"Предатель"

Марк стоял на улице, прислонившись к чёрному внедорожнику, который был припаркован у дома Тейлеров. В руке он сжимал телефон, на экране которого горело имя «Алина». Он уже третий раз пытался дозвониться, но в ответ слышал только короткие гудки. Его пальцы нервно постукивали по корпусу телефона, а губы сжались в тонкую линию. — Чёрт возьми! — Вырвалось у него сквозь зубы, и он швырнул телефон в карман куртки, резко выдыхая пар в холодный воздух. Его глаза метнулись к окнам дома, где в одном из них горел свет — это была комната Стефании. Он знал, что она, скорее всего, сидит за учебниками или слушает музыку, совершенно не подозревая, что происходит за пределами её комнаты. — Марк, собирайся. Едем. — В этот момент сзади раздался чёткий, властный голос Джека. Марк не вздрогнул. Он давно привык к тому, что Джек появляется внезапно, как тень. Он медленно обернулся, его лицо оставалось бесстрастным. Джек стоял в нескольких шагах от него, его тёмное пальто развевалось на ветру и он поправлял галстук. — Понял. — Коротко ответил Марк, поправляя телефон в кармане. Его глаза снова скользнули к окну Стефании. — А Стефания? Кто останется с ней, если я поеду с вами? Джек медленно подошёл ближе, его глаза, холодные и пронзительные, встретились с взглядом Марка. — С ней есть кому побыть. — Джек сделал паузу, его губы слегка изогнулись в подобие улыбки, но в ней не было ни капли тепла. — Всё. Поехали. У нас нет времени на бессмысленные диалоги. Они сели в машину, и Марк почувствовал, как напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Джек завёл двигатель, и чёрный внедорожник плавно тронулся с места. Марк смотрел в окно, его мысли метались между Алиной, которая всё не брала трубку, и Стефанией, которая скорее всего осталась одна. — Куда едем? — Спросил Марк, стараясь отвлечься от своих мыслей. — На склад. — Коротко ответил Джек, не отрывая глаз от дороги. — Там… возникли проблемы. Марк кивнул, не задавая лишних вопросов. Он знал, что «проблемы» в мире Джека редко заканчивались мирно. Через полчаса они подъехали к заброшенному складу на окраине города. Здание выглядело мрачным и неприветливым, с разбитыми окнами и ржавыми воротами. Джек остановил машину, и они вышли. Марк инстинктивно положил руку на рукоять пистолета, спрятанного под курткой. — Будь готов ко всему. — Тихо сказал Джек, и его голос звучал, как предупреждение. Они вошли внутрь. Воздух был наполнен запахом пыли и старого металла. В центре помещения стояли несколько человек, их лица были скрыты в тени. Один из них, был высокий и широкоплечий парень, он сделал шаг вперёд. — Джек. — Произнёс он, и его голос звучал, как скрежет металла. — Ты опоздал. Джек не ответил. Он медленно подошёл ближе, его глаза сверкали в полумраке. — Где он? — Спросил он, и его голос был тихим, но полным угрозы. Высокий мужчина жестом указал на угол комнаты. Там, на полу, лежал связанный человек — это был Андер, мужчина 30 лет, который многие года работал на Джека. Его лицо было избито, а одежда испачкана кровью. Марк почувствовал, как его желудок сжался, но его лицо оставалось бесстрастным. Он видел подобное слишком много раз, чтобы реагировать. — Этот ублюдок думал, что может нас предать. — Сказал высокий мужчина, его голос звучал с нотками злорадства. — Этот крысёныш в тайне работал на группировку «Кровавые псы», сливая не мало информации о наших планах, от того наши поставки и слетели. «Кровавые псы» — эта группировка появилась всего несколько лет назад, когда их лидер, «Клык» — Хьюго, решил бросить вызов Джеку и всей его команде. «Кровавые Псы» были известны своей агрессивностью и хаотичностью. Они не строили долгосрочных планов, предпочитая действовать нагло и быстро. Их целью было — захватить контроль над портами, чтобы наладить нелегальные поставки оружия и наркотиков. Год назад «Кровавые Псы» попытались захватить один из портов, контролируемых «Тенями» — бандой Джека. В результате перестрелки погибло несколько человек с обеих сторон. Джек лично возглавил операцию по отражению атаки, и «Псы» были вынуждены отступить. С тех пор между бандами началась настоящая война. Три месяца назад «Псы» похитили курьера «Теней», который вёз важные документы. Его нашли через неделю — мёртвым. Это стало ещё одним поводом для эскалации конфликта… Андер был одним из доверенных людей Джека. Он отвечал за логистику и знал всё о маршрутах поставок, складах и ключевых точках «Теней». Однако, несколько месяцев назад он начал сливать информацию «Кровавым Псам». Причины могли быть разными: деньги, угрозы или личная обида. Но результат был один — «Псы» получили доступ к стратегически важным данным… Джек медленно подошёл к связанному Андеру, его шаги были тихими, но каждый из них отдавался в тишине склада. Он наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза. - Все покинули здание, кроме Марка. Быстро! - Приказал Джек, и мужчины по первому приказу покинули помещение. — Ты знаешь, что бывает с предателями? — Спросил он Андера, его голос был почти шёпотом. Связанный мужчина попытался что-то сказать, но его слова превратились в неразборчивое бормотание. — Марк, подойди сюда. — Джек выпрямился и жестом подозвал Марка. Марк подошёл, его лицо оставалось каменным. Он знал, что сейчас произойдёт, и был готов к этому. — Это твой урок, сукин сын. — Сказал Джек, грозно смотря на Андера, его голос был холодным, как лёд. — В нашем мире нет места слабости. — Он протянул Марку нож. Лезвие блестело в тусклом свете лампы. Марк взял его, пальцы сжали рукоять так сильно, что костяшки побелели. Он посмотрел на Андера, который теперь смотрел на него с мольбой в глазах. — Сделай это. — Приказал Джек, его глаза не отрывались от Марка. Марк стоял над связанным Андером, его лицо оставалось бесстрастным, но внутри он чувствовал холодную тяжесть. Он держал нож в руке, лезвие которого блестело в тусклом свете, висящей над ними. Воздух в помещении был густым от запаха пыли, крови и страха. Андер, сидя на полу, смотрел на Марка с мольбой в глазах. Его лицо было избито, губа разбита, а рубашка пропитана потом и кровью. Он дышал тяжело, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Марк, подожди… — Хрипло произнёс он, его голос дрожал. — Ты же не хочешь этого делать. Ты не такой, как этот старый ублюдок! Марк не ответил. Его глаза были холодны, как лёд, а рука с ножом оставалась неподвижной. Он знал, что любое проявление слабости сейчас будет воспринято как предательство. — Ты думаешь, Джек тебя ценит? — Продолжал Андер, его голос стал громче, отчаяннее. — Он использует тебя, как использовал всех остальных. Ты для него просто инструмент! Ты игрушка для него! Ты в его власти! Не нужно! — Срывая связки кричал он. Джек, стоявший в тени, медленно вышел в свет. Его лицо было непроницаемым, но в глазах горел холодный огонь. — Заткнись, Андер. — Произнёс он тихо, но с такой угрозой, что даже Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но Андер не сдавался. Он знал, что это его последний шанс. — Ты думаешь, я просто так всё это сделал? — Закричал он, его голос сорвался на визг. — Я слил «Псам» всё! Всё, что знал! Они знают каждый твой шаг, Джек! Они знают больше, чем ты думаешь! Тебе не избежать собственной смерти, ясно?! Марк почувствовал, как его пальцы сжали рукоять ножа ещё сильнее. Он не вздрогнул, но внутри что-то ёкнуло. Джек сделал шаг вперёд, его лицо исказилось от ярости. — Ты что, угрожаешь мне? — Прошипел он, его голос был низким и опасным. Андер засмеялся, но в его смехе не было радости — только отчаяние. — Угрожаю? Нет, Джек, я просто говорю правду. Если я умру, между «Тенью» и «Псами» действительно начнётся настоящая война. И тогда твоя дочь… — он не закончил, но смысл был ясен. Когда Андер произнёс, почти имя Стефании, воздух в помещении словно застыл. Марк почувствовал, как его пальцы непроизвольно сжали рукоять ножа ещё сильнее. Его глаза на мгновение метнулись к Джеку, но он быстро взял себя в руки, сохраняя бесстрастное выражение лица. Джек, однако, не смог скрыть своей реакции. Его брови резко сдвинулись, а глаза сузились, словно он пытался понять, как Андер мог знать о его дочери. Он медленно подошёл ближе, его шаги были тяжёлыми и угрожающими. — Что ты сейчас сказал?! — Джек наклонился к Андеру, схватив его за воротник рубашки и прижимая стальной хваткой его тело к потрескавшейся стене склада. — Какая ещё дочь, что ты несёшь?! — О, Джек, ты думаешь, ты единственный, кто умеет собирать информацию? — Он закашлялся, но продолжил… — «Псы» знают всё. Они знают о твоей дочери, о твоих планах… Они знают даже то, о чём ты ещё не догадываешься. — Андер повернул голову на Марка, а потом его взгляд скользнул по переливающему ножу, который он так крепко сжимал в своих руках. Джек резко повернулся к Марку, его глаза горели яростью, и казалось, что сейчас полетит далеко не один нож в человеческую плоть. — Ублюдок! Ты что, болтал о ней? — Его голос был, как удар кнута. Марк, не моргнув, посмотрел ему в глаза, чувствуя небольшую нарастающую обиду, за ложное предательство, которое Джек только что, пытался навесить на него. — Нет. — Ответил он твёрдо. — Я никогда не упоминал её имя, тем более, вы отстранили меня от рутины, работы с командой. — Марк стиснул зубы, но его лицо оставалось холодным. Он медленно прокрутил нож на пальце, лезвие блеснуло в тусклом свете. Этот жест был настолько уверенным и хладнокровным, что даже Джек на мгновение замер, ощущая, что в данный момент Марк демонстрировал, что сейчас он контролирует ситуацию. После нескольких секунд молчания Марк продолжил… — Ты думаешь, я стал бы рисковать её безопасностью? Джек нахмурился, чувствуя уязвимость, его глаза изучали Марка. — Тогда, откуда эта крыса могла знать о ней?! — Его голос звучал, как рёв зверя, загнанного в угол. — Я доверился только тебе, но кажется, я снова ошибся. Ты поплатишься за это, поверь мне, через год, черви начнут сжирать не только плоть Андера, но и твою, если мои предположения, окажутся правдой! — Его голос звучал, хуже чем просто обвинение. Марк не дрогнул. Он продолжал смотреть Джеку в глаза, его лицо оставалось отрешённым. — Я не предатель, я говорю это в первый и в последний раз. Хочешь убить меня, убивай прямо сейчас. — Сказал он уверенно. Андер, наблюдая за этой сценой, засмеялся, но его смех был прерывистым и нервным, словно он выдавливал его из себя, из последних сил. — О, как трогательно… — Прошипел он, его голос дрожал, но в нём чувствовалась язвительность. — Два волка, которые начали рвать друг друга за горло… И всё из-за того, что не смогли справиться с одной маленькой тайной… И всё это время, я сижу здесь, связанный, и наблюдаю, как вы сами себя уничтожаете, прекрасно. Джек резко повернулся к Андеру, его лицо исказилось от ярости. Он выхватил нож из рук Марка и прижал лезвие к горлу предателя, надавливая всё сильнее. — Заткнись. — Прошипел он, его голос был низким и опасным. — Иначе я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь говорить. — Андер замер, его дыхание стало прерывистым. Он понял, что перешёл черту. Но прежде чем Джек успел сделать следующий шаг, Марк резко дёрнул его за пиджак, его движение было быстрым и точным. — Джек, остановитесь. — Хрипло произнёс Марка. — Убить его сейчас будет худшим решением для всех. Джек отстранился, его дыхание было тяжёлым, а рука с ножом дрожала от ярости. — Ты что, защищаешь эту мразь? — Прошипел он, его голос звучал как угроза. — Значит мои предположения оказались верны?! Марк не отступил. Он продолжал смотреть Джеку в глаза, его лицо оставалось бесстрастным. — Нет. — Ответил он. — Но если ты убьёшь его сейчас, мы потеряем единственный шанс выяснить, что ещё он слил «Псам». И, что ещё важнее, мы потеряем возможность использовать его, как приманку. Джек на мгновение замер, его глаза изучали Марка. — Приманку? — Повторил он, его голос звучал с нотками интереса, но всё ещё был полон подозрений. — Мы можем назначить встречу «Псам». Пусть думают, что Андер, всё ещё на их стороне. А когда они придут, мы будем ждать их. — Он сделал паузу, его голос стал ещё тише. — Или не будем. В любом случае, он нам ещё пригодится. Джек задумался, его глаза сузились. Он посмотрел на Андера, который теперь смотрел на них с явным страхом. — И что, ты думаешь, они поверят, что он всё ещё с ними? — Спросил он, его голос звучал скептически. Марк усмехнулся, с горечью. — Они поверят, если мы сделаем всё правильно. Андер будет их козырной картой, а мы — теми, кто разыграет эту карту в нужный момент. Джек медленно опустил нож, его глаза всё ещё горели, но теперь в них читалось не только ярость, но и расчётливость. — Хорошо. — Произнёс он, его голос был тихим, но полным решимости. — Запри его в подвале. Пусть подумает о своих ошибках. Марк кивнул. Он подошёл к Андеру, схватил его за плечо и грубо поднял на ноги. — Пошли. — Коротко сказал он, толкая предателя в сторону, небольшой комнаты в углу склада. Андер попытался сопротивляться, но его силы были на исходе. — Ты пожалеешь об этом. — Прошипел он, но его голос уже не звучал так уверенно. Марк ничего ему не ответил. - На самом деле, я знаю намного больше, намного... Ты умрёшь, Марк. - Но, Марк продолжил игнорировать его, он просто толкнул Андера в комнату и захлопнул дверь, повернув ключ в замке. Когда он вернулся к Джеку, тот стоял у окна, его взгляд был устремлён в темноту за пределами склада. — Марк. — тихо сказал он, не оборачиваясь. — Если этот план провалится, ты будешь следующим. Марк остановился в нескольких шагах от Джека, с его силуэта исходила заметная горечь. Он не отводил взгляда, его поза была уверенной, почти вызывающей. — Он не провалится. — Ответил Марк, его голос был твёрдым, как сталь. — Но если вы сомневаетесь во мне, я напомню вам, что у вас был шанс убрать меня несколько минут назад. Если я всё ещё здесь, значит, вы доверяете мне. Не лгите сами себе. И присмотритесь к другим окружающим вам людям. Джек нахмурился, его глаза сузились. Он явно не ожидал такой прямоты. — Доверяю? — повторил он, его голос звучал с нотками сарказма. — После того, как эта мразь узнала о Стефании? Марк даже не дрогнул. — Я не психолог и не спасатель. — Произнёс он, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась скрытая неприязнь. — Я лишь выполняю свою работу. Но если когда-то, вы обожглись с доверием к кому-то, это не значит, что все люди поголовно такие. Джек замер, его глаза изучали Марка. На мгновение в воздухе повисло напряжение, но затем он медленно кивнул. — Хорошо. — Произнёс он, его голос звучал с неохотой, но в нём чувствовалось уважение. — Действуй. Но если ты ошибёшься… — Я не ошибусь. — Перебил его Марк, его голос был твёрдым и уверенным. — И если вы хотите, чтобы я продолжал работать на вас, вам придётся научиться доверять. Иначе рано или поздно я уйду, и мне плевать, будет это иной мир или я подамся в бега. Джек не ответил. Он просто повернулся вновь к окну, его взгляд снова устремился в темноту за пределами склада. Марк понял, что разговор окончен. Марк и Джек вышли из склада, холодный ночной воздух ударил им в лицо. Джек сел за руль внедорожника, его лицо оставалось мрачным и сосредоточенным. Марк, однако, задержался на мгновение, чувствуя, как напряжение последних часов начинает медленно отпускать. Он достал телефон из кармана и снова набрал номер Алины. Она вновь не ответила. Короткие гудки раздавались в трубке, а затем голос автоответчика: «Абонент временно недоступен…» Марк стиснул зубы, чувствуя, как раздражение и беспокойство смешиваются внутри него. Он уже собирался убрать телефон, как вдруг на экране появилось уведомление о новом сообщении. Это была Стефания. Его сердце на мгновение замерло. Он открыл сообщение, и его глаза пробежались по тексту. *Почему сегодня ты не явился? Это из-за поцелуя, да?* Марк почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Его пальцы сжали телефон так сильно, что экран чуть не треснул. Он закрыл глаза, пытаясь отогнать воспоминания о том вечере. Теперь, стоя на холодной улице, Марк смотрел на её сообщение. Его пальцы дрожали, когда он начал набирать ответ и подходить к машине: «Это не из-за поцелуя. У меня были дела» Он на мгновение задумался, затем добавил: «И этого больше не повторится» Он отправил сообщение и быстро убрал телефон в карман, как будто боялся, что кто-то увидит. Джек уже ждал его в машине, его глаза изучали Марка через зеркало заднего вида, даже не подозревая, что происходило за пределами реальной жизни и оставалось лишь в социальных сетях его работника. Марк сел в машину, и они тронулись. Он смотрел в окно, его взгляд был устремлён в темноту за пределами стекла, но мысли его были далеко. В голове крутились обрывки воспоминаний: пьяная Стефания, в машине, её губы, прикосновения, которые длились всего мгновения, но оставили после себя тяжёлый осадок. Он знал, что ситуация с Стефанией могла выйти из-под контроля, и ему нужно было быть осторожным. Но теперь, в тишине машины, его начали терзать сомнения. Точно ли он не был предателем, если, как минимум допустил этот подростковый поцелуй с её стороны? Марк нервно прикусил нижнюю губу, чувствуя, как внутри него разгорается внутренний конфликт. Он всегда считал себя профессионалом, человеком, который чётко знает границы и никогда не переступает их. Но этот поцелуй… Он не остановил её сразу. Он позволил этому случиться, даже если это длилось всего секунду.