Часть 1

Учась в полицейской академии, Лана и не думала, что сможет построить такую же успешную карьеру, как её отец, ставший шерифом. Но сейчас, будучи сержантом полиции, девушка мечтала об этом продвижении по службе. Она вздохнула, потирая брови, пока сидела на работе. Папа сейчас был на вызове, а всё, чем занималась девушка — заполняла бумаги. Сегодня был относительно-спокойный день, несмотря на то, что поступило несколько заявлений о пропаже. Шепард отложила очередной документ, закидывая ногу на ногу. Моральная усталость на такой работе была куда сильнее физической. По крайней мере, когда она не была на выездах. А такое происходило очень редко — и только, чтобы она набралась опыта, стоя в сторонке и наблюдая за работой других полицейских. — И каково это — работать в элитном участке Лейквуда? — послышался голос прямо над ухом. Майк… Какой же всё-таки придурок. И как ему только удалось так незаметно подойти к её столу? Лана отвлеклась от бумаг, складывая их в стопку и положила руки на свой рабочий стол, наконец, глядя на друга. — У тебя заявление или так, от нечего делать зашёл? — фыркнула она, покачивая ногой под столом и, тем самым, скидывая туфлю на самый носок. Майк выглядел слишком весёлым, но это уже было неудивительно. Он никогда не унывал. — И ни «здрасьте», ни «до свидания», какие грубые нынче пошли полицейские, — хмыкнул он, вскинув бровь. Шепард откинулась на спинку стула, складывая руки у груди, и показывая, что до манер ей сейчас нет никакого дела. — Здрасьте, до свидания. Так зачем пришёл? — фыркнула она, чуть потягиваясь. Сейчас, казалось, она даже игнорировала камеры, которые следили за всем участком. Как за посетителями, так и за работой каждого из полицейских. — Во сколько заканчиваешь? — спросил он, опираясь локтем на её стол и нагло врываясь в её личное пространство. Девушка лениво посмотрела на настенные часы, висевшие неподалёку. Затем, прикрыла глаза, вспоминая, до скольки сегодня рабочий день. — Через полчаса. Праздник, так что у меня короткий день, — ответила она, прикинув всё в голове. О`Коннор заметно оживился. Явно задумал что-то. Лана поняла это по его взгляду. Всё же, когда знаешь человека с самого детства, начинаешь угадывать его мысли. — Тогда через полчаса жду тебя у входа. Будем вас с восьмым марта поздравлять, — кивнул парень, выходя из участка. Лана усмехнулась, уже находясь в предвкушении. Всё же, проводить время с друзьями было куда веселее, чем возиться с бумагами. Так что, следующие полчаса показались ей особенно мучительными. Выйдя из участка, она обнаружила друга именно там, где он обещал её дождаться. — Итак, куда идём? — В лучший ресторан Лейквуда! — весело отозвался он, отлипая от стены, к которой прислонился в ожидании и убирая в карман мобильный. На лице девушки появилась усмешка, и она сделала пару шагов вперёд, оборачиваясь, словно намекая, что пора. — К дядюшке Джо, угадала? — хмыкнула она, убирая ладони в карманы формы. Девушка даже не вспомнила о том, что ей вообще-то стоило бы переодеться в гражданское перед выходом. Да, пиццерия действительно была лучшим местом в этом небольшом городке, и поэтому чаще всего компания собиралась именно там. — Абсолютно верно! — удовлетворённо отозвался Майк, явно не разочарованный в своей подруге, направляясь следом за ней. Лана тихо засмеялась, опуская голову. Она, собственно, и не сомневалась, что на это место падёт выбор Майка. До пиццерии они добрались быстро, за обсуждением очередного ужастика, выхода которого Майк так ждал в своём кинотеатре. Встретив Джейка и Скай, они зашли в заведение и тут же заказали огромную пиццу на всю компанию. Правда, споры о том, какую именно заняли больше времени, чем шли Лана и Майк. — Я думал, этот день никогда не закончится, — выдохнул Джейк, зарываясь рукой в собственные волосы. Сегодняшний день и правда казался бесконечным. В голове Шепард до сих пор мелькали разного рода заявления, которые ей нужно было сегодня отсортировать по разным стопкам. — И не говори! У меня такое произошло… Пришёл мужик. Стал критиковать мой любимый ужастик. Ну, я, естественно, поставил его на место, — рассказал Майк, вызывая на лице друзей слабые усмешки. Помешанный на своих фильмах, он всегда казался особенно забавным. — А ко мне пришёл мужчина, у которого собака проглотила обручальное кольцо, пока он развлекался с любовницей, — нахмурилась Скай, чуть поморщив свой аккуратный носик. Было видно, что этот посетитель казался ей неприятным или, скорее, даже мерзким. — Окей, ты победила, — согласился Майк, поднимая руки в примирительном жесте. Лана чуть посмеялась, всё ещё находясь в странной задумчивости. Она заговорила ровно в тот момент, как Джейк хотел добавить ещё что-то. — Пропадают люди. Всё больше заявлений несут с каждым днём, — произнесла девушка, заставляя всех замолчать и задуматься. Ей самой от этого было действительно не по себе. — Ладно, не берите в голову. Просто размышления вслух. — Нет, это правда странно, — вмешалась Скай, кладя руку на плечо подруги. Та только покачала головой. Ей не хотелось омрачать такой момент своими раздумиями. Лучше они обсудят это чуть позже, чем сейчас. И, кажется, Джейк понял её едва не на уровне мысли. — Скай, а про своего ухажёра ничего не хочешь мне рассказать? — усмехнулся он, вопросительно глядя на сестру. Перевод темы явно спас ситуацию, потому что Скай сразу переключила своё внимание к молодому человеку, и чуть нахмурилась. — Какого ещё ухажёра? — спросила она, то ли строя из себя дурочку, то ли правда не понимая. Это вызвало со стороны Ланы тихий смешок. Неужели у её подружки малышки Скай правда кто-то появился? Она мягко придвинулась к друзьям, чтобы послушать внимательнее. — Сутулый, худой, несуразный, не умеющий водить машину, называющий твоего папу пекарем, потому что у тебя отличные булочки, — поспешил объяснить парень, на каждое перечисления стуча пальцем по ладони, и загибая остальные. — Чего-чего? — не поперхнулся напитком Майк, услышав эти слова. Лана, едва не рассмеявшись в голос, сделала глоток молочного коктейля. Это ж надо, такие страсти — а она и не знает. А она всё-таки полицейская! — Могу по базе его пробить, — булькнула она так, невзначай, обращаясь к Джейку. Тот чуть отмахнулся, решая дать возможность Скай объясниться. Шепард кивнула, поднимая руки и делая ещё глоток уже без них, давая понять, что она тут как бы не при делах. — Ронни? Боже… Он прилип ко мне как банный лист! Печально, когда парень не понимает слова «нет», — выдохнула Скайлар, качая головой. Было видно, что внимание этого Ронни ей только докучает. И очень хотелось это исправить. — Не волнуйся. Твой папа прочитал ему лекцию, а после провёл практику. Больше он не приблизится к тебе, — отозвался Джейк уже куда более расслабленно. Он откинулся на спинку дивана, на котором они сидели, занимая столик и разместил на ней локти. — А если и приблизится, шепни мне. Мы его арестуем, — тихо шепнула Лана на ухо подруге, но та была слишком шокирована. Она смотрела на брата не то с гневом, не то с отчаянием, словно уже ждала последствий. — Чего? Только не это… Дома мне капец, — выдохнула Кастнер, закрывая лицо руками. Конечно, её отец был довольно строгим, но не до такой же степени. Так что, Майк и Лана не выглядели слишком озабоченными этим. — Ладно, мы не за этим собрались. Восьмое марта же, — хмыкнула Лана, беря в руки кусок пиццы и принимаясь его жевать. Она из всех выглядела сегодня самой задумчивой и усталой, но старалась разбавлять атмосферу, чтобы ребята этого не заметили. — Точно. Майк, твой выход, — вспомнил Джейк, кивая головой в сторону О`Коннора. Вспомнив об их плане, парень тут же подорвался с места со своим коктейлем в руках. Он прочистил горло и осмотрел присутствующих дам. — Девочки, несмотря на то, что на двадцать третье февраля вы подарили нам носки и гель для душа, а мы на ваш подарок копили два месяца… — начал он, словно с претензией, и Лана чуть нахмурилась, усмехаясь и опуская взгляд, словно в извинение за это. — Майк, — перебил его Кастнер, не давая договорить. Он посмотрел на Майка немного сурово, дабы привести его в чувства. Девчонки тем временем переглянулись между собой с улыбками на лицах, уже понимая, что что-то происходит. — Короче, мы арендовали дом у озера! Тот самый, о котором вы мечтали, — самодовольно продолжил парень, наблюдая за их реакцией. Глаза девушек тут же заметно расширились от удивления и восторга одновременно. — Да ладно? Неужели?! Но это же так дорого! — чуть не взвизгнула Скай, хлопнув в ладоши. Она буквально светилась от счастья. Будто кто-то ночью включил все уличные фонари одновременно. — Спасибо, ребят. Вы большие умнички, — куда спокойнее отреагировала Лана, хотя её глаза тоже светились счастьем. Она поднялась со своего места, чтобы приобнять парней и взглянула на Скайлар, которая тут же подскочила, дабы сделать то же самое. — Когда едем? — Через месяц. Всё забронировано наперёд, — отозвался Майк, и девушка только кивнула в ответ на это. Она прекрасно знала, как быстро бронируются все даты в таких местах, так что ни на секунду не стала возникать. — Ну, я по крайней мере успею написать заявление на отпуск, — усмехнулась на одну сторону лица Шепард, выпуская друзей из объятий. — А заодно предупредить отца и доделать несколько рабочих задач. — Отличный подарок! Носки-то вы в праздник получили, а мы свой только через месяц, — тут же возмутилась Скай, и радости на её лице как ни бывало. Лану даже поражало то, как быстро она меняет эмоции. Словно в ней живут несколько разных людей. — Да ладно тебе, зато успеем всё закончить перед целой неделей развлечений, — чуть пихнула её в бок подруга. Кастнер недовольно поморщила нос, обратив внимание на отошедшего на пару шагов брата, у которого зазвонил телефон. — Алло. Что случилось? Давай спокойней, я не понимаю ни слова. Хорошо. Где ты находишься? Скоро буду, — доносилось до ушей остальных, когда Джейк разговаривал с кем-то. Затем, убрав телефон в карман, он вернулся к компании. — Что случилось? — первым спросил Майк, глянув на друга, выглядящего явно чуть более взволнованно, чем обычно. От такого его вида все остальные, естественно, насторожились, ожидая ответа от самого Джейка. — Это Джессика. У неё машина сломалась, она на трассе стоит, — отозвался парень, закидывая на плечо свою сумку. Лана вздохнула, потирая переносицу. Сколько раз она говорила Джейку, что бывшие — на то и бывшие, чтобы оставаться в прошлом. Да кто только будет её слушать? — Ладно. И ты собрался поехать, помочь? — понимая, что отговаривать его бесполезно, спросила девушка. Она уже знала ответ, но уточнить стоило. Хотя бы потому что молчание было бы слишком неловким и выдало бы её эмоции. — Да. Нужно забрать её. Поедете со мной? — спросил Джейк, оглядывая компанию. Лана убрала со стола свой телефон, сунув его в задний карман, а затем так же осмотрела всех остальных. — Это праздник девочек, спрашивай их, — отозвался Майк, и Шепард сразу покачала головой. Ей не особенно хотелось видеться с Джессикой. Да и она всё ещё была в форме после конца рабочего дня. За это вполне мог последовать выговор, если не штраф. — Без меня, ладно? Мне ещё надо заскочить в участок, переодеться в гражданское. Начальство увидит — мне же хуже будет, — отозвалась Лана, а после тепло попрощалась с друзьями. Она тут же направилась обратно на работу, а затем быстро сменила форму на обычную одежду. Теперь можно было уходить. Ещё какое-то время Лана гуляла по городу, прежде, чем остановиться около моста и облокотиться на перила. Некоторое время полюбовавшись видами, она достала пачку сигарет и вытащила одну, вставляя между губ. Сделав затяжку, Шепард медленно выдохнула в воздух дым. Она взглянула куда-то в небо, усмехаясь. Хотелось просто пройтись по вечерним улицам. Девушка докурила и выкинула окурок, наступая на него, а затем, отправилась бесцельно бродить по улицам, сложив руки в карманы кожанки. Домой почему-то не хотелось. Просто что-то было не так. И это не давало ей покоя. Конечно, Лана всегда могла поделиться переживаниями с отцом, но… Что она скажет? То, что он и так уже знает? Конечно, папа читал заявления, он был в курсе о пропажах, прекрасно знал, что найти даже трупы пропавших не удаётся. И всё это было слишком подозрительно. В их городе уровень преступности обычно был низким, и не происходило ничего особенного. Но на этот раз это не было чем-то привычным. В размышлениях, она не заметила, как прямо рядом с ней остановилась машина. Тогда водитель решил оглушить её громким сигналом, заставляя резко обернуться. Сердце едва не остановилось от страха. Но это был всего лишь Джейк. Девушка выдохнула с явным облегчением. — Ты чего одна по ночам шляешься? — усмехнулся он, когда подруга подошла немного ближе. Она неоднозначно пожала плечами, не зная, стоит ли рассказывать о происходящем или всё же не заставлять друга волноваться. — Садись, довезу до дома. Остальных я уже развёз, так что… — Да, спасибо, Джейк, — кивнула она, садясь на пассажирское и пристёгивая ремень. Прислонив голову к сидению, Шепард прикрыла глаза. Она так устала за сегодня… Хотелось абстрагироваться от звуков, дать отдохнуть зрительным нервам и расслабить мозги, но ничего из этого, помимо отдыха для глаз не получалось. — Представляешь, пока ехали за Джесс, к нам олень выскочил на дорогу. Выяснилось, что и к ней тоже. Скай сказала, что такие случаи уже не впервые. Безумие какое-то, да? — рассказывал парень, начиная движение в сторону дома Ланы. Та только угукнула в ответ на эти слова. — Ты какая-то задумчивая. Расскажешь, что случилось? И к чему ты упомянула о пропажах в пиццерии? — Не знаю… Что-то не так с этими пропажами. Поступает всё больше заявлений. Мы выезжаем на поиски, но… Ничего. Ни улик, ни нашедшихся внезапно людей… Даже трупов нет. Будто они просто испаряются в никуда, — тихо говорила она, решив, что выговориться сейчас, возможно, не такая плохая идея. — Не хотела беспокоить вас в такой момент, но не знала, как перевести тему с того, что ляпнула об этом. — Скай права. Это очень странно, — хмыкнул Джейк, словно пытаясь собрать кусочки пазла в своей голове. Лана кивнула. Она и сама понимала всю странность этой ситуации, так что простая констатация факта здесь не особенно помогала. — Знаю. И не знаю, что мне делать… Даже не представляю, — ответила она, качая головой. Мысли путались. Сегодняшний день дался девушке непросто. Из неё словно выкачали всю энергию. Казалось, что всё вокруг больше не имеет значения. Только множество мыслей… — Давай помолчим до конца поездки, ладно? Хочу попытаться очистить голову от лишнего. — Приехали, — выдохнул, наконец, Кастнер, когда они подъехали к дому. Лана успела уснуть за это время, так что, теперь только лениво открыла глаза, выглядывая в окно. Она отстегнулась и вышла из машины, а затем едва заметно улыбнулась. — Ещё раз спасибо, что подвёз, — произнесла она, снова вынимая пачку сигарет. Хотелось перекурить прежде, чем заходить домой. Сигареты помогали отвлечься от бесконечных мыслей в голове. Хоть немного. — Без проблем. Тем более, мне приятно заботиться о своих друзьях, — отозвался Джейк, так и оставаясь стоять на месте, словно ему совсем не хотелось уезжать от неё. Закурив, Лана взглянула на парня и тихо хмыкнула. — Твой папа ещё не спит. — Да, лампочка, чтобы я могла безопасно зайти домой, и выходить на перекуры когда нужно… Иногда мне кажется, что он слишком беспокоится обо мне, — кивнула девушка, садясь на крыльцо и делая очередную затяжку. — Как и любой другой родитель, — отозвался Кастнер, заставляя девушку слабо кивнуть. Она привыкла к такой заботе, но её жутко волновал тот факт, что отец из-за неё часто ложился слишком поздно. Ему, ведь, уже не двадцать… — Спокойной ночи, Джейк, — произнесла она, туша окурок в небольшой пепельнице, которая с некоторых пор стояла там для неё. Девушка поднялась на ноги, разворачиваясь, чтобы зайти в дом, но почему-то обернулась. — Спокойной ночи, Лан, — кивнул парень. Он не осмелился уехать до тех пор, пока девушка не скрылась за дверью. И, естественно, отец уже встречал её в прихожей. На лице невольно появилась усмешка. Ну ведь знала же, что он там. — Привет, гулёна. Ужинать будешь? — спросил мужчина, пропуская дочь дальше и позволяя ей скинуть куртку на диване в гостиной. Девушка удивлённо обернулась на отца. Она чуть нахмурила брови. — Пап, почти полночь. Ты серьёзно стоял у плиты в такое позднее время? — удивлённо спросила Шепард, почти с насмешкой. Её единственный родитель редко когда вообще готовил, но сейчас это казалось особенно-неожиданным. — А что? Мне нельзя порадовать свою единственную дочь в её праздник? — наигранно удивился отец, вызывая со стороны девушки тихие смешки. — Тем более, по рации мне доложили, что ты с утра участвовала в каких-то разборках? — Да, мелочи. По пути на работу задержала хулигана, который докопался до Скай. Ничего особенного, — отмахнулась она, проходя на кухню и садясь за стол. Пока отец накладывал ей ужин, девушка лишь терпеливо сидела на месте. — Ты умница, белка. Приятного аппетита, — улыбнулся отец, и, кратко поблагодарив его, девушка накрутила на вилку немного спагетти. — Как до дома-то добралась? Я же надеюсь, ты не шла одна по тёмным улицам? — Меня подвезли. Джейк, — кратко констатировала она, продолжая есть. Лана в целом не была особо многословной, но отец всегда старался стать для неё поддержкой и опорой. В любой ситуации. А особенно, когда она была даже молчаливее обычного. — Джейк, говоришь… А не тот ли это Джейк, который по первому звонку прилетает к тебе на всех парах? — хитро прищурившись, спросил шериф, и Шепард младшая лишь вскинула бровь, отведя взгляд от тарелки. — Тот. И нет, мы не пара и не станем ею, даже не думай об этом, — чуть ли не читая мысли отца, ответила она, а затем, продолжила ужинать. — Кстати, через месяц мне нужен будет недельный отпуск. Могу за свой счёт. Парни сняли дом у озера для нас. — Хорошо. Через неделю напишешь заявление, укажешь точные даты, — согласился явно чуть более поникший родитель. Девушка мягко улыбнулась ему, подавляя истинные эмоции. Пусть и чувствовала себя ужасно. — Хорошо, спасибо. Джейк рассказал, что сегодня к ним под колёса олень бросился, — рассказала она невзначай, задумчиво хмыкнув. Отец с интересом слушал её, почти не прикасаясь к своей тарелке. Казалось, что он поужинал ещё до этого, но сел за стол только ради этого разговора. — Олень, говоришь… Да, они слегка обезумели в последнее время. За эти дни уже несколько машин благодаря ним улетели в один и тот же кювет, — задумчиво ответил мужчина, поднося вилку ко рту и стягивая с неё немного спагетти. — Да уж… Магнитное поле меняется, что ли, — в порядке бреда предположила Лана, продолжая жевать. Почему-то её мозг пытался связать эту напасть с пропавшими людьми, связать невидимыми нитками, но получалось плохо. Слишком многие факторы не сходились. — Всё может быть. Знаешь, белка, я рад, что ты продолжаешь делиться со мной тем, что происходит в твоей жизни. Я понимаю, что ты уже совсем взрослая, но мне приятно, что это не становится для тебя поводом меньше общаться со своим стариком, — улыбнулся шериф, мягко касаясь ладонью плеча дочери. — И никогда не станет. Ладно, пап. Спасибо за ужин, всё было вкусно, правда. Но я ужасно устала за сегодня. Так что спокойной ночи, — выдохнула девушка, доедая и поднимаясь с места вместе с тарелкой, чтобы помыть её. — Спокойной ночи, белка, — ответил шериф, перенимая тарелку из рук дочери, и давая понять, что помоет её сам. Лана вновь выдавила из себя усталую улыбку, приобняла отца и отправилась в свою комнату, чтобы хоть немного отоспаться.