Интерлюдия: Конец игры

***

      Это была длинная и по-настоящему сумасшедшая неделя: подрыв высотки, ни с того — ни с сего прогремевший на весь Токио. Подхватившее очередь восстание Лбикс, в следующий же день окрасившее вечерний город в доселе невиданную огненную палитру. Несколько следующих дней, с большим трудом называющихся перерывом, и ставший апофеозом день восьмого августа, разразившийся вспышками двух синхронных нападений.       Ничего даже отдалённо похожего по масштабу, не было, казалось, никогда, а прошедшие с кризиса Мизере два года спокойствия незаметно улетели куда-то в трубу глобальной перестройки.       …Множество мер было принято с тех пор…       …И вот, Токио вновь лежит в руинах, отчаянно пытаясь подняться с колен и разобраться с последствиями произошедшего.       И вот, в очередной раз все усилия идут крахом. Линии обороны то рассыпаются одна за другой, совершенно не готовые к новым методам нападения, то вовсе оказываются неучастным, ведь очередной удар был совершён совершенно неожиданно и совершенно не там, где его ожидали. Вчерашние спасатели мира в миг становятся группой до смерти перепуганых подростков, которым раз за разом настойчиво напоминают их новое положение на доске.       Кончилось время играть героев. Кончилось время побеждать одного злодея за другим. Сейчас, когда причины происходящего становились всё яснее, а масштаб нового противника ужасал с каждой новой теорией и терактом, здесь был кто-то, холодным взором наблюдавший за ними откуда-то.

***

      Это был один из домов () района. Это была женщина по фамилии Ямано. Это были утренние новости в доме, благополучно пережившем последнюю ночь. Задаваясь вопросами, почему ни её муж ни её сын ещё не встали, она ожидала чего-то, смотря новый выпуск новостей и по привычке, уже ставшей её личной традицией, пила зелёный чай с едва уловимой щепоткой сахара.       — Мы продолжаем утреннее вещание новостями о ходе восстановительных работ. Благодаря усилиям ремонтных бригад, сегодня в эксплуатацию возвращаются сразу две ветки метрополитена и западная дуга скоростного монорельса. Помимо того, к завершению близится восстановление железнодорожных перегонов в западной части Токио. Совсем скоро поездное сообщение с западными округам будет восстановлено. По заявлению правительства, работы будут завершены в срок, Турнир Восходящей Звёзды будет проведён. А теперь, о погоде…       Это была самая обычная трансляция, идущая в обычных домах, в некоторых оффисах, на больших экранах в разных частях восстанавливающегося города и даже в некоторых камерах самых защищённых тюрем.       Это был человек, своими поступками заслуживший звание опаснейшего международного террориста. Опыт и память, пронесённые им через десятки лет, берущие начало во времена Холодной Войны и тянущиеся через десятки полей сражений на множестве континентов, сделали его таким. Волосы глубокого ярко-синего цвета, аккуратным веером раскинувшиеся по матрасу, идеально дополняли его образ пятнадцатилетнего мальчишки. Но как такое было возможно? Помимо присловутого «о банальном ИИ с полвека назад мало кто слышал», настоящий ответ не требовал слов — он крылся в деталях: неестественно тяжёлое тело, легко переваливающее за восемдесят килограмм, видимые на МРТ и рентгене элементы, никак не относящиеся к естественным, и наконец то, что можно было увидеть, не заглядывая внутрь — глаза. Глаза, что никак не походили на обычные человеческие с присущими им глазным яблоком, белком и зрачком, и были похожи на что-то инопланетное, ярко выделяющееся проходившими от угла до угла красными линиями.       Это была редкая технология, известная как Оптима. Руки, ноги, те же самые глаза, лёгкие и даже сердце — ответом на все вопросы были бионические аналоги, так удобно предоставленные ему Сторонниками Новой Зари, а позже адаптированными под собственное производство. И теперь для этого, на вид, мальчишки, не составляло труда поднять солдата за горло всего одной рукой, или даже перевернуть лёгкий автомобиль, блокируя дорогу.       Но что за личность пряталась под обликом странного, одним своим видом вызывающего эффект зловещей долины подростка?       Это было чудовище, известное миру под именем Середи Крайслера. Взор бионических глаз был устремлён прямиком на экран. На его лице играла дьявольская улыбка. Что происходило у него в голове в этот момент? Ответ знал лишь он сам.       «Вы загнали меня в ловушку и заключили в цепи… И теперь ничего не стоит между вами и ним. Порой лучше отказаться от победы в битве и войне, чтобы выиграть войну побольше, но вы, защитники Японии, решили быть победителями везде. Какая жалость, ведь для вас это конец игры.»

***

      Человек с острой причёской неторопливо расхаживал по просторному помещению. Взгляд напряжённо прищуренных карих глаз был устремлён вперёд, на его плечах свободно висело лёгкое пальто светлых тонов с высоким воротником. Он выглядел точь в точь как европеец, сошедший с обложки научного журнала. Он выглядел как солдат, явно разбирающийся в своём деле. Как тот, кто живёт высокими расчётами, и как обычный Человек.       — …Нет, нет. — спокойно и в то же время твёрдо продолжил он. — По этому направлению отмена. Сворачиваем всех, и чем быстрее, тем лучше. Текущий результат вышел далеко за пределы допустимой погрешности. Нужно вернуть всё на первоначальный курс, не будем форсировать события и сфокусируемся на нашей цели. А с ними… — мужчина усмехнулся. — Что-же. У меня есть своя идея на этот счёт… — почему-то, его голос излучал холодную уверенность. Но кому были адресованы эти слова? В руке не было ни телефона, ни рации, да и сам он смотрел лишь вперёд, сжимая и разжимая руку в беспалой перчатке. На деле, в паре метров, прислонившись спиной к стене, стояла вторая фигура.       Это был ещё один человек. –блондин с зачёсанными назад волосами, шрамом прямо над носом и золотисто-жёлтыми глазами с узорами явно не природного происхождения.       — Остановить? — выцепляя из всего монолога единственное слово, его голос сочился неприкрытым скепсисом. — Ты же знаешь, сколько в это вложили… — палец постукивал по декоративной панели, издавая пластиковый звук. — Не слишком ли большое расточительство? — он повернулся, прямо адресовывая этот вопрос мужчине в пальто.       — Пять с лишним миллионов. — голос того так и сочился безразличием, словно говоря «И что с того?». Остановка – ботинки звонко отстучали последние два шага и шаркнули при развороте. — Не спорю, план хорош, но они просчитались. — голос был всё так же безразличен. — Они не учли уже присутствовавший фактор отклонения, который мы так и не успели компенсировать.       — Да, — ответил блондин. — Она рассчитывала, что мы успеем вернуться на нужный курс к началу операции. — без сожаления согласился он.       — Не успели, как видишь. — с коротким горьким смешком бросил тот, доставая из поясного кармана сигару — не что бы закурить. Прокрутив кусочек смерти между пальцами на манер ручки, он просто зажал трубку между зубами и понизил взгляд. — Как видишь… — нарочито медленно, уже настороженно повторил человек. — …Последние несколько дней всё вращается с невероятной скоростью. По правде, я начинаю серьёзно волноваться… Хм-м… — краткий вздох эхом разнёсся по просторному кабинету. — Знаешь что? — вдруг он резко вскинул голову, провёл рукой от лба до затылка, поднимая чёрные волосы в излюбленную колючую причёску. — Нужно брать эти дела под контроль. Я займусь всем остальным, а ты проконтролируй, чтобы никто лишний раз не суетился без команды.       — Замётано! — стрельнув пальцами своему коллеге, блондин отльнул от стены. — Будет исполнено в наилучшем виде! — мужчина в пальто лишь улыбнулся, кивнул и направился к выходу.       И, уходя, он задумчиво пробормотал что-то себе под нос.       — …А ещё надо зайти к Телейос. Да, пожалуй, проверю, как там Артемида… ускоритель частиц должны были уже собрать…