых объятиях родного человека.       Катя лишь сдержано улыбнулась, теснее прижала дочку груди и уткнулась носом в растрёпанные кудряшки.       С мужем они давно осознали, что их девочка переросла детский сад, пришло время думать о школе. Принятие этого факта давалось трудно, особенно Жданову, по сей день вздыхающему над фотографиями кареглазой малютки, которую ещё недавно он запросто прятал в своих огромных ладонях, напевая ей на ушко колыбельные и рассказывая какие-то небылицы, лишь бы успокоить ждановский характер и позволить Кате хоть немного отдохнуть от беспрерывного баска их крошечной принцессы.       — Не пойму никак, — воскликнул однажды Андрей, сравнивая фото младенца и пятилетней хулиганки, — когда она успела? Я же только вчера получил кряхтящий свёрток с крошечным человечком, а сегодня она болтает побольше Малиновского. Кать?       — Что такое?       — Почему ты мне не сказала, что дети так быстро растут?       — А ты не догадывался?       — Ну ведь не так быстро!       — Ты преувеличиваешь, — улыбнулась Катерина.       — Я понял! — после непродолжительной паузы задумчиво отозвался Жданов. — Всё дело в том, что у нас девочка. Ну да, точно! Я помню, как ещё в школе дети после летних каникул возвращались: мальчишки застряли в развитии в классе третьем, зато девчонки — хоть в седьмом на подиум выпускай. Была у нас одна…       — Ты уверен, что хочешь озвучивать свои воспоминания вслух? — приподняла бровь Катя.       — Не хочу, — качнул головой мужчина и просиял довольной улыбкой. — Нам нужен мальчик! Ещё один Жданов. То есть ребёнок. Сын! А лучше два!       — Остановись, — ужаснулась Жданова, поспешно присев на ближайший стул. — Ты ведь шутишь?       — И будет у нас трое, — мечтательно заявил Андрей. — Как ты, между прочим, перед свадьбой и обещала…       — Ты обещала! — настойчивый голосок родной непоседы заставил Катерину вынырнуть из воспоминаний и обратить внимание на любимую упрямицу.       — О чём ты, солнышко?       — Картиночку покажи, — тихо потребовала Соня, нетерпеливо подёргивая лямку маминой сумки. — Ты говорила, что у тёти заберёшь. Забрала?       — В машину сядем, покажу. Ты же сдержала обещание, никому не рассказала? — задав вопрос, Катя вновь присела перед дочкой и поправила на ней шарфик. Ребёнок упорно прятал глаза, кусая нижнюю губку. — Софья?       — Только Пашке, — девочка скорчила виноватую рожицу и принялась разглаживать невидимые складочки на воротнике маминого пальто. — Но он никому ничего не скажет, честно-честно!       — Эх ты! — укоризненно вздохнула Катя, щёлкнув дочь по носику. — Ладно, главное, ни слова папе. Помнишь?       — Сюрприз! — восторженно прошептала Сонечка, приставив пальчик к губам. — А когда можно будет?       Софья случайно узнала о том, что в скором времени в семействе Ждановых станет на одного человечка больше. Малышка даже не сразу поняла, что происходит. Обнаружив в пакете с покупками крохотную вещицу, девочка сперва подумала, что мама решила пополнить гардероб её любимой куклы, вот только с размерчиком прогадала. Задумчиво рассматривая детскую футболку с какой-то непонятной надписью, Соня внезапно заулыбалась, предположив, что это одежда для куклы побольше, но такой у неё точно не было, значит, родители решили побаловать любимую дочурку новенькой игрушкой. Выстроив цепочку умозаключений, ребёнок продолжил исследовать сумку с покупками и очень огорчился, когда в конечном итоге не обнаружил то, что так красиво рисовало воображение.       — Ну и где? — прямо задала вопрос Соня, когда Катерина застала свою егозу с пустым пакетом в руке возле горки продуктов, небрежно сложенных на полу в прихожей.       — Что "где"? — непонимающе отозвалась Жданова, глядя на то, как из лотка медленно вытекает разбитое яйцо. — Соня, а что происходит? Ты зачем же…что ты искала?       — На кого мне вот это одевать? — малышка схватила с полочки микро одежду и протянула её матери.       — Надевать, — машинально поправила девочку Катя, нервно скомкав в руке взятую вещицу. — Это не тебе, — растёкшийся желток устремился вниз по скользкой упаковке замороженных овощей. Невольно проследив за ним, Катерина именно в этот момент ощутила груз ответственности, возложенный на её плечи необходимостью как-то объяснить Софье внезапное появление маленького Жданова. Все её надежды на увлекательное красноречие мужа тонули в пытливых глазах любимого чада, безмолвно требующего сиюминутных подробностей. — Это подарок нашему папе.       — Но папа же большущий, — возмутилась Соня, переводя изумлённый взгляд с мамы на измятую футболку, — ему не подойдёт!       — Символический подарок, солнышко, — вздохнула Катя, мысленно махнув рукой на живописный беспорядок под ногами. Исполнение родительского долга пугало куда больше тающих продуктов. — Важен не сам сюрприз, а смысл, вложенный в него.       — И как это понимать? — нахмурилась девочка, приступив к размышлениям. — Там даже карманов нет, чтобы что-то вложить! Нет, мамочка, — качнула головой Софья, присела на рядом стоящий пуфик и, чуть прищурив глаза, устремила пронзительный взгляд к лицу Катерины, словно пыталась отыскать истину в глазах родного человека, — что-то ты мне всё-таки не договариваешь!       Сдержанно улыбнувшись, Жданова уже намеревалась объясниться с дочерью, даже мысленно выстроила ряд нужных и важных слов, но оглушительная трель, внезапно прозвучавшая из глубины квартиры, отвлекла, спутала все заготовленные фразы. Настроившись на серьёзнейшую беседу, Катерина не смогла мгновенно сориентироваться в пространстве, так и замерла на месте. Это секундное замешательство мамы позволило проворной девчушке в мгновение ока добраться до телефона и ответить на звонок. Восторженный визг дочки, оповестивший даже соседей о звонке любимого папочки, вынудил Жданову смириться с неизбежным разоблачением её маленького секрета.       «Может, оно и к лучшему!», — присев на тот самый пуфик у входной двери, Катя с особым трепетом разгладила на коленях измятую футболочку и, приложив ладошку к животу, улыбнулась лишь уголками губ. Неуёмное воображение уже ярко вырисовало скорую встречу с супругом, — не будет же он и дальше сидеть в своей Праге после таких новостей! — его сияющий взгляд, счастливую улыбку, важные слова шёпотом на ушко…но голосистая реальность вторглась в мечты очередным требованием всё же объяснить суть всех этих непонятных взрослых сюрпризов. «Папа не смог, — обиженно поджала губки Соня и бесцеремонно забралась на колени мамы. — Рассказывай!».       Беседа была долгой и содержательной. Софья до поздний ночи задавала не самые простые вопросы, но Катя, осознав необходимость подобного допроса, терпеливо отвечала на все "как?" и "почему?", а после ещё несколько часов слушала наставления дочери о том, как важно стать старшей сестричкой девочки, мальчиков ей и в детском саду хватает!       — Нужно папе рассказать, — подвела итог кроха, потирая сонные глазки.       — Вернётся, расскажем.       — Хочу сейчас! — выпятила губку девочка, но расплакаться не успела, отвлеклась на ласковые прикосновения мамы.       — Мы лучше приготовим ему сюрприз.       — Какой?       — Придумаем, — пожала плечами Жданова, заботливо укутывая ребёнка одеялом. — Поздно уже, спи. Завтра займёмся этим вопросом…       «И чем же занимались мои девочки сегодня?», — ласково прозвучал стандартный отцовский вопрос, и Соня, взвизгнув от радости, вплотную придвинулась к экрану ноутбука. Хитро поглядывая в сторону мамы, с небывалым энтузиазмом начала пересказывать увиденное и сделанное за день. Подперев голову рукой, Андрей переводил восторженный взгляд от Катерины к маленькой непоседе, увлечённо придумывающей на ходу какие-то небылицы, и даже не пытался вставить хоть слово. Прекрасно знал, его либо не услышат, либо возмутятся такой бестактной невнимательности и начнут всё заново.       — Поэтому срочно возвращайся! — чуть громче заявила Софья, рывком приникла носиком к экрану и устремила карие глаза прямиком в камеру. — У нас для тебя есть сюрприз.       — Соня! — предупреждающе одёрнула маленькую болтушку Катя.       — Но мы тебе ни-че-го не скажем, — горделиво заявила девочка и очаровательно захлопала ресничками, пытаясь подмигнуть улыбчивому отцу. — Что-то опять не получается.       — Ещё научишься, — успокаивающе прошептала Жданова, мягко оттесняя ребёнка от экрана. — Андрюш, правда, когда домой? Мы…       — Соскучились! — моментально подхватила её мысль Соня и, прижавшись виском к щеке Кати, вновь подняла на Андрея огромные мамины глаза. — Мультики без тебя не смотрим, вкусненькое не готовим, к деду не едем, дома сидим, тебя ждём. А вчера даже поплакали!       — Это что ещё за выдумки? — ужаснулась Катерина, заглядывая маленькой лгунье в глаза. — Софья!       — Это отчёт за неделю, — ничуть не смутившись, заявила кроха и деловито поправила очки на носике. — Ты не умеешь меня ругать, — тихо напомнила Соня, опасливо поглядывая в сторону отца, сдвинувшего брови к переносице.       — Нам начинать волноваться? — озадачился Жданов.       — Возвращайся уже, пожалуйста, — слабо улыбнулась Катерина, — будем воспитывать!