Глава вторая, кровавая ванна и офис корректировщиков, которых не помешало бы в ней утопить

Где-то в подворотнях. От третьего лица.

— Опять двадцать пять, — недовольно выругался мужчина, одетый в черный пиджак и штаны, пытаясь достать кота, забившегося среди мусорных баков. Дело было не особо прибыльным, а кот одним своим видом обещал разодрать все руки и пиджак мужчины в хлам, но делать было нечего — иначе кушать будет нечего. — Я так трудился, чтобы стать корректировщиком, а нам дают такое простое дело? — Ты же знаешь, как это бывает, — ответила ему девушка, одетая в таком же стиле, следящая, чтобы кот не сбежал, чем вызывала у мужчины здравую долю зависти, но в прошлый раз доставала кота именно она, а потому всё было честно. — Лишь у избранных получиться подняться по служебной лестнице. — Но ведь и мы когда-нибудь станем великими, если начнем с мелких задач, правда ведь? — спросил ещё один мужчина, что был ещё совсем юношей. Да и одет был явно попроще, ограничившись светло серой курткой и темно-синими джинсами, зато вместо бит, обмотанных колючей проволокой, у своих товарищей имел полноценный короткий меч. — Завидую я твоему оптимизму, Финн, — добродушно ответила ему девушка. Сама ситуация её весьма веселила, так как следующим на очереди лезть за котом был Финн. — Но запросы в духе: «моя кошка потерялась, найдите её до наступления ночи» — это вообще несерьёзно. Никчемные офисы получают никчемные запросы. — Да уж Финн, — мужчина, всё-таки доставший кота разочарованно вышвырнул его назад, так как это был не тот кот, которого им нужно было найти. Блохастый хитро извернулся в воздухе и напоследок агрессивно зашипев на мужчину спешно скрылся за углом. Это был уже пятый случай на сегодня и мужчина уже надежно и крепко записался в ряды котоненавистников. — У тебя, наверное, были на уме какие-то планы, когда ты пошёл в корректировщики. Ну, знаешь, небось хотелось разгуляться или повоевать. — Я уверен, что переведусь в известный офис или стану подручным корректировщиком, если буду усердно трудиться. Тогда я смогу… — размечтался юнец, попутно ища взглядом новую жертву и шарясь по карманам в поисках фото нужной им кошки. Однако нашёл кое-что другое. — Странно, откуда у меня в кармане конверт? Тут написано… «Приглашение»? — и тут же вся троица углубилась в чтение полученного ими приглашения. — Как-то это подозрительно, — задумался мужчина, уже и позабыв о своем изначальном задании. А ведь искомая кошка на самом деле лежала на соседнем водопроводе, в паре метров от них. И всем своим видом обещала покорно взяться в руки ибо жизнь в подворотнях не пришлась по душе этому блохосборнику о чем красноречиво говорило изрядно подранное левое ухо. — Такое нельзя выпускать из виду, — прочтя вместе с мужчиной содержимое конверта, девушка была с ним солидарна. Чувство наживы захлестнуло её с головой, пусть обычно именно она и выступала голосом разума в их тандеме. — Тем более, если написанное в приглашение правда, то «книги» будут интересны ассоциациям. — Звучит заманчиво, но… — замялся Фин. А вот его чуйка била тревогу. И что важней — он только недавно стал корректировщиком, а потому об возможных санкциях даже в случае их успеха ещё помнил. А обещали они ни много ни мало зажать зарплату, если вообще не вышвырнуть их взашей. И ведь не факт, что подачка от ассоциации хотя бы компенсирует отсутствие получки. — Мы ведь точно не знаем, что находиться в «Библиотеке», верно? Лучше доложить об этом в офис и разобраться со всем по протоколу. — Лично я не собираюсь ничем делиться с офисом, который мне ничего не даст взамен, — почуявший наживу мужчина не собирался ждать и тут же подписал приглашение. — Не хочешь идти с нами — не иди, — про себя мужчина подумал что так даже лучше, ибо не нужно было делиться с новичком, а уж с напарницей делится он был согласен — один черт в одних апартаментах живут, из одного холодильника едят. — Если не воспользуемся этим шансом, то может так и останемся прозябать на самом дне, — девушка была солидарна с ним и тоже расписалась в приглашение. С учетом её накоплений денюшки бы как раз хватило на новенький аксессуар из мастерской, которую она недавно посещала в качестве уборщика.

Библиотека руин, вестибюль. Акума.

— Ну наконец-то что-то покрупней, а от одной крысятины у меня скоро бы изжога началась. — не то, чтобы я их ел, но от этого вечного запаха бродячей жизни уже блевать тянуло, не понимаю, как его Анжела может игнорировать — натурально ж помойкой от гостей несло.       С того первого приёма я уже успел похожим образом пустить на книги несколько десятков крыс: молодые и старые, больные и здоровые, опустившиеся до жизни такой и изначально рожденные таким же сбродом — несмотря на различия крысы оставались крысами и легко шли на книги, ценность каждой из которых была столь низкой, что только Анжела и читала их, ну а я потихоньку начал щипать окружавшую нас библиотеку. Пока что мне попадались только общие учебнике по прикладным наукам, но и тех мне хватало на многие часы освежения знаний. — Они называли себя корректировщиками, ты знаешь что-нибудь о этом? — и снова Анжела задаёт такие вопросы, будто всю жизнь прожила в гнезде никогда не интересуясь внешним миром. Ну или была лабораторной крысой, что вероятней. Не то чтобы прям хотел узнать — спросить напрямую было бы жутчайшей бестактностью, но только вероятность верности второго варианта примиряла меня с действительностью в той самой степени, чтобы отвечать на её вопросы без сдабривания ответов долей сарказма… Даже малой. Интересно, почему? — Корректировщики — это рабочие лошадки, которые выживают исполняя чужие желания. Те, что ты видела только что занимаются в основном мелкими поручениями: от починки трубопровода до поиска кошек. Максимум им приходилось пару раз заниматься грабителями из числа крыс, так что не жди от них особых навыков. Хотя, конкретно та парочка вроде как неплохо сработана. — Если твои слова правдивы, — ну вот, опять эта тема. Кажется своим недоверием я сумел сильно задеть Анжелу, чтобы она отыгрывалась на мне при каждом удобном случае. Раздражает, пусть и справедливо. — полагаю, нам придётся встретиться с самыми разными Корректировщиками. — Не пытайся меня задеть — я говорю лишь то, что говорят мне мои паленые мозги и за достоверность не ручаюсь и сам, знаешь ли, — не остался я в долгу. — Впрочем тут ты права — корректировщики уж очень сильно различаются по своим обычно исполняемым задачам, так что вооружение, снаряжение и подготовка этой братии может весьма сильно различаться от одного члена к другому.       Как бы то не было, но теперь вместо того, что бы пойти и встретить гостей вместе с Анжелой, я сразу просил перенести меня на ту арена, на что рядом сразу же появилась уже знакомая дверь, в которую я и вошел, пока Анжела продолжила идти на встречу гостям. Вряд ли там будет что-то интересное.       И вот я снова на мосту из книг. Точнее на мосту, что будто сложен из книг, так как как я не старался, а отколупать себе почитать из моста я так ничего и не смог. Да и сами книги, если верить Анжеле, были пусты. Под мостом же был обрыв и не то, чтобы мне не хотелось узнать что там, но сброшенная туда как-то крыска исчезла в ворохе страниц спустя пару метров полета и мне не хочется узнавать ценой поражения гостям, случилось ли это из-за правил самой библиотеки или же просто крыска со страху умерла.       Спустя пару минут в воздухе появилась новая дверь, через которую сюда вошли те двое корректировщиков. Видимо Анжела предпочла встретить этих корректировщиков более торжественно чем крыс, потому что их она просто телепортировала. Нужно будет уточнить потом у неё, все равно заняться пока больше нечем. Точнее либо чтение книг, либо приём гостей, либо сон, благо для последнего удалось выторговать у Анжелы диван, который я потом переставил возле её стола, а то уж слишком далеко она его поставила в этом лабиринте из книг, а одному в этом месте мне как-то неуютно находится. — Теперь я думаю, что это была плохая идея, — девушка была заметно напряжена, по сравнению с тем, что я видел перед приёмом. Кажется у кого-то неплохо развита чуйка? Неплохо, но думать было нужно раньше. — По крайне мере, это должно быть веселей, чем искать потерявшуюся кошку, — парень пытался приободрить её, но сам при этом был также на взводе. Кажется они оба уже поняли, что стоило послушать Финна, да только отступать было поздно.       В этот раз я не стал давать противникам преимущества своей задумчивостью, а сразу извлек тати на свет библиотеки, наставив кончик лезвия на девушку в контратакующей стойке. Пора бы проверить навыки, даруемые моей памятью, а не клинком и более подготовленные в сравнение с крысами корректировщики подходили для этого как нельзя лучше.       Клинок на уровне груди, левая рука с ножнами выставлена вперед для защиты, ведущая в этот раз правая с клинком заведена назад для доброго замаха и быстрого колющего.       Корректировщики не заставили себя ждать и тут же рванули на меня, на ходу замахиваясь своим импровизированным оружием. Едва ли деревянные бейсбольные биты подходили на роль оружия корректировщиков, но обмотка из колючей проволоки придавала им опасности, а неплохая координация действий усиливала эффект.       Первый удар ожидаемо ушёл в молоко — пусть я и занял правильную стойку и правильная работа рычагов позволила развить недурную скорость, но уж слишком предсказуемым был удар, а потому я даже не вкладывал особо сил, лишь чиркнув лезвием по щеке корректировщицы, едва её оцарапав, прежде чем мне пришлось отводить и уходить от намеченного в висок замаха мужчины. И чего всем прям так нужно зарядить по моей бедной паленной головушке?       Уйдя от удара, тут же пытаюсь резануть по руке мужчины, но уже на замахе цель приходится сменить на женщину, отбросив ножны в сторону и перехватив меч двумя руками, отводя прямой удар по плечу. Мужчина не примянул воспользоваться открывшейся возможностью и попытался огреть меня по ребрам. Во имя крыльев, ну наконец-то от моего черепа отстали, а то после крыс я уже пару раз донимал Анжелу на тему не написано ли у меня на лбу, что нибудь вроде «бить сюда!» Выражение её глаз в тот момент, к слову, было бесценно. — Эй, аккуратней! — возмутилась девушка, когда мужчина, промазав по мне размашистым ударом, едва не зацепил её. — Сама виновата, нечего лезть, — мужчина не разделял её чувств, видно пусть они и сработанная парочка, но работают вместе они относительно недавно от того и с координацией действий наблюдаются проблемы. Ну да были бы сработаны — не сидели бы в своём паршивом офисе, поднявшись повыше.       Новая сшибка и теперь порезом на щеке красуется мужчина, а вот девушка успешно ушла от быстрого удара, которым я намеревался хотя бы выбить её биту, но не вышло да и ладно. В глаза обоих корректировщиков не осталось ни капли расслабленности — до них уже дошло, что по одиночке я им не по зубам, но все ещё надеялись завалить меня навалившись вдвоём. Небезосновательно кстати, думаю у них бы действительно может выйти меня серьёзно потрепать, но то скорее возможность проверить так ли хороша моя регенерация как в первую встречу с Анжелой?       И ещё одна сшибка — теперь уже девушку слишком заносит и мужчина теперь сверкает царапинами от проволоки. Меняю тактику, снова беру клинок в одну руку, но теперь выставив вперед. Девушка ожидаемо думает, что я собираюсь вновь кольнуть, но вместо этого, довернув кисть я резко рублю наотмашь, попадая корректировщице по кисти, срезая пару пальцев и отбрасываю биту в сторону. Мужчина пытается помешать, но вместо этого, лишенный прикрытия сам подставляет под удар и лишается головы. Дорезать раненную корректировщицу, что только и может, что сжимать окровавленную кисть, да отрубленные пальцы труда не составляет.       Вернувшись в вестибюль и вновь не удостоенный какой-то реакции от Анжелы, я тут же бессовестно развалился на диване под не самый одобрительный взгляд директора, но так как она ограничилась только взглядом, то и как либо реагировать я не стал. Да и сам взгляд… было в нем что-то такое, словно она мне завидует. Странное дело, она что ли сама не отдыхает? Не, ну это уже бред — не сидит же она тут круглыми сутками, нужно же ей спать ведь хоть иногда? Хоть я и её никогда спящей и не видел, но это скорее связано с недоверием, чем с тем, что сон ей не нужен. — И что дальше? — разорвался я тишину спустя пару минут блаженного ничего не деланья, когда даже Анжела уже перестала меня неодобрительно сверлить, уткнувшись в книгу. — О чем ты? — Анжела неохотно оторвалась от книги и подняла на меня раздраженный взгляд. И да, я специально дождался пока она снова уткнется в свежедобытую книгу, вроде как названную «Майя», или как-то так, чтобы тут же её от неё оторвать. — Я, вроде бы, объяснила тебе твои задачи достаточно ясно, разве нет? — Ага, достаточно, — сарказм в голосе я скрыть даже не пытался. Пусть новые видения процесса приглашения и не палили мне мозги, но не напомнить об этом я не мог. И судя по насупившемуся личику Анжелы поняли меня правильно. — Но одно дело крысы, а совсем, совсем другое — корректировщики. Не думаю, что потяну целый офис в одно своё, пусть и крепкое, но одинокое рыло, так что рано или поздно, но кое-кому придется встать из-за стола и пойти помогать мне рубить сей презренный люд. Ты хоть мечом-то владеешь или мне тебя поднатаскать? — Анжела хоть и владела силой библиотеки, однако как я понял, применять её на гостях во время приёма она не могла, а оружием не владела уж точно, что было прекрасно видно по её походке и манере двигаться. Да и не было в ней той тяги к насилию, что видно в глазах тех, кто может и умеет решать проблемы на языке крови и боли.       Не то, чтобы я считал себя каким-то мастером, но практика показывала, что владею мечом я гораздо лучше, чем этот самый меч может меня научить, хотя и кажется, раньше я пользовался чем-то другим, очень похожим, но все же чуть более загнутым, а ещё имеющим гарду, а не это позорище в виде изгиба крепления клинка.       И крылья, что за удивление во взоре директора я вижу. Причем уверен — её удивляет не моё предположение о будущих проблемах, а предложение подтянуть её навыки владения мечом. Ну да, так яро до этого выражал своё недовольство и недоверие, а тут на тебе, сам же шаг на встречу сделал. Не привыкла девушка к философии подворотен, не привыкла. — Нет, я не собираюсь участвовать в приеме гостей больше, чем сейчас, — то есть собираешься ограничится только приветствием? При этом последних крыс она встречала с ярко читаемым в глазах желанием заняться вместо этого чтением. Даже не удивлен — те первые крыски были одними из самых приличных, если уж на то пошло, а вот остальные… — Однако, возможно, есть способ облегчить твою работу. Хотя я не знаю, будет ли оно к лучшему…       Вот тут я уже был вынужден отвлечься от своих мыслей и сосредоточиться на девушке. Слова её были весьма чудны — чтобы девушка, воспринимающая смерть всех пришедших гостей как должное, не была в чем-то уверена? Хотя о чем это я — за ту неделю, если, конечно, за смену суток считать мой сон, а то тут со сменой ночи и дня проблемы — сплошной свет, нашего знакомства Анжела всегда демонстрировала откровенно подкупающее незыблемую уверенность во всех своих действиях. И вот теперь эта уверенность была нарушена. Как я уже и говорил — это было весьма чудным. — Ох, чую, дело пахнет кровью, возможно даже моей, но все равно выкладывай, — если задуматься, то вариант где набрать ещё пушечного мяс… то бишь напарников, не особо много.       Точнее ровно один — завербовать кого-то из гостей. И от этой мысли мне было как-то не себе. Ну не внушали доверия нынешние гости. Да и скажем честно, я уже как-то начал привыкать к Анжеле и добавлять в наш дуэт, неплохо так друг-друга дополняющий, не особо хотелось. Даже с учетом того, что как я и говорил один на поле боя я много не навоюю. — Я подумаю об этом позже, сейчас лучше сосредоточься на работе, — внезапно завершила разговор Анжела и с видом, что разговор окончен, уткнулась в новую книгу. Можно было конечно попытаться с ней поспорить, но смысла в этом немного. Поэтому я не глядя взял со стола новое приглашение и указав там в качестве награды одну из тех книг, что выпали из корректировщиков, ту самую, что сейчас читала Анжела. — Нда, разожгла любопытство моё и тут же от ворот поворот — как жестко играет леди с хрупким сердцем сего головореза, — как бы между дело пробормотал себе я под нос, но красноречиво охе как удивленный взгляд Анжелы был как бальзам на душу. К сожалению для Анжелы возможности ответа я не дал, закончив заполнять приглашение.

Где-то в подворотнях, офис корректировщиков. От третьего лица.

— Сэр, от них до сих пор нет новостей, — Финн взволновано докладывал начальству об ушедших за наживой коллег, предварительно разумеется всё же отыскав кошку и даже получив за это немного больше, чем ему обещали, точнее долю своих коллег. Денюшка приятно грела душу как оператору офиса, так и самому корректировщику, чьи итоговые доли дохода увеличились вдвое, однако переживания о своих коллегах терзало душу молодого корректировщика. — Должно быть, в этой «библиотеке» что-то произошло. — Корректировщики часто исчезают без следа, — флегматично ответил ему оператор Офиса. Переживания своего работника он не разделял. Как и вообще мало заботился о сохранности шкур большинства своих подчиненных. — Погибли они или сбежали — в любом случае, дальнейшее отсутствие какого-либо отчёта — это нарушение условий контракта. Я буду вынужден изгнать их из моего Офиса. — Но сэр… — попытался возразить ему Финн. Та парочка за их немногочисленные совместные дела успела многому его научить, пусть зачастую и сбагривали на него самую тяжелую или просто муторную работу. — У нас слишком мало сведений, чтобы подтвердить твои заявления о «приглашении», — раздраженно перебил его оператор. Он не любил когда ему перечат. Особенно когда этот делал юнец, только недавно вступивший на путь корректировщика. Особенно когда он был талантливей его самого. — Стоило им подписать эту бумагу, как вдруг перед ними возникла дверь, и, как только они в неё вошли, всё сразу же исчезло? Похоже или на происки каких-нибудь богачей, или на эксперимент с Сингулярностью Крыла. Офису Юна не до подобных мелочей! — Хоть я и корректировщик девятого ранга, но моё чутьё подсказывает мне, что здесь что-то не так, — высказал свои подозрения Фин, который весьма гордился своей развитой чуйкой, которая как помогала ему в работе, так и недавно остановила его от необдуманного следования за своими товарищами неведомо куда. — Да неужели? — оператор от этого казалось только больше разозлился. — Как жаль, что наш ужасный Офис не пользуется чутьём корректировщика девятого ранга! Послушай меня, лягушка, живущая в колодце. В Городе происходят безумные события, большую часть которых ты даже в мыслях представить не можешь. Есть вещи поважнее, чем то, что тебе подсказывает твоё «чутьё». Раз ты не можешь предоставить вещественные доказательства, то это дело не стоит наших усилий. — Но сэр… — с каждым словом своего начальника Фин всё больше виновато опускал голову, но тут он заметил, что бывший ранее пустым стол, теперь уже таким не был. — А как насчёт конверта, лежащего прямо перед вами, оператор? — Что? — раздраженный оператор уже собирался ещё больше словесно опустить юнца, но тут он тоже заметил лежащий конверт. — Недоносок, вздумал тут шутки шутить? — Клянусь, это был не я! — бедный юноша, на которого оператор упорно пытался свалить все свои проблемы, упорно оправдывался, даже не подозревая, что хоть и выглядел при этом так, будто именно он это и сделал, но на самом деле лишь подтверждал опасения всё более нервничающего оператора. — Выйди на минуту, — когда корректировщик послушно вышел за дверь, оператор тут же метнулся к телефону. Дело пахло проблемами, но ещё сильней деньгами, будущими связями и влиянием. Всеми теми вещами, что могли помочь офису Юну в частности и его главе в особенности подняться выше. — Алло, это офис Юна, — спустя несколько долгих гудком ему все же удалось связаться с неизвестным, которому он тут же начал докладывать. — У меня есть интересная зацепка…       Оператор, что был столь тщеславен, что назвал офис в честь себя, тщетно пытался купить для себя шанс возвыситься. Неизвестный дал ему это шанс. Но сначала потребовал всё перепроверить. И Юн уже знал, кому это поручит.

Вестибюль. Акума.

— По-видимому, Корректировщики должны докладывать обо всём своему Офису, прежде чем начать работу, — прокомментировала увиденное Анжела, упорно делая вид, что ничего не слышала, а вот мой взгляд в это время зацепился немного за другое. — Ага, песики должны ластиться к своим хозяевам, когда выполняют поручения, иначе не получат подачки, дабы протянуть до следующего возможности подзаработать, — едкий сарказм из меня прямо-таки лился, вторя разом опустившемуся вниз настроение и опускаться ему было от чего. — Меня другое удивляет, мы успели передавить всего-то десяток крыс, а о нас уже кому-то известно. И достаточно много, раз Юну уже выдали инструкции. — Это должно было случиться рано или поздно, — Анжела не отнеслась к моим замечаниям, как к чему-то важному. Да и я сам только к концу приглашения сообразил, что дело пахнет гнилью и то лишь из-за внезапно вспыхнувшей в тумане ассоциации. — Ты сам сказал, крысы собирают любые слухи. Кто-то должен был обратить внимание на пропажи людей. — Крыс раздавить, хоть десяток, хоть пару — невелико дело. Их никто и не считает, если я правильно помню. Попытались получить кусочек лучшей жизни, не вышло и сгинули в лапах кого-то более сильного — дело обычное, — жизнь в городе для тех, кто не жил в гнездах, была тем ещё мраком, однако именно так и работал город. Бесконечная грызня за место под солнцем, которая не прекращалась ни днём ни ночью. Лишь кратковременно затихала в определённое время и то не везде. — Поэтому мы не должны были привлечь столько внимания своими действиями. Кто-то откуда-то нарыл на нас достаточно много информации, чтобы составить конкретные инструкции для того, чтобы послать на убой целый офис корректировщиков. Есть идеи, кто там изволит желать пожать нам шею, да ливер изъять?       Со временем воспоминания в моей голове постепенно восполняются. Пусть зачастую для этого и приходится чуть ли не наощупь искать в книгах то, что заденет ассоциативную цепочку, а потом аккуратно, словно девственицу окучиваешь на предмет интима, собирать память по крупицам. И зачастую эта память весьма мрачна и кровава, но за то возвращает мне воспоминания о бесценном опыте жизни в городе. И о том, как там всё устроено. А потому я был уверен — кому-то снаружи было известно о нас значительно больше, чем должно. Подобная любознательность пускай и похвальна, но имеет свою цену. Повешенья на собственных кишках где-нибудь в особо людном месте, чтоб другим совать свои длинные носы не в своё собачье дело не повадно было. — Возможно… — задумчиво выдала Анжела спустя пару секунд раздумий. — Возможно это действительно стоит проверить. Есть предположения? — Кого бы не послал Юн, когда мы его распустим на страницы, то оператору придется наведаться сюда лично, иначе наниматель, кем бы он ни был, с него шкуру спустит и без неё сюда зашвырнет, а потом уже из книги его можно и узнать у кого там нос излишне длинный, — пока говорим, то уже привычно идем встречать гостей, только теперь я иду за Анжелой, несмотря на привычно созданную ею дверь, так как сегодняшнего гостя мне хочется поприветствовать лично. Да и корректировщики не крысы — им стоит оказать хоть какое-то почтение пред встречей со смертью ликом. Директор к слову, на мою вольность никак не отреагировала. — О, так вот какая она — Библиотека, — нда, на убой послали мальца. Ожидаемое, пусть и слегка печально. И пока почти все прошлые гости вели себя весьма ублю… некультурно, Финн просто наслаждался видами, жадно, но без какого либо алчного огня в глазах, оглядывая окружение. Мда, не только талант, но и понимание надлежащего этикета — даже жалко как-то такой добротный материал в книги закапывать, но ничего не поделаешь. — Юн сказал мне, что мы сможем получить поддержку Ассоциации, если я справлюсь. Так что я выложусь на полную! — Приветствую тебя, Корректировщик. Я Анжела, директор Библиотеки и её главный библиотекарь, — Анжела выдала одну из заготовленных фраз подчеркнуто нейтральным тоном. — Здравствуйте. Я Финн, корректировщик офиса Юна, — малец, только сейчас заметивший Анжелу, предпочел сначала с ней поздороваться, чего ещё не делал никто до него. — А это правда, что я могу здесь найти книги, содержащие в себе полезную информацию? — Да, конечно, именно по этой причине ты и получил приглашение, — ух ты, а Анжела прям неожиданно говорлива с ним, видимо этот щеночек ей тоже приглянулся. — Желаю тебе найти здесь твою книгу, — в ту же секунду как Анжела призвала дверь для Финна, за моей спиной так же появилась такая же.       И вот вновь мост из книг и новая порций восхищения от Финна, совершенно забывшего о том, зачем именно он сюда пришёл и занятого лишь тем, чтобы как можно больше увидеть. Ассоция с наивным щеночком стала сильней. — Скажу тебе честно, щеночек, — от мысли, что мне нужно было убить такого добродушного и наивного паренька, на душе становилось мерзко — одно дело давить крыс, но сейчас я чувствую себя, словно собираюсь раздавить радостно виляющего мне хвостом щеночка. — Зря ты сюда пришёл. Твой оператор послал тебя на расправу, себе расчищая путь. Не страшно ли тебе идти на верную смерть? — Мне действительно страшно, — честно признался Финн, вставая в стойку и обнажая оружие. Короткий зазубренный одноручный тесак внушал уважения одним своим видом, наверное пацан недавно купил его в одной из мастерских. — Но я должен победить, иначе никогда не смогу подняться выше! — Кхи-хи-хи-хи! — вырвался смешок из уст, тут растянувшихся в кривую ухмылку. Крылья, да этот щеночек ещё более талантлив чем я думал. Клинок тати покинул ножны, указав прямо на грудь паренька. Пусть мне и всё ещё было жалко убивать пацана, но сдерживаться означало проявить неуважение к подобной решимости. — Да, именно так. Путь на вершину лежит через смертельный риск. Чем выше цель, тем большим нужно рискнуть ради её достижения! Так рискнем же этими презренными жизнями во имя удовлетворения непомерных амбиций наших!       Первый удар был лишен всяких изысков. Простой укол, чья задача лишь проверить почву для дальнейших действий. Щеночек ожидаемо уклонился от него, после чего тут же попытался срезать мне сухожилия на руке. У него это почти получилось, но я тут же добавил в наш дуэт мечей кодати, расширив его до трио. Я не собирался экономить силы, сдерживаясь. Пусть всё решится в первой же стычке!       Хлесткий удар наотмашь должен был рассечь мальцу горло, но тот легко отмахнулся от него, тут же едва не подставив живот под короткий меч. Уйти Финн успел в последнюю секунду, но никак на это не отреагировал, пытаясь вскрыть мне грудную клетку. Вышло лишь вскрыть одежды, но в сравнение с прошлыми гостями успех его несоизмерим. Да именно так, отбрось страх смерти, не трясись по напрасную за свою шкуру — это лишь приблизит твою смерть! — Ну же, вперед! Заглуши инстинкт самосохранения, позволь инстинктам вести тебя! — использую крик, чтобы вложить всю душу в следующий удар! Конец близок, так чей же он будет! Кровь бурлит, разум точен как никогда — пока мой разум расколот, только в подобным битвах я могу вновь почувствовать себя собой!

ЦВЕНЬК!!!

      На всё поле боя раздался грохот мечей, вступивших в схватку. Пусть тесак Финна и был весьма качественным, но с творением крыла даже сравнивать глупо, от того и разлетелся вдребезги, стоило мне только отбросить кодати и рубануть двуручным хватом. Вместе с клинком грудь корректировщика стал украшать огромный разрез обнаживший сломанные ребра, но и мне досталось — от сила удара кончик разлетевшегося меча влетел мне в грудь, угодив меж ребер, и потрепанного вида одежда не спасла от глубокой раны. — Гха! — вспоротое легкое не болело, но вязкий привкус железа наполнял рот, мешая говорить. — Кхех, неплохо, Финн, — я едва узнавал собственный голос, до того он был искажен попытками тела избавиться от наполнявшей легкие кровью. — Возможно через пару лет ты бы и смог убить меня. — Я… Кхе… Я не хотел умирать… Вот так… — мальцу явно было хуже чем мне, но он все равно пытался говорить. Я глубоко рассек ему грудь и это имело куда более сильные последствия. Он уже был мертв, но смерть обещала быть мучительной.       Пусть мне и не хотелось двигаться, чтобы ещё больше не навредить себе, но нужно было ещё кое-что сделать. Новый размашистый удар тати снес голову пареньку, избавляя от боли и жизни. Чистый срез, он даже не успел понять что уже мертв. — Никто не хочет умирать, щеночек, тем более так, — прикрыв глаза и оперевшись на меч, отвечаю трупу, который уже наверное распался на страницы. Эх, пусть мне и не на что жаловаться, но эти приёмы весьма нечестны по своей сути. Гости ставят свои жизни — я лишь книги, что были добыты из прошлых бедолаг. Но таковы правила этого мира. Впрочем, будто вне библиотеки что-то меняется.       Живи жизнью тихой мыши, что пресмыкается перед всеми, или попытайся возвыситься, но будет готов умереть в процессе. И он сделал свой выбор. Условия библиотеки на самом деле даже честнее, чем те, что предлагает город. Он пришёл сюда по своей воле, четкое понимая на что идет, когда подписывал приглашение. Город редко когда предлагает подобные условия, обычно ты просто догадываешься о возможных опасностях, но никогда тебе никто прямым текстом не скажет, что тебя ждёт суровое испытание, везде лишь «возможность» его встретить… — Ты ведь обращался к Финну, не так ли? — невинный вопрос Анжелы отвлек меня от раздумий. Я уже был принудительно возвращен вестибюль и изволил пофилософствовать не над трупом юнца, а пред самой Анжелой. В таких ситуациях кажется принято думать: «Блиииин.» — А я разве когда-нибудь называл тебя щеночком? — оскалившись, нагло отзываюсь, попутно развалившись на диване. Внутри при этом я весьма напряжен ибо невинный вопрос сопровождался таким прищуром, что в пору рыть окопы и дощатый пол в этом помехой не был. — Но если уж на то пошло, то хоть меня периодически и тянет наречь тебя ангелочком, но я сдерживаю этот порыв. Подобная бестактность будет перебором даже для меня, знаешь ли.       Смысл сказанных слов доходит до меня слишком поздно. Точнее вместе с заоравшей благим матом интуицией. Во внешнем виде Анжелы как обычно не изменилось ничего, но глаза… В них отражалось желание меня покалечить. Очень яркое желание отсечь мне как минимум руку, если не обе, а потом перейти к глазам. Перья, вот к чему приводит дырявая башка и шелудивый язык. Ох, как ливер скрутило, чую, сейчас мне будет больно. — Это прекрасно, что ты понимаешь это, — обманчиво нейтральным тоном начинает Анжела. — Потому что иначе я всерьёз задумаюсь о том, чтобы укоротить тебе язык, — закончила она голосом полностью лишенным эмоций. Уф, жутко, но кажется я все же пощажен. — Это вторая причина, почему я все же стараюсь контролировать себя, но не требуй слишком много, — пытаюсь оправдываться, но выглядит это весьма глупо. — Когда голова дырява нет ничего удивительно в том, что из неё сыплется всякая чушь, знаешь ли. — Мне более чем известно это, однако я тебя предупредила и повторять дважды не собираюсь, — напоследок охаживает меня Анжела, но чуйка на это никак не реагирует, значит она все же не злится. Ну по крайне мере не так сильно, чтобы мой ливер скручивало в тугую петлю, на которой мне следует повеситься, если я ещё раз так накосячу. — Как бы-то ни было, — с видом мол ничего не было продолжила Анжела, но прищур все ещё был и был гневным. Думаю мне стоит получше контролировать себя ближайшие пару ч… дней. — Я всерьёз отнеслась к твоей просьбе и обдумала все возможные варианты. И думаю, у меня есть решение твоей проблемы.       «Моей проблемы,» — да? А я смотрю ангел… не, лучше не поминать её так даже в мыслях, а то не дай крылья вновь сорвусь и мне таки обрежут этот шелудивый язык… Ну так о чем я, ах да, воробушек… крылья с ним, сойдет. А Воробушек, как я посмотрю, умеет перекладывать свои проблемы на окружающих. — С прошлого раза это дело не перестало вонять кровью и теперь я точно уверен, что она моя, — а чья же ещё, если подняла эту тему сразу же после моего «прощения», — но моё решение не изменилось — выкладывай. — Помимо нас в библиотеке находятся ещё люди, — сказала Анжела, как бы между делом, а вот меня аж дрожь пробрала, — и не только люди, — а вот теперь дрожь скорешилась с ужасом. — То есть мы всё это время были не одни? — ух *б твою сингулярность, да через крыло двадцать третьего, чтобы это не значило, но смысл судя шевелениям в тумане, передаёт неплохо. Не особо комфортно узнать, что ты всё это время был в компании ещё перья знает скольких людей. — Не совсем, — тут же дала заднюю Анжела. — помимо нас в библиотеке находятся Аномалии. Эти существа спят внутри книг, где для них имитируется идеальная среда. Там же находятся библиотекари, которые помогут тебе. — Вот ты сейчас ясности не внесла, но я уже понял, что внутри библиотеки твориться как-то х*рня, крыльями сотворенная, — о, Анжела ощутимо так удивилась. Кажется я угадал. Но удивляться здесь я уже как-то устал, так что даже реагировать нет желания, — так что давай ты сначала объяснишь, что делать, а потом уже я, отталкиваясь от мысли, что ты несёшь не чушь, так как эта самая чушь успеет намять мне ребра, буду внемлить твоей безграничной мудрости. — Хорошо, так действительно будет проще, — обрадовалась Анжела, а вот я почувствовал себя неуютно, так как последняя фраза моя была хоть и полу, но все же шутливой. — Ты должен войти в их книги и освободить библиотекарей, заточённых внутри. Я полагаю, что они по разным причинам находятся под влиянием сил Аномалий. Поскольку Аномалии сейчас крайне нестабильны, им будет нелегко доверять нам, но если ты сможешь справиться со всеми испытаниями, Аномалии примут тебя. — Так, хорошо, то есть всё как обычно — найди набей морду вон той твари, да отожми у неё себе пару человек, — с легкой руки свёл я все эти словесные кружева к простой драке. — Скорее всего именно так, — сразу же согласилась Анжела. Что же, это делает всё гораздо проще. — Однако возможно и так, что некоторые аномалии могут потребовать особого подхода. Впрочем, ты показал достаточный опыт, чтобы при необходимости разобраться с этим сам. Можешь приступать, — закончила Анжела, протягивая мне весьма странную книгу.       Можно было, конечно, спросить откуда тут взялся ещё народ и твари, но Анжела довольно немногословна, когда дело касается историй о себе, так что лучше уж я вытрясу это из того полудурка, которая прямо сейчас пожёвывает какая-то неведомая твари, нареченная аномалией.       Ну да вернемся к странной, стремной книге. Стремной я её нарек не просто так: Куда более крупная, чем те, что выходят из гостей, без привычного золоченного орнамента на кожаном переплёте покрытым лаком цветом с идеальной синхронизацией с венозной кровью и зычной надписью «T-05-51 Кровавая ванна». А как я уже говорил — дело пахло моей кровью, которой похоже собираются наполнить целую ванну. — Удачи, — выдала последнее напутствие Анжела и с видом окончательно законченного разговора уткнулась в книгу Финна. Ну что же, умереть я тут всяко не могу — боятся смысла так что нет, а значит вперед и с песней! Лишь бы не похоронной...       При попытке открыть эту книгу, меня окутал ворох светящихся страниц, как при телепортации Анжелой, но вместо привычного поля боя я оказался… В ванне. Огромной старой, весьма потрепанного вида, белой фарфоровой ванне, покрытой кровавыми разводами, а где-то и вовсе наличествовали небольшие лужицы этой темно-красной субстанции с соответствующим запашком. Высота стенок на одну только прикидку была метров десять, да и сверху вместо потолка была непроглядная тьма, так что выбраться отсюда самому шансов точно не было. Хорошо ещё, что как и всю библиотеку это место освещалось висящими то тут то там светлячками. Точнее это были просто шарики света, свободно дрейфующие в воздухе, но мне почему-то хотелось называть их светлячками.       Внезапно одна и наиболее крупных луж забурлила и… встала. Буквально встала, приняв вид смутно напоминающее очертаниями человека, существо, состоящее из заставшей крови, по внешнему виду напоминающее холодец. Видимо это есть аномалия. — Сможешь ли ты выдержать это глубокое отчаяние? — голос существа доносился отовсюду, а он сам уже замахнулся на меня своей огромной культей, представляющей просто единый сгусток кровавого студня, без разделения на кисти пальцы или что-нибудь ещё, так что я не медля атаковал его, однако клинок просто прошёл сквозь его студенистое тело, а само существо неуклюже зарядило по мне своей конечностью. Аномалия не обладала ни скоростью, ни грацией, но вот дурной силой обделена не была, так что меня лихо протащило пару метров, пусть на ногах я и устоял. Хорошо, резать бесполезно? А если ножнами вдарить? — Может ли твоя ничтожная храбрость оставить достаточно глубокий шрам? — и снова вопрос и снова та же атака, но теперь я сначала легко ухожу от неуклюжего замаха, а потом щедро бью туда, где у нормального человека должным быть ребра — от удара часть студенистого тела твари выплескивается в виде сгустков крови, и что куда важней, просто остаётся лежать на фарфоре, не пытаясь вернуться. Отлично, значит я всё-таки могу просто расплескать это существо по всей ванне. Неплохо-неплохо. — Сколько ещё неудач я должен перенести, до того, как ты будешь удовлетворен? — мне кажется или существо пытается со мной общаться? Не, ну я-то не против поболтать, но только если эта тварь перестанет пытаться меня размазать, пусть и всё так же неуклюже. Хотя ладно, попробовать все равно стоит. — Библиотекаря верни, я тут же прекращу, клянусь! — ответом мне стал новый замах. Что же, это видимо бесполезно. Обидно, досадно, ну и ладно — новый удар ножнами по той части кровавого студня, что заменяло существу голову разметало по округе новую порцию сгустков. А ещё, кажется, тварь потеряла немного в росте — это хороший признак, если мне, конечно, не кажется. — Шрамы — это всего лишь признаки неудачи… Вы не станете исключением, — внезапно меняет пластинку тварь, закрываясь своими культями от моих атак. Ну уж нет, я предлагал мирное решение, но ты меня проигнорировала, значит будешь разметана по всей ванне.       Вот только обрадовавшись, что тварь была вынуждена перейти от обороны к нападению, я по глупости решил вдарить от души и первый же удар чуть не осушил мне обе руки. Сучий студень вдруг затвердел, словно его на мороз выставили. Хорошо, пускай постоит, да подумает над своим поведением — я подожду, одни перья, комки слизи назад вернуться не стремятся. — Нож, которым управляет смутно пробужденная воля, не имеющая того, что нужно, чтобы покончить с жизнью, — спустя некоторое время, показавшееся мне непомерно долгим, тварь видно перевела дух, осмелела и вновь пошла на меня в свою неумелую атаку. Ты-ка смотри, какая невиданная тупость и целеустремленность! А ну-ка, иди сюда, а то я уже начинаю подумывать о том, что в кровавом холодце действительно что-то есть!       Вот только стоило мне приблизиться к твари на дистанцию удара, как аномалия внезапно ускорилась и размашистым ударом культи отправила меня полетать. При этом культя твари по свойствам стала подобна многохвостовой плети, от чего легко вспорола мне кожу, добавив к общей вони мерзкий запашок моей собственной черной крови, да и одеяния теперь имели помимо собственного черного цвета знакомые маслянистые пятна. Ну и полёт мой ожидаемое окончился о ближайшей фарфоровой стенки, об которую я и приложился во всю ширь затылка.       С*ка, а вот теперь было больно. Да и рот наполнился вязким привкусом железа, но терпеть было все же можно. Понятия не имею, что именно творилось с моим телом в первую встречу с Анжелой, но сейчас я как-то не спешил приходит в норму и это было паршиво, ибо аномалия явно не собиралась останавливаться, грузно переваливаясь на своих подобиях ног, зажимая меня в углу. — Войди внутрь. Попади в эту ужасную лужу крови! — голос нарастал, переходя в крик, а тварь, вторя ему, наносила всё новые хлесткие удары, которые при попадание щедро раздирали мою одежду на куски и выбивали из меня кровавую юшку. Я даже встать толком не успел, как оказался вновь вбит в фарфоровую стенку, пока за всем этим безучастно наблюдали огромные глаза раскрывшиеся на стенки ванны прямо за аномалией. Да уж, недооценил я эту тварь. Такими темпами мне не долго осталось. Видно придется мне на своей шкуре узнать, насколько моя смерть находится во власти Анжелы… — Ничтожный результат, — внезапно новый голос, что раздавался прямо в моей голове, прорезал сознание. Женский голос, но точно не Анжелы. Мерзкий голосок, от которого внутри закипала злость. — Впрочем чего ещё ждать от отработанного материала, — хоть я и не понимал, что это за голос и кому он принадлежал, но от его слов мне хотелось разорвать кого-нибудь в клочья. Но для этого мне нужно было встать! — А? Внезапное повышение уже показанного максимума? Весьма интересно! А если увеличить дозу препар…       От последних слов тело словно действительно пронзил заряд бодрящего электричества. В тот же момент тело выгнулось дугой от боли. Я чувствовал, как на живую зарастают раны оставленные ударами аномалии, и мог лишь терпеть это, сжав зубы. И я встал, несмотря на кровоточащее тело и всё новые удары аномалии, обрушивающиеся меня. Встал на ногах, что только сломаны очередным ударом твари. И подхватил оброненный клинок, которым я пытался защищаться до этого. Сквозь прорехи в одеяниях виднелось полностью зажившее тело. — Ну что, презренная ты отрыжка крыльев, — клинок, чьи ножны уже слетели в моих ничтожных попытках блокировать удары, наставлен на аномалию, — Второй раунд? — Давай отпустим всё, закроем глаза и погрузимся в этот бездонный бассейн! — вместе с новой речью, почему-то давшая мне до этого небольшую передышку, тварь снова взбесилась, но теперь я просто резал её, более не заботясь о том, чтобы как либо следить за целостностью моей ничтожной шкуры.       Новые удары аномалии обрушивались на меня, разрывая кожу и плоть, но те почти сразу зарастали и даже боль от них проходила мимо сознания, а тем временем ставшее горячим и невероятно мягким тело аномалии лишалось всё более крупных кусков, пока финальным ударом я не разрубил оставшийся сгусток на двое и тот не затих, более не пытаясь двигаться. А нет, ещё пытался! — Что случилось, тварь? — едкая усмешка слетела с губ, пока я подходил к последнему пытавшемуся двигаться куску твари. — Не можешь встать? Ну так я тебе сейчас помогу! — удар кованного сапога по последнему сгустку разметал тот по всей округе, образовав новую кровавую лужицу. Но что-то под толстой подошвой массивного сапога все ещё имело наглость шевелиться, а потому нужен был ещё один удар. Или даже парочка? — Руки тех людей, что ты, или, возможно, мы, когда-то любили, ждут тебя внутри, — напоследок вновь раздался голос аномалии и я уже собирался действительно добавить пару лишних ударов, однако уже занеся ногу вновь я был вынужден отвести её в сторону, так как наглой оказалась рука. Обычная человеческая рука, торчащая из только что бывшим сплошным куском фарфора ванной, покрытой тонким слоем крови. Я уже говорил, что библиотека удивительное место?       Так как рука была мало похожа на прошлый кровавый студень, а библиотекаря требовалось найти, то я решил потянуть за эту руку. И пусть предположение, что внутри тонкой лужицы, образованной сгустком с кулак размером, может быть что-то больше этого самого кулака, как раз и выглядывающего из лужи, было бредом, но схватив теплую ладонь я вытянул из лужи… девушку.       Обычную такую девушку. Одета в черный пиджак, под ним видны белая рубашка и красный галстук, снизу брюки и ботинки в тон пиджака, на плече оранжевая повязка с буквой «H». В второй окоченевшей руке зажата то ли дубинка, то ли палица, а может и вообще нож, но состояние сего девайса столь плачевно, что понять невозможно. Шатенка, лицо молодое, на вскидку лет восемнадцать-двадцать пять, ростом где-то чуть ниже Анжелы, то есть над ней я буду возвышаться уже на добрую голову. Лицо не сверкает каким либо изыском красоты, Анжела определённо была более милой, но и уродиной не назвать. Из слегка пухлых губ вытекает струйка… Перья!       Подхватить под грудки, сдавить ребра и держать ртом вниз, чтобы не захлебнулась жидкостью — действия рефлекторные и не требуют каких-то подтверждений от разума, но, что важней, возымели должный эффект. Тело девушки дернулось в конвульсиях, после чего начало спешно исторгать из себя уже знакомую алую студенистую массу, зайдясь в диком хриплом остервенелом кашле. Я в это время почти без участия разума перевернул бедную тушку брюхом вниз, дабы она не захлебнулась этим… просто этим, окончательно и ободряюще периодически хлопал её по спине, помогая ей в этом нелегком деле. — Поздравляю, — Анжела как всегда была внезапна. Только что ты был в фарфоровой ванне, а теперь уже вернулся в вестибюль. Девушка же все ещё очухивалась, напополам с хрипами жадно вбирая разряженный воздух библиотеки, лишенный какого-либо вкуса или запаха, пусть больше и не стремилась исторгать из себя алую массу, что скорее всего и стало причиной нашего переноса — директор просто не хотела пачкать полы своей идеальной библиотеки. — Я уже думала вернуть тебя, ввиду полученных ран, однако ты все же смог самостоятельно восстановиться и справиться с аномалией.       Ну да, ожидаемо что Анжела следила за боем. И ещё более ожидаемо что она заметила то, что регенерация, продемонстрированная мной при первой встрече во время приёмов отсутствовала и вернулась только что, при бое с аномалией. Ну как вернулась — я уже чувствовал, как замедляется её темп, возвращаясь к той же, что и обычно — все ещё выше, чем у простого человека, но так, чисто чтоб после боя кровью не истечь.       Однако, пусть я все ещё не помнил как эта мерзкая штука оказалась в моём теле, но теперь я хотя бы знал как её использовать, пусть это и было совмещено с не самыми приятными ощущениями. Ну, по крайне мере вне библиотеки, а внутри всё было не так уж плохо, хотя брюхо отчетливо и подаёт сигналы, что закинуть бы в него чего-нибудь не помешало бы, но понемногу чувство голода пропадает — видно библиотеке просто нужно время, чтобы утолить внезапно возросшие позывы плоти. — Уф, вот только не уверен я, что смогу так постоянно, — после встречи с аномалией тело покалывало. Пусть я и вспомнил, что подобное было для меня нормой и я вообще научился не обращать на это внимание, но ощущения были все равно далеки от понятия приятных, а как именно я от них отрешался я ещё не вспомнил. — Уж слишком специфичные условия для активации этой мерзкой штуки. — Например? — заинтересовалась Анжела и это было неудивительно. Моя эффективность в бою с аномалией была таковая, что Финна бы я прикончил первым же ударом и дело даже не в опыте — просто среагировать бы не успел, как пал с пронзенным горлом. Как впрочем и в бою с любым опытным корректировщиком, так что поводу задрать нос не было. — Эмоции, — и вот опять какой-то странный взгляд от Анжелы. Ну да ладно, я подумаю об этом позже, а сейчас как можно больше растяну ассоциативную цепочку, пока она не оборвалась. — эта мерзкая штука внутри меня реагирует на эмоции. Ненависть, ярость, желание разорвать в клочья — это не те вещи, которые можно вызвать просто по команде, знаешь ли. Требует некоторое время, пусть и небольшое. Да и истощение тела при использование такое, что пожевать чего-нибудь хочется несмотря на всю эту мистику библиотеки.       Жажда, голод и даже усталость тела — внутри библиотеки эти чувства просто отсутствовали, что пусть немного смущало, но в целом было даже хорошо, так как воспоминания подсказывают, что при длительном активном восстановлении моя потребность в пище была весьма велика и иногда это приводило к весьма неэтичным последствиям. Вот только кажется этого было недостаточно, чтобы удовлетворить жажду этой мерзкой штуки. — Эмм, госпожа Анжела? — подала голос наконец-то очухавшаяся девушка. И при этом даже не стала нас тихо подслушивать, что весьма похвально. — Как я вижу, у вас всё вышло? — Верно, — согласилась с ней Анжела, слегка улыбнувшись. — Несмотря на все ваши старания я смогла добиться своего, — в ответ девушка испуганно сжалась, судя по всему у неё раньше был какой-то конфликт с директором. — Не беспокойся, я больше не собираюсь скармливать вас аномалиям, как видишь, я очень терпелива и щедра, — слова Анжелы вполне можно было принять угрозу или издевку, но вот последняя её фраза сломала для меня всю гнетущую атмосферу, пробив меня на еле заметный насмешливый хмык, который впрочем не укрылся от взгляда хозяйки библиотеки, ответившей на это грозным прищуром.       Хмм, робкий голос, аккуратный вопрос, а в ответ тон командный, речь спокойная, попытки с ходу подмять под себя — вещи говорящие знающим достаточно. Это двое знакомы — это было очевидно ещё до того, как её вытянул, но вижу я, что в руинах крыла, где находимся мы, Анжела была шишкой важной. И что важней — эта девчушка выглядит куда менее осторожной и заметно более словоохотливой чем Анжела, так что думаю я смогу использовать её как источник информации об этом месте. Или том, чем оно было в бытность принадлежности крылу. — Если позволите, — осторожно начала девчушка и получив кивок от Анжелы продолжила. — То я просто пыталась свалить оттуда, когда вы выпустили большинство аномалий, госпожа главная сеф… — Теперь меня зовут главным библиотекарем или директором библиотеки, — перебила её Анжела таким тоном, что мне резко расхотелось пытаться расспрашивать её об этом потом, иначе бы мне точно укоротили язык. Но девчушку я потом обязательно раскручу на разговор. Так, работай, фарш головной — чем бы нам приручить очевидно простую работягу, судя по поведению, родом скорее всего из подворотен… может прикормить? — Хоть я и добилась успеха, но из-за действий ваших коллег библиотека вышла незавершенной и сейчас я стремлюсь усилить её, наполнив знаниями со всего города. В этом мне помогает этот «презренный головорез», прямо сейчас исполняющий роль библиотекаря — его зовут Акума. Остальное тебе объяснит он сам, — ловко сбросив свои обязанности на меня, Анжела показательно взяла новую книгу из стоящей на столе стопке и закрылась ею от нас, самоустранившись из разговора. — Я и сам мог представиться, — однако, к её сожалению, я не считал наш разговор завершенным, как и не мог просто так оставить шпильку с моим представлением ей, — да и лишний диван для новенькой тоже не помешает, знаешь ли. — А комнату отдыха не желаешь? — саркастично спросила Анжела, а девчушка взирала на неё с ярко ощущаемым страхом. Не привыкла спорить с начальством? Ничего страшного — это её проблемы. — Не помешало бы, раз уж ты сама упомянула эту тему, — ожидаемый гневный прищур не заставил себя ждать, а кишки вместо голода скрутило предчувствием опасности — мой длинный язык только что затащил меня на весьма тонкий лёд и если я тут же не объяснюсь, то он треснет и под ним меня будет ждать вовсе не милость главного библиотекаря. — Не говоря о том, что в будущем мне определённо придется ещё не раз отправляться за новыми библиотекарям, уже сейчас диван один, а нас двое. Даже если ты создашь ещё один — места тут не так чтобы много, — я обвел руками пространство вокруг рабочего места Анжелы. И если один диванчик сюда бы ещё влез, то вот третий предмет обеспечения комфорта определённо сделал бы это место куда менее комфортабельным для перемещения. — Да и ты, насколько я успел заметить, предпочитаешь тишину и покой, а потому не лучше ли сразу подготовить подходящее место для отдыха, не мешающее вам предаваться блаженному чтению? — А отдельные комнаты под личные покои вам не создать? — ещё более саркастично спросила Анжела. Взгляд все ещё не представившейся девчушки стал таким, словно я себе могилу выкопал и теперь укладываю туда гроб. Вот только предчувствие опасности куда-то ушло, а выражение глаз… хмм, впервые не могу разобрать, но вроде как обещания расправы нет, так что плевать — продолжаем! — Не, ну я-то не против — потребность в личном пространстве вещь несомненно важная… — от моей наглости хозяйка библиотеки аж встала со своего излюбленного кресла, которое покидала лишь чтобы набрать новых книг, и нависла на мной, насколько ей позволял её рост. Она все ещё была меньше меня, но смотрелось это все равно грозно, а я как-то внезапно осознал, что наверное действительно многого прошу. — Но пока что, учитывая сколь мало нам отмеряно в этом безграничном пространстве ограничимся единой комнатой.       С каждым моим словом взгляд Анжелы, несмотря на неподходящую разницу в росте, всё больше нависал надо мной, пока в какой-то момент директор не расслабилась и села назад в кресло. Кажется, я все же выжил. — Хорошо, — я ждал, что Анжела до самого конца будет утверждать о том я не прав, но почему-то она решила согласиться с моими доводами, что стало для меня полнейшей неожиданностью. — Я подумаю о том, чтобы предоставить вам специализированное помещение для отдыха, однако сейчас займитесь приглашениями, вашей прямой обязанностью, а я пока схожу за новыми книгами. Удачи вам.       Высказала своё предложение Анжела и тут же ушла, не давая сказать ни слова. И несмотря на то, что выглядело это так будто она сбежала, свалить от чего-то хотелось именно мне. — Ну вы и самоубийца, господин Акума, — честно высказалась безымянная девушка, стоило нам остаться почти наедине. Уточнение было весьма важным, потому что сознание резануло ощущение, будто за нами кто-то наблюдает, а учитывая численность этого «кто-то», то вариантов как-то не остаётся. — Да ладно тебе, Анжела — весьма прекрасный собеседник, пусть и со своими странностями, — сознание резанула кратковременная вспышка угрозы. Ну точно наблюдает. Впрочем мне до этого дела нет. — А уж по меркам подворотен и вовсе весьма вежливый и терпеливый собеседник, так чего бы и не пообщаться, как с нормальным человеком? У этого представителя презренного сброда нет привычки гнуть спину пред начальством, знаешь ли? — Для вас это так, но для меня после пережитого сложно воспринимать госпожу Анжелу как-то иначе, сэр, — честно призналась девчушка. — Как и вас теперь. — А, привыкнешь ещё — я меняться не собираюсь, знаешь ли, — вяло отозвался я, пока раздумывал сколько времени нам дала Анжела на знакомство ибо очевидно, что начинать процесс приглашения без неё не положено. Хотя бы потому, что кое-кто забрал с собой единственную ручку в этом крыльями проклятом месте. — Так что может для начала представишься? — Извините, — девчушка резво подорвалась с диванчиками, на котором очухивалась до этого, после чего зачем-то мне поклонилась. Видимо это был какой-то ритуал приветствия, потому что мои рефлексы тут же отозвались и я кивнул головой в ответ. — Меня зовут Алиса, сэр. Ранее работала на корпорацию «Лоботомия», теперь видимо работаю в «Библиотеке», чтобы это не значило… — Так, хорошо, — точнее даже отлично. Алиса подтверждает свою полезность раньше, чем я думал, оправдывая первое впечатление и выкладывая информацию без какого либо дополнительного воздействия. — «Библиотека руин» — это место в котором мы находимся. Наша задача тут довольно проста и заключается в приёме гостей… — Алиса уже собирается что-то сказать, скорее всего что-то про этот самый приём, но я останавливаю её рукой. — Точнее в переведение тех, кто будет приглашен в немертвое состояние из которого уже сама библиотека переведёт их в состояние книг. Объяснять бесполезно — это надо просто видеть. — Ну да, наивно было думать, что меня вытащат из ванны, чтобы попить чаю и отпустить восвояси, — флегматично отозвалась Алиса, разом отбросив всякий официоз. В голосе при этом сквозила обреченная решимость, этакое: «Драпать некуда, но все равно буду огрызаться до конца.» Хорошее качество для человека, идущего путем насилия. — Ну кто у нас там в гости захаживает? — В основном крысы, недавно пошли корректировщики девятого ранга, вскоре возможен целый офис, вероятно в нем будет пара восьмых, но не более.       Юн определённо выше Финна по рангу, иначе бы не акцентировал на этом внимание, но и особо профессионализма в его поведение тоже не наблюдалось, так что вряд ли седьмой ранг. И судя по своеволию других корректировщиков их офис не слишком успешен, следовательно вряд ли он мог бы оплачивать услуги хотя бы ещё одного корректировщика своего же ранга, но таковой возможности все же исключать не стоит — этот самодовольная падаль вполне может запросить дополнительной финансовой поддержки у своего заказчика. — Ну хоть лишь люди. Ещё одной мозго*бли с аномалиями я бы не вынесла. Ну их нах*р, — флегматизм Алисы определённо вышел на новый уровень, но к сожалению мне придется немного её обломать. А ещё кое-кому нужно будет вымыть рот с мылом ибо огребать за неё от Анжелы я не намерен. — Я бы не спешил с радостью: в будущем нам точно придется зайти в гости к паре аномалий за подкреплением, но не более, — хмм, если задуматься, то сколько вообще сотрудников работало в этом месте, прежде чем Анжела превратила его в свою библиотеку? И как именно рухнуло крыло, в котором Анжела решила реализовать свои амбиции? Вопросов как всегда больше чем ответом, но спасибо уже за то, что мой разум способен сформировать, при столь жалком состоянии, свой интерес в определённую форму. — Это печально, но все равно лучше, чем постоянная работа с этими тварями, — честно повинилась Алиса, попутно подкинув мне немного информации. Ту тварь эксплуатировали крылья? Ну теперь я не удивлен, что Анжела выражалась о ней, как едва живой — выжить до донышка и выкинуть на помойку — обычная практика крыльев, чтобы им подавиться собственной сингулярностью. И будучи истощенной эта тварь всё равно задала мне трепки. — Как я уже говорила — я больше не собираюсь скармливать вас аномалиям, — успокоила девушку Анжела… Стоп, Анжела?! Медленно поворачиваю голову в сторону директорского стола и да — директор уже успела вернуться и теперь взирала на нас с интересом. То ли внезапность директора вышла на новый уровень, то ли она решила не церемониться и просто перенесла себя туда. А поскольку пешее передвижение впритык к себе я бы засек, каким бы бесшумным воробушком не была Анжела, то вариантов не остаётся. — Так что, если вы познакомились, то приступайте к своим прямым обязанностям, — кажется Анжеле просто надоело ожидание, иначе объяснить отсутствие угрозы при напоминании я не могу. Хотя да, ещё раз отмечу — нетерпеливый воробушек у нас в хозяйках ходит, нетерпеливый. — С радостью, но новенькой нужна заточка, — кстати да, та непонятная покореженная штука, которую Алиса сжимала будучи без сознания, куда-то делась. А свой кодати я ей не отдам — он может и не был товаркой этому странному мечу и доспехам, но эта железка вызывала бурление тумана в голове одним видом своего потрепанного, но все ещё добротного лезвия, так что обойдется. Да и лучше иметь дайсё из длинного меча для основной работы по костям и короткий клинок для работы по органам на короткой дистанции, чем лишь что-то одно.       Анжела смерила меня весьма пытливым взглядом, потом рукоять кодати, засунутого за пояс на традиционный манер, на которую я тут же положил руку и переведя взгляд на Алису, картинно вытянула руку в её сторону, щелкнув пальцами, чем вызвала новую порцию неприятных воспоминаний о нашей первой встречи, но что важней… — Книга? — удивленно спросила Алиса, но протянутую книгу Финна взяла. В ту же секунду её окутал свет и официальный костюм сменился уже знакомой курткой и джинсами, которые носил Финн. Ножны с тесаком также были приталены к поясу. — Вау, это же совсем как Э.П.О.С! — прокомментировала она то, что вместе с одеждой получила и умения мальца. А ещё подтвердила мои предположения о том, что эта мистика библиотеки работает также как и мой меч.       Воистину библиотеки впечатляли способности, ибо чужую силу использовать позволяли, навыки и даже снаряжение как свои собственные, что сейчас и показала мне девчушка. Знания, хранимые в книгах, можно было использовать напрямую в бою. Ощущения при этом были весьма своеобразные — словно на некоторое время становишься тем, чью книгу использовал, получая его, даже не знания — умения! Подлые уловки крыс становились как родные! А потом моя память подкидывая такое, от чего крысам следовало либо пойти и утопиться с горя либо признать своим королём, так что я, конечно, опробовал эту фишку, но мне она была без надобности. — Сэр, а почему вы сами не используете эти книги? — спросила Алиса, немного освоившись со знаниями, даваемыми книгой Финна. Пусть смена одежд и была мгновенной, но со даруемыми умениями все же нужно было освоится заранее. — Всяко же лучше чем эти лохмотья! — Эти «лохмотья» и клинок позволили мне добыть эту книгу в одиночку, так что обидно, знаешь ли! — Не мог не отозваться я, так как да, как и те доспехи одежда моя была порублена неслабо, но все ещё была прочней куртки Финна. Как и все, что могла предложить библиотека в данный момент. — Не, ну «путь самоубийцы» действительно получше будут, — несколько завистливо протянула Алиса, но тут же сменила пластинку, — Слушай-те, а доспехи-то есть? Ну или другой какой Э.П.О.С?       Хмм, ну да, нет ничего удивительно в том, что она узнала мою броню. По словам Анжелы — это и было снаряжение крыла, так что неудивительно, что одна из перьев знает что это такое. Хотя да, название внушает, да и оправдывает мою манеру бою, как поведение в общем-то. И… «Э.П.О.С»? судя манере произношения это какая-то аббревиатура, потом спрошу у Анжелы. — В данный момент оставшееся снаряжение «пути самоубийцы» слишком повреждено, чтобы его использовать, — взяла слово Анжела, до этого с интересом следя за нашей беседой. Да и тот пригляд, когда мы знакомились… Правильно я нарек её вуайеристкой, правильно! Но все же повторять сие вслух я не буду — язык мой дорог мне как память. Да, собственно, я и не против. — другой же Э.П.О.С, хранящиеся в комплексе, был уничтожен во время сотворения библиотеки. — Не ожидала, чтобы кто-то смог разрубить эти доспехи, не убив владельца, — несколько шокировано отозвалась Алиса, взирая на меня с некоторой всё увеличивающейся долей уважения. — Обычно мы наоборот вытаскивали изувеченный труп из почти целых. — Ну что тут скажешь — я, конечно, не собака, но тоже очень живучий, — подобное внимание мне льстило, да и общение было налажено и, что важней, налажено нормально, а то мелькают у меня в памяти образы союзников, чуть ли не вонзавших мне нож в спину из-за недопонимания при знакомстве. Впрочем, раз общение налажено, то и медлить более не стоит, а то ещё благодушие Анжелы иссякнет, так что под заинтересованным взглядом Алисы и довольным от Анжелы я заполнил новоё приглашение.

Офис корректировщиков Юна.

— Как и ожидалось, Финн потерпел неудачу, — спустя шесть часов после исчезновения Финна, Юну пришлось признать, что тот провалился. Хотя ничего другого он от него и не ожидал. — Он всё равно недолго бы продержался. Он был бездарностью. Лучше бы хоть как-нибудь модифицировал своё тело или компенсировал нехватку опыта талантом. Но нет, он был обычным самоуверенным глупцом, — не было до конца ясно, успокаивает ли он этой речью себя или других, но остальные корректировщики, находящиеся в офисе, не выглядели как-то опечаленными смертью своего товарища. — Как жаль, мне нравились его приветливость и милота, — взяла слово одна из корректировщиц, которая в отличие от остальных была одета не в стандартную форму офиса, а носила куртку болотно-зелёного цвета с длинным воротником и краями белого цвета, из-под которой выглядывали короткая юбка, белые чулки и сапоги такого же цвета что и куртка. Вольность в форме одежды, а также более раскованное поведение ясно указывали на более высокое место в иерархии офиса, чем у остальных черных пиджачков. — Но вынуждена согласиться, рано или поздно он должен был умереть, — девушка также не выглядела расстроенной смертью своих товарищей и её больше заботило своё новое оружие, представляющее из себя огромную цепную электро пилу почти с неё размером, которую она не смотря на размер играючи удерживала одной рукой. — Кстати, мои поздравления, Эри, — обратился к ней оператор офиса. — Теперь, когда ты стала корректировщиком восьмого ранга, перед тобой открываются новые возможности. — Ага! Так что относитесь ко мне хорошо. Если вы будете мне недостаточно платить, я перейду в другой офис, — с улыбкой пригрозила девушка враз погрустневшему оператору. Впрочем она лукавила — вряд ли бы кто-нибудь пожелал нанять только что поднявшую на восьмой ранг корректировщицу, что тут же бросила свой офис, стоило ей только подняться в ранге. Пусть подобное и было нормальным юридически, но про моральный аспект забывать тоже не стоило, а доверие в среде корректировщиков несмотря на достаточно высокую смертность не было совсем уж пустым звуком. — Слышала, что в последнее время вы едва способны оплачивать налоги, не говоря уже об арендной плате за Офис, а? — Я думаю, что дело, которое я поручил Финну, станет прорывным, — постарался равнодушно ответить ей оператор, но всем было очевидно, что его задели слова девушки. Впрочем, как-то ответить он не спешил: одно дело, если корректировщик сбежал с повышением ранга, и совсем другое, когда с повышением ранга, но из-за нерадивого начальника от которого наконец-то смогла свалить. — Вы имеете в виду библиотеку и приглашение, да? — поинтересовалась Эри, — Но ведь, по вашим словам, приглашение появляется случайно, верно? Как вы собираетесь достать ещё одно? — притворность заботливого тона Эри была очевидна даже самым недалеким членам офиса. То есть большинству присутствующих здесь корректировщиков девятого ранга. Те что были поумней либо давно свалили, либо недавно их уже поглотила библиотека. — Если бы я в чём-то сомневался, я бы тебя не позвал, — раздраженно отозвался оператор. Эри трепала ему нервы на регулярной основе, но так как она была сильнейшим после него корректировщиком и приносила львиную долю прибыли, в то время, как остальные присутствующие пусть и окупали налоги на своё наличие в его офисе, но и особой прибыли не приносили. — Недавно мне прислали ещё одно Приглашение, — самодовольно закончил он, смотря на Эри с превосходством во взгляде. — Хммм… Неужто? — удивилась корректировщица, не ожидавшая подобной сноровки от своего шефа. Возможно она даже действительно поспешила с, пусть и шутливыми, но угрозами ухода. — От этого дела зависит существование нашего офиса, — обратился теперь уже ко всем Юн. — Библиотека однозначно принесёт большие деньги. Я это чувствую. Поэтому я ставлю на кон всё, что имею! — сделал он громкое заявление, в ответ на которое все присутствующие в офисе ухмыльнулись. Все прекрасно знали, что «всё» для Юна означало и их жизни тоже, но уже почти ощущаемый в руках большой куш не позволил никому отказаться о данной затеи. Да и ничего не мешало добавить нерадивого оператора в список сопутствующий потерь, коль дела пойдут удачно. — Ладно, тогда давайте зададим жару! — самодовольно заключила Эри. — Я как раз прикупила в одной мастерской чудесный инструментик, — пригладила корректировщица свою новую пилу, из-за которой, а также из-за обеспеченной модификациями повышенной физической силы, к ней старался никто не подходить близко, опасаясь что она неловким движением может серьёзно им навредить. И это было не преувеличением — эта цепная пила была не импровизированным оружием, а полноценным лицензионным инструментом из не особо известной мастерской и была вполне рассчитана на то, чтобы разорвать человека на двое одним ударом.

Библиотека руин. Акума.

— Эти гости, как я погляжу, настроены очень решительно, — стоило ведениям приёма завершиться, как Анжела тут же взяла слово и как всегда, была воодушевлена встречей с новыми гостями. — Мы должны оказать им по-настоящему тёплый приём. — В этом-то плане проблем нет, но как бы нам не подавиться сей легкой дичью, а то уж больно много её, — за манерой речей легко скрывается напряжение, впрочем Анжела скорее всего все равно уловила мандраж. Крылья, я, конечно, рад, что инстинкты и осколки памяти мне подсказывают о грядущих противниках, но несмотря на то, что тело трепетало от ощущения предстоящей резни, но паленные мозги справедливо полагали, что толпой меня задавить могут, кем бы там я не был до форматирования моей мягкой серой губки. — Сомневаешься в собственных силах? — нахмурившись, спросила Анжела. Кажется численность противника заставила и её тоже сомневаться в том, справимся ли мы с такой оравой за раз. Обидно, но справедливо. Но обидно. Но справедливо! — По одному накинуться — всех перебью, но коль все разом кинуться могут и телами завалить, даже при том, что нас теперь двое, — взгляд сам собой упал на Алису. На искренне недоумевающую и поглядывающую на меня с опаской Алису. Кивок в её сторону с приподнятой бровью и немым вопросом во взгляде вышли рефлекторно? — Эмм… — замялась девушка, смотря на нас с тревогой во взгляде и подбирая слова. — Вы что-то сейчас увидели? — Обычные библиотекари неспособны видеть фрагменты процесса приглашения, — отозвалась Анжела, когда я перевел взгляд на неё, не меняя выражение лица. — Они доступны только отправившему приглашение и мне, как главному библиотекарю. — Я-асно, — протянул я, размышляя о сущем. — И что мы делали когда я подписал приглашение? — Когда вы заполнили приглашение, то оно исчезло из ваших рук в сполохе искр и вы с госпожой главным библиотекарем смотрели в пустоту где-то минут пять, при этом вы периодически хищно скалились, — все ещё нервничая отозвалась Алиса. При этом она следила именно за мной. Хмм, странно всё это.       Пока мы говорили, то Анжела встала и двинулась на приём, так что жестом показав Алисе следовать за мной, мы оба вскоре укрылись в том самом закутке, из которого я следил за приходящими гостями, сам оставаясь незамеченным, привычно проигнорировав появившуюся в воздухе дверь которая так и осталась висеть в воздухе. Анжела давала выбор, когда именно нам приходить на арену, а не требовала незамедлительного присутствия на ней, иначе бы телепортировала напрямую. — Приветствую вас, дорогие гости, — выдала своё стандартное приветствие Анжела. В вестибюль библиотеки прибыла целая толпа: шестёрка девяток в виде, видимо, всего доступного и не решившего свалить в тихую, ибо я точно видел, что их в офисе было больше, штата корректировщиков офиса и венчали сей сброд пара восьмёрок, самого оператора Юна и той девушки с бензопилой Эри. — Вы, должно быть, хозяйка этого места, — подметил Юн, даже не поздоровавшись. Этим вообще многие грешат, как утверждает моя память. А уж про себя при первой встречи я вообще молчу, но меня-то хоть оправдывает то, что меня выдернуло прямиком из бойни, а у остальных отговорок нет. Из в библиотеку пришедших только Финн и имел у себя понятия о вежливом общение. Все же талантливый был малец… — С виду она не такая уж и сильная, — оценивающе оглядев библиотеку и её хозяйку, вынесла свой вердикт Эри. Ничего удивительно — скороспелый восьмой ранг во всей своей самоуверенной красе. Коли прожила бы месяцок, то смерила бы гордыню и стала бы опасной, а так девятка-переросток… Уфуф, а моё внутреннее «я» довольно самоуверенное. Надеюсь у этого были причины, а то ведь я могу быть и не лучше сей девчушки. — Некоторое время назад тут был Финн. Что с ним случилось? — спросил оператор, внимательно следя за Анжелой, наверное ожидая что она может на напасть них в любой момент. Разумное размышление, коли нас не видит, хоть боятся ему и нечего — Анжела четко разграничила арену и вестибюль в плане насилия. — Ах, тот гость уже стал книгой, — как бы между делом ответила Анжела и если сам Юн просто нахмурился, что не укрылось от взгляда хозяйки библиотеки, что продолжала стоять перед гостями с отстраненным видом, то вот остальные корректировщики на её словах вздрогнули, уже начав понимать, в какую западню их завёл их главарь. Неплохо-неплохо — бойцы лишенные духа и сомневающиеся в своём командире добыча несложная. — Его голова моя, — тихо шепчу на заалевшее ушко Алисе, склонившись к ней через плечо. — Хотите сплавить мне остальных? — так же шепотом полушутя отозвалась девушка, отодвинувшись от меня и всё ешё внимательно следя за выражением лица. — Нет, просто хочу удавить сучонка своими руками — загубить такой потенциал ради своих пустых амбиций. Частенько в подворотнях за такое жизнью цена приходиться, знаешь ли. — Оу, ясно, — пожав плечами, несколько недоуменно ответила Алиса, но все ещё больше следила за мной чем за гостями. Впрочем, неудивительно — про то, кому принадлежит её снаряжение она не в курсе. — Ты так расчувствовался, а ведь именно ты послал его сюда на смерть, зная, что он потерпит неудачу… — подметила Анжела изменения в выражение лица Юна, тут же правильно их истолковав. Похоже маленький щеночек приглянулся и ей тоже. — Замолчи, — прервал её оператор. Ох, кажется его проняло, ну да раньше думать нужно было. — Нас всех эксплуатируют и в конце концов оставляют на произвол судьбы. — Желаю вам найти здесь вашу книгу, — сухо закончила Анжела, более не желая общаться к гостями и щелкнув пальцами начала приём. В этот раз в исполнении стандартного пожелания ясно чувствовалось желание как можно скорей закончить с встречей этих гостей. И я не могу не согласиться с этим.       И вот снова привычная мне арена, но у новых посетителей она вызывает всё тот же восторг, включая восхищенную Алису. И этим нельзя не воспользоваться — скользящий рывок вперёд, ножны летят, отброшенные назад, и размашистый удар сносит голову первому безымянному корректировщику. Библиотекарь тоже быстро сориентировалась и встала в защитную стойку. Молодчинка — не нужно самой лезть в драку, коль противник имеет преимущество в длине оружия, а тесак Финна ощутимо короче биты.       Следующий корректировщик, точнее корректировщица, ради разнообразия вооружена битой не с колючкой, а с гвоздями, вскоре идёт следом, роняя ливер на земь грешную, но вот на третьем дело застопорилось и уже мне чуть не оцарапали лицо, прикрывая товарища от верной смерти. Четвертый корректировщик было попытался тоже попытать шанс, но резкий взмах кодати лишил того пары пальцев. В подворотнях их легко пришьют назад, но туда ещё нужно вернуться. Впрочем, ему об этом уже не нужно заботиться — Алиса среагировала вовремя и вонзила короткий клинок ему под ребро воспользовавшись суматохой боя. А неплохие песики были у двенадцатого крыла, но видно, что у девчонки пусть и хватает опыта, а вот с личными навыками беда. Ничего — вобьём!       Только я хотел подумать о том, чего медлит оператор и его собачонка, как сначала краем уха услышав взвод электродвигателя и легко ушёл от завизжавшего полотна цепного клина эри, а потом тут мне едва мне прилетело от воспользовавшегося шумовым прикрытием Юна. Впрочем, не добившись каких-либо успехов сам оператор сменил цель на Алису. В принципе их силы были равны, но Юн явно был опытной восьмёркой, мог чего и выкинуть. А мне это время предстояло повеселиться со скороспелой восьмёркой и двумя девятками, причем судя по наличию мечу у одного из них девчушка была поопытнее своих коллег. — Неужели те, кто пришел до нас, все умерли здесь? — спокойно спросил Юн, даже бровью не поведя в ответ на смерть своих корректировщиков, сближаясь и парой легких ударов рукой в странной черной перчатке оттесняя Алису, которая явно хотела поменять оператора на одного из девяток. — Все до единого! — используя крик, чтобы замаскировать подготовку, на выдохе рывком пытаюсь достать Эри, но там без труда отмахивается за счет превосходства в длине оружия и прикрытия коллег. Впрочем сила этой восьмерки все равно впечатляет, интересно: это какая-то аугментации, бионические татуировки или стимуляторы? Скоро узнаем. — И ты не станешь исключением, но пока я режу твоих шавок изволь разлечься с девчушкой.       Пока я чесал языком, один из оставшихся девяток решает воспользоваться открывшейся «возможностью», но, к его сожалению, в этом и была моя цель. — Не лезь вперёд, кретин! — кричит Эри, когда он уже замахивается битой, но уже слишком поздно и, избежав прямолинейного удара по моему многострадальному черепу, я лишаю Эри предпоследнего живого щита, пронзая брюхо и обнажая содержимое его на пол библиотеки. Впрочем, мучения бедолаги прервать не даёт мне последняя девятка, ещё одна девчушка, да и выражение лица её — кажется страдалец был для неё важным человеком. Смело, но глупо. А вот следующая следом Эри была куда хладнокровней и опасней. — Умри, тварь! — кричит девятка с мечом, а цепная пила Эри предвкушающе рычит, но вместо того, чтобы попытаться заблокировать или избежать удара одного из них и подставиться под второго, я без замаха бью девятку ногой в ребра. Не слишком сильный удар, зато достаточно, чтобы девица отправилась прямо под кровожадно визжащее полотно пилы. Эри было попыталась отступить, но тут я ещё и добавил девятке в живот и полотно хищно вцепилось в спину девушке.       Впрочем как-то отреагировать Эри не успела — используя уже фактически мертвую корректировщицу с разорванной спиной как живой щит я вонзаю острие клинка прямо в зазор между полотном визжащей бензопилы и корпусом гарды. Из поврежденного механизма идёт дым, а движение звеньев останавливается, хоть движок безжалостного творения мастерских и продолжает реветь. Вот что бывает, если использовать слишком вычурное оружие мастерской, когда ты толком его не освоил.       Пытаюсь выдернуть лезвие тати, но бесполезно — оно накрепко увязло в ставшей бесполезным куском металлолома пиле, в то время как сама Эри решила перейти в ближний бой, подхватив для этого этого дела меч у мертвой корректировщицы. Едва успела кстати, так как ещё секунда и меч бы распался на страницы вместе с бездыханным телом.       Сила удара у Эри действительно впечатляла, но не более того — у неё не было опыта обращения с одноручным мечом, так что разобраться с ней было делом времени и вскоре выбив меч из рук корректировщицы я тщательно познакомил её потроха с левием кодати, напоследок, чтоб наверняка, перерезав горло. — Затеять со мной драку было твоей последней ошибкой, — говорит вдалеке Юн, добивая Алису точным ударом в и так уже потрепанный нос, сминая тот окончательно и отправляя корректировщицу в небытие, если не на тот свет. Ну, как я и думал, превосходство в опыте и умение обращения со своим оружием сделало своё дело, надеюсь Анжела была права, что смерти здесь находятся в её власти. — Ты следующий, — без каких либо эмоций сообщает мне оператор и бросается в драку. На первый взгляд вооруженный лишь кулаками, но черная перчатка не давала мне покоя. — Ну попробуй, — увернувшись от такого же прямого удара в нос, пытаюсь взять руку в захват, но вместо этого ловлю замах наотмашь в челюсть. И да, перчатка имела метал на костяшках пальцев, это я прям всей своей челюстью ощутил. Как и то, что челюсть у меня тоже если не армированная, то уж очень крепкая. И пусть Юн избежал хватки, но и кодати все же едва не нашло свою цель в виде его горла, при этом позволяя мне разорвать дистанцию. Челюсть уже не саднила — сказывалось влияние той мерзкой штуки.       Круговерть боя захлестнула нас обоих: Юн был талантливой восьмёркой, возможно, даже он смог бы стать и семёркой. Опыт сражений на коротких дистанциях, усиление тела, превосходящее таковое у Эри, а также неплохое снаряжение делало оператора опасным противником. Однако же, библиотека руин налагала свои правила в наш бой и если Юн не мог себе позволить сражаться до последней капли крови, то вот я — запросто. И пусть мне не хотелось раньше времени проверять действительно ли моя смерть находиться во власти прекрасной хозяйки этого чудного места, но все же немного рискнуть я мог.       В очередной раз, когда Юн попытался пересчитать мне ребра, вместо того чтобы избежать подлого удара, позволяю оператору прописать мне по легким. Это было больно, кажется я даже услышал треск пары ребер и ощутил кишками наличие кератиновых пластин над ребрами, но это и было моим планом. Мертвая хватка свободной руки сомкнулась на предплечье оператора быстрее, чем тот смог разорвать дистанцию и алчущий крови клинок вонзился ему под ребро. А потом снова и снова, разрывая потроха бедного корректировщика, тщетно пытающегося спастись, в кровавую кашицу. На очередном ударе Юн обмяк и вскоре его тело начало рассыпаться на страницы. — Кха! — кашель вырвался без участия сознания. Мерзкий с*чонок видно все же повредил мне что-то, но надеюсь библиотека это исправит. Ну хотя бы теперь можно было точно быть уверенным, что армированная у меня не только челюсть, но и ребра — сейчас это можно довольно легко ощутить левым легким, когда во время вздоха снизу появляется знакомая телу тяжесть. И собственно осколки воспоминаний, подсказавшие что это за тяжесть. — Отлично. Из Юна вышла особенно ценная для нас книга, — и вновь вместо каких поздравлений Анжела больше занята разбором трофеев. Я уже надеялся, что аномалия была не исключением из правил. Не то, чтобы мне это было прям нужно, но немного обидно — появляется стойкое ощущения, что твои усилия обесценивают. — Возможно, хотя сам оператор и не был чем-то особенным — щеночек понравился мне куда больше, но все же книга из этой восьмёрки должна была выйти неплохой, — к сожалению, библиотека не способна реализовать потенциал гостя на полную, даруя лишь то, что умел человек на момент своего попадания в библиотеку. И пусть Финн был куда талантливей собственного оператора, но реализовать своей потенциал не успел и для библиотеке в сухом остатке бесталанная восьмёрка была лучше талантливой девятки.       Пока мы болтали с директором взглядом пытаюсь найти новенькую и это удаётся довольно быстро. Потому что она бессовестно дрыхла на моём диване, тихонько сопя в обе дырки. Нет, я, конечно же, рад, что слова Анжелы правдивы и смерть здесь в её власти, пусть это и немного жутко, но все же не занимать наглости моей новой подчиненной, не занимать. Хотя, я ведь как раз хотел ей рот с мылом вымыть, чтоб за языком хотя бы в присутствие директора следила.