Часть 1: Семена судьбы. Глава 1. Алхимия первой встречи

Мерлиновы подштанники, как же здесь душно! Библиотека Хогвартса всегда казалась мне этаким склепом для книг, где даже воздух пропитан пылью веков и запахом пергамента. Я сидела, обложившись фолиантами по артефакторике, и чувствовала себя как флоббер-червь в банке с маринадом – неуютно и слегка подташнивало. Мой проект по созданию самопишущего пера, которое бы записывало истинные помыслы пишущего, застопорился на этапе подбора чернил. Обычные чернила не годились – нужно было что-то особенное, что-то с примесью зелья ясности мысли. Я уже битый час пялилась на страницу, где было написано о важности правильного состава чернил, но мой собственный мозг, казалось, превратился в кашу из соплохвостов. "Брианна Фергюсон, ты же когтевранка, ради всего святого!" – мысленно отругала я себя, заправляя за ухо непослушную прядь тёмно-каштановых волос. Светло-серые глаза, обычно внимательные и живые, сейчас были мутными от усталости. Я потянулась, чувствуя, как хрустнул позвоночник, и мой взгляд случайно упал на дальний стол, где сидел он. Северус Снейп. Воспоминания нахлынули, как стая бешеных гиппогрифов. Вот я, одиннадцатилетняя пигалица, впервые переступаю порог Большого зала. Шляпа, едва коснувшись моей головы, выкрикивает: "Когтевран!", и я, счастливая, бегу к столу, где меня встречают аплодисментами. А вот и первая встреча с Эммой Лоуренс – мы столкнулись в дверях спальни, и обе рассмеялись, поняв, что выбрали одну и ту же кровать. – Эй, Бри! Земля вызывает Брианну! – голос Эммы вырвал меня из воспоминаний. Моя лучшая подруга стояла рядом, держа в руках огромную книгу "Высшая трансфигурация для продвинутых волшебников". – Прости, Эм, я просто... задумалась, – пробормотала я, потирая глаза. – О чём на этот раз? О том, как превратить Филча в канарейку? – усмехнулась Эмма, плюхаясь рядом. Я закатила глаза. – Очень смешно. Нет, я всё ещё ломаю голову над этим чёртовым пером. Мне нужно особое зелье для чернил, но я понятия не имею, как его сварить. Эмма на секунду задумалась, а потом её лицо озарилось той самой улыбкой, которая обычно предвещала или гениальную идею, или грандиозные неприятности. – А почему бы тебе не попросить помощи у Снейпа? Я чуть не подавилась воздухом. – У Снейпа? Ты с дуба рухнула? Он же... он же Снейп! – Именно, – кивнула Эмма. – Лучший на курсе по зельям. Возможно, лучший за последние несколько лет. Если кто и сможет помочь, то это он. Я снова бросила взгляд на Северуса. Он сидел, склонившись над книгой, и его длинные чёрные волосы закрывали лицо, как занавес. Я вспомнила, как впервые увидела его – худого, нескладного первокурсника с горящими глазами. Как наблюдала за его дружбой с Лили Эванс, рыжеволосой гриффиндоркой. Как морщилась, видя, как Джеймс Поттер и его друзья издевались над Снейпом. – Не знаю, Эм, – протянула я. – Он не похож на человека, который с радостью бросится помогать незнакомой когтевранке. – Ну, ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, – пожала плечами Эмма. – В конце концов, ты не просишь его сразиться с василиском или украсть философский камень. Просто немного помощи с зельем. Я вздохнула, понимая, что подруга права. – Ладно, может быть. Но не сейчас. Мне нужно подготовиться морально. Эмма рассмеялась и похлопала меня по плечу. – Ну конечно. А пока, может, расскажешь мне об этом своём гениальном пере? Я всё равно застряла с этой дурацкой трансфигурацией. Я улыбнулась, благодарная за смену темы, и погрузилась в объяснения своего проекта. Но краем глаза я всё ещё поглядывала на Северуса Снейпа, чувствуя, как в животе порхают не то бабочки, не то взбесившиеся пикси. Пока я объясняла Эмме принцип работы самопишущего пера, мой взгляд то и дело возвращался к Северусу. Было что-то завораживающее в том, как он сидел там, полностью погруженный в свой мир зелий и заклинаний. Я вдруг поймала себя на мысли, что завидую его сосредоточенности. – ...и тогда перо должно будет в улавливать не просто слова, а саму суть помыслов, – закончила я свое объяснение. – Потрясающе, Бри! Это же гениально! – воскликнула Эмма, и тут же получила строгий взгляд от мадам Пинс. – Простите, – прошептала она, и уже тише добавила: – Но серьезно, это потрясающая идея. Профессор Флитвик будет в восторге. Я почувствовала, как мои щеки слегка покраснели от похвалы. – Ну, сначала надо разобраться с этими проклятыми чернилами. В этот момент дверь библиотеки открылась, и вошел Барти Крауч-младший. Наши взгляды встретились, и он улыбнулся мне той особой улыбкой, которую, казалось, приберегал только для меня. Я помахала ему, и он направился к нашему столу. – Привет, девчонки, – сказал Барти, присаживаясь рядом. – Над чем корпите? – Бри изобретает перо, которое будет читать мысли, – выпалила Эмма прежде, чем я успела ответить. Глаза Барти загорелись интересом. – Серьезно? Это же... вау. Как Прытко Пишущее Перо, только круче? Я кивнула, чувствуя странную смесь гордости и смущения. – Что-то вроде того. – Звучит потрясающе, – Барти придвинулся ближе, и я почувствовала легкий запах мыла. – Слушай, я недавно наткнулся на старинный текст о магии мысли. Может, там найдется что-нибудь полезное для твоего проекта? – Правда? Это было бы здорово! – я не могла скрыть своего энтузиазма. – Тогда давай встретимся завтра после ужина? Я принесу книгу, – предложил Барти, и в его голосе мне послышалась надежда. – Конечно, давай, – согласилась я, игнорируя многозначительный взгляд Эммы. Барти улыбнулся еще шире, кивнул нам обеим и ушел, сославшись на необходимость подготовиться к уроку Защиты от Темных Искусств. – Ну и ну, – протянула Эмма, как только он скрылся из виду. – Похоже, наш Барти совсем не против помочь тебе с проектом. Я закатила глаза. – Прекрати, Эм. Мы просто друзья. – Ага, конечно, – хмыкнула она. – А я – следующий Министр магии. Я решила проигнорировать ее комментарий и вернулась к своим заметкам. Но мысли уже путались. Северус Снейп и его загадочный талант к зельям. Барти Крауч и его неизменная готовность помочь. Мое чертово перо, которое никак не хотело работать так, как нужно. Я вздохнула и подняла глаза. Снейп все еще сидел за своим столом, но теперь он смотрел прямо на меня. Наши взгляды встретились на долю секунды, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. В его черных глазах было что-то... что-то, чего я не могла понять. Он быстро отвернулся, снова уткнувшись в свою книгу. – Знаешь что, Эм? – сказала я, захлопывая свой учебник. – Пожалуй, ты права. Я поговорю со Снейпом. Завтра. Эмма удивленно подняла бровь. – Вот это поворот. Что изменилось? Я пожала плечами, собирая свои вещи. – Ничего. Просто... иногда нужно набраться смелости и сделать то, что необходимо. Даже если тебя это пугает, верно? Выходя из библиотеки, я чувствовала странную смесь страха и предвкушения. Завтра я поговорю со Снейпом. А вечером встречусь с Барти. И, возможно, наконец-то сдвину с мертвой точки свой проект. Кто знает, может быть, это начало чего-то интересного? В конце концов, в Хогвартсе всегда есть место волшебству и неожиданностям.