Конец бурной ночи

Когда Поля очнулась, она обнаружила, что снова лежит на каменном полу, а над ней нависают два хранителя, и поэтому первая мысль, которая пришла в голову девочке, говорила, что перед ней привидения. - Вы призраки? - Поля решила, что если она спросит напрямую, то хуже уже точно не будет. - Дожил, - хмыкнул один из них, по-видимому, юноша, - уже за призрака принимают. - Значит, нет, - заметила девочка. - Хорошо, следующий вопрос: я умерла? - Да нет пока, - усмехнулась вторая хранительница. - Получается, если вы не призраки и я не умерла, то вы живы? - уточнила Полина. - А что тебя смущает? - в свою очередь спросил хранитель. - Просто, просто...- девочка никак не могла подобрать нужные слова. - Ааа... ты о своём сне, что ли? - догадался наконец он. - Так это было испытание. - Испытание? - у девочки задёргался правый глаз. - Испытание?! Я думала, что лишилась одного из самых дорогих мне людей, а это, оказывается, всего лишь какая-то иллюзия! Я чуть с ума не сошла от горя! - Ты сильная, справилась бы... - тихо произнёс хранителем каким-то другим голосом, который девочка тут же узнала, хоть и оказывалась верить в такое положение вещей. - А не могли бы вы снять капюшон? - неожиданно хрипло попросила она. - Догадалась всё-таки, - ухмыльнулся Саша и стянул с головы капюшон. - Саша... - дрожащим голосом протянула девочка. - Живой... - Слушай, мне кажется, что сейчас уже самое время это сделать, - вдруг хмыкнула вторая хранительница, обращаясь к парню. - О чём вы? - не поняла Полина, хотя и догадавшись глубоко внутри. - Поля, тут такое дело... - Саша замялся. - Даже не знаю, как лучше сказать... Вообщем.. Я тебя люблю, вот так. Девочка, уже не в состоянии что-либо сказать, молча бросилась к нему на шею и уткнулась носом в его широкую грудь, уже почти не сдерживая счастливые слёзы. Парень погладил её по спутанным волосам и крепко прижал к себе, вдыхая запах её духов, пахнущих кислыми яблоками, чуть посыпанными корицей. - Живой... - повторила Поля. - Как я без тебя бы... - Ну, тише, тише, всё хорошо, - успокаивал он её, а потом поднял её голову, заставив девочку посмотреть прямо на него. Изумрудно-зелёные глаза встретились с бархатно-карими, ребята поняли друг друга без слов, и тогда Саша, поддавшись какой-то новой смелости, нежно и страстно поцеловал Полю в губы. Та сначала слегка оторопела, но затем, приподнявшись на цыпочки, ответила на поцелуй. Настя в это время тактично отвернулась и принялась разглядывать каменные своды. Внезапно очнулся ещё кто-то. Оказалось, что Лена, подруга Поли. Как и у той, у девочки в глазах плескалось глубокое тоска и отчаянная решимость. Едва открыв глаза, она с диким видом огляделась и, заметив Настю, быстро встала и подошла к ней, периодически пошатываясь. - Это и было ваше испытание, - предупредив очевидный вопрос, объяснила хранительница. - Испытание? Это? - нервно усмехаясь, спросила Лена. - Нет бы что-то нормальное придумать... Девочка хотела сказать что-то ещё, но в этот момент её взгляд упал на целующихся Полину с Сашей. Глаза у Лены поползли на лоб, но на губах у неё заиграла донельзя довольная и ехидная улыбка одновременно. - А мы её столько к этому подталкивали... - произнесла, неизвестно к кому обращаясь, она. В эту секунду в голову Полины пришла одна интересная мысль, заставившая её резко отстраниться. - Подожди-ка, но если ты в реальности оказался хранителем, то значит ли это, что ты, как и там, являешься, являешься... - у девочки не хватило смелости закончить мысль. - Оборотнем? - спокойно завершил за неё парень, и его глаза на миг стали кошачьим. - Да, есть такое. А тебя это пугает? - Мне без разницы, кто ты, главное - ты здесь, живой и невредимый. А так..будь хоть ты демоном-полукровкой, - помолчав некоторое время, прошептала ему Поля в самое ухо. - Немногие бы так сказали, - улыбнулся Саша и вновь приблизился к ней. - Уединитесь уже, бесстыжие! - не выдержала Лена. Ребята подскочили, как ошпаренные. Девочка лишь рассмеялась, увидев их лица. - Ты издеваешься?! - возмутилась Полина. - Пока нет, вот вернёмся в лагерь... - Лена хитро улыбнулась. Вскоре начали просыпаться остальные ребята, неизвестно чему удивлявшиеся больше: тому, что под маской хранителей скрывались Саша и Настя, всё-таки откинувшая вуаль, или тому, что всё, случившееся до этого, было сном. Через минут пятнадцать все дети уже стояли, с интересом рассматривая минералы, которые здесь были буквально повсюду. Как оказалось, испытание прошли все, вот только кто-то прошёл его более успешно, а кто-то - менее, но знали об этом только хранители, потому что именно они определяли степень успешности. Впрочем, даже они не могли предсказать наверняка, кого выберут магические вещи, ведь таких счастливчиков было всего пятеро. Хотя некоторые догадки были: учитывая, что дары наполнила энергией Алина, о они, скорее всего, выберут людей, более близких ей по духу. Нетрудно догадаться, кто это будет. Но хранители решили не высказывать свои догадки, в конце концов, они могут и ошибаться. Тем временем дети подошли к сундуку, до сих пор запертому, и обступили его со всех сторон. - Ты не знаешь, что нужно сделать, чтобы он открылся? - спросила Поля. - Нам достаточно будет просто дотронуться до его крышки, а вот вам не удастся открыть сундук, даже сломав его, - усмехнулся Саша. - Это зачарованный сундук. - Жалко, - вздохнула Поля. - Значит, так, - скомандовал парень, - сейчас каждый из вас по очереди подойдёт к сундуку и подождёт около пятнадцати секунд, а если ничего не случиться, то просто отойдёт. Ясно? - Ага, - хором протянули ребята. - Отлично, - произнёс Саша и протянул руку к сундуку. Тот с тихим скрипом открылся. Оказавшиеся внутри вещи поражали свои великолепием. Там лежали два длинных кинжала, два медальона и одна ветхая тетрадь. Кинжалы были усыпаны драгоценными камнями: один - яркими, как искрящийся на солнце лёд, бриллиантами и пронзительно-синими сапфирами, другой - алыми, как свежая кровь на снегу, рубинами и ярко-оранжевыми, почти огненными опалами. Медальоны были созданы из чистейшего серебра. В центре каждого из них сиял огромный камень. Один - редкой красоты изумруд, полный всевозможных оттенков зелёного, казалось, излучал саму жизнь. Второй - полупрозрачный аквамарин, словно вобрал в себя различные оттенки неба: где-то просвечивал тёмный грозовой, а где-то - прозрачно-голубой, как небо после дождя. Книга же была старинная, в фиолетово-синей обложке с золотыми застёжками. Её желтоватые листы были исписаны мелким убористым почерком с огромными завитушками, кое-где на страницах попадались красивые рисунки, сделанные простым карандашом или масляными красками. Ребята издали восторженный вздох: эти вещи буквально притягивали к себе, словно приглашая взять их в руки. Первой пошла Полина. Она осторожно подошла к сундуку и встала напротив него. Прошла одна секунда, две, три, пять, семь... Казалось, уже ничего не произойдёт, как вдруг один из кинжалов резко взмыл в воздух и упал прямо в руку девочки. Поля разжала кулак: её признал кинжал с сапфирами. - Забавно, - протянула Настя. - Это кинжал льда. Он позволяет тому, кого избрал, овладеть ледяной магией. В нём самом же содержится яд Серебряного дракона. Если он попадёт в кровь любого живого существа, то она очень быстро превратиться в лёд. Запомни это. - Не хило так, - хмыкнул кто-то из мальчишек. - Но как мне его носить? - обескураженно спросила Полина. - Ах, да, совсем забыла: у этого кинжала есть ещё одно интересное свойство, - с этими словами Настя подкинула кинжал, и тот, ярко сверкнув, превратился в кулон, который опустился сразу на шею девочки. - Ничего себе, - протянула Поля. - Привыкнешь, - хмыкнула Настя. - Следующий! За Полей тихо стояла Лена, она и вышла следом. Девочка не простояла и пяти секунд, как к ней в руки прыгнула старинная тетрадь. Лена охнула от её веса. - Нонсенс, - прошептал Саша так тихо, что его, наверно, никто не услышал. - Что это? - опешила девочка. - Здесь рецепты зелий и различные заклинания, если мне не изменяет память, - ответил парень. - Но я же не... ведьма! - воскликнула с ноткой обиды Лена. - Необязательно быть ею, чтобы овладеть некоторыми заклятиями, - улыбнулся Саша. - У нас тоже ментальные заклинания не входят в истинные способности. - А какие у вас истинные? - мгновенно заинтересовались дети. - Сначала проверка, а потом уже вопросы не по теме, - довольно жёстко отрезал парень. - Следующий! Следующим оказался крупный не очень высокий мальчик с крутым красным лицом и чёрными волосами по имени Илья, но ничего не случилось, ни одна вещь никак не отреагировала. После него шёл Дима Абакумов, которого также ушёл ни с чем. Затем пришла очередь Дани. Как только он приблизился к сундуку, из него молниеносно вылетел второй кинжал. Мальчик поймал на лету. - Всё интереснее, - прокомментировал Саша. - Это кинжал огня. Как и первый, он способен даровать тебе возможность управления огнём. Сам он впитал в себя яд Медного дракона. Это значит, что если ранить им живое существ, то его кровь мгновенно нагреется до очень высоких температур и оно погибнет. - Вау, - протянул Даня, с восхищением рассматривая резную рукоять, а потом острожно подбросил кинжал. Тот, крутясь и сияя, превратился в огромный шипастый браслет. - Ничего себе... Следующим оказался второй Дима, тоже ничего не получивший, а за ним шёл Адриан. Когда он приблизился к сундуку, один из лежащих в нём медальонов медленно поднялся и, словно нехотя, лёг на его протянутую руку, тут же превратившись в кольцо. - Вот это номер! - не сдержалась Настя. - Медальон воздуха... Весьма своенравный артефакт, хотя... у тебя тоже характер не из лёгких... - Пропущу это мимо ушей! - фыркнул мальчик. За ним был Тимофей, Миша и, самый последний, Вова. Едва он вышел вперёд, навстречу ему вылетел последний медальон, который, оказавшись в его руке, превратился в... часы. - Алина, оказывается, та ещё затейница, - беззвучно прошептала Настя, вслух же сказав совсем другое. - Медальон земли, очень мощный артефакт, но тебе, видимо, подчиняется с охотой. - Везёт же некоторым, - завистливо выдохнул Дима. Саша недовольно зыкнул на него, но промолчал. Настя, заметив его взгляд, лишь тихонько фыркнула. - Так вы расскажете о своих способностях? - подала голос Лена. - Я не против, - произнесла Настя, - но за Сашу не поручусь. - И правильно, - хмыкнул юноша, - можешь даже не уговаривать, всё равно ничего не покажу! - Может, это и правильное решение, - подумав, согласилась девушка. - А то ты меня один раз так чуть до инфаркта не довёл... - Правда? - с интересом спросила Поля. - Ну, было такое, - смущённо ответил Саша. - Ладно, в нашем случае я и сама чуть-чуть виновата, поэтому забыли. А что до моих способностей - смотрите, - с этими словами Настя сосредоточилась, и на её руке возник миниатюрный смерч. - Обалдеть... - восторженно протянули ребята. Девушка хмыкнула и перевела взгляд на Сашу. Тот сразу же заметил это. - Нет, нет и ещё раз нет! Ты так хочешь, чтобы я им психику поломал? - обречённо спросил парень. - А с чего ты взял, что ты её нам вообще сломаешь? - хмыкнула Лена. - Мы, может, уже в жизни всякое повидали... Услышав такое, Саша сначала не поверил своим ушам, а потом громко и заливисто расхохотался. Парень не мог успокоиться минуты две-три, а может и больше. - Господи, ну вы даёте!Жизнь они повидали! Поверьте, после демонстрации моих способностей психика ломалась у гораздо более крепких людей, чем вы. - Охотно верю, - произнесла Настя. - Нет, ребят, это правда так. - А мы рискнём! - выкрикнула Поля. - Какой же ты всё-таки эгоистичный человек! - фыркнул парень. - Почему? - не поняла Лена. - Она знает, - хмыкнул Саша и подмигнул Полине. - Ну, есть немного, - озорно улыбнулась та. - Саша, ну пожалуйста... - Что с тобой делать? - с наигранным сожалением вздохнул парень. - Значит так, если что-то случиться, убивайте или благодарите Полину. Я здесь вообще ни при чём! - И он ещё говорит, что я - эгоистка! - возмутилась девочка. - Только сильно не надо, ладно? - А ты, что, знаешь, какие у него способности? - подозрительно спросил Даня. - Скажем так, имею некоторое представление, - туманно ответила Полина. - А откуда? - продолжал докапываться мальчик. - Не думаю, что поймёшь, - со смешком произнесла девочка. - Так, успокойтесь, оба, - почти приказал Саша. - Я покажу самую малую часть, и вам хватит. - Да ну? Ты всё-таки снизойдёшь до этого, - презрительно усмехнулся Фиш. - Никогда не дерзи старшим, - очень зло проговорил парень. - А в особенности таким, как Саша, - подтвердила Настя. - А не то что? - нагло поинтересовался мальчишка. - Наживёшь кучу неприятностей, - уже почти нечеловеческим голосом прорычал Саша. Дети испуганно примолкли, только Настя укоризненно покосилась на парня. - Лучше себя контролировать надо, - вздохнула она. - А нечего меня бесить, - парировал тот. - Ещё вопросы или достаточно? Прекрасно, значит, сейчас мы отведём вас к выходу. Ребята послушались и молча пошли за старшими. Минут через 10 они вышли на свежий воздух. - Наконец-то, - Полина блаженно закрыла глаза. - О, и года не прошло! - хмыкнула Настя, смотря куда-то вдаль. *** - Понятно, - произнёс Марк Альбертович, о чём-то задумавшись. - Вы это давайте снимайте с меня уже эту проклятую цепь. - Ладно, - спокойно согласился Мирослав. - Вы только скажите, зачем вы на нас напали? Как мы вас оскорбили и когда? - Строго говоря, нам просто надоело, что вы постоянно сбегаете в лес по ночам. А вдруг с вами что-то случится, а отвечать нам! - заметил Марк Альбертович. Если до этого ребята слушали абсолютно серьёзно, то на этой фразе их словно прорвало: они расхохотались так, что чуть сами на землю не грохнулись. - Что-то случиться? С нами?! - с трудом проговорила Алина, вытирая выступившие от смеха слёзы. - При наших-то способностях? Вы и сами прекрасно понимаете, как абсурдно это звучит. Да, к тому же в этому лесу, кроме ваших, назовём так, подчинённых никто особо опасный не обитает. А если наше присутствие мешает им охотиться, то это уже явно не наши проблемы! Марк Альбертович замолчал. Ему было нечего сказать: все доводы Алины были абсолютно логичными. Внезапно он почувствовал, что злокозненное серебро уже не прожигает его руку. Он перевёл взгляд на руку: цепь наконец-то исчезла. Мужчина тотчас воспользовался этим и сладко потянулся. В это же время Алина щёлкнула пальцами, заставив корни, державшие Алексея Юрьевича, отпустить его, а затем, подойдя к мужчине, встала прямо напротив него. - Отзовите остальных!- потребовала девушка. - Вы- вожак! Только Вас они послушаются, а некоторые из наших уже и так ранены, причём весьма серьёзно. - Успокойся, Алина, - невозмутимо попросил учитель. - Ты сама видишь, что ребята неплохо справляются. - Ладно, - вдруг согласилась та. - Значит, по-старинке. Не успел Алексей Юрьевич ответить ей, как всех зверей вдруг оторвало от поверхности и они зависли в нескольких метрах от земли. - Я могу их ещё долго так продержать, - хмыкнула девушка. - А силёнок хватит? - поинтересовался мужчина. - Хотя бы минут на 10 должно, - тихо ответила Алина, наконец посмотрев учителю в глаза. Какого же было его удивление, когда вместо наглости и вызова он увидел в её глазах сожаление, усталость и решение помочь друзьям во что бы то ни стало. У него тут же пропала охота спорить. - Ладно, твоя взяла, - произнёс мужчина. - Опусти наших, и тогда мы отзовём их. - Обещаете? - прищурилась Алина. - Да, - твёрдо ответил Алексей Юрьевич. - Хорошо, - вздохнула девушка и легко махнула рукой. Зверей плавно опустило на землю. Те недовольно рычали и фыркали, готовясь ринуться в новую атаку. Но вдруг по поляне невидимой волной пронеслась какая-то неизвестна сила, вынудившая зверей замереть на месте. Алина облегчённо выдохнула. Нет, она прекрасно знала, что кицунэ лишаются сил, не выполнив обещание, но не могла не нервничать. Учителя повернулись к девушке, заставив ту непроизвольно съёжится. - Слушайте внимательно, оба, - строго произнёс Марк Альбертович. - У нас возникли некоторые вопросы, требующие немедленного разрешения, поэтому вы сами возвращаетесь в кампус. Ясно? - Да, - ответил за двоих Ричард. - Смотрите, в случае чего с вас буду спрашивать, - жёстко заметил учитель, заставив парня выругаться сквозь зубы, а девушку создать небольшой смерч прямо в руке. Затем оба учителя исчезли в темноте, а звери исчезли вслед за ними. Как только взрослые ушли, девушка обессиленно прислонилась к стволу дерева, чтобы не упасть. - Ты чего? - обеспокоенно спросил Ричард. - Силы немножечко не рассчитала, но они иначе бы не ушли, сам знаешь. - С чего ты взяла? - Так с оборотнями же нельзя по-человечески! Вы же только силу и признаёте! - возмущённо воскликнула Алина. - Или ты считаешь иначе?.. Ричард сначала задохнулся от негодования, но не нашёл, что ответить, вспомнив, что обычно в их семье было принято все проблемы решать силой. - Ладно, забыли, - отмахнулся парень. - Согласна, сейчас есть дела поважнее, - заметила девочка. - Например? - Хочу понять, есть ли среди нас серьёзно раненные или те, кому нужна экстренная помощь. - Не думаю, что они решили нас покалечить. - А почему бы и нет. Они поняли, что мы не люди, а так называемая «нечисть», а значит, нас труднее убить или серьезно ранить. - Ну не знаю... - Ладно, пойдём обойдём наших и , если все в норме, отправимся в кампус. - Ты серьёзно? Ты себя видела? Шатаешься на каждом шагу! Я сам всех обойду, посиди пока! - Вот уж нетушки! - воскликнула девушка. - Я с тобой пойду. Пока они разговаривали, у дуба начали собираться ребята. Все были покрыты кровоточащими ранами от когтей и мелкими ушибами. - Так, сильно раненных нет? - осведомилась Алина. - Лично я ничего особо жуткого не видела, - ответила Соня. - Отлично, значит, уходим, - скомандовала Алина и запустила в небо россыпь огненных искр, которые тут же сложились в сияющую надпись: «Все отправляемся в кампус!» - Неплохо придумано! - хмыкнул Ричард. - Знаю, - усмехнулась девушка. - Пошли. Они всей компанией направились обратно. Шли не очень быстро, потому что у многих уже не было сил идти быстрее: сказывалось сильное перенапряжение в битве. Когда они наконец добрались до общежития, было примерно пол-одиннадцатого. - И года не прошло! - услышали ребята. - Я тоже рада тебя видеть, Настя, - усмехнулась Алина. - Погодите, а вы-то, что тут делаете? - опешила Полина, стоявшая позади Насти. - Рассказываем? - спросила девушка у товарищей. - А давай, - неожиданно согласились те. - Вообще, это долгая история. Скажем так, вообще испытание изначально было подстроено нами. Нет, испытание действительно нужно пройти и Настя с Сашей правда хранители, просто нам нужно было сделать так, чтобы никто из вас сегодня не пошёл в лес. Для этого мы направили вас в пещеру: карту подбросила Марина, Арина придумала общую структуру испытания, я - его подробный план, а Саша с Настей согласились его воплотить. И надо отдать должное следующим хранителям: они любезно согласились заступить на пост позже на один день, ведь их смена должна была начаться сегодня, - объяснила Алина. - Но среди нас уже ходили слухи об этом тоннеле! - не поверила Поля. - А ты помнишь, кто начал их распускать? - ухмыльнулась Виолетта, дожидавшаяся прихода обеих групп возле кампуса. - Правильно, я! - А ты-то как с этим связана? - спросила уже совсем ничего не понимающая Полина. - Ты тоже не человек, что ли? - Тут, как раз не угадала, как ни странно, - усмехнулась девочка. - Всё гораздо интереснее: Саша с Ричардом - мои двоюродные братья. - Братья?! - чуть ли не крикнула Полина. - И вы молчали?! - Так ты и не спрашивала, - хмыкнул Саша. - Спросила б, рассказали. - А как ты о них узнала? Они, что, сами тебе всё рассказали? - не унималась она. - О, это старая история, - фыркнул Ричард. - Я расскажу или ты сама? - Давай лучше я. Та ещё была ситуация... - недовольно произнесла Виолетта. - Это точно, - подтвердил Саша. - Только ты всю правду рассказывай, а не как нашему папе. - Ну, подумаешь, опустила некоторые подробности, - возмутилась девочка. - Чего такого-то? - Действительно ничего. Особенно если учесть, что это были очень важные подробности, - хмыкнул парень. - Но, ладно, об этом потом. Рассказывай давай. - Рассказываю, только не перебивать, вы, оба! Ясно? - рявкнула та специально в сторону братьев. Те ошалели, потому что когда Виолетта злится, голос у неё делается громовой, а с их кошачьим слухом он сильнее раза в три. - Отлично, - усмехнулась Виолетта. - Слушайте. Случилось это года три-четыре назад. Я тогда ещё училась в начальной школе. Была ранняя весна снег ещё даже не начал сходить, сугробы были, как в январе. В один день я услышала по телевизору, что завтра будет «багровая» луна, очень необычное и красивое явление. Но он интересовало немного по другой причине: по наивности увлекаясь сверхъестественным, я много об этом читала и прекрасно знала, что в такую ночь нечисть будет особенно активна. Ну, я и решила, собственно, почему бы и не попытаться её найти... - И о чём ты тогда думала? - не сдержался Ричард. - А если бы мы не оказались поблизости? - Тогда я бы вряд ли сейчас с вами разговаривала, - спокойно пожала плечами та. - Я, вроде, просила не перебивать? - Молчу, - буркнул юноша. - Ну, так вот, - продолжила Виолетта. - Забыла упомянуть, что я хотела ещё сделать несколько фоток для школьного конкурс. Для этого я поехала на Воробьёвы горы (знаете же?). Вид там, скажу, знатный. Но не об этом. Вообщем, стою я, значит, фотографирую луну, и в этот момент ко мне подходит какой-то мальчик. На вид он был чуть младше, чем я сейчас, может на год. Он спросил, что я тут делаю. Я ответила ему, что делаю снимки для конкурса. Мы разговорились. Оказалось, что его зовут Стефан и он тоже здесь ради фоток. Сделав ещё пару-тройку снимков, мы решили зайти в кафе и взять по кружке горячего шоколада. Посидев там немного, мы опять вышли на улицу. Стеф предложил сделать совместное селфи на память. Я согласилась, как оказалось позже, зря. Но ладно, об всём по порядку. Мы поднялись на самый верх. Оттуда открывался просто шикарный вид. Мы облокотились на перила, и, достав из рюкзака селфи-палку, Стеф приобнял меня за плечи. Вскоре я почувствовала, что что-то не то: мне напрягало то, как он меня обнимал... - Кавалер, - тихонько фыркнула Поля. Виолетта метнула в неё злой взгляд, но промолчала. - Так вот, - продолжила она, - я попыталась освободиться, но он только крепче прижимал меня, зло смеясь. Он заявил, что давно искал похожую дурочку, и опять усмехнулся. И вот тогда я заорала. Вы бы видели его лицо! Оно было бледное, как у мертвеца какого-то! Глаза у него отсвечивали красноватым, а во рту блестели клыки! Господи, я в жизни так никогда не боялась, да и вряд ли испугаюсь! - Виолетта замолкла. - А дальше? - тихо поинтересовалась Лена. - А что дальше? Дальше он попытался укусить меня в шею. Весело, да? Благо, в этот момент появились Саша с Ричем. Один оттащил меня подальше, а второй сцепился со Стефом. А Саша же такой человек, он решил, собственно, почему бы и не напугать бедную сестру ещё больше, и даже не удосужился вернуть себе человеческий вид, да, братец? - Хватит врать-то! - возмутилась тот. - Не было такого! Ты вообще напуганной не выглядела. - Ты не знаешь, что ли, что показать страх означает показать слабость перед противником? - прищурилась Виолетта. - Спасай потом тебя, - недовольно пробубнил Саша. - Ты бы меня ещё врагом назвала, я бы тогда точно обиделся. - Может, ты прекратишь спорить, а Виолетта дальше расскажет?! Интересно же, - возмутилась вдруг Алина. - А дальше особо нечего рассказывать, - пожала плечами девочка. - Разве что мой шок, когда Саша всё-таки принял человеческий облик. - Да, вот только ты забыла упомянуть, что после того, как узнала правду, ты меня чуть не прибила. Мне тогда реально страшно стало, а я, к твоему сведению, много в жизни страшного повидал, - встрял Саша - Ты сам виноват, - и глазом не моргнула Виолетта. - Надо было сразу правду рассказывать, а не скрывать столько лет. - Так это ради твоего же спокойствия, - неожиданно произнёс Ричард. - Потом мы от тебя ничего не скрывали. - О, кстати, - вспомнила девочка, -всё хотела спросить, но случая подходящего не было: что случилось потом со Стефом? Ричард какое-то время помолчал: он не хотел об этом говорить, но все ждали ответа. - Что ты с ним сделал? - настойчиво повторила Виолетта, и тут её пронзила жуткая догадка. - Только не говори, что ты его, его... - Да, - коротко отрезал парень. - Так было нужно. - Но, как?.. - дрожащими губами спросила девочка. - Я тоже неплохо владею мечом, - хмуро пояснил Ричард. - Он всегда при мне. Воцарилась гробовая тишина. Он стояла минуты три, не меньше, как вдруг её прервали чьи-то судорожные всхлипы. Оказалось, что плачет Марина. - Марин, ты чего? - озабоченно спросила Алина. - Вы же не знаете, он был моим близким другом. Я думала, он пропал без вести, и еще надеялась, что он жив, а он, оказывается, уже давно мёртв! - прорыдала девушка. Ребята вновь потрясённо замолчали. Им было очень жалко Марину. Они прекрасно знали, что она - вампир, но для них она всегда в первую очередь была подругой. - Но как вы подружились? Вы же совершенно разные! - недоумевала Лена. - Ты не понимаешь, - всхлипнула девушка, - для вампиров пить человеческую кровь, как для людей курить и пить алкоголь - вредно, плохо, но встречается. К тому же, он был по-настоящему верным другом. Но...я понимаю Ричарда. На его мете я, наверное, поступила бы также. - Тише, - Алина обняла подругу. - Всё будет хорошо. Со временем станет легче, - та ничего не сказала, продолжив рыдать. Девушки простояли так минут пять, пока Марина окончательно не успокоилась. Всё это время Поля стояла в стороне, обдумывая одну интересную мысль, понимая, что ей сейчас просто необходимо поговорить Виолеттой. Решив не откладывать дело в долгий ящик, она быстро подошла к той и оттащила в сторону. - Слушай, у меня к тебе важный вопрос, - начала Поля, - Рич тут сказал, что они тебе всё рассказывают. Так, получается, ты знала, что я нравлюсь Саше, да? - Ты знала, что я нравлюсь Полине? - опешил только что подошедший Саша. - Ну, да, - настороженно ответила Виолетта. - И ты молчала?! - негодующе воскликнули оба. - Зато посмотрите, как круто получилось, - ухмыльнулась та. - Видишь ли, наблюдать за вами со стороны довольно забавно. - Ах, ты, зараза! - выругался Саша. - Сейчас я тебя точно прибью! - Попробуй! - ничуть не испугалась девочка. - Понравился, видно, в прошлый раз мой сюрприз? - Ты о чём? - не поняла Поля. - После того случая я всегда ношу при себе серебряную цепь. Она может менять размер, её сделал по моей просьбе мой очень хороший друг, - ответила девочка. - А, что, моё имя слабо назвать? - ухмыльнулся Даня. - Так это ты сделал? - удивилась Алина. - Ну, да, - подтвердил мальчик. - Знал бы для чего... - Ладно, ребят, вы можете хоть поубивать друг друга, я сейчас пойду спать, - вдруг произнесла Алина. - Ты серьёзно? - вскинула брови Поля. - А тебя что-то смущает? - в свою очередь спросила девушка. - Да нет, - пробормотала девочка. - Я тебя провожу, - предложил Ричард под насмешливые взгляды ребят. - О, это было бы кстати! - обрадовалась Алина. - Ну, бывайте. Надеюсь, Саш, ты не слишком сильно покалечишь Виолетту. - Вряд ли у него это получится, - усмехнулась та. Ребята направились в кампус. Девушку уже изрядно шатало от усталости. Она несколько раз чуть не упала, но Ричард вовремя ее подхватывал. - Что ж ты всё время падаешь? - шутливо пожурил он девушку. - Я просто устала, - отмахнулась та. - Слушай, я тут предложить хотел... - смущённости произнёс парень. - Не хочешь зайти ко мне в гости? - А сколько сейчас времени? О, уже одиннадцать! Думаю, до двенадцати я вполне могу у тебя посидеть. - О, отлично! - обрадовался Ричард. - Вот только мне нужно зайти к себе, переодеться, - продолжила Алина. - 20 минут мне точно хватит, а ты пока приберись. - Хорошо, я тебя жду, - ответил он, ничуть не смущённый её комментарием. Они подошли к номеру девушки, и та, махнув рукой на прощание, скрылась за дверью. Наскоро приняв душ и замотав волосы полотенцем, Алина переоделась в свою домашнюю одежду: огромную зеленую футболку, больше нужной несколько размеров, драные красно-белые шорты и розовые шлёпки. В таком наряде девушка и направилась к Ричарду, совершенно не заботясь о том, что подумают другие жители кампуса, увидев ее наряд. Поднявшись на седьмой этаж, Алина направилась в другой конец коридора и, найдя нужную комнату, негромко постучала. Через несколько секунд дверь открылась и из неё выглянул Ричард. - Ты как раз вовремя, - улыбнулся тот. - Чайник только что вскипел. Проходи давай, - он посторонился, пропуская Алину внутрь. Зайдя в комнату, девушка огляделась и не смогла сдержать легкой улыбки: безумный хаос превратился в творческий бардак. Самым чистым местом здесь был, пожалуй, подоконник. Туда-то девушка и уселась, переведя задумчивый взгляд на окно. - Красивый у тебя тут вид, - заметила она. - Знаю, - кивнул парень. - Но я его не за красоту люблю. - А за что же? - весело поинтересовалась Алина. - Не догадываешься? - хмыкнул Ричард. - Есть предположение, - уклончиво ответила та, а затем расхохоталась. - Ничего смешного, - шутливо возмутился парень, впрочем, тоже рассмеявшись. - Не возражаешь, если я рядом присяду? - Нет, конечно, - ответила девушка, подвигаясь. - Слушай, а расскажи мне о себе немного. Я ведь даже не знаю, чем ты увлекаешься. - А что рассказывать-то? - пожал плечами он. - Люблю слушать музыку, иногда сам делаю ремиксы, занимаюсь картингом и футболом, снимаюсь в модельном агенстве, учу китайский да и всё, пожалуй. - Достаточно много, - отметила Алина. - А ты? - в свою очередь спросил Ричард. - Ну, мне очень нравиться читать и рисовать, танцую, китайский тоже учу, а пишу ещё кое-что, - перечислила девушка. - Пишешь? А что? - заинтересовался он. - В основном небольшие рассказы в стиле фэнтези, реже - стихи, - подумав, ответила Алина. - Круто! - искренне восхитился Ричард. - Прочитаешь? - Я не очень люблю свои стихи вслух читать, - застенчиво произнесла девушка. - Но, если хочешь, можешь сам прочитать. Держи. - Ричард взял у неё миниатюрный блокнот, который Алина только что извлекла из кармана. - Вот этот мне нравиться больше всех, - пролистав несколько страниц, показала девушка. Парень быстро пробежался глазам по строчкам. - Уч,ты! - удивлённо-восторженно воскликнул он. - Из этого стиха может получиться отличная песня! - Правда? - не поверила Алина. - Ага... А ну-ка... - с этими словами парень вопросительно посмотрел на неё. - Ты же не против? мне просто вслух нужно. - Ну, если нужно... - с сомнением произнесла девушка. - Тогда начнём, пожалуй, - Ричард прокашлялся и начал. - А дождь все лил, не замечая, Что кто-то словно загрустил… Быть может, я еще познаю, Этой любви взаимной мир. Тогда ты шел чуть позади, Внимания на жизнь не обращая, Ты шел, не замечая мир, А я - тебя, не замечая. Но вот подруга, развернув, Шепнула мне: "Признайся", Глазами гневными сверкнув, Я прошипела: "Прогуляйся". Но вот я все-таки стою одна Напротив тех злосчастных турникетов, Эта история, как мир, стара И предсказуема, как ряд пустых пакетов. И вот признанье наконец, И облегченье долгожданное. Истории той рядовой конец, Хотя, конечно, нежеланный. Прошло с тех пор немного лет, Быть может, это все потом пройдёт, Когда-нибудь, потом в обед, Это забудется, уйдёт…. - закончив петь, Ричард повернулся к Алине, чтобы спросить ее мнение, но, оказалось, она уже спала, положив голову к нему на грудь. Парень усмехнулся, аккуратно взял девушку на руки, предварительно настроив дверь таким образом, чтобы снаружи тоже можно было зайти, отнёс её в комнату и, заботливо укрыв одеялом, уложил на кровать, оставив перед уходом записку.