Глава 11. Карты, Души, Смертельное пари (Часть 1)

В Оазис-Тауне по-прежнему царил обычный день – солнце висело высоко в лазурном небе, а воздух был пропитан запахом пряностей с базара и сладковатым ароматом финиковых деревьев, растущих вдоль улиц. Однако, постепенно, неумолимо, город начинал отбрасывать длинные, предвечерние тени от своих глиняных стен и высоких минаретов мечетей, окрашивая все вокруг в мягкие оттенки охры и терракоты. Еще пару часов назад улица была бурлящим потоком жизни: торговцы выкрикивали свои предложения, покупатели внимательно выбирали товары, дети гоняли мяч по мостовой, а караванщики громко торговались за место под солнцем. Но теперь, к закату, суета немного утихла; большинство лавок закрылись, а люди спешили домой, готовясь к вечерней молитве и семейному ужину... Тем не менее, несмотря на эту постепенную трансформацию, улица оставалась достаточно оживленной – лишь бы не сказать, что спокойной. И вот посреди этой еще сохраняющейся активности, по ней ускоренно двигалась группа наших героев, их шаги были полны решимости и тревоги. Они мчались сквозь толпу, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды и перешептывания прохожих, ведь время играло против них. Их целью было найти и спасти утерянного товарища Боло, который пропал при загадочных обстоятельствах несколько часов назад, когда отправился на рынок в одиночку. Каждый из друзей чувствовал тяжесть ответственности на своих плечах, и никто не собирался сдаваться, пока Боло не найдётся, живым и невредимым… Наконец, наши герои добежали до обозначенной цели: таверна «Белый Крон». Огромная деревянная табличка над входом, украшенная стилизованным изображением монеты с переплетенными восточными узорами, под названием "Белый Крон", едва различимо мерцала в сумеречном свете. Само помещение представляло собой довольно просторное здание, построенное в необычном стиле - со сложной системой арок из темного дерева, поддерживающих высокие потолки, что создавало ощущение величия и некоторой загадочности внутри. Через эти массивные дубовые двери, скрипнувшие при открытии, вошли наши герои, чувствуя запах жареного мяса, пряностей и дешевого пива, смешавшийся с запахом сырой земли и влажного камня. Первыми вошли Лео и Шантае. Они внимательно осматривали толпу, стараясь заметить хоть кого-то, кто мог оставить им послание прийти сюда, возможно, записку или знак, указывающий на местонахождение Боло. В глазах обоих читалась готовность к любым неожиданностям; они чувствовали напряжение в воздухе и понимали, что ситуация может быть опасной. Шантае слегка прикрывала Лео, готовый мгновенно прикрыть ее спину и защитить от любой угрозы, если это потребуется. Он же периодически проверял рукоять своего кремниевого пистолета, готовый достать его в случае опасности… – Ну… Вот мы и здесь… Лео, ты уверен, что нам именно сюда?.. – тихо спросила девушка-полуджинни, слегка повернув голову назад… – Да, всё как в записке… Смотри внимательно – похититель должен быть где-то здесь… – также тихо ответил он ей, смотря за обстановкой в оба глаза… За ними шли Сойка и Гнилька. Они тоже тщательно оглядывались по сторонам, сканируя лица посетителей в поисках хотя бы малейших признаков присутствия Боло – знакомого предмета одежды, характерной походки или даже мимолетного взгляда. Но, к сожалению, их усилия пока не приносили результатов… – Странно, зачем им тащить Боло именно сюда? – тихо про себя сказала Сойка, оглядываясь по сторонам… – Не знаю… Может, его чем-то сюда заманили? – ответила ей Гнилька, слегка заглянув за плечо… – Чем?.. Тут, кажется, нет ни одной красивой девушки… – сказала Сойка, чуть не превысив голос… Таверна была полна жизни и шума. Почти все столики заведения, расставленные как внутри зала, так и на обширной террасе под навесом из виноградных лоз, были заняты разнообразной публикой: торговцами, моряками, наемниками, местными жителями и прочими путешественниками, наслаждающимися вечером и общением… Ребята тихо подошли к стойке, за которой стоял лысый и довольно-таки пухлый человек со смуглой кожей, в белой рубашке. Потирая бокал белой тряпкой, он перевел взгляд на путешественников… – Уважаемые попаданцы…! Закажите что-то… – настойчиво произнёс тот указав большим пальцем на полки с бутылками за собой… Оглянувшись сзади, Лео заметил изнеможденные взгляды девушек, и сам решил, что промочить горло лишним не будет. После чего он обернулся к бармену и произнёс… – Четыре стакана чая… Со льдом. – спокойно и уверенно сказал Лео, после чего мужчина со снисходительным вздохом взял большой чайник, наполняя холодным напитком 4 стакана со льдом и долькой лимона лимоном… Путешественниками стаканы живительной жидкости были опустошены довольно быстро. С негромким стуком пустые стаканы были поставлены на стол. Лео положил на стойку серебряную монету, после чего все четверо отправились дальше по таверне, искать похитителей… – Помните - ищите подозрительные лица. Похититель может быть где угодно… – тихо сказал Лео, ведя группу уже за собой… – Просто кричи “хватай”, ладно?.. – почти без энтузиазма сказала Гнилька, закатив глаза… – Где-то… Кто-то… – тихо проговаривала про себя Шантае, ища подозрительные рожи… – Я знаю, где…) – послышался томный мужской голос, прервавший все их планы… Обернувшись, они увидели за одним из столиком… того самого странствующего торговца! Он был одет в ту же синюю робу с полосатым кантом, и с капюшоном, прикрывающим его голову и верх лица. – Ублюдок! – схватила Сойка его за робу, после чего, кошка с колен торговца убежала, испугавшись… Остальные не увидели, что конкретно он сделал, но это вызвало небольшую розовую вспышку, которая отбросила Сойку прямо в руки друзьям, успевшим её поймать… Все обратили внимание на торговца, на что тот повернулся к ним, обнажив хитрую улыбку. Тот тасовал в руках колоду карт, словно опытный фокусник… – Сойка, ты в порядке? – спросила Шантае, помогая подруге встать, на что та молча ей кивнула, оттряхивая одежду… – Ты сказал, что знаешь где он… Ты же говоришь о том, о ком я подумал?.. – задал вопрос Лео, скрестив руки на груди… – Верно… Я знаю, где находится ваш друг. – заговорил щетинистый и зеленоглазый торговец с хитрой улыбкой, разложив карты рисунков вниз, после чего одним движением перевернув всю колоду вверх ногами, и собирая её, добавил: «Боло, или как его там…» – Да! Верно, его зовут Боло! Скажите, пожалуйста, где он?? – спросила его Шантае, подходя к столу вместе с остальными… – Верно… А откуда вы…? – не успел спросить его Лео, как был прерван… – Поверьте, вам это знать ни к чему… – прервал его торговец, ловко достав туз из рукава со словами: «Я скажу, где он, если… Сможете переиграть меня, платно.» «Что?..» – такой немой вопрос возник в головах у всех… Кроме Гнильки, которая вырвалась вперёд с небольшим стуком положила на стол несколько монет… – Сто серебряных! – с азартом в глазах сказала Гнилька, на что человек в робе довольно улыбнулся… – Хе-хе… деньги мне не нужны. Я охочусь за чем-то более ценным… – с этими словами он положил маленький листочек, со словами: «Хочешь испытать удачу? Приложи сюда палец, и мы узнаем, что ты можешь поставить…» – Хм? Чем тебе так плохи деньги?.. Ну ладно… – приложив свой палец к бумажке, на ней, на удивление всем, отпечаталось слово “Внимание”, после чего торговец сложил бумажку на 4 части, и спрятал в рукаве… – Хорошо… Видите кошку? Там, у стойки… – на эту фразу все четверо обернулись, заметив полосатого зверя на стойке, рядом с которой стояли два стакана, в которые бармен налил белую жидкость, похожую на молоко. После этого торговец сказал: «Из какого стакана она решит выпить первым? Правый или левый? Или левый? Или правый?» – Шантае… Мне кажется, это какой-то трюк… – тихо сказала Сойка, подойдя к Шантае, положив руку ей на плечо… – Да… Возможно, подстроил что-то левое… Не нравится мне его взгляд, ещё в пустыне подозрительным показался… – шёпотом ответила ей Шантае, слегка прищурив глаза… – Если выкинет чего-нибудь - используй свои способности… – наставила Сойка, на что Шантае только кивнула, внимательно следя за Гнилькой и торговцем, пока Лео с Сойкой смотрела за кошкой… – Левый стакан! – Гнилька сделала ставку, с азартом смотря на мужчину… – Тогда, я поставлю на правый… – с хитрой улыбкой ответил торговец. – …Пра-левый стакан! – видимо, раскусив план, Гнилька решила схитрить… – Хм-хм-хм… – смеясь сквозь зубы, торговец снова выдал: «Ле-правый…)» – ГАВНЮК!!>:-0 – крикнула Гнилька, ударив кулаком по столу, и снова делая новый прогноз: «Пра-пра-ле-правый стакан!» Девушка, нервно поправив волосы, почувствовала, как волнение нарастает. Она не могла позволить себе проиграть. В её глазах горел азарт, а в сердце — надежда. Каждое движение кошки было тщательно проанализировано. Девушка молила её о решимости. "Пожалуйста, сделай это," — шептала она, не осознавая, что ставит на карту не только ставку, но и свою гордость. Кошка сидела на краю столика, внимательно наблюдая за происходящим. Её зелёные глаза сверкали в свете лампы, как драгоценные изумруды. Два стакана с молоком, откуда первым изопьёт кошка?.. – Хм… миска на полу… – заметив её напряжение изрёк торговец, ухмылкой на губах, явно наслаждался моментом. Его уверенность была заразительной. Эта фраза пронзила её, как нож. Все обернулись к стойке, и опустив взгляд вниз, они увидели на полу миску с белой жидкостью… Время шло, а напряжение нарастало. Гнилька сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить дрожь в руках. Кошка, наконец, сделала шаг к стаканам… Все ребята затаили дыхание. Наклонившись, она осторожно понюхала сначала левый стакан, потом правый, и... Спрыгнула со стойки, начав лакать молоко из миски на полу... – Какого Кальмар-Барона?!? – громко спросил Лео, смотря на кошку, лакающую с миски на полу… После чего задумался: «И я всё ещё не знаю, кто это…» – Что?? Н-но как ты?.. – спросила Гнилька, не понимая, как такое могло случиться… – Всё очень просто… Если налить скисшее молоко в стаканы, она предпочтёт то, что посвежее… – сказал торговец, подбросив монетку из кармана куда-то вверх… – Вы жулик! Это нечестно! – громко сказала Шантае, готовясь подойти поближе к торговцу, но Лео удержал её… Внезапно, за торговцем она заметила что-то накрытое красным покрывалом, и похожее на статую… – Ооох… Ладно… Так, я так и не поняла, на что мы спорили?.. – грустно вздохнула Гнилька, вопросительно приподняв бровь… – Хм… Давай-ка глянем… Волшебная карта способна распознать то, что создаёт твою сущность… – сказал щетинистый мужчина в плаще, поймав монетку в руку, которая тут же превратилась в бумажку с той самой надписью… Он сказал: «Хм…” Внимание”. Ну что же, значит тебе его точно больше не получить, как бы ты не раздражала людей… Ведь… Статуя не может надоесть…)» Гнилька буквально застыла на месте — будто кто-то щёлкнул выключателем внутри её тела, остановив каждый миг времени. Её глаза, ещё секунду назад живые и полные беспечной шутовской иронии, теперь замерли в стеклянном взгляде, отражая лишь дрожащий свет фонаря, который висел над головой. Ни одно мышце не шелохнулось. Дыхание исчезло. Даже ветер, проносившийся между старыми деревянными домами, словно обходил её стороной, будто сама природа прекратила своё движение ради этой жуткой паузы. После этого торговец медленно поднял свою ладонь — она была изуродована шрамами, покрыта древними символами, начертанными чернилами, которые, казалось, были живыми и мерцали в полумраке. Он сдул с неё маленькую белую бумажку, и она рассыпалась в воздухе — не просто в пыль, а в тонкий серебристый порошок, который всплыл, как пыльца весеннего цветка, и стремительно устремился вперёд, точно повинуясь невидимому приказу. Порошок пронзил воздух, словно игла, и врезался в грудь Гнильки — прямо в сердце, которое уже не билось. Она слабо закашлялась — хриплый, глухой звук, как если бы внутри неё разгоралась чужая, холодная боль. Но даже этот рефлекс был недолгим. Каждое её движение стало всё медленнее, почти незаметным. Сначала — пальцы. Они сжались в кулаки, но не из силы, а из боли, которую невозможно было выразить голосом. Затем — запястья. Мышцы перестали работать. Кожа начала меняться: стала терять свой зеленый мертвецкий блеск, заменяясь матовым, холодным оттенком, напоминающим мраморную поверхность, отполированную веками. — Гнилька! Т-ты... Ты каменеешь! — не ожидая такого, громко вскрикнула Сойка… Она увидела, как нижняя часть ноги Гнильки, где раньше были ботинки с потёртыми застёжками, внезапно стала плотной, твердой, безупречно ровной — как если бы её изготовили на станке для скульптур. Мраморное покрытие распространялось вверх по голени, как пламя, которое не горит, а замораживает. Блондинка успела вздохнуть, что не взяла с собой Ренча, оставив его сторожить номера… — Чёрт!.. Н-н-не! Не-не-не-НЕ-НЕ!! РЕБЯТА, ПОМОГИТЕ!.. — кричала Гнилька, но голос её уже не был человеческим - он прозвучал как эхо, будто доносился из пещеры, из-под земли. Она хотела двинуться, протянуть руку, сказать что-нибудь - но каждая мысль застревала в затвердевающем мозгу. Её лицо, прежде игривое, с насмешливым изгибом губ, теперь застыло в выражении животного ужаса… – Гнилька! Ах ты!.. – вскричала Шантае, её голос дрогнул, как натянутая струна, и она бросилась вперёд, с желанием замахнуться на него своими мощными волосами со всей мочи… Но ей не удалось сделать и трёх шагов перед тем, как замереть… – Поздно! Если я умру, то умрут и души всех, с кем я играл… И Гнильки тоже… – с довольной улыбкой сказал торговец, исподлобья, наблюдая за друзьями… Гнилька, когда последний луч света проник сквозь её глаза и угас, превратилась в настоящую статую — не простую, а искусно вылепленную, с нежной гладью поверхности кожи, с неподвижностью, которая говорила о мире, о котором никто не может забыть. Её зелёная кожа, ранее считавшаяся знаком странности, теперь выглядела как идеальный контраст — живое противостояние мёртвой красоте. Её руки достигли локтей, и автоматически скрестились перед грудью. Она была похожа на Венеру, но не той, что родилась из морской пены — а той, что рождена из проклятия, из зависти, из того самого момента, когда время нарушило свои законы… Когда Гнилька полностью превратилась в каменную статую, над ней собралось небольшое облако из зеленого дыма, которое потянулось в тонкую дымку к торговцу, собираясь во что-то единое… Ребята увидели, как в воздухе тут же замерла круглая фишечка, похожая на монету, которую тут же подхватил торговец… – Хм… Смотрите - душа вашей Гнильки. Человек частенько ставит свою душу, даже не желая этого… Просто отобрав то, что является её сущностью, я лишил её души… Как просто. – он показал ребятам фишку, на полях которой красовалось лицо Гнильки, сияющее упокоением и безжизненностью… «Ах да, совсем забыл… Отнесите её к моей сегодняшней коллекции!..» Внезапно, под их ногами забегали какие-то микро-челики, с тонкими, будто вырезанными из дерева конечностями и глазами, блестящими как бисера. Их тела были покрыты однотонными синими мантами, напоминающими старинные одежды из древних легенд, а движения — быстрые, почти механические, словно они были частью какой-то невидимой машины времени. Они несли на себе огромную, потемневшую от времени статую — Гнильку, чьё лицо было искажено вечной болью, а руки скрючились в жалобном жесте, будто просили о милосердии даже теперь... Они несли её не просто так: за спиной высокого, грозного хозяина — фигуры в синем плаще, с лицом, скрывающимся в глубоких тенях, — находилось что-то, покрытое красным покрывалом — как рана в самой природе реальности. И в этот момент один из маленьких прислуг, торопясь, задел край красной простыни, притянутой к деревянному столбику. Она соскользнула — медленно, как будто время замедлилось — и рухнула вниз, открывая нечто, что до этого было скрыто во мраке. За ней стояла другая статуя. Такая же величественная, такая же поверженная. Её лицо было искажено не столько болью, сколько отчаянием — взгляд, направленный куда-то в бесконечность, будто он всё ещё искал ответ, который никогда не получит. Руки опущены, пальцы сжаты в кулаки, словно пытался сдержать нечто, что уже вышло из-под контроля. Это был Боло — тот самый, кто когда-то пытался также сделать ставку ценой в жизнь, но вместо этого стал символом человеческой жадности и азарта. Его имя стало проклятием, его образ — предупреждением для всех, кто осмеливался надеяться. Теперь он стоял здесь, рядом с Гнилькой, разделённый лишь несколькими шагами, хотя их души давно перестали быть живыми. Оба — заключённые в камне, лишённые голосов, но все ещё чувствующие. Каждое движение этих миниатюрных служителей — это повторение их последнего вздоха, каждый шаг — эхо их окончания. Друзья, стоявшие на краю этой сцены, оцепенели. Их мысли разлетелись в стороны, как трещины в зеркале. Лиза схватила себя за горло — она не помнила, как дышала. Мартин отступил назад, ударился о холодный металл колонны и не заметил боли. Эта картина — не просто скульптура. Это история. Это судьба. Это доказательство того, что ничто не уходит бесследно. Что прошлое не может быть забыто — оно всегда находится прямо перед тобой, если только ты не закроешь глаза. И в этом молчании, в котором слышалось эхо сотен голосов, запертых в камне, друзья поняли: им не нужно было ничего объяснять. Все слова уже были здесь — в каждом изломе лица, в каждой трещине на плечах, в том, как солнечный луч, пробивающийся сквозь щель в потолке, коснулся одной из статуй, будто указал на правду, которую никто не хотел видеть... – Боло... – произнесла про себя Сойка, попытавшись сделать хоть шаг в сторону статуй, но Шантае остановила её одним прикосновением к плечу… – Слушай, парень!.. Тебе это с рук не сойдёт! Я не оставлю это, эээм… – сказал Лео, прищурившись, пытаясь прочитать имя на табличке, лежащей на столе: «Б’Арби… Так тебя?..» – Моё имя - Биба…! Б-И-Б-А. Ясос Биба… – произнёс торговец, держа фишку между пальцем, и облокотив подбородок о руку, исподлобья смотрел на героев, произнеся: «Рискнёте попробовать отыграться?» – Мх… Давай, ставлю себя… – сказал Лео, поняв, что дальше деваться некуда – нужно отыгрывать души товарищей… Мужчина без слов положил бумажку на стол, и Лео приложил свой палец… – Лео! – попыталась остановить друга Шантае, но Сойка остановила её, кивнув головой, как бы говоря «не бойся, он знает, что делает» … Полуджинни смотрела на это с небольшим беспокойством, и ей началось казаться, что отголоски голоса торговца начали казаться ей знакомыми… «Чёрт, не нравится он мне… Он точно что-то задумал…» - думала полуджинни про себя, не в силах остановить Лео… – Хорошо… Я принял твою ставку, ставлю душу Боло. На что будем спорить? Предложить какую-то “сложную” игру? – с усмешкой спросил торговец, презрительно смотря на Лео… – А? Нет, всё элементарно, но от того не менее трудно… – произнёс Лео после того, как увидел, что ему на глаза попался пустой стакан и явно полный чайничек. Лео тут же наполнил холодным чаем стакан почти до краёв, оставив немного места в стакане, после чего спросил: «Скажи, Биба, тебе знакомо такое явление, как “Поверхностное натяжение жидкости”?..» – Ах… да. Сила, из-за которой поверхность жидкости стремится сократиться до минимальной площади. Простыми словами - невидимая упругая плёнка, стягивающая каплю в шар. Что вы задумали? – спросил торговец, слегка поправив стакан на столе. После этого он увидел как Лео положил на стол несколько медных монет… – Ох, а ты просвещённый… Правила такие - по очереди опускаем монету в стакан. Тот, у кого жидкость прольётся - проиграл. Всё ясно? – настойчиво спросил Лео, облокотившись о стол рукой, смотря на торговца с самым серьёзным лицом, какое только можно вообразить… – Хорошо… Ходите первым, мой азартный коллега… – с ухмылкой сказал он, хитро смотря на него. С этого момента началась настоящая игра на жизнь... Торговец, явно обладая не только умом, но и талантом к театрализованному представлению, и Лео, с его юношеским задором, поочередно опускали монеты в стакан с чаем. Каждый звук, когда монета соприкасалась с жидкостью, напоминал о том, что происходит не просто игра, а нечто большее. Постепенно стакан, наполненный ароматным чаем, начинал заполняться медными монетами, отражая свет и создавая эффектный визуальный ряд… – Не трясите стол! – лукаво сказал торговец, опуская монетку в стакан. – Я уж думал, что пролью… – выдохнув, произнёс Лео, после чего снова настал черёд торговца… – Ваша очередь…) – ещё монетка… – Фух… Аж сердце прихватило…^^” – и ещё монетка… В это время Шантае и Сойка, находясь на некотором расстоянии, внимательно наблюдали за происходящим. Их взгляды пересекались, и в этих взглядах читалось множество эмоций — удивление, недоумение, а, возможно, и легкая зависть. Они не могли понять, что именно движет мужчинами. Это был не просто азарт, а нечто более глубокое, что вызывало их интерес. – Шантае, как думаешь, что он выкинет на этот раз? – спросила шёпотом Сойка, слегка наклонившись к острому уху подруги… – Не знаю… Возможно, планирует разобраться с нами по одиночке?.. К тому же его взгляд кажется подозрительно знакомым… – предположила Шантае, следя за тем, чтобы соперник Лео не жульничал… «Я всё рассчитал… Осталась последняя монета, и её жидкость никак не сможет сдержать - всё прольётся. А это значит, я смогу отыграть душу Боло…» - думал про себя Лео, уже веря в свою победу… – Поверхностное натяжение на пределе. Думаете, что я брошу, и всё прольётся? – рассудил бородатый мужчина, осторожно взяв очередную монетку со стола. После чего со словами «Ошибаетесь…» осторожно бросил последнюю, как казалось, монетку… Однако, поверхность жидкости лишь слегка колыхнулась, приняв в себя уже которую по счёту монетку. Ни капли жидкости не пролилось за края стакана… Лео, как и девочки были в шоке и непонимании произошедшего. Торговец снова обманул их, перед этим заставив поверить в победу… – Д-да ладно?! – немного дрогнула Сойка, крайне шокированная произошедшим, ведь верила в то, что Лео выиграет пари… – О мама моя джинни… – тихо прошептала про себя Шантае, не понимая, как такое могло произойти… – Не может быть! Не могло не пролиться!.. – воскликнул Лео, пристав из-за стола, и взирая на плёнку жидкости над стаканом… – Но как видишь - не вылилось ни капли… Всё честно… – процедил торговец, приподнимая бровь с самым снисходительным выражением лица, какое только может быть… – Мы наблюдали в 4 глаза. Сомнений нет. Он сделал это без всяких трюков – тихо сказала Шантае, но так, чтобы Лео слышал… «Н-но ведь… я был уверен, что налил достаточно жидкости и выбрал правильный порядок, чтобы опустить последнюю монетку! Как он умудрился бросить ещё одну?..» - думал про себя Лео, не уверенный в том, что всё проходит честно. Но тем не менее, доказательств тому у него не было… – Дерзай, юнец! Моё время мне ценнее любых монет… – сказал мужчина на повышенных тонах. Лео, осознав невозможность убедительно доказать жульничества, с явным волнением и трепетом поднял монету со стола и с крайней осторожностью поднёс её к поверхности жидкости. В момент, когда ребро монеты коснулось водной глади, с её края начала вытекать тонкая, едва заметная струйка, что послужило неопровержимым свидетельством его поражения… Дыхание Лео замерло – он проиграл. Мир в его глазах немедленно рухнул. Он метался взглядом по сторонам, не зная, куда деть себя… – Пролилось, дебил… – с выражением полного спокойствия сообщил он, смяв бумажку в руке, и бросив получившуюся пыль прямо в Лео… От этого из закашлявшегося Лео также начала нисходить душа. Его тело и одежда с обувью начали превращаться в такой же мрамор, из какого состоят статуи Боло и Гнильки… Начиная с подошв, переходя на туфли, потом и на ноги, его новый белый костюм и тело в нём постепенно каменело… – Л-лео, нет! НЕТ! НЕ НАДО! – схватила Шантае за руку постепенно каменеющего Лео, но тот смотрел на неё так испуганно, как никогда до этого… – Слишком п-поздно… Бегите отсюда… Шантае… Я… – сказал Лео, постепенно немеющим голосом. Он не хотел, чтобы то же самое произошло с Шантае и Сойкой… Лео окаменел почти полностью, а Сойка оттащила Шантае от Лео, ведь руки Шантае тоже начали каменеть от прикосновения к парню. Но к счастью, стоило ей отойти, как её руки стали нормальными… Так, Лео окончательно превратился в мраморную блестящую статую. Он застыл в таком положении, чем-то напоминая Апполона, только в длинном белом наряде, и каменной слезой на щеке… «П-пожалуйста…» – пронеслось в голове у полу-джинни… Она не верила, что это произошло, но вот, так дорогие ей люди стоят перед ними окаменевшие… Навсегда. Безмолвные. Без страха. Без желания. Просто — есть… Это было слишком реально. Слишком чётко. Как если бы мир решил, что они больше не нужны. Шантае готова была плакать, но тут же была заключена в защищающие объятья Сойки, которая наблюдала за происходящим... Когда Лео окончательно превратился в статую, его унесли, а белый дымок собрался перед торговцем, и снова был превращён в фишку с упокоенным лицом парня, теперь являвшегося лишь ценой в руках шарлатана… – Н-но как? Как у него это получилось?? – непонимающе спросила Шантае, будучи на грани паники, пока Сойка обошла стол, и приглянувшись к стакану, увидела, как на него падает луч света. Приглянувшись, она увидела, что этот луч отражается от одного из украшений. А именно – от браслета, что сидит на руке Шантае… – Ага, вот оно что! Он пододвинул стакан так, чтобы этот луч испарял жидкость из стакана. Шантае, ты очень зря стояла там… – покачав головой, сообщила Сойка… – О нет… Это из-за меня?? – отошла от того места Шантае, поняв, что косвенно, это и её вина тоже… «Неважно! Вы узнали после победы. А после шахматной партии мозгами никто не раскидывает. Ну… Кто из вас следующий?» - спросил торговец с азартом и превосходством в глазах…