2.

      Он не сразу узнал её из-за плотной зимней одежды и спрятанных под шарфом волос. Она, попивая бордовую жидкость из позолоченной чаши, не сразу заметила его присутствие, но почувствовав чей-то взгляд на себе, подняла голову. Их глаза снова встретились, и на этот раз Лэйн не отвела их так быстро. Она с любопытством и, возможно, лёгкой тревогой осматривала его фигуру, стоящую у входа.       Каин, не теряя ни минуты, прошёл к свободному столику напротив неё и сел. Почти сразу к нему подлетела официантка, с восторгом в глазах осматривая его крылья. Она дрожащими от волнения руками положила перед ним потёртую ламинированную бумагу, на которой было расписано довольно скудное меню.       — Добро пожаловать! — почти с писком произнесла девушка. — Для вас вся еда за счёт заведения.       Каин кивнул, видя нескрываемую причину в её взгляде, и слегка улыбнулся.       — Благодарю вас, — произнёс он, бегло осматривая меню. — Что вы порекомендуете?       Официантка на мгновение задумалась, но её глаза продолжали блистать от восторга.       — У нас есть отличная жареная рыба и тушёные овощи, — ответила она. — А также горячий хлеб, варенье и ягодный компот.       — Звучит прекрасно, — согласился Каин. — Тогда это я и закажу.       Официантка кивнула и поспешила выполнить его заказ. Каин, ощущая на себе взгляд Лэйн, снова обернулся к ней. Она явно была заинтригована его присутствием.       — Ты работаешь на базе, не так ли? — глядя на неё с интересом спросил он.       Лэйн медленно кивнула.       — Ага, — ответила она, хлебнув уже остывшую жидкость, а затем небрежно кивнула головой в сторону служебного входа, куда удалилась официантка. — Кажется, для ангелов у них всегда найдётся что-то особенное. А мне сказали, что кроме компота у них все позиции на стопе.       Бессмертный, заметив её разочарование, смущённо поджал губы.       Нависла неловкая тишина. Лэйн, казалось, полностью погрузилась в свои размышления, изредка отпивая из своей чаши и бросая мимолётные взгляды на ангела напротив неё, а в её глазах читалось немое недовольство.       Через десять минут подошла официантка, неся на подносе ароматные блюда для Каина. Она аккуратно поставила поднос перед ним, не скрывая восторга в глазах. Лэйн тихо вздохнула, наблюдая за этим с лёгким раздражением.       — Приятного аппетита, — пробормотала официантка, с трудом отводя взгляд от его крыльев.       — Спасибо, — слабо улыбнулся ей Каин.       Он с аппетитом посмотрел на щедрые порции блюд перед собой, но затем перевёл взгляд на Лэйн, отвёрнутую к окну. Нескрываемое раздражение и усталость было написано прямо на её лбу. Каин почувствовал неприятный укол вины, что ему досталась нормальная еда, а ей только компот.       И пока она не ушла, он воспользовался моментом, подхватил свой поднос и двинулся к её столику. Лэйн, услышав шаги в свою сторону, резко обернулась, и в её глазах мелькнуло удивление.       — Ты не возражаешь, если я подсяду? — стараясь говорить как можно мягче, спросил ангел.       Лэйн, находясь всё ещё в шоке, на мгновение замялась, прежде чем кивнуть.       — Нет, не возражаю, — ответила она, стараясь скрыть своё удивление.       Каин аккуратно поставил поднос на стол и сел напротив неё. Он внимательно посмотрел на неё, пытаясь уловить её настроение.       — Кажется, мне положили еды в два раза больше, — смущённо улыбаясь, сказал парень. — Мне бы не хотелось есть в одиночестве, а тебе, думаю, этот компот уже надоел.       Девушка, облизывая влажные губы, взглянула на поднос, полный еды, а затем на Каина.       — Ну, если ты так настаиваешь, — попыталась она улыбнуться, но получилось неуверенно.       Бессмертный подтолкнул к ней часть своего подноса с едой.       — Отлично. Так намного лучше, правда? — он попытался завязать разговор, чтобы разрядить обстановку. — Расскажи мне о своей работе. Уверен, что ты делаешь что-то очень важное.       Взгляд Лэйн немного расслабился.       — Я криптограф, — начала она, неуверенно взяв кусочек горячего хлеба и намазывая на него варенье. — Мы расшифровываем разные коды и тексты. Сейчас работаем над книгой, которую никто не мог расшифровать до сих пор. Она очень древняя и, возможно, содержит важные сведения о будущем. Правда, местным не нравится, чем именно мы занимаемся. Поэтому и относятся к нам... предвзято.       — Почему именно так?       Лэйн, прежде чем ответить, на мгновение погрузилась в размышления, выбирая слова с осторожностью. Она взяла ещё один кусочек хлеба и, немного колеблясь, полушёпотом ответила:       — Здесь много набожных людей, которые верят, что книга содержит священные знания, которые не должны попадать в руки смертных. Некоторые считают, что наше вмешательство может изменить то, что предопределено.       Каин нахмурился и задумчиво потёр переносицу.       — Но ведь любая помощь извне сейчас хороша, — сказал он, встречая в ответ её одобрительный взгляд.       В ходе трапезы разговор между ангелом и смертной становился всё более непринуждённым и открытым. Постепенно они начали узнавать друг о друге больше: общие интересы, ценности и взгляды на мир. Лэйн удивляло, что её мысли во многом сходятся с мыслями Каина. Как и его этот факт.       Когда они закончили с едой, Каин вспомнил о необычном транспорте, припаркованном у входа.       — Это твой транспорт снаружи? — кивнул в сторону выхода ангел.       — Ага. Это снегоход. Очень быстрый и удобный. Правда в сильную пургу затруднительно ездить, — ответила она, глядя за окном на снежный пейзаж, а затем, ухмыльнувшись, перевела взгляд на него. — Не хочешь покататься?       Каин усмехнулся.       — Почему нет, — ответил он.       Перед выходом он вежливо поблагодарил и попрощался со смущённой официанткой, и вышел вместе с Лэйн на улицу.       Девушка поплотнее укуталась в шарф и надела на голову шлем, смущённо оглядывая смотрящего на неё ангела.       — Извини, но у меня только один шлем, — поправила она его на своей макушке. — Надеюсь, снегопад не будет слишком сильным.       Каин расплылся в улыбке в ответ на её беспокойство.       — Не волнуйся об этом, — сказал он, кидая взгляд на свои крылья. — Я думаю, справимся.       Лэйн кивнула в ответ и предложила:       — Мы можем прокатиться по окраине города, там достаточно красиво. И людей нет. Но сначала надо доехать. Садись.       Девушка присела спереди, а парень сзади.       — Держись крепче. А то упадёшь.       Несколько секунд ангел не понимал, что именно от него требуется. Затем, не раздумывая, наклонился корпусом вперёд, чтобы схватиться за руль, из-за чего навалился на спереди сидящую Лэйн.       — Нет-нет, — издала смешок девушка и остановила его. — Держись за меня.       Тогда ангел крепко обхватил её тело руками и прижался к ней, положив подбородок на хрупкое плечо. Лэйн его действия, хоть и содержащие в себе ни капли флирта, сильно смутили, её щёки налились красным, но благодаря шлему этого не было видно.       Прочистив горло, она произнесла:       — Не настолько... близко, — нервно усмехнулась девушка, а затем переложила его ладони на свою талию. — Вот так.       Каин отодвинулся немного назад, слегка смущенный её реакцией, но не переставая улыбаться. Он понял её намек и держался уже немного дальше, соблюдая умеренное расстояние между их телами.       — Извини, я не хотел...       — Все в порядке, — перебила она, покачивая головой. — А теперь, держись крепче.       Снегоход мягко тронулся с места. Из-за препятствий в виде домов и людей приходилось ехать медленнее, постоянно тормозить, но Каина, хоть и имеющего мощные крылья за спиной, всё же радовала данная вылазка. Как только они выбрались на более-менее пустое пространство, Лэйн загнала снегоход на вершину и, приподняв визор на шлеме, обернулась к Каину:       — Красиво, не правда ли? — улыбнулась она глазами, а затем повернулась обратно. — Наверное, не сравнимо с тем, что у вас — на небесах, или с вида птичьего полёта, но всё же...       — Красиво, — кивнул он, улыбаясь. — Очень.       Девушка расплылась в довольной улыбке и опустила визор, хватаясь за руль.       — А теперь, точно держись крепче...       Снегоход резко набрал скорость, с шумом рассекая снежную мглу. Морозный ветер развевал волосы и крылья Каина, приятно бил по его лицу. Лэйн уверенно маневрировала транспортом по извилистой тропе, иногда сбрасывая скорость на опасных поворотах. Парень, хоть и не видя её счастливого лица, чувствовал, какую эмоциональную разрядку от рутинной работы приносит ей адреналин. И как только они притормозили, то она с довольным хохотом поднялась с сиденья, сняла шлем и на вздохе запрокинула голову назад.       — Я счастлива, — с улыбкой прикрыла она глаза и расставила руки в стороны.       Каин, поднимаясь с места, рассмеялся её реакции.              — А хочешь, немного побыть мною? — предложил Каин, улыбаясь.       Лэйн, немного не поняв его вопроса, издала смешок. Но через секунду она удивлённо вскинула брови и прикрыла рот ладонями.       — Ты имеешь в виду... полёт?! — воскликнула она.       Парень с ухмылкой на губах кивнул. Не скрывая радости, Лэйн быстро согласилась и закивала головой:       — Да! Конечно!       Каин, встав за её спиной, неловко вытянул руки, затем слегка присел и с лёгкостью подхватил девушку на руки.       — Честно, впервые кого-то так поднимаю... — признался он. — Не страшно?       Ощущая, насколько близко находятся их лица, Лэйн смутилась, а затем, обхватив его шею руками, ответила:       — Ни капли, — смущённо улыбнулась она и отвела взгляд в сторону.       — Тогда держись крепче.       Чувствуя, как её руки ещё крепче обхватили его шею, он с лёгкостью оттолкнулся от земли и взмыл в небо. Девушка радостно завопила над его ухом, напрягаясь всем своим телом в его крепких руках. Земля всё дальше и дальше отдалялась от них, впервые Лэйн ощутила, как боится высоты, но какое удовольствие ей доставляет адреналин. Каин и сам стал смеяться, видя её реакцию на полёт, и двинулся дальше, ощущая, как воздух снизу приятно обтекает его крылья.       — Как ты себя чувствуешь?! — крикнул ангел, чтобы его голос точно было слышно сквозь ветер.       Сердцебиение девушки было настолько сильным, что она ощущала его по всему своему телу.       — Это просто потрясающе! — воскликнула она, утыкаясь носом в свой тёплый шарф.       Он кивнул в ответ и завернул в сторону, чтобы показать ей густой лес и несколько больших и красивых поместий с высоты птичьего полёта. Несмотря на страх, Лэйн с большим интересом смотрела вниз и даже указывала пальцем, в какую сторону им лучше переместиться. Через некоторое время Каин начал медленно спускаться к земле под непрекращающийся радостный смех девушки. И как только они оказались внизу, Лэйн спрыгнула с его рук и повернулась к нему с восторженной улыбкой.       — Это было просто... Вау! — захлопала она в ладоши. — Даже не могу описать словами, насколько это было круто! Каин, спасибо тебе огромное!       Каин нежно улыбнулся ей в ответ на искренний восторг и радость.       — Я рад, что тебе понравилось, Лэйн, — сказал он тихим голосом.       Буря начала ожидаемо усиливаться. Лэйн поёжилась от холода и ещё больше укуталась в свой шарф.       — Мы должны вернуться в город, — сказал Каин, указывая на снегоход, который ожидал их неподалёку. — Возможно, нам стоит поторопиться...       Они вернулись к транспорту, садясь каждый на своё место. Девушка включила двигатель, и они отправились в путь обратно в Ротков. На подъезде к городу ангел попросил остановиться, и слез с транспорта, чем удивил её, и, тем самым, заставил саму приподняться с места:       — Дальше я сам. Сама знаешь, как сложно на нём в городе...       — Уверен? — приподняла визор на шлеме Лэйн, одаривая парня слегка расстроенным взглядом.       — Полностью. И тебе ещё нужно добраться до базы, я полагаю. Так будет ближе и быстрее.       Девушка медленно, но согласно закивала, и опустилась обратно на сиденье.       — Тогда нам стоит повторить это ещё раз, — предложила она, глядя в его сияющие голубые глаза.       Каин, засмотревшись в её карие, улыбнулся и кивнул в ответ.       — В следующий раз я обещаю тебе ещё более захватывающий полёт.       С теплым смехом они друг с другом попрощались и разошлись в разные стороны. Но ангел остановился и проследил за тем, как её фигура на снегоходе удалилась вглубь леса, и только затем обернулся и пешком направился в город. Как только он добрался до площади, то увидел стоящего у заледеневшего фонтана брата с нахмуренным лицом из-за его опоздания, и тихо приблизился к нему.       — Виноват, прости, — сказал Каин с натянутой улыбкой.       Авель закатил глаза.       — Я уже думал, что ты без меня улетел. Сам на минут десять припоздал.       — Чего интересного на службе услышал?       — Не здесь. Потом расскажу.       Его слова напрягли Каина. Тень беспокойства пробежала по его спокойному выражению лица.       — Что-то случилось? — с ноткой беспокойства спросил он.       — Лучше поговорим об этом наверху, — сказал Авель, и, увидев обеспокоенность в глазах брата, добавил: — Здесь слишком много ушей.       Братья обменялись понимающими взглядами. Под удивленные вздохи прохожих они взмыли в небо, а затем, на уровне облаков, они прошли через невидимый портал, оказавшись на одном из островов. Авель приземлился на гладкий большой камень и обернулся к брату:       — Мне кажется, что зря мы с базой связались, — поджал губы он.       Каин напрягся, вслушиваясь в голос брата, который сейчас звучал тревожно.       — Почему ты так считаешь? — спросил он, чувствуя, как беспокойство медленно охватывает его разум.       Ангел вздохнул, глядя на плывущие по небу серебряные облака.       — Жители правы, — начал он, затем снова повернулся к брату. — Подумай сам: почему война всё ещё не прекратилась? На базе занимаются откровенным богохульством. Вмешательство извне нарушает равновесие!       — Ты хочешь сказать, что если на базе продолжат искать ответ на то, как остановить войну, то всему миру придёт конец? — нахмурился Каин.       — Да, именно так, — кивнул Авель. — Они вмешиваются в дела, которые выходят за пределы их понимания и возможностей.       Бессмертный сразу же вспомнил о Лэйн и её книге, расшифровкой которой занимается она.       — Не думаешь, что побывал в секте? Слышал, что там не очень... адекватные люди...       Авель, напротив, не терпел таких сомнений. Он почувствовал, что его брат всё ещё не до конца понимает всю серьёзность ситуации.       — Секта? — вспыхнул он. — Ты действительно думаешь, что всё это — просто заблуждение? Эти люди, их исследования, оружия — это не просто фанатизм. Это опасно!       Каин попытался что-то сказать, но Авель перебил его, размахивая руками.       — А, я понял... — продолжил он. — Я видел, каким влюблённым взглядом ты смотрел на сотрудницу. Окстись, Каин, она человек. Че-ло-век! Причем опасный. У неё в руках была Книга Апокалипсиса. Люди не должны вмешиваться в естественный ход событий...       Каин, чувствуя, как его терпение на исходе, сжал кулаки.       — Авель, не в этом дело... Ты столкнулся с сектантами. Небеса нуждаются в помощи, надо совершить сделку с генералом...       Авель, казалось, потерял терпение. Он схватил брата за плечи и силой встряхнул его.       — Ты вообще слышишь меня, Каин?! Мы здесь, чтобы защищать порядок. А люди на базе — это угроза!       Бессмертный, чувствуя, что спор заходит в тупик, схватился за голову.       — Что же ты собираешься делать? — в отчаянии глядя на своего брата, спросил он.       Авель мрачно покачал головой.       — Они не будут нас слушать, — признался он.       — Нет... — медленно покачал головой Каин, понимая, что имеет в виду его брат. — Авель, тебя накажут небеса...       Авель перебил его и вытащил из-за пазухи ритуальный клинок, лезвие которого сверкнуло в лучах заходящего солнца.       — Авель, нам дали ещё один шанс! На небесах! Мы давали клятву...       — Я делаю это во благо. Я сохраняю равновесие. Если это значит, что нужно пойти на крайние меры, то так тому и быть. Небеса простят меня за это.       Ангел почувствовал, как холодный ужас пробежал мурашками по его спине. Он не верил, что его брату, всегда действующему рационально, промыла мозги кучка сектантов из поселения. И ради того, что считал высшим благом — он готов погубить столько жизней.       — Жители уже установили самодельные бомбы вокруг базы. Мне же остаётся устроить суматоху, чтобы вывести людей на улицу, и принести в жертву их ценного криптографа.       — Авель, стой! — Каин схватил брата за плечи и начал кричать. — Ты не можешь этого сделать! Это не правильно!       Авель отмахнулся от него, вырываясь из его хватки.       — Так надо, Каин. Ради спасения всего мира кто-то должен погибнуть.       — Эти люди промыли тебе мозги! Авель, я прошу тебя, остановись...       Но ангел, вспыхивая от агрессии, кинулся с холодным оружием на брата, и, повалив того на землю, полоснул острым лезвием под его ребром. Каин зашипел от жгучей боли, на белой куртке стало расплываться алое пятно. Рана никак не заживала, становилось только хуже, дрожь пробирала всё ангельское тело, боль парализовала...       — Прости, Каин, — приподнялся Авель, смазывая лезвие каким-то зелёным веществом из колбы, — но по-другому никак.       Несмотря на невыносимую боль, Каин понял, почему его тело перестало регенерировать.       Дело в той разработке, на которую они с Авелем должны были разменять их камни с небес, для Ордена Сопротивления. Кто-то из послушников выкрал или же обменял на эту маленькую стеклянную колбочку всё, что у него было. И всё ради убийства, которое эти люди считают правильным.       Авель обернулся к заходящему солнцу, а затем посмотрел на корчащегося от боли брата:       — Мне нужно идти. Люди ждут.       — Авель... не смей... — прохрипел он, приподнимаясь на локтях.       Присев на корточки, тот вытащил из кармана брата светящийся камень телепортации.       — Прощай.       Бессмертный в последний раз одарил Каина холодным взглядом, прежде чем взмыть в небо. Его брат остался лежать на одном из небесных островов, хныча от жгучей боли. Его разум работал на пределе, пытаясь придумать, как остановить брата и предупредить всех, чтобы никто не выходил из базы. Мысль о потере брата и Лэйн не давала ему покоя. Оба были в опасности, он не мог позволить себе потерять обоих или кого-то из них. Хоть он и был знаком с девушкой всего лишь день, но этот день подарил ему ощущение безмятежности в такие трудные времена. И всё благодаря ей. Он не мог оставить её в опасности. И, тем более, она была ключом для предотвращения всемирной катастрофы.       Спустя минуты боль начала отступать, и Каин смог подняться на ноги. Ему нужно было добраться до базы быстрее, чем Авель успеет привести свой план в действие. Собрав последние силы, он тоже взмыл в небо, направляясь к базе, чтобы попытаться спасти тех, кто там находился, и предотвратить кучу смертей невинных жертв. Такими камнями, которые они принесли для размена, можно было воспользоваться лишь один раз на небольших расстояниях, поэтому пришлось немного помучиться и подлететь поближе, держа в ладони камень и вспоминая на ходу вид кабинета генерала Ллойда. Воздух вокруг него стал плотнее, а затем в одно мгновение он исчез из одной точки и появился в другой.       Когда Каин, наконец, материализовался внутри помещения, он понял, что опоздал. Вся база уже была в процессе эвакуации, под раздражающие звуки сирены. Удержавшись от неожиданного падения, ангел встретился со встревоженным взглядом Лэйн, забитую в угол и нервно сжимающую открытую книгу в своих руках. Она хныкала и пряталась за спиной вооружённого генерала Ллойда, который наставил пистолет на Авеля, чья одежда была окроплена алым. Значит, его успели ранить. Или он кого-то, помимо его.       С поднятыми руками Каин начал медленно приближаться к ним, замечая огромный кровавый порез на ладони девушки. Он перевёл встревоженный взгляд на брата:       — Авель, остановись, — дрожащим голосом умолял ангел. — Хорошо, забери эту книгу, но никого убивай... Я умоляю! Тебя ведь накажут небеса...       — Я не отдам книгу, — твёрдо сказал Ллойд. — Только через мой труп...       — Даже если они отдадут, то они сделают всё, чтобы её вернуть, — холодно ответил ангел. — Остаётся единственный выход.

Дьявол звенит побрякушками...

             Он с резкостью оттолкнул Ллойда в сторону и набросился на Лэйн. Мужчина тут же выпустил всю обойму из пистолета, но пули попали в книжный шкаф. Девушка, прижимая книгу к груди, чудом увернулась от острого лезвия Авеля. Пока он был отвлечён на единственную свою цель, то генерал с небывалой яростью ударил пустым пистолетом по его шее. Ритуальный клинок выпал из его рук и с лязгом полетел на пол. Ллойд резким пинком отшвырнул орудие в сторону, прямо под ноги Каина. Бессмертный стоял, будто в трансе, чувствуя себя беспомощным, не зная, как остановить его. Авель злобно оскалился и, разбив пустую колбу о столешницу, всадил стекло в шею мужчины.

А ангелы не летают

Они там разбиваются равнодушно...

      Каин тут же поддался вперёд, но мощные крылья брата отбросили его в сторону, и тот ударился о стену, а рана под ребром с новой силой начала доставлять режущую боль. Затем, не тратя времени, Авель тут же бросился на дрожащую от ужаса Лэйн. Он свалил её на пол, времени на поиски клинка было в обрез, и сама девушка брыкалась и пыталась отбиться от бессмертного. Авель занёс перед её лицом кулак, а внутри Лэйн всё разом сжалось. Затем, с глухим звуком он ударил её по голове. И ещё раз. И ещё. Пока её лицо не превратилось в кровавое месиво, а в глазах застыл ужас.

Даже Боги пугаются высоты, и коль крылья – мусор

Тогда, я набью теми пёрышками подушку.

      Совсем потерянный, Каин подобрал лежащий у своих ног клинок и, не думая, бросился на брата, с криком всаживая острое лезвие в его спину. Ярость охватила его разум, душа требовала крови. Он всадил лезвие глубоко, затем с треском провернул его по часовой стрелке, разрезая плоть и медленно вынимая. Но за этим поступили повторные удары, пока с губ Авеля не вырвался последний вздох. Понимание, что Каин совершил непоправимое, дошло до него не сразу. И только тогда, когда он перевёл взгляд на изуродованное лицо мёртвой Лэйн, то с ужасом вытащил клинок с окровавленной спины Авеля, а земля под ногами содрогнулась от срабатывания заложенных по периметру бомб.

* * *

      — Каин, слышишь меня?       Ангел приоткрыл глаза, видя перед собой мило улыбающуюся Лэйн в тёплой пижаме. В поместье, где они находились всем отрядом, приятно и тихо потрескивал огонь в камине под сопение заснувших коллег.       — Заснул? А охранять кто нас будет? — тихо усмехнулась она.       Каин снова перевёл взгляд на девушку, одаривая немым взглядом, в котором сверкнуло что-то спокойное. Она рядом. Живая и невредимая.       — Нет, ну точно спишь. Давай-ка я тебя подменю. Наверное, устал из-за ночных вылазок.       Но парень, так же молча вытянул руки вдоль её тела и порывисто прижал к своей груди. Щёки Лэйн вспыхнули от неожиданности, ощущая его тёплое дыхание у своего уха и слыша его сильное сердцебиение.       — Каин... — прошептала она, чувствуя, как его руки начали нежно поглаживать её по волосам.       — Я устал, — тихо признался он.

Во мне ребёнок, что мешает спать Растёт, как свет, чтобы рождать теней Играя тянет под кровать, но злится небо Там вот-вот взойдёт Сатурн, чтобы сожрать детей.