Силуэт

Артур постучал в дверь, и через мгновение она распахнулась. На пороге стоял Волнер. Его лицо было озабоченным, а брови подняты высоко, словно он ожидал чего-то неожиданного. — Что случилось? — спросил Волнер, его голос звучал низко и уверенно. Гастингс не нашёл что тветить ответить и лишь покачал головой. Он шагнул в комнату так словно входил в туман — мрак помещения окутывал его, покрывая холодом. Волнер, заметив состояние друга, предложил тому присесть. — Ты выглядишь бледным, — заметил он, подав гостю чашку с водой. — Расскажи мне, что произошло. Артур нервно поправил одеяло между коленей и бормотал: — Я… я слышал звуки. Это было что-то странное, как будто кто-то водил чем-то по стеклу. Я думал, что за мной кто-то наблюдает. Мужчина внимательно посмотрел ему в лицо, словно пытаясь прочитать его мысли, и Гастингс чувствовал, как его собственные страхи начинают сгущаться в сознании. — Знаешь, — медленно произнёс хозяин жилища, — иногда наш разум играет с нами злые шутки. Мы впускаем свои страхи внутрь. Если хочешь, ты можешь поспать здесь со мной. Артур сминал одеяло, раскрашенное мелкими узорами, как будто надеялся, что оно станет его щитом. Ему никогда не предлагали спать вместе с кем-то... конечно, кроме той ситуации в клубе реформаторов. Память об их шумных разговорах и смехе накрыла его, как легкий плед, но теперь он чувствовал себя уязвимым. Он колебался, борьба разгоралась в его сознании, и, вздыхая, сказал: — ...ну, ладно... Состояние тревоги не улеглось даже тогда, когда Артур забрался под одеяло рядом с Волнером. Тишина, которая окутала их, казалась зловещей. Мужчина лежал на боку, разглядывая нового соседа по постели. — Расслабься, — шёпотом произнес он. — Всё будет хорошо, я здесь. Гастингс попытался сосредоточиться на том, как его дыхание становится ровнее, но в голове всё равно витали обрывки хаотичных мыслей. Напряжённые моменты в его жизни сливались в одну тревожную картину: незнакомые лица в темноте, шорохи, заставившие его сердце биться быстрее, и тень, что кралась в его сознании. Невольно Артур начал проваливаться в сон. Глаза слипались, и он, наконец, позволил себе отдохнуть. Ему снились странные сны, в которых он снова и снова пытался убежать от чего-то неведомого, но каждое движение давалось с трудом, словно он находился под весом невидимой тяжести.

***

Утром его ждал неприятный сюрприз. Проснувшись, Артур заметил, что Волнер исчез. Сначала он подумал, что тот просто вышел в ванную, но по мере того как тянулись минуты, тревога снова начинала сжимать его сердце. Он быстро встал и направился на кухню. Тишина в квартире теперь казалась еще более пугающей. На столе лежало письмо, аккуратно сложенное в треугольник. Гастингс, взяв письмо, осмотрел комнату, а потом вскрыл его. "Доброе утро, Артур. Извини, если не предупредил, но у меня срочное дело, и я решил оставить тебе письмо в случае твоего волнения", — читалось в записке. Написано было твердым почерком, чуть небрежным, словно автор спешил. Некогда журналист несколько мгновений просто смотрел на текст, пытаясь осмыслить его. Какое срочное дело могло заставить Волнера исчезнуть так внезапно? Он положил письмо обратно на стол и стал думать, что ему делать дальше.