7 - Take me home to my heart

В кабинете Стража-Командора Хоук понравилось. Это была небольшая, обставленная без особой вычурности комната, и тут было тепло, приятно пахло книгами, старым деревом и дымом от камина. Кусланд усадил ее в большое мягкое кресло и протянул стакан с плещущейся на дне темно-янтарной жидкостью. — Пей. Судя по твоему лицу, тебе это явно необходимо. Хоук с благодарностью приняла граненый стакан и залпом выпила его содержимое. Когда дыхание более-менее восстановилось, она в изумлении подняла слезящиеся глаза на Командора. — Королевский антиванский бренди? Настоящий? – сиплым голосом спросила она, недоверчиво глядя на пузатую бутылку. — Самый что ни на есть. Подарок от старого друга, — с легкой гордостью ответил Кусланд, наливая ей еще, и с улыбкой покачал головой замершей в нерешительности Защитнице, — Пей на здоровье. У меня еще много этого добра. Медленно потягивая бренди, Хоук изо всех сил пыталась взять себя в руки, чтобы не разреветься при Командоре, как девчонка. Андерс не сказал ничего такого, чего бы она сама не говорила ему раньше, так почему же его слова так задели ее? Во рту была неприятная горечь, которую даже лучший антиванский алкоголь не мог перебить, а объем легких, казалось, сократился в половину, делая каждый вдох тем еще испытанием. В общем и целом, Хоук чувствовала себя дурой, причем дурой, полностью и безоговорочно раздавленной. Так что, когда Командор вдруг протянул ей руку, она только нарочито тяжело вздохнула и с неохотой позволила вытянуть себя из уюта кресла. — Поверь, то, что я хочу тебе показать, стоит того, чтобы подняться. Кусланд подвел Защитицу к большому резному шкафу, стоявшему в углу. Хоук пришло в голову, что этот шкаф не очень-то хорошо вписывается в обстановку кабинета, хотя в какой-нибудь более помпезно обставленной комнате он, несомненно, смотрелся бы крайне впечатляюще. Высокий, из темного, похожего на камень дерева, это был один и тех шкафов, которые в знатных домах отводят под лучшую одежду или доспехи. — Думаю, вам понравится содержимое, монна Хоук. И, выдержав небольшую паузу, Стефан театральным жестом распахнул дверцы. Хоук не удержалась и ахнула. Это был самый изумительный, невероятный, фантастический доспех из всех, что когда-либо имела счастье видеть Защитница, которая, между прочим, слыла одним из самых искушенных коллекционеров брони во всей Вольной Марке. Чистый сильверит, казалось, притягивал к себе весь свет в комнате, разбрасывая по стенам и потолку ослепительные пятна. Массивный, но не создающий ощущения неуклюжей тяжести доспех покрывала четкая, летящая резьба, подобной которой Хоук еще не приходилось видеть. — Орзаммар, — подсказал Защитнице Кусланд, с явным удовольствием следящий за ее реакцией. Да, это был Орзаммар. Тут были и величественные Орзаммарские Ворота, и Арена Испытаний, и огромный Тронный Зал Эдуканов, и мрачные переходы Глубинных Троп… Прямо на уровне глаз Леони была с величайшей тщательностью вырезана пещера с высоким потолком и стенами, будто оплетенными какими-то извивающимися громадными стеблями. Лириум, догадалась Хоук. В центре пещеры взлетала вверх винтовая лестница, ведущая к небольшой площадке под потолком, а у подножья лестницы стояли големы. И во всех этих картинках была некая постоянная. Так или иначе, на каждой присутствовала небольшая человеческая фигурка в доспехах. Она дралась с четырьмя гномами на Арене, прорубала путь сквозь толпы порождений тьмы по тропам, и принимала маленькую корону из рук гномки на площадке вверху величественной лестницы. Приглядевшись, Хоук увидела за спиной у фигуры два длинных меча. — Подарок Герою Ферелдена от касты кузнецов Орзаммара за неоценимую помощь, оказанную гномьему народу во время Мора и после него. Что? Так внутри доспеха написано, — с некоторым смущением заметил Стефан в ответ на озадаченный взгляд Хоук. — За что люблю гномью работу: это не только самый красивый, но и самый прочный и надежный доспех из всех, что у меня есть. Хоук с тихим восторгом разглядывала красивые латные перчатки с острыми налокотниками, резные сапоги и изумительный высокий шлем с рыцарским забралом и пером. Перо, с точки зрения Хоук, было лишним. — Согласен, — кивнул Кусланд, проследив за ее взглядом, — без пера можно обойтись, но у гномов свои представления о моде наземников. — Это просто фантастика! Я даже и представить себе не могла, что такое возможно, – наконец, выговорила Хоук, не в силах оторвать взгляд от этого произведения орзаммарского кузнечества. — Но почему ты его не носишь? Это же настоящая переносная крепость, а сильверит легкий, как перышко. Командор в сомнении хмыкнул и покосился на Хоук, как бы оценивая, насколько серьезен этот вопрос. — Слишком много блеска, монна. Сильверит хорош на Глубинных Тропах, но на поверхности достаточно даже лучика лунного света, чтобы я превратился в ходячий маяк. Хоук сразу вспомнился сияющий «светом Создателя» доспех стархвенеского принца и все вытекающие из этого проблемы, и она с огорчением кивнула. — Понимаю. Жаль только, что такая красота пылится в шкафу. Этим доспехам надлежит быть в самом центре битвы, защищая своего обладателя от бесчисленных ударов и шаг за шагом приближая к победе! Зачем ты их мне показал, Командор? – с улыбкой повернулась к Стефану Хоук. — Я теперь потеряю сон и покой, думая о том, как бы они смотрелись в моей коллекции. Кусланд пожал плечами. — У тебя был такой убитый вид, и я решил рискнуть. Для истинного ценителя все проблемы меркнут в свете искусно обработанного сильверита. Сужу по себе. Хоук с трепетом провела рукой по мерцающему панцирю и, вздохнув, отвернулась. — Как нехорошо играть на чужих слабостях. — Ужасно, — немедленно согласился Стефан, закрывая шкаф. — Теперь скажи честно, мне надо выставлять охрану вокруг этого шкафа или ты сможешь себя сдерживать? Хоук рассмеялась и снова упала в кресло. Хотя ей все еще было очень паршиво, но это было уже не то изматывающее, опустошительное состояние, в котором она пребывала несколько минут назад. — Вы хотели о чем-то поговорить, Командор. Кажется, я уже пришла в надлежащее состояние, чтобы слушать. Улыбка Кусланда поблекла, он с силой провел пальцами по покрытому темной щетиной подбороду. — Буду краток. Как только Ариане окончательно поправится, я покину Башню Бдения. До этого момента Андерс должен вернуться в Вольную Марку, то есть чем скорее, тем лучше. — Думаю, Андерс не будет возражать, учитывая, что его привезли сюда силой, - озадачено заметила Хоук, пытаясь переварить это неожиданное заявление. Кусланд сделал глоток и задумчиво посмотрел на ставшую янтарной в свете камина жидкость в стакане. — Я догадываюсь, на что надеялся Страуд, когда отдавал такой приказ, но для нашего с тобой разговора это несущественно. Так или иначе, пока я здесь, Андерс сможет беспрепятственно покинуть Ферелден. Я также очень рассчитываю на то, что, несмотря на ваши временные разногласия, ты будешь его сопровождать. — Временные разногласия? — в голосе Хоук, несмотря на ее старания, прозвучала горечь. – Я положительно уверена, что наши разногласия вполне постоянные. Кусланд мягко улыбнулся, и на мгновение Хоук показалось, что его взгляд стал почти мечтательным. — Не хочу лезть не в свое дело, монна. Скажу только, что мне знакомы те взгляды, которыми вы с Андерсом одариваете друг друга, и я положительно уверен, что разрешение ваших разногласий – исключительно вопрос времени. Щеки Хоук обдало жаром, и не было никакой возможности притвориться, что причиной тому стали камин или антиванский бренди, но Кусланда это, казалось, нисколько не смутило. — Меня беспокоит другое. Андерс взял на себя больше, чем способен вынести, он маг, Серый Страж и носитель сильного духа в одном флаконе. Каждая из этих составляющих опасна, но вместе они дают гремучую смесь. Андерс - хороший парень, и, похоже, искренне раскаивается в том, что натворил, но если он сорвется, даже думать не хочется, чем это может обернуться. — И все же ты готов его отпустить? – в этот раз Хоук даже не пыталась скрыть своего недоверия. — Я не хочу сдавать его Церкви, если ты об этом. В конце концов, нехорошо отбирать у храмовников работу, — усмехнулся Кусланд, но быстро посерьезнел. — Но и оставить его без присмотра я не имею права. Поэтому я готов отпустить его вместе с тобой при одном условии: если тебе покажется, что Андерс начинает выходить из-под контроля, ты сообщишь об этом в Башню Бдения. — Ты просишь меня шпионить за ним? – задохнулась от возмущения Хоук, начиная медленно подниматься, но стоило Кусланду повернулся, и Защитница с трудом смогла побороть желание вжаться как можно глубже в кресло. За его шутками, ухмылками и подмигиваниями она как-то упустила из памяти тот факт, что именно этот человек пару лет назад буквально из ничего собрал армию, достаточно могущественную, чтобы остановить Мор в зародыше. — Присматривать, монна Хоук, - вежливо поправил ее Кусланд. - Серые Стражи не смогли его удержать, поэтому выбор у меня невелик: или ты, или храмовники. Лично я бы предпочел тебя. Присматривать за Андерсом, ха. Разве не этим она исподволь занималась последние месяцы, с тех самых пор, как он чуть не убил ту милую девочку, Эллу? Тогда Хоук чудом удалось удержать мага, но все указывало на то, что он уже некоторое время ходит по тонкому лезвию, по обе стороны от которого – ровное сияние ужаса под названием Месть. В конце концов, так ли несправедливы условия Кусланда, чтобы строить из себя оскорбленное благородство? Командор тем временем допил бренди и с легким стуком поставил стакан на стол. Он казался абсолютно спокойным, будто бы не он только что признался, что потенциально готов сдать своего давнего соратника и друга храмовникам. — Мне тоже небезразлична его судьба, монна Хоук. Я не смог предотвратить катастрофу, когда все это началось, и последовавшие за ней боль и смерть на моих руках. Но в наших силах не допустить повторения истории. Более того, Защитница – это наш долг. — Мы отбываем с первым же судном, - просто ответила Хоук, и лицо Кусланда посветлело. — Я рад. Прощание было быстрым, скомканным и каким-то натянутым. Хоук успела только побросать свои пожитки в наплечный мешок да крепко обнять Бетани, которая не могла понять причин такой спешки, а Защитница не могла объяснить. Таким же быстрым, но гораздо более неловким и полным недосказанности вышло и прощание с Натаниэлем, который, наоборот, понимал все слишком хорошо. Андерс ждал ее у ворот, на удивление собранный и серьезный, а за его плечом стоял Кусланд в том самом сильверитовом доспехе, который произвел на Хоук чуть ли не более неизгладимое впечатление, чем владелец. - Умеете вы пустить пыль в глаза, Командор, - с улыбкой заметила Хоук, не пытаясь скрыть своего восхищения. – Сильверит вам к лицу. Командор, явно рисуясь, демонстративно сделал поворот кругом, но у Защитницы все равно создалось впечатление, что он ни на мгновение не выпускал Андерса из виду. По окаменевшему лицу Андерса было видно, что та же мысль пришла в голову и ему. — Ненавижу долгие прощания, - тем временем коротко кивнул ей Кусланд. - Был рад знакомству, Защитница. Да присмотрит за вами Создатель. А потом Кусланд сделал всего один шаг в сторону, и вот уже сама Хоук оказалась у Андерса за плечом. Похоже, пришла ее пора принимать вахту, хотя она предпочла бы, чтобы передача полномочий не была столь демонстративной. — Да присмотрит Он за всеми нами. Хоук махнула на прощание рукой и вместе с Андерсом вышла за ворота Башни Бдения. До встречи с Изабелой у них оставалось всего несколько часов.