Глава 17: Праздник, о котором все говорили

Экстренное собрание, объявлённое Амалой, было в самом разгаре. Во главе стола сидела сама Амала, а не новый руководитель. – Позвольте спросить, мисс Кхан, с какой великой целью Вы собрали нашу группу здесь в такое время? – поинтересовался Грант. – Я пригласила вас с тем, чтобы сообщить информацию, – ответила Амала, – которая очень обрадует всех вас. Британский дипломат был найден в Южном лесу. Но это не всё. У меня также ужасные новости... Девушка вздохнула, собираясь с духом, и продолжила: – Он мёртв и обезглавлен. Все выглядели ужасно напуганными и удивлёнными. – Капитан Лайтвуд, неужели то, что сообщила мисс Кхан, правда? – спросил Габриэль, едва оправился от первого шока. – Всё именно так, как говорит Амала, – подтвердил Киллиан, – вчера вечером, когда она вернулась... с задания... На эти слова он сделал особенный акцент, взглянув на Амалу. Но девушка хорошо держалась. Не смутилась, а спокойно ответила прямым взглядом. Тогда Лайтвуд сам отвёл глаза и продолжил: – Она сообщила мне эту информацию. Я не слишком-то поверил. Не то, чтобы ей, но ему. Источники информации были, прямо скажу, сомнительными. Поэтому я в тот же час решил проверить, действительно ли это так. Так что я, собственной персоной, отправился в место, указанное Амалой. Она в это время отдыхала после сложного задания, и я решил не тревожить её... – А мне почему не сказал сразу? – перебила его Лима, – мне мог бы и сказать. Я вообще-то... криминолог. И была бы полезна. Девушка старательно подбирала слова, но было ясно, что хотела сказать она совершенно другое. – Я повторюсь, я не верил этой информации, – сказал Киллиан, глядя прямо в изумрудные глаза мисс Берг, – и собирался проверить. Сам. Я был уверен, что это ловушка, подстроенная специально. И ни за что не хотел рисковать ни Амалой, ни тобой. Лима отвела взгляд, не в силах смотреть в его решительные, сверкающие сталью, глаза. Амала посмотрела на неё и ободряюще улыбнулась. Лима улыбнулась в ответ своей мягкой солнечной улыбкой. – Когда я прибыл на место, был готов к чему угодно, – Лайтвуд рассказывал дальше, – к любым ловушкам и даже к нападению. Но только не к тому, что я там увидел. Вообще-то, смерть меня не пугает, насмотрелся на трупы по жизни, – он с презрением сжал губы, – но именно это зрелище ввело меня в состояние полного шока. Дипломат был найден. Мёртвым и без головы. Я даже не поверил своим глазам, что за чёрт со мной шутит! Но отрицать факты бесполезно. Дипломат убит этими культистами. Вероятно, теми же, кто творил всю ту дичь раньше. Сердце Амалы пропустило удар. Дипломата обезглавили по приказу Амрита. Она это знала и не могла отрицать. Но неужели он связан и с остальными убийствами? Нет, этого не может быть! Он не может быть безжалостным убийцей... Но голос разума говорил о другом. На всех телах, в том числе, и на теле Хейза, схожие признаки – многочисленные побои, серая кожа, говорящая о том, что жертвы обескровлены, и, в довершение всего, отсечение головы. Если с одним из убийств Дубей был прочно связан, значит имел отношение и к остальным. Жрец в красном, которого она видела в моменты забытья, был никто иной, как сам Амрит. Хоть это и не точно, и доказательств было маловато, но Амала сформировала свою теорию. Хотя была готова умолять, чтобы она оказалась провальной. Чтобы всё это было её заблуждениями, но не правдой. «Дубеи – убийцы, поклоняющиеся Кали»... – Что ж, мисс Кхан действительно заслуживает уважения, – голос руководителя прервал пессимистичные размышления Амалы. – А я о том и говорил, – согласился Киллиан, – теперь видите, что Амала и в правду достойна должности руководителя группы. – Итак, дело закрыто, – подытожила Амала, – но мы ещё не окончили нашу работу здесь. То есть, я не окончила. А вы можете возвращаться. Я остаюсь, по крайней мере, до первой Пуджи. – Амала, если остаёшься ты, то остаёмся и мы, – ответил Киллиан, – во-первых, я за тебя отвечаю, защищать тебя это мой долг. Во-вторых, мы твои друзья, поэтому не бросим. – Спасибо вам, вы у меня самые лучшие! – Амала настолько растрогалась, что крепко обняла друзей. – Да что там, – отмахнулся Киллиан, но по лицу было видно, что ему приятно это слышать. – Раз мы закрыли это дело, стоит отметить, – вдруг предложила Амала, сама от себя не ожидая, – нужно ещё Алию позвать. А то она вчера целый день из дома не выходила, это на неё не похоже. – Как обычно, у меня? – поинтересовался Киллиан. – Хорошо, – согласилась Амала, – я за сестрой и приду к вам. Вы пока собирайтесь. Амала с улыбкой подхватила свою сумку и вышла из зала для совещаний. На улице девушка столкнулась с Рэйтаном. – Добрый день, мисс Амала, – вежливо поздоровался тот, – Вы уже нашли ответы на вопросы? – На многие, но не на все, – честно ответила Амала, – хотелось бы знать больше. Кстати, Вы не виделись с Алией вчера? – Вчера? Нет, у меня были важные дела, – ответил он, – не было времени встретиться с ней. – Теперь будет! – радостно заявила Амала, – Если, конечно, хотите, можете пойти с нами. Отмечать закрытие дела. Я как раз собиралась зайти за Алией, чтобы позвать к нам, а тут встретила Вас. – Тогда, мисс Амала, не утруждайте себя поездками по городу, – с улыбкой сказал Рэйтан, – отправляйтесь к отелю, мы с Алией тоже скоро будем. – Спасибо, мистер Вайш, вы меня очень выручили, – поблагодарила его Амала и уже направилась к отелю. Рэйтан же явился к чете Чаухан, чтобы забрать Алию. Когда он вошёл в комнату, девушка лежала на кровати, задрав ноги, и читала книгу. Ужасное настроение не покидало её весь вчерашний день, а книга хоть немного его скрашивала. Хотя, что уж говорить, настроение поднималось, становилось всё лучше и лучше. На Алии были короткие шорты светлого голубого оттенка, и такая же футболка, которая почти неприлично задиралась вверх. Волосы были собраны в неаккуратный пучок и завязаны чёрной резинкой. Одна непослушная прядь выбивалась из причёски и падала на лицо так, что девушке приходилось постоянно её заправлять обратно. Вдруг буквы на страницах перестали складываться в слова, размылись и перемешались. Алия крепко зажмурилась и зевнула – пропущенный сон плохо сказался на ней. Девушка не спала всю ночь, читая книгу. Алия медленно опустила голову на страницы книги, служащей ей подушкой. Рэйтан нежно улыбнулся, глядя на девушку. Далеко не идеальную, но всё равно самую прекрасную. Его девушку. Осторожно присел рядом с ней на кровать, провёл пальцами по обнажённой коже на спине. Алия вдруг испуганно вздрогнула и резко одёрнула футболку. Сонливость как рукой сняло. Она поднялась и села на кровати, поджав под себя ноги. После пятиминутного сна итак плохо собранные волосы распустились, и высокий пучок превратился в полураспущенный хвост, завязанный лишь номинально. Рэйтан снял резинку с волос девушки, окончательно распуская их. Она подняла на него светлые зелёные глаза. Во взгляде читалась смесь счастья и печали, и выглядело это настолько завораживающе, что Рэйтан залюбовался ею. Алия помахала рукой перед его лицом, призывая к тому, чтобы парень очнулся. – Что ж ты делаешь, – вздохнул он, – не даёшь насладиться красотой. Ладно, тогда вставай, одевайся. – Зачем? – поинтересовалась Алия. – Амала узнала, где был дипломат, а капитан Лайтвуд нашёл его тело, – ответил Рэйтан, – а это значит, что дело закрыто. Они вместе с остальными предлагают нам всем отпраздновать это. – Подожди, дипломат мёртв? – переспросила Алия. – Всё так, – согласился Рэйтан. – Только не это... – простонала Алия, запустив пальцы в волосы, – Ещё и он. Мало, что ли, в Калькутте трупов?! Голос девушки срывался на истеричный крик. Она легла, положив голову на колени Рэйтана, и закрыла глаза. – Я устала, – тихо сказала она, – от всего этого устала. Давай сбежим? – Куда? – спросил Рэйтан. – В Англию, – ответила Алия, – там было лучше. Спокойнее. И не так страшно. – Не могу, у меня здесь много дел, – сказал Рэйтан с печальной улыбкой, – да и зачем в Англию? Что там хорошего? Честно, не люблю я эту страну. Я бы хотел путешествовать, объехать с тобой весь мир, но не могу. Прости. – Ладно, – коротко ответила Алия, чтобы не выдать себя дрожащим голосом. Она поднялась и подошла к шкафу, стала выбирать одежду. Сари точно не пойдёт, нужно что-то британское, и в то же время, красивое и оригинальное. Взгляд упал на полупрозрачную белую блузку и фиолетовый сарафан. Девушка переоделась в выбранный наряд и посмотрела в зеркало. Юбка сарафана была короткой, пожалуй, даже слишком. Она едва ли прикрывала выдающуюся часть Алии. Верхняя часть сарафана шла ровно по талии и заканчивалась прямо под грудью, выразительно подчёркивая фигуру. Блузка хоть и была полупрозрачной, почти не просвечивала. В целом, наряд был более-менее приемлем, а для Алии – в самый раз. Рэйтан, едва заметив Алию в новом наряде, застыл со смесью непонятных чувств на лице. Он был удивлён, восхищён, испуган, расстроен одновременно, и даже этих слов не хватит, чтобы описать его состояние. – Алия, ты уверена? – спросил он, как только к нему вернулся дар речи. – А что не так? – Алия вновь критично осмотрела себя, – Всех восхитить и поразить я смогу без сомнения. – Может, тебе лучше надеть сари? – предложил Рэйтан, – Но только не это. Алия, этот наряд... странный. Это всё, что я могу сказать. Не хочешь переодеться? Девушка отрицательно покачала головой. Рэйтан вздохнул. Иногда Алия ведёт себя так, словно у неё ещё не окончился подростковый бунт – творит дикие вещи и не слушает ни чьи советы. Часто это приводит к печальным последствиям. – Если тебе так нравится этот наряд, я не против, – Рэйтан изобразил подобие улыбки, но она вышла кривой и болезненной. В прочем, Алия этого не заметила. – Вот и отлично! – заявила она. – Только, пожалуйста, не отходи от меня далеко, – попросил Рэйтан, – мне страшно за твою безопасность. – И не собиралась, – Алия хмыкнула, – если хочешь, могу у тебя на коленях всю поездку сидеть. И как приедем тоже. – Нет, Алия, вот этого точно не надо, – Рэйтан вновь тяжело вздохнул, – а знаешь, не станем более поднимать эту тему. Если тебе нравится – носи. Но тебе следует знать, что меня такой выбор не устраивает, и хвалить тебя за это я не стану. Но и ругать, запрещать не имею права. Ты уже не ребёнок, взрослая девушка. Алия коротко кивнула, но обиду затаила. Она расстроилась, что Рэйтан не оценил её наряд, который она так старательно подбирала, и который так понравился ей самой. В такси они ехали молча, не перекинувшись даже парой фраз. Когда приехали, Алия первой нарушила негласное правило. – Возьми меня за руку, – едва не прошептала она. – Зачем ты об этом просишь? – отстранённо поинтересовался Рэйтан. – Я хочу, чтобы ты взял меня за руку, – повторила Алия, – хочу, чтобы все видели, что я – твоя. Рэйтан улыбнулся и выполнил её просьбу – нежно взял девушку за руку, переплёл пальцы. Так, держась за руки, они появились перед остальными. Заняли места рядом. Как только Алия села, прямо напротив неё оказался Киллиан, который окинул её насмешливым взглядом. – Ну у тебя и юбка! – с усмешкой сказал он, – А покороче что, не нашлось? Как жаль, на тебе наверняка просто невероятные трусы, ты ведь так хочешь, чтобы я их заценил... – Ты дурак, или прикидываешься? – злобно прошипела Алия, – мои трусы тебя не касаются абсолютно никак. – А зачем ещё такую короткую юбку надевать? – спросил Лайтвуд. – Тебя. Не. Касается, – повторила она, делая паузы после каждого слова. – А фигурка у неё что надо! – подметил Габриэль, – хоть характер и ужасен, но я бы не прочь познакомиться поближе... – Отвали! – крикнула Алия, пихнув Гранта под столом ногой, – Я замужем! Тьфу ты, то есть, у меня парень есть. И катись ты лесом, понял? Ещё раз тронь меня, или слово скажи, я тебе еб... табло сломаю. Понял, больной извращенец?! Он понял. Замолчал и руки распускать не стал. С такой женщиной связываться себе дороже. Тем более, она не его подчинённая. Рэйтан посмотрел на Алию с восхищением, она улыбалась улыбкой победителя. В глазах остальных читалось уважение. А Грант был просто напуган. После этого инцидента беседа не клеилась, и Габриэль, под предлогом «срочных дел» вскоре покинул компанию, всё ещё испуганно оглядываясь на Алию. – Ну он и ссыкло тупое! – рассмеялась Алия, едва он ушёл. Лима тоже улыбнулась, и даже усмехнулась. Ситуация и в правду была забавной. Рэйтан наконец смог оторвать восторженный взор от неподражаемой Алии, и взглянул на Амалу. Она была хороша! Алая рубашка, заправленная в чёрную юбку-карандаш. Юбка была длиной до середины икры, и сбоку имела интригующий вырез, не доходящий до бедра. – Мисс Амала, Вы восхитительна! – воскликнул он, снова оглядев девушку, – На Вас всё прекрасно. И сари, и английские наряды. – А мне ты таких комплиментов не делаешь, – Алия обиженно надула губы. – Зато я делаю тебе комплименты, – усмехнулся Киллиан. – Они сомнительны, – скептически заметила Алия, поджав губы. Они ещё немного посидели, пообщались, выпили. Амала, как всегда, отказалась. Вскоре девушки стали собираться. Когда сёстры вышли в холл, Рэйтан, как бы между делом, объявил: – Мисс Амала, Алия, Господин Дубей ищет встречи. – Со мной? – восторженно выдохнула Алия. – С обеими, – твёрдо произнёс Рэйтан, – и вам, особенно тебе, Алия, необходимо переодеться. – Рэйтан, скажи пожалуйста, зачем ему нас искать? – поинтересовалась Амала, – ведь я общалась с ним вчера. – Господин Амрит Дубей выразил желание наладить отношения с вами обеими, и пригласил на приватный разговор в самый дорогой ресторан города. – Ничего себе! – воскликнула Алия, – Я сейчас! Я мигом! А ты пойдёшь со мной? – спросила она тише, неуверенно. – Пойду, – спокойно ответил Рэйтан, – ресторан зарезвирован на четырёх человек. Я, ты, мисс Амала и Господин Дубей. – Но, Рэйтан, зачем ему так тратиться? – в изумлении воскликнула Амала, – мог просто поговорить в любом кафе. Но зовёт нас в дорогой ресторан... – Дорогая Амала, Господин Дубей привык всё делать лучше других, – ответил Рэйтан, – а ещё, насколько ты знаешь, он невероятно богат, поэтому может себе позволить зарезервировать на вечер целый ресторан. – Хорошо, если разговор важный, я приду, – пообещала Амала, – только зайду в номер переодеться. – Хорошо, Амала, – согласился Рэйтан, – тогда я зайду за Алией, а тебя встретит Господин Дубей. – Может не... – начала было она, но Рэйтан уже не слушал. Он вышел из отеля вместе с Алией, помог ей добраться до дома Чауханов. – Милая Алия, пожалуйста, для этого случая выбери что-нибудь более подходящее, – попросил Рэйтан, прежде чем уйти. – Даже не поцелуешь на прощание? – поинтересовалась Алия. – Я ведь не прощаюсь, – Рэйтан мягко улыбнулся и скрылся за поворотом. В следующее мгновение его уже не было видно. Алия недолго выбирала наряд – у неё было платье для особых случаев. Белое, атласное. С красивым корсетом и лёгкими невесомыми рукавами-фонариками. Она надевала его лишь раз. На выпуск с Актёрского факультета. Это был особый случай. Сегодня случай так же был особым. Белоснежные босоножки со стразами на застёжках очень подходили к этому платью. Когда Алия закончила собираться, возле дома её вновь ждал Рэйтан. Он улыбнулся, глядя на девушку. – Ты очаровательна, милая Алия, – сказал Рэйтан. – Спасибо, – ответила девушка, слегка смутившись. Рэйтан повёл её по главной улице, прямо к тому дорогому ресторану. Амала же выбрала в ателье сари нежного жёлтого оттенка с узором из чайных роз. Оно казалось таким лёгким, прекрасным. К тому же, производило успокаивающий эффект. Амале, которая в последнее время была на нервах, это было очень полезно. Довершали образ такого же оттенка туфли-лодочки на невысоком каблуке. Выходя из ателье, она столкнулась с Амритом. – Простите, Господин Дубей, я не хотела, – быстро извинилась Амала, отойдя на два шага. – Твоей вины в том нет, Амала, – он обаятельно улыбнулся, – пройдёмся? – Вы собираетесь отвести меня в ресторан? – спросила она. – Всё верно, – согласился Амрит, – именно туда я тебя и веду. Хочу поговорить с тобой. И наладить отношения с мисс Алией. – Поэтому пригласили её и Рэйтана? – вдруг спросила Амала, – почему же не позвали только меня? – Ты бы не согласилась остаться со мной наедине, – с горечью ответил Амрит, – вот и это место. Здесь уже Рэйтан и Алия. – Добрый вечер, Господин Дубей, для меня невероятная честь видеть Вас... – затараторила Алия. – Добрый вечер, – коротко поздоровался Рэйтан. Все четверо вошли в ресторан и заняли столик. В зале не было никого, кроме одного робкого официанта. Этот парень напомнил Алии паренька Рави – официанта из отеля. – Добрый вечер, господин, чего желаете? – робко поинтересовался он, держа в дрожащих руках блокнот и карандаш. Амрит жестом указал на Амалу, призывая её говорить. Девушка заказала большое тхали, чтобы сразу хватило на всю компанию. Остальные одобрили выбор. Когда огромное блюдо было уже на столе, Амрит подозвал официанта и о чём-то тихо ему сказал. Парень быстро исчез и так же быстро появился с бутылкой и четырьмя бокалами в руках. Поставив ношу на стол, официант вновь спешно ретировался. Амрит откупорил бутылку. В ней оказалось дорогое вино. Он налил себе бокал и с удовольствием выпил. Попробовал что-то с подноса. После этого обратился к Амале, сидящей рядом с ним: – Ты подумала насчёт моего предложения? – Вы расскажете, что со мной происходит? – ответила Амала вопросом, – Если на меня так влияете Вы, я вынуждена прощаться. Я больше не стану приближаться к Вам... – Думаешь, дело во мне? – Амрит горько усмехнулся, – Ты меняешься, я здесь ни при чём. В тебе кровь самой Тёмной Матери. Не уезжай, пока не разберёшься, прошу. Останься хотя бы до Пуджи. И ещё, хочу подарить тебе это. Он протянул Амале коробочку. Внутри оказалось ожерелье. – Неужели, опять? – спросила Амала, но подарок приняла, – Хорошо, надену на Пуджу. Я приду, обещаю. – Отлично, – улыбнулся Амрит. Алия неотрывно смотрела на него, иногда забывая, как дышать. Как же он красив, он просто дьявольски привлекателен! Её восхищённый взгляд вдруг встретился с его глазами. Амрит смотрел с лёгкой издёвкой, губы растянулись в усмешке. Напоровшись на его зелёные холодные глаза, Алия вздрогнула и отвела взгляд. Улыбка Амрита сменилась с издевательской на победную. Он посмотрел на Алию с чувством полного превосходства, тем самым нанеся последний удар. Она отвернулась. Амрит с сочувствием взглянул на Рэйтана. Он не сказал ни слова – они излишни. Да и что ему говорить? «Представляешь, твоя девушка влюблена в меня, а я её не люблю, и она ужасно расстраивается» – звучит глупо. И вообще всё это глупо. Какая разница, кто смотрит на него, на Амрита Дубея, если это не его дорогая Амала? Только она существовала для него в тот момент, и отныне навеки. Белый наряд, что был на нём, тоже красноречиво намекал на то, что сердце Амрита принадлежит лишь Амале. И он принадлежит ей без остатка. Алия поела, поговорила с Рэйтаном, немного с Амалой, но почему-то усердно избегала разговора с Амритом. Наконец, ему удалось её разговорить. – мисс Алия, а Вы хотели бы посетить Пуджу? – поинтересовался он. – Хотела бы, наверное, – вздохнула Алия, – там, наверное, красиво. Я была бы в восторге, если бы Вы позволили мне присутствовать. – Приходите, конечно, – Амрит улыбнулся почти дружелюбно, – Вам будут рады. Наглая ложь во имя спасения. Ничуть он не рад тому, что Алия явится на Пуджу. Он был бы счастлив, если бы этой девушки вовсе не существовало в мире, или в крайнем случае, в его жизни. Когда блюдо опустело, разговоры закончились, все стали собираться. Возвращались они так же, как и приходили сюда: Амрит проводил Амалу, Рэйтан – Алию. Уже темнело, поэтому идти одним девушкам было опасно. Перед домом Чауханов Рэйтан нежно поцеловал Алию в губы, прижав за талию к себе. Она ответила, подавшись навстречу. – До встречи на Дурга-пудже, моя нежная июньская лилия, – с улыбкой попрощался он. – До встречи, Рэй, – прошептала она и вошла в дом. Ей пришлось объяснять Кирану, что было с Амалой и почему она не приходила к ним в гости, умолчав, разумеется, о незавидной судьбе дипломата. Киран послушал, половины не понял, но больше спрашивать не стал. Алия пожелала брату сладких снов и вернулась в свою спальню. Сняла платье и бельё, натянула футболку с шортами и провалилась в сон... Амрит провожал Амалу не до отеля, а до самого её номера. Девушка не возражала, хоть немного и опасалась. – Амала, если ты боишься, не знаешь чего-то, все ответы ты найдёшь на Пудже, – перед прощанием сказал Амрит, – а потом уже решишь, хочешь уехать или остаться здесь... или остаться со мной. Последние слова звучали тише и совсем не так уверенно. Ему страшно. Вдруг и в правду улетит, оставив ему только острые осколки вместо когда-то бьющегося сердца? – Я думаю, что не хочу бросать тебя, но я боюсь того, что со мной творится, – Амала поделилась страхами. – На Пудже ты всё поймёшь, – вновь сказал Амрит, – и тогда решишь, хочешь ли принять и остаться, или оттолкнуть и исчезнуть. А сейчас, доброй ночи, Амала. Спи спокойно. Он хотел обнять девушку, но испугался, что зайдёт дальше простых объятий. Поэтому развернулся и ушёл. Амала, между прочим, не была бы против, но он ушёл, не сказав о своей маленькой фантазии. Хотя Амала всё равно почувствовала. Переодевшись, девушка легла спать. Перед праздником стоило отдохнуть. Утром её разбудило яркое солнышко, весело льющее свои мягкие лучи на её комнату. Настроение у Амалы было таким же радостным и солнечным. Она вдруг заметила на тумбочке перед кроватью дорогой праздничный наряд. Рядом лежала коробка и записка: «От А. для А. Надень это для меня» От Амрита? Для неё? Такой прекрасный наряд! Девушка сейчас же решила его примерить. Осмотрев себя в зеркале, она ахнула. Ярко-синие штаны с золотым поясом, к которому цепочками крепилась верхняя часть – топ из той же синей ткани. В коробке были золотые украшения для волос. Амала сделала высокий хвост и дополнила его золотым рельефным обручем. Красота! Последний штрих – ожерелье, подаренное Амритом вчера. Как только девушка достала его из коробки и прикоснулась рукой, по телу пробежал странный ток. Амала вгляделась в камни, показавшиеся ей знакомыми. Она вдруг полезла в свою сумочку, достала оттуда кусочек горной породы, отколотый от алтаря в Клифаграми. Тот же самый камень. Интересно... Когда Алия проснулась, в гостиной уже было шумно. Девушка оделась и спустилась туда. В комнате она заметила чету Чаухан, Кирана и незнакомую девочку, которая представилась Джаей. Оказалось, она племянница Приянки. – Доброе утро, мисс Алия, – вежливо поздоровалась девочка. – Доброе, – кивнула Алия, – а мы раньше не встречались? Кажется, я тебя помню. – Возможно, виделись на свадьбе Саны, – ответила девочка, – я кажется, Вас рассмотрела, и Вашу сестру тоже. Пока Киран бессовестно пялился на Джаю, девочка сделала Алии подарок – праздничный наряд нежно голубого оттенка с золотыми деталями. Это была юбка с разрезами и топ, сделанный из цельного куска ткани. – Спасибо! – обрадовалась Алия и убежала в комнату переодеваться. Этот наряд подошёл ей идеально. Джая предложила составить компанию Алии и Кирану, так как они ничего толком об Индии не знают. Киран посмотрел на сестру едва ли не с мольбой в глазах. Алия про себя усмехнулась, а вслух – согласилась на предложение Джаи. Ехать пришлось на машине, потому что нужный храм находился за пределами Калькутты. Вскоре они прибыли. Джая вела Алию и Кирана, объясняя некоторые моменты. На английском она говорила не очень, но даже получше, чем Алия и Киран – на хинди. По пути им встречались различные торговцы, но Алия не понимала, чего они от неё хотели, поэтому просто отказывалась покупать что-либо. Одна из торговок твердила что-то про «омовение Богини», которое уже началось. – Богине надо... помыться? – Алия с трудом разобрала несколько слов. – Интересно, где она там в своём мире успела запачкаться... – задумчиво протянул Киран. – Прежде чем идти, я хотела бы поесть, – сказала Алия, – последний раз я ела вчера вечером, я проголодалась. – Нет, что ты, – возразила Джая, – нужно начать с омовения. На священную землю Махадеви Дурги можно ступать только с чистыми помыслами и телом. – Серьёзно, Лия, если богине надо помыться, то тебе и подавно! – усмехнулся Киран. – А тебе дважды! – злобно прошипела Алия. – А тебе трижды, – невозмутимо ответил Киран. Алия фыркнула и обиженно отвернулась от брата. Стала ждать появления сестры и друзей. Пока ждала, наконец поела вкусной еды. Вскоре она заметила Амалу, Киллиана и Лиму. Радостно помахала рукой. Они подошли и Алия чуть от зависти не померла, увидев невероятный наряд Амалы. Алия ощутила знакомый взгляд. Обернулась и заметила Рэйтана. Улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ. Пока что это было всё, что они могли себе позволить. Да и впрочем... ...внимание Алии вдруг привлёк Амрит. В красном одеянии он стоял в центре площади, держа над головой церемониальное пламя, и прославлял богиню на незнакомом Алии языке. Но даже не понимая слов, она просто слушала его голос. Амрит начал совершать ритуальный обход вокруг священной статуи Богини Дурги. Он словно игнорировал Алию, смотрящую на него в упор, стоящую ближе остальных. Он искал в толпе Амалу. Амала тоже наблюдала за ритуалом из первых рядов, только с другой стороны, противоположной Алии. Она наблюдала, как в центр площади вышли три девадаси – храмовые танцовщицы – и стали исполнять простой, но очень красивый танец. Глядя на них, у девушки появилась невероятная идея. Её наряд напоминал одеяние танцовщицы, поэтому никто бы не заметил подвоха, если бы она присоединилась к танцу. Фигуры несложные, главное рассчитать правильное время... И не сметь бояться и отступать. – Я Амала Басу! Громкий шёпот потонул в шуме площади. Наконец наступил момент смены танцовщиц, и Амала выскочила вместе с двумя другими девушками. Амрит наконец заметил её. Засмторевшись на лёгкие грациозные движения Амалы, он едва не сбился, обходя статую. С этого момента взгляд его был прочно прикован к Амале. Алия тоже хотела попробовать себя в этом танце. Он с виду простой, что там сложного? Только она сделала шаг в центр, путь ей мягко преградил Рэйтан, стоящий рядом. – Не делай глупостей, – сказал он тихо, чтобы слышала лишь Алия. Он сказал и что-то ещё, только последние слова потонули в громовых раскатах. Алия испуганно вскрикнула, схватившись за руку Рэйтана. Площадь наполнилась восторженными криками, полными благоговения. Что именно они кричали, Алия не смогла бы разобрать и в тишине, так как не знала языка. – О чём они кричат? – спросила она у Рэйтана. – Прославляют Богиню, – ответил Рэйтан, и добавил после недолгой паузы: – а с ней Амрита и Амалу. Ритуал окончился. Амала вернулась на место в счастливом сиянии. Она действительно почти светилась. Из своих размышлений её вырвал Амрит. То есть, буквально вырвал. Взял за руку и куда-то потащил. – Куда ты меня ведёшь? – тихо спросила она. – В храм Махадеви Дурги, – спокойно ответил Амрит. – А зачем? – снова спросила Амала. – Не доверяешь мне? – переспросил Амрит, – Как ты захочешь, так и будет. Но ты должна пойти туда. А вот зачем – решай сама. Он усмехнулся, глядя как сильно бьётся её сердце в предвкушении. Чего? Она и сама не знала, но определённо чего-то особенного...