Глава 9. Красный и белый. / One_More_Round

***

      Это было самое обычное утро августа. Несмотря на отметку часов, лёгкая жара уже чувствовалась в воздухе, невидимым излучением проникая сквозь оконные стёкла трёхкомнатной квартиры в неком районе.       За прошедшую ночь не прогремело ни единого взрыва. Ни единого выстрела. Вспыхнул лишь один, не относящийся к терроризму, пожар.       Опасность миновала. Надолго ли? Именно эта мысль преследовала группу подростков, ещё поздним вечером собравшихся здесь. Насколько это место безопасно? Какие есть пути отхода? И следует ли применять Лбикс для обороны, если это будет означать забрать чью-то жизнь. Именно последний вопрос своим решением мучал меньше всего, ведь ответ был дан уже давно — Тогда, в залитых багровом светом коридорах секретной базы, когда Джастин нажал на кнопку пульта.       Зенон К-2. Это был новейший экспериментальный Лбикс, разработанный в Кибер Лэнс. Это был тот самый робот, с помощью которого Император-инстакиллер застрелил человека.       Вопрос о том, что ему снилось, автоматически отпадал, а винтовка, вопреки желаниям спрятать орудие убийства куда подальше и забыть об этом как о страшном сне, всё так же оставалась в кейсе от робота — на всякий случай.       «Это была необходимость…»       «Если бы не это, он бы убил всех…»       Мысли белым шумом заполняли голову подростка, осматривающего свою совсем недавно прооперированную руку. От кошмарного месива из плоти, крови и костных осколков остались лишь швы и настояние избегать нагрузок, ведь там, под кожей теперь находился протез из титанового сплава, заменяющий разробленную часть лучевой кости.       Неделя — это был срок, за который, со слов хирурга, костный гель должен надёжно связать кость и металл.       Но готовка еды вряд ли входила в список тяжёлых нагрузок.       Именно этим он, проснувшийся раньше всех, сейчас и занимался, глядя из окна на ни чем не заслуживших этот хаос жителей утреннего Токио, что привычным толпами шли на станции метро, чтобы добраться до своего единственного места работы в девятимиллионном городе. Где-то там, в других комнатах видели десятый сон ещё трое — Нильс, с тех пор, как Кайдо нашёл эту квартиру, являющийся его соседом, Арата, несколько раз за ночь встававший за обезболивающим, и Аска, из-за обстоятельств пришедшая вместе с рыжеволосым без своих вселенских запасов томатного сока.       Он не знал, что произошло после их ухода из кафе, но предполагал, что сообщение могло застать их ещё в дороге. Впрочем, это едва имело какое-то значение: куда важнее для Инстакиллера было то, что его, в какой-то мере, ученик смог устроиться в новой команде в такое непростое время.       Но было и то, что беспокоило Кайдо куда сильнее. Даже за тот час вечера, который они провели, обустраивая спальные места, он не мог не заметить множественные сигналы, говорящие об одном: побочные эффекты от использования Перегрузки никуда не делись и возможно, стали даже сильнее.       Он мог бы корить себя за то, что допустил это, за то что не предотвратил попадание под свинцовый град пуль, но понимал, что вина за промедление, приведшее к попаданию в ловушку, висела вовсе не на нём.       Он понимал это даже лучше, чем хотел. Знал имена тех, кто остановил группу, не сразу сообразив свернуть в технический коридор, пока за ними по пятам бежали вооружённые террористы.       Но после всего, он не мог заставить себя злиться на них. Все постарались, сделали всё, что могли. И его жертва — необходимая мера, возможно спасшая кого-то от смерти. Что, если бы те две пули пришлись кому-то другому? Тайлеру — главе КРО и директору Тайни Орбит, или Вангуарду — премьер-министру Японии и человеку, стоявшему в высших чинах Эф-Би-Эль?       Или это был бы кто-то без бронежилета? Ван, Арата? Кто угодно другой? Тогда прилетевшая прямо в грудь экспансивная пуля означала бы смерть.       Ведь даже с учётом того, что кусочек смерти был надёжно остановлен бронеплитой, тупое, мешающее полностью вздохнуть ощущение преследовало Джастина даже после сна.       Это нормально — так его уверял тот медик. Пуля несёт колоссальную энергию, и в случае попадания в броню вся эта энергия прикладывается к одному месту — А там от ушиба до разрыва внутренних органов, если калибр взять побольше.       «Так что можешь считать, тебе повезло» — всплыл в голове голос.       О том, что произошло бы, если бы ему не повезло, Джастин усердно старался не думать, вместо этого сосредоточившись на нарезании овощей. Несмотря на приличный опыт, обыденное дело давались далеко не так легко, как сотни раз до этого — рука упёрто отказывалась слушаться, и для каждого точного движения кистью приходилось прикладывать усилия.       Причина не была загадкой: разорванные мышцы, связки и сухожилия в месте ранения пришлось сшивать, и было слишком очевидно: хоть моторика не утрачена, но на её восстановление уйдёт время.       Единственным спасением оставалось то, что пострадала в большей части именно кисть, оставив работоспособность пальцев почти без серьёзных изменений.       И если новый бой на Лбикс будет даваться тяжелее предыдущих, он уже будет знать, из-за чего это. Он будет знать, что нужно всего-то восстановить моторику. Насколько сложным может оказаться это предприятие, он предпочитал не думать.       Тем временем на плите что-то аппетитно шкварчало под крышкой сковородки, отвлекая от негативных мыслей и взывая к самому главному чувству — чувству голода.       Оценивающе взглянув на результат проделанной работы, Кайдо переложил нож в левую руку.       Работа ожидаемо пошла быстрее. И проще.       Совсем скоро должен проснуться Арата с остальными. А если и нет… На такой случай на кухне всегда стоял небольшой термошкаф.       

***

      Стена, стена, пара дверей, пол, потолок. Это был коридор второго этажа в доме Ямано. Под дверью собственной комнаты, терпеливо выжидая нужного момента, стоял чемпион мира по Лбикс, носивший прозвище Чудесной Суперновы.       Из-за двери раздавались звуки активной возни — это была его близкая подруга-каратистка, на время переехавшая к нему из-за опасности покушения, и с которой теперь приходилось делить комнату.       Приятного в этом было мало: абсолютно никакого личного пространства — благо, хоть кровать осталась полностью за ним, повышенный уровень энтропии и общего хаоса, ровно как и крайне непривычная обстановка, где, помимо него самого, рядом почти постоянно был кто-то ещё, делающий что-то своё.       Впрочем, у такого соседства были и плюсы — уже привычной скуке пришёл конец. Больше не нужно было часами залипать в интернете от нечего делать, прокручивая ленты новостей, копаясь во всех категориях интернет-магазинов и даже — в особо тоскливых случаях — заходить на форумы о политике.       Теперь в его жизни появилась огненная фурия, временами просто пышущая энергией и не дающая заскучать — в этом он уже убедился прошлой ночью, проведённой сперва за активными разговорами об Лбикс, а после — за совместным тестированием и настройкой нового робота для Ханасаки. Как оказалось впроцессе, его отец проделал очень хорошую работу по модернизации неудачного образца, заметно изменив внутреннюю составляющую робота. Ван сидел за столом, кропотливо перебирая каждый винтик Амазонки, а Ханасаки с заинтересованной миной разглядывала его за работой, сидя на его кровати и ритмично покачивая ногой.       Но даже так тревога не ушла окончательно. Проведя остаток ночи за байками и обсуждением слухов о Лбикс, провалиться в царство Морфея подростки смогли лишь за пару часов до рассвета, напоследок договорившись об утреннем поединке.       …Утро они благополучно проспали.       И сейчас, пока Ран возилась со сменой повязок, Ямано терпеливо ждал снаружи, за дверью собственной комнаты, воочию наблюдая минусы совместного проживания. Тем не менее, он не испытывал по этому поводу негативных чувств.       В руках его была внушительных размеров спортивная сумка, что, со слов мамы, дедушка Ран передал ещё ранним утром. Он не заглядывал внутрь, но догадывался: наверняка это была часть вещей девушки.       Дверь в комнату открылась. За порогом, смотрев на него, стояла Ран, до очевидного неудачно пряча болезненное выражение лица.       — В-всё, можешь заходить. — отчиталась она. Взгляд упал на сумку. — А? А это что? — она отступилась, впуская парня назад.       — Дедушка твой передал. Видимо, что-то твоё. — с этими словами увесистая сумка была поставлена рядом со столом, на котором ещё со вчера стоял бледно-зелёный Лбикс.       Оливковые глаза в интересе открылись чуть шире, брови взметнулись и Ханасаки, приложив палец к губам, подошла.       — Посмотрим… — наклонившись и взявшись за ремень, она попыталась поднять, но тут же из горла вырвался болезненный стон, а руки резко разжались. — О-ох… тяжёлая… что он туда запихнул?       — Не напрягайся, я помогу! — на помощь тут же подскочил Ван. Он не знал, в насколько плохом состоянии была её спина, но догадывался, что любое серьёзное напряжение мышц в этой области как минимум крайне нежелательно.       Пара секунд — и сумка занимает своё место в свободном углу стола.       — Так… — с характерным звуком Ран расстегнула длинную молнию. — Посмотрим… — и слегка нагнувшись, заглянула внутрь.       Ван стоял рядом, стараясь не мешать, и спешно убирал инструменты, оставшиеся со вчера: лупа, набор отвёрток, шестигранников, ещё один набор, купленный всего за пару часов до восстания Лбикс, пара электроинструментов, динамометрический ключ, миниатюрный аналог микроскопа, роботизированная рука для работы с особо мелкими крепежами, паяльник с набором жал, зажимы, тиски, набор мощных конденсаторов для работы с электромагнитными крепежами и небольшой лабораторный блок питания.       Быстро сгребя в одну кучу всё, кроме самого хрупкого, и отодвинув подальше, Ван, слегка наклонив голову, стал наблюдать.       Одна за одной из набитой сумки появлялись несколько рубашек, длинных футболок, шорты в количестве пара-тройка штук — видимо, её дедушка воспринял переезд слишком серьёзно. Следом, внезапно прыснув не то от смеха, не то от разочарования, каратистка с видом «убейте меня» достала и положила на пол пару лёгких гантелей. Взгляд вверх на Вана встретил только солидарное непонимание.       Со вздохом поднявшись с корточек, Ханасаки продолжила разбирать сумку, но теперь — с иным выражением.       Приличная пачка бинтов, ваты, пинцет, какая-то мазь, пара булавок, блистер зелёных таблеток, зубная щётка, паста… На моменте, когда из сумки стали показываться предметы личной гигиены, в голове Ямано мелькнула мимолётная мысль, которой тот, тем не менее, не придал внимания: в конце концов, так бывает только в плохой комедии.       Ещё одна зубная щётка — на этот раз самая обычная неэлектрическая, пара тюбиков, предназначение которых было известно только самой Ран, после уже на автомате она достала баночку чего-то полужидкого, а следом мягкую упаковку…       Внезапно для себя осознав, что это была за упаковка, Ханасаки застыла, покраснела до кончиков ушей и быстро вернула пачку назад, едва не выронив её на пол.       Но Ямано, ставший свидетелем этого момента, всё же успел случайно выцепить и английскую надпись именитого бренда, и, в силу пола встречающийся ему чаще всего в рекламе силуэт, чем-то похожий на развязку типа «собачья кость».       …Это были прокладки.       Не проронив ни слова и простояв без движений с десяток секунд, за которые она, видимо, обдумывала вероятность того, что земля под ней просто исчезнет, покрасневшая до кончиков ушей каратистка, пропищав что-то высокочастотное, убрала руки от лица и резко запустила их в сумку, продолжая разбирать свой багаж. Теперь — осторожно осматривая каждую вещь, как будто где-то там могла быть бомба. Конечно, в глубине души она была благодарна дедушке за то, что тот запомнил её давнюю просьбу и включил в состав посылки её набор «на случай чего», но унять бушующее желание провалиться под землю это не помогало ни капли.       Она продолжала рыться в сумке, доставая оттуда остальные части собранного ею когда-то набора: небольшую пачку налички в зип-пакете, из-за этого похожую на какую-то улику, зубную щётку и пасту — а зачем тогда были первые? Ещё один комплект свёрнутой в рулон одежды, пару других предметов и…       Поняв что на этом спортивная сумка опустела, а внутри осталась лишь злосчастная белая упаковка, Ханасаки коротко вздохнула, её взгляд дёрнулся в сторону, но тут же вернулся назад. Она не хотела оборачиваться или делать что-то ещё. Откровенно боялась распросов или насмешек, Но…       «Нет… Это же Ван, он… хоть и тугодум, но поймёт!»       Тихо вздохнув в попытке успокоить взбушевавшиеся нервы, Ханасаки решительным движением запихнула упаковку куда подальше в общую кучу и обернулась, готовая показать Супернове парочку приёмов каратэ, если тот посмеет рассмеяться.       …Но правда оказалась иной.       Застывшее в неловком выражении лицо, отдающие лёгкой пунцой щёки и копошащаяся в непричёсанных кудрях рука — она ожидала чего угодно, но никак не того, что сражавшегося с террористами Вана Ямано одолеет простое смущение из-за такой банальности. Что-то внутри громко рассмеялось с абсурдности ситуации, а с плеч словно свалилась гора.       Ханасаки сделала пару шагов навстречу, под удивлённым взглядом положила руку на плечо Суперновы и, усмехнувшись, с лёгкой улыбкой продекламировала: — Ну чего ты? Привыкай. Вместе же теперь живём.       Будто это не она всего минуту назад сгорала от стыда.       «И какая муха меня укусила…? В этом же… нет ничего такого!» — сама удивляясь со своей реакции, Ханасаки отстранилась, продолжая с лёгкой улыбкой смотреть на смущённое лицо Ямано. «Мы же ещё о чём-то договаривались… … Точно!» — всем корпусом развернувшись к столу, среди прочего бардака, на глаза тут же попался бледно-зелёный Лбикс.       Быстро хватая робота, она уже знала, чего хочет.       — Сразимся? — выставив ногу вперёд, бойко предложила она.       Услышав это, взгляд Вана тут же изменился. Теперь перед ним вновь стояла та уверенная в себе Ран Ханасаки, готовая рваться в бой.       — А давай! — освободившись от оков ступора, он уверенной походкой подошёл к подоконнику и взял оттуда одного из трёх своих роботов: Ахиллеса.       — Отлично! У тебя же есть куб?       — А как же? — усмехнулся Ван, потянувшись ко всё тому же столу, за это утро успевшему стать складом. Безошибочно открыв нужный ящик и выудив оттуда относительно простое, старое, как сами Лбикс, устройство, доставшееся ему когда-то от отца, он бросил кубик в центр комнаты так же, как делал сотни раз до этого, когда тестировал настройки своих Лбикс.       — Ахиллес! — воскликнул он с гордостью.       — Амазонка! — выркрикнула она с азартом.       Два миниатюрных робота приземлились на разные стороны картонного ринга.       Это были старые, технически и морально устаревшие модели, но они не утратили своей жажды сражений.       Ими управляли два человека. И каждый из них знал свою цель: победить и повеселиться впроцессе       И так, друзья, но сейчас — соперники — переглянулись, и…       Бой начался.       Под быстрые движения пальцев Амазонка тут же бросается в атаку, занося перед собой один из кунаев и бледно-зелёной тенью скольит по имитации травы, выписывая извилистую траекторию в расчёте, что это сможет запутать протиника. Сближение — но вместо удара резкий рывок вбок, обходящий белого Лбикс со стороны, не прикрытой щитом — слишком быстро чтобы развернуться! Взмах, но робот плавно отшагивает, позволяя кунаю прочертить полосу в воздухе в том месте, где всего мгновение назад было сочленение деталей, пролетая мимо и на долю секунды открывая окно для атаки.       «Это конец» — подумала Ханасаки, видя как Ван уже тянется к кнопке.       Серия нажатий звучит почти одновременно. Ахиллес выбрасывается вперёд, усиляя молниеносный укол вращением корпуса и толчком ног, тяжёлая атака тараном прошибает в спешке поставленную защиту, выбивая второй кунай и выгибает тонкую руку под неестественным углом, локтевой мотор расходится веером искр- Удар — и Амазонка отлетает назад на несколько корпусов. Чуть левее центра груди светится яркая отметина и Ран неверящим взглядом наблюдает, как полоска прочности уменьшается наполовину.       «Нет… Это ещё не всё!» — с единственным оставшимся оружием, едва работающей второй рукой бледно-зелёный робот поднимается, принимая боевую стойку. Супернова ухмыляется и Ахиллес идёт в атаку.       Внезапный прыжок — и колющий удар с разгона уходит в молоко, Ван в удивлении раскрывает глаза и едва успевает остановиться, поднять щит, блокируя мощный удар ногой. Ханасаки, входя в азарт, ускоряется, Амазонка отталкивается от щита, ещё раз подпрыгивая вверх и на секунду зависает в воздухе.       — Специальная атака! — восклицает каратистка.

      Специальная атака: «Пандемониум»

      — Медлишь! — пальцы с филигранной точностью отбирают комбинацию, и Ахиллес подпрыгивает, два голубых огненных шара взрываются о брошенный вперёд щит, обезвреживая спецатаку, серия из пяти уколов — и Амазонка ударяется о землю, вспыхивая голубой аурой.       Бой окончен. Ханасаки проиграла, но внутри ликует от того что смогла хоть на минуту увидеть настоящую силу легендарного игрока Вана Ямано, и довольная улыбка до ушей всё же расползается по её лицу.       — Это было классно! — объявляет она, подбирая своего робота. — Кстати, я заметила, что у неё что-то с баллансом. Поможешь?       — Хорошо. Только попозже. — соглашается Ван, отключая Ахиллеса и радуясь внутри: этот старичок смог дать ещё один бой.       — Окей! — она наклоняет голову вбок что-то осознавая. Сколько людей во всём мире мечтают сразиться с легендой мира Лбикс? Десятки тысяч? Миллионы? Чувствует ли она укол совести, думая об этой возможности? Конечно да. Ведь теперь один из лучших игроков Лбикс в мире, Ван Ямано, находится полностью в её распоряжении. И если цена этому — мелкие жизненные неудобства…       «Да. Это того стоит!»