1.

      На базе "Сибирь" стало непривычно тихо. Часами ранее, в длинных коридорах, наполненных гулом толпы и звуками сирены, невозможно было услышать даже себя. Все выбравшиеся сотрудники толпились на улице около здания, держа наготове оружие и наработки, но им так и не удалось избежать своей жестокой судьбы. А все здание, внезапно, заполнилось тишиной.       Из ангельских рук выпал клинок, измазанный алой кровью бессмертного. Пальцы раз за разом нервно сжимались и разжимались, словно пытаясь ухватиться за невидимую поддержку. Вены на запястьях разбухли, болезненно пульсируя с каждым ударом сердца. А коридоры полуразрушенного здания пронзил отчаянный мужской крик.       Перед Каином лежало два бездыханных тела, одно из которых принадлежало некогда родному брату, а другое — молодой сотруднице базы "Сибирь". Грудная клетка ангела неровно и с болью вздымалась, будто ему перекрывали доступ к кислороду. Отвратительное ощущение парализовало всё его тело, оно полыхало изнутри, мышцы пронзало колющей болью, словно кто-то пытался выбраться наружу. Казалось, будто под кожей бегают крошечные электрические разряды, вызывая постоянные судороги. Каин упал на колени, ощущая, как в его жилах кипит неуправляемая сила. Невыносимая боль затуманивая сознание. В ангельских глазах стояла острая резь, горячие слёзы без конца текли по его окроплённым щекам алым.

От поломок мой звенит замок, ведь когда-то обещал Любой ценой хранить огонь зеницы ока

      — Нет! — вырвался из его уст крик, полный отчаяния и ярости. — Я не хотел! Пощади меня!

Как итог – я чудовище темноты, но на кой тогда мне огонь?

      Но боль не утихала. Наоборот, она становилась всё сильнее и сильнее, доводила до исступления. Ангел, ощупывая пол, залитый кровью, дрожащими руками занёс перед собой клинок. Казалось, настал конец его бесконечным страданиям, но лезвие вмиг лязгнуло о его тело и раскрошилось по полу.

Мой милый ангел задумался над грешком, а что Если вырвать себе бы каждое пёрышко?

      Парень истерично закричал, утыкаясь лицом в свои колени и оттягивая испачканные кровью волосы со своей головы. Затем он схватился за основания крыла и резким движением руки сначала вырвал одно, затем второе. От этого он не почувствовал ни грамма боли, его тело и так было охвачено невыносимой и бесконечной агонией. Белоснежные крылья вновь и вновь вырывались с его спины, а ангел снова и снова разрывал их, пока не смирился со своей горькой участью.       Каин свалился спиной на кучу мягких перьев, закрывая лицо ладонями и плача навзрыд, но затем, снова истошно закричал на всё помещение из-за распространяемой боли по всему телу. Каждую секунду его тело растворялось в воздухе, а затем появлялось в другом месте. Он не мог контролировать эти приступы. Ощущение было таким, будто его разрывают на молекулы и за секунды собирают заново в новой точке мира. Кожа горела, мышцы сводило судорогами, кости ломило. Его разум метался, не в силах осмыслить происходящее.       — Пожалуйста... — прошептал Каин, едва дыша.       Он знал, что это проклятие было его наказанием, но не мог смириться с этим. Ему казалось, что его тело вот-вот разорвётся, не выдержав этой тяжёлой муки. Каждое мгновение казалось вечностью. Его разум блуждал между реальностями, он видел образы мест, которых никогда не знал, людей, которых никогда не встречал. Он появлялся в пустынях и на вершинах гор, на берегах океанов и в густых лесах. И каждый раз он истошно кричал.       Его сознание начало угасать. Мысли путались между собой, он уже не знал, где находится и сколько времени прошло. Всё, что оставалось – это боль и осознание, что он был заперт в этом невыносимом колесе сансары.       Но внезапный женский хрип заставил его содрогнуться, а боль на мгновение отступить. На четвереньках он подполз к её телу и приложил ухо к её грудной клетке.       Сердцебиение есть. Дышит. Она осталась жива.       Потолок базы начал шумно обваливаться. Ангел, несмотря на мучительные боли, смог поднять девушку, чьи руки крепко обвивали книгу с изображением пентаграммы, и ринуться к выходу из здания, сквозь тёмные коридоры.

* * *

      Каин и его родной брат Авель из-за ситуации во всём мире были вынуждены спуститься на землю, где их уже поджидал главнокомандующий мужчина средних лет.       Он раздражённо стряхнул снег со своей формы и сдержанно поприветствовал двух ангелов кивком головы.       — Нам нужна помощь, генерал Ллойд, — уверенно произнёс Каин.       Авель, стоящий рядом, добавил:       — Мы наслышаны о вашей новой разработке. Она может быть нашей последней надеждой.       Генерал Ллойд вскинул бровь, взгляд его стал ещё более суровым. Он на мгновение задумался, взвешивая возможные последствия.       — Зайдём вовнутрь, — коротко приказал он, разворачиваясь и направляясь к двери.       Ангелы последовали за генералом, чувствуя, как холодный ветер сменяется теплом внутри базы. Генерал провёл их по длинному коридору, освещённому тусклыми флуоресцентными лампами, которые мерцали и потрескивали время от времени. Пока они шли, оглядывая внутреннее устройство базы, сотрудники, увидев крылатых существ, стали с любопытством и тревогой перешептываться между собой. Некоторые пытались рассмотреть бессмертных поближе, другие, напротив, старались не привлекать к себе внимания.       Проходя мимо одной из комнат, Каин заметил девушку, сидящую за столом с книгой в руках. Здесь почти не было сотрудников женского пола, кроме уборщицы, которую ангел заметил у выхода. Сотрудница была одета как все — чёрный комбинезон с бейджем с её данными на груди. Она скучающе накручивала тёмный локон на указательный палец, изучая усталым взглядом какую-то старинную, потускневшую от времени книгу. Затем она лениво перелистнула страницу, и перевела взгляд на окошко, откуда на неё уставилась пара ярко-голубых глаз. Её карие глаза расширились от удивления, но затем она быстро вернулась к книге, словно ничего не произошло.       Генерал Ллойд завёл их в просторный кабинет, обставленный скромно, но со вкусом. На стенах висели карты и схемы, а на столе лежали кипы бумаг и различные инструменты.       — Об оружии, говорите, — протянул он, изучая выражение лиц бессмертных и параллельно садясь за стол. — Это крайне редкий и ценный ресурс. Если я правильно понимаю, вы осознаёте, что эта помощь дорого вам обойдётся?       Каин и Авель обменялись быстрыми взглядами, а затем одновременно кивнули.       — Мы готовы предоставить что угодно, — сказал Авель, а затем добавил: — Ради Ордена.       — Многообещающе. Что, например?       Каин выудил из внутреннего кармана куртки несколько фиолетовых драгоценных камней.       — Это камни для телепортации на небольшие расстояния.       Генерал поднялся с кресла, шагнул к бессмертному и осторожно взял один из камней, внимательно осматривая его. В его глазах мелькнуло удивление.       — Это действительно впечатляет, — признал он. — Но наше оружие — чрезвычайно опасно.       Ангелы снова обменялись взглядами. Тогда Авель шагнул вперёд:       — Мы осведомлены, — твёрдо ответил он. — И очень нуждаемся в данном оружии.       — Славно, — мужчина положил камень обратно. — Тогда ожидайте. Скоро лаборатория предоставит вам его.       В этот момент дверь кабинета тихо приоткрылась, и внутрь заглянула та самая сотрудница с книгой. Она робко посмотрела сначала на Ллойда, а затем перевела взгляд на ангелов. Каин без стеснения уставился на неё, их взгляды снова встретились на мгновение, но затем она быстро отвела глаза на генерала и скромно произнесла:       — Генерал, извините за беспокойство. У меня есть зацепки по поводу расшифровки книги.       Генерал Ллойд кивнул и махнул ей рукой, приглашая войти.       — Отлично, заходи, Лэйн. Ты как раз вовремя, — сказал он, присаживаясь за свой стол. — Но сначала можешь проводить наших гостей?       Сотрудница кивнула и вышла из комнаты, пригласив ангелов последовать за ней. По коридорам разносился тихий шепот сотрудников, наблюдающих за ангелами. Каин снова заинтересованно поглядывал на девушку, подмечая, что она ниже его на целую голову. Сотрудники отступали в сторону, уступая дорогу, снова с нескрываемым любопытством смотрели в спины крылатых.       Когда они дошли до массивной металлической двери, Лэйн остановилась и приложила свою ключ-карту к сканеру. Дверь тяжело щелкнула и открылась, впуская в помещение холодный воздух и снегопад. Сотрудница вся съёжилась от резкой смены температуры и недовольно сморщила лоб, указывая ангелам рукой на выход:       — До свидания, — попрощался с ней Каин.       Девушка, похлопав ресницами, слегка встряхнула головой и кивнула братьям:       — До свидания, — смущённо ответила она.       Как только за бессмертными закрылась массивная дверь, то они облегчённо выдохнули.       — Пойдём, прогуляемся, пока есть время, — предложил Каин. — Заглянем в Ротков.       Авель кивнул, и ангелы направились к ближайшему населённому пункту. Ротков встречал их лесами по всему периметру и уцелевшими домами. У входа в город они сразу привлекли внимание местных жителей. Одни выглядывали из окон, другие выходили на улицу, чтобы посмотреть на двух крылатых существ. Некоторые люди, увидев их, улыбались и махали руками, полные надежд. В их глазах можно было прочесть веру в то, что ангелы принесут мир и спасение. Другие же смотрели равнодушно или просто проходили мимо, поглощённые своими делами. Были и те, кто тихо ругался, шептал проклятия под нос или даже плевался в их сторону, выражая своё недовольство и недоверие.       — Кажется, не все рады нашему появлению, — заметил Авель, поглядывая на прохожих.       — Времена тяжёлые, — ответил Каин. — Не удивительно.       Из толпы к ним подошёл один из послушников, облачённый в подрясник. Его выражение лица было доброжелательным и спокойным. Он приветствовал ангелов лёгким поклоном.       — Мир вам, ангелы, — произнёс он. — Меня зовут Авраам. Я служу в местном храме. Хочу пригласить вас на службу. Люди будут рады вашему присутствию.       Авель и Каин переглянулись, и Каин ответил первым:       — Благодарю, но...       — Будем рады присутствовать на службе, — перебил его Авель.       Каин посмотрел на брата с лёгким удивлением и нервозностью, но промолчал. Авель же обратился к Аврааму:       — Мы обязательно придём.       Бессмертный раздражительно дёрнул брата за локоть и отвёл от послушника на несколько шагов в сторону, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.       — Зачем ты согласился? — с упрёком спросил Каин.       — Спокойствие, брат, — ответил Авель. — Мне просто интересно узнать, как там всё внутри устроено. Никогда не был на службах.       Каин вздохнул и кивнул.       — Ладно, сам иди. Я пройдусь по городу, посмотрю, что здесь происходит. Встретимся у фонтана в центре города через пару часов.       Авель согласился:       — Хорошо, договорились.       Авраам с любопытством наблюдал за их разговором, но не вмешивался. Он жестом пригласил Авеля следовать за собой к храму, а Каин, слегка нахмурившись, направился в противоположную сторону, решив исследовать город.       Ангел шел по улочкам Роткова, оглядываясь вокруг. Густые леса окружали город, дома, хотя и уцелевшие, выглядели запущенными, на многих виднелись следы времени и прошедших войн. Услышав, как некоторые детишки выглянули из окон, искренне удивляясь его белоснежным крыльям, Каин улыбнулся им в ответ и прошёл дальше.       По мере своего продвижения, Каин начал ощущать лёгкий голод. Его внимание привлекла выцветшая вывеска местной забегаловки на одном из зданий. Подойдя ближе, он увидел у лестницы перед входом припаркованный транспорт с двумя лыжами спереди и гусеницей позади. Он осторожно обошёл его, оглядывая со всех сторон. Интерес, смешанный с необходимостью подкрепиться, подтолкнул его зайти вовнутрь помещения.       Как только он переступил порог, слегка тёплый воздух с запахом горячего ягодного компота окутал его с ног до головы. Внутри было тихо и уютно, и всего один посетитель сидел одиноко за столиком. Каин пригляделся к этому единственному человеку, подмечая знакомое лицо — та самая сотрудница с базы, Лэйн.