В туннеле

Наверное, многие читатели сейчас задаются вопросом: где Саша. Что ж, это хороший вопрос. И сейчас, пожалуй, самое время дать на него ответ. В то время, пока происходили все вышеописанные события, Саша и его подруга Настя по просьбе Алины (она придумывала весь план) следили за детьми. Ну, как следили, скорее ждали их возле сундука с «наградой». Они выполняли роль его хранителей. Специально для этого Саша вырядился в чёрную футболку, джинсы и кроссовки такого же цвета, а также надел длинный старинный плащ с капюшоном, сразу сделавший его на этакого блудного принца-бунтовщика, который не любит вычурные царские одежды, но все равно одевается так, что его нельзя не узнать. Также парень закрепил на ремень джинс изящные ножны с мечом, с которым умел виртуозно обращаться несмотря на то, что предпочитал рукопашную; чтобы ни у кого не возникло сомнений в правдивости всего происходящего. Настя же вырядилась в классический боевой костюм, характерный для эльфов (она происходила из рода Воздушных эльфов): длинная обшитая специальной броней, защищающей как от стрел и пуль, так и от магических атак, рубашка, удобные штаны высокие чёрные сапоги на золотой шнуровке; на плече девушки висел тугой лук и колчан серебряных стрел, предварительно закаленных снежным огнем. Свои волосы она стянула в пучок на затылке, который удерживала длинная острая шпилька, при необходимости уже не раз послужившая хозяйке первоклассным стилетом. Лицо Настя скрыла своей фирменной вуалью. Долго ждать не пришлось: примерно спустя двадцать минут после того, как они сами явились сюда, Саша с Настей услышали голоса. Судя по звукам детей было не очень много: не больше пятнадцати. Вскоре в грот вошли 10 человек примерно лет 11-12. Поскольку друзья стояли в тени, дети их не заметили. - Ну, и и чего ради мы сюда притащились? - недовольно спросила невысокая девочка, похожая на татарку. - Лена, я думаю, если тебе не нравится, ты всегда можешь уйти, - ехидно предложил наглый светловолосый мальчишка, обожавший бесить её. - Фиш, заткнись! - зло бросила ему девочка. - У меня имя есть, вообще-то, - мило улыбнулся мальчик. - Как же ты меня достал! Скажи, тебе доставляет удовольствие меня бесить, так? - Ну, разумеется. Ты очень мило злишься. - Сейчас я тебя убью, - гневно прошипела Лена. - Они так мило пререкаются, - шепнула Настя. - Полностью согласен с то... - начал было Саша, но так и не договорил, замерев с открытым ртом и уставившись в одну точку. - Ты чего? - испуганно спросила девушка. - Они нас заметили, да? Парень ничего не ответил, поэтому Настя просто проследила за его взглядом и, увидев, куда он смотрит, лишь понимающе усмехнулась. Саша во всю глазел на одну из девочек, высокую, стройную, с длинными темными волосами и красивыми бархатно-карими глазами. Она была легкой и изящной, как фея. Саша видел в ней истинную гимнастку, хоть и не понимал почему. Её звали Полина. Как только он вспомнил её имя, мысли его потекли в какую-то совершенно неправильную сторону, впрочем, Сашу это мало волновало. Из сладких грёз парня вырвал ощутимый тычок в рёбра. - Хорош мечтать, - тихо произнесла Настя. - Я всё понимаю: первая любовь, сильное влечение, всё такое, но у нас есть весьма важная задача. - Да-да, извини, я задумался немного, - буркнул Саша, сильно недовольный тем, что его отвлекают от созерцания его сокровища. - Начнём наш маленький спектакль? - тихо поинтересовалась подруга. - Я думаю, уже самое время, - согласился Саша и выступил из тени, извлекая из ножен свой меч. - Кто здесь? Дети вздрогнули, наконец заметив его, и начали осторожно пятиться назад, тихо перешептываясь. Саша продолжал идти прямо на них, ловко поигрывая мечом, чтобы окончательно войти в образ. Внезапно до чуткого слуха юного оборотня донестись едва слышные сожаления: «Ну вот, а я так и не успела признаться Саше...»Парень похолодел: он узнал бы этот голос из тысячи других, голос, звучащий, как стройный хор колокольчиков, как падающие капли росы и как его любимая мелодия одновременно. Голос Полины. На какое-то мгновение парню захотелось прервать весь этот маскарад и просто подбежать к ней, обнять и закружить вокруг себя, но... он обещал. Нечеловеческим усилием воли он смог подавить в себе это желание.. А Настя тем временем тихо щёлкнула пальцами, и единственный выход из пещеры начал исчезать, медленно застраиваясь огромными, невесть откуда взявшимися камнями Через полминуты выход исчез, и стало казаться, что так было всегда. Дети ошарашенно моргали и вертели головами, пытаясь понять, куда делся выход. А все дело в том, что когда ребята создавали эту пещеру, они расписали ее стены особым древним языком, на котором говорили всего две расы: Высшие эльфы, они же авиоры, и Высшие демоны. Люди и маги обычно использовали для сильнейших печатей удержания, но ребята решили не следовать традициям их задумка заключалась в том, чтобы любой человек (или не совсем человек), приложивший руку к созданию этого грота, мог совершать в нем какие угодно изменения: менять план, оформление, размер и т.д. Но остальные дети, понятно дело, этого не знали, а потому сбились в кучку, дрожа от ужаса. Саша довольно усмехнулся: начало вышло довольно-таки неплохим, а затем повторил вопрос. - Кто вы? И какова цель вашего прихода? - Мы ответим вам не раньше, чем вы сами не ответите на этот вопрос! - дерзко выкрикнула Полина, пытаясь казаться храброй, но получилось плохо, потому что в её глазах так и плескался дикий страх вперемешку с глубоким ужасом. - Наглая, - покачал головой парень, внутренне восхищаясь ею. - Впрочем, иногда это бывает простительно. - Выпустите нас немедленно! - гневно потребовала Лена, следуя примеру подруги. - Нет, - спокойно ответил Саша. - Вы не ответили на наш вопрос, а неписаный закон гласит, что каждый попавший сюда отвечает на три вопроса: как он узнал про это место, зачем он пришёл и кто он. - Хорошо, если мы вам ответим, вы нас выпустите? - зло поинтересовался высокий худой мальчишка с темными волосами, карими глазами и кучей веснушек. Саша попытался вспомнить его имя. А, точно, Даня! - Всё возможно, - уклончиво ответила Настя, впервые заговорив с детьми. Те опять вздрогнули, потому что она вышла из тени совершенно бесшумно, как и положено эльфу. - Кто вы?! - почти истерически выкрикнул длинноволосый блондин со странными чертами лица. - Мы - хранители этого священного места, - ответила ему девушка, пытаясь скрыть презрение в голосе, и ей, кстати говоря, это удалось. - Теперь ваша очередь, путешественники, иначе мы сами достанем эту информацию из ваших голов, а это, можете поверить на слово, не очень приятно. Это подействовало: немного пошептавшись, ребята, видимо, приняли решение раскрыт правду, которую, впрочем, Саша с Настей давно знали. - Меня зовут Полина, а это Лена, Миша, Дима Абакумов, Дима Муравьев, Илья, Тимофей, Даня, Адриан и Вова, - представила себя и ребят Поля. - Узнали мы про это место с помощью карты, которую Лена нашла в шкафу, когда убиралась в своём номере, а пришли мы сюда просто из чистого любопытства. Этого достаточно? - Пока да, учитывая, что ты не врешь, - спокойно констатировал Саша, по старой привычке вслушиваясь в её сердцебиение. - Что ж, тогда у вас только два варианта. - Это какие же? - подозрительно прищурился Илья. - Либо вы сейчас уходите, а перед этим мы подвергаем вас не самому приятному процессу стирания воспоминаний обо всем здесь происходящем , либо вы можете попытаться пройти испытание и добиться расположения одной из вещей в сундуке, - пояснила Настя. - Что значит добиться расположения вещи? - не понял Тимофей. - Хороший вопрос, - улыбнулась девушка. - Видишь ли, такие могущественные вещи не могут иметь абы-какого владельца и поэтому всегда сами выбирают его. Если вы пройдёте испытание, то, возможно, какая-то вещь посчитает вас достойным или достойной своего обладания. - Ясно. А если мы его не пройдём? - спросил Вова. - Тогда вы всё забудете и никогда не сможете сюда вернуться, потому что второй раз в этот грот может попасть только тот, кто прошёл испытание, - тихо произнёс Саша.- Ну, так что? Каждый будет проходить испытание или кто-то предпочтёт уйти? Помявшись, каждый выразил согласие. - А что за испытание? - спросил напоследок Миша. - Узнаете, а пока просто закройте глаза и расслабьтесь, - посоветовала Настя и загадочно улыбнулась.