Глава 8 — Слушая мысли

Глава 8 Слушая мысли Воздух в замке был тёплым и спокойным. Таким же, каким Алёнка помнила его — пахло деревом, травами и чем-то неуловимо родным, от чего на душе становилось легче. Последние дни она провела в постели, набираясь сил. Раны затянулись, слабость отступила, и теперь она могла наконец встать без чьей-либо помощи. Варя заглянула в комнату. Следом за ней вошла Снежка — спокойная, как всегда, с лёгкой улыбкой на губах. — Как ты? — спросила Варя усаживаясь на край её постели. Снежка молча кивнула, поддерживая подругу. — Хорошо, — Алёнка потянулась, разминая затёкшие плечи. — Гораздо лучше. Маша вошла следом, неся поднос с чаем и свежими лепёшками. Она поставила его на столик у кровати и внимательно посмотрела на подругу. — Ты уверена? — Абсолютно — Алёнка улыбнулась. — Вам не о чём волноваться. Влад остался в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку. Он молчал, не желая прерывать ту идиллию, что воцарилась между ними. Ведь за эти дни Влад и так почти не отходил от Аленки. — Чего уставился? — спросила рыжеволосая, заметив его взгляд. — Вдруг вновь помирать соберёшься, — усмехнулся Влад. — Слишком быстро скачешь после того, как тебя чуть не прикончили. — Я крепче чем кажусь. — Улыбка растянулась на её лице сильнее. Дни тянулись в ожидании. Королевская семья отправила разведчиков на поиски демона — тот исчез так же внезапно, как и появился. Никто не знал, где он скрывается и когда ударит снова. Маги по всему сказочному миру были приведены в готовность. Стража патрулировала границы. Но демон молчал. — Может, он ушёл навсегда? — предположила как-то Варя, но сама же и покачала головой. Верилось в это с трудом. — Не ушёл, — тихо сказала Алёнка. — Он чего то выжидает. Она не знала, откуда в ней эта уверенность. Просто чувствовала. Где-то глубоко, внутри, билась тревога, которую нельзя было заглушить. Всё случилось на третью ночь. Алёнка не спала — сидела у окна, глядя на звёздное небо сказочного мира, когда воздух вокруг задрожал. Сначала едва заметно, потом сильнее. За окном вспыхнуло багровое зарево, и через секунду по замку разнёсся протяжный звук тревожного рога. — Тревога! — крикнул кто-то в коридоре. — Демон у границы! Алёнка вскочила быстрее, чем успела подумать. Сердце заколотилось где-то у горла, но тело уже мчалось к выходу из замка. В коридоре она столкнулась с остальными. Варя, Маша, Снежка и Влад — все уже были на ногах. — Вы тоже слышали? — спросила Маша, поправляя очки. — Пора разделаться с этим чудищем. — Глаза Алёнки загорелись азартом, желанием показать всю свою силу. Они вылетели из замка в одно мгновение. Ночной воздух резанул по лицам холодом, но никто не обратил на это внимания. Впереди, на границе сказочного мира, небо полыхало алым. Когда они добежали перед ними открылась жуткая картина. Демон стоял посреди выжженной поляны. Он был огромным — гораздо больше, чем в прошлую их встречу. Тьма клубилась вокруг него, сворачиваясь в щупальца, которые хлестали по земле, вырывая куски дёрна. Из спины торчали крылья — не живые, а словно сотканные из чёрного дыма и багровых искр. Лица не было — только чернота и два горящих фиолетовых глаза. Вокруг уже сражались стражники. Кто-то метал огненные шары, кто-то создавал ледяные стены, пытаясь сдержать монстра. Но демон даже не замечал их. Щупальца тьмы сметали магов как кегли — лёгким движением, без всякого усилия. — Ох ты ж... — выдохнул Влад. — Вперёд Сказочный патруль! — скомандовала Варя. И они бросились вперёд. Снежка оказалась быстрее всех. Она метнулась вперёд, на ходу активируя магию — вокруг её рук заклубился морозный воздух. Удар пришёлся демону в плечо. Тот качнулся — впервые за эту битву — и взревел. Рёв был таким, что у Алёнки заложило уши, а Маша на секунду присела, закрывая голову руками. — Держитесь! — крикнула Варя, создавая иллюзорную стену. Демон пробил её одним ударом, но Варя успела отскочить. Она взмахнула руками, и воздух вокруг неё загудел. Ветряные потоки скрутились в тугие жгуты и ударили демона в грудь, отбрасывая его на несколько шагов назад. Тварь зашипела, но устояла. Маша ударила с другой стороны. Земля под ногами демона вздрогнула — из неё вырвались каменные шипы, впиваясь в тёмную плоть. Демон взвыл и дёрнулся, пытаясь освободиться, но Маша держала хватку, сжимая кулаки. — Сейчас! — заорал Влад. Он не был магом, но драться умел. Пока девочки атаковали магией, Влад кружил сбоку, отвлекая демона на себя. Метался из стороны в сторону, заставляя тварь поворачиваться, подставлять незащищённые места. Алёнка не стала ждать второй просьбы. Ладони вспыхнули жарким оранжевым светом. Огонь вырвался из её рук двумя потоками, сливаясь в один мощный столб. Она ударила демону прямо в центр груди — туда, где у нормального человека билось сердце. Пламя встретилось с тьмой. Багровое и оранжевое столкнулись, зашипели, засверкали искрами. На секунду Алёнке показалось, что она побеждает — огонь начал прожигать тёмную броню. Но демон взревел — и из его тела хлынула новая волна тьмы. Она погасила пламя, отбросила Алёнку назад и ударила по остальным. Варя отлетела к дереву, ударилась спиной и охнула. Маша устояла, но каменные шипы рассыпались в прах. Снежка успела создать ледяной щит, что треснул, но выдержал. Влад увернулся в последний момент. Тьма прошла в сантиметре от его лица. — Он сильнее, чем в прошлый раз, — прохрипел Влад, поднимаясь с колен. — Что за... — Неважно, — перебила Алёнка, с трудом вставая. — Мы не отступим. Она снова подняла руки, разжигая в ладонях огонь. Снежка встала рядом, готовя ледяные копья. Маша присела на корточки, касаясь пальцами земли — почва под ней запульсировала, набирая силу. Варя расправила плечи, и ветер закружился вокруг неё, поднимая в воздух мелкие камни и пыль. Они сражались отчаянно. Несколько стражников лежали на земле без сознания. Варя хромала на левую ногу. У Маши была рассечена бровь, и кровь заливала глаз. Влад держался рядом с Алёнкой. Он отбивал летящие в неё осколки тьмы, оттаскивал в сторону, когда демон целился прямо в неё, прикрывал своим телом в самые опасные моменты. — Давай! — крикнул он, отталкивая Алёнку в сторону от очередного удара. — Бей! Алёнка ударила снова. И снова. И снова. Но демон не отступил. И тогда Алёнка почувствовала это. Сначала просто тяжесть в затылке. Будто кто-то нажал на него изнутри. Она мотнула головой, отгоняя наваждение — сейчас не время. Влад выскочил слева, отвлекая демона на себя. Снежка всадила ледяное копьё в плечо твари. Маша подняла из земли каменную стену, преграждая демону путь к отступлению. Но голова Алёнки заболела сильнее. Так сильно, что она едва не вскрикнула. Перед глазами поплыли чёрные пятна. Она моргнула, пятна не исчезли. Стали только больше. — Алёнка? — голос Вари донёсся будто из-под воды. — Всё... нормально... — выдавила она, но в этот момент из носа потекла тёплая струйка. Кровь. Алёнка провела рукой по лицу, пальцы стали красными. Мир вокруг начал терять чёткость. Контуры размывались, звуки приглушались, цвета смешивались в одну серую кашу. — Алёнка! — теперь кричал Влад. Она попыталась ответить, но язык не слушался. Ноги подкосились. Последнее, что она увидела — это как фиолетовые глаза демона расширились, будто заметив её состояние. А потом — темнота. — Алёнка! — Влад успел подхватить её за секунду до того, как она рухнула лицом в землю. Он опустился на колени, прижимая её к себе. Голова Алёнки безвольно свесилась набок, из носа всё ещё текла кровь. — Что с ней?! — Маша подбежала первой, прикрывая их с Владом собой. Снежка кружила сверху, отгоняя тьму, которую демон начал распускать в их сторону. — Не знаю! — Влад тряхнул Алёнку за плечи. — Алёнка! Очнись! Она не реагировала. Варя отбила очередную атаку и оглянулась. Увидела подругу на руках у Влада — и побелела. — Отходим! — крикнула она. — Мы не можем здесь оставаться! Влад подхватил Алёнку на руки, быстро, без лишних слов. Снежка прикрывала их, отбивая летящие сгустки тьмы. Маша рванула к ним, уворачиваясь от очередного удара. Варя шагнула вперёд, раскинула руки — и воздух вокруг них задрожал. Мгновение — и всех пятерых окутал плотный кокон ветра. Ещё секунда — и они исчезли. Демон взревел у них за спинами, но его голос растаял вместе с воздухом. --- Сознание Алёнки падало. Не в пустоту, а в темноту. Густую, тягучую, как смола. Она не чувствовала своего тела, но чётко понимала, что движется куда-то. Словно тянуло её невидимой силой. А потом — удар. Она оказалась стоящей на твёрдой поверхности. Вокруг по-прежнему было темно, но под ногами чувствовался холодный гладкий пол. Словно лёд или стекло. Она сделала шаг. Поверхность под ногой треснула, и из трещины пробился слабый серебристый свет. Ещё шаг — новая трещина. Ещё и ещё. Света становилось больше. И в этом свете Алёнка увидела фигуру. Та сидела на корточках в нескольких шагах от неё. Руки обхватывали колени, голова была опущена. Обычный парень в обычной одежде — ничего общего с тем монстром, с которым они только что сражались. — Саша? — голос Алёнки прозвучал странно — эхом, будто из другого мира. Парень поднял голову. Это был он. Бледный, осунувшийся, с красными глазами, но он. Настоящий. — Алёнка? — Саша моргнул, не веря своим глазам. — Ты... Откуда ты здесь? — Сама не знаю, — она шагнула к нему. — А ты... Что ты здесь делаешь? — Он запер меня, — он горько усмехнулся. — В этой чертовой клетке. Алёнка оглянулась по сторонам. Она не видела ничего. Лишь тьма, трещины и серебристый свет. — Я не вижу... — Она здесь, — Саша поднялся на ноги. — Просто ты её видишь не так, как я. Для меня этот мир — сплошные прутья. Он... он запер меня здесь. Я могу только смотреть и слушать. — Слушать? О чем ты? — Его мысли, — Саша понизил голос, хотя вокруг никого не было. — Мы связаны, Алёнка. Я в его голове, он — в моём теле. Я слышу всё, что он замышляет. Каждую деталь. Алёнка сделала шаг ближе. Теперь она стояла прямо перед ним, почти вплотную. — И что ты слышал? Саша помолчал. Его глаза, всё ещё красные от недосыпа или от чего-то более страшного, встретились с её. — Он хочет уничтожить магию, — сказал он тихо. — Всю магию в этом мире. Кроме своей собственной. Он считает, что только так можно навести порядок. Только так он станет единственным правителем. — Это безумие, — выдохнула Алёнка. — Знаю, — Саша горько усмехнулся. — Но от этого он не становится слабее. Наоборот. Чем больше он верит в свою правоту, тем сильнее становится. — А ты? — Алёнка схватила его за руку. — Ты не можешь влиять на него? — Пытаюсь, — Саша сжал её пальцы в ответ. — Но он слишком силён. Единственное, что я могу — это слушать его мысли. — Саша... — У него есть слабость Алёнка. Он не может вечно оставаться в моём теле. Каждые несколько дней ему нужно выходить наружу — в свою истинную форму. В эти моменты связь между ним и моим телом слабеет. Если в этот момент ударить... Он не договорил. Пространство вокруг них задрожало. Тьма сгустилась, и откуда-то издалека, или изнутри, раздался голос. Гулкий, чужой, наполненный яростью. — Ты привел её сюда. Ты... привел... её... — Уходи, — Саша резко оттолкнул Алёнку. — Он тебя почувствовал. Уходи сейчас же! — А как же ты?! — Я не могу! Уходи, Алёнка! Иначе он тебя здесь закроет навсегда! Голос становился громче. Тьма сворачивалась в щупальца, тянущиеся к Алёнке. — Запомни! — крикнул Саша, отступая во тьму. — Каждые несколько дней! У него есть слабость! Найди момент, когда он выйдет из моего тела! — Саша! Но его уже не было. Вместо него — только тьма и голос, который становился всё ближе. — Маленькая волшебница... ты не должна была сюда приходить... Алёнка рванула прочь. Не зная куда, не видя дороги — просто бежала, пока тьма не схлынула и сознание не выбросило её обратно.