2.5

Айрин сложила руки на груди, она всё ещё выглядела недовольной, поэтому Эндрю и Вэл не решались с ней заговорить. После очередного собрания директоров, уже которого по счёту, ситуация так и не решилась. Доказательства коррупции среди людей Джо были на лицо, но директора не спешили убирать его. После двух лет отбора девушек для новой группы, под его руководством оказались «финалистки», которые купили себе эти места, и директора боялись, что навлекут скандал, что придётся расстаться и со вторым поколением трейни, а ведь на их обучение нужны деньги. В компании остались только пятеро финалисток, их ещё не готовили к дебюту, и они находились в подвешенном состоянии, пока решалась судьба их продюсера. И все свои козыри Айрин была вынуждена держать в секрете. Например, пятеро других трейни, которые заслужили дебют, но которые проиграли в угоду деньгам — с ними попрощались. Айрин это знала ещё до отъезда в Австралию, и не собиралась отказаться от них. Но ей приходилось скрывать работу над ними — она арендовала для них небольшой дом на отшибе, где они могли продолжать тренироваться, и даже платила им зарплату, ведь они были точно также подвешены, как и она сама. Всё дело в доверии — они выбрали преданность ей, и она дотащит их до сцены, даже если ей придется еще сто таких собраний директоров пережить. — Айрин? — осторожно позвала Вэл, усаживсясь с ней рядом на пульт звукозаписи. — О чём ты думаешь? — О том, что меня эта бюрократия уже достала, — сказала она чуть раздражённо. — Чёртовы корпораты. — У нас всё равно нет иного выхода, — Эндрю пожал плечами. — По-справедливому мы понимаем, что его надо уже давно уволить, но они считают прибыль. — Я знаю, Эндрю. Их не остановило даже то, что я, основной его проект, отказалась подписать контракт с ним и перешла к тебе, — сказала Айрин. — Если они так переживают о деньгах, то мы можем их им дать. — Ты предлагаешь объявить о нашем дебюте? — удивилась Вэл. — Да, — кивает Айрин, смотря на обоих. — У нас ведь всё готово? — На… процентов 95, — с сомнением сказал Эндрю. — Но ты уверена? — Да, уверена, — сказала она спокойно. — Доверьтесь мне в этом вопросе. Джо достал меня слишком сильно, я собираюсь помочь совету директоров принять правильное решение. — А как же те твои девочки? — с сомнением спросила Вэл. — Уверена, что с ними всё будет хорошо? — Я решила, что они дебютируют через год после нас. — Боишься, что мы затмим их успех? — хмыкнула Вэл. — Хочу, чтобы мы сделали для них хороший фундамент. Они — второе поколение, и придут на смену нам. Пусть мы придём только на год, но наших успехов будет достаточно, чтобы убедить слушателя, что мы — это качество, а, значит, и девочки — качество. — Если ты в этом уверена, то я займусь последними приготовлениями, — сказал Эндрю. — Но… что бы ты ни собиралась сделать, чтобы Джо слетел с должности, будь аккуратна — в преддверии твоего дебюта это будет разрушающим фактором, если правда всплывет наружу. — Я понимаю, Эндрю, — Айрин кивает. — У меня есть один контакт, который поможет.

***

— Знаешь, Гави это понравится, — хмыкнул Киан, продолжая читать отчёты, которые Айрин отправила ему всего минуту назад. — Гави? Кто это? — переспросила Айрин, выходя из авто и оглядываясь по сторонам. — А, новая ассистентка, мастер слежки, — хмыкнулголос в трубке. — Она специализируется на добыче такого рода информации из шоу-бизнесса. Хотя она не очень многословна. — Уверен, что я могу это ей доверить? — с сомнением в голосе спросила девушка. — Гавиал? Конечно! Я тебе скажу так, она пусть и не пишет слишком много, но всегда публикует доказательства, чёткие на 100%! А ты именно такие и достала. Если их опубликует Гавиал, существует меньше вероятность, что ты получишь взбучку за то, что слила такую информацию. В любом случае, она будет только рада. — Ты уверен, Киан? — переспросила она, всё же направляясь к подъезду. — Ты же знаешь, что лучше, чтобы так и было, верно? — Не бойся, Ари, она мастер своего дела. Кто знает, может у неё есть ещё какая-то информация на него? — Буду надеяться, — кивнула она, всё же сдавшись его уговорам. — Хорошо, делайте с этой информацией то, что посчитаете нужным. — Спасибо за доверие, Ари, — улыбнулся Киан. — До связи, Киан, — ответила она, наконец выключив звонок. День был слишком тягучим и сложным, еще и становилось так пасмурно и прохладно, словно собирался дождь. Взглянув на часы, она поняла, что Джейк всё ещё на стажировке, так что не спешила с ужином. Усевшись за барную стойку на кухне, она налила себе чаю и невольно её взгляд остановился на безымянном пальце правой руки, а точнее на своеобразном обручальном кольце. Их свадебный портрет висел в гостиной, и выглядел просто чудесно, пусть их свадьба была мало похожа на что-то помпезное, но она сплошь и рядом была… не такой, как ожидалось. В хорошем смысле, конечно же. Они арендовали небольшую розовую оранжерею недалеко от дасквуда, обрамлённую аккуратными металлическими конструкциями и стёклами, что позволяло им танцевать под звездами. Специалистов по обслуживаю было больше, чем гостей, а оно и не странно, так как Джейк мог пригласить только мать и двух сестёр. Но самое главное — отсутствие материальных колец на торжестве. Они долго выбирали кольца, и никак не могли выбрать что-то стоящее. Тогда и пришла сумасшедшая идея — сделать тонкие и нежные татуировки на безымянных пальцах, которые выглядели как блики на кольце. И только они с Джейком знали, что эти чёрточки были не просто узором, а зашифрованными координатами места в Дасквуде, где они встретились впервые. Колечко выглядело нежным, и довольно заметным, пусть и не броским. И Джейк разделял мнение Айрин — оно не выглядит как обручальное кольцо, но улучшает концепцию брачного обещания, потому что такое кольцо нельзя снять, как обычное. И пусть отец Айрин поначалу был не очень рад такому новшевству, всё же не стал возражать, особенно после того как заявил, что: «Татуировка — на всю жизнь», а встретил лишь молчание, и только спустя пару секунд он осознал, что сморозил. Лихт на свадьбе, когда ему дали микрофон и возможность сказать что-то приятное молодожёнам, не совсем правильно понял концепцию поздравления, и просто поблагодарил Айрин и Джейка за то, что позволи ему пригласить Луну и ее родителей на свадьбу, а также добавили в меню его любимое желе из вишни. И пусть это вызвало смешки вокруг, он всё же немного ревниво добавил: «Только не надо рожать детей сейчас, ладно? Чуть позже, я хочу ещё немножко побыть самым младшим в семье» А вот вопрос детей и правда не стоял, Джейк сейчас стажируется и учится на свою должность технического специалиста в ФБР, Айрин собирается на весь год уйти в бешенный график работы, и, может быть, мировой тур. И её, говоря откровенно, немного волновало то, что они с Джейком станут ещё реже видеться. По выходным они хотя бы часто играют в игры по сети, а вот сейчас даже с Ханной и Лили начали готовится к игровым сессиям по DND, но оказалось, что для них игра была слишком сложной — Джейк сразу разобрался в механиках, а девушки, сколько бы ни пытались, никак не могли справится. В итоге он потратил столько времени, чтобы сделать для них хорошие читы, что это не только впечатлило, но и позволило девчонкам вернуться в игру и наконец-то получать от неё удовольствие. Чувствует ли Айрин, что они с Джейком в настоящем браке? Это мало ощущается, скорее это похоже на жизнь с лучшим другом, чем на настоящий брак. Но кого это волнует? Когда открыла дверь в квартиру, она не сразу заметила, что кто-то вошёл, только после того, как Спарк вылетел из ванной встречать папу, Айрин опомнилась и обернулась к Джейку, замечая, что он уже держит кота на руках, направляясь к ней. — Привет, красавица, — улыбнулся он, обняв девушку и прижав к себе поближе. — Как твой день? — Всё хорошо, — она пожала плечами. — А твой как? — Было довольно спокойно, — кивнул он. — Мне кажется, ты чем-то расстроена? Или просто устала? — С Джо так и не решилось, — вздохнула она, и он сразу понял, в чем дело, он слишком хорошо знал о ситуации. — Хочешь, я взломаю ему социальные сети? Его личный телефон? — предложил он, поглаживая Айрин по голове, она улыбнулась, услышав его слова. — Спасибо, но нет, иначе он точно догадается, что против него всё это буквально целенаправленно делают, — она качнула головой. — Мы решили действовать иначе. Но Эндрю ещё есть что доделать, прежде чем мы сможем приступить к серьёзным проектам в составе Re:ViVe. — Это… ваша группа? Вэл, Софи, Сохён и ты, правильно? — переспросил он, стараясь не запутаться, потому что все эти телодвижения и тонкости шоу-бизнесса всё ещё вызывали так много вопросов у него. — Угу, — она кивает. — Так что нужно ещё немножко подождать. — Тогда… почему ты так расстроена? Если вы уже запустили процесс против Джо? Она грустно улыбнулась, понимая, слишком хорошо понимая, что именно делает её такой грустной — факт того, что на весь год после дебюта у неё не будет времени на своего мужа. Да, они смогут иногда встречаться, но не во время мирового тура. Да, они будут проводить время вместе хоть иногда, но недостаточно, она бы хотела дать ему то, что он заслуживает. Но сказать об этом сейчас она не могла и не хотела, поэтому лишь пожала плечами и грустно улыбнулась. — Я просто устала, дорогой, вот и всё, — сказала она тихо. — Всё будет хорошо, лисичка, — поцеловав девушку в макушку, он всё же отошёл на шаг назад, пересаживая Спарка с рук на плечи, а после достал что-то из внутреннего кармана пиджака. — Я надеюсь, это тебя порадует. — Что там? — удивилась она. — Смотри, — Джейк протянул ей свою id-карту и жетон, что значило… — Ты прошёл стажировку! — взвизгнула она. — Да, — он тихо улыбнулся, наслаждаясь её реакцией, и тем, как она рассматривала его жетон ФБР со всех сторон. — Но это ведь не обычный жетон, да? — спросила она. — Это как раз таки обычный, такие дают официальным сотрудникам, прошедшим контроль и обучение. Но он не даёт мне права совершать арест — я просто технический специалист. А ещё мне позволено ездить со своей командой на задания в разные концы США, это позволяет мой уровень допуска. — Ну ты даёшь! — заявила она, всё ещё любуясь его жетоном и картой допуска. — Я так тобой горжусь, Джейк! — Могу себе представить, — улыбнулся он. — И… теперь это официально, да? Я имею в виду, это не временная должность? — Нет, для меня работа найдётся всегда, — улыбнулся он. — И теперь, когда у меня есть карта допуска, я могу ходить на нормальную офисную кухню, а не покупать кофе по дороге. Она нежно улыбнулась, наблюдая за ним, конечно, он старался казаться спокойнее, но она прекрасно знала, как он рад, и насколько сейчас он уверен в себе. Из-за отца Айрин у него появился небольшой комплекс неполноценности на фоне денег. Айрин этот вопрос не поднимала ни разу, но замечала, что Джейка гложит то, что Филипп вполне без лишних мыслей может внезапно сделать Айрин дорогостоящий подарок. И, как мужчина старой закалки, он не ревновал, скорее хотел как можно скорее занять статус выше, чтобы не оставлять жену без внимания. И пусть ей казалось это глупостью, ей было бы всё равно, даже если бы он работал официантом где-нибудь в забегаловке, она была бы счастлива с ним. Но он сам задал себе порог вхождения — цветы, подарки, рестораны. И его задевало, что во время обучения он не справлялся со всеми «обязанностями мужа». И именно в этот момент Айрин вдруг поймала себя на мысли — они стоят друг друга. Он хочет быть хорошим мужем для неё, и поэтому последних полгода так много работал, и она тоже хочет быть хорошей женой, поэтому и грустит, что ей придётся на целый год урезать их общение. И всё же Джейк был так рад своему официальному зачислению в штат ФБР, что Айрин не хотела портить его настроение, пусть и понимала, что рано или поздно она должна будет сказать ему правду. Но Джейк не был бы собой, если бы не заметил этих перемен, пусть поначалу и подыгрывал ей. Вечер проходил как обычно — игры со Спарком, вкусный ужин, и подготовка ко сну, которая как и всегда прерывалась на внезапные догонялки и выяснение, кто и куда положил пульт от телевизора и кто должен достать мячик Спарка из-под шкафа, который кот всё равно загонит обратно под мебель уже через минуту. И спустя полчаса квартира погрузилась в полную тьму и тишину, даже Спарк закончил свои обряды вызова Тёмного Лорда и наконец-то устроился спать между родителями. Поглаживая Айрин по волосам, Джейк тихо дышал, наслаждаясь её запахом и присутствием, тем, как она лежала так близко к нему, держа его за руку, и просто была рядом. — Лисичка? — тихо позвал её Джейк. — Да, котёнок, — она едва приподняла голову, чтобы на него посмотреть. — Я знаю, что что-то не так, но пока не знаю что. Пожалуйста, скажи, что тебя волнует? — спросил он тихо, его тон не был умоляющим, он выражал просьбу и надежду, желание не только разобраться в проблемах, но и решить их. Айрин некоторое время молчала, он любил в ней это — она не стала врать и отнекиваться, убеждать его, что ему показалось. Нет, она просто молчала, пока не была готова сказать это вслух. — Скорее всего RE:ViVe поедут в мировой тур, может даже не раз, — сказала она тихо. — Это ведь хорошо, правда? Пусть ты отказалась от дебюта в четырнадцать лет, ты ведь этого хотела, да? — Хотела, но, — она вдруг затихла, подбирая слова. — Тогда я была незамужней, и у меня не было обязательств перед тобой. — У тебя нет обязательств передо мной, Айрин, кроме верности, которую ты обещала, — поправил её Джейк. — Да, но… зачем тогда такая жена, которой год дома не будет? — она ушла в примитив, пусть до этого и пыталась говорить более сдержанно, используя образы. — Чтобы восхищаться ею, — сказал Джейк настолько довольным тоном, что Айрин растерялась даже. — Чтобы встречаться в перерывах между концертами, и чтобы я говорил всем, что я отец-одиночка, а Спарк мой непутёвый сын. — Джейк! — смеясь, возразила она. — Что? — совсем уже невинно спросил он. — Но мы не сможем встретиться довольно долгое время, пока я буду в разъездах, ты это понимаешь? — Айрин, это всего-лишь год, и я прекрасно знаю, как ты этого хочешь, ведь так? — Хочу, — тихо сказала она. — Что бы там Ханна ни говорила про то, что она твоя фанатка, я твоя главная фанатка, — заявил он со смешком. — И пока ты исполняешь свои мечты, я буду поддерживать тебя, а если вдруг перестанешь, то… что? — Мы пройдём это вместе, — сказала она с мягкой улыбкой, прижимаясь к нему ближе. — Мы пройдём это вместе, — подтвердил он, прижимая её к себе и вновь целуя в макушку.

《》БОНУС《》

@EAI_Little_Foxy: >Привет. Я была частью расследования в Дасквуде полтора года назад и причастна к раследованию исчезновения Ханны Донфорт. Задавайте свои вопросы. @ghosthunter94: >Это правда? Всё, что случилось — было на самом деле? @EAI_Little_Foxy: >>Правда — понятие гибкое. В Дасквуде всё было слишком реальным, чтобы быть выдумкой. А достаточно странным, чтобы сомневаться в собственном здравомыслии. Так что… да. Это было. @True_Crime_Addict: >Что ты почувствовала, когда поняла, что за вами реально следят? @EAI_Little_Foxy: >>Сперва — адреналин. Потом — панику. А после — злость. Нас хотели напугать, остановить. Это была плохая идея с их стороны. @rational_skeptik: >Почему не пошли в полицию раньше? @EAI_Little_Foxy: >>Потому что «раньше» у нас не было ничего, кроме подозрений. И потому что местная полиция — это… ну, скажем, прекрасные люди, но они читают «Инсту» чаще, чем отчёты. Иногда легче самой стать расследованием. @ConspiracyWolf: >Ты уверена, что это не правительственный эксперимент? @EAI_Little_Foxy: >>Уверена. У правительства хотя бы есть система. А то, что было у нас — это хаос с идеологией. Хотя… спасибо за идею, если в старости заболею маразмом и деменцией, пересмотрю твою идею. @darkwoods: >Был ли момент, когда ты думала, что не выберешься? @EAI_Little_Foxy: >>Да. Однажды ночью. Думала, что это конец. Наутро поняла: если это был конец — он будет со мной считаться. @analyst01: >Если бы тебе дали шанс вернуться в Дасквуд — ты бы пошла? @EAI_Little_Foxy: >>Только если по любви. Или по зову совести. Хотя… последнее туда и привело. @fan_girl_h: >Что стало с остальными? Ханна, например, её парень или сестра? @EAI_Little_Foxy: >>У всех своя жизнь. Своя глава. Мы не всегда на связи — но мы всегда знаем, что сказать, если что-то случится. Дасквуд — он как шрам: не болит, но не забывается. @symbolismlover: >Ты считаешь Дасквуд метафорой? @EAI_Little_Foxy: >>Дасквуд — это зеркало. У каждого оно своё. Кто-то видит в нём тайну, кто-то — страх, кто-то — себя настоящего. Я в нём увидела то, кем могу быть, когда страшно. И кем хочу быть, когда уже не боюсь. @the_real_cleopatra: >Скажи честно — ты хоть раз плакала из-за всего этого? @EAI_Little_Foxy: >>А ты попробуй выспаться, когда твой телефон — единственный маяк между жизнью и смертью. Конечно, плакала. Но потом вытерла слёзы, сделала хвост, выпила кофе и пошла разносить чужие тайны. @forest_crow: >Сколько раз ты хотела всё бросить? @EAI_Little_Foxy: >>Десять. Каждый день. А потом… Ладно, скажем так: кто-то каждый день давал мне повод не сдаваться. Даже если он этого не знал тогда. @mystery_lurker: >Ты когда-нибудь пожалела, что ввязалась во всё это? @EAI_Little_Foxy: >>Иногда. Но только до того момента, пока не вспомню, сколько людей получили шанс на правду. Правда — она не всегда приятная, но она всегда нужна. @ask_me_anything: >Как ты себя описала бы в трёх словах? @EAI_Little_Foxy: >>Упрямая. Умная. Уставшая. Но держусь. Спасибо, что спросили. @gossip_devil: >А ты с кем-то встречалась во время расследования? 😉 @EAI_Little_Foxy: >>Это вопрос с подвохом. Я предпочитаю держать личную жизнь… личной. Тем более, если она вне зоны доступа сети Wi-Fi. @symbolismfan: >А если бы можно было всё рассказать в одной фразе? @EAI_Little_Foxy: >>Всё началось с пропавшего человека, и закончилось тем, что я нашла себя @conspiracy_boy_88: >Так кто на самом деле стоял за всем этим? Это была операция спецслужб, да? Или иллюминаты? [@EAI_Little_Foxy поставила смайлик 🦊 и ушла в оффлайн на 40 минут] @team_lycan: >Вопрос важный: ты вампир или оборотень? [@EAI_Little_Foxy: 😑] @heartstrings: >Ты влюблялась во время расследования? Это было как в фильмах? [Комментарий был быстро пролистан без ответа. Но кто-то заметил, что @EAI_Little_Foxy лайкнула комментарий «молчание — знак согласия»] @paranoia_panda: >Если ты такая умная, почему просто не сбежала из города? [Был оставлен только смайлик 🧐 и подпись: «Иногда город не отпускает»] @fan_fan_fan_fan_2025: >Ты могла бы озвучить подкаст? У тебя голос для этого есть? 🎤❌ [@EAI_Little_Foxy не комментировала, но через 10 минут кто-то на форуме анонимно выложил короткий аудиофайл, где кто-то говорит: «Некоторые тайны лучше оставлять в тени»] @truthseeker23: >Ты ведь знала, что можешь погибнуть. Почему осталась? @EAI_Little_Foxy: >>Потому что некоторые вещи нужно доводить до конца, даже если страшно. @lost_files_77: >Что было самым трудным? @EAI_Little_Foxy: >>Смотреть в глаза тем, кто надеется — и не иметь ответа. @rewindgirl: >Оглядываясь назад — ты бы сделала всё по-другому? @EAI_Little_Foxy: >>Нет. Но хотела бы. @Alan_investigates: >Насколько ты уверена, что поступила правильно, вмешавшись? @EAI_Little_Foxy: >>Настолько, что даже вы перестали задавать этот вопрос в лицо. @lichtthebest: >>>ХОТЕЛ БЫ Я ВИДЕТЬ ЕГО ЛИЦО В ЭТОТ МОМЕНТ! @noonehacksbetter: >Честно, тебе не казалось, что в один момент ты взяла на себя слишком много? Где гарантия, что это вообще твоя история была? @EAI_Little_Foxy: >>Когда ты сгорела на костре, тебе не важно, кто принес дрова. Главное — кто потушил. И да, это была моя история. Потому что я выбрала не молчать. @noonehacksbetter: >>>🦊❤️ @anon111221: >Сколько из всего ты сделала ради правды, а сколько — из-за чувства вины? @EAI_Little_Foxy: >>Не всё делается ради чего-то. Иногда ты просто не можешь не сделать. Но если честно? 50 на 50. Спасибо за вопрос. @Alan_investigates: >Считаешь ли ты себя героем? @EAI_Little_Foxy: >>Нет. Но, возможно, я перестала быть просто наблюдателем. @noonehacksbetter: >Просто… спасибо. За то, что не убежала, когда могла. @EAI_Little_Foxy: >>А тебе — за то, что подождал, пока я добегу сама. @EAI_Little_Foxy: >Спасибо за ваши вопросы. И за то, что помните. Я закрываю обсуждение. _____________________________________________ Эхо прошлого звучит тише, Лишь иногда возвращаясь во сне. Люди забывают, чтобы снова начать сначала, И ровно тогда история начинает свой бег Иногда достаточно четырёх шагов, чтобы вернуться в начало Иногда нужен один выбор, чтобы потерять всё А иногда нужно двадцать шесть вдохов, чтобы вспомнить своё имя