Признание

— И что ты собираешься делать? — спросил Волнер, наблюдая за Артуром. — Не знаю... — ответил тот с ненадежной улыбкой. — Может, вернусь в Парад и попытаюсь найти лазейку. — Ты теперь живешь в Параде? — удивился Волнер. — Сложно сказать... Ночую в институте моды. Хэх, — потирая шею, сказал Артур, понимая, что это звучит абсурдно. Волнер вскинул брови. — Вот как... Знаешь, я тоже живу в Парадном районе. Ты можешь ночевать в моей квартире — я все равно почти все время работаю. Это предложение прозвучало неожиданно, и Артур, хоть и был благодарен, не мог не усомниться. — Нет, нет, ничего страшного. Я уже привык... — Тебе приятно каждый раз ходить через сборище докторов? Как незаметно мимо них проходишь? — спросил Волнер, прищурившись. — Я выхожу только ночью, — отозвался Артур, стараясь сохранять уверенность в голосе. Волнер грозно стукнул ручкой по столу. Гастингс понял, что спорить не имеет смысла и решил помолчать.

***

На следующий день они встретились у входа в Парад. Волнер шел решительным шагом, пока Артур не попытался отставить. Каждый шаг напоминал ему о том, что не так давно он был на краю пропасти, и вдруг... вдруг он решил жизнь. Волнер пояснил, что многие врачи и бобби в последние недели стали агрессивнее, и скрываться стало гораздо сложнее. Когда они добрались до квартиры Волнера, мужчина был поражен. Просторная комната с толстыми потолками и минималистической мебелью, создающей атмосферу спокойствия, которая была ему крайне необходима. Тревоги прошлого, казалось, отошли на второй план. — Тебе стоит принять душ и отдохнуть. — сказал Волнер, подавая Артуру полотенце. Артур застыл. Он не ожидал такой заботы. Чувство стыда вновь накрыло его, словно он не заслуживал этого уюта, этой заботы. Волнер заметил замешательство гостя и мягко спросил: — Тебя провести? — Да, — коротко ответил Гастингс, неожиданно почувствовав, как дыхание перехватило от стыда. С каждой секундой он понимал, что открывается перед человеком, которого знал совсем нечтожно мало . Но отчаянная необходимость в поддержке, в тепло, нимало не уступала этому смущению. Немного колеблясь, Волнер закрыл дверь в ванную, оставляя Артуру время, чтобы собраться с мыслями. Раздевшись, тот шагнул под струи теплой воды, и, замерев под нежными каплями, он почувствовал, как стресс и страх, накопившиеся за долгое время, постепенно смываются. Вскоре он вышел из душа, почувствовав легкость. Волнер уже ждал его в комнате, присев на диван с книгой на коленях и смотрел что-то, явно не требовавшее его полного внимания. — И как ты себя чувствуешь? — спросил Волнер, отрывая глаза от книги. — Лучше, чем вчера, — почти шепотом ответил Артур. — На самом деле, я чувствую себя... живым.