Часть 4

      Ужин прошёл на удивление спокойно. Студенты живо обсуждали прошедши день. Под зачарованным потолком разносились сотни голосов, смешиваясь в общий гул. Проведя в замке достаточно времени, по обрывкам фраз Эйрин поняла, что новый учебный год для Гарри Поттера начался весьма кроваво. Серые глаза девушки то и дело скользили по длинному столу факультета Гриффиндор, мельком цепляясь за лохматую макушку юноши. Парень вёл себя довольно подозрительно, перешёптывался с друзьями, словно боялся, что их кто-то услышит. Пока эта святая троица не наломала дров, Эйрин решила для себя, что было бы неплохо присмотреть за ними. По крайней мере издалека.       Чуть заметно кивнув, словно соглашаясь с собственными мыслями, Эйрин вновь включилась в обсуждения преподавателей.       Слизнорт восхищался талантами Гарри в зельеварении. Он был крайне убеждён, что юноша унаследовал свои способности от матери, которая была в свою очередь так же одарена. От последнего заявления Эйрин покрылась гусиной кожей. Северус, слушающий всё это, безостановочно фырчал себе под нос, что Поттер бездельник и лентяй, (что заставило волшебницу на мгновение облегчённо выдохнуть), но на моменте с Лили, зельевара словно передёрнуло. Мужчина заметно притих, продолжив трапезу в полном молчании. В одночасье Эйрин захотелось провалиться сквозь землю. Исходящая от Снейпа атмосфера подавленности и злости ощущалась за километры. Его аура казалась тяжёлой, грозовой тучей.       Прекрасно понимая, что лучшее, что могла бы сделать сейчас Эйрин - это не тревожить профессора зря, девушка решила оставить разговор по душам на более удобный случай. Если он, конечно, подвернётся.       Аппетит незаметно испарился, и Полс, притянув к себе крайний кубок из представленных на столе, облокотилась на спинку стула и чуть пригубила содержимое. Приятное тепло проникло в тело, оставив на языке лёгкий терпкий привкус ягод. Эльфийское вино было восхитительно.       Когда разговор коллег перетек в сторону расширенного курса обучения, волшебница наконец смогла перевести взгляд с беседующих профессоров на угрюмого Северуса Снейпа. Мужчина был мрачен, ещё больше, чем был до ужина. И, кажется, ещё сильнее побледнел.       "Неужели напоминание о Лили заставило его так побелеть? - подумала Эйрин и поспешила отвести взгляд в тарелку, делая вид, что очень занята нарезанием мяса. - Сомнительно. Зная Снейпа, излишняя робость и чувствительность - это не про него. Скорее, просто было неприятно".       У девушки было еще несколько тем для раздумий. В последнее время участились случаи грабежей в Косом Переулке. Почти весь волшебный квартал опустел. Исправно работают, дай Мерлин, лавок пять. И это вместе с вредилками близнецов. Зато Лютный просто процветает.       Эйрин недовольно сжала губы, словно эта мысль неприятно её щипнула. Волшебников убивают, гонят из домов, похищают и пытают, а Министерство волнует лишь то, как бы более явно выставить Поттера сумасшедшим, и Дамблдора вместе с ним заодно. С момента убийства Диггори Фадж только и делал, что занимался идиотизмом и закрывал глаза на очевидное. Сейчас на месте министра другой волшебник, но и он яснее погоду не делает.       Эйрин ощутила, как по телу прошла волна тревоги. Захотелось поскорее оказаться дома, проверить, всё ли в порядке. Аппетит окончательно пропал, оставляя неприятное чувство тошноты. Нервно вздохнув, волшебница резко облокотилась на спинку стула и отодвинула чуть дальше кончиками пальцев тарелку с едой.       Понемногу зал затихал. Ученики становились более сонными, у первогодок слипались глаза после вкусного и плотного ужина. Десерт подали как всегда вовремя, но сейчас даже любимый яблочный штрудель не исправит ситуацию. Блуждая неспокойным взглядом по столам факультетов, девушка была на грани ухода в тревожный мысленный монолог. И это бы случилось, если бы она не ощутила лёгкий пинок по ноге.       Резко переведя взгляд влево, волшебница встретила лишь пронзительный взгляд чёрных глаз, смотревших на неё то ли с раздражением, то ли с беспокойством.       Мужчина лениво протянул девушке глиняную кружку с дымящимся и ароматным напитком. На мгновение распахнув глаза, Полс даже не успела как следует удивиться, руки сами потянулись принять горячее подношение с лёгким запахом корицы. Зельевар наклонился чуть ближе к лицу девушки, из-за чего на её миловидном лице тут же появился румянец. В душе Полс просто ненавидела, когда он так делал, и Северус прекрасно это знал. Но Снейп так же ясно осознавал что, будь на его месте кто-то другой - жалящего заклятия не избежать. Профессор ЗОТИ был не против терпеть присутствие Полс. Иногда рядом с ней он ощущал чувство, близкое к спокойствию. Но лишь на мгновение, на секунду. Профессор не мог отрицать, что появление в Хогвартсе мисс Полс весьма, весьма не к стати. Не сейчас. И данный факт раздражал его ещё больше.       - Слишком громко думаешь, - шепнул зельевар, не отводя глаза от лица Полс.       - Прости, - в той же манере шепнула Эйрин. - И спасибо, - девушка взглядом указала на кружку кофе в своих руках, а затем серые глаза вернулись к худому лицу профессора ЗОТИ. Они рассматривали друг друга всего пару секунд, но этого хватило для того, чтобы физиономия угрюмого волшебника впечаталась в память Эйрин надолго.       Отпрянув от девушки, Северус откинулся на спинку стула и продолжил потягивать вино, внимательно следя за учениками. Особенно за столом Слизерина. Эйрин же значительно расслабилась с первым глотком мягкого и ароматного кофе с молоком. Напиток грел изнутри и давал чувство лёгкости. Она даже начала думать, не подлил ли туда чего Северус. Но она была так ему за это благодарна, что решила оставить этот момент на потом.       Когда ужин подошёл к концу и студенты сонными вереницами поплелись на выход из Большого Зала, Северус был первым, кто покинул преподавательский стол. Профессор быстрым шагом поспешил к выходу. Эйрин заметила, как чёрная мантия зельевара завернула в тот же поворот, где скрылась белокурая макушка студента с факультета Слизерин.       Девушка поднялась из-за стола и, попрощавшись с профессорами, тоже поспешила покинуть зал, хоть Слизнорт и пытался её задержать расспросами о зельях, которые она для него готовит. Еле как отвязавшись от профессора зельеварения, волшебница выпорхнула в прохладный коридор замка. Студенты уже расходились по своим гостиным. Где-то завывал Пивз, а приведения медленно плавали под потолком, выслеживая заблудившихся первогодок. За большими витражными окнами был слышен дождь, крупные капли которого бились о тонкие стёкла.       "Феликс, - мимолётной мыслью пронеслось в голове волшебницы, когда она невольно засмотрелась на витражи. - Нужно приготовить феликс, на всякий случай". Эйрин спрятала руки в карманы мантии и нащупав в подкладке тонкое древко палочки, сжала его.       Совсем скоро в коридорах стало тихо. Шёпот, звуки шагов, смех - всё это скрылось за толстыми дверьми школьных башен и подземелий. Эйрин вынула палочку из внутреннего кармана и отправила патронуса исследовать первый и второй этаж, сама же неспешным шагом направилась патрулировать третий этаж замка. Лестницы норовили отправить волшебницу не туда, куда ей было нужно, всё время путая и направляя, как казалось, в совершенно противоположную сторону. Когда Полс добралась до нужного места, часть факелов потухла.       - Люмос, - на кончике палочки тут же появилось яркое свечение.       Со светом исследовать замок было куда удобнее, но картины в коридорах яро возмущались, когда видели приближение волшебницы, поэтому она почти сразу наколдовала несколько магических огоньков. Их свет был мягче и никого не доставал, и Полс могла спокойно бродить по замку, не переживая при этом, что кого-то потревожит. Тонкие пальцы сжимали рукоять палочки весь путь. Глупо убирать её в карман, мало ли что может случиться.       Через четыре часа блужданий по тёмным коридорам Эйрин начала ощущать сильную сонливость. Признаться честно, теперь она понимала Слизнорта и почему он отказался от дежурств. Полс сейчас тоже хотела бы оказаться под тёплым пледом, в объятиях Морфея и всех его приспешников, а не смотреть, как спорят между собой приведения о том, какой предмет для обезглавливания лучше. Миновав четвёртый, пятый этаж и парочку внутренних двориков, девушку потянуло дальше вверх. В целом, если судить по правилам, то дальше третьего этажа ей и не нужно было идти, но очередной круг одного и того же довёл бы Полс до сумасшествия.       Влажные от дождя волосы в темноте казались совсем чёрными, одежда местами промокла и неприятно липла к телу, а холодный ветер заставлял дрожать. Уставшая и сонная, волшебница поднялась на Астрономическую Башню. Именно такой её встретил Снейп. В редких вспышках молнии Эйрин выглядела как баньши. По крайней мере, Северусу было приятно замечать это сходство. Кривая ухмылка растянула тонкие губы мужчины.       - Слоняешься под дождём? - протянул волшебник поворачиваясь лицом к ночному пейзажу. Он не прогонял её, и замечание сказанное им казалось просто озвученным фактом. Даже произнёс лениво, будто нехотя. Такой расклад казался Эйрин приятным. Её словно пригласили присоединиться к чему-то тайному, не всем доступному. В груди тут же появился приятный трепет. Вдалеке вновь раздался раскат грома, и новая вспышка молнии осветила лица волшебников.       Эйрин привычно направила на себя палочку, высушив одежду и волосы магией. Стало теплее, но щёки и руки всё равно полыхали от холодного порыва ветра.       - Почему бы и нет, - бесцветно ответила волшебница и прошла дальше, встав рядом с зельеваром. - Ночь сегодня, весьма... - волшебница с секунду подумала, подбирая более подходящее слово, - бодрящая.       Очередной раскат грома накрыл лес, но Эйрин смогла разобрать в нём самодовольное "хм".       Волшебница взглянула на профессора. Тонкие девичьи пальцы сами потянулись к железной перекладине. Мягкие ладони тут же обдало жаром. Такой контраст был крайне приятным. Профиль мужчины казался высеченным из камня, ни эмоций, ни какого-либо движения. Лишь цепкий взгляд устремлён куда-то вперёд, далеко за пределы запретного леса.       Совсем расслабившись, волшебница спрятала палочку в карман мантии. Помимо палочки, на дне, пальцы нащупали маленький клочок бумаги, сложенный в несколько слоёв.       - А вот это ты зря, - неожиданно подал голос зельевар, посмотрев на девушку. Тонкая бровь по обыкновению взметнулась вверх.       - Нападёшь на меня? - широкая улыбка легла на потрескавшиеся губы волшебницы. Девушка без тени страха и смущения заглядывала в чёрный омут глаз волшебника и не могла оторваться.       - Допустим, сейчас нет, - ласковый, немного грубый баритон опустился на Полс сверху. - Но не смей забывать, кто находится с тобой рядом.       "На что он, чёрт возьми, намекает?"       Молния вновь озарила их вспышкой света.       Если бы Эйрин умела, она бы вспыхнула сейчас точно так же. Раздражение, возмущение и даже некая обида, внезапно обрушились на волшебницу. Упрекать её тем, что она общается с Пожирателем Смерти, напоминать об этом. Глупая угроза для несмышлёной девицы, но не для Полс точно.       - Со мной рядом человек, которому верит Дамблдор, - с нажимом произнесла девушка. - Этого вполне достаточно.       - А может он ошибается. Может, он доверился не тому, - чёрную мантию профессора всколыхнул очередной порыв ветра. Он развернулся к девушке и, чуть подавшись вперёд, навис над ней, как коршун над добычей. - Твою светлую голову хоть раз не посещала такая мысль? Ты не думала, что однажды проснёшься на руинах, просто потому, что я в конечном итоге выберу иную сторону? - голос волшебника казался спокойным, вкрадчивым и от этого ещё более холодным. Казалось, он просто играет с Эйрин, выводит на эмоции.       Хочет понять, можно ли доверять? Намеренно отпугивает?       - Конечно нет. Что за чушь? - Эйрин недоумённо воззрилась на бесстрастного преподавателя ЗОТИ. Возмущение росло внутри волшебницы словно воздушный шар, вот-вот грозившийся лопнуть. Сильный ветер ещё больше взъерошил каштановые волосы, превращая волнистые локоны в безумный вихрь.       Эйрин поддалась вперёд и чуть выше подняла голову, оказавшись настолько близко к лицу волшебника, насколько это возможно.       - Я прекрасно знаю ради кого и для кого ты это делаешь, и попытка заставить меня думать по-другому с треском провалена, Северус, - прошипела Полс. В холодных серых глазах промелькнул отблеск стали. - Хоть на части разорвись, я не уйду из Хогвартса и буду тебя доставать тут до конца года! - возмущённо воскликнула волшебница и достала из кармана порядком потрёпанный клочок бумаги. - Прочти и запомни.              Выхватив кусок пергамента из пальцев девушки, зельевар подозрительно покосился на неё, но записку всё же развернул. Через несколько секунд бумага вспыхнула в руках мужчины и исчезла.       - Кто ещё знает?       - Кроме тебя - Тонкс, Дамблдор, трио Поттера и парочка наших из Министерства. Из всех, кого знаю, отбор не прошёл только Наземникус. Ужасный тип, я ему не доверяю, - волшебница внимательно посмотрела на собеседника. - Приходи когда захочешь, Салли встретит как полагается. На втором этаже есть спальня только для тебя, если не хочешь пересекаться с остальными членами ордена, можешь перемещаться прямо в комнату. Я просто хочу, чтобы у тебя было место, где ты можешь скрыться, - Полс выпалила сказанное быстрым шёпотом, словно только сейчас осознала что их может кто-то подслушивать.       - Мне не нужно убежище, - едко прошипел волшебник, словно данное предложение его оскорбило.       - Нет, Северус, нужно, причём всем нам, - взгляд серых глаз вновь упал на дождливый пейзаж. - Ты можешь не бывать там, но просто знай, что такое место у тебя есть.       Зельевар ничего не ответил, лишь коротко кивнул. Через некоторое время он вновь подал голос.       - Эйрин, Дамблдор просил поставить тебя в известность. Из Азкабана сбежали не только такие как Беллатрисса. Твой брат, Себастьян, тоже на свободе, - заметив удивление на девичьем лице, он поспешил добавить. - Искать его - высшая степень идиотизма. Надеюсь, ты осознаёшь это.       Тонкая полоска оранжевого света мягко разрезала тёмное небо. Ураган стихал, уступая место медленно восходящему солнцу. Новость, которую Северус обрушил на хрупкие плечи Эйрин, давила камнем. Известие о том, что дорогой человек, считавшийся потерянным без вести, снова здесь, в одном с ней мире, так же ходит по земле и дышит, выбивало весь воздух из лёгких. Эйрин не могла, или же не хотела, разговаривать, давать комментарии на данную тему. Она считала Себастьяна мёртвым, были предположения, что его посадили в Азкабан, но никто из знакомых ей волшебников про это не говорил, и в Пророке об этом не было ни слова. Тётя тоже молчала. Из-за нехватки достоверной информации, лично для Эйрин, Себастьян был мёртв.       Но он жив.       Небо понемногу окрашивалось в яркие, солнечные цвета, вытесняя тяжёлые свинцовые тучи. Остаток дежурства прошёл в тишине. Эйрин сказала Снейпу всё, что хотела, он же в свою очередь дал ей время на размышления. Беззаботные минуты проведённые за чашкой кофе, казались самым светлым воспоминанием минувших дней. Не нужно быть гением, чтобы понять почему Снейп против поисков Себастьяна. Он скорее всего вернулся к Волан-де-Морту и вряд ли занимается там миротворческой деятельностью.