Часть 2: «Привет, Помни»

      Они шли долго. Он впереди, она за ним. Знакомые места сменялись запутанными коридорами и невидимыми глазу провалами в текстурах. Джекс знал цирк, как свои четыре пальца. Может, даже слишком хорошо.       Впрочем, Помни решила не спрашивать его об этом. То, чем он тут занимается её не интересует. За исключением…       — Ты упомянул Гаммигу. — Начала она, — Как ты догадался, что я думала именно о нём?       — Хм? — Джекс взглянул на Помни через плечо, изобразив изумление, но потом снова улыбнулся, — Ха, ты серьёзно? У тебя же это на лице было написано — «О нет! Моего друга-крокодильчика убили! Как теперь жить?!». Прибавить ко всему хмурость на твоей моське, и останется только сложить два плюс два. Проще простого.       Выдав такое объяснение, не забыв при этом про ехидные подколы, он вновь сосредоточил внимание на пути.       Подавив нарастающее раздражение, Помни отвела взгляд в сторону.       «Всё в порядке… он лишь отпускает дерзкие шуточки, не более. Надо просто потерпеть. Если Джекс правда знает способ вновь увидеть Гаммигу, то это всё, что мне нужно».       Чем дальше они шли, тем темнее становилась местность. Цветастая гамма уже не так сильно раздражала, появлялись отдельные, небольшие затемнённые участки, словно свет по какой-то причине не мог упасть на них. Постепенно, окружение приобретало черты заброшенности — обветшалая краска, порванные в некоторых местах ковры. Предметы интерьера, такие как столы с вазами, картины, шкафчики казались неправильными, искривлёнными. Неестественные оттенки, формы. Что-то наполовину было погружено в стены и пол.       Тут были неуютно находиться.       — Что, страшно? — С улыбкой спросил Джекс, увидев обеспокоенность Помни, — Тут Кейн какое-то время экспериментировал с отображением текстур. То, что по его мнению считалось «неудачным», он прятал подальше, где никто не увидит… в обычных условиях. Поэтому здесь так много забагованных штучек.       — … Откуда ты вообще столько знаешь? — Поинтересовалась Помни с лёгкой настороженностью.       — Хех, секрет фирмы! — Весело ответил кролик, поднеся палец ко рту, — Так скажу: скука то ещё мучение.       Остаток пути они прошли молча, обстановка продолжала нагнетать. Затемнённых участков становилось больше, окружение всё теряло и теряло последние остатки нормальности. Привычные предметы переставали быть самими собой.       Стены изменились, имели волнистую форму. Часто даже слишком резкие, заострённые очертания, как если бы реальные волны двигались на берег высоченными пирамидами.       Полное отсутствие чего-либо привычного во всех смыслах — так можно описать эти заброшенные закоулки, и это нервировало Помни.       — Нам… долго ещё идти? — Не выдержав спросила она напряжённо.       — Да не, как раз пришли. — Остановившись ответил Джекс, и начал оглядывать местность. Помни последовала его примеру.       Ничего отличительного в округе не было: такой же деформированный интерьер, действующие на нервы игры с освещением, искажённое и вывернутое наизнанку всё и вся. Сперва арлекинша не поняла, что они вообще тут забыли, пока Джекс не воскликнул:       — О, а вот и эта дверь! — И направился в тёмное пространство. Приглядевшись, Помни увидела там одинокую, деревянную дверь красного цвета.       «Это… то, что мы искали? За этой дверью… он?».       — Эй, ты там идёшь, нет? — В грубой форме спросил Джекс, уже стоявший у двери, выдернув Помни из мыслей, — Или уже потеряла интерес к крокодильчику?       В очередной раз подавив гнев, она подошла к нему, хоть на лице и читалась неприязнь. Джекс на это ответил только подчёркнутым безразличием.       «Использованное и ненужное» — гласила надпись на двери, сделанная чёрной краской.       — За ней тот, кого ты так отчаянно желаешь вновь увидеть. — Джекс открыл дверь, и встал по левую сторону. Внутри повисла угрожающего вида чернота, — Правда, не рекомендую оставаться там надолго… местечко весьма нестабильное. Хотя… — Он улыбнулся шире, и на миг в улыбке проскользнуло нечто зловещее, — Это же тебя не остановит, верно? Ты же дорожишь своими друзьями, ведь так?       Казалось, его хитрые глаза пронизывали насквозь. Могли видеть всё её нутро, самые глубочайшие секреты.       Почему-то… вспомнился один момент. Неприятный… и терзающий.       Момент, когда она бросила Рагату тогда, перед тем рассеянным чудовищем.       По спине пробежали мурашки.       «Он что… — Подумала Помни, — Проверяет меня? Думает, что раз я сбежала тогда, то и сбегу сейчас?».       Словно в подтверждение её мыслей, Джекс лишь довольно стоял, оперевшись об дверь.       «Ну, как поступишь? И в этот раз сбежишь?» — Читалось во взгляде.       Ничего не говоря, Помни подошла к двери. Абсолютная темнота будто глядела в неё, обретя сотни невидимых глаз. Приглашала в своё царство непредсказуемости.       Кинув напоследок короткий взгляд на Джекса, Помни зашла внутрь.       Тот со стороны наблюдал, как она почти сразу же слилась с тьмой.       — Хех… будет весело… — Едва слышно произнёс он, продолжая улыбаться необъятной черноте.

***

      Сначала была тьма. Чистая, ничем не замутнённая тьма, густым слоем обволакивавшая местность. Однако, постепенно стали различаться контуры отдельных предметов.       Статуи разных размеров, изображавшие неизвестных Помни сущностей. Клоуны с гротескными, пугающими масками и несколькими парами рук. Коты, стоящие на задних ногах, как люди, и носящие разных форм короны. Шахматные фигуры с парящими кистями, чем-то напоминавшие Королёра.       «Может ли быть… что это другие игроки? — Предположила Помни, осматривая их, — Но почему я не видела ни одного из них в цирке?».       — … Потому что они сломались.       Арлекинша резко обернулась на возникший из неоткуда голос. Спокойный, тихий… и такой знакомый.       Где-то в десяти шагах от неё стояла фигура, почти такого же роста, как и она. Чуть погодя, будто опасаясь, незнакомец стал неспешно подходить.       … Пока не стало понятно, кто это.       — … Привет, Помни. — С грустью произнёс Гаммигу.